相關(guān)申請(qǐng)的交叉引用

本申請(qǐng)要求2014年7月8日提交的美國(guó)臨時(shí)申請(qǐng)第61/923,947號(hào)的優(yōu)先權(quán)，該臨時(shí)申請(qǐng)通過引用整體合并于此。

本主題涉及監(jiān)視主體的藥物攝入。更具體地，本主題涉及電子地監(jiān)視藥物容器的多個(gè)藥物容納單元。

背景技術(shù)：

醫(yī)生或醫(yī)護(hù)工作者經(jīng)常將向主體發(fā)出指令以促使其周期性地?cái)z入一個(gè)或多個(gè)劑量的藥丸或藥片或膠囊或類似形式的藥物作為治療方案的一部分。除非主體在醫(yī)生或醫(yī)護(hù)工作者的控制下的設(shè)施(例如，醫(yī)院或護(hù)理院)中，否則醫(yī)生或醫(yī)護(hù)工作者難以獲知主體是否在正確的時(shí)間攝入規(guī)定的藥物。因此，提供允許醫(yī)生或醫(yī)護(hù)工作者監(jiān)視主體的藥物依從性是有利的，特別是當(dāng)主體被命令從具有多個(gè)藥物容納單元的類型的藥物容器(例如，罩板包裝)中攝入若干劑量的藥物時(shí)。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本主題的幾個(gè)方面可以分別或一起體現(xiàn)在以下描述的和要求保護(hù)的設(shè)備和系統(tǒng)中。這些方面可以單獨(dú)使用或與本文描述的主題的其他方面組合使用，并且這些方面在一起的描述不旨在排除這些方面單獨(dú)使用或單獨(dú)要求保護(hù)該方面或以與隨附的權(quán)利要求中陳述的不同的組合。

在一個(gè)方面中，一種用于監(jiān)視具有多個(gè)藥物容納單元的藥物容器的使用的系統(tǒng)包括電氣電路和測(cè)量設(shè)備。該電路包括并聯(lián)地電性耦接在地和單個(gè)端口之間的多個(gè)連續(xù)值元件。每個(gè)連續(xù)值元件被配置為與這些單元中不同的一個(gè)單元相關(guān)聯(lián)并且具有唯一值。該電路還包括多個(gè)易碎段，其中每個(gè)易碎段被配置為與單元中不同的一個(gè)以及連續(xù)值元件中不同的一個(gè)相關(guān)聯(lián)。每個(gè)易碎段被配置為被打破以獲取(access)相關(guān)聯(lián)的單元內(nèi)的藥物并且使相關(guān)聯(lián)的連續(xù)值元件與電氣電路電性解耦。該測(cè)量設(shè)備與該端口相關(guān)聯(lián)并且被編程為計(jì)算電性耦接到該電氣電路的連續(xù)值元件的組合值。然后該測(cè)量設(shè)備基于該組合值確定哪些單元已通過打破相關(guān)聯(lián)的易碎段而被訪問/進(jìn)入(access)。

在另一個(gè)方面中，一種用于監(jiān)視藥物使用的系統(tǒng)包括藥物容器、電氣電路以及測(cè)量設(shè)備。該藥物容器具有多個(gè)藥物容納單元。該電路包括并聯(lián)地電性耦接在地和單個(gè)端口之間的多個(gè)連續(xù)值元件。每個(gè)連續(xù)值元件與這些單元中不同的一個(gè)單元相關(guān)聯(lián)并且具有唯一值。該電路還包括多個(gè)易碎段，每個(gè)易碎段與單元中不同的一個(gè)以及連續(xù)值元件中不同的一個(gè)相關(guān)聯(lián)。每個(gè)易碎段被配置為被打破以獲取相關(guān)聯(lián)的單元中的藥物并且使相關(guān)聯(lián)的連續(xù)值元件與電氣電路電性解耦。該測(cè)量設(shè)備與該端口相關(guān)聯(lián)并且被編程為計(jì)算電性耦接到電氣電路的連續(xù)值單元的組合值。然后該測(cè)量設(shè)備基于該組合值確定哪些單元通過打破相關(guān)聯(lián)的易碎段而被訪問。

在又一個(gè)方面中，一種監(jiān)視藥物使用的方法包括將電氣電路與具有多個(gè)藥物容納單元的藥物容器相關(guān)聯(lián)。電路和容器被關(guān)聯(lián)以使得每個(gè)單元具有電氣電路的相關(guān)聯(lián)的連續(xù)值元件以及相關(guān)聯(lián)的易碎段。每個(gè)連續(xù)值元件具有唯一值并且通過相關(guān)聯(lián)的易碎段電性耦接到電氣電路，該易碎段在被打破時(shí)使相關(guān)聯(lián)的連續(xù)值元件與電氣電路解耦并且允許獲取相關(guān)聯(lián)的單元中的藥物。電性耦接到電氣電路的連續(xù)值元件的組合值被計(jì)算，并且基于該組合值確定哪些單元通過打破相關(guān)聯(lián)的易碎段而被訪問。

在又一個(gè)方面中，一種監(jiān)視藥物使用的方法包括將電氣電路與具有多個(gè)藥物容納單元的藥物容器相關(guān)聯(lián)。電路和容器被關(guān)聯(lián)以使得每個(gè)單元具有電氣電路的大體相等值元件以及相關(guān)聯(lián)的易碎段。每個(gè)元件具有相同的值并且通過相關(guān)聯(lián)的易碎段電性耦接到電氣電路，該易碎段在被打破時(shí)使相關(guān)聯(lián)的元件與電氣電路解耦并且允許獲取相關(guān)聯(lián)的單元中的藥物。電性耦接到電氣電路的元件的組合值被計(jì)算，并且基于該組合值確定有多少單元已通過打破相關(guān)聯(lián)的易碎段而被訪問，并且如果針對(duì)時(shí)間進(jìn)行監(jiān)視，則確定每個(gè)單元何時(shí)被打開。如果單元中的藥物是相同的，實(shí)際上不需要知道哪個(gè)單元在給定的時(shí)間被打開，僅需要知道單元已被打開即可；由于與單元相關(guān)聯(lián)的所有元件可以是相同的并且更易于制作，這使得電路系統(tǒng)可能更簡(jiǎn)單。

附圖說明

圖1是根據(jù)本公開的一個(gè)方面用于將藥物容器電性耦接到具有電容式觸摸屏的電子設(shè)備的電路的概略圖；

圖2是其中藥物容器和具有電容式觸摸屏的電子設(shè)備被電性耦接以監(jiān)視藥物依從性的系統(tǒng)的側(cè)立面視圖；

圖3是圖2的藥物容器的藥物容納單元的詳細(xì)視圖；

圖4是圖2的系統(tǒng)的俯視圖；

圖5是圖2的藥物容器的俯視圖；

圖6是圖2的藥物容器的仰視圖；

圖7是其中藥物容器和具有電容式觸摸屏的電子設(shè)備被電性耦接以監(jiān)視藥物依從性的系統(tǒng)的另一個(gè)實(shí)施例的側(cè)立面視圖；

圖8是其中藥物容器和具有電容性觸摸屏使用適配器來電性耦接以監(jiān)視藥物依從性的系統(tǒng)的透視圖；

圖9是用于監(jiān)視藥物容器的單元的電氣電路的另一個(gè)可替代實(shí)施例的概略圖；

圖10-圖14是可以被并入到圖9所示的類型的電路中的電氣組件的概略圖；

圖15是合并圖9所示的類型的電路的遠(yuǎn)程監(jiān)視系統(tǒng)的概略圖；以及

圖16是其中圖9所示的類型的幾個(gè)電路被多路復(fù)用在一起的系統(tǒng)的概略圖。

具體實(shí)施方式

根據(jù)需要，在本文中公開了本發(fā)明的一些詳細(xì)實(shí)施例；然而，應(yīng)該理解所公開的實(shí)施例僅是本發(fā)明的示范，本發(fā)明可以呈現(xiàn)為各種形式。因此，本文公開的具體詳述不應(yīng)被解釋為進(jìn)行限制，而僅作為權(quán)利要求的基礎(chǔ)和用于教導(dǎo)本領(lǐng)域技術(shù)人員以幾乎任意合適的方式多方面地采用本發(fā)明。

根據(jù)本公開的一個(gè)方面，醫(yī)生和醫(yī)護(hù)工作者可以通過使用結(jié)合了藥物容器12和電子設(shè)備14的系統(tǒng)10遠(yuǎn)程地監(jiān)視藥物依從性。圖1說明了示例電路16，藥物容器12的藥物容納單元18的狀態(tài)可以由該電路使用電性耦接到藥物容器的電子設(shè)備14進(jìn)行監(jiān)視。圖2-圖6說明這種系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例，而圖7和圖8說明這種系統(tǒng)的兩個(gè)可替代實(shí)施例。

在圖1-圖6的實(shí)施例中，藥物容器12包括至少一個(gè)單元18，在單元18中容納藥物20。優(yōu)選地，藥物容器12包括多個(gè)相同的單元18，但藥物容器包括不同配置的單元或僅一個(gè)單元也在本公開的范圍內(nèi)。

每個(gè)單元18可以由任意合適的材料形成，但在一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)單元由塑料材料或另一種基本不導(dǎo)電的材料形成?？赡苡欣氖菃卧?8由通常為剛性但充分可變形以便人可以使用手指或指力和操作將個(gè)體單元變形的材料形成。在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，藥物容器12的主體采用普通形式的罩板包裝，其中薄塑料薄片22(圖2和圖3)被提供有多個(gè)真空形成的凹陷部或形成物，每一個(gè)限定用于接收一劑藥物20的單元18。雖然可能優(yōu)選的是具有多個(gè)單元的藥物容器被提供有單個(gè)塑料薄片，該塑料薄片被形成為限定所有的單元，但是單個(gè)藥物容器的單元被獨(dú)立地或非整體地形成也在本公開的范圍內(nèi)。

每個(gè)單元18被蓋子24關(guān)閉或覆蓋，可以穿過蓋子24來獲取單元18內(nèi)的藥物20。在一個(gè)實(shí)施例中，蓋子24是薄片材料，諸如金屬箔或至少部分透光的(例如，透明或半透明的)薄片，該薄片可以被打破以允許藥物20離開單元18。在該實(shí)施例中，單元18的基座26可以被用戶壓向易碎蓋子24直到蓋子24上的力超過蓋子24的強(qiáng)度，在這時(shí)蓋子24打破并且藥物20可以被從單元18移除?？商娲兀瑔卧?8可以保持不變，而蓋子24被直接迎擊并被打破以從單元18移除藥物20。如果藥物容器12被提供有多個(gè)單元18，則可能優(yōu)選的是單個(gè)蓋子24覆蓋所有的單元18，但是同一藥物容器的兩個(gè)或更多個(gè)單元被提供有獨(dú)立的蓋子也在本公開的范圍內(nèi)。例如，在一個(gè)實(shí)施例中，不同的單元由獨(dú)立的、非易碎的(例如，鉸鏈?zhǔn)降?蓋子各自覆蓋。

在圖1-圖6的實(shí)施例中，電路16被并入到藥物容器12中。圖1的電路16包括提供虛擬接地的凸片或?qū)w28，這將在本文中更加詳細(xì)描述。與蓋子24相關(guān)聯(lián)的導(dǎo)體30從凸片28延伸以跨過單元18。如在說明的實(shí)施例中，如果藥物容器12被提供有多個(gè)單元18，則單個(gè)導(dǎo)體30可以被配置為跨過單元18中的每一個(gè)，但是獨(dú)立的單元具有與其相關(guān)聯(lián)的獨(dú)立導(dǎo)體也在本公開的范圍內(nèi)。在特殊的實(shí)施例中，導(dǎo)體30可以被印刷在蓋子24上或以其他方式集成在蓋子24中，但是單獨(dú)于蓋子提供導(dǎo)體也在本公開的范圍內(nèi)。

圖示的電路16進(jìn)一步包括通過導(dǎo)體30電性耦接到凸片28的電容器32，其中導(dǎo)體30跨過單元18的部分被定位在凸片28和電容器32之間。在圖示說明的實(shí)施例中，凸片28與藥物容器12的與蓋子24相同的表面相關(guān)聯(lián)，該表面與單元18的基座26所處的藥物容器12的表面相對(duì)。在圖2的取向中，藥物容器12的上表面被示出為與蓋子24相關(guān)聯(lián)，而單元18從藥物容器12的下表面向下延伸。在圖示說明的實(shí)施例中，導(dǎo)體30環(huán)繞藥物容器12的邊緣以便將電容器32放置在下表面上，優(yōu)選放置在單元18的正下面。如圖2中最佳示出的，如此將電容器32定位于單元18的基座26處將使其與相關(guān)聯(lián)的電子設(shè)備14的電容式觸摸屏34接觸，因此當(dāng)藥物容器12被安裝在電子設(shè)備上時(shí)創(chuàng)建虛擬觸摸點(diǎn)，這將在本文中更加詳細(xì)地描述。

系統(tǒng)10的電子設(shè)備14可以被多方面地配置，假設(shè)其包括電容性觸摸屏34。例如，電子設(shè)備14可以是移動(dòng)電話或平板電腦或電子游戲設(shè)備的控制器等等。優(yōu)選地，電容性觸摸屏34是可以同時(shí)檢測(cè)多個(gè)觸摸點(diǎn)的類型，以便適應(yīng)如圖示說明的實(shí)施例中的具有多個(gè)單元18的藥物容器12。

在使用中，如在圖5和圖6中，提供了具有圖1所示的類型的電路16的藥物容器12。藥物容器12被連接到電子設(shè)備14，以便抵靠電子設(shè)備14的電容性觸摸屏34(圖2)放置一個(gè)或多個(gè)單元18的基座26，因此使得電路16的一個(gè)或多個(gè)電容器32與電容性觸摸屏34接觸，創(chuàng)建一個(gè)或多個(gè)虛擬觸摸點(diǎn)。電路16的凸片28可以至少部分地環(huán)繞電子設(shè)備14的邊緣以便接觸其絕緣部分(圖2)，為電路16創(chuàng)建虛擬接地。還可以根據(jù)需要提供附加裝置以便將藥物容器12固定到電子設(shè)備14?？商娲?，在一個(gè)實(shí)施例中，凸片28可以是藥物容器12連接到電子設(shè)備14所憑借的唯一裝置，其中凸片28充分柔軟以便限定鉸鏈，該鉸鏈允許藥物容器12被臨時(shí)搖擺或轉(zhuǎn)動(dòng)離開電容性觸摸屏34以便存取藥物20，之后搖擺或轉(zhuǎn)動(dòng)藥物容器12回到抵靠電容性觸摸屏34的位置。

隨著藥物容器12的電路16在電容性觸摸屏34上創(chuàng)建至少一個(gè)觸摸點(diǎn)，電子設(shè)備14有效地電性耦接到藥物容器12。因此，電子設(shè)備14能夠檢測(cè)單元18的存在并將其記錄為容納藥物，其中蓋子24完好地蓋在單元18上。在一個(gè)實(shí)施例中，電子設(shè)備14可以被編程為連續(xù)監(jiān)視一個(gè)或多個(gè)單元18的狀態(tài)。在另一個(gè)實(shí)施例中，電子設(shè)備14可以包括加速度計(jì)36并且可以被編程為僅當(dāng)加速度計(jì)36檢測(cè)到電子設(shè)備14的運(yùn)動(dòng)時(shí)(例如，當(dāng)主體拿起系統(tǒng)10以便從單元18中移除藥物20時(shí))監(jiān)視一個(gè)或多個(gè)單元18的狀態(tài)。

穿過蓋子24訪問單元18以移除藥物20在單元18的位置打斷電路16，例如，通過在單元18處切斷或破壞導(dǎo)體30。通過如此改變電路16的結(jié)構(gòu)，由電子設(shè)備14通過電容性觸摸屏34從單元18接收的信號(hào)將改變。電子設(shè)備14可以被編程為記錄由電容性屏34在對(duì)應(yīng)于單元18的位置的觸摸點(diǎn)處接收的信號(hào)的這種變化(或不存在該變化)作為藥物20已被從單元18中移除的指示。如果藥物容器12包括多個(gè)單元18，則電子設(shè)備14可以獨(dú)立地監(jiān)視每個(gè)單元18的狀態(tài)并且基于每個(gè)單元18相對(duì)于電容性觸摸屏34的不同位置來區(qū)分各個(gè)單元18。如果各個(gè)單元容納由主體將在特殊時(shí)間攝入的不同藥物，則這可以是特別有利的。

電子設(shè)備14可以被編程為以多種方式中的任意一個(gè)來響應(yīng)觸摸點(diǎn)處的變化。例如，它可以將信號(hào)發(fā)送給醫(yī)生或醫(yī)護(hù)工作者以指示特定藥物在特定的日期和時(shí)間被主體拿走。在另一個(gè)實(shí)施例中，電子設(shè)備14可以將關(guān)于事件的信息存儲(chǔ)在內(nèi)部數(shù)據(jù)庫(kù)中或外部存儲(chǔ)位置中，該信息稍后可以被醫(yī)生和醫(yī)護(hù)工作者訪問。

電子設(shè)備14除了響應(yīng)虛擬觸摸點(diǎn)處的變化外，還可以被編程為執(zhí)行與藥物監(jiān)視有關(guān)的多個(gè)其他操作中的任意一個(gè)。例如，如果藥物容器12至少部分地透光，則電子設(shè)備14可以被編程為顯示與單元18相鄰的一個(gè)或多個(gè)視覺指示38(圖4)以警告主體到時(shí)間訪問單元18并攝取容納于其中的藥物20或執(zhí)行一些其他行動(dòng)了?？商娲兀绻幬锶萜?2和/或蓋子24由基本不透明的材料形成，則藥物容器12和/或蓋子24可以包括孔洞或開口，可以通過該孔洞或開口看到在下面的電容性觸摸屏34以便允許電子設(shè)備14在視覺上警告主體。附加地或可替代地，電子設(shè)備14可以被編程為發(fā)出警報(bào)或其他可聽的信號(hào)(諸如記錄的語(yǔ)音)和/或震動(dòng)以警告主體到時(shí)間取一劑藥物了。電子設(shè)備14還可以被編程為當(dāng)存取藥物20時(shí)向主體提供與醫(yī)生和醫(yī)護(hù)工作者的直接聲音鏈路(由醫(yī)生/醫(yī)護(hù)工作者發(fā)起以提供指導(dǎo)或由主體發(fā)起以請(qǐng)求幫助)。

在圖7中所示的可替代實(shí)施例中，不同的機(jī)制被用于確定已穿過藥物容器12的蓋子24訪問單元18以移除藥物20。特別地，藥物20的介電常數(shù)“k”與蓋子24的介電常數(shù)不同(特別地，電路被并入到蓋子24中)，使得在容納一劑藥物20的單元18的位置處存在電容的局部差異。例如，在一個(gè)實(shí)施例中，碳酸鈣具有為9.1的介電常數(shù)，這導(dǎo)致在相關(guān)聯(lián)的單元18的位置處的電容的局部增加。當(dāng)穿過蓋子24訪問單元18并且藥物20被移除時(shí)，單元18處的電容將改變(在碳酸鈣的情況中減小)，這改變了由電子設(shè)備14接收的信號(hào)。電子設(shè)備14可以被編程為識(shí)別局部電容的變化作為已從位于改變電容的位置處的單元18移除藥物20的指示。如在圖2-圖6的實(shí)施例中，圖7的系統(tǒng)40可以被配置為適應(yīng)若干單元18，其中電子設(shè)備14被編程為監(jiān)視所有的單元18的狀態(tài)并查明主體已通過蓋子24訪問哪個(gè)特定單元。

對(duì)于一些主體來說，其中藥物容器的單元被定位在與電容性觸摸屏偏移的位置處的系統(tǒng)相比于其中單元被定位成與電容性觸摸屏接觸并且在該位置或在臨時(shí)將藥物容器移動(dòng)到不與電容性觸摸屏接觸之后對(duì)單元訪問的系統(tǒng)可能是優(yōu)選的。主體也可能更喜歡其中標(biāo)準(zhǔn)的藥物容器(而不是本文描述的具有并入電路的類型的藥物容器)結(jié)合電子設(shè)備一起使用的系統(tǒng)。為了達(dá)到這個(gè)目的，根據(jù)本公開的系統(tǒng)42的另一個(gè)實(shí)施例可以包括將標(biāo)準(zhǔn)的藥物容器電性耦接到具有電容性觸摸屏14的電子設(shè)備14的適配器或機(jī)箱44(圖8)。

在圖示說明的實(shí)施例中，適配器44具有側(cè)向定位或以其他方式與適配器44的第二部分48偏移的第一部分46。第一部分46被配置為接收具有一個(gè)或多個(gè)藥物容納單元的藥物容器的至少一部分，而第二部分48被配置為放置在與電子設(shè)備14的電容性觸摸屏34相鄰的位置。適配器44包括具有在第一部分46和第二部分48之間延伸的一個(gè)或多個(gè)導(dǎo)體52的電路50。對(duì)于藥物容器的每一個(gè)單元，適配器44的第一部分46可以包括對(duì)應(yīng)的單元連接點(diǎn)54，其中導(dǎo)體50在該單元連接點(diǎn)54和適配器44的第二部分48處的相應(yīng)的觸摸屏連接點(diǎn)56之間延伸。

當(dāng)適配器44的第二部分48被固定到或連接到電子設(shè)備14時(shí)，每個(gè)觸摸屏連接點(diǎn)56接合電子設(shè)備的電容性觸摸屏34。當(dāng)藥物容器與適配器44的第一部分46相關(guān)聯(lián)時(shí)(諸如通過將藥物容器滑動(dòng)到在第一部分46中限定的槽58中)，每個(gè)單元將被定位在相應(yīng)的單元連接點(diǎn)54處。考慮到導(dǎo)體52在每個(gè)單元連接點(diǎn)54和對(duì)應(yīng)的觸摸屏連接點(diǎn)56之間延伸，藥物容器和電子設(shè)備兩者到適配器44的連接將藥物容器的每個(gè)單元電性耦接到電容性觸摸屏34的相應(yīng)位置，在電容性觸摸屏34上創(chuàng)建一個(gè)或多個(gè)虛擬觸摸點(diǎn)。根據(jù)上面關(guān)于圖1-圖6和圖7所描述的原理，在藥物容器和電子設(shè)備14兩者都連接到適配器44的情況下，系統(tǒng)42可以用于檢測(cè)是否已穿過藥物容器的蓋子訪問藥物容器的單元。

圖9說明可以與具有多個(gè)藥物容納單元的藥物容器相關(guān)聯(lián)的可替代電路100。電氣電路100包括并聯(lián)地電性耦接在地104和單個(gè)通信端口106之間的多個(gè)連續(xù)值元件102a、102b、102c、102d、102e、102f、102g和102h。在不偏離本公開的范圍的情況下，電氣電路100可以包括附加組件(例如，寄生常數(shù)元件108)。

優(yōu)選地，連續(xù)值元件的數(shù)量等于藥物容器的單元的數(shù)量，其中每個(gè)連續(xù)值元件與單元中不同的一個(gè)相關(guān)聯(lián)或被分配給單元中不同的一個(gè)。例如，在圖示說明的實(shí)施例中，電路100包括八個(gè)連續(xù)值元件102a-102h，這些連續(xù)值元件將優(yōu)選結(jié)合具有八個(gè)藥物容納單元的藥物容器一起使用。雖然優(yōu)選的是連續(xù)值元件的數(shù)量與單元的數(shù)量匹配，然而連續(xù)值元件比單元多或單元比連續(xù)值元件多也在本公開的范圍內(nèi)。

在不背離本公開的范圍的情況下，連續(xù)值元件102a-102h可以進(jìn)行各種配置。例如，在一個(gè)實(shí)施例中，連續(xù)值元件102a-102h可以分別被提供為電容器(圖10)。在其他實(shí)施例中，連續(xù)值元件102a-102h可以分別被提供為電阻器(圖11)或電感器(圖12)。在另一個(gè)實(shí)施例中，連續(xù)值元件102a-102h可以分別被提供為電學(xué)組件的組合，如在圖13中，其中連續(xù)值元件被提供為與電容器112串聯(lián)的電阻器110。在又一個(gè)實(shí)施例中，連續(xù)值元件可以分別被提供為具有半導(dǎo)體性質(zhì)的電學(xué)組件，諸如印刷的晶體管(圖14)，該晶體管可以起到電流匯(sink)的作用。在不背離本公開的范圍的情況下，連續(xù)值元件102a-102h的其他配置是可能的。

每個(gè)連續(xù)值元件可以具有唯一值，允許連續(xù)值元件相互之間區(qū)分。例如，圖9圖示說明一個(gè)實(shí)施例，其中一組連續(xù)值元件具有以二進(jìn)制序列增加的值，從1(連續(xù)值元件102a)到2(連續(xù)值元件102b)到4(連續(xù)值元件102c)到8(連續(xù)值元件102d)到16(連續(xù)值元件102e)到32(連續(xù)值元件102f)到64(連續(xù)值元件102g)到128(連續(xù)值元件102h)。雖然圖示說明了具有以二進(jìn)制序列增加的值的一組連續(xù)值元件102a-102h，然而其他唯一值可以被分配給電路的不同連續(xù)值單元和/或可以采用不同的連續(xù)模式以選擇不同連續(xù)值元件的唯一值。該二進(jìn)制序列還可以通過使用一系列分流器和一系列元件來實(shí)現(xiàn)，這種結(jié)構(gòu)通常被描述為“r2r”(電阻器)階梯，其中僅需要兩個(gè)電阻器的值，即“r”和該值的兩倍。這是需要監(jiān)視相對(duì)較大數(shù)量(例如16)的單元的優(yōu)勢(shì)，其中在簡(jiǎn)單的二進(jìn)制情況中，單元16將具有與單元1相關(guān)聯(lián)的元件的32768倍的相關(guān)電阻或電容。

包含圖9中示出的類型的電路100的系統(tǒng)116的測(cè)量設(shè)備114(諸如微控制器)(圖15)可以通過端口106與電路100相關(guān)聯(lián)并且被編程為計(jì)算電性耦接到電路100的連續(xù)值元件的唯一值的組合值(即總和)。在圖示說明的實(shí)施例中，當(dāng)所有連續(xù)值元件都電性耦接到電路100時(shí)，連續(xù)值元件的組合值是255(即1+2+4+8+16+32+64+128)。相比之下，當(dāng)一個(gè)或多個(gè)連續(xù)值元件從電路100解耦時(shí)，組合值將小于最大可能值。例如，如果第一連續(xù)值元件102a和第八連續(xù)值元件102h從電路100電性解耦，則依然耦接到電路100的連續(xù)值元件102b-102g的組合值將是126(即2+4+8+16+32+64或126)?；谟?jì)算的組合值，測(cè)量設(shè)備106可以確定連續(xù)值元件102a-102h中的哪些耦接到電路100以及哪些從電路100解耦。

根據(jù)連續(xù)值元件102a-102h的屬性，計(jì)算的組合值的有效數(shù)字以及計(jì)算組合值的方式可以變化。例如，在連續(xù)值元件102a-102h均為電容器的一個(gè)示例性實(shí)施例中，測(cè)量設(shè)備114可以計(jì)算包括耦接到電路100的連續(xù)值元件的電路100的電容。特別地，總電容將等于零值(當(dāng)沒有連續(xù)值元件耦接到電路100時(shí)電路100自身的電容)加上耦接到電路100的連續(xù)值元件的電容。在圖示說明的實(shí)施例中，當(dāng)所有的連續(xù)值元件102a-102h都耦接到電路100時(shí)，電路100的電容將等于零值加上連續(xù)值元件102a-102h的個(gè)體值的總和(255或1+2+4+8+16+32+64+128)乘以第一或基礎(chǔ)連續(xù)值元件102a的值(其在圖示說明的實(shí)施例中具有為1的個(gè)體值)。如果連續(xù)值元件102a-102h中的一個(gè)或多個(gè)從電路100解耦，則電路100的電容將是零值到最大值之間的某個(gè)值。例如，如果測(cè)量設(shè)備114測(cè)量電容值等于零值加上第一連續(xù)值元件102a的值的24倍，則可以確定僅有第四連續(xù)值元件102d和第五連續(xù)值元件102e電性耦合到電路100，因?yàn)樗鼈兊膫€(gè)體值分別是8和16，得到了為24的計(jì)算組合值。

如果連續(xù)值元件102a-102h被不同地配置，則可以通過測(cè)量設(shè)備106采取不同的步驟來確定哪些連續(xù)值元件耦接到電路100。例如，如果連續(xù)值元件102a-102h被提供為電阻，則測(cè)量設(shè)備114可以用于測(cè)量電路100(包括連續(xù)值元件)的電阻，然后基于該測(cè)量的電阻確定哪些連續(xù)值元件耦接到電路100。如果連續(xù)值元件102a-102h被提供為多個(gè)電學(xué)組件的組合，則測(cè)量設(shè)備114可以被編程為計(jì)算一個(gè)或多個(gè)值，諸如電路100(包括耦接到電路100的連續(xù)值元件)的電阻和/或電容，并使用該信息確定哪些單元耦接到電路100以及哪些單元與電路100解耦。

在圖示說明的實(shí)施例中，將個(gè)體連續(xù)值元件102a-102h耦接到電路100的每個(gè)導(dǎo)體被提供有易碎段118a、118b、118c、118e、118f、118g和118h。每個(gè)易碎段被配置為被打破以便將相關(guān)聯(lián)的連續(xù)值元件從電路100電性解耦。優(yōu)選地，每個(gè)易碎段的位置大體一致或與藥物容器的單元中的一個(gè)對(duì)齊，使得對(duì)單元訪問以從單元中移除一劑藥物(例如，通過打破覆蓋單元的蓋子)必須需要打破電路100的相關(guān)聯(lián)的易碎段。通過這種配置，有可能確定(基于測(cè)量設(shè)備114采集的測(cè)量結(jié)果)病人已訪問了藥物容器中的多少個(gè)單元，以及已被訪問的一個(gè)或多個(gè)單元的準(zhǔn)確身份。這種配置可以是特別有利的，因?yàn)槎鄠€(gè)單元可以被安裝并且被單獨(dú)識(shí)別而不需要至測(cè)量設(shè)備114的多于一個(gè)端口或連接106，因此降低系統(tǒng)的成本、尺寸和能量需求并且使其更適合于低成本附連技術(shù)，諸如倒裝芯片的使用。

圖15說明包含圖9中示出的類型的電路100、測(cè)量設(shè)備114以及多個(gè)其他可選擇的組件的系統(tǒng)116。在圖15的實(shí)施例中，系統(tǒng)116包括控制器120，該控制器120協(xié)調(diào)系統(tǒng)116的各個(gè)其他組件的操作。測(cè)量設(shè)備114可以被并入到控制器120中(如圖15所示)或者它可以被提供為單獨(dú)的設(shè)備。

控制器120可以與各種設(shè)備相互作用，諸如電源122、通信設(shè)備124以及計(jì)時(shí)設(shè)備126。電源122可以被不同地提供，諸如電池或類似物，其被提供有或不提供相關(guān)聯(lián)的存儲(chǔ)設(shè)備128，諸如電容器。

通信設(shè)備124(如果被提供)可以允許由測(cè)量設(shè)備114和/或控制器120測(cè)量和/或計(jì)算的信息被轉(zhuǎn)發(fā)給醫(yī)生和醫(yī)護(hù)工作者，由此允許遠(yuǎn)程監(jiān)視病人的藥物使用。通信設(shè)備124可以允許通過多種方式(諸如，近場(chǎng)通信(“nfc”)無(wú)線、藍(lán)牙、wifi、接觸或uhf數(shù)據(jù)鏈路等等)中的任意一種進(jìn)行通信。在一個(gè)實(shí)施例中，電力可以來自無(wú)線供應(yīng)，諸如nfc接口的讀取場(chǎng)(readfield)，在這種情況下可以省略獨(dú)立的電源122。

計(jì)時(shí)設(shè)備126(如果被提供)(諸如上面更加詳細(xì)描述的類型之一)可以用于確定特定單元何時(shí)被訪問，該信息可以被存儲(chǔ)和/或通過通信設(shè)備124發(fā)送給醫(yī)生和醫(yī)護(hù)工作者。在另一個(gè)實(shí)施例中，測(cè)量設(shè)備114可以周期性地監(jiān)視電路100的狀態(tài)，其中電路100的狀態(tài)通過通信設(shè)備124周期性地或僅在認(rèn)識(shí)到電路100的狀態(tài)的變化時(shí)(例如，當(dāng)單元已被訪問時(shí))被發(fā)送。信息被通信設(shè)備124發(fā)送的時(shí)刻可以用于確定特定單元何時(shí)被病人訪問。

如果藥物容器具有相當(dāng)大數(shù)量的單元，則連續(xù)值元件的唯一值可以變得充分大，以至于測(cè)量設(shè)備進(jìn)行精確測(cè)量可能變得更困難。例如，如果藥物容器具有十個(gè)單元，其中相關(guān)聯(lián)的電氣電路具有擁有以二進(jìn)制序列增加的唯一值的十個(gè)相應(yīng)的連續(xù)值元件，則最大值將是最小值的512倍。對(duì)于具有更多單元的藥物容器和具有更多連續(xù)值元件的相關(guān)電氣電路，唯一值的范圍甚至將更大。因此，為了提升測(cè)量準(zhǔn)確性，可以結(jié)合具有大量單元的單個(gè)藥物容器來采用圖9中示出的類型的兩個(gè)或更多個(gè)電氣電路100。例如，圖16圖示說明了系統(tǒng)130，其中三個(gè)電氣電路100被并聯(lián)在一起多路復(fù)用以便與單個(gè)藥物容器一起使用，其中電路100分享如上所述可以與測(cè)量設(shè)備通信的單個(gè)公共端口106。

在圖16的系統(tǒng)130中，除了位于電路100和地之間的晶體管132外，每個(gè)電氣電路100被提供為圖9中的電氣電路。每個(gè)晶體管132被配置為在具有不同電阻的兩個(gè)狀態(tài)之間切換，一個(gè)狀態(tài)具有低電阻而另一個(gè)具有非常高的電阻。當(dāng)晶體管132已被切換到高電阻狀態(tài)時(shí)，其可以被視為是開路，從而相關(guān)聯(lián)的電氣電路100將被處理為從端口106解耦。因此，晶體管132可以選擇性地在其兩個(gè)狀態(tài)之間切換以便在某一時(shí)刻僅將其中一個(gè)置于低電阻狀態(tài)。具有處于其低電阻狀態(tài)的相關(guān)晶體管132的這一個(gè)電氣電路100將被處理為耦接到端口106的唯一電路，并且與端口106相關(guān)聯(lián)的測(cè)量設(shè)備可以觀察并測(cè)量該電路100，以便如上文更詳細(xì)描述的那樣確定與電路100的連續(xù)值元件相關(guān)聯(lián)的哪些單元被訪問。

晶體管132的狀態(tài)可以通過任何合適的手段或控制設(shè)備或開關(guān)134來切換，以便周期性地將每一個(gè)電路100置于與端口106單獨(dú)通信，由此允許與端口106相關(guān)聯(lián)的測(cè)量設(shè)備輪流并且單獨(dú)監(jiān)視每個(gè)電路100。該測(cè)量設(shè)備和/或與該測(cè)量設(shè)備相關(guān)聯(lián)的控制器可以監(jiān)視晶體管132的狀態(tài)以確定哪個(gè)電路100是“有效的”(即哪個(gè)電路100使其相關(guān)聯(lián)的晶體管132處于低電阻狀態(tài))，這必須是已知的，以便確定電路100的身份，并且因此確定被監(jiān)視的單元的身份。通過這種系統(tǒng)，藥物容器的大量藥物容納單元的狀態(tài)可以被監(jiān)視而不過度地增加連續(xù)值元件的值的范圍或大小。例如，在圖示說明的實(shí)施例中，具有二十四個(gè)單元的藥物容器的個(gè)體單元可以使用為128的最大唯一值進(jìn)行監(jiān)視(即，如圖9中，八個(gè)元件的電路中的連續(xù)值元件的最大值，其中元件的值以二進(jìn)制序列增加)，然而具有其值以二進(jìn)制序列增加的二十四個(gè)連續(xù)值元件的單個(gè)電路將具有為8,388,608的最大唯一值。

將理解上述實(shí)施例用于圖示說明本主題的原理的一些應(yīng)用。在不背離權(quán)利要求的主題(包括在本文中單獨(dú)公開或要求保護(hù)的特征的那些組合)的精神和范圍的情況下，本領(lǐng)域技術(shù)人員可以進(jìn)行許多修改。由于這些原因，本文的范圍不限于上面的描述而是在隨附的權(quán)利要求中闡述，并且應(yīng)理解權(quán)利要求可以涉及本文的特征，包括本文中單獨(dú)公開或要求保護(hù)的特征的組合。