專利名稱：用于監(jiān)測車輛的燃料狀態(tài)的方法和系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明大體上涉及車輛領(lǐng)域，更具體地涉及用于監(jiān)測車輛的燃料 狀態(tài)的方法和系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
現(xiàn)今的多數(shù)車輛提供燃料狀態(tài)指示。除了在滿位置和空位置之間 移動的傳統(tǒng)油量計外，多數(shù)車輛還包括燃料范圍測量(例如，燃料耗 盡之前車輛可行駛的預(yù)期距離)。燃料范圍測量通常基于當(dāng)前消耗率 和燃料水平信息。當(dāng)燃料水平達到預(yù)定閾值時，通常提供低燃料指示。
這樣的低燃料指示在以下方面對于駕駛員來說是有益的，例如警 告車輛乘員以在車輛燃盡所有燃料之前為其車輛添加燃料。然而，對 于某些乘員以及對于在某些地理區(qū)域駕駛而言，現(xiàn)有的低燃料指示可 能不是最理想的。例如，對于行駛穿過服務(wù)站密度相對較低的區(qū)域的 個人來說，在提供低燃料指示之后，車輛的燃料可能不足以到達服務(wù) 站。即使有足夠的燃料達到服務(wù)站，現(xiàn)有的低燃料指示仍有可能留有 這樣的擔(dān)心，也就是車輛在達到服務(wù)站之前是否會燃盡其所有燃料， 這可引起某些車輛乘員的焦慮。
因此，期望提供一種用于監(jiān)測車輛中的燃料狀態(tài)的改進方法，其 允許基于車輛的具體地理位置訂制低燃料指示。還期望提供一種用于 這樣監(jiān)測車輛中的燃料狀態(tài)的改進程序產(chǎn)品。還期望提供一種用于這 樣監(jiān)測車輛中的燃料狀態(tài)的改進系統(tǒng)。此外，結(jié)合附圖以及前述技術(shù) 領(lǐng)域和背景，從以下詳細(xì)說明和所附權(quán)利要求將會清楚本發(fā)明的其它 期望特征和特點。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式，提供一種用于監(jiān)測具有燃料箱的
車輛的燃料狀態(tài)的方法。該方法包括以下步驟確定所述燃料箱中的 燃料量；獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料閾值；以及在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示。
根據(jù)本發(fā)明的另 一示例性實施方式，提供一種用于監(jiān)測具有燃料 箱的車輛的燃料狀態(tài)的程序產(chǎn)品。該程序產(chǎn)品包括程序以及計算機可
讀信號承載介質(zhì)。該程序配置成至少利于確定所述燃料箱中的燃料 量；獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料閾值； 以及在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示。所述計算機 可讀信號承栽介質(zhì)承載所述程序。
根據(jù)本發(fā)明的再一示例性實施方式，提供一種用于監(jiān)測具有燃料 箱的車輛的燃料狀態(tài)的系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括傳感器和處理器。所述傳感
器配置成至少利于確定所述燃料箱中的燃料量。所述處理器配置成至 少利于獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料 閾值；以及在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示。


以下將結(jié)合附圖描述本發(fā)明，其中相同附圖標(biāo)記表示相同元件， 并且在附圖中
圖1是根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式，用于監(jiān)測具有燃料箱的車 輛的燃料狀態(tài)的燃料監(jiān)測系統(tǒng)的功能框圖；以及
圖2是根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式，用于監(jiān)測具有燃料箱的車 輛的燃料狀態(tài)并可與圖1的燃料監(jiān)測系統(tǒng)相關(guān)實施的過程。
具體實施例方式
以下詳細(xì)說明本質(zhì)上僅是示例性的，并不意圖限制本發(fā)明或者本 發(fā)明的應(yīng)用和使用。此外，并不意圖受前述技術(shù)領(lǐng)域、背景、簡要說 明或以下詳細(xì)說明中所提供的任何描述或暗含理論的限制。
圖1是示出根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式，用于監(jiān)測具有燃料箱 的車輛的燃料狀態(tài)的燃料監(jiān)測系統(tǒng)100的功能框圖。在某些優(yōu)選實施
方式中，車輛包括轎車、卡車、有蓬貨車、運動型多用途車之類的汽 車或其它類型的汽車。然而，在各種實施方式中，燃料監(jiān)測系統(tǒng)100 可與任何類型數(shù)量的車輛相關(guān)使用。
如圖1中所示，燃料監(jiān)測系統(tǒng)100包括燃料系統(tǒng)102、導(dǎo)航系統(tǒng) 104、計算機系統(tǒng)106以及指示系統(tǒng)108。燃料系統(tǒng)102聯(lián)接至計算機
6系統(tǒng)106，并包括燃料箱105和燃料傳感器107。燃料箱105保持用 于操作車輛的汽油或其它燃料。燃料傳感器107在任何給定時刻感測 燃料箱105中的剩余燃料量。燃料系統(tǒng)102向計算機系統(tǒng)106提供與 燃料箱105中的剩余燃料量相關(guān)的信息(如由燃料傳感器107所確定 的)，以進行處理并至少部分基于與燃料箱105中的剩余燃料量有關(guān) 的該信息有選擇地產(chǎn)生一種或多種低燃料指示。在各種實施方式中， 車輛的燃料系統(tǒng)102可包括多個燃料箱105和/或燃料傳感器107。
導(dǎo)航系統(tǒng)104也聯(lián)接至計算機系統(tǒng)106,并包括接收器109。接 收器109配置成至少利于確定車輛的地理位置。在優(yōu)選實施方式中， 接收器109經(jīng)由與導(dǎo)航系統(tǒng)104對應(yīng)的衛(wèi)星通訊確定地理位置。導(dǎo)航 系統(tǒng)104向計算機系統(tǒng)106提供與地理位置相關(guān)的信息(如接收器109 所確定的)，以進行處理并同樣至少部分基于與地理位置相關(guān)的該信 息(還至少部分基于與燃料箱105中的剩余燃料量有關(guān)的信息，如上 所述)有選擇地產(chǎn)生一種或多種上述低燃料指示。在各種實施方式中， 車輛的導(dǎo)航系統(tǒng)104可包括多個接收器109和/或經(jīng)由本領(lǐng)域公知的 羅盤和速度傳感器進行航位推算位置確定。
計算機系統(tǒng)106聯(lián)接在燃料系統(tǒng)102、導(dǎo)航系統(tǒng)104及指示系統(tǒng) 108之間。計算機系統(tǒng)106從燃料系統(tǒng)102接收與燃料箱105中的剩 余燃料量有關(guān)的信息并從導(dǎo)航系統(tǒng)104接收與地理位置有關(guān)的信息。 計算機系統(tǒng)106對與燃料箱105中的剩余燃料量有關(guān)的信息以及與地 理位置有關(guān)的信息進行處理，并對指示系統(tǒng)108提供指令，以至少部 分基于與燃料箱105中的剩余燃料量有關(guān)的該信息以及與地理位置有 關(guān)的信息有選擇地產(chǎn)生低燃料指示。在優(yōu)選實施方式中，計算機系統(tǒng) 106用于實施用于監(jiān)測車輛的燃料狀態(tài)的過程的一個或多個實施方 式，例如在圖2中示出并在以下與此相關(guān)地進一步論述的過程200。
在圖1中示出的實施方式中，計算才幾系統(tǒng)106包括處理器110、 儲存器112、計算機總線114、接口 116以及存儲裝置118。處理器 IIO執(zhí)行計算，并控制計算機系統(tǒng)106或其部分的功能，并可包括任 何類型的處理器或多個處理器、微處理器之類的單個集成電路、或者 任何適當(dāng)數(shù)量的集成電路裝置以及/或者電路板，它們協(xié)同工作以實 現(xiàn)處理單元的功能。在操作期間，處理器IIO執(zhí)行優(yōu)選存儲在存儲器 112中的一個或多個程序113,并如此控制計算機系統(tǒng)106的一般操作。
在優(yōu)選實施方式中，處理器110接收與燃料箱105中的剩余燃料 量有關(guān)的信息以及與地理位置有關(guān)的信息，對這兩種類型的信息進行 處理，并對指示系統(tǒng)108提供指令，以至少部分基于這些信息有選擇 地產(chǎn)生低燃料指示。在這種情況下，處理器IIO優(yōu)選執(zhí)行存儲在存儲 器112中的一個或多個程序113。
在執(zhí)行這些步驟的情況下，處理器IIO優(yōu)選還利用也存儲在存儲 器112中的服務(wù)站數(shù)據(jù)庫115。服務(wù)站數(shù)據(jù)庫115包括與地理位置附 近的服務(wù)站相關(guān)的信息，這優(yōu)選包括地理位置附近的服務(wù)站的密度測 量。用在這里時，服務(wù)站是指加油站或供應(yīng)車用燃料的其它設(shè)施以及 車輛的任何其它加油機會。
因此，通過利用服務(wù)站數(shù)據(jù)庫115，處理器110優(yōu)選對指示系統(tǒng) 108提供指令，以至少部分基于地理位置附近的加油站的密度或相關(guān) 測量以及燃料箱105中的剩余燃料量有選擇地產(chǎn)生低燃料指示。這有 助于車輛乘員避免在行駛期間使其車輛燃盡車輛所有燃料，并避免或 減輕與燃料箱105中的剩余燃料量有關(guān)的焦慮。
具體地說，根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施方式，處理器110從接 收器109獲取地理位置，利用服務(wù)站數(shù)據(jù)庫115獲取與地理位置對應(yīng) 的服務(wù)站密度測量，至少部分基于地理位置和服務(wù)站密度測量計算第 一燃料閾值和第二燃料閾值，若燃料量低于第一燃料閾值但超過第二 燃料閾值(若有的話)，則向指示系統(tǒng)108提供關(guān)于第一低燃料指示 (例如，指示燃料箱105中的燃料有些少的初始指示)的指令，并且 在燃料量小于第二燃料閾值時，向指示系統(tǒng)108提供關(guān)于第二低燃料 指示(例如，表示燃料箱105中的燃料非常少的更緊急的后繼指示/ 警告)，如以下關(guān)于圖2的過程200更詳細(xì)所述。還如以下關(guān)于圖2 的過程200更詳細(xì)所述，在某些實施方式中，處理器110還利用服務(wù) 站數(shù)椐庫115確定與服務(wù)站(例如與地理位置對應(yīng)的最近服務(wù)站)的 距離，并在計算第一和/或第二燃料閾值時利用該距離。
如以上所述，存儲器112存儲一個或多個程序113,其執(zhí)行過程 (例如以下關(guān)于圖2所述的過程200 )的一個或多個實施方式以及/ 或者其各個步驟，以及/或者其它過程(例如，本文其它位置所述的 過程)。還如以上所述，存儲器還存儲服務(wù)站數(shù)據(jù)庫115,用于基于燃料箱105中的燃料量和車輛的地理位置確定何時提供低燃料指示。 存儲器112可以是任何合適類型的存儲器。這包括各種類型的動 態(tài)隨機存取存儲器(DRAM)(例如SDRAM)、各種類型的靜態(tài)RAM(SRAM) 以及各種類型的非易失性存儲器(PR0M、 EPR0M和閃存)。應(yīng)理解的 是，存儲器112可以是單一類型的存儲器部件，或者可以由多種不同 類型的存儲器部件構(gòu)成。此外，存儲器112和處理器110可以分布于 共同構(gòu)成計算機系統(tǒng)106的若干不同計算機中。例如，存儲器112的 一部分可常駐于具體設(shè)備或過程內(nèi)的計算機上，其它部分可常駐于遠(yuǎn) 程計算機。
計算機總線114用于在計算機系統(tǒng)106的各部件之間傳輸程序、 數(shù)據(jù)、狀態(tài)和其他信息或信號。計算機總線114可以是連接計算機系 統(tǒng)和部件的任何合適的物理或邏輯裝置。這包括但不限于直接硬接線 連接、光纖、遠(yuǎn)紅外和無線總線技術(shù)。
接口 116允許例如從車輛乘員、系統(tǒng)操作者和/或另一計算機系 統(tǒng)至計算機系統(tǒng)106的通訊，并可利用任何合適方法和設(shè)備來實施。 在某些實施方式中，接口 116接收來自車輛乘員的輸入，例如涉及用 于提供低燃料指示的期望閾值。此外，在某些實施方式中，接口 116 接收與燃料箱105中的剩余燃料量相關(guān)的信息(例如，來自燃料系統(tǒng) 102或車輛乘員)以及/或者與地理位置相關(guān)的信息(例如，來自導(dǎo)航 系統(tǒng)104或者車輛乘員)，并將這類信息提供給處理器110，以及/ 或者將來自處理器110的指令提供給指示系統(tǒng)108。接口 116可包括 一個或多個網(wǎng)絡(luò)接口，以在車輛乘員、燃料系統(tǒng)102、導(dǎo)航系統(tǒng)104、 指示系統(tǒng)108內(nèi)以及/或者在其它系統(tǒng)或部件內(nèi)或與其它系統(tǒng)或部件 通訊； 一個或多個終端4妾口，以與技術(shù)人員通訊；以及一個或多個存 儲接口，以連接存儲裝置118之類的存儲設(shè)備。
存儲裝置118可以是任何合適類型的存儲設(shè)備，包括硬盤驅(qū)動器 之類的直接訪問存儲裝置、閃存系統(tǒng)、軟盤驅(qū)動器和光盤驅(qū)動器。在 一個示例性實施方式中，存儲裝置118為程序產(chǎn)品，存儲器112從該 程序產(chǎn)品接收執(zhí)行圖2的過程200的一個或多個實施方式的程序113 以及/或者其步驟，如以下進一步詳細(xì)描述的。在一個優(yōu)選實施方式 中，這樣的程序產(chǎn)品可實施為燃料監(jiān)測系統(tǒng)100的一部分，嵌入燃料 監(jiān)測系統(tǒng)100中，或者聯(lián)接至燃料監(jiān)測系統(tǒng)100。如圖1中所示，存儲裝置118可包括利用盤120存儲數(shù)據(jù)的盤驅(qū)動裝置。作為一個示例 性實施方式，計算機系統(tǒng)106還可利用互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)站，例如用于在其上 提供或維護數(shù)據(jù)或者執(zhí)行操作。
應(yīng)當(dāng)理解，盡管在全功能計算機系統(tǒng)的背景下描述該示例性實施 方式，但是本領(lǐng)域技術(shù)人員會意識到本發(fā)明的機制能夠以各種形式作 為程序產(chǎn)品分布，并且無論用于實施該分布的計算機可讀信號承載介 質(zhì)的具體類型如何，本發(fā)明都能同樣應(yīng)用。信號承栽介質(zhì)的實施例包 括軟盤之類的可記錄介質(zhì)、硬盤驅(qū)動器、存儲卡及光盤(例如，盤 120)和數(shù)字模擬通訊鏈路之類的傳輸介質(zhì)。同樣應(yīng)當(dāng)理解，計算機 系統(tǒng)106還可或者不同于圖1所示的實施方式，例如不同之處在于計 算機系統(tǒng)106可聯(lián)接至一個或多個遠(yuǎn)程計算機系統(tǒng)和/或其它控制系 統(tǒng)，或者可利用一個或多個遠(yuǎn)程計算機系統(tǒng)和/或其它控制系統(tǒng)。
指示系統(tǒng)108聯(lián)接至計算機系統(tǒng)106，并包括低燃料警報裝置 122。低燃料警報裝置122接收來自處理器110的上述指令，以至少 部分基于與燃料箱105中的剩余燃料量有關(guān)的該信息以及與地理位置 有關(guān)的信息有選擇地產(chǎn)生低燃料指示。
具體地說，根據(jù)本發(fā)明的一個示例性實施方式，低燃料警報裝置 122在接收到來自處理器110的提供如以上所述的第一低燃料指示的 指令時，提供燃料箱105中的燃料低于第一燃料閾值而高于第二燃料 閾值(如果有的話)的初始指示，例如在未來某一時刻需要添加燃料 的頻閃燈、燃料狀態(tài)的語言說明以及/或者一種或多種其它類型的聲 音或視覺警告。類似地，在一個這樣的示例性實施方式中，低燃料警 報裝置122在接收到來自處理器110的提供如以上所述的第二低燃料 指示的指令時，提供后繼指示/警報，例如急需添加燃料的更加強烈 的頻閃燈和/或燃料狀態(tài)的語言說明以及/或者一種或多種其它類型
的聲音或視覺警告。
圖2是根據(jù)本發(fā)明的示例性實施方式，用于監(jiān)測具有燃料箱的車 輛的燃料狀態(tài)的過程200的流程圖。在優(yōu)選實施方式中，過程200可 與圖1的燃料監(jiān)測系統(tǒng)100相關(guān)地并且/或者通過可與其相關(guān)利用的 程序產(chǎn)品實施。然而，應(yīng)當(dāng)理解，在各種實施方式中，還可與任何數(shù) 量的不同類型的系統(tǒng)和/或其它裝置相關(guān)地利用過程200。
如圖2中所示，在某些實施方式中，過程200開始于接收來自車
10輛乘員的輸入的步驟(步驟202 )。該輸入可包括，例如車輛乘員所 期望的關(guān)于多少低燃料指示以及/或者在低燃料指示提供之前期望什 么樣的燃料閾值的偏好。例如，在車輛乘員的各種其它可能偏好當(dāng)中， 車輛乘員可能在相對來說很快需要添加燃料時(例如，當(dāng)燃料箱具有 對于使車輛行駛至最近服務(wù)站加上附加距離(例如，在一個示例性實 施方式中為二十英里)來說充足的燃料時)期望第一低燃料指示，以 及在更加立即需要添加燃料時(例如，當(dāng)燃料箱具有對于車輛行駛至 最近服務(wù)站加上更短的附加距離(例如，在一個示例性實施方式中為 五英里)來說充足的燃料時)期望第二低燃料指示。此外，在某些實 施方式中，輸入可包括車輛的地理位置指示，例如城市、國家郵編、 地址或其它地理位置指示。優(yōu)選的是，該輸入經(jīng)由圖l的計算機系統(tǒng) 106的接口 116獲取。
在某些實施方式中，可能不需要步驟202，例如若代之以從圖1 的導(dǎo)航系統(tǒng)104確定地理位置，以及若使用出廠標(biāo)準(zhǔn)代替車輛乘員輸 入來確定要提供的低燃料指示次數(shù)以及與其相關(guān)使用的閾值。
根據(jù)另一示例性實施方式，方法繼續(xù)確定車輛的燃料箱(例如， 圖1的燃料箱105)中的燃料量(步驟204 )。在優(yōu)選實施方式中， 該確定至少部分借助燃料傳感器(例如圖1的燃料傳感器107)做出。 例如，在其它可能測量當(dāng)中，這樣的燃料傳感器可感測燃料箱中的剩 余燃料體積、燃料箱中的蒸汽壓力、或者燃料箱中的燃料水平。
此外，優(yōu)選由圖1的接收器109接收導(dǎo)航信號(步驟206 )。在 優(yōu)選實施方式中，導(dǎo)航信號經(jīng)由與圖1的導(dǎo)航系統(tǒng)104對應(yīng)的衛(wèi)星通 訊由圖1的接收器109接收。在某些實施方式中可能不需要步驟206, 例如在其中來自步驟202的車輛乘員的輸入包括關(guān)于車輛位置的信息 的實施方式中。
車輛的地理位置還優(yōu)選由圖1的接收器109獲取(步驟208 )。 在優(yōu)選實施方式中，經(jīng)由步驟206中接收的導(dǎo)航信號由圖1的接收器 109獲取地理位置。在某些實施方式中，地理位置至少部分基于由圖 1的接收器109提供的與其相關(guān)的信息而由圖1的處理器110獲取。 在某些實施方式中，代之以經(jīng)由在步驟202中從車輛乘員獲取的輸入 來獲取地理位置。
此外，獲取服務(wù)站密度測量(步驟210)。服務(wù)站密度測量優(yōu)選包括與步驟208中獲取的地理位置附近的服務(wù)站密度相關(guān)的信息。在 優(yōu)選實施方式中，服務(wù)站密度測量由圖1的處理器IIO從圖1的計算 機系統(tǒng)106的存儲器112中存儲的服務(wù)站數(shù)椐庫115獲取。在某些其 它實施方式中，服務(wù)站密度測量可經(jīng)由其它手段，例如通過由圖l的 接收器109接收的信號獲取。
此外，在某些實施方式中，計算至一個或多個鄰近服務(wù)站的距離 (步驟212)。該距離優(yōu)選由圖1的處理器110基于步驟208中獲取 的地理位置計算。例如，在一個示例性實施方式中，該距離計算為優(yōu) 選沿車輛正在運動的路徑從車輛的當(dāng)前地理位置至最近服務(wù)站的距 離。在一個優(yōu)選實施方式中，沿行駛方向或沿車輛的計劃導(dǎo)航路徑關(guān) 于最近服務(wù)站或多個最近服務(wù)站計算該距離。在其它示例性實施方式 中，關(guān)于第二這樣的最近服務(wù)站或多個服務(wù)站、第三這樣的最近服務(wù) 站或多個服務(wù)站、第四這樣的最近服務(wù)站或多個服務(wù)站、第五這樣的 最近服務(wù)站或其它服務(wù)站、或者它們的組合計算所述距離。 一個或多 個計算距離所用的服務(wù)站數(shù)量可隨其它實施方式而異，這可以作為這 類服務(wù)站的標(biāo)準(zhǔn)。例如，在某些其它實施方式中，即使服務(wù)站不在車 輛的行駛方向上或者不沿車輛的計劃導(dǎo)航路徑，也可利用這樣的服務(wù) 站計算一個或多個這樣的距離。此外，在某些附加實施方式中，所述
距離計算為至與地理位置基本對應(yīng)的區(qū)域中的各種服務(wù)站的平均距 離(例如，至與地理位置對應(yīng)的縣或最近公路的延伸內(nèi)的服務(wù)站的平 均距離，或者利用任何數(shù)量的其它不同標(biāo)準(zhǔn))。然而，如以上所述， 在各種其它技術(shù)中，可利用其它標(biāo)準(zhǔn)。
在某些實施方式中，步驟212可能并不必需。例如，在某些實施 方式中，可僅與在步驟208中獲取的地理位置一起利用在步驟210中 獲取的服務(wù)站密度測量來如以下所述確定燃料閾值以提供低燃料指 示。
接著，計算第一低燃料閾值(步驟214)。第一低燃料閾值表示 車輛的燃料箱(例如，圖1的燃料箱105)中的燃料量閾值，使得若 燃料箱中的燃料低于該第一燃料閾值，則提供第一低燃料指示。優(yōu)選 基于在步驟210中獲取的服務(wù)站密度測量計算第一燃料閾值。優(yōu)選的 是，第一燃料閾值(以及以下所述的第二燃料閾值(如果有的話)， 以及任何其它燃料閾值)與服務(wù)站密度測量反向相關(guān)，使得當(dāng)車輛位于鄰近服務(wù)站密度較低的地理位置時會較早提供低燃料指示。在一個 實施方式中，用于基于服務(wù)站密度測量和/或其它值計算燃料閾值的
表或公式存儲在圖1的存儲器112中。
在某些實施方式中，基于在步驟212中計算出的距離和/或一個 或多個相關(guān)距離計算第一燃料闊值。例如，在一個示例性實施方式中， 第一燃料閾值表示即使車輛乘員要在尋找最近服務(wù)站之前首先完成 其旅程和/或執(zhí)行一些任務(wù)，也通常會允許車輛到達地理位置附近的 各種不同服務(wù)站的燃料箱中的燃料量。例如，在一個這樣的實施方式 中，第一閾值基本上等于步驟212中計算出的距離的倍數(shù)，例如步驟 212中計算出的距離的兩倍或三倍。
在某些實施方式中，還計算第二燃料閾值(步驟216)。第二燃 料閾值表示車輛的燃料箱(例如，圖1的燃料箱105)中的燃料量閾 值，使得若燃料箱中的燃料量小于第二燃料閾值則提供第二低燃料指 示。與第一燃料閾值類似，優(yōu)選基于在步驟210中獲取的服務(wù)站密度 測量計算第二燃料閾值。在某些實施方式中，還基于在步驟212中計 算出的距離來計算第二燃料閾值。例如，在一個示例性實施方式中， 第二燃料閾值包括燃料箱中的有限燃料量，使得建議車輛乘員立即拜 訪最近的服務(wù)站。例如，在一個這樣的實施方式中，第二燃料閾值基 本上等于步驟212中計算出的距離。
在某些實施方式中，可能不需要步驟216，例如若僅期望單個低 燃料指示。在某些其它實施方式中，計算優(yōu)選與附加低燃料指示相對 應(yīng)的兩個以上燃料閾值。
確定燃料箱中的燃料量是否低于第一燃料閾值(步驟218)。在 優(yōu)選實施方式中，該確定由圖1的處理器110做出。若確定燃料箱中 的燃料量低于第一燃料閾值，則提供第一低燃料指示(步驟220 )。 否則，過程代之以進行至步驟204,并重復(fù)步驟204至218,直至在 步驟218的連續(xù)迭代中確定燃料箱中的燃料量低于第一燃料閾值。
在其中還期望第二低燃料指示的某些實施方式中，做出燃料箱中 的燃料量是否低于第二燃料閾值的另一確定(步驟222 )。在優(yōu)選實 施方式中，該確定也由圖1的處理器110做出。若確定燃料箱中的燃 料量低于第二燃料閾值，則提供第二低燃料指示(步驟224 )。否則， 過程代之以進行至步驟204,并且重復(fù)步驟204至222,直至在步驟222的連續(xù)迭代中確定燃料箱中的燃料量低于第二燃料閾值。
在優(yōu)選實施方式中，在步驟204至222的這樣的迭代期間，每當(dāng)步驟218的迭代中存在燃料箱中的燃料量低于第一燃料閾值的指示時，在步驟220的連續(xù)迭代中持續(xù)提供第一低燃料指示。然而，在某些實施方式中這可能有所變化，例如若期望第一低燃料指示為瞬時指示.。此外，如以上指出的，在某些實施方式中可能期望僅一個低燃料指示(其中步驟216、 222和224將不必要)，而在其它實施方式中可能與上述步驟214至224類似，基于兩個以上的燃料閾值提供兩個以上低燃料指示。
而且，在優(yōu)選實施方式中，圖1的指示系統(tǒng)108的低燃料警報裝置122基于由圖1的計算機系統(tǒng)106的處理器110向其提供的指令來提供第一和第二低燃料指示。這些指令又優(yōu)選基于在步驟218和222中做出的關(guān)于燃料箱中的燃料量是否分別低于第 一 燃料閾值和第二燃料閾值的確定。此外，在一個示例性實施方式中，第一低燃料指示包括在未來某一時刻表示需要添加燃料的頻閃燈、燃料狀態(tài)的語言說明以及/或者一種或多種其它類型的聲音或視覺警告，而第二低燃料指示包括表示急需添加燃料的更加強烈的頻閃燈和/或燃料狀態(tài)的語言說明以及/或者一種或多種其它類型的聲音或視覺警告。
如以上所迷，應(yīng)當(dāng)理解過程200的某些步驟可能不必要，并且/或者可與圖2中所示以及以上所述的不同。類似地，還應(yīng)當(dāng)理解過程200的各種步驟可同時發(fā)生或者按順序發(fā)生，該順序也可與圖2中所示和/或以上所述的不同。
因此，提供了用于監(jiān)測車輛中的燃料狀態(tài)的改進的方法、程序產(chǎn)品以及系統(tǒng)。這些改進的方法、程序產(chǎn)品及系統(tǒng)允許乘員基于乘員的地理位置和對鄰近服務(wù)站的接近度在最佳時刻接收低燃料指示。因而，這些改進的方法、程序產(chǎn)品及系統(tǒng)降低了車輛在服務(wù)站密度低的地理區(qū)域燃盡其所有燃料的可能性，還有助于減少車輛乘員的與燃料箱中的燃料可能較少有關(guān)的焦慮
應(yīng)當(dāng)理解，在各種實施方式中，所公開的方法、程序產(chǎn)品及系統(tǒng)可能會與圖中所示以及這里所述的不同。類似地，應(yīng)當(dāng)理解盡管以上描述了所公開的方法、程序產(chǎn)品及系統(tǒng)與諸如轎車、卡車、有蓬貨車、運動型多用途車之類的汽車相關(guān)使用，但是所公開的方法、程序產(chǎn)品及系統(tǒng)也可與任何數(shù)量的不同類型的車輛相關(guān)使用，并且可與其任何數(shù)量的不同系統(tǒng)及其涉及的環(huán)境相關(guān)使用。
盡管在以上詳細(xì)說明中提供了至少一個示例性實施方式，但是應(yīng)當(dāng)理解存在大量變型。還應(yīng)當(dāng)理解，該示例性實施方式或這些示例性實施方式僅為實施例，而并不意圖以任何方式限制本發(fā)明的范圍、應(yīng)用或者構(gòu)造。而且，以上詳細(xì)說明將為本領(lǐng)域技術(shù)人員提供用于實施該示例性實施方式或這些示例性實施方式的方便說明。還應(yīng)當(dāng)理解，在不背離所附權(quán)利要求及其等同物所闡述的本發(fā)明范圍的情況下，可在元件的功能和布局方面做出多種更改。
權(quán)利要求
1、一種用于監(jiān)測具有燃料箱的車輛的燃料狀態(tài)的方法，該方法包括以下步驟確定所述燃料箱中的燃料量；獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料閾值；以及在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示。
2、 如權(quán)利要求l所述的方法，還包括以下步驟 獲取與所述地理位置對應(yīng)的服務(wù)站密度測量； 其中計算所述燃料閾值的步驟包括至少部分基于所述服務(wù)站密度測量計算所述燃料閾值的步驟。
3、 如權(quán)利要求l所述的方法，還包括以下步驟確定至與所述地理位置對應(yīng)的服務(wù)站的距離； 其中計算所述燃料閾值的步驟包括至少部分基于至所述服務(wù)站的該距離計算所述燃料閾值的步驟。
4、 如權(quán)利要求1所述的方法，其中提供所述低燃料指示的步驟 包括提供視覺警告的步驟。
5、 如權(quán)利要求1所述的方法，其中提供所述低燃料指示的步驟 包括提供聲音警告的步驟。
6、 如權(quán)利要求l所述的方法，還包括以下步驟 接收來自車輛乘員的輸入；其中計算所述燃料閾值的步驟包括還基于所述輸入計算所述燃 料閾值的步驟。
7、 如權(quán)利要求l所述的方法，還包括以下步驟 至少部分基于所述地理位置計算第二燃料閾值；以及 在所述燃料量低于所述第二燃料閾值時提供第二低燃料指示。
8、 一種用于監(jiān)測具有燃料箱的車輛的燃料狀態(tài)的程序產(chǎn)品，該 程序產(chǎn)品包括(a)程序，該程序配置成至少利于 確定所述燃料箱中的燃料量； 獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料閾值；以及 在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示；以及 (b)承載所述程序的計算機可讀信號承載介質(zhì)。
9、 如權(quán)利要求8所述的程序產(chǎn)品，其中所述程序還配置成至少 利于獲取與所述地理位置對應(yīng)的服務(wù)站密度測量；以及 至少部分基于所述服務(wù)站密度測量計算所述燃料閾值。
10、 如權(quán)利要求8所述的程序產(chǎn)品，其中所述程序還配置成至少利于確定至與所述地理位置對應(yīng)的服務(wù)站的距離；以及 至少部分基于至所述服務(wù)站的該距離計算所述燃料閾值。
11、 如權(quán)利要求8所述的程序產(chǎn)品，其中所述程序還配置成至少 利于在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供視覺警告。
12、 如權(quán)利要求8所述的程序產(chǎn)品，其中所述程序還配置成至少 利于在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供聲音警告。
13、 如權(quán)利要求8所述的程序產(chǎn)品，其中所述程序還配置成至少 利于接收來自車輛乘員的輸入；以及 還至少部分基于所述輸入計算所述燃料閾值。
14、 如權(quán)利要求8所述的程序產(chǎn)品，其中所述程序還配置成至少 利于至少部分基于所述地理位置計算第二燃料閾值；以及 在所述燃料量低于所述第二燃料閾值時提供第二低燃料指示。
15、 一種用于監(jiān)測具有燃料箱的車輛的燃料狀態(tài)的系統(tǒng)，該系統(tǒng) 包括傳感器，該傳感器配置成至少利于確定所述燃料箱中的燃料量；以及處理器，該處理器配置成至少利于 獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料閾值；以及 在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示。
16、 如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述處理器還配置成至少利于獲取與所述地理位置對應(yīng)的服務(wù)站密度測量；以及 至少部分基于所述服務(wù)站密度測量計算所述燃料閾值。
17、 如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述處理器還配置成至少 利于確定至與所述地理位置對應(yīng)的服務(wù)站的距離；以及至少部分基于至所述服務(wù)站的該距離計算所述燃料閾值。
18、 如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，還包括接收器，該接收器配置成至少利于經(jīng)由衛(wèi)星通訊確定所述地理位置；其中所述處理器配置成從所述接收器獲取所述地理位置。
19、 如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，還包括接口 ，該接口配置成至少利于接收來自車輛乘員的輸入； 其中所述處理器配置成至少利于還至少部分基于所述輸入計算 所述燃料閾值。
20、 如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中所述處理器還配置成至少 利于至少部分基于所述地理位置計算第二燃料閾值；以及 在所述燃料量低于所述第二燃料閾值時提供第二低燃料指示。
全文摘要
本發(fā)明涉及用于監(jiān)測車輛的燃料狀態(tài)的方法和系統(tǒng)，提供一種用于具有燃料箱的車輛的燃料狀態(tài)的方法，該方法包括以下步驟確定所述燃料箱中的燃料量；獲取車輛的地理位置；至少部分基于所述地理位置計算燃料閾值；以及在所述燃料量低于所述燃料閾值時提供低燃料指示。
文檔編號B60K15/03GK101665080SQ20091017303
公開日2010年3月10日 申請日期2009年9月4日 優(yōu)先權(quán)日2008年9月5日
發(fā)明者D·T·普雷夫克, W·A·比安多 申請人:通用汽車環(huán)球科技運作公司