專利名稱：成像設備和成像方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種成像設備和一種成像方法，其中用液體顯影劑形成顯影圖像，所述液體顯影劑包括調色劑顆粒和液體載體。
背景技術：
作為利用液體顯影劑獲得一種可視圖像的成像設備，已經開發(fā)了一種利用中間轉印介質將形成在感光介質上的顯影圖像再次轉印到紙上的設備。如在日本專利公開No.2001-13838中所披露的，在使用中間轉印介質的成像設備中，提供一種清潔機構以提高圖像質量。該清潔機構使用一種清潔器，該清潔器能夠利用其粘附性能粘附那些在中間轉印介質上的附著物質。
例如，如圖1中所示，用于再次轉印全色顯影圖像的中間轉印輥3與中間轉印清潔輥4接觸，所述全色顯影圖像是由成像設備的成像部分1的感光鼓2初次轉印的，所述中間轉印清潔輥4具有由樹脂構成的表面粘附層，該樹脂層與顯影劑的調色劑顆粒是同一種材料，從而在再次轉印步驟完成后，通過使中間轉印輥3和中間轉印清潔輥4在中間轉印清潔輥4的側面上緊密接觸可去除在中間轉印輥3的表面上的附著物質。
但是，上述中間轉印清潔輥4不能使其表面粘附層長時間保持其粘附性能，因此存在這樣一個問題，即，由于表面粘附層的粘附性能的減弱而不能保證持久性，從而會降低可維護性和經濟效益。中間轉印清潔輥4的粘附性能的減弱是由于一些主要由紙粉末構成的粉塵附著在紙P上、在再次轉印步驟完成后殘余的調色劑粘附在中間轉印輥3的表面上以及粉塵附著在中間轉印清潔輥4側面上而導致的。
因此，人們意識到，需要一種具有極好的可維護性和經濟效益的成像設備和成像方法，該成像設備和成像方法能夠防止中間轉印清潔裝置的粘附性能減弱以長時間對中間轉印介質進行有效清潔。
發(fā)明概述本發(fā)明的一個目的在于提供一種具有極好的可維護性和經濟效益的成像設備和成像方法，該成像設備和成像方法能夠使中間轉印清潔裝置長時間保持良好的粘附性能，以及由于能夠進行良好的清潔而提高圖像質量。
根據(jù)本發(fā)明的一個實施例，一種成像設備包括用于在其表面上形成靜電潛像的成像材料；用于為靜電潛像提供液體顯影劑以在成像材料上形成顯影圖像的顯影裝置；中間轉印介質，所述中間轉印介質具有一個初次轉印位置和一個再次轉印位置，在所述初次轉印位置處通過與成像材料接觸將成像材料上的顯影圖像轉印在所述中間轉印介質上，所述中間轉印介質在所述再次轉印位置處通過與紙接觸將顯影圖像再次轉印到紙上；中間轉印清潔裝置，當中間轉印介質已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，所述中間轉印清潔裝置通過與中間轉印介質接觸能夠粘附并且去除附著在中間轉印介質表面上的物質；以及位于將紙輸送到再次轉印位置的輸送裝置的輸送路徑上的紙清潔裝置，所述紙清潔裝置通過與紙和中間轉印介質的接觸表面接觸能夠粘附和去除附著在所述接觸表面上的物質。
另外，根據(jù)本發(fā)明的該實施例，一種成像設備包括用于在其表面上形成靜電潛像的成像材料；用于為靜電潛像提供液體顯影劑以在成像材料上形成顯影圖像的顯影裝置；中間轉印輥，所述中間轉印輥具有一個初次轉印位置和一個再次轉印位置，在所述初次轉印位置處通過與成像材料接觸將成像材料上的顯影圖像轉印在所述中間轉印輥上，所述中間轉印輥在所述再次轉印位置處通過與紙接觸將顯影圖像再次轉印到紙上；中間轉印清潔輥，當中間轉印輥已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，所述中間轉印清潔輥通過與中間轉印輥接觸能夠粘附并且去除附著在中間轉印輥表面上的物質；以及位于將紙輸送到再次轉印位置的輸送裝置的輸送路徑上的紙清潔輥，所述紙清潔輥通過與紙和中間轉印輥的接觸表面接觸能夠粘附和去除附著在所述接觸表面上的物質。
根據(jù)本發(fā)明的另一個實施例，一種成像方法包括顯影步驟，在該步驟中，通過為形成在成像材料上的靜電潛像提供液體顯影劑來形成顯影圖像；初次轉印步驟，在該步驟中，通過使中間轉印介質與成像材料接觸將在所述成像材料上的顯影圖像轉印到中間轉印介質上；再次轉印步驟，在該步驟中，通過使紙與中間轉印介質接觸將所述中間轉印介質上的顯影圖像轉印到紙上；紙清潔步驟，在該步驟中，在紙的接觸表面到達與中間轉印介質的接觸位置之前，通過使紙清潔裝置與紙的接觸表面接觸來粘附附著在紙和中間轉印介質的所述接觸表面上的物質；以及中間轉印清潔步驟，在該步驟中，在已經完成再次轉印步驟后通過使中間轉印清潔裝置與中間轉印介質接觸來粘附和去除附著在中間轉印介質表面上的物質。


圖1是示出了一種傳統(tǒng)成像設備的成像部分中的一部分的結構簡圖；圖2是示出了本發(fā)明第一實施例所涉及的電子照相設備的成像部分的結構簡圖；圖3是示出了本發(fā)明第一實施例所涉及的中間清潔輥的截面圖；圖4是示出了本發(fā)明第一實施例所涉及的輸送輥的說明圖；圖5示出了用于本發(fā)明第一實施例的聚氨酯橡膠的硬度與其粘著強度之間的關系(表1)；圖6是示出了用于本發(fā)明第一實施例的聚氨酯橡膠的硬度與其粘著強度之間的關系的圖表；圖7是示出了本發(fā)明第二實施例所涉及的中間清潔輥的截面圖；圖8是示出了本發(fā)明第三實施例所涉及的清潔刮刀、中間清潔輥以及涂覆輥的截面圖；
圖9示出了當在本發(fā)明的第一和第三實施例中使用紙清潔輥、清潔刮刀以及油涂覆輥時，中間清潔輥的結構與更換壽命之間的關系(表2)；以及圖10是示出了本發(fā)明另一個實施例的中間轉印介質的簡圖。
具體實施例方式
在下文中將結合附圖詳細描述本發(fā)明的實施例。首先，將描述本發(fā)明的第一實施例。圖2示出了電子照相設備的成像部分10，所述電子照相設備是一種成像設備。第一到第四成像單元12Y到12K按次序地布置在感光鼓11的的圓周上，所述感光鼓11包括例如由鋁管制成的傳導基底，所述傳導基底用作一種成像材料；以及形成于傳導基底上的有機的或無定形感光層，所述感光層上最好涂覆有含氟樹脂或硅酮樹脂的保護層。在箭頭s所指的方向上隨著感光鼓11的轉動，這些成像單元12Y到12K分別用黃色(Y)、品紅(M)、青色(C)以及黑色(B)液體顯影劑在感光鼓11上形成顯影圖像。
雖然各種液體顯影劑的顏色互不相同，但是每個成像單元12Y到12K都具有基本相同的結構。因此只針對于位于感光鼓11轉動的上游方向上的黃色(Y)成像單元12Y進行描述，而將省略對于其他成像單元12M到12K的描述，用同樣的附圖標記表示同樣的部件，并給其附上代表各個顏色的后綴。
黃色(Y)成像單元12Y具有充電器13Y，所述充電器13Y包括公知的(corona)電暈充電裝置或(scorotron)充電器等。成像單元12Y還包括帶有激光照射裝置或發(fā)光二極管(LED)的曝光裝置(未示出)。為了削減曝光部分的電勢并形成靜電潛像，所述曝光裝置依照圖像信息選擇性地將對應于黃色(Y)光信號的曝光14Y照射在感光鼓11的曝光部分16Y上。此外，成像單元12Y裝有顯影裝置21Y，所述顯影裝置21Y包括顯影輥18Y和擠壓輥20Y。顯影輥18容納由貯存室(未示出)供應的黃色(Y)液體顯影劑17Y，以便于在施加偏壓(bias voltage)的情況下向感光鼓11的表面供應液體顯影劑17Y。擠壓輥20Y使得在感光鼓11上的超量液體顯影劑17Y在顯影后變成一個薄層。
液體顯影劑17Y到17K包含調色劑顆粒，所述調色劑顆粒包括平均直徑大約為0.6微米的混合物，所述調色劑顆粒由加入黃色、品紅、青色或黑色著色劑的聚丙烯樹脂(例如，玻璃化轉變點為45℃的熱塑性樹脂)和電荷控制劑制成，并由液體載體使其擴散。所述液體載體是不導電和非極化溶劑的碳化氫化合物系統(tǒng)液體載體(例如，由Exxon Mobile ChemicalCorporation生產的Isopar L)。將調色劑顆粒加入到液體載體中。因此，通過選擇性地將加入到液體載體中的調色劑顆粒附著在感光鼓11的表面，與顯影輥18Y到18K和感光鼓11之間產生的電場成比例，顯影裝置21Y到21K可形成顯影圖像。
液體去除輥22位于感光鼓11的圓周上的各個成像單元12Y到12K的下游，在用顯影裝置21Y到21K顯影后，所述液體去除輥22去除殘留在感光鼓11上的超量的液體載體。液體去除輥22位于距離感光鼓11為20微米處。在感光鼓11的圓周上的液體去除輥22的下游側裝有氣刀23和溶劑收集裝置24。氣刀23位于鄰近于感光鼓11的位置。氣刀23對著感光鼓11吹送速度為50m/sec的干燥空氣，以便于強制性地蒸發(fā)超量的液體顯影劑。而溶劑收集裝置24收集已蒸發(fā)的超量液體載體。
在感光鼓11的圓周上的溶劑收集裝置24的下游側裝有轉印裝置26。轉印裝置26包括中間轉印輥27和支撐輥28，所述中間轉印輥27是與感光鼓11圓周上的初次轉印位置接觸的中間轉印介質，所述支撐輥28使得中間轉印輥27在壓力下與感光鼓11接觸，該支撐輥28與感光鼓11圓周上的再次轉印位置接觸。
中間轉印輥27中容納有鹵素燈加熱器27a，并且在外徑為100mm的SUS不銹鋼中空輥的表面上形成有無縫的彈性膜27b。彈性膜27b具有厚度為0.03mm的硅酮系樹脂粘合層，夾在厚度為0.1mm的PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)基片層和硬度(JIS-A)(下文中稱為硬度)為50且厚度為0.2mm的硅橡膠層之間作為在其最大表面處的彈性層。當實施轉印步驟時，中間轉印輥27的總負荷是100kg并且其表面溫度是100℃。依靠感光鼓11的轉動的次轉動使得中間轉印輥27以110mm/sec的速度轉動。支撐輥28包括外徑為50mm的SUS中空輥，將鹵素燈加熱器28a容納于其中。當實施轉印步驟時，支撐輥28的總負荷是50kg并且其表面溫度是100℃。
轉印裝置26借助于調色劑顆粒的附著和壓力將形成于感光鼓11上的調色劑圖像初次轉印到中間轉印輥27，接著將調色劑圖像再次轉印到打印紙P上。
用作中間清潔裝置的中間清潔輥30，與中間轉印輥27圓周上的再次轉印位置的下游側接觸。在已經將調色劑圖像轉印到打印紙P上以后，中間清潔輥30去除附著物質，諸如留在中間轉印輥27表面上的殘余調色劑，圖3中所示的中間清潔輥30包括中空鋁輥30b以及圍繞著鋁輥30b的表面層30c，所述中空鋁輥30b將鹵素燈加熱器30a容納于其中。
表面層30c是用與調色劑顆粒同一種類的苯乙烯-丙烯酸系樹脂制成的，具有45攝氏度的轉變點，并有些附著力。圍繞中空鋁輥30b涂覆表面層30c，所述中空鋁輥30b具有大于中間轉印輥27的轉印區(qū)域的寬度和300微米的厚度。當執(zhí)行清潔時，將中間清潔輥30的表面加熱到100℃以便于產生由于苯乙烯-丙烯酸系樹脂的軟化而導致的粘附力。這樣，通過清潔輥30與中間轉印輥27的接觸轉動，由于利用其粘附力使得中間轉印輥27表面吸附的物質轉移到清潔輥30上，從而使中間轉印輥27的表面能夠保持清潔。
而且，在圍繞著感光鼓11的轉印裝置26的下游側裝有用于去除殘余調色劑的感光鼓清潔器40和用于將殘余電荷排放感光鼓11上的消磁燈41。
同時，輸送裝置32具有保護層輥(resist roller)33和一對輸送輥37，所述輸送輥37包括用作紙清潔裝置的紙清潔輥34和保護層輥33下游側的計數(shù)輥36。該輸送裝置從送紙器(未示出)處獲取打印紙P，并通過使中間轉印輥27上的調色劑圖像同步化，將其輸送到中間轉印輥27的再次轉印位置。圖4示出了輸送輥37。涂覆有硬度為70的乙烯-丙烯橡膠層36b的金屬軸36a形成計數(shù)輥36。涂覆有硬度為30的氨基甲酸乙酯橡膠層34b的金屬軸34a形成打印紙清潔輥34。因此打印紙清潔輥34的表面具有粘附強度為2.4fg/mm的粘附力。
通常如果橡膠的硬度變小那么其粘附力會變大，這是眾所周知的。用粘附強度作為表示氨基甲酸乙酯橡膠的指標，可測定氨基甲酸乙酯橡膠的硬度與其粘附強度之間的關系。圖5(表1)示出了結果，也就是圖6中所示的成正比例的關系。
至于打印紙清潔輥34，其用于粉塵(諸如粘附于打印紙P與中間轉印輥27之間的接觸表面的紙粉末)的粘附強度高于粉塵與打印紙P接觸表面之間的粘附強度。因此當打印紙P通過輸送輥37時，吸附于打印紙P與中間轉印輥27之間的接觸表面的粉塵被粘附到打印紙清潔輥34側。標記38表示用于將打印紙P從打印紙清潔輥34中分開的移除爪。只有在打印紙P的頂部穿過打印紙清潔輥34時，為了插入到打印紙清潔輥34與打印紙P之間，通過一個驅動器(未示出)使該移除爪轉向箭頭v的方向，并且在打印紙P的頂部穿過以后該移除爪離開打印紙清潔輥34。
接著，將描述其操作。當開始成像程序時，感光鼓11沿箭頭s的方向轉動，同時，各個成像單元12Y到12K執(zhí)行顯影圖像形成操作。關于各個成像單元12Y到12K，首先，用黃色(Y)成像單元12Y處的充電器13Y均勻地為感光鼓11充以預定電壓的電荷。接著，依照圖像信息，對應于黃色圖像信息的曝光14Y選擇性地照射感光鼓11，以便于在感光鼓11上形成對應于黃色(Y)圖像的靜電潛像，所述曝光14Y是從一種曝光裝置(未示出)中輻射出來的。
隨后通過使用液體顯影劑17Y的顯影輥18Y使該潛像顯影，以在感光鼓11上形成黃色(Y)的顯影圖像。之后，擠壓輥20Y去除感光鼓11上的剩余量的液體顯影劑17Y以便使液體顯影劑17Y變成一個薄層。以這種方式，下面的成像單元12M到12K循序地使品紅(M)、青色(C)以及黑色(B)的顯影圖像重疊在感光鼓11上以形成全色的調色劑圖像。
通過多孔彈性輥22、干燥噴嘴23和溶劑收集裝置24將剩余量的液體載體從感光鼓11上的顯影圖像上去除。接著使顯影圖像干燥并且該顯影圖像到達轉印裝置26。感光鼓11上的全色調色劑圖像被初次轉印到中間轉印輥27，其中所述中間轉印輥27被支撐輥28強制性地壓在感光鼓11側，接著再次轉印到由中間轉印輥27沿箭頭t的方向輸送到打印紙P上，以在打印紙P上完成全色圖像。
在上述操作期間，用驅動器(未示出)使得中間清潔輥30沿箭頭u的方向滑動。在完成了再次轉印步驟后，當在100攝氏度下加熱中間清潔輥30時，由于表面層30b的軟化而使其粘附強度變成2.4fg/mm的中間清潔輥30壓在中間轉印輥27上并轉動，因此可使中間轉印輥27表面上的附著物質被粘附到中間清潔輥30側并從那里去除。
另一方面，由打印紙輸送裝置32輸送的打印紙P與輸送輥37處的打印紙清潔輥34接觸。這樣附著于打印紙P上的面對中間轉印輥27的接觸表面?zhèn)炔康姆蹓m近似于百分之百地被粘附到打印紙清潔輥34側部并被去除。之后用移除爪38使打印紙P與打印紙清潔輥34分離，并到達再次轉印位置。之后當將中間轉印輥27上的調色劑圖像轉印到打印紙P時，不會有粉塵從打印紙P粘附到中間轉印輥27側部。在完成了再次轉印步驟之后，可略微辨認出只有轉印的殘余調色劑遺留在中間轉印輥27的表面，并且該轉印的殘余調色劑被粘附到中間清潔輥30的表面?zhèn)炔⒈蝗コ?br> 在感光鼓11已經將全色調色劑圖像初次轉印到中間轉印輥27以后，清潔器40去除殘余調色劑并且消磁燈41消除殘余電荷。這樣，一個成像過程完成了，并且感光鼓11準備下一個的成像過程。
當在成像過程中進行維護時，或者如果打印紙清潔輥34表面的粘附強度降低，用酒精或水擦洗打印紙清潔輥34的表面以恢復如初始狀態(tài)的粘附強度。在執(zhí)行了預定次數(shù)的成像過程后，如果打印紙清潔輥34的使用壽命已到盡頭，就需要更換一個新的打印紙清潔輥34了。另外，如果中間清潔輥30表面的粘附強度降低，用酒精或水擦洗其表面以恢復如初始狀態(tài)的粘附強度。如果其使用壽命已到盡頭，就需要更換一個新的中間清潔輥30了。
在第一實施例中，已用A4尺寸的打印紙P進行了打印紙清潔輥34和中間清潔輥30的耐久性測試。結果，即使在10,000張打印紙從其中穿過以后，打印紙清潔輥34還是保持足夠的可很好地粘附并去除打印紙P的粉塵的粘附強度。之后用酒精或水擦洗其表面，其恢復粘附強度到初始狀態(tài)。關于中間清潔輥30，每通過10,000張打印紙之后用酒精或水擦洗打印紙清潔輥34的表面以恢復其粘附強度，即使在30,000張打印紙從其中穿過以后，還是可很好地清潔中間轉印輥27。
根據(jù)上述結構，在第一實施例中，通過在打印紙到達再次轉印位置之前用打印紙清潔輥34去除打印紙P的粉塵，在再次轉印步驟中不會有粉塵粘附到中間轉印輥27，并且也不會有粉塵粘附到中間清潔輥30的表面。從而可避免出現(xiàn)由于粉塵粘附而導致的中間清潔輥30的粘附強度的降低，因此可很好的保持中間清潔輥30表面的粘附力。結果，中間清潔輥30很好地清潔了中間轉印輥27，并且可獲得高質量的顯影圖像。此外，可提高中間清潔輥30的可維護性，并通過中間清潔輥30達到長使用壽命可提高經濟效益。
如果打印紙清潔輥34象第一實施例那樣還用作輸送輥37，打印紙P在其到達再次轉印位置之前接觸輸送裝置的機會變少了，因此可減少產生紙粉末的量。從而，可在其可維護性和使用壽命方面進一步改進打印紙清潔輥34和中間清潔輥30。
雖然在第一實施例中用與調色劑顆粒同一種的苯乙烯-丙烯酸系樹脂作為中間清潔輥30的表面層30c，但是通過熱能可產生粘附強度的其他任何樹脂(例如聚烯烴系樹脂、聚脂樹脂或聚苯乙烯系樹脂)都可使用。此外，盡管鹵素燈加熱器30a用作是中間清潔輥30的加熱裝置，但是紅外線燈、表面加熱器如陶瓷加熱器，或電熱帶諸如鍍合金加熱器(如鎳鉻電熱絲或鐵鉻鋁電阻絲)都是適用的。
將參照圖7中所示的第二實施例描述本發(fā)明。因為除了中間清潔輥的結構以外，第二實施例與上述第一實施例是相同的，所以與第一實施例相同的部分用同樣的附圖標記表示并省略對其的描述。
在第二實施例中，中間清潔輥46，即接觸中間轉印輥27下游側的再次轉印位置的中間轉印清潔裝置是用金屬軸46a構成的，其表面涂覆有硬度為30的氨基甲酸乙酯橡膠層46b，所述橡膠層46b的寬度大于中間轉印輥27的轉印區(qū)域。在調色劑圖像已被再次轉印到打印紙P后，中間清潔輥46接觸中間轉印輥27并轉動，接著中間轉印輥27表面上的吸附物質被移除到氨基甲酸乙酯橡膠層46b側以便于清潔中間轉印輥27的表面。
此時，正如第一實施例那樣，粘附力使得吸附于被輸送到再次轉印位置的打印紙P面對中間轉印輥27的接觸表面?zhèn)炔康姆蹓m近似于百分之一百地被粘附到打印紙清潔輥34側部。之后在再次轉印步驟期間，不會有粉塵粘附到中間轉印輥27側部，而且當清潔中間轉印輥27時不會有粉塵粘附到中間清潔輥46，因此能夠很好地保持中間清潔輥46的表面粘附力。
在第二實施例中，用A4尺寸的打印紙P進行中間清潔輥46的耐久性測試。結果，即使在10,000張打印紙從其中穿過以后，中間清潔輥46還是保持足夠的可很好清潔中間轉印輥27的粘附強度。此外，通過每10,000張打印紙之后用酒精或水擦洗打印紙清潔輥34和中間清潔輥46的表面恢復其粘附強度，可長時間很好地清潔中間轉印輥27。
根據(jù)上述結構，在第二實施例中，與前述第一實施例一樣，通過用打印紙清潔輥34去除打印紙P上的粉塵可防止粉塵粘附于中間轉印輥27側部以及粉塵再粘附于中間清潔輥46的表面。因此可很好地保持中間清潔輥46的表面粘附力。結果，中間清潔輥46可很好地清潔中間轉印輥27，并可獲得高質量的顯影圖像。另外，由于中間清潔輥46的可維護性和使用壽命的提高，可提高經濟效益。
在上述第二實施例中，中間清潔輥46其表面上裝有氨基甲酸乙酯橡膠層46b，但是本發(fā)明不局限于此。其他任何抗熱的并具有可移除中間傳輸介質上所吸附物質的粘附力的材料(例如硅橡膠、乙烯-丙烯橡膠、丁二烯-苯乙烯橡膠、氯丁二烯橡膠、異丁烯橡膠或乙烯醋酸乙烯酯共聚物橡膠)都可采用。
將參照圖8中所示的第三實施例描述本發(fā)明。第三實施例還包括清潔刮刀和涂覆輥以提高第一實施例中的中間轉印輥的清潔能力。因為第三實施例的其他部分與上述第一實施例是相同的，所以與第一實施例相同的部分用同樣的附圖標記表示并省略對其的描述。
在第三實施例中，用作刮削裝置的清潔刮刀60，以能夠接觸或者與之分離的方式圍繞著中間轉印輥27的再次轉印位置的下游側。用作涂覆材料并隨著中間轉印輥27移動的涂覆輥61，以能夠接觸或者與之分離的方式圍繞著中間轉印輥27的再次轉印位置的下游側。清潔刮刀60具有大約2mm厚的含氟聚合物的板狀端部，并以30°的角度(β)或低于中間轉印輥27的切線(α)與中間轉印輥27接觸。
涂覆輥61例如為OIL ROLLER(GOATEX Inc.的商標)，并且在軸61a的周圍裝有包含硅酮油(即一種清洗劑)的海綿部分61b。所述海綿部分61b有兩層即，基底層是油支持層而表面層是GOATEX(GOATEX Inc.的商標)復合層。
當開始進行成像程序時，清潔刮刀60和涂覆輥61接觸中間轉印輥27。在將中間轉印輥27上的全色調色劑圖像再次轉印到打印紙P后，首先用清潔刮刀的將中間轉印輥27表面上所吸附的物質刮掉。接著仍少量殘留在中間轉印輥27上的吸附物質被粘附到中間清潔輥30側并從其上去除。之后，在涂覆輥61沿箭頭y的方向隨著中間轉印輥27轉動時，極少量的硅酮油被供給到中間轉印輥27以防止中間轉印輥27表面的轉印性能的退化，這樣可改善轉印性能的耐久力。
此時，正如第一實施例那樣，粘附力使得吸附于被輸送到再次轉印位置的打印紙P面對中間轉印輥27的接觸表面?zhèn)炔康姆蹓m近似于百分之百地被粘附到打印紙清潔輥34側部。之后在再次轉印步驟期間，不會有粉塵粘附到中間轉印輥27側部，而且當清潔中間轉印輥27時不會有粉塵粘附到中間清潔輥30，因此能夠很好地保持中間清潔輥30的表面粘附力。
在圖9(表2)中示出了關于中間清潔輥30的更換壽命和以下情況之間相互關系的測量結果即，當只使用第一實施例中的打印紙清潔輥34時；當在第三實施例中使用打印紙清潔輥34和清潔刮刀60兩者時；當使用打印紙清潔輥34、清潔刮刀60和油涂覆輥61時。這里，將中間清潔輥30的更換壽命定義為，在更換新的中間清潔輥30之前，獲得具有98％或以上轉印率的良好轉印圖像的打印紙的數(shù)量。
根據(jù)上述結構，在第二實施例中，與前述第一實施例一樣，通過用打印紙清潔輥34去除打印紙P上的粉塵可防止粉塵粘附于中間轉印輥27側部以及粉塵再粘附于中間清潔輥30的表面。因此可很好地保持中間清潔輥30的表面粘附力。此外，由于在中間清潔輥30清潔之前，清潔刮刀60將粘附于中間轉印輥27表面上的吸附物質刮掉了，可減輕中間清潔輥30的負荷。因此，由于可減少中間清潔輥30上的吸附物質，如圖9中所示的，提高了中間清潔輥30的使用壽命。
另一方面，對于中間轉印輥27，由于清潔刮刀60和中間清潔輥30幾乎完全去除了其表面上的吸附物質，所以可提高其使用壽命。此外，在完成了清潔以后，計劃用硅酮油涂覆中間轉印輥27以保護其表面，這樣就防止了中間轉印輥27的表面的退化。那樣可進一步提高其使用壽命。
在第三實施例中，將含氟聚合物用作是清潔刮刀60的材料，但是本發(fā)明不局限于此。超聚合物聚乙烯、PPS(聚苯硫醚)樹脂、聚脂樹脂、芳族聚酰胺樹脂、聚酰亞胺-聚酰胺樹脂、聚酰亞胺樹脂、聚縮醛樹脂、聚醚-酮醚樹脂等都可采用。另外，期望用于清潔刮刀60的材料具有高硬度(洛氏硬度R50到130)、低動態(tài)摩擦系數(shù)(0.04到0.35)和低磨損(相對于鋼的磨損系數(shù)為0.1到0.35)。清潔刮刀60的厚度應為3mm或更低，并且不存在其他限制。
本發(fā)明不局限于上述實施例，但是可在其保護范圍內進行任意的變型。中間轉印介質的結構不必為輥狀，而可為如圖10中所示的諸如金屬的中間轉印帶48，被安裝在第一驅動輥47a和第二驅動輥47b之間，并沿箭頭x方向轉向。在該另一個實施例中，第一驅動輥47a在初次轉印位置使中間轉印帶48壓在感光鼓11上，支撐輥50使中間轉印帶48壓在由第二驅動輥47b所支撐的再次轉印位置上。
這樣，感光鼓11上的調色劑圖像被初次轉印到由第一驅動輥47a所壓的初次轉印位置處的中間轉印帶48，接著從中間轉印帶48再次轉印到由第二驅動輥47b所支撐的再次轉印位置處的打印紙P上。最終在打印紙P上完成全色圖像。在完成了再次轉印步驟以后，中間轉印帶48的表面上所吸附的物質被粘附到粘附性中間清潔輥51上并被其去除。中間轉印帶48可只包括一種彈性材料(諸如硅酮樹脂)，或者可為具有兩層或多層的結構，所述結構具有另一種硬度較高的彈性材料或金屬材料的基體，并且在所述基片的表面上有硅酮樹脂層。
打印紙清潔裝置可不必結合輸送裝置，而可只具有清潔功能。
在這種情況下，使用彈性材料諸如涂覆有水溶性丙烯乳劑(水溶粘合劑)的海綿作為其材料，可粘附和去除紙的粉塵。
打印紙清潔裝置的材料不局限于以上所述的。例如，當氨基甲酸乙酯橡膠層用作紙清潔裝置的表面材料時，氨基甲酸乙酯橡膠層的硬度足以提供粘附強度，該粘附強度大于粉塵相對于紙的粘附強度，從而可將附著在紙上的粉塵轉移到紙清潔器側部。如果硬度為50或者更低，那么可獲得足夠的粘附強度。但是，如果硬度太低并且粘附強度太大，那么會對紙P的分離能力造成不良影響。因此，硬度在6至50之間對于氨基甲酸乙酯橡膠層是比較理想的。
紙清潔裝置的表面材料不限于氨基甲酸乙酯橡膠層。與粉塵相對于紙的粘附強度相比，具有能夠將附著在紙上的粉塵轉移到紙清潔器側部的粘附強度的任何材料都可被使用，諸如，硅酮橡膠、乙烯-丙烯橡膠、苯乙烯-丁二烯橡膠、氯丁二烯橡膠、丁基合成橡膠、乙烯-醋酸乙烯共聚物橡膠、腈-丁二烯橡膠、聚氯乙稀橡膠或者丙烯酸橡膠等。
另外，中間轉印清潔裝置的結構、材料等也不限于上述內容。例如，表面層的厚度最好在0.1毫米至10毫米之間，這樣的表面層具有足夠的彈性并且也不會對加熱裝置的熱傳導造成太大的損耗。中間轉印清潔裝置的材料不限于通過加熱產生粘附力的材料，任何即使在室溫下粘附的材料都可采用，諸如硅酮橡膠、氨基甲酸乙酯橡膠、乙烯-丙烯橡膠、苯乙烯-丁二烯橡膠、氯丁二烯橡膠、丁基合成橡膠、腈-丁二烯橡膠或者丙烯酸橡膠等。
當利用中間轉印清潔裝置和刮削裝置去除附著在中間轉印介質上的物質時，首先可利用中間轉印清潔裝置使其被粘附和去除，接著利用刮削裝置將剩余的附著物質去除。
如上面詳細描述的，根據(jù)本發(fā)明，在紙與中間轉印介質接觸的情況下，在紙達到轉印位置之前能夠預先去除附著在紙上的物質。因此，當中間轉印介質上的調色劑圖像被轉印到紙上時，附著在紙上的物質諸如紙粉末不能粘附在中間轉印介質上，而粘附到中間轉印清潔裝置上，從而可很好地保持中間轉印清潔裝置的表面粘附力。由于中間轉印介質被有效地清潔，因此可獲得高質量的顯影圖像并且由于提高了可維護性和中間轉印清潔裝置的使用壽命，可提高其經濟效益。
權利要求
1.一種成像設備包括用于在其表面上形成靜電潛像的成像材料；用于為靜電潛像提供液體顯影劑以在成像材料上形成顯影圖像的顯影裝置；中間轉印介質，所述中間轉印介質具有一個初次轉印位置和一個再次轉印位置，在所述初次轉印位置處通過與成像材料接觸將成像材料上的顯影圖像轉印在所述中間轉印介質上，所述中間轉印介質在所述再次轉印位置處通過與紙接觸將顯影圖像再次轉印到紙上；中間轉印清潔裝置，當中間轉印介質已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，所述中間轉印清潔裝置通過與中間轉印介質接觸能夠粘附并且去除附著在中間轉印介質表面上的物質；以及位于將紙輸送到再次轉印位置的輸送裝置的輸送路徑上的紙清潔裝置，所述紙清潔裝置通過與紙和中間轉印介質的接觸表面接觸能夠粘附和去除附著在所述接觸表面上的物質。
2.如權利要求1所述的成像設備，其特征在于，所述紙清潔裝置與輸送裝置結合。
3.如權利要求1所述的成像設備，其特征在于，附著物質與紙清潔裝置之間的粘附強度大于所述接觸表面與附著物質之間的粘附強度。
4.如權利要求1所述的成像設備，其特征在于，所述中間轉印清潔裝置包括一個粘接性材料的表面層和用于對所述表面層加熱的加熱裝置。
5.如權利要求1所述的成像設備，其特征在于，所述成像設備還包括刮削裝置，當所述中間轉印介質已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時所述刮削裝置通過與所述中間轉印介質接觸對在中間轉印介質表面上的附著物質進行刮削。
6.如權利要求1所述的成像設備，其特征在于，所述成像設備還包括一種涂覆材料，當所述中間轉印介質已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，所述涂覆材料通過與所述中間轉印介質接觸在中間轉印介質表面上涂覆一種清潔劑。
7.如權利要求6所述的成像設備，其特征在于，所述成像設備還包括刮削裝置，當所述中間轉印介質已經通過再次轉印位置但還沒有達到涂覆材料時，所述刮削裝置通過與所述中間轉印介質接觸對在中間轉印介質表面上的附著物質進行刮削。
8.一種成像設備包括用于在其表面上形成靜電潛像的成像材料；用于為靜電潛像提供液體顯影劑以在成像材料上形成顯影圖像的顯影裝置；中間轉印輥，所述中間轉印輥具有一個初次轉印位置和一個再次轉印位置，在所述初次轉印位置處通過與成像材料接觸將成像材料上的顯影圖像轉印在所述中間轉印輥上，在所述再次轉印位置處通過與紙接觸將顯影圖像再次轉印到紙上；中間轉印清潔輥，當中間轉印輥已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，所述中間轉印清潔輥通過與中間轉印輥接觸能夠粘附并且去除附著在中間轉印輥表面上的物質；以及位于將紙輸送到再次轉印位置的輸送裝置的輸送路徑上的紙清潔輥，所述紙清潔輥通過與紙和中間轉印輥的接觸表面接觸能夠粘附和去除附著在所述接觸表面上的物質。
9.如權利要求8所述的成像設備，其特征在于，所述紙清潔輥與輸送裝置結合。
10.如權利要求8所述的成像設備，其特征在于，附著物質與紙清潔輥之間的粘附強度大于所述接觸表面與附著物質之間的粘附強度。
11.如權利要求8所述的成像設備，其特征在于，所述中間清潔輥包括一個空心輥，所述空心輥中裝有一個加熱器，并且在所述空心輥的表面上具有一種粘接性材料。
12.如權利要求8所述的成像設備，其特征在于，所述成像設備還包括刮刀裝置，當所述中間轉印輥已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，所述刮刀裝置通過與所述中間轉印輥接觸對在中間轉印輥表面上的附著物質進行刮削。
13.如權利要求8所述的成像設備，其特征在于，所述成像設備還包括一種涂覆輥，當所述中間轉印輥已經通過中間清潔輥但還沒有達到初次轉印位置時，所述涂覆輥通過與所述中間轉印輥接觸在中間轉印輥表面上涂覆一種清潔劑。
14.如權利要求13所述的成像設備，其特征在于，所述成像設備還包括清潔刮刀，當所述中間轉印輥已經通過再次轉印位置但還沒有達到涂覆輥時所述清潔刮刀通過與所述中間轉印輥接觸對在中間轉印輥表面上的附著物質進行刮削。
15.一種成像方法包括下列步驟顯影步驟，在該步驟中，通過為形成在成像材料上的靜電潛像提供液體顯影劑來形成顯影圖像；初次轉印步驟，在該步驟中，通過使中間轉印介質與成像材料接觸將在所述成像材料上的顯影圖像轉印到中間轉印介質上；再次轉印步驟，在該步驟中，通過使紙與中間轉印介質接觸將所述中間轉印介質上的顯影圖像轉印到紙上；紙清潔步驟，在該步驟中，在紙的接觸表面到達與中間轉印介質的接觸位置之前，通過使紙清潔裝置與紙的接觸表面接觸來粘附附著在紙和中間轉印介質的所述接觸表面上的物質；以及中間轉印清潔步驟，在該步驟中，在已經完成再次轉印步驟后通過使中間轉印清潔裝置與中間轉印介質接觸來粘附和去除附著在中間轉印介質表面上的物質。
16.如權利要求15所述的成像方法，其特征在于，利用所述紙清潔裝置同時進行所述紙清潔步驟和所述紙輸送步驟。
17.如權利要求15所述的成像方法，其特征在于，在清潔步驟中，利用一種大于所述接觸表面和附著物質之間的粘附強度將在接觸表面上的附著物質粘附到所述紙清潔裝置上。
18.如權利要求15所述的成像方法，其特征在于，通過對所述中間清潔裝置加熱來實施所述中間轉印清潔步驟。
19.如權利要求15所述的成像方法，其特征在于，所述成像方法還包括一個刮削步驟，在該步驟中，在完成所述再次轉印步驟后通過使中間轉印介質與一個刮刀裝置接觸對在中間轉印介質表面上的附著物質進行刮削。
20.如權利要求15所述的成像方法，其特征在于，所述成像方法還包括一個涂覆步驟，在該步驟中，在完成所述中間轉印清潔步驟后通過使中間轉印介質與一種涂覆材料接觸在中間轉印介質表面上涂覆一種清潔劑。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種成像設備和成像方法，成像設備包括在其表面上形成靜電潛像的成像材料；為靜電潛像提供液體顯影劑以在成像材料上形成顯影圖像的顯影裝置；中間轉印介質具有一個初次轉印位置和一個再次轉印位置，在初次轉印位置通過與成像材料接觸將成像材料上的顯影圖像轉印在所述中間轉印介質，在再次轉印位置通過與紙接觸將顯影圖像再次轉印到紙上；中間轉印清潔裝置，當中間轉印介質已經通過再次轉印位置但還沒有達到初次轉印位置時，通過與中間轉印介質接觸能夠粘附并且去除附著在中間轉印介質表面上的物質；位于將紙輸送到再次轉印位置的輸送裝置的輸送路徑上的紙清潔裝置，通過與紙和中間轉印介質的表面接觸能粘附和去除附著在該表面上的物質，可防止附著在紙上的粉塵粘附在中間轉印介質上。
文檔編號B65H5/06GK1410838SQ0214353
公開日2003年4月16日 申請日期2002年9月27日 優(yōu)先權日2001年9月27日
發(fā)明者飯?zhí)锒刈? 齊藤三長, 額田秀記 申請人:株式會社東芝