專利名稱：圖像形成裝置和廢調(diào)色劑報(bào)警方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置和廢調(diào)色劑報(bào)警方法，特別涉及能夠檢測在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的廢調(diào)色劑量和/或基于所述檢測提供報(bào)警的圖像形成裝置和廢調(diào)色劑報(bào)警方法。
背景技術(shù)：
常規(guī)已知的圖像形成裝置是，通過在圖像載體上形成靜電潛像，然后將該靜電潛像顯像成帶有調(diào)色劑的調(diào)色劑圖像，以及將調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上，來輸出圖像。這樣的圖像形成裝置的一個(gè)例子是電子照相多功能外圍設(shè)備(electrophotographic multifunctionperipheral)。在圖像形成裝置中，在調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)后在圖像載體上稍留有調(diào)色劑。因此，在下一個(gè)靜電潛像形成在圖像載體上之前，在清潔部分除去殘留的調(diào)色劑。除去的調(diào)色劑是帶電的，并且被紙粉塵等污染。這使得不能夠再使用該調(diào)色劑。因此，除去的調(diào)色劑作為廢調(diào)色劑儲存在專用的容器中，在該容器的容量被填滿前，丟棄存儲在該容器中的廢調(diào)色劑。另外，該容器一般是可拆卸更換的，以致廢調(diào)色劑能夠用該容器拋棄。
要除去的廢調(diào)色劑的量取決于將要形成的圖像的圖形和大小，和圖像載體的狀態(tài)。因此，一般設(shè)置檢測機(jī)構(gòu)檢測廢調(diào)色劑容器的充滿容量的狀態(tài)。該檢測機(jī)構(gòu)的常規(guī)已知例子是能夠檢測積累了廢調(diào)色劑的容器的重量，當(dāng)容器的重量達(dá)到預(yù)定水平時(shí)，提供報(bào)警，用于提示使用者拋棄廢調(diào)色劑(例如，見日本未審查專利公開No.HEI09(1998)-212052)。
在現(xiàn)有技術(shù)的廢調(diào)色劑檢測方法和基于廢調(diào)色劑檢測方法的報(bào)警方法中，在連續(xù)的印刷工作中檢測到廢調(diào)色劑容器的充滿容量狀態(tài)時(shí)，以下列方式請求拋棄廢調(diào)色劑。例如，在完成當(dāng)前的印刷工作后中斷連續(xù)印刷工作，請求拋棄廢調(diào)色劑?；蛘撸谕瓿蛇B續(xù)印刷工作后請求拋棄廢調(diào)色劑。然而，在適于大容量印刷過程的所謂的高速圖像形成裝置中，在檢測廢調(diào)色劑容器的充滿容量的狀態(tài)后完成連續(xù)印刷工作前可能印刷大量頁數(shù)。為了應(yīng)付這種情況，對于檢測廢調(diào)色劑容器的充滿容量狀態(tài)提供較大的余量。但是，如果順序進(jìn)行少量印刷工作，即使在廢調(diào)色劑容器具有儲存廢調(diào)色劑的足夠殘余容量時(shí)就提供報(bào)警。另一方面，越來越要求可望有效地進(jìn)行印刷過程的高速圖像形成裝置，以避免連續(xù)工作的中斷，以盡可能地降低停機(jī)時(shí)間。在這方面，為了拋棄廢調(diào)色劑中斷連續(xù)的工作是不合理的，以致在開始連續(xù)工作前要求更換容器。
另外，高速圖像形成裝置的廢調(diào)色劑容器具有降低拋棄廢調(diào)色劑的頻度的較大體積。例如，該容器在充滿容量狀態(tài)能夠儲存約5kg的廢調(diào)色劑。在高速圖像形成裝置使用能夠檢測重量的常規(guī)檢測機(jī)構(gòu)時(shí)，較大的容量容器的問題是有比小的容量容器更大的檢測誤差。
為了降低停機(jī)時(shí)間，在使用者在圖像形成裝置上進(jìn)行任何其他操作時(shí)，要求圖像形成裝置提供請求拋棄廢調(diào)色劑的報(bào)警。
因此，存在對以下的需求預(yù)計(jì)廢調(diào)色劑容器的充滿容量狀態(tài)以避免中斷連續(xù)的印刷工作的方法；為了降低拋棄廢調(diào)色劑的頻度精確檢測廢調(diào)色劑容器的充滿容量狀態(tài)的方法；和/或使得能夠?yàn)榱私档屯C(jī)時(shí)間提供報(bào)警的檢測方法。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明一個(gè)方面，提供一種逐頁進(jìn)行圖像形成過程的圖像形成裝置，包括調(diào)色劑圖像形成部分，其用于在圖像載體上產(chǎn)生作為調(diào)色劑圖像的調(diào)色劑形成的可見圖像；轉(zhuǎn)移部分，其進(jìn)行將形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上的轉(zhuǎn)移過程；清潔部分，其除去在轉(zhuǎn)移過程后在圖像載體上殘留的調(diào)色劑；廢調(diào)色劑儲存部分，其中積累除去的調(diào)色劑；和廢調(diào)色劑量檢測部分，其基于至少三個(gè)檢測水平檢測在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的調(diào)色劑量。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供一種廢調(diào)色劑的報(bào)警方法，其用于逐頁進(jìn)行圖像形成過程的圖像形成裝置，所述裝置包括顯像部分，它在圖像載體上產(chǎn)生作為調(diào)色劑圖像的由調(diào)色劑形成的可見圖像；轉(zhuǎn)移部分，它進(jìn)行將形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)的轉(zhuǎn)移過程；清潔部分，在轉(zhuǎn)移過程后它將在該圖像載體上殘留的調(diào)色劑除去；和廢調(diào)色劑儲存部分，其中積累除去的調(diào)色劑，所述方法用于基于對在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的調(diào)色劑量的檢測提供報(bào)警，所述方法包括以下步驟基于至少三個(gè)檢測水平檢測積累的調(diào)色劑的量；在開始圖像形成過程前，估計(jì)在圖像形成過程當(dāng)中將在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的調(diào)色劑量；和如果基于估計(jì)的調(diào)色劑量和在調(diào)色劑量檢測步驟中獲得的結(jié)果，預(yù)計(jì)在圖像形成過程開始后圖像形成過程當(dāng)中廢調(diào)色劑儲存部分變得充滿，則在開始該圖像形成過程前提供請求拋棄廢調(diào)色劑的報(bào)警。


圖1是根據(jù)本發(fā)明的示意圖，其詳細(xì)示出圖3的圖像形成裝置的廢調(diào)色劑容器和廢調(diào)色劑檢測部分；圖2是根據(jù)本發(fā)明的示意圖，其示意示出在圖3的圖像形成裝置中的用于圖像形成的光電導(dǎo)體鼓周圍組件；圖3是示意圖，其示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)；圖4是與圖1的布置不同的加電電極和檢測電極的布置示意圖；圖5是根據(jù)本發(fā)明的流程圖，其示出在接收到工作開始指令時(shí)，基于廢調(diào)色劑量的檢測結(jié)果和印刷工作信息確定是否要提供報(bào)警的要進(jìn)行的處理過程；和圖6是根據(jù)本發(fā)明的流程圖，其示出由微處理器進(jìn)行的示例過程，所述過程用于在檢測到廢調(diào)色劑容器的接近充滿狀態(tài)時(shí)顯示報(bào)警消息。
具體實(shí)施例方式
由于本發(fā)明的圖像形成裝置包括廢調(diào)色劑量檢測部分，其基于至少三個(gè)檢測水平檢測在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的廢調(diào)色劑量，所以即使在開始大量印刷工作前在廢調(diào)色劑儲存部分中積累較少的廢調(diào)色劑量，廢調(diào)色劑量的檢測也能夠預(yù)計(jì)在印刷工作當(dāng)中廢調(diào)色劑存儲部分變得充滿。另外，通過基于該預(yù)計(jì)預(yù)先提供報(bào)警，能夠避免印刷工作的中斷。
另外，通過根據(jù)精度要求選擇檢測水平的數(shù)目，能夠準(zhǔn)確地檢測廢調(diào)色劑量。廢調(diào)色劑量的準(zhǔn)確檢測使得能夠減少檢測誤差并且在廢調(diào)色劑積累到接近容量水平時(shí)提供報(bào)警。因此，能夠減少拋棄廢調(diào)色劑的頻度。
廢調(diào)色劑儲存部分的接近容量狀態(tài)的檢測使得能夠在使用者在該圖像形成裝置上進(jìn)行任何其他操作時(shí)提供報(bào)警，用于拋棄積累到接近容量水平的廢調(diào)色劑。因此，能夠減少停機(jī)時(shí)間。
由于本發(fā)明報(bào)警方法包括基于至少三個(gè)檢測水平檢測積累的調(diào)色劑量的步驟，即使在開始大量印刷工作前在廢調(diào)色劑儲存部分中積累較少的廢調(diào)色劑量，，因此廢調(diào)色劑量的檢測使得能夠預(yù)計(jì)在印刷工作當(dāng)中廢調(diào)色劑存儲部分變得充滿。另外，能夠通過基于該預(yù)計(jì)預(yù)先報(bào)警避免中斷印刷工作。
在圖像形成裝置中，可以通過至少兩個(gè)不同的值限定廢調(diào)色劑量檢測部分檢測的積累的調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔，并且用于檢測較多調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔可以小于用于檢測較小調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔。當(dāng)廢調(diào)色劑積累到接近容量水平時(shí)，則更準(zhǔn)確地檢測廢調(diào)色劑量。因此，能夠基于更準(zhǔn)確的檢測取得報(bào)警和印刷工作的中斷。因此，在廢調(diào)色劑積累到充滿容量水平時(shí)否則會發(fā)生的從清潔部分延伸出來的輸送路徑的阻塞被防止。在另一方面，積累的廢調(diào)色劑的量較少時(shí)，可以不設(shè)置比要求的較多的數(shù)目的檢測水平，簡化廢調(diào)色劑量檢測部分的結(jié)構(gòu)。如上所述，要除去的廢調(diào)色劑量依據(jù)圖像的圖形和大小和其他條件改變，以致預(yù)計(jì)的準(zhǔn)確度不高。因此，即使在廢調(diào)色劑儲存部分具有足夠的殘余容量時(shí)準(zhǔn)確地檢測廢調(diào)色劑量，也發(fā)生較大的檢測誤差，使得不能夠提供與檢測準(zhǔn)確度相應(yīng)的結(jié)果。
在圖像形成裝置中，廢調(diào)色劑量檢測部分可以包括通電電極，其設(shè)置在廢調(diào)色劑儲存部分中比與最低檢測水平相關(guān)的高度低的高度上；多個(gè)檢測電極，其分別設(shè)置在廢調(diào)色劑儲存部分中與通電電極相對關(guān)系中的與檢測水平相關(guān)的高度上；檢測電源，其在通電電極和每個(gè)檢測電極之間施加預(yù)定電壓；和電極電流檢測部分，在調(diào)色劑積累到比每個(gè)檢測電極高的水平，其檢測在檢測電極和通電電極之間通過調(diào)色劑流動的電流。因此，用包括電極和電源的簡單的結(jié)構(gòu)能夠取得廢調(diào)色劑量的檢測。
圖像形成裝置可進(jìn)一步包括印刷頁數(shù)目獲取部分，其在開始圖像形成過程前獲取通過圖像形成過程要印刷的頁的數(shù)；廢調(diào)色劑量估計(jì)部分，其估計(jì)在圖像形成過程在廢調(diào)色劑儲存部分中要積累的調(diào)色劑量；和報(bào)警控制部分，如果基于估計(jì)的調(diào)色劑量和廢調(diào)色劑量檢測部分檢測的調(diào)色劑量，預(yù)計(jì)在圖像形成過程開始后圖像形成過程當(dāng)中廢調(diào)色劑儲存部分變充滿，其在圖像形成過程中開始印刷操作前提供請求拋棄廢調(diào)色劑的報(bào)警。
在圖像形成裝置中，廢調(diào)色劑估計(jì)部分可以基于轉(zhuǎn)移部分中的圖像轉(zhuǎn)移前印刷的頁的數(shù)和通過廢調(diào)色劑量檢測部分前檢測的調(diào)色劑量的歷史確定每頁的廢調(diào)色劑量，并且可以基于確定的每頁的廢調(diào)色劑量和通過圖像形成過程要印刷的頁數(shù)，估計(jì)在圖像形成過程當(dāng)中在廢調(diào)色劑儲存部分中要積累的調(diào)色劑量。因此，能夠基于該歷史準(zhǔn)確估計(jì)將在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的廢調(diào)色劑量。
圖像形成裝置可以還包括報(bào)警控制部分，在廢調(diào)色劑量檢測部分確定在廢調(diào)色劑儲存部分中積累的調(diào)色劑達(dá)到最高檢測水平或比最高檢測水平低預(yù)定量的水平時(shí)，響應(yīng)使用者在圖像形成裝置上進(jìn)行的操作提供報(bào)警，請求拋棄廢調(diào)色劑。因此，在使用者在該圖像形成裝置附近操作該裝置時(shí)，能夠提供報(bào)警，提示使用者拋棄廢調(diào)色劑。
圖像形成裝置可以還包括輸入開始復(fù)印機(jī)圖像形成過程的指令的操作面板，其中報(bào)警控制部分響應(yīng)經(jīng)由操作面板輸入的開始圖像形成過程的指令提供報(bào)警。
圖像形成裝置可以還包括輸入開始傳真?zhèn)鬏斶^程指令的操作面板，其中報(bào)警控制部分響應(yīng)經(jīng)由操作面板輸入開始傳真?zhèn)鬏斶^程的指令提供報(bào)警。
圖像形成裝置可以還包括記錄介質(zhì)輸出部分，其在圖像轉(zhuǎn)移后輸出記錄介質(zhì)到裝置外；記錄介質(zhì)接收部分，其接收輸出的記錄介質(zhì)；和記錄介質(zhì)除去檢測部分，其檢測使用者從記錄介質(zhì)接收部分除去記錄介質(zhì)；其中報(bào)警控制部分響應(yīng)記錄介質(zhì)除去檢測部分檢測的除去記錄介質(zhì)的操作提供報(bào)警。
圖像形成裝置可以還包括記錄介質(zhì)饋送部分，其向轉(zhuǎn)移部分饋送記錄介質(zhì)；記錄介質(zhì)饋送盤，其容納要饋送的記錄介質(zhì)；和記錄介質(zhì)補(bǔ)充檢測部分，其檢測使用者用記錄介質(zhì)補(bǔ)充記錄介質(zhì)饋送盤；其中報(bào)警控制部分響應(yīng)記錄介質(zhì)補(bǔ)充檢測部分檢測的記錄介質(zhì)饋送盤的記錄介質(zhì)的補(bǔ)充提供報(bào)警。
圖像形成裝置可以還包括報(bào)警控制部分，在廢調(diào)色劑量檢測部分確定在廢調(diào)色劑儲存部分中調(diào)色劑積累到充滿容量水平或接近容量水平時(shí)，響應(yīng)要求使用者在圖像形成裝置上進(jìn)行操作的事件，提供請求拋棄廢調(diào)色劑的報(bào)警。因此，在要求使用者在圖像形成裝置上進(jìn)行操作的事件發(fā)生時(shí)，和期望使用者進(jìn)行操作應(yīng)付該事件時(shí)，提供報(bào)警，提示使用者拋棄廢調(diào)色劑。
圖像形成裝置可以還包括夾紙檢測部分，其檢測記錄介質(zhì)的夾紙，其中該報(bào)警控制部分響應(yīng)夾紙檢測部分檢測的夾紙事件提供報(bào)警。
圖像形成裝置可以還包括記錄介質(zhì)饋送部分，其向轉(zhuǎn)移部分饋送記錄介質(zhì)；記錄介質(zhì)饋送盤，它容納要饋送的記錄介質(zhì)；和空現(xiàn)象檢測部分，其檢測記錄饋送盤的空現(xiàn)象；其中報(bào)警控制部分響應(yīng)空現(xiàn)象檢測部分檢測的記錄介質(zhì)盤的空現(xiàn)象的事件提供報(bào)警。
圖像形成裝置可以還包括記錄介質(zhì)輸出部分，其在圖像轉(zhuǎn)移后輸出記錄介質(zhì)；記錄介質(zhì)接收部分，其接收輸出的記錄介質(zhì)；和充滿容量狀態(tài)檢測部分，其檢測記錄介質(zhì)接收部分的充滿容量狀態(tài)；其中報(bào)警控制部分響應(yīng)充滿容量狀態(tài)檢測部分檢測的記錄介質(zhì)接收部分的充滿容量狀態(tài)的事件提供報(bào)警。
下面參照附圖詳細(xì)說明本發(fā)明。從下面的說明將很好地理解本發(fā)明。應(yīng)理解下面的說明僅是說明本發(fā)明，不是限定。
圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)圖3是根據(jù)本發(fā)明的實(shí)施例的圖像形成裝置的結(jié)構(gòu)示意圖。
圖像形成裝置能夠根據(jù)從外部傳輸來的圖像數(shù)據(jù)在預(yù)定的紙頁(記錄介質(zhì))上形成單色圖像。如圖所示，圖像形成裝置包括曝光單元1，顯像單元2，光電導(dǎo)體鼓3，充電單元4，清潔器單元5，固定單元6，紙頁輸送路徑7，紙頁饋送盤8和紙頁接收盤9等。
充電單元4是以預(yù)定電位均勻充電光電導(dǎo)體鼓3的表面的電化裝置。充電單元4是如圖3所示的充電器型的。但是，電化滾子或接觸型電化刷也可以用作充電單元4。
曝光單元1是激光掃描單元(LSU)，如圖3所示，其包括激光發(fā)射部分11a，11b和反射鏡12a，12b。另外，也可以使用其中放光元件排成排的EL或LED寫入頭。該裝置利用多個(gè)激光束，進(jìn)行高速印刷過程。更具體地，該裝置利用抑制發(fā)光速度過分增加的雙束法。根據(jù)輸入的圖像數(shù)據(jù)，由充電單元4均勻充電的光電導(dǎo)體鼓3表面在曝光單元1的光線下曝光，從而根據(jù)該圖像數(shù)據(jù)在光電導(dǎo)體鼓3的表面上形成靜電潛像。
顯像單元2(顯像部分)能夠?qū)⒃诠怆妼?dǎo)體鼓3上形成的靜電潛像顯像成帶黑調(diào)色劑的調(diào)色劑圖像。
清潔單元5能夠在顯像和轉(zhuǎn)移調(diào)色劑圖像后除去在光電導(dǎo)體鼓3的表面上殘留的調(diào)色劑。除去的調(diào)色劑(廢調(diào)色劑)通過廢調(diào)色劑輸送路徑51(見稍后提到的圖2)，并且在廢調(diào)色劑容器52中積累。
廢調(diào)色劑容器52(廢調(diào)色劑儲存部分)具有檢測在廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑量的廢調(diào)色劑檢測部分，其可從圖像形成裝置主體取下。從圖像形成裝置的前側(cè)向最內(nèi)位置插入廢調(diào)色劑容器52，并且在此位置，接收和儲存從廢調(diào)色劑輸送路徑51端部落下的廢調(diào)色劑。廢調(diào)色劑檢測部分的檢測信號加到裝在廢調(diào)色劑容器52的后側(cè)壁上裝的連接器(未示出)的端子上。當(dāng)廢調(diào)色劑容器52插入到圖像形成裝置主體時(shí)，該端子與在圖像形成裝置的側(cè)面上設(shè)置的連接器的端子接合。檢測信號通過該連接器的端子加到控制板(未示出)?？刂瓢蹇刂茍D像形成裝置的操作。另外，控制板根據(jù)從廢調(diào)色劑檢測部分來的信號檢測在廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑量，根據(jù)該檢測的廢調(diào)色劑量在操作面板(未示出)的顯示屏上顯示報(bào)警消息，以便提示使用者更抉廢調(diào)色劑容器52。
控制板包括微處理器，ROM，RAM，非易失性存儲器，輸入電路和輸出電路。ROM存儲由CPU執(zhí)行的控制程序。RAM提供CPU的工作區(qū)域。非易失性存儲器保留控制數(shù)據(jù)。輸入電路接收從圖像形成裝置中的，包括廢調(diào)色劑檢測部分，各檢測裝置輸入的信號。輸出電路驅(qū)動操作在圖像形成裝置中設(shè)置的各機(jī)構(gòu)的驅(qū)動器和馬達(dá)，和如激光發(fā)射部分11a，11b等的負(fù)載。
通過顯像單元2顯像的在光電導(dǎo)體鼓3上形成的調(diào)色劑圖像由轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)10(在該裝置中為轉(zhuǎn)移皮帶單元)轉(zhuǎn)移到紙頁。轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)10向紙頁的背側(cè)施加與靜電潛像圖像的電荷極性相反極性的電場。因此，調(diào)色劑圖像從光電導(dǎo)體鼓3轉(zhuǎn)移到紙頁上。例如，在調(diào)色劑圖像具有負(fù)電荷時(shí)，轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)10加正電荷。
在該裝置中，轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)10包括具有預(yù)定電阻率(1×109到1×1013Ωcm)并且圍繞傳動滾子101、從動滾子102和其他滾子輸送的轉(zhuǎn)移皮帶103。轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)10還包括在光電導(dǎo)體鼓3和轉(zhuǎn)移皮帶103之間的接觸頭104上設(shè)置的導(dǎo)電彈性滾子105，它具有與傳動和從動滾子不同的導(dǎo)電率。導(dǎo)電彈性滾子105能夠施加轉(zhuǎn)移電場。由轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)10轉(zhuǎn)移的形成有調(diào)色劑圖像(非固定的調(diào)色劑)的紙頁被輸送到固定單元6，其中非固定調(diào)色劑被熔化并固定到紙頁上。
固定單元6包括加熱滾子和壓力滾子。在加熱滾子周圍設(shè)置紙頁分開爪、滾子表面溫度檢測設(shè)備(熱敏電阻)和滾子表面清潔部件。將加熱滾子表面保持在預(yù)定溫度(約160-200℃的固定溫度)的加熱源(加熱器)設(shè)置在加熱滾子內(nèi)。輸送的紙頁被引入加熱滾子和壓力滾子之間的壓緊接觸中。在壓緊接觸位置，在紙頁上的非固定調(diào)色劑被引入與加熱滾子的表面接觸，從而被加熱滾子的熱熔化，同時(shí)，由加熱滾子和壓力滾子施加的壓力將其固定到紙頁上。
每個(gè)紙頁饋送盤8儲存圖像形成所用的紙頁(記錄介質(zhì))。在該裝置中，紙頁饋送盤8設(shè)置在圖像形成部分下圖像形成裝置的右側(cè)。對于高速印刷過程，紙頁饋送盤8能夠儲存很大數(shù)目的紙頁。具體地，設(shè)置在圖像形成部分下的每個(gè)紙頁饋送盤8能夠儲存500-1500頁。能夠儲存比紙頁饋送盤8數(shù)量更多的紙頁的大容積的紙頁盒81和用于在例如具有特種大小的任何各種紙頁上印刷的手動紙頁饋送盤82設(shè)置在該裝置的橫向側(cè)。
在與手動紙頁饋送盤82相反的該裝置的側(cè)面上設(shè)置紙頁接收盤9。代替紙頁接收盤9可任選設(shè)置在輸出的紙頁上進(jìn)行終飾操作(如裝訂，打孔操作)的終飾裝置和多個(gè)紙頁接收盤。
圖2是在圖3所示的圖像形成裝置中圖像形成用的光電導(dǎo)體鼓3周圍設(shè)置的組件的示意圖。在圖2中，為清楚起見，示出的廢調(diào)色劑容器52設(shè)置在清潔單元5的左側(cè)上。實(shí)際上，廢調(diào)色劑容器52設(shè)置在圖3所示的圖像形成裝置中紙頁饋送盤8的右側(cè)，并且廢調(diào)色劑輸送路徑51設(shè)置在圖3所示的圖像形成裝置的后部(未示出)中的清潔單元5和廢調(diào)色劑容器52之間。
廢調(diào)色劑容器和廢調(diào)色劑量檢測部分的結(jié)構(gòu)圖1是詳細(xì)示出設(shè)置在圖3示出的圖像形成裝置中的廢調(diào)色劑容器52(廢調(diào)色劑儲存部分)和廢調(diào)色劑量檢測部分的示意圖。如圖1所示，底部54固定到圖像形成裝置的框架57用于相對于圖像形成裝置限制廢調(diào)色劑容器52的安裝位置。底部54具有向上凹的形狀，該形狀具有橫向限制廢調(diào)色劑容器52的位置的側(cè)壁。底部54還具有在后側(cè)設(shè)置的后側(cè)壁(未示出)，其用于在廢調(diào)色劑容器52從圖像形成裝置中的前測向最內(nèi)位置插入時(shí)限制廢調(diào)色劑容器54的停止位置。在廢調(diào)色劑容器52完全插入正常安裝位置中的情況下，在廢調(diào)色劑容器52的上部中設(shè)置的調(diào)色劑接收口53正位于廢調(diào)色劑輸送路徑51的端下。通過廢調(diào)色劑輸送路徑輸送和從廢調(diào)色劑輸送路徑51末端落下的廢調(diào)色劑通過調(diào)色劑接收口53在廢調(diào)色劑容器52中積累。
可以設(shè)置在正常安裝位置中將廢調(diào)色劑輸送路徑51的端部與廢調(diào)色劑容器52的調(diào)色劑接收口53接合的機(jī)構(gòu)。另外，為了防止在廢調(diào)色劑容器52從圖像形成裝置取出時(shí)內(nèi)部調(diào)色劑泄露，廢調(diào)色劑容器52可以包括將調(diào)色劑接收口53的開口蓋住的閘門機(jī)構(gòu)。這些機(jī)構(gòu)的各種特定布置是能夠設(shè)想的，本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠容易地設(shè)計(jì)這些機(jī)構(gòu)。這些機(jī)構(gòu)對于本發(fā)明不是本質(zhì)的，因此沒有進(jìn)一步詳細(xì)說明。
在廢調(diào)色劑容器52中設(shè)置通電電極56。部分暴露通電電極56的表面，使其與在廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑接觸。通電電極56位于比檢測積累到最低檢測水平的廢調(diào)色劑量的檢測電極571低的位置。例如，可以在廢調(diào)色劑容器52的底部上設(shè)置通電電極56。
通電電極56連接到廢調(diào)色劑容器52的后側(cè)壁中設(shè)置的連接器(未示出)的端子中之一。在廢調(diào)色劑容器52設(shè)置在上述的正常安裝位置中時(shí)，該端子與在圖像形成裝置主體的側(cè)面上設(shè)置的端子中相對應(yīng)的一個(gè)接合。通過該接合的端子，通電電極56連接到圖像形成裝置的側(cè)面上設(shè)置的檢測電源55的輸出。檢測電源55向通電電極56施加DC電壓，并且例如輸出是700V的DC電壓。該輸出不限于DC電壓，而可以是AC電壓，或具有不同的電壓等級。
在廢調(diào)色劑容器52中，六個(gè)檢測電極571-576與通電電極56相對設(shè)置。檢測電極571-576位于不同的高度，它們分別對應(yīng)要檢測的不同廢調(diào)色劑積累高度，或不同的廢調(diào)色劑檢測水平。
檢測電極571-576分別連接到在廢調(diào)色劑容器52的后側(cè)壁中設(shè)置的連接器(未示出)的相應(yīng)的端子。在廢調(diào)色劑容器52設(shè)置在上述的正常安裝位置時(shí)，連接器的端子分別與在圖像形成裝置主體的側(cè)面上設(shè)置的相應(yīng)端子接合。設(shè)置在圖像形成裝置的側(cè)面上的電極電流檢測部分581-586通過接合端子接地。
檢測電極571-576的表面部分暴露，以使得與在廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑接觸。在廢調(diào)色劑容器是空的時(shí)，檢測電極571-576與通電電極56相對，空氣在中間。即使電壓從檢測電源55施加到通電電極56，在通電電極56和任何檢測電極571-576之間的電連接也沒有建立，以致沒有電流流過任何檢測電極。廢調(diào)色劑容器52是由絕緣樹脂構(gòu)成，使得通電電極56與檢測電極571-576電絕緣。當(dāng)廢調(diào)色劑積累在廢調(diào)色劑容器52中達(dá)到檢測電極571的水平時(shí)，在通電電極56和檢測電極571之間的空間由廢調(diào)色劑充滿。因此，在通電電極56和檢測電極571之間流過細(xì)微的電流。一般來說，調(diào)色劑被視為絕緣體。調(diào)色劑約具有1012-1014的電阻率，這在其他絕緣體當(dāng)中是相對低的，但是具有這個(gè)范圍的電阻率水平的材料被分類為絕緣體。因此，向通電電極56施加約700V的電壓，引起可檢測的細(xì)微電流流過檢測電極571。該電流的大小水平取決于在通電電極56和檢測電極571之間的距離、廢調(diào)色劑的密度和影響在這些電極之間限定的有效截面面積的廢調(diào)色劑容器的形狀。在流過檢測電極571的電流例如在幾十微安的等級的地方，由電流檢測電阻器和檢測當(dāng)電流流動時(shí)在電阻器的相對端之間發(fā)生的電位差的差分放大器構(gòu)成電極電流檢測部分581。差分放大器的輸出電壓通過A/D轉(zhuǎn)換器數(shù)字轉(zhuǎn)換，從而控制板的微處理器檢測流過檢測電極571的電流。各檢測電極572-576的電極電流檢測部分582-586各具有與電極電流檢測部分581相同的結(jié)構(gòu)。
通過相應(yīng)的電極電流檢測部分581檢測流過檢測電極571的電流。通電電極56與其他檢測電極572-576仍由空氣絕緣，以致實(shí)際上，沒有電流流過檢測電極572-576。
電極電流檢測部分581-586的檢測信號輸入到控制板。微處理器檢測由電極電流檢測部分581-586檢測的結(jié)果。也就是說，微處理器檢測電流僅通過檢測電極571流過而沒有電流流過檢測電極572-576的狀態(tài)。這個(gè)狀態(tài)對應(yīng)于檢測廢調(diào)色劑量的最低的檢測水平。
當(dāng)廢調(diào)色劑進(jìn)一步積累達(dá)到檢測電極572時(shí)，則電流也流過檢測電極572。這個(gè)狀態(tài)對應(yīng)于檢測廢調(diào)色劑量的第二最低檢測水平。相似地，隨著廢調(diào)色劑積累量的增加，電流依序流過檢測電極573，574，575和576。
當(dāng)廢調(diào)色劑進(jìn)一步積累達(dá)到檢測電極576時(shí)，電流也流過檢測電極576。這個(gè)狀態(tài)檢測為檢測廢調(diào)色劑量的最高檢測水平，意味著廢調(diào)色劑容器52變得充滿。如果廢調(diào)色劑進(jìn)一步積累在廢調(diào)色劑容器中，廢調(diào)色劑會通過調(diào)色劑接收口53溢流到廢調(diào)色劑輸送路徑51，從而阻塞廢調(diào)色劑輸送路徑。因此，當(dāng)電流流過對應(yīng)于充滿容量水平的檢測電極576時(shí)，微處理器控制圖像形成裝置，中斷印刷工作，以便防止廢調(diào)色劑的進(jìn)一步排出。
檢測水平的數(shù)目和檢測水平之間的間隔在本實(shí)施例中，如上所述，設(shè)置六個(gè)檢測電極，基于六個(gè)檢測水平檢測廢調(diào)色劑量。而在本發(fā)明中，檢測水平的數(shù)目不限于六個(gè)，而是可以不少于三個(gè)。
在此，在檢測電極571和572之間的水平差用d1表示。在檢測電極572和573之間，檢測電極573和574之間，檢測電極574和575之間和檢測電極575和576之間的水平差分別用d2，d3，d4和d5表示。在此實(shí)施例中，水平差滿足以下關(guān)系d1＝d2＝d3，d4＝d5和d3＞d5。也就是說，在最大廢調(diào)色劑量的最高檢測水平和第二最高檢測水平之間的間隔(等于水平差d5)等于在第二最高檢測水平和第三最高檢測水平之間的間隔(等于水平差d4)，而比較小廢調(diào)色劑量的較低檢測水平之間的間隔(等于水平差d3，d2，d1)小。換句話說，將各檢測水平之間的間隔設(shè)定為兩個(gè)不同值的任何一個(gè)，并且在較大廢調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔等于或小于在較小廢調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔。
在此實(shí)施例中，水平差(間隔)d1-d3設(shè)定為第一值，水平差(間隔)d4和d5設(shè)定為第二值。但是，水平差值的數(shù)目不限于二，而是可以大于二。
通電電極56和檢測電極571-576的另一可設(shè)想的布置如下。圖4是與圖1所示的布置不同的通電電極和檢測電極布置的示意圖。在圖4中，通電電極56設(shè)置在廢調(diào)色劑容器52的一個(gè)側(cè)壁上，檢測電極571-576設(shè)置在與該一個(gè)側(cè)壁相對的側(cè)壁中。檢測電極571-576各具有較大表面面積，使得較大電流流過檢測電極571-576。
根據(jù)廢調(diào)色劑量進(jìn)行的處理過程在此實(shí)施例中，微處理器基于多個(gè)檢測水平檢測廢調(diào)色劑量，并根據(jù)檢測的廢調(diào)色劑量進(jìn)行以下的控制操作。在進(jìn)行印刷工作前，微處理器估計(jì)在印刷工作當(dāng)中廢調(diào)色劑容器中要積累的廢調(diào)色劑量。例如，將要儲存在廢調(diào)色劑容器52中的廢調(diào)色劑最大重量約為5kg。在此假設(shè)在A4大小的紙頁上印刷圖像使用的調(diào)色劑的標(biāo)準(zhǔn)量是1.5g。在圖3所示的圖像形成裝置中大容積的紙頁盒81中容納8000張A4的紙頁上進(jìn)行印刷工作時(shí)要儲存廢調(diào)色劑量如下。在此，調(diào)色劑轉(zhuǎn)移效率假設(shè)為80％。
廢調(diào)色劑量＝1.5×(100-80)/100×8000＝2400(g)＝2.4(kg)如果印刷工作是大量的以致用完在大容積紙頁盒81中裝的紙頁，在該印刷工作當(dāng)中在廢調(diào)色劑容器中將要積累的廢調(diào)色劑量約等于廢調(diào)色劑容器52的容量的一半。如果頻繁地進(jìn)行這樣大量的印刷工作，廢調(diào)色劑容器52應(yīng)很頻繁地更換。為了降低更換的頻度，增加廢調(diào)色劑容器的容量。但是，如果廢調(diào)色劑容器的容量大于5kg，則使用者為了安裝/卸下和更換廢調(diào)色劑容器52搬動廢調(diào)色劑容器52是困難的。
在如上所述要求高效進(jìn)行大量印刷工作的高速圖像形成裝置的情況下，希望盡可能避免中斷印刷工作。在這方面，優(yōu)選是進(jìn)行控制操作以防止廢調(diào)色劑容器52在印刷工作時(shí)被填滿其容量。為此，優(yōu)選是在使用者輸入開始印刷工作指令時(shí)，提供提示使用者更換廢調(diào)色劑容器52的報(bào)警。緊接著輸入印刷工作開始指令后，使用者很可能檢查在操作屏上顯示的消息。在見到顯示的消息時(shí)，使用者將立即更換廢調(diào)色劑容器。一旦開始印刷工作，使用者和其他人員可能不在圖像形成裝置周圍。特別是，大量的印刷工作是費(fèi)時(shí)的，使得使用者可能從圖像形成裝置走開，或從操作屏轉(zhuǎn)移注意力。因此，即使在印刷工作當(dāng)中檢測到廢調(diào)色劑容器的充滿容量狀態(tài)，使用者也不可能立即進(jìn)行必要的操作，以致印刷工作將處在中斷狀態(tài)。相反，如果廢調(diào)色劑容器52仍具有足夠殘余容量而在開始印刷工作前提供廢調(diào)色劑容器的更換報(bào)警，則不必要地增加了更換廢調(diào)色劑容器報(bào)警的頻度。這可能導(dǎo)致來自使用者的抱怨。
為了解決這個(gè)問題，根據(jù)此實(shí)施例在圖像形成裝置中，以下述方式進(jìn)行廢調(diào)色劑量檢測和報(bào)警的控制工作。在廢調(diào)色劑容器變得充滿前微處理器檢測在廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑量?；跈z測的廢調(diào)色劑量和在印刷工作當(dāng)中在廢調(diào)色劑容器中要積累的廢調(diào)色劑量，微處理器在接收印刷工作指令時(shí)判斷是否要提供更換廢調(diào)色劑容器的報(bào)警。通過這樣進(jìn)行控制操作，不沒有必要地進(jìn)行廢調(diào)色劑容器的更換。另外，由于廢調(diào)色劑容器充滿容量狀態(tài)導(dǎo)致的印刷工作中斷的可能性降低。這對使用者有利。
下面，考慮不是進(jìn)行大量的印刷工作致使在盒中裝的紙頁用完，而是通過反復(fù)進(jìn)行小量印刷工作，在廢調(diào)色劑容器中積累接近容量水平的廢調(diào)色劑的情況。此時(shí)，優(yōu)選是，準(zhǔn)確檢測在廢調(diào)色劑容器52中當(dāng)前積累的廢調(diào)色劑量，并且準(zhǔn)確預(yù)計(jì)在印刷工作當(dāng)中廢調(diào)色劑容器52是否將被填滿到充滿容量水平。關(guān)于直到廢調(diào)色劑容器填充到充滿容量水平前印刷的頁數(shù)，在廢調(diào)色劑容器52具有較小殘余容量時(shí)比具有較大殘余容量時(shí)，在開始印刷工作前估計(jì)的能夠印刷的頁數(shù)具有較小的絕對誤差。由于估計(jì)的可印刷頁數(shù)的絕對值較小，誤差的絕對值也較小。誤差首先取決于檢測廢調(diào)色劑容器殘余容量的準(zhǔn)確度，即檢測水平刻度的精細(xì)度，第二取決于在每頁實(shí)際印刷面積的比例與預(yù)計(jì)所用的每頁參考印刷面積比例之間的差，第三取決于由于光電導(dǎo)體鼓的疲勞和環(huán)境條件造成的霧化的程度。因此，優(yōu)選是，準(zhǔn)確檢測為了準(zhǔn)確預(yù)計(jì)的廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑量。即，精細(xì)限定檢測水平。這就是如圖1所示水平差d5，d4比水平差d1-d3小的原因。
如果水平差d1-d3設(shè)定得較小，相當(dāng)于水平差d5(或d4)，則檢測電極的數(shù)目應(yīng)增加，以便包括相同的檢測范圍。但是，取決于印刷面積比例和霧化程度在預(yù)計(jì)中發(fā)生誤差，致使通過增加檢測電極的數(shù)目不能夠一定增加檢測準(zhǔn)確度。因此，在檢測接近容量狀態(tài)的檢測水平之間的間隔優(yōu)選地小于在檢測接近空狀態(tài)的檢測水平之間的間隔。
圖5是顯示在接收到印刷工作開始指令時(shí)用于確定是否提供要求更換廢調(diào)色劑容器的報(bào)警的微處理器進(jìn)行的處理過程的流程圖。微處理器基于在廢調(diào)色劑容器52中的廢調(diào)色劑量的檢測結(jié)果和接收的印刷工作信息提供報(bào)警。如圖5所示，微處理器接收印刷工作開始指令(步驟S101)，并且從接收的印刷工作信息中獲得在印刷工作中要印刷的頁數(shù)P(步驟S103)。
進(jìn)一步，微處理器獲得限定為每個(gè)頁廢調(diào)色劑儲存量的參考值R(步驟S105)。參考值R可以是在預(yù)定的ROM中存儲的預(yù)定值，或基于通過圖像轉(zhuǎn)移前印刷的頁數(shù)和在印刷當(dāng)中廢調(diào)色劑檢測部分檢測的廢調(diào)色劑量的歷史確定的值。參考值R可以保存在控制板上的非易失存儲器中。通過正確選擇歷史的時(shí)間，例如，在由于光電導(dǎo)體鼓的退化而霧化明顯的情況和霧化可以忽略的情況之間每頁的廢調(diào)色劑儲存量中存在差異。因此，能夠根據(jù)圖像形成裝置的狀態(tài)更準(zhǔn)確地估計(jì)每頁廢調(diào)色劑儲存量。
接著，微處理器獲得當(dāng)前廢調(diào)色劑積累量H0(步驟S107)。當(dāng)前廢調(diào)色劑積累量H0是通過電極電流檢測部分581-586的檢測結(jié)果基于六個(gè)檢測水平確定的。響應(yīng)接收開始指令而開始印刷工作后的廢調(diào)色劑積累量H1通過下面的表達(dá)式計(jì)算估計(jì)(步驟S109)H1＝H0+R×P然后，判斷估計(jì)的廢調(diào)色劑積累量H1是否超過廢調(diào)色劑容器52的容量(步驟S111)。如果估計(jì)的廢調(diào)色劑積累量H1不超過該容量，開始印刷工作(步驟S119)。如果估計(jì)的廢調(diào)色劑積累量H1超過容量，在顯示部分上顯示提示使用者更換廢調(diào)色劑容器52的報(bào)警消息，并且使得圖像形成裝置進(jìn)入待機(jī)狀態(tài)(步驟S113)。
當(dāng)微處理器檢測到更換廢調(diào)色劑容器52(步驟S115)，擦除該消息，開始印刷工作(步驟S117)。例如，基于在廢調(diào)色劑容器52的后側(cè)壁中設(shè)置的連接器(未示出)的拆卸和安裝，微處理器檢測廢調(diào)色劑容器52的更換。
如果微處理器判斷在廢調(diào)色劑容器被填充到充滿容量水平或接近容量水平時(shí)，使用者在圖像形成裝置附近，則微處理器在操作面板(未示出)上顯示請求更換廢調(diào)色劑容器52的報(bào)警消息。例如，以在操作面板的顯示屏上彈出消息的形式顯示報(bào)警消息，并且在檢測到使用者拆和裝廢調(diào)色劑容器52時(shí)擦掉該報(bào)警消息。此時(shí)，如果進(jìn)行印刷工作，則完成當(dāng)前進(jìn)行的印刷工作，然后中斷印刷工作，以防止阻塞廢調(diào)色劑輸送路徑51。然后，作為極緊急的操作請求更換廢調(diào)色劑容器52。因此，到擦除彈出消息前防止重新開始印刷工作。請求極緊急操作的彈出消息僅在使用者在圖像形成裝置附近時(shí)顯示。例如，關(guān)于使用者是否在圖像形成裝置附近的判斷可以基于操作面板上任何鍵的操作、用紙頁補(bǔ)充紙頁饋送盤8或從紙頁接收盤9取走紙頁。
可選地，也可以響應(yīng)需要使用者行動的任何其他事件顯示彈出消息。這些事件的例子包括夾紙，紙頁饋送盤8的紙用完的狀態(tài)和紙頁接收盤的充滿容量狀態(tài)。在由于任何這些事件中斷印刷工作時(shí)，可望使用者來到圖像形成裝置附近，以便進(jìn)行恢復(fù)操作。此時(shí)，使用者更換廢調(diào)色劑容器52。
圖6是在檢測到廢調(diào)色劑容器52的接近容量狀態(tài)時(shí)顯示報(bào)警消息的微處理器進(jìn)行示范處理的流程圖。如圖6所示，微處理器在預(yù)定時(shí)間間隔檢測在廢調(diào)色劑容器52中積累的廢調(diào)色劑量(步驟S201)。例如，通過接通圖4所示的檢測電源55以輸出電壓，向通電電極56施加所述電壓，并且基于電極電流檢測部分581-586的檢測結(jié)果確定電流是否流過檢測電極571-576，來基于廢調(diào)色劑檢測水平檢測廢調(diào)色劑量。
例如，如果電流流過檢測電極575，則微處理器判斷廢調(diào)色劑容器52處在接近容量狀態(tài)，并且僅當(dāng)使用者在圖像形成裝置附近時(shí)顯示報(bào)警消息。因此，微處理器判斷電極電流檢測部分585是否檢測到電流(步驟S203)。如果電極電流檢測部分585沒有檢測到電流，那么微處理器判斷廢調(diào)色劑容器52具有足夠的殘余容量(步驟S205)，并且等待下一次廢調(diào)色劑量檢測操作。
另一方面，如果電極電流檢測部分585檢測到電流，那么微處理器判斷廢調(diào)色劑容器52在接近容量狀態(tài)(步驟S207)，并且判斷圖像形成裝置當(dāng)前是否在待機(jī)狀態(tài)，或進(jìn)行印刷工作(步驟S209)。如果當(dāng)前進(jìn)行印刷工作，微處理器判斷廢調(diào)色劑容器52具有殘余容量(步驟S205)，并且等待下一次廢調(diào)色劑量檢測操作。當(dāng)印刷工作時(shí)，控制圖像形成裝置使得在廢調(diào)色劑容器處在充滿容量狀態(tài)而不是在接近容量狀態(tài)時(shí)停止印刷操作。
如果在步驟S209判斷當(dāng)前沒有進(jìn)行印刷工作，則微處理器判斷是否在操作屏上存在鍵輸入(步驟S211)。如果存在鍵輸入，處理程序進(jìn)到下面說明的步驟S217。如果沒有鍵輸入，微處理器判斷紙頁饋送盤8是否補(bǔ)充紙頁(步驟S213)。如果補(bǔ)充紙頁饋送盤8，程序到下面說明的步驟S217。如果紙頁饋送盤沒有被補(bǔ)充，微處理器判斷紙頁是否被從紙頁接收盤9取走(步驟215)。如果紙頁沒有從紙頁接收盤9取走，程序結(jié)束，微處理器等待下一次廢調(diào)色劑量檢測操作。
在另一方面，如果判斷紙頁從紙頁接收盤9取走，在操作屏上存在鍵輸入，或紙頁饋送盤8補(bǔ)償紙頁，那么程序進(jìn)行到步驟S217，并且在顯示部分上顯示請求更換廢調(diào)色劑容器52的消息。然后，微處理器等待廢調(diào)色劑容器52的被更換的檢測(步驟S219)。在更換廢調(diào)色劑容器52時(shí)，微處理器擦掉該消息(步驟S221)，并且等待下一次廢調(diào)色劑量檢測操作。這里，為了容易理解處理流程起見，當(dāng)微處理器等待更換廢調(diào)色劑容器52時(shí)，程序被循環(huán)。但是，在實(shí)際控制軟件中，微處理器在輪詢程序中監(jiān)視廢調(diào)色劑容器52的更換，并且擦掉消息，以便允許在循環(huán)時(shí)進(jìn)行其他處理。
顯然，除了上述實(shí)施例外，本發(fā)明的各種修改是可能的。應(yīng)理解，這些修改也在本發(fā)明的范圍內(nèi)。本發(fā)明擬包括在權(quán)利要求及其等效條款所限定的本發(fā)明的范圍內(nèi)進(jìn)行的所有變化。
權(quán)利要求
1.一種用于在逐頁的基礎(chǔ)上執(zhí)行圖像形成過程的圖像形成裝置，包括調(diào)色劑圖像形成部分，其用于在圖像載體上產(chǎn)生作為調(diào)色劑圖像的由調(diào)色劑形成的可見圖像；轉(zhuǎn)移部分，其進(jìn)行用于將所述形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上的轉(zhuǎn)移過程；清潔部分，其在所述轉(zhuǎn)移過程之后除去在所述圖像載體上殘留的調(diào)色劑；廢調(diào)色劑儲存部分，其中積累所述除去的調(diào)色劑；和廢調(diào)色劑量檢測部分，其基于至少三個(gè)檢測水平檢測在所述廢調(diào)色劑儲存部分中積累的所述調(diào)色劑的量。
2.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中通過至少兩個(gè)不同的值，來限定用于所述廢調(diào)色劑量檢測部分檢測所述積累的調(diào)色劑量的所述檢測水平之間的間隔，并且用于檢測較多調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔小于用于檢測較小調(diào)色劑量的檢測水平之間的間隔。
3.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中所述廢調(diào)色劑量檢測部分包括通電電極，其設(shè)置在所述廢調(diào)色劑儲存部分中比與最低檢測水平相關(guān)的高度低的高度上；多個(gè)檢測電極，其分別設(shè)置在所述廢調(diào)色劑儲存部分中與所述通電電極相對關(guān)系中的與所述檢測水平相關(guān)的高度上；檢測電源，其在所述通電電極和每個(gè)所述檢測電極之間施加預(yù)定電壓；和電極電流檢測部分，當(dāng)所述調(diào)色劑積累到比每個(gè)所述檢測電極高的水平時(shí)，其檢測通過所述調(diào)色劑在所述檢測電極和所述通電電極之間流動的電流。
4.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，進(jìn)一步包括印刷頁數(shù)目獲取部分，其在開始所述圖像形成過程前獲取通過所述圖像形成過程要印刷的頁的數(shù)；廢調(diào)色劑量估計(jì)部分，其估計(jì)所述圖像形成過程期間所述廢調(diào)色劑儲存部分中要積累的所述調(diào)色劑的量；和報(bào)警控制部分，如果基于所述估計(jì)的調(diào)色劑量和所述廢調(diào)色劑量檢測部分檢測的調(diào)色劑量，預(yù)計(jì)在所述圖像形成過程開始后的所述圖像形成過程當(dāng)中所述廢調(diào)色劑儲存部分變充滿，則其在所述圖像形成過程中開始印刷操作前提供請求拋棄所述廢調(diào)色劑的報(bào)警。
5.如權(quán)利要求4所述的圖像形成裝置，其中，基于所述轉(zhuǎn)移部分中的所述圖像轉(zhuǎn)移先前印刷的頁數(shù)和所述廢調(diào)色劑量檢測部分先前檢測的所述調(diào)色劑量的歷史，所述廢調(diào)色劑估計(jì)部分確定每頁的廢調(diào)色劑量，并且基于所述確定的每頁的廢調(diào)色劑量和通過所述圖像形成過程要印刷的頁數(shù)，估計(jì)在所述圖像形成過程當(dāng)中所述廢調(diào)色劑儲存部分中要積累的所述調(diào)色劑的量。
6.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，還包括報(bào)警控制部分，在所述廢調(diào)色劑量檢測部分確定所述廢調(diào)色劑儲存部分中積累的所述調(diào)色劑達(dá)到最高檢測水平或比最高檢測水平低預(yù)定量的水平時(shí)，響應(yīng)使用者在所述圖像形成裝置上進(jìn)行的操作，所述報(bào)警控制部分提供報(bào)警，請求拋棄所述廢調(diào)色劑。
7.如權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，還包括操作面板，用于輸入開始復(fù)印機(jī)圖像形成過程的指令，其中所述報(bào)警控制部分響應(yīng)經(jīng)由所述操作面板輸入的開始圖像形成過程的指令提供報(bào)警。
8.如權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，還包括操作面板，用于輸入開始傳真?zhèn)鬏斶^程的指令，其中所述報(bào)警控制部分響應(yīng)經(jīng)由所述操作面板輸入的開始傳真?zhèn)鬏斶^程的指令提供報(bào)警。
9.如權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，還包括記錄介質(zhì)輸出部分，其在所述圖像轉(zhuǎn)移后將所述記錄介質(zhì)輸出到所述裝置外；記錄介質(zhì)接收部分，其接收所述輸出的記錄介質(zhì)；和記錄介質(zhì)除去檢測部分，其檢測使用者從所述記錄介質(zhì)接收部分除去所述記錄介質(zhì)；其中，所述報(bào)警控制部分響應(yīng)所述記錄介質(zhì)除去檢測部分檢測的除去記錄介質(zhì)的操作提供報(bào)警。
10.如權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，還包括記錄介質(zhì)饋送部分，其向所述轉(zhuǎn)移部分饋送所述記錄介質(zhì)；記錄介質(zhì)饋送盤，其容納要饋送的記錄介質(zhì)；和記錄介質(zhì)補(bǔ)充檢測部分，其檢測使用者用記錄介質(zhì)補(bǔ)充所述記錄介質(zhì)饋送盤；其中，所述報(bào)警控制部分響應(yīng)所述記錄介質(zhì)補(bǔ)充檢測部分檢測的所述記錄介質(zhì)饋送盤的記錄介質(zhì)的補(bǔ)充操作提供報(bào)警。
11.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，還包括報(bào)警控制部分，在所述廢調(diào)色劑量檢測部分確定在所述廢調(diào)色劑儲存部分中所述調(diào)色劑積累到充滿容量水平或接近容量水平時(shí)，響應(yīng)要求使用者在所述圖像形成裝置上進(jìn)行操作的事件，所述報(bào)警控制部分提供請求拋棄所述廢調(diào)色劑的報(bào)警。
12.如權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，還包括夾紙檢測部分，其檢測所述記錄介質(zhì)的夾紙，其中，所述報(bào)警控制部分響應(yīng)所述夾紙檢測部分檢測的夾紙事件提供報(bào)警。
13.如權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，還包括記錄介質(zhì)饋送部分，其向所述轉(zhuǎn)移部分饋送所述記錄介質(zhì)；記錄介質(zhì)饋送盤，其容納要饋送的記錄介質(zhì)；和空現(xiàn)象檢測部分，其檢測所述記錄饋送盤的空現(xiàn)象；其中，所述報(bào)警控制部分響應(yīng)所述空現(xiàn)象檢測部分檢測的所述記錄介質(zhì)盤的空現(xiàn)象的事件提供報(bào)警。
14.如權(quán)利要求11所述的圖像形成裝置，還包括記錄介質(zhì)輸出部分，其在所述圖像轉(zhuǎn)移后輸出所述記錄介質(zhì)；記錄介質(zhì)接收部分，其接收所述輸出的記錄介質(zhì)；和充滿容量狀態(tài)檢測部分，其檢測所述記錄介質(zhì)接收部分的充滿容量狀態(tài)；其中，所述報(bào)警控制部分響應(yīng)所述充滿容量狀態(tài)檢測部分檢測的所述記錄介質(zhì)接收部分的充滿容量狀態(tài)的事件提供報(bào)警。
15.一種廢調(diào)色劑的報(bào)警方法，其用于在逐頁的基礎(chǔ)上執(zhí)行圖像形成過程的圖像形成裝置，所述裝置包括顯像部分，其在圖像載體上產(chǎn)生作為調(diào)色劑圖像的由調(diào)色劑形成的可見圖像；轉(zhuǎn)移部分，其進(jìn)行用于將所述形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上的轉(zhuǎn)移過程；清潔部分，其在所述轉(zhuǎn)移過程之后將所述圖像載體上殘留的調(diào)色劑除去；和廢調(diào)色劑儲存部分，其中積累所述除去的調(diào)色劑，所述方法用于基于所述廢調(diào)色劑儲存部分中積累的所述調(diào)色劑的量的檢測提供報(bào)警，所述方法包括以下步驟基于至少三個(gè)檢測水平檢測所述積累的調(diào)色劑的量；在開始圖像形成過程前，估計(jì)在所述圖像形成過程當(dāng)中將在所述廢調(diào)色劑儲存部分中積累的所述調(diào)色劑的量；和如果基于所述估計(jì)的調(diào)色劑量和在所述調(diào)色劑量檢測步驟中獲得的檢測結(jié)果，預(yù)計(jì)在所述圖像形成過程開始后的所述圖像形成過程當(dāng)中所述廢調(diào)色劑儲存部分變得充滿，則在開始所述圖像形成過程前提供請求拋棄所述廢調(diào)色劑的報(bào)警。
全文摘要
一種用于在逐頁的基礎(chǔ)上執(zhí)行圖像形成過程的圖像形成裝置，包括調(diào)色劑圖像形成部分，其用于在圖像載體上產(chǎn)生作為調(diào)色劑圖像的由調(diào)色劑形成的可見圖像；轉(zhuǎn)移部分，其進(jìn)行用于將所述形成的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)移到記錄介質(zhì)上的轉(zhuǎn)移過程；清潔部分，其在所述轉(zhuǎn)移過程后去除所述圖像載體上殘留的調(diào)色劑；廢調(diào)色劑儲存部分，其中積累所述除去的調(diào)色劑；和廢調(diào)色劑量檢測部分，其基于至少三個(gè)檢測水平檢測所述廢調(diào)色劑儲存部分中積累的所述調(diào)色劑的量。
文檔編號G03G21/10GK1936733SQ20061012903
公開日2007年3月28日 申請日期2006年9月4日 優(yōu)先權(quán)日2005年9月21日
發(fā)明者瀧口俊樹, 松山和弘, 山內(nèi)浩一, 村井宏行, 熊谷祐司 申請人:夏普株式會社