專利名稱：監(jiān)控食物的系統(tǒng)和方法
監(jiān)控食物的系統(tǒng)和方法技術領域001本發(fā)明一般涉及食物供應領域，更具體地，涉及監(jiān)控影響呈現(xiàn)食物的方式的各種參數(shù)的系統(tǒng)和方法。
技術背景002在許多食物供應設置中，食品被置于供應區(qū)以便供應給消 費者。在諸如自助餐的設置中， 一些食品由消費者自取，而一些是在 消費者要求時由侍者供應。在諸如自助餐廳和一些快餐供應商等其它 設置中，侍者將索求的食品分給消費者。003在這些以及其它情況下， 一般最初擺出的食品在容器中是 相對大量的，且放在外面一段時間。為保持食物質量，以及健康原因， 一般保持食品處于指定范圍內(nèi)。例如，使用不同類型的加熱器使熱的 食品保溫。同樣，通過冰或類似的冷物體使涼的食品保持冰涼。在這 種條件下保存時，如果在時限之后食品沒有被食用就將其丟棄。這種 時限和食物周圍的條件一般由食品安全規(guī)則規(guī)定，尤其是正在向公眾 供應的食物。004食物存儲中也出現(xiàn)類似情況。食物供應商獲得的許多食品 必須在適當溫度下存儲，且超過規(guī)定有效期后不能使用。005盡管存在以上問題，但大多數(shù)食物供應商沒有可靠的工具 來追蹤存儲中或供應線上的食物的環(huán)境問題(例如，保質期、溫度、 濕度等)。規(guī)章檢查人員和消費者面臨的問題更加嚴重，因為他們可獲 得的信息一般比食物供應商更少。例如，檢查人員和消費者一般不知 道食品在供應線上放置了多久或食品的生產(chǎn)時間。因此，需要改進存 儲以及供應食物的方式。尤其需要改進的監(jiān)控可影響最終供應的食物 質量和安全的條件的方法。

發(fā)明內(nèi)容
006前述需要可通過監(jiān)控影響被存儲、準備并供應的食物的質 量的條件的系統(tǒng)和方法解決。諸如溫度、濕度以及經(jīng)過時間的條件影 響食物的質量和食物的安全。本文監(jiān)控系統(tǒng)的各實施例可與不同類型 的食物容器結合使用。諸如溫度傳感器、濕度傳感器、毒素傳感器等 的傳感器提供關于容器和/或供應的食物的信息。監(jiān)控系統(tǒng)可以以各種 方式使用這樣的信息以及經(jīng)過時間信息。監(jiān)控的信息可大體"實時" 顯示，并可存儲用于由食物供應商和/或檢查人員進行后續(xù)分析。也可 使用監(jiān)控的信息觸發(fā)顯示和/或警報，以指示何時出現(xiàn)對食物供應有害 的條件。具有這些特點的監(jiān)控系統(tǒng)的不同實施例可以在包括整裝單元 (self-contained unit)和通過有線和/或無線連接相連的模塊化部 件的組合件的不同實施例中打包。007在一實施例中，食物監(jiān)控系統(tǒng)包括容納食物的容器、配備 給容器并被設置成提供一個或更多個參數(shù)的測量結果指示的至少一個 傳感器、提供和信號關聯(lián)的時間信息的計時器、指示器裝置以及處理 測量結果和時間信息的處理器，該處理器被配置成使用指示器裝置根 據(jù)以下至少其一指示對應于食物的有害食物條件的存在指定的時限 到期，或和信號有關的值超出指定時間段的第一指定范圍，其中時限 和第一值是根據(jù)食物的特點選擇的。在一實施例中，傳感器包括溫度 傳感器。在一實施例中，傳感器包括濕度傳感器。在一實施例中，傳 感器包括化學傳感器。在一實施例中，傳感器包括生物傳感器。在一 實施例中，指示器包括可視指示器。在一實施例中，指示器包括可聽 見的報警器。在一實施例中，指示器包括無線發(fā)射器。008在一實施例中，系統(tǒng)包括控制/讀出模塊。在一實施例中， 控制/讀出模塊被配置成使用無線通信與處理器通信。在一實施例中， 無線通信包括紅外線通信。在一實施例中，無線通信包括無線電頻率 或射頻通信。在一實施例中，控制/讀出模塊被配置成從處理器接收周 期性的傳輸。在一實施例中，控制/讀出模塊被配置成發(fā)送查詢至處理 器，并接收對査詢的響應。009在一實施例中，傳感器可從容器拆除。010在一實施例中，處理器被配置成使用指示器指示監(jiān)控系統(tǒng) 何時工作以及沒有探測到有害食物條件。011在一實施例中，指示器包括被配置成顯示食物類型的顯示 器。在一實施例中，指示器包括被配置成向消費者顯示第一畫面并向 食物加工人員顯示第二畫面的顯示器。012在一實施例中，指示器包括被配置成向消費者顯示第一畫 面并向檢査人員顯示第二畫面的顯示器。在一實施例中，處理器被配 置成存儲有關規(guī)章違規(guī)的數(shù)據(jù)。在一實施例中，處理器被配置成以檢 査人員可讀的方式存儲有關規(guī)章違規(guī)的數(shù)據(jù)。在一實施例中，處理器 被配置成以檢査人員可讀的加密方式存儲有關規(guī)章違規(guī)的數(shù)據(jù)。在一 實施例中，處理器被配置成探測到規(guī)章違規(guī)時向規(guī)章檢查人員發(fā)送訊 息。013
一實施例包括使用通過射頻識別(RFID)標簽監(jiān)控影響食 物狀況的一個或更多個參數(shù)的系統(tǒng)，其具有被配置成提供有關食物可 食用性的一個或更多個參數(shù)的測量結果指示的至少一個傳感器。處理 器讀取RFID標簽以從RFID獲得有關一個或更多個參數(shù)的數(shù)據(jù)。在一 實施例中，傳感器包括溫度傳感器。014在一實施例中，傳感器包括濕度傳感器。在一實施例中， 傳感器包括化學傳感器。在一實施例中，傳感器包括生物傳感器。015在一實施例中，處理器為RFID標簽提供時間戳。在一實 施例中，RFID標簽存儲測量結果以供以后讀出。在一實施例中，RFID 標簽包括到期日期。在一實施例中，RFID標簽存儲參數(shù)的歷史。在一 實施例中，RFID標簽存儲RFID標簽接收的時間戳歷史。016在一實施例中，系統(tǒng)包括被配置成存儲來自標簽的信息記 錄的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)。在一實施例中，數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)被配置成存儲來自標簽 的信息記錄，供檢查人員使用。


017圖1A通過示例示出了具有監(jiān)控因加熱產(chǎn)生的諸如保溫溫 度的一個或更多個環(huán)境條件的監(jiān)控系統(tǒng)的食物供應裝置的一個實施 例。018圖1B通過示例示出了與圖1A所示食物供應裝置相似的裝 置也可用于低溫供應的食物。
019圖2示出了具有環(huán)境條件監(jiān)控系統(tǒng)的食物供應裝置的一實施例的略圖。020圖3示出了具有環(huán)境條件監(jiān)控系統(tǒng)的食物供應裝置的一實 施例的功能框圖。021圖4示出了示例性溫度傳感器嵌于食物供應容器中的環(huán)境 條件監(jiān)控系統(tǒng)的一實施例。022圖5A示出了在一實施例中，來自示例性嵌入式溫度傳感 器的信號可經(jīng)連接器被發(fā)送至外部部件。023圖5B示出了一實施例中，來自示例性嵌入式溫度傳感器 的信號可在容器內(nèi)被處理。024圖6示出了可以可拆除方式安裝至食物供應容器的環(huán)境條 件監(jiān)控系統(tǒng)的一實施例。025圖7A示出了一實施例中，示例性溫度傳感器可置于容納 監(jiān)控系統(tǒng)其它部件的共用外殼中，使得傳感器可測量容器的溫度。026圖7B示出了一實施例中，示例性溫度傳感器可置于外殼之外，使得傳感器可測量容器的溫度。027圖8A示出了具有監(jiān)控容器表面溫度的探測器形式的溫度傳感器的可拆除監(jiān)控系統(tǒng)的一實施例。028圖8B示出了一實施例中溫度探測器可監(jiān)控容器中正在供應的食物的內(nèi)部溫度。029圖9示出了具有各種示例性功能的監(jiān)控系統(tǒng)的一實施例的框圖。030圖IOA—C通過示例示出了監(jiān)控系統(tǒng)中可實施的一些功能特征。031圖IIA和B通過示例示出了可實施的一些讀出結構。032圖12A—C示出了監(jiān)控系統(tǒng)可具有與控制/讀出模塊進行有線或無線通信的一個或更多個被監(jiān)控容器。033圖13示出了運行監(jiān)控系統(tǒng)的一實施例的示例性方法。034圖14A和B示出了處理圖13所示方法的信號的示例性方法。035圖15A—F通過示例示出了監(jiān)控系統(tǒng)如何在食品呈現(xiàn)給消 費者之前追蹤食品條件。036圖16示出了食物呈現(xiàn)前追蹤食品歷史的方法。037圖17A和B示出了用于圖16的追蹤方法的示例性方法。038圖18示出了監(jiān)控系統(tǒng)如何功能性連于管理機構以允許至少一些自動檢査功能。039圖19示出了監(jiān)控系統(tǒng)和管理機構間建立功能連接的示例性方法。040圖20A和B示出了自動報告不同類型的食物相關的健康違 規(guī)的示例性方法。041圖21示出了可向諸如機構、食物供應商、食物消費者或 其組合等各種實體呈現(xiàn)如溫度、時間、毒素的存在等食物安全有關條件的監(jiān)控結果的示例性監(jiān)控系統(tǒng)的框圖。042圖22A—C通過示例示出了如何向食物消費者呈現(xiàn)示例性食物安全有關的條件。
具體實施方式
043本發(fā)明涉及監(jiān)控影響食物存儲及呈現(xiàn)以供消費的方式的一 個或更多個參數(shù)的系統(tǒng)和方法。作為示例，食物的呈現(xiàn)可包括自助餐 設置。作為示例，食物存儲可包括室溫存儲、冷藏存儲、冷凍存儲等。 但是，可以理解本文公開的觀念可應用于出現(xiàn)食品呈現(xiàn)的任何設置中。044在許多食物供應設置中， 一個或更多的食品呈現(xiàn)于一個或 該多個供應容器中。這種食物供應容器可具有眾多形狀和尺寸，且可 由眾多的材料制成。例如， 一些食物容器為用于相對干燥的食品(如 面包、餅干等)的盤狀裝置。其它食物容器可包括某種形式的側壁， 可容納體積大的食品(如沙拉)或具有液體的食物(如湯、具有沙司 的食物等)。其它食物容器也可包括有助于保持供應食物的質量的蓋 子。045總體而言，食物容器包括某種形式的壁或壁的集合(本文 中稱為"壁")以確定供應食物的第一區(qū)。該壁將食物與第二區(qū)(即它 的環(huán)境)分隔，且可基本為固體(即不允許液體通過)或多孔的。容 器的壁可由任何數(shù)量的適合消費者使用且安全的材料制成。
046這種容器中供應的食品受可影響它們的質量的一個或更多 個參數(shù)影響。這些參數(shù)包括但不限于溫度、濕度和時間。例如，熱食 應優(yōu)選保持熱度，冷食應優(yōu)選保持冰涼。同樣，許多食品易于隨時間 流逝而失去味道和/或變質。眾所周知，食物變質可引起健康問題，而 食物所處的溫度可加速或減緩這種變質。對于可影響公眾的這些問題， 許多管理機構發(fā)布指導方針或規(guī)章制度，規(guī)定應該如何供應食物。047這些指導方針或規(guī)章制度可包括如何存儲、準備并展示各 種食品。例如， 一些類型的食物應在規(guī)定溫度范圍內(nèi)存儲。 一些類型 的食物在呈現(xiàn)以供食用時也保持在規(guī)定溫度范圍和保持有限的時間。 盡管各種規(guī)章制度在不同管轄區(qū)中有所不同，但多數(shù)規(guī)章制度是基于 消費者的安全問題。因此，不堅持這些規(guī)章制度，就會導致健康安全 違規(guī)。048制定了許多規(guī)章制度以規(guī)定不同等級的違規(guī)。經(jīng)常， 一組 食物有關的規(guī)章正式化為法規(guī)。存儲、準備、包裝、出售和/或提供食 物供人消費的食物企業(yè)可在不同嚴重等級上違反此類法規(guī)。非嚴重違 規(guī)，也稱為"藍色違規(guī)"，是不可能直接導致食源性疾病的違規(guī)。這些 違規(guī)可包括與食物企業(yè)有關的一般清潔問題。嚴重違規(guī)，也稱為"紅 色違規(guī)"或"紅色嚴重違規(guī)"，是可能直接導致食物污染、疾病或影響 消費和食物企業(yè)關聯(lián)的食物的消費者的其它健康危險的違規(guī)。049許多食物安全法規(guī)也規(guī)定了如何累計給定食物企業(yè)的各種 違規(guī)。例如，如果出現(xiàn)以下示例性違規(guī)，可暫?；虺蜂N食物企業(yè)的許 可證連續(xù)兩次檢査中一次或一次以上相同重復嚴重違規(guī)、連續(xù)兩次 檢査中三次或三次以上嚴重違規(guī)或兩次連續(xù)檢查中十次或十次以上非 嚴重違規(guī)。不同管轄區(qū)中標準可有不同；但根據(jù)本文的公開內(nèi)容，很 明顯本發(fā)明的食物監(jiān)控的各種實施例有助于服從和/或執(zhí)行各種食物 安全法規(guī)。050圖1A示出了示例性食物供應設置100，其中食品102供 應于食物容器104的一實施例中，該食物容器包括監(jiān)控影響正在供應 的食物的一個或更多個參數(shù)的參數(shù)監(jiān)控系統(tǒng)106。如下所述，監(jiān)控器 106可整體或作為附加單元結合于容器104中。051在圖1A的示例性食物供應設置100中，正在供應的食物 102為熱食。為保持所需的熱溫，食物102可通過從頂部(如熱燈)或 底部(燃料燃燒器或電加熱器)加熱保溫。對應頂部和底部加熱器的 熱能示為箭頭108和110。052圖1B示出了正在供應冷食的食物供應設置120的示例。 為保持所需的涼溫，可通過將容器置于諸如冰或另一制冷結構的冷物 體中來制冷食品。對應示例性制冷的熱能示為箭頭122。053以上參照圖1A和1B所述的環(huán)境條件示例可概括為圖2所 示的食物供應設置130。如所示的，食物供應設置130包括影響(箭頭 134所指的)正在供應的食物質量的環(huán)境參數(shù)132。這種環(huán)境參數(shù)132 由參數(shù)監(jiān)控系統(tǒng)136監(jiān)控，該系統(tǒng)136和正在供應食物的容器相關聯(lián)。054圖3示出了功能性連于食物容器142的參數(shù)監(jiān)控系統(tǒng)144 的功能框圖140。在一個實施例中，監(jiān)控系統(tǒng)144包括功能性連于處理 器148的參數(shù)傳感器146。所示的處理器148功能性連于向用戶(未示 出)和/或外部處理器152提供輸出和/或控制接口功能(多個)的接 口 150。在一個實施例中，外部處理器152及其相應的功能性連接154 是可選的。下文將更詳細說明實施前述部件的各種方式。盡管以下說 明提及溫度傳感器，但本領域普通技術人員可以理解，環(huán)境參數(shù)可包 括一個或更多個傳感器，例如，(溫度傳感器監(jiān)控的)溫度、(濕度傳 感器監(jiān)控的)濕度、(化學傳感器監(jiān)控的)食品毒素、(生物傳感器監(jiān) 控的)食物微生物等。因此下述溫度傳感器僅用作示例，而不是限制。055總體而言，可以理解，處理器可包括例如計算機、程序邏 輯或表示數(shù)據(jù)和指令的其它基底結構，其運行如本文所述。在其它實 施例中，處理器可包括控制器電路、處理器電路、處理器、通用單片 或多片微型處理器、數(shù)字信號處理器、嵌入式微型處理器、微型控制 器等。056另外，可以理解，在一實施例中，程序邏輯可有利地實施 為一個或更多個部件。部件可有利地配置為在一個或更多個處理器上 執(zhí)行。部件包括但不限于軟件或硬件部件、諸如軟件模塊的模塊、面 向對象的軟件部件、類部件和任務部件、處理方法、函數(shù)、屬性、程 序、子程序、程序代碼段、驅動器、固件、微碼、電路、數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù) 庫、數(shù)據(jù)結構、表、數(shù)組和變量。
057圖4一8通過示例示出了如何以各種方式將一示例性環(huán)境 參數(shù)功能性連至食物供應容器。為說明的目的，使用溫度作為環(huán)境參 數(shù)的示例?？梢岳斫猓疚墓_的原理也適用于影響食物質量的其它環(huán)境參數(shù)。058圖4示出了在一實施例160中，示為探測器164的溫度傳 感元件基本嵌入容器162的部分中。溫度探測器164至處理器(未示 出)的功能性連接示為線166。可以理解功能性連接線166不必是傳導 元件。下文更詳細說明了無線連接的示例性方法。059在一實施例中，示例性溫度探測器164在制造容器162期 間被嵌入容器162中。060圖5A和5B通過示例示出了經(jīng)連接166傳至和/或來自嵌 入式溫度探測器(未示出)的信號可以不同方式處理。在圖5A所示的 一示例性實施例170中，探測器和接口 172經(jīng)連接166相連。在一實 施例中，接口 172為有助于傳至和/或來自嵌入式探測器的信號的傳輸 的基本無源連接裝置。因此，在此特定示例中，來自探測器的信號的 處理在相對于容器的外部位置執(zhí)行。接口 172可為允許經(jīng)由線路的這 種傳輸?shù)倪B接器，或可為允許無線傳輸?shù)臒o線部件。061圖5B示出了另一示例性實施例180，其中(經(jīng)連接166)傳至和/或來自探測器的信號至少在某種程度上在基本也嵌入食物供 應容器內(nèi)的處理器182內(nèi)處理。所示的示例性實施例180還包括可連 接處理器182至諸如外部讀取器或另一處理器的外部部件的接口 184。 在一實施例中，接口 184可具有允許其與用戶基本直接互動的功能。062在上面參照圖4一5描述的示例性實施例中，監(jiān)控系統(tǒng)的 各種部件至少部分嵌入容器中。因此，在一實施例中，這些基本不可 拆除的部件具有或其以一種方式嵌入來提供對重復使用(例如加熱、 制冷、清潔等)造成的損壞的抵抗性。063圖6示出了在一實施例190中，監(jiān)控系統(tǒng)為可安裝至容器 196并可從中拆除的可拆除單元192。為說明的目的，示出夾具194來 表示這種可拆除的安裝。但可以理解，可以任何方式實現(xiàn)這種"附加" 單元的可拆除安裝。例如，可使用磁鐵來臨時連接到某些金屬容器上。 另一示例中，可在一些應用中使用粘合劑作為非永久連接。在另一示 例中，可使用任何數(shù)量的機械連接方法將監(jiān)控單元的各種實施例可拆 除地安裝至各種類型的食物供應容器。064圖7A和7B示出了這種可拆除監(jiān)控單元的兩個示例。在圖 7A所示的一示例性實施例200中，所示的監(jiān)控器外殼204可拆除地安 裝于容器196。在一實施例中，溫度傳感元件202基本處于外殼204 內(nèi)。外殼204安裝時，傳感元件202嚙合容器196的表面，以能夠測 量容器的表面溫度。在一實施例中，傳至和/或來自傳感元件202的信 號連至也基本處于外殼204內(nèi)的處理部件206。處理部件206可具有以 上參照圖5A和5B所述的信號處理、用戶接口和/或外部接口的功能。065可以看出，這種基本整裝的監(jiān)控單元可與各種容器一起使 用。因為這種監(jiān)控單元可拆除，所以可拆除它們以清潔容器而不必擔 心損壞(如，水損)其中的各種部件。066圖7B示出了可拆除的監(jiān)控單元210的另一示例性實施例， 該監(jiān)控單元210具有可經(jīng)示例性安裝部件216安裝至容器196的外殼 214。安裝部件216與上面參照圖7A所述的部件相似。在圖7B所示的 特定實施例中，溫度傳感元件212位于外殼214大體外部的位置。監(jiān) 控單元210安裝至容器196時，溫度傳感單元212的傳感部分優(yōu)選嚙 合容器196的表面。如圖7B所示，實現(xiàn)該嚙合的一示例性方法是將傳 感單元212安裝于安裝部件216的部分上，使得安裝部件抵住容器196 的表面壓住傳感單元212。傳感單元212可以以包括有線和無線模式的 各種方式連于外殼214內(nèi)的處理部件(未示出)。同樣，處理部件可具 有與上面參照圖7A所述的部件相似的功能。067可以看出圖7B的監(jiān)控單元的示例性結構在特定應用中是 有利的。例如，可設定溫度傳感單元212和安裝部件216的尺寸和方 向使得(從容器上方看時)周圍"足跡"相對較小。這種小的嚙合區(qū) 允許在曲率足以對受益于較大區(qū)域上的相對"平坦的"嚙合的單元成 問題的容器上使用監(jiān)控單元。068圖8A和8B示出了溫度傳感元件基本遠離其各自外殼的監(jiān) 控單元的兩個示例。在圖8A所示的一實施例中，監(jiān)控單元220包括溫 度傳感元件222，其經(jīng)連接226連于位于外殼224中的處理部件。所示 的外殼224通過示例性夾具安裝于容器196，但可以理解，也可使用以 上參照圖6所述的其它安裝方法。069如圖8A進一步所示，連接226允許溫度傳感元件222以 較靈活的方式遠離外殼224定位。在圖8A所示特定示例中，傳感元件 222位于容器196的底部內(nèi)表面，更靠近食品228，在此位置其可更好 地監(jiān)控溫度。070圖8B示出了監(jiān)控單元230的另一實施例，其具有經(jīng)連接 236連于位于外殼234中的處理部件的溫度傳感元件232。同樣，所示 外殼234通過示例性夾具安裝于容器196，但可以理解，也可使用以上 參照圖6所述的其它安裝方法。071如圖8B進一步所示，連接236允許溫度傳感元件232定 位于食物228中以監(jiān)控其中的溫度。在特定食品中，監(jiān)控食物的溫度 比監(jiān)控其環(huán)境更佳。072圖8A和8B所示的示例性監(jiān)控單元具有連接226和236， 它們允許其各自的溫度傳感器以較靈活的方式放置于不同位置。在一 實施例中，連接本身是模塊化的，這樣其可插入處理部件和/或溫度傳 感器。這種模塊化在監(jiān)控食物狀況中可提供更多的靈活性。例如，圖 8A的傳感器222和連接226可為被配置用于監(jiān)控容器溫度的一個模塊 化單元，圖8B的傳感器232和連接236可為被配置用于監(jiān)控食物溫度 的一個模塊化單元。處理部件和外殼224和234可為可容納任一或兩 個這些模塊化組合件的基本相同單元。073根據(jù)以上參照圖4一8所述的各種示例性實施方式，可以 容易地看出也可能有眾多的其它結構。因此，所示及所述的各種實施 例不應理解為限制，而是如何實施食物影響參數(shù)監(jiān)控系統(tǒng)的各種功能 的示例。074圖9_ 14示出了如何在食物服務應用中以各種方式實施上 述各種原理。圖9示出了具有各種示例性功能的監(jiān)控系統(tǒng)240的一實 施例的框圖。所示的監(jiān)控系統(tǒng)240包括具有處理器246的處理組合件 242。處理器246接收和/或控制傳感器244。在上面參照圖4 — 8所述 的示例中，傳感器包括溫度傳感裝置。同樣如上所述，這種傳感器可 與處理器(以及其它部件)封裝于共用外殼中，或遠離外殼定位。可 以理解，監(jiān)控系統(tǒng)240也可感測并監(jiān)控其它食物影響參數(shù)(多個)。075如圖9所示，處理器246連于功能部件248，其可包括但 不限于顯示器254、存儲器256、報警器258和/或計時器260等功能。 下文將更詳細說明這種功能部件的示例性實施方式。076如圖9進一步所示，處理器246也可功能性連于接口 250， 該接口允許處理或基本未處理的、和傳感器244關聯(lián)的信號與外部部 件連接。這種外部相連由線252表示。下文將更詳細說明這種外部相 連的示例性實施方式。077圖IOA—C通過示例示出如何實施監(jiān)控系統(tǒng)240的一些功 能。如圖10A所示，功能部件270的一示例性實施例包括可顯示食物 呈現(xiàn)的經(jīng)過時間的時間顯示器272。這種計時器功能可包括于處理器 (圖9中的246)中，或由獨立部件提供。經(jīng)過時間272可由按鈕278 啟動和停止。時間顯示器272也可通過按鈕280復位為開始值。078如圖IOA所示，示例性功能部件270還包括顯示溫度探測 器感應的溫度的溫度顯示器274。溫度指示器274可具有在華氏和攝氏 刻度之間轉換的刻度選擇器284這樣的功能件。079如圖IOA所示，示例性功能部件270還包括可由不同條件 觸發(fā)的報警器276。下文將更詳細說明如何觸發(fā)這樣的報警器的一些示 例。報警器276可為可聽式或可視式、或為外部報警觸發(fā)系統(tǒng)的部件、 或其任何組合。報警器276可通過復位按鈕282確認并復位。080圖IOB示出了前述示例性功能可與數(shù)據(jù)傳輸功能結合。在 功能部件290的一示例性實施例中，諸如時間顯示器292及其控制器 298、 300、溫度顯示器294及其控制器304以及報警器296及其控制 器302等各種功能與以上參照圖10A所述的那些相似。在圖10B的特 定實施例290中，有關這些功能的至少一些信息如箭頭308所示傳輸 至外部部件(未示出)。該信息的傳輸可由"傳輸"按鈕306啟動和/ 或終止，且這種傳輸?shù)男畔⒖稍谕獠勘贿M一步處理。081圖10C示出了在功能部件310的一實施例中，"內(nèi)部"功 能包括指示輸入312 (如來自溫度傳感器的輸入)以及輸出314 (如到 外部部件的通信)的正常運行的簡易指示器316、 318。這種指示器可 指示傳感器(圖9中的244)、處理器246、接口 250及其組合正常運 行。
082在一些實施例中，(圖IOC的)功能指示器及(圖IOA和 IOB的)其它"內(nèi)部"功能可省去。在這種實施例中，已處理或基本未 處理的有關傳感器的信息可經(jīng)接口部件(圖9中的250)發(fā)送至外部部件。083圖IIA—B示出了信息傳輸至外部部件的示例。如圖11A 中所示，監(jiān)控系統(tǒng)320的一實施例包括與監(jiān)控組合件324關聯(lián)的監(jiān)控 器模塊322。模塊322可包括如上參照圖9所述的處理器和/或接口 。 模塊也可包括以上參照圖IOA—C所述的"內(nèi)部"功能。084如圖IIA所示，模塊322接收傳感器輸入326并輸出被傳 輸至外部部件的信號328。在一實施例中，外部部件包括讀取監(jiān)控器模 塊322的輸出328的控制/讀出模塊330。監(jiān)控器模塊322和控制/讀出 模塊330之間的這種信息傳輸可通過有線連接或無線連接實現(xiàn)。在一 實施例中，讀出監(jiān)控器330傳輸其獲得的信息至外部處理器(如箭頭 332所示)，以進行進一步處理。085圖IIB示出了一實施例中，數(shù)據(jù)可基本直接外部傳輸至計 算裝置。在一實施例中，監(jiān)控系統(tǒng)340包括監(jiān)控器模塊342。這種模塊 可包括處理器和/或接口配置，使得監(jiān)控器模塊342和計算裝置346之 間可進行基本直接連接344而無需獨立的外部讀出部件。086圖12A—C示出了監(jiān)控器模塊和外部部件間連接的一些示 例。如圖12A所示，連接350的一實施例包括監(jiān)控器模塊352和控制/ 讀出模塊354間的無線連接356。為了說明圖12A，控制/讀出模塊354 可為結合于計算裝置中的部件，或是獨立單元。無線線路356可通過 多種不同方法實現(xiàn)，包括但不限于和紅外線(IR)、可見光、紫外線(UV) 以及射頻(RF)光譜有關的各種電磁輻射。在一實施例中，控制/讀出 模塊通過單向通信(如從監(jiān)控器模塊352接收讀數(shù)和數(shù)據(jù))與監(jiān)控器 模塊352通信。在一實施例中，控制/讀出模塊通過雙向通信(如發(fā)送 指令并從監(jiān)控器模塊352接收讀數(shù)和數(shù)據(jù))與監(jiān)控器模塊352通信。 在單向系統(tǒng)的一實施例中，監(jiān)控器模塊352周期性發(fā)送讀出和/或狀態(tài) 信息。在單向系統(tǒng)的一實施例中，監(jiān)控器模塊352在出現(xiàn)報警條件(如 超過時限、食物所處溫度不當、探測到毒素等)時發(fā)送讀出和/或狀態(tài) 信息。在單向系統(tǒng)的一實施例中，監(jiān)控器模塊352響應來自控制/讀出
模塊354的査詢指令而發(fā)送讀數(shù)和數(shù)據(jù)。同樣，控制/讀出模塊330、 364、監(jiān)控器364等可使用單向或雙向通信與各種監(jiān)控器和/或RFID標 簽通信。RFID標簽可提供至食物和/或食物包裝。例如，對于包裝的食 物，RFID標簽可提供至包裝。在一實施例中，對于未包裝的食物(如 水果、蔬菜等)，RFID標簽可通過連接物提供給食物。0S7圖12B示出可實施于本文所述的監(jiān)控系統(tǒng)中的無線連接的 一具體示例性實施例。在一實施例中，無線連接360使用和射頻識別 (RFID)關聯(lián)的部件。連接包括有源或無源的監(jiān)控"標簽"362。為說 明的目的，假定標簽362為無源的。但可以容易看出也可使用有源標 簽。在一實施例中，RFID標簽包括一個或更多個傳感器，例如溫度傳 感器、濕度傳感器、化學傳感器、生物傳感器等。在一實施例中，RFID 標簽包括用于存儲數(shù)據(jù)的可寫存儲區(qū)。在一實施例中，標簽上的可寫 存儲區(qū)用于存儲之前的傳感器讀數(shù)、和之前的傳感器讀數(shù)有關的時間 戳和/或可用于生成對應于一個或多個環(huán)境參數(shù)的標簽歷史(如，溫度 圖歷史、濕度圖歷史、化學和/或生物圖歷史等)的其它數(shù)據(jù)。在一實 施例中，標簽包括產(chǎn)品識別碼。在一實施例中，標簽包括唯一的標識 符碼。在一實施例中，唯一的標識符碼由標簽以不可改變的方式(如 只讀存儲器、 一次寫入存儲器)存儲。在一實施例中，唯一的標識符 碼存儲于讀寫存儲器中。如果提供，唯一的標識符碼由制造商寫入標 簽。如果提供，唯一的標識符碼由分銷商寫入標簽。如果提供，唯一 的標識符碼，由食物供應商或其它食物服務企業(yè)寫入標簽。088在一實施例中，監(jiān)控標簽362被配置成在讀取器364詢問 時測量溫度。讀取器364在標簽362附近時發(fā)送所選的信號368。標簽 362可電感耦合于讀取器364，因此，可暫時被供電以測量溫度并以具 有指示所測溫度的信息和/或存儲于上標簽的數(shù)據(jù)的信號370做出響 應。如圖12B所示，讀取器364與主機接口 366經(jīng)連接372通信。主 機接口 366允許從標簽362所獲的信息被進一步處理。可以看出RFID 標簽可以多種方式實施于食物供應容器和/或食品中，包括本文所述的 各種示例性結構。089在一實施例中，讀取器364向標簽362提供時間戳。在一 實施例中，標簽362使用時間戳來確定是否已經(jīng)過規(guī)定的時間段。如
果已經(jīng)過規(guī)定的時段，標簽362可保存時間戳和/或保存一個或更多個 傳感器讀數(shù)。食物服務檢查人員、分銷商和/或食物供應商可讀取標簽 的傳感器歷史以確定食物是否被正確存儲或是否時間過長。在一實施 例中，標簽為無源的，并且除非讀取器364或其它裝置為標簽提供動 力，標簽就不能獲得傳感器讀數(shù)。因此，沒有在充分規(guī)則的間隔被提 供動力(如，被詢問、或提供時間戳)的無源標簽就不包含完整環(huán)境 歷史。在一實施例中，不包含充足環(huán)境歷史的標簽被視為對應被不正 確存儲的食物。在一實施例中，食物檢査人員或檢查系統(tǒng)尋找不包含 充足環(huán)境歷史的標簽。
090在一實施例中，數(shù)據(jù)存儲于標簽362上，使得來自標簽的數(shù)據(jù)可為庫存和控制目的由制造商/分銷商/食物供應商使用的讀取器 364讀取，也可為檢查目的由檢查人員使用的讀取器364讀取。在這種系統(tǒng)中，檢查人員讀取一個或更多個標簽并發(fā)現(xiàn)標簽包含不充足的環(huán) 境歷史(如標簽沒有被充分讀取)時，檢査人員可以為了不足的庫存 控制召集制造商/分銷商/食物供應商。制造商/分銷商/食物供應商可 讀取進入和/或支出食物的標簽以檢査食物的新鮮程度并確定食物是 否被正確存儲、運輸。091在一實施例中，讀取器364將所需的信息寫入標簽362。092在一實施例中，來自標簽362的信息，例如傳感器讀數(shù)被 提供至數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)。在一實施例中，來自標簽362的信息例如傳感器 讀數(shù)被提供至管理機構。在一實施例中，來自標簽362的信息例如傳 感器讀數(shù)在標簽上的數(shù)據(jù)超出范圍(如過熱、過冷、感測到毒素等)時被提供至管理機構。093圖12C示出了一實施例380中，多個監(jiān)控器模塊382和共 用控制/讀出模塊384之間可進行多個連接。連接示為箭頭386，并且 可基于有線、無線及其組合。多個模塊382的這種監(jiān)控在特定食物供 應情況是有利的，諸如在彼此相對較近聚集的多個容器中供應多種食 品的自助餐等。094根據(jù)以上參照圖10 — 12所述的示例，可以看出存在多種 方法處理傳感器信息。因此，所示及所述的各種實施例不應理解為限 制，而是實現(xiàn)在監(jiān)控和食物呈現(xiàn)有關的條件時所需功能的示例。095圖13 — 14示出了如何使用監(jiān)控的信息改進供應食物的方 式。圖13示出了一般化的過程390的一實施例，其在啟動狀態(tài)392開 始，在過程塊394處，對一個或更多個傳感器取樣。在過程塊396處， 過程390處理一個或更多個取樣信號。在判定塊398處，過程390確 定是否繼續(xù)監(jiān)控。如果回答為"是"，過程390則進至過程塊394。如 果回答為"否"，過程390終止于停止狀態(tài)400。096作為使用過程390的應用示例，考慮食物留在供應臺上兩 小時的一個示例性食物供應情況。當供應容器中的食物置于供應臺時 啟動計時器。之后，(監(jiān)控單元)內(nèi)部或外部周期性運行的過程使得溫 度被測量。溫度被處理并與相應時間關聯(lián)。這種信息可在內(nèi)部或外部 使用，如上所述。這樣處理溫度和時間信息后，該過程確定是否達到 或超過兩小時的時限。如果達到或超過時限，則該過程可給出指示(如， 觸發(fā)報警)。該過程繼續(xù)指示結束直至用戶認可，之后停止。如果沒有 達到兩小時的時限，該過程就在給定時段后再次重復監(jiān)控過程。097圖14A和14B示出了如何使用和傳感器信號有關的信息的 示例。這種使用可發(fā)生在圖13的過程處于過程塊396時或在接近監(jiān)控 持續(xù)時間的任何時間。098圖14A示出了使用取樣數(shù)據(jù)的一示例性過程410。如過程塊412所示，取樣數(shù)據(jù)可存儲于監(jiān)控單元內(nèi)部或外部(如，在和計算 裝置關聯(lián)的存儲裝置中)的存儲單元中。這種存儲數(shù)據(jù)可包括諸如溫 度以及有關取樣的時間戳的傳感器信息?？梢钥闯隹砂凑账枋澄锕獥l件分析這種存儲數(shù)據(jù)。099圖14B示出了使用取樣數(shù)據(jù)的另一示例性過程420。如過 程塊422所示，過程420確定和取樣數(shù)據(jù)有關的值。在判定塊424處， 過程420確定該值是否處于指定范圍內(nèi)。如果"是"，過程420就繼續(xù) 其它功能(如存儲取樣數(shù)據(jù))。如果"否"，過程420就在過程塊426 處觸發(fā)報警器或其它相似措施。100作為食物供應設置中的過程420的示例，可基本"實時"地比較監(jiān)控的溫度以限制指定范圍的值。因此，對于熱食，如果監(jiān)控 的溫度降低至下限值以下，可觸發(fā)報警器或相似指示器以之后減少不 理想的食物供應條件。
101以上說明了監(jiān)控供應后食物狀況的各種技術。圖15 — 17 示出了食品的監(jiān)控也可包括呈現(xiàn)前的狀況監(jiān)控。圖15A—15F通過示例 示出了允許追蹤食品和/或這種食品所處條件的監(jiān)控系統(tǒng)的各種實施 例。圖16示出了實現(xiàn)這種追蹤的一般化過程，圖17A和17B示出了圖 16的一般化過程的示例。102圖15A示出了示例性食物條件追蹤系統(tǒng)450的一實施例， 其中影響食品452的一個或更多個條件由和食品452關聯(lián)的監(jiān)控標簽 382監(jiān)控。在一實施例中，監(jiān)控標簽382可為諸如以上參照圖12B所述 的裝置等RFID裝置。如上所述，示例性RFID標簽可為有源或無源。 為了追蹤食品，可以理解這種(有源或無源)標簽可在呈現(xiàn)之前被感 應，以獲得一個或更多個傳感器讀數(shù)。這種傳感器讀數(shù)可包括時間信 息、溫度和/或可影響食品質量的任何其它條件。也可理解本發(fā)明的食 物追蹤原理也可通過其它類型的監(jiān)控傳感器元件實現(xiàn)。103在一實施例中，監(jiān)控標簽382與食品452的關聯(lián)可通過安 裝監(jiān)控標簽382至用于食品452的容器或容器相關的物品而實現(xiàn)。眾 所周知，這種容器或相關的物品可包括但不限于紙箱、罐子、瓶子、 蓋子、罩子等。在一實施例中，監(jiān)控標簽382還可包括諸如用于庫存 追蹤目的的條形碼的功能件。104如圖15A所示，所示的示例性監(jiān)控標簽382在制造企業(yè) 458處與食品452關聯(lián)(示為箭頭456)。所示具有監(jiān)控標簽382的食 品452被運輸(示為箭頭460)至食物供應商企業(yè)462。在一實施例中， 監(jiān)控標簽382可被感應以監(jiān)控在制造商458處的食品452的狀況。如 以下更詳細描述的，監(jiān)控標簽382可在運輸期間一次或更多次被感應 以獲得食品452所處條件的消息。 一旦被食物供應商462接收，監(jiān)控 標簽382可由監(jiān)控器部件464感應，在呈現(xiàn)食物之前執(zhí)行一次或更多 次讀取。105可以看出，在何處且如何將監(jiān)控標簽382引入食品452以 及食品如何被運至食物供應商462中有多種可能。圖15A示出了這些 可能之一。圖15B示出了追蹤系統(tǒng)470的另一示例性實施例，其中監(jiān) 控標簽382在制造商458處被引入食品452,食品382被運輸至分銷商 474 (如箭頭472所指)以供分銷。眾所周知，食品可在分銷商474處臨時存儲并盤存。因此，在一實施例中，可在分銷商474處實現(xiàn)對食 品452的監(jiān)控。106如圖15B進一步所示，所示食品452從分銷商474運輸(箭 頭476)至食物供應商462。如上參照圖15A所述，可在食物供應商462 處進行附加監(jiān)控。同樣如以上參照圖15A所述，監(jiān)控也可在運輸期間 執(zhí)行，如制造商一分銷商段472和/或分銷商一食物供應商段476。107圖15C示出了追蹤系統(tǒng)480的另一示例性實施例，其中制 造商458 (經(jīng)運輸段482)發(fā)送食品452至分銷商474，而沒有監(jiān)控標 簽382。所示監(jiān)控標簽382在分銷商企業(yè)474處與食品452關聯(lián)，如箭 頭484所指。之后所示食品382被運輸(486)至食物供應商462。因 此，在此示例性實施例中，監(jiān)控可在分銷商474處、在分銷商一食物 供應商運輸段486期間、食物供應商462處或其任何組合處執(zhí)行。108圖15D示出了追蹤系統(tǒng)490的另一示例性實施例，其中食 物供應商462處(經(jīng)運輸492)接收的食品452不包括監(jiān)控標簽382。 如所示的，所示監(jiān)控標簽382在食物供應商462處與食品452關聯(lián)， 如箭頭494所指。因此，在這個示例性實施例中，監(jiān)控可在呈現(xiàn)之前 在食品452的存儲期間在食品供應商462處執(zhí)行。109圖15E和15F現(xiàn)在通過示例示出了和食品452相關聯(lián)的監(jiān) 控標簽382所獲的信息可以不同方式傳輸至監(jiān)控部件。圖15E示出了 追蹤系統(tǒng)650的一實施例中，可在食品452的運輸過程(箭頭654)期 間執(zhí)行一個或更多個監(jiān)控行為656。對于給定的監(jiān)控行為，例如656a 所指示的行為，示例性讀取器部件652可感應監(jiān)控標簽382以獲得有 關食物條件的信息。如圖15E中進一步所示，運輸后可執(zhí)行附加監(jiān)控 行為。如在圖15E所示的一實施例中，監(jiān)控標簽382所獲的信息可被 傳輸至位于食物供應商企業(yè)462的監(jiān)控部件464。因此所獲信息可由食 物供應商462內(nèi)部使用和/或發(fā)送至外部實體(未示出)。下文將更詳細說明涉及外部實體的監(jiān)控。110圖15F示出了在追蹤系統(tǒng)660的一實施例中，在一次或更 多次監(jiān)控行為656期間所獲的信息可傳輸至位于食物供應商企業(yè)462 外部的監(jiān)控部件662。因此，來自監(jiān)控行為656a的信息經(jīng)鏈接664a 從讀取器部件652傳輸至監(jiān)控部件662。同樣，來自監(jiān)控行為656b的 信息經(jīng)連接664b從讀取器部件652傳輸至監(jiān)控部件662。在一實施例 中，外部監(jiān)控部件662也可從食物供應商公司462處的食品452上的 監(jiān)控標簽382中獲得信息。在一實施例中，示例性外部監(jiān)控部件662 可為外部監(jiān)控實體的部分。下文將更詳細說明外部監(jiān)控實體的示例。111圖16示出了監(jiān)控并追蹤一個或更多個有關食物的條件至 呈現(xiàn)食物時的過程500的一實施例。該過程結合本文所述的食物呈現(xiàn) 監(jiān)控技術，可共同提高消費者食用的各種類型食物的質量和安全。112過程500在啟動狀態(tài)502處開始，并且在過程塊504中， 過程500關聯(lián)監(jiān)控模塊至食品。在過程塊506處，過程500通過在引 入監(jiān)控模塊至呈現(xiàn)食物之間的時段期間從監(jiān)控模塊獲得一個或更多個 讀數(shù)和/或標簽382上保存的信息，"追蹤"該期間有關食物條件的歷 史。過程500終止于停止狀態(tài)508。113圖17A和17B示出了可實現(xiàn)圖16的一般化過程500的多 個示例性過程中的兩個。如圖17A所示，示例性過程510在啟動狀態(tài) 512處開始，并且在過程塊514中，過程510在制造商處包裝時關聯(lián)監(jiān) 控模塊至食品。在過程塊516處，過程510追蹤從制造商至食物供應 商企業(yè)的存儲處的一個或多個有關食物的條件。在過程塊518處，過 程510進一步追蹤從存儲至呈現(xiàn)的一個或更多個有關食物的條件。過 程510終止于停止狀態(tài)520。114如圖17B所示，另一示例性過程530在啟動狀態(tài)532處開 始，并且在過程塊534中，過程530在食物包裝后關聯(lián)監(jiān)控模塊至食 品。監(jiān)控模塊與食品的這種關聯(lián)可在例如分銷企業(yè)處進行。在過程塊 536處，過程530追蹤從這樣安裝監(jiān)控模塊至食物供應商企業(yè)的存儲處 的一個或更多個有關食物的條件。在隨后的過程塊538處，過程530 進一步追蹤從存儲至呈現(xiàn)的一個或更多個有關食物的條件。過程530 終止于停止狀態(tài)540。115圖18 — 20現(xiàn)在示出了和給定食品有關的各種監(jiān)控活動可 連至監(jiān)控和/或管理機構。圖18示出了這種外部監(jiān)控的一般功能安排 的框圖的一實施例。圖19示出了可執(zhí)行這種外部監(jiān)控的過程的一實施 例。圖20A和20B示出了圖19所示一般化過程的示例。116在如圖18所示的一個實施例中，外部監(jiān)控系統(tǒng)550可包
括食物供應商552，其具有經(jīng)通信鏈路558連至機構556的監(jiān)控器部件 554。監(jiān)控器部件554可獲得關于呈現(xiàn)前一個或更多個有關食物條件的 歷史、關于呈現(xiàn)期間一個或更多個有關食物的條件及其任何組合的信息。117在圖19所示一實施例中，過程560可允許監(jiān)控由監(jiān)控器 部件(圖18中的554)獲得的這種信息。在一實施例中，過程560在 過程塊562處在食物供應商企業(yè)和機構間建立電子通信連接。在一實 施例中，這種連接與監(jiān)控器部件直接連接以允許自動監(jiān)控。在過程塊 564處，監(jiān)控器部件被感應以監(jiān)控一個或更多個有關食物的條件。在過 程塊566中，監(jiān)控器部件在被一個或更多個條件觸發(fā)時被感應以發(fā)送 與一個或更多個有關食物的條件關聯(lián)的信息。118圖20A和20B示出了被配置成在發(fā)生不同觸發(fā)事件時發(fā)送 信息至機構的示例性過程。在圖20A所示的一實施例中，示例過程570 在過程塊572中感應監(jiān)控器部件以監(jiān)控一個或更多個有關食物的條件。 在過程塊574處，過程570感應監(jiān)控器部件以發(fā)送信息至和各等級違 規(guī)關聯(lián)的機構。119在如圖20B所示的一實施例中，并非所有違規(guī)都需要向機 構報告。因此，示例性過程580在過程塊582處感應監(jiān)控器部件以監(jiān) 控一個或更多個有關食物的條件。在過程塊584處，過程580感應監(jiān) 控器部件以在探測到嚴重違規(guī)時發(fā)送信息至機構。在一實施例中，過 程580在過程塊586處還可記錄但當時不發(fā)送和非嚴重違規(guī)有關的信 息。機構可通過經(jīng)通信連接檢索記錄和/或在檢查期間審査這種信息。120圖21 — 22現(xiàn)在示出了關于一個或更多個有關食物的條件 的信息也可呈現(xiàn)給食品的消費者。在特定情況下，消費者對這種信息 的了解有助于減少食品導致有害結果的可能性。例如，在諸如食品無 人管理的自助餐等特定食物呈現(xiàn)情況下，可能消費者比供應者更頻繁 地査看食品。特定食物吃完時，通常消費者會通知供應者或管理方以 補充該食品。同樣，向消費者提供關于一個或更多個有關食物的條件 的信息可改進通知食物供應商企業(yè)管理方的方式。121圖21示出了包括功能性連至監(jiān)控器部件598的消費者部 件604的示例性監(jiān)控系統(tǒng)590的一實施例。如圖21所示，監(jiān)控器部件 598也可連至與企業(yè)的管理方、機構600或其任何組合關聯(lián)的服務供應 商部件602。同樣如圖21所示，所描述的監(jiān)控器部件598從來自示例 性溫度傳感器592、示例性計時器部件594、示例性毒素傳感器596或 其任何組合的示例性輸入中獲得關于(多個)有關食物條件的信息。 上文己說明了溫度和時間部件的示例，下文將更詳細說明示例性毒素 傳感器。122圖22A—22C現(xiàn)在通過示例示出了如何向消費者呈現(xiàn)關于 有關食物條件的信息。圖22A示出了可置于給定食品附近且消費者明 顯可見的示例性通知裝置610的一實施例。在一實施例中，示例性通 知裝置610可通知消費者特定食品己展示多久以及為該食品指定的允 許時限。給出這樣的"新鮮"或"不新鮮"的信息，消費者可確定是 否應食用該食品。如果食品已超出或接近指定的時限，消費者也可通 知管理方或要求用新鮮食物更換該食品。123圖22B示出了滿足一個或更多個規(guī)定條件時觸發(fā)指示器 (如可視顯示器、警報器、無線訊息等)的示例性通知裝置620的一 實施例。在特定情況下，如果啟動指示器，則更希望向消費者提供一 般信息(如某個東西變質)并向管理方提供具體信息(如什么東西變 質)。因此，在一實施例中，通知裝置620包括用于消費者的一般指示 器(如光、警報等)。 一旦得到通知，管理方可更詳細地評估情況而不 過度警示消費者。這種指示器可被配置成由任何數(shù)量的條件觸發(fā)，包 括但不限于關于時間、溫度以及毒素的存在的條件的任何組合。124食品中或食品上的毒素因自然原因(例如腐爛)禾n/或因 人為原因(例如恐怖主義)引起而存在。有許多探測裝置可探測這種 毒素并在探測到毒素存在時提供輸出信號。這種輸出信號可作為食品 相關條件之一結合于本發(fā)明的監(jiān)控系統(tǒng)中。關于毒素的信息可傳輸至 本文公幵的各種實體(如管理方、政府機構和/或消費者)。125圖22C示出了在食品中和/或食品附近探測到危險毒素時 通知消費者的示例性通知裝置630的一實施例。示例性通知裝置630 可在探測到一種或更多種類型的毒素時觸發(fā)，并且一旦觸發(fā)警報，就 可指示消費者遠離該食品區(qū)。126盡管以上公開的實施例己示出、說明并指出了應用于以上
公開的實施例的本發(fā)明的基本新穎特點，但應理解本領域技術人員可 對所示裝置、系統(tǒng)和/或方法的細節(jié)形式進行省略、替代和改變而不脫 離本發(fā)明的范圍。因此，本發(fā)明的范圍不受前述說明的限制，而是應 由所附的權利要求界定。
權利要求
1. 一種監(jiān)控影響正在供應給一個或更多個消費者的食物的狀況 的一個或更多個參數(shù)的系統(tǒng)，包括容納食物的容器；配備給所述容器的至少一個傳感器，所述傳感器被配置成提供指 示一個或更多個參數(shù)的測量結果；提供和所述信號關聯(lián)的時間信息的計時器； 指示器裝置；處理所述測量結果和所述時間信息的處理器，所述處理器被配置 成使用所述指示器裝置根據(jù)以下至少之一指示對應所述食物的有害食 物條件的存在指定的時限到期或和所述信號有關的值超出指定時間 段的第一指定范圍，其中所述時限和所述第一值是根據(jù)所述食物的特 點選擇的。
2. 根據(jù)權利要求l的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括溫度傳感器。
3. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括濕度傳感器。
4. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括化學傳感器。
5. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括生物傳感器。
6. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述指示器裝置包括可視指示器。
7. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述指示器裝置包括可聽報警器。
8. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述指示器裝置包括無線發(fā)射器。
9. 根據(jù)權利要求l的系統(tǒng)，還包括控制/讀出模塊。
10. 根據(jù)權利要求9的系統(tǒng)，其中所述控制/讀出模塊被配置成使 用無線通信與所述處理器通信。
11. 根據(jù)權利要求10的系統(tǒng)，其中所述無線通信包括紅外線通信。
12. 根據(jù)權利要求10的系統(tǒng)，其中所述無線通信包括射頻通信。
13. 根據(jù)權利要求10的系統(tǒng)，其中所述控制/讀出模塊被配置成 從所述處理器接收周期傳輸。
14. 根據(jù)權利要求10的系統(tǒng)，其中所述控制/讀出模塊被配置成 發(fā)送査詢至所述處理器，并接收對所述查詢的響應。
15. 根據(jù)權利要求10的系統(tǒng)，其中所述至少一個傳感器是可從所 述容器拆除的。
16. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述處理器被配置成使用所述 指示器系統(tǒng)指示監(jiān)控系統(tǒng)何時工作以及沒有探測到有害食物條件。
17. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述指示器裝置包括被配置成 顯示所述食物的類型的顯示器。
18. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述指示器裝置包括被配置成 向消費者顯示第一畫面并向食物加工人員顯示第二畫面的顯示器。
19. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述指示器裝置包括被配置成 向消費者顯示第一畫面并向檢査人員顯示第二畫面的顯示器。
20. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述處理器被配置成存儲有關 規(guī)章違規(guī)的數(shù)據(jù)。
21. 根據(jù)權利要求l的系統(tǒng)，其中所述處理器被配置成以檢査人 員可讀的方式存儲有關規(guī)章違規(guī)的數(shù)據(jù)。
22. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述處理器被配置成以檢査人 員可讀的加密方式存儲有關規(guī)章違規(guī)的數(shù)據(jù)。
23. 根據(jù)權利要求1的系統(tǒng)，其中所述處理器被配置成在探測到 規(guī)章違規(guī)時向規(guī)章檢查人員發(fā)送訊息。
24. —種監(jiān)控影響食物狀況的一個或更多個參數(shù)的系統(tǒng)，包括 提供的射頻識別標簽，其包括至少一個傳感器，所述傳感器被配置成提供指示有關所述食物的可食用性的一個或更多個參數(shù)的測量結 果；讀取所述射頻識別標簽以從所述射頻識別標簽獲得有關所述一個 或更多個參數(shù)的數(shù)據(jù)的處理器。
25. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括溫度傳感器。
26. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括濕度傳感器。
27. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括化學傳感器。
28. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述傳感器包括生物傳感器。
29. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述處理器包括可聽報警器。
30. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述處理器包括無線發(fā)射器。
31. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述處理器為所述射頻識別標 簽提供時間戳。
32. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述射頻識別標簽存儲所述測 量結果以供以后讀出。
33. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述射頻識別標簽包括截止曰期。
34. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述射頻識別標簽存儲所述參 數(shù)的歷史。
35. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，其中所述射頻識別標簽包括所述射 頻識別標簽接收的時間戳歷史。
36. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，還包括被配置成存儲來自所述標簽 的信息記錄的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)。
37. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，還包括被配置成存儲來自所述標簽 的信息記錄以供檢查人員使用的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)。
38. 根據(jù)權利要求24的系統(tǒng)，處理器包括可視指示器。
全文摘要
監(jiān)控影響正在供應的食品質量的條件的系統(tǒng)和方法。比如溫度和經(jīng)過時間等條件影響食物的質量以及食物消費者的安全。監(jiān)控系統(tǒng)的各種實施例可與不同類型的食物容器結合。比如溫度探測器這樣的傳感器可提供有關容器和/或正在供應的食品的溫度信息。監(jiān)控系統(tǒng)可以各種方式使用該信息以及經(jīng)過時間信息。監(jiān)控的信息可大體“實時”顯示，或可被存儲以供以后分析。監(jiān)控的信息也可用于在對食物供應有害的條件出現(xiàn)時觸發(fā)警報器或相似的指示器。具有這些特點的監(jiān)控系統(tǒng)的各種實施例可包含在包括整裝單元和通過有線和/無線連接相連的模塊化部件的組合件的各種實施例中。
文檔編號G01K3/00GK101147051SQ200680009500
公開日2008年3月19日 申請日期2006年2月22日 優(yōu)先權日2005年3月22日
發(fā)明者L·凱茨 申請人:L·凱茨