專利名稱：一種用于已熱處理的膠片的圖象處理裝置和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于處理熱顯影膠片的方法和裝置，該發(fā)明包括在處理和掃描膠片以后破壞負片。
在傳統(tǒng)的彩色攝影術(shù)中，鹵化銀膠片是通過化學技術(shù)來顯影的，這需要幾個步驟，包括用稀釋溶液所提供的活化劑進行潛影的顯影、漂白、定影和清洗。盡管這種技術(shù)已經(jīng)完善了許多年并且能產(chǎn)生極好的圖象，但是它需要使用和清理若干種化學品并且需要精確地控制顯影的時間和溫度。此外，由于濕溶液處理所固有的工作機理，傳統(tǒng)的鹵化銀化學顯影技術(shù)對小型的顯影裝置并不特別合適。盡管如此，還是有一些利用傳統(tǒng)過程的嘗試的描述，他們是Sabbagg，EPO公開的申請0 234 833；Bostic的美國專利5,113,351；Manico的美國專利5,627,016和Meyers的美國專利5,664,253。由于前面提到的問題，這些方法被證明是不可行的。另外，作為濕處理技術(shù)的化學技術(shù)也是不容易在家庭和小型辦公室內(nèi)實現(xiàn)的。
近年來，不依賴于濕處理的成象系統(tǒng)日益受到關(guān)注。光熱圖形成象系統(tǒng)已經(jīng)被用于產(chǎn)生銀鹽圖象。典型的說，這些圖象系統(tǒng)顯示出很低水平的輻照敏感性并主要被用于只需要低速度成象的地方。美國專利5,537,767公布了一種用于對熱顯影膠片顯影方法和裝置。光熱圖形成象系統(tǒng)的綜述發(fā)表在Research Disclosure，第170卷，1978年6月，第17029項，以及第299卷，1989年3月，第29963項。其他的熱顯彩色攝影材料已被公開，例如，公開在美國專利4,021,240和美國專利5,698,365中。
美國專利6,048,110也公布了一種包括使用一個抽拉片盒的熱顯影裝置。并且，商用產(chǎn)品例如由Minnesota Mining andManufacturing Company提供的彩色銀鹽干片以及由Fuji Film Co.，Ltd.提供的PictographyTM和PictrostatTM已經(jīng)投入市場。
因為不必經(jīng)歷濕漂白或定影階段，熱處理膠片保持了全部的用于記錄和成象的銀(以銀離子和元素的銀的形式)。光熱膠片的制造商希望能再生和循環(huán)利用銀，而利用膠片本身作為循環(huán)單元且回收所有已處理的膠片到一個再生中心是方便的。不是把負片退給客戶，而是利用熱處理膠片以打印的形式，和/或以數(shù)字文件存儲至機器可讀的光盤(CD，圖象盤或相片CD)的形式，和/或從數(shù)字文件寫入到存儲介質(zhì)的形式作為負片的替代物為客戶提供永久圖象是更可取的。然而，在熱膠片處理和掃描之后不向客戶退還負片的前景會使客戶產(chǎn)生有關(guān)客戶隱私的擔心。
本發(fā)明提供了用于熱處理膠片的圖象處理裝置和方法，它在處理和掃描后通過破壞膠片和負片從而考慮了上述的消費者對隱私的擔心。本發(fā)明中使用的光熱膠片可以在沖洗點或網(wǎng)絡(luò)化的膠卷處理設(shè)備中使用。在處理光熱膠片的過程中，負片在處理后，將被掃描，生成的圖象文件被數(shù)字化處理以產(chǎn)生所需的輸出。輸出可以包括照片打印件、索引打印件、軟盤、機器可讀光盤、代替負片的由數(shù)字文件寫入的存儲介質(zhì)，或上載到網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)字圖象文件。作為一個例子，一種應(yīng)用本發(fā)明并適合于膠卷處理系統(tǒng)的特定裝置，在美國專利6,048,110中有討論。
因而本發(fā)明涉及一種圖象處理裝置，該裝置包括一個第一加熱器，用于將已曝光的熱膠片加熱至適合于對已曝光的熱膠片進行熱處理的第一溫度；一個掃描器，用于掃描已熱處理的膠片以產(chǎn)生表示已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件；以及第二加熱器，用于將已熱處理的膠片加熱至第二溫度以使顯影達到最大的密度水平。第二溫度可能相當于或高于第一溫度。在膠片掃描使圖象元素對著其敏感的照射光的情況下，就會產(chǎn)生豐富的潛影曝光，這時就沒有必要讓溫度于第一溫度之上的第二加熱步驟發(fā)生。
本發(fā)明還涉及一種圖象處理裝置，它包括通過高溫處理器處理膠片的功能，掃描該膠片并通過溫度與最初處理膠片溫度相同的加熱的處理器重繞膠片。在掃描膠片時圖象元素對照射的光敏感的情況下，就會產(chǎn)生豐富的潛影曝光，這時，第二遍通過熱處理器會在膠片上產(chǎn)生均勻最大密度的效果。
本發(fā)明還涉及一種圖象處理裝置，包括一個可調(diào)加熱裝置，此加熱裝置有至少一個適合于對已曝光熱膠片進行熱處理的第一溫度設(shè)置以及一個等于或高于第一溫度設(shè)置的第二溫度設(shè)置，以適合于破壞已熱處理的膠片上的影象；還包括一個掃描器，它可以掃描已熱處理過的膠片以生成在已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件。掃描以后，已熱處理的膠片被輸送回加熱裝置，加熱裝置設(shè)成第二溫度設(shè)置，以破壞已處理的膠片上的影象。
本發(fā)明還涉及一種圖象處理裝置，它包括一個加熱器，用于將已曝光的熱膠片加熱至一個溫度，以適合對已曝光的膠片熱處理；一個掃描器，用于掃描已熱處理的膠片以產(chǎn)生表示已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件；一個破壞部件，用于破壞已被掃描過的已熱處理的膠片。破壞部件可以是，例如，一種物理地破壞圖象的膠片破碎機，使打印出的圖象變模糊的高強度照射器，或者化學地模糊圖象或物理地粘合膠片以使它在自我卷繞后不能夠再展開。模糊圖象的化學品可以是，例如，非活性染料或顏料、還原劑、氧化劑等。粘合膠片的化學品可能是，例如，水、明膠溶液、羥乙基纖維素，或其他粘合劑、粘合物、膠水等?；瘜W施用的方法可以是任何已知的技術(shù)，包括噴射、浸泡、涂抹、凹版照相、噴墨、層壓，以及類似的方法。
本發(fā)明還涉及一種圖象處理的方法，它包括以下步驟加熱已曝光的膠片至第一溫度適合于熱處理曝光膠片；掃描已熱處理的膠片以產(chǎn)生表示已熱處理膠片上圖象的數(shù)字記錄文件；以及在掃描步驟后，將熱處理后的膠片加熱至等于或高于第一溫度的第二溫度以破壞已熱處理膠片上的圖象。
本發(fā)明還涉及一種圖象處理裝置，該裝置包括一個加熱器，用于保持溫度以適合對已曝光熱膠片進行熱處理，和一個掃描器，用于掃描已熱處理膠片以產(chǎn)生已熱處理膠片上圖象的數(shù)字記錄文件。掃描器產(chǎn)生一個不同水平和不同光譜范圍的足夠的曝光輸出，這個曝光輸出能充分地曝光膠片上的象素，其中在對膠片掃描后，將已熱處理的膠片輸送回加熱器，由于掃描器的曝光，加熱器的熱處理會破壞熱處理后膠片上的圖象。
本發(fā)明還涉及一種圖象處理方法，它包括如下步驟將曝光后的熱膠片加熱至一個溫度使其適合于已曝光膠片的熱處理；掃描已熱處理的膠片以產(chǎn)生表示已熱處理膠片上圖象的數(shù)字記錄文件；且在掃描步驟后破壞熱處理膠片。


圖1是本發(fā)明裝置和方法的第一個實施方案示意圖；圖2是本發(fā)明裝置和方法的第二個實施方案示意圖；圖3是可調(diào)加熱器的示意圖4是膠片速度控制裝置的實施方案示意圖；圖5是本發(fā)明裝置和方法的第三個實施方案示意圖；以及圖6-8是膠片破壞部件的不同實施方案的示意圖。
現(xiàn)在來看圖示，這里相似的參考標號代表幾個附圖中相同或相對應(yīng)的部件，圖1圖示了本發(fā)明的裝置和方法的第一個實施方案。更具體地說，圖1畫出的是根據(jù)本發(fā)明的第一個實施方案的處理熱膠片的熱處理系統(tǒng)的示意圖。圖1所示的處理系統(tǒng)可以用在沖洗點或網(wǎng)絡(luò)化的膠片處理場所。如圖1所示，一個膠片盒，該膠片盒可以是如美國專利6,048,110，所描述的推拉片盒中的一卷已曝光的膠片10，被輸送到一個熱處理器12中。熱處理器12包括加熱器14，該加熱器可以是任何合適類型的加熱器。例如，加熱器可以是輻射式加熱器、加熱的液體、加熱的氣體、電介質(zhì)加熱器、微波輻射、傳導和對流。在本發(fā)明優(yōu)選的特征中，加熱器采用平板或滾筒式電阻加熱器，因為這種加熱器為膠片10提供最大的熱傳遞效率。
本發(fā)明中使用的熱膠片可以是能提供滿意圖象的任何種類的膠片。典型的膠片是象美國專利5,698,365所公布的全色熱膠片。典型的膠片提供光敏銀鹵化物，形成染料的化合物，釋放染料的化合物，作為授染料化合物的著色劑，還原劑，以及基體上的粘合劑。
用于本發(fā)明的光敏感元素或膠片可由推拉式膠片盒和膠片盒提供，該種類片盒公布在諸如美國專利5,226,613；5,200,777；5,031,285和5,003,334中。推拉式片盒可用于專門為接收這種膠片盒所設(shè)計的可換膠片的相機，也可用于配有專門為接受這種膠片盒所設(shè)計的適配器的相機或為接受這種膠片盒而設(shè)計的單用相機。
適用于使用推拉式膠片盒的窄體單用相機在美國專利5,692,221中有描述。由于在已知的技術(shù)中膠片可用任何方式安裝于單用相機上，最好是把膠片這樣安裝在單用相機上，以使它能由推拉式膠片盒來曝光。
在熱處理器12中通過加熱器14處理以使圖象顯影在膠片上后，處理后的曝光膠片或負片在掃描器16被掃描以產(chǎn)生膠片10上的圖象的數(shù)字記錄文件。數(shù)字記錄文件可以被發(fā)送到或上載到CPU18或其他處理單元或網(wǎng)絡(luò)上以便用于圖象的處理。CPU18的輸出然后可以發(fā)送到打印機20以產(chǎn)生照片打印件、索引打印件、或負片的替代物；發(fā)送到圖象制品站22以產(chǎn)生圖象制品例如軟盤、機器可讀光盤，等等，或上載到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商23例如英特網(wǎng)。
如前所述，在熱處理熱膠片10以后，最好是不將負片退還給用戶。因此，在圖1所示的本發(fā)明的第一實施方案中，在被掃描器16掃描后，處理過的已曝光的熱膠片被送到掃描器16后面的第二加熱器24。于是，在圖1的實施方案中熱處理的負片將不退給客戶，而是在完成掃描操作以后用第二加熱器24將其破壞掉。更加具體地說，在圖1的實施方案中，在掃描以便生成圖象數(shù)字記錄文件以后，熱膠片被加熱到某一溫度使全部膠片顯影至最大密度從而破壞了膠片上的圖象而使熱膠片變得不可掃描。例如，膠片可以在熱處理器12中通過工作在大約100℃-180℃顯影溫度范圍以內(nèi)的加熱器14得以顯影，掃描后，熱膠片被第二次加熱至大約100℃-300℃的溫度(或比顯影溫度高0℃-120℃)以破壞膠片上的圖象(假設(shè)導致變得不可掃描的加熱階段所用的時間與顯影時間大約相等)從而變得不可掃描。由于掃描操作將全部的膠片表面暴露于光線之下且形成遍布于膠片的潛影，就足以簡單地在原來的處理條件上再加熱膠片來破壞場景圖象。在膠片掃描器使用的照射不會在膠片上產(chǎn)生潛影的情況下，使膠片變的不可掃描的溫度可以比原處理溫度高10℃-50℃。
圖2表示本發(fā)明的方法和系統(tǒng)的第二實施方案，如圖2所示，熱膠片10a從膠片盒輸送到熱處理器12a。如上面所描述的，熱處理器12a通過加熱單元熱沖洗膠片。
在圖2的實施方案中，加熱單元的形式是可調(diào)節(jié)加熱器14a，該加熱器可以被調(diào)節(jié)至不同的溫度設(shè)定值。例如，可調(diào)加熱器14a至少有第一溫度設(shè)定，用以熱處理膠片10a使其膠片上的圖象顯影。處理后，膠片被送經(jīng)過一個掃描器16a，在掃描器里膠片被掃描以產(chǎn)生膠片上圖象的數(shù)字記錄文件。數(shù)字記錄文件被送到CPU18a使能夠通過例如打印機20a打印出圖象，使能夠轉(zhuǎn)變?yōu)閳D形產(chǎn)品22a如照片CD等，或下載圖象至網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商23a例如英特網(wǎng)。在圖2的實施方案中，所有的加熱工作都由一個單一的單元14a完成。因而，掃描后，膠片或負片被退回到可調(diào)節(jié)加熱器14a?？烧{(diào)節(jié)加熱器14a包括至少第二溫度設(shè)定，該溫度設(shè)定與第一溫度設(shè)定相等或比第一溫度設(shè)定高0-120℃且適合于破壞膠片上的圖象。可調(diào)加熱器14a可以是一個單一單元如具有可調(diào)溫度設(shè)定的滾筒或臺板或一個有電流控制的電阻加熱單元。另外，在本發(fā)明中，掃描器可以改變?yōu)槟墚a(chǎn)生一個不同水平和不同光譜范圍足夠的曝光輸出能使膠片上的象素充分曝光。在這個方案中，掃描后，熱處理后的膠片被送回加熱器，由于在掃描器中曝過光，加熱器的熱處理就破壞了經(jīng)熱處理膠片上的圖象。
圖3是帶有電流(溫度)控制裝置140的可調(diào)加熱器14a的實例。在圖3的裝置中，掃描后膠片可以被從卷片器100拉出且輸入具有控制裝置140和一個電阻加熱單元142的可調(diào)加熱器14a中。于是，溫度可以被任意地調(diào)節(jié)到第二溫度設(shè)置上以破壞膠片。
本發(fā)明的另一個特點是，加熱器可以是單一溫度單元而通過增加膠片在加熱器中的停留時間來破壞膠片。于是為了破壞膠片，膠片可能會被加熱一段時間，該時間可能大于或?qū)嶋H等于熱處理膠片所需要的時間。當然，用較短的加熱時間與較高的溫度的結(jié)合也可以破壞膠片。作為一個實例，短時高溫，如在250℃下持續(xù)1/2秒到5秒，也可能是合適的。
例如，圖4表示一個系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一個速度控制裝置200。利用圖4的裝置就可能控制膠片在加熱器14的停留時間。在圖4的實例中，加熱器14是一個圓筒形加熱器。于是利用圖4的裝置，在正常的處理期間，速度控制裝置200可以保持在一個正常的處理速度以便在加熱器14上顯影。當想要破壞膠片上的圖象時，速度控制裝置200可被調(diào)整以降低膠片的速度從而增加了膠片在加熱器14的停留時間。注意到膠片在加熱器14中的以破壞膠片為目的的速度基本上是溫度的函數(shù)，因為加熱器14的溫度越高則意味著膠片在加熱器14停留的時間可以越短，并且是速度控制裝置200適當調(diào)節(jié)的結(jié)果。
圖5表示了本發(fā)明的裝置和方法的另一個實施例。在圖5的實施例中，所示的各單元與圖1相同，差別在于膠片破壞部件不采用掃描器16后面加上第二加熱器的形式，而圖5的實施例中包括膠片破壞部件30，該部件可以是如圖6所示的破碎機300，如圖7所示的高強度照射器400，或如圖8所示的用以完成圖象破壞的化學作用裝置500。更具體地說，在圖6的實施例中，在通過加熱器14顯影，以及掃描器16掃描之后，膠片被用滾筒301輸送到膠片破碎機300。膠片破碎機300適用于破碎膠片并將破碎后的膠片堆積在，例如，廢品收集器303中。
圖7的實施例中，膠片破壞部件是以一個照射器400的形式出現(xiàn)。因此，經(jīng)過掃描器16掃描后，膠片經(jīng)過照射器400而被卷片器100卷起來。照射器400向膠片提供高強度光照射以破壞膠片上的圖象。照射器400與圖3的裝置的可能結(jié)合應(yīng)該是值得贊賞的，這里，膠片在被照射后，通過加熱單元14a以使被照射過的膠片顯影至均勻的最大密度后被重繞起來。這種結(jié)合的優(yōu)點是，這種照射和第二次加熱結(jié)合所需的照相的能耗也許要比根據(jù)圖7破壞圖象所需的照相能耗要低。
在圖8的實施例中，膠片破壞部件是以化學作用裝置500的形式出現(xiàn)的。因此，在經(jīng)過掃描器16掃描后，膠片被滾筒301和卷片器100輸送并經(jīng)過化學作用裝置500，該化學作用裝置500應(yīng)用化學處理來破壞或模糊膠片上的圖象。
因此，掃描后，象圖1的實施方案一樣，在圖5-8所示的實施方案中，圖象可以被發(fā)送到CPU18用于提供由打印機20輸出的打印件，圖象制品22，或這些圖象可以下載到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商23(英特網(wǎng))。曝光的膠片或負片然后被送到膠片破壞裝置30，如上表明的，該裝置可以是破碎機、高強度照射器或化學作用裝置或處理裝置。圖象可以通過受到某種處理而被破壞，例如，利用非活性染料或顏料、活性染料顏料、還原劑、氧化劑和類似的在化學作用裝置500中以化學方式破壞圖象，或膠片可以被處理或粘合，用水、明膠溶液、羥乙基纖維素或其他粘合劑、膠粘劑、膠水或類似的物品使膠片粘在一起從而使膠片不能展開。
因此，本發(fā)明提供了一種熱處理裝置，該裝置著手解決了負片在處理和掃描后不退給消費者而給其帶來的對于隱私的顧慮。本發(fā)明所圖示的熱處理裝置提供了在處理和掃描后使膠片變得不能再掃描或以物理方式破壞膠片。
權(quán)利要求
1.一種圖象處理裝置包括第一加熱器(14)，用于將曝光的熱膠片加熱至適合于熱處理曝光膠片的第一溫度；掃描器(16)，用于掃描所述的已熱處理的膠片以產(chǎn)生表示所述的已熱處理的膠片上圖象的數(shù)字記錄文件；以及第二加熱器(24)，用于將所述的已熱處理的膠片加熱至能使所述的熱膠片顯影至最大密度水平的第二溫度。
2.依照權(quán)利要求1的圖象處理裝置，其中所述的第二溫度等于或高于所述的第一溫度。
3.依照權(quán)利要求1的圖象處理裝置，其中所述的第二加熱器在所述的裝置中以所述的熱膠片的輸送方向而論是位于所述的掃描器的下游，并且第二溫度適合于破壞所述已熱處理的膠片上的圖象。
4.依照權(quán)利要求1的圖象處理裝置，其中所述的第二溫度高于所述的第一溫度。
5.一種圖象處理裝置包括可調(diào)節(jié)的加熱器部件(14a)有至少一個適合于對已曝光的熱膠片進行熱處理的第一溫度設(shè)置和一個適合于破壞所述的已熱處理的膠片上圖象的等于或高于所述的第一溫度設(shè)置的第二溫度設(shè)置；以及掃描器(16a)用于掃描所述的已熱處理的膠片以產(chǎn)生所述的已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件；其中，掃描后，所述的已熱處理的膠片被輸送回加熱部件，而加熱部件被設(shè)在所述的第二溫度設(shè)置以破壞所述的已熱處理膠片上的圖象。
6.依照權(quán)利要求5的圖象處理裝置，其中所述的第二溫度設(shè)置高于所述的第一溫度設(shè)置。
7.一種圖象處理裝置包括加熱器(14)用于將已曝光的膠片加熱至適合于處理所述的已曝光膠片的溫度；掃描器(16)，用于掃描所述的已熱處理的膠片，以產(chǎn)生表示所述的已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件；以及破壞裝置(30)，用于在所述的膠片被掃描以后破壞所述的已熱處理的膠片。
8.一種圖象處理方法包括如下步驟將已曝光的膠片加熱至第一溫度以適合于熱處理所述的已曝光的膠片；掃描所述的已熱處理的膠片，以產(chǎn)生表示所述的已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件；以及在所述的掃描步驟以后，將所述的熱處理膠片加熱至等于或高于所述第一溫度的第二溫度，以破壞所述的已熱處理膠片上的圖象。
9.一種圖象處理方法包括如下步驟將已曝光的膠片加熱至以適合于熱處理所述的已曝光的膠片的溫度；掃描所述的已熱處理的膠片，以產(chǎn)生表示所述的已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件；以及在所述的掃描步驟以后，破壞所述的已熱處理的膠片。
10.一種圖象處理裝置包括加熱器(14)用于保持適合于對已曝光的熱膠片進行熱處理的溫度，以及掃描器(16)用于掃描所述的已熱處理的膠片以產(chǎn)生所述的已熱處理的膠片上的圖象的數(shù)字記錄文件，所述的掃描器產(chǎn)生不同水平和不同光譜區(qū)域的曝光輸出足以使膠片上的象素充分曝光；其中掃描后，所述的膠片被傳送回加熱器，在那里，由于所述的掃描器產(chǎn)生的曝光，所述的加熱器的熱處理會破壞所述的熱處理膠片上的圖象。
全文摘要
本發(fā)明提供一種方法和裝置以解決負片在處理和掃描后不退給客戶所帶來的對隱私的擔憂。本發(fā)明的方法和裝置中,膠片或負片在處理和掃描后,可通過加熱到某溫度以使整個膠片顯影到最大密度并且破壞膠片上的圖象從而成為不可掃描的。該處理裝置和方法可包括第二加熱器以將膠片加熱至不可掃描或圖象被破壞的狀態(tài),或利用有多個加熱設(shè)置的可調(diào)加熱器。
文檔編號G03D13/00GK1329273SQ0112129
公開日2002年1月2日 申請日期2001年6月13日 優(yōu)先權(quán)日2000年6月13日
發(fā)明者J·H·雷諾德斯, D·H·萊維, M·E·歐文 申請人:伊斯曼柯達公司