專利名稱：具有接口設(shè)備輔助切換的定向廣告插入的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明通常涉及信號(hào)分配系統(tǒng)，更具體地，涉及用于在這種系統(tǒng)內(nèi)提供定向廣告的技術(shù)。
背景才支術(shù)
傳統(tǒng)的信號(hào)分配系統(tǒng)例如包括有線電視系統(tǒng)、衛(wèi)星電視系統(tǒng)以及通過
數(shù)字用戶線路(DSL)或光纖提供因特網(wǎng)協(xié)議電視(IPTV)的系統(tǒng)。這種系統(tǒng)被配置為將與訂閱電視服務(wù)相關(guān)的媒體流分發(fā)給系統(tǒng)訂戶或其它用戶。通常，向指定訂戶提供用于與系統(tǒng)前端設(shè)備進(jìn)行通信的接口設(shè)備，諸如機(jī)頂盒或接收器。接口設(shè)備被配置為允許訂戶在電視或在指定位置連接到接口設(shè)備的其它顯示設(shè)備上接收該訂戶由于訂閱而有權(quán)接收的特定訂閱電視服務(wù)。指定訂閱可以包含例如多個(gè)基本廣播頻道，以及一個(gè)或多個(gè)收費(fèi)節(jié)目頻道，諸如電影頻道、體育頻道、專業(yè)頻道、計(jì)次付費(fèi)頻道、視頻點(diǎn)播頻道等。
已知有多種技術(shù)用于在上述類型的信號(hào)分配系統(tǒng)中提供定向廣告。一個(gè)例子在公開號(hào)為WO02/47384的PCT國(guó)際申請(qǐng)"Method and Apparatusfor IP Multicast Content Distribution System Having National andRegional Demographically Targeted Advertisement Insertion"中進(jìn)行了描
述。在這種才支術(shù)中，所插入的廣告內(nèi)容的群體定向是通過在分組復(fù)制過程中修改報(bào)頭信息而在區(qū)域網(wǎng)絡(luò)級(jí)別以每個(gè)流為J^出實(shí)現(xiàn)的。
這些和其它已知技術(shù)的問題在于廣告插入過程通常完全在系統(tǒng)的前端設(shè)備中進(jìn)行，以致對(duì)接口設(shè)備完全透明。因此，在用戶位置處的接口設(shè)備甚至不知道正在進(jìn)行定向插入，不能區(qū)分已插播了定向廣告的流和普通
4流。這種類型的設(shè)置過度地限制了系統(tǒng)的靈活性，可能阻止其在向特定用戶組定向廣告時(shí)達(dá)到期望的粒度級(jí)別。這也導(dǎo)致難于使插入過程適應(yīng)諸如
用戶在4番;改定向廣告時(shí)變換頻道的情形。
因此，需要有改進(jìn)的用于在有線、衛(wèi)星和IPTV系統(tǒng)以及其它類型的信號(hào)分配系統(tǒng)中插入定向廣告的技術(shù)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明在示意性的實(shí)施例中提供用于定向廣告插入的技術(shù)，其在插入過程中直接涉及機(jī)頂盒或其它接口設(shè)備。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，廣告或其它定向信息被傳遞到信號(hào)分配系統(tǒng)的機(jī)頂盒或其它用戶接口設(shè)備。系統(tǒng)的檢測(cè)服務(wù)器檢測(cè)至少一個(gè)與第一媒體流相關(guān)的提示，并根據(jù)所檢測(cè)的提示生成定時(shí)信息。定時(shí)信息被通知給接口設(shè)備。系統(tǒng)的廣告服務(wù)器生成包含用于傳遞到用戶接口設(shè)備的定向信息的第二媒體流。用戶接口設(shè)備根據(jù)定時(shí)信息從第一流切換到第二流。定時(shí)信息也可以由檢測(cè)服務(wù)器通知給廣告服務(wù)器，用于控制第二流的生成。
在一個(gè)上述的示意性的實(shí)施例中，廣告服務(wù)器生成多個(gè)廣告流，系統(tǒng)的指定接口設(shè)備從原始流切換到多個(gè)廣告流中根據(jù)用戶群體(demographic)信息而被定向到該接口設(shè)備的一個(gè)特定流。接著，指定接口設(shè)備可以切換回原始流，或者可以在返回原始流之前切換到 一個(gè)或多個(gè)其它定向廣告流。因此，原始流可才艮據(jù)用戶群體而用任意數(shù)量的定向廣告流替換。這樣的設(shè)置允許廣告以每個(gè)用戶為基礎(chǔ)定向到接口設(shè)備。
檢測(cè)服務(wù)器和廣告服務(wù)器可以被實(shí)現(xiàn)為單獨(dú)的服務(wù)器，或者被實(shí)現(xiàn)為單個(gè)服務(wù)器的各個(gè)服務(wù)組件。這些單元可以結(jié)合到信號(hào)分配系統(tǒng)的前端設(shè)備內(nèi)。
有利地，示意性的實(shí)施例4吏得在多種信號(hào)分配系統(tǒng)中提供定向廣告更容易，并具有增強(qiáng)的靈活性和達(dá)到期望的定向粒度級(jí)別的更大能力。例如，指定的實(shí)施例能夠在訂閱電視系統(tǒng)中以每個(gè)用戶為基礎(chǔ)提供定向廣告插入。作為另一個(gè)例子，定向廣告可以甚至在用戶從第一頻道變換到正處于商業(yè)廣告時(shí)間中的第二頻道時(shí)插入。在一個(gè)這種類型的設(shè)置中，如果第二頻道本身處于商業(yè)廣告時(shí)間，則根據(jù)商業(yè)廣告時(shí)間的剩余時(shí)間量，來自指定廣告流或本地存儲(chǔ)器的定向廣告可以在第二頻道上在商業(yè)廣告時(shí)間期間提供。


圖1A示出根據(jù)本發(fā)明的信號(hào)分配系統(tǒng)的示意性實(shí)施例；圖1B示出圖1A系統(tǒng)的接口設(shè)備的簡(jiǎn)化框圖2示出圖1A系統(tǒng)中接口設(shè)備輔助廣告插入過程的一個(gè)可能的實(shí)施
方式；
圖3是一個(gè)示意性實(shí)施例中的信號(hào)分配系統(tǒng)的一部分的詳細(xì)視圖；圖4A、 4B和4C是示出在示意性的實(shí)施例中用于接口設(shè)備輔助廣告
插入的不同技術(shù)的圖5示出使用圖2至圖4的示意性設(shè)置中的一個(gè)或多個(gè)而將不同的廣
告插入向不同群體組的用戶傳遞的流中的例子。
具體實(shí)施例方式
在此結(jié)合信號(hào)分配系統(tǒng)的示意性實(shí)施例和相關(guān)的定向廣告插入技術(shù)來說明本發(fā)明。然而，應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明并不限于使用所述的特定系統(tǒng)和才支術(shù)，而相反，可以更普遍地適用于任何期望在傳遞定向廣告中提供增強(qiáng)的靈活性和效率的信號(hào)分配應(yīng)用。例如，盡管在此主要在電視服務(wù)的環(huán)境中進(jìn)行描述，但是，本發(fā)明的技術(shù)還可以直接適用于音頻服務(wù)，諸如經(jīng)由數(shù)字衛(wèi)星無線系統(tǒng)傳遞的訂閱音頻服務(wù)。后一類型的系統(tǒng)被當(dāng)作一類信號(hào)分配系統(tǒng)，因?yàn)樵诖?吏用該術(shù)語。
在一個(gè)實(shí)施例中，信號(hào)分配系統(tǒng)被配置為包括定向廣告插入功能。不同于傳統(tǒng)的設(shè)置，該實(shí)施例利用系統(tǒng)的機(jī)頂盒(STB)或其它用戶接口設(shè)備來主動(dòng)地輔助定向廣告插入過程。
現(xiàn)在參照?qǐng)D1A，信號(hào)分配系統(tǒng)100包括網(wǎng)絡(luò)102,在用戶位置104-1至104-N處的設(shè)備通過該網(wǎng)絡(luò)與 一個(gè)或多個(gè)電視服務(wù)提供商106進(jìn)行通信。例如，信號(hào)分配系統(tǒng)100可包括有線電視系統(tǒng)、衛(wèi)星電視系統(tǒng)、IPTV系統(tǒng)、或這些和其它系統(tǒng)的一部分或組合。另外，單元106可包括傳統(tǒng)的服務(wù)提供商設(shè)備，例如包括前端系統(tǒng)、衛(wèi)星、服務(wù)器等。在指定位置104-i(i=l,…，N)處的設(shè)備包括連接到接口設(shè)備112-i的電視i/L110-i。為了說明實(shí)施例，接口設(shè)備112被假定為STB，但在其它實(shí)施例中，可以包括例如接收器、計(jì)算機(jī)或其它基于處理器的設(shè)備，以任意組合的方式。這種設(shè)備在此也凈皮稱為用戶接口設(shè)備。這種類型的指定設(shè)備允許一個(gè)或多個(gè)用戶訪問經(jīng)由信號(hào)分配系統(tǒng)的其它單元傳遞到該"i殳備的媒體流。
網(wǎng)絡(luò)102可包括任何類型的適合于傳送與電視服務(wù)提供相關(guān)的信號(hào)的通信網(wǎng)絡(luò)，而本發(fā)明并不局限于這一點(diǎn)。例如，網(wǎng)絡(luò)102的一部分可包括本地網(wǎng)、廣域網(wǎng)、因特網(wǎng)等。
給定的一個(gè)位置104可包括例如特定系統(tǒng)訂戶的指定住所位置。因此，它是訂戶由于其訂閱而被允許訪問 一個(gè)或多個(gè)電視服務(wù)的位置。應(yīng)當(dāng)指出，在此使用的術(shù)語"訂戶，，除了個(gè)人或家庭之外，還包含其它訂閱實(shí)體，諸如企業(yè)或組織。用戶可被看作是在此更一般地稱為用戶的例子，因此，術(shù)語"用戶"包括訂戶以及其它類型的用戶。另外，術(shù)語"住所"應(yīng)當(dāng)被廣義地解釋，而并不局限于個(gè)人或家庭的居住地。相反，特定訂戶的住所位置可以是該訂戶平常根據(jù)訂閱訪問電視服務(wù)的任何位置。因此，住所位置可以是在商業(yè)設(shè)施、旅館或其它建筑、或在諸如汽車、火車、公共汽車或飛機(jī)的運(yùn)輸工具、或任何其它合適的位置。
本發(fā)明的技術(shù)可以結(jié)合向漫游用戶提供訂閱電視服務(wù)來使用。在這種情況下， 一個(gè)位置104可以是指定用戶的住所位置，另一個(gè)位置可以是該個(gè)用戶的遠(yuǎn)程位置。有關(guān)漫游訂閱電視服務(wù)的更多詳情可以在例如2005年5月6日提交的名稱為"Method and Apparatus for Providing RemoteAccess to Subscription Television Services " 的美國(guó)專利申請(qǐng) No.11/130,329、 2006年4月7日提交的名稱為"Method and Apparatus forDelivering Subscription Service Content to Roaming Users"的美國(guó)專利申請(qǐng)No. 11/399,726 、2006年4月7日提交的名稱為"Delivery of SubscriptionServices to Roaming Users Through Head End Equipment"的美國(guó)專利申請(qǐng)No. 11/399,872以及2006年6月21日提交的名稱為"User InterfaceMethods and Apparatus for Roaming Access to Subscription Services"的美國(guó)專利申請(qǐng)No. 11/425,566中找到，在此，所有這些專利申請(qǐng)被共同指定并被結(jié)合作為參考。
其中本發(fā)明的技術(shù)可被實(shí)施的示例性的信號(hào)分配系統(tǒng)的其它方面在2005年6月5日提交的名稱為"Signal Distribution System withUser-Defined Channel Comprising Information from an ExternalNetwork"的美國(guó)專利申請(qǐng)No. 11/145,832以及2006年6月30提交的名稱為 "Signal Distribution System with Interrupt Processing and Trick PlayFunctionality"的美國(guó)專利申請(qǐng)No.l 1/427,879中描述，因此，這兩個(gè)專利申請(qǐng)?jiān)诖吮还餐付ú⒈唤Y(jié)合作為參考。
應(yīng)當(dāng)知道，本發(fā)明并不要求各種用戶位置104之間的任何特定地理關(guān)系。因此，這些位置可以全都位于由共同的服務(wù)提供商服務(wù)的同一個(gè)本地區(qū)域內(nèi)。作為另一個(gè)例子，這些位置中的兩個(gè)或多個(gè)可以是在地理上更遠(yuǎn)離彼此，諸如在同一個(gè)國(guó)家的不同地區(qū)，或者甚至在不同的國(guó)家，并且這兩個(gè)位置由不同的電視服務(wù)提供商服務(wù)。這些位置中的兩個(gè)或多個(gè)可以在共同的建筑或其它結(jié)構(gòu)中也是可能的，例如，各自在一個(gè)公寓樓的第一和第二房間。許多可選的設(shè)置都是可能的，如同對(duì)于本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員是顯然的。
圖IB示出了指定接口設(shè)備112包括處理器120、存儲(chǔ)器122和輸/v/輸出(I/O)單元124。處理器120可以是例如微處理器、微控制器、專用集成電路(ASIC )或其它類型的處理設(shè)備以及這些設(shè)備的一部分或者其扭合。存儲(chǔ)器122可包括電隨M儲(chǔ)器(RAM)、只讀存儲(chǔ)器(ROM)或其它類型的存儲(chǔ)設(shè)備以及這些設(shè)備的一部分或者其組合。處理器120和存儲(chǔ)122用于存儲(chǔ)和執(zhí)行用于輔助定向廣告插入的一個(gè)或多個(gè)軟件程序，如同將在下面更詳細(xì)描述的。例如，廣告插入軟件代理、智能應(yīng)用程序或其
8它類型的軟件程序可以被下載或另外存儲(chǔ)在接口設(shè)備中，用于執(zhí)行廣告插
入過程的接口設(shè)備部分。這種設(shè)置的例子將在下面結(jié)合圖2至圖4進(jìn)行描 述。
上述的特定信號(hào)分配系統(tǒng)配置應(yīng)當(dāng)被看作是這種系統(tǒng)的示意性例子， 應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明可以使用其它類型和配置的系統(tǒng)組件實(shí)現(xiàn)。
本發(fā)明在一個(gè)示意性實(shí)施例中處理定向廣告經(jīng)由IPTV系統(tǒng)傳遞到用 戶。應(yīng)當(dāng)知道，所描述的技術(shù)可以直接擴(kuò)展到使用其它類型的系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)， 諸如有線或衛(wèi)星電視系統(tǒng)。
一般地，在本實(shí)施例中的定向廣告插入技術(shù)在插入過程中直接涉及接 口設(shè)備112。與指定電視服務(wù)提應(yīng)商106相關(guān)的廣告插入系統(tǒng)檢測(cè)與第一 媒體流相關(guān)的提示，根據(jù)所檢測(cè)的提示生成定時(shí)信息，向用戶接口設(shè)備通 知定時(shí)信息，并生成包含用于傳遞到接口設(shè)備的定向信息的第二流。接口 設(shè)備根據(jù)定時(shí)信息從第一流切換到第二流。
現(xiàn)在參照?qǐng)D2、圖3和圖4描述上面提出的定向廣告插入^L術(shù)的多個(gè) 示意性實(shí)施例。另外，對(duì)于這些示意性實(shí)施例的描述，假定接口設(shè)備112 是STB，盡管可以使用其它類型的接口設(shè)備。
圖2示出系統(tǒng)100中定向廣告插入過程的一個(gè)可能的實(shí)施方式的更詳 細(xì)的視圖。在該實(shí)施例中，網(wǎng)絡(luò)102包括IP網(wǎng)絡(luò)，其中，多個(gè)流通過該網(wǎng) 絡(luò)經(jīng)由與電視服務(wù)提供商106相關(guān)的IPTV網(wǎng)絡(luò)前端設(shè)備傳遞到STB 112。
的形式實(shí)現(xiàn)，其中軟件由諸如一個(gè)或多個(gè)接口設(shè)備和一個(gè)或多個(gè)電視服務(wù) 提供商的設(shè)備的系統(tǒng)單元執(zhí)行。盡管在IPTV的環(huán)境中進(jìn)行了說明，但是， 所描述的服務(wù)可以直接適用于其它類型的信號(hào)分配系統(tǒng)，諸如有線和衛(wèi)星 電視系統(tǒng)。
在圖2的設(shè)置中，STB輔助的廣告插入系統(tǒng)200包括檢測(cè)服務(wù)器20i、 廣告服務(wù)器204和網(wǎng)頁服務(wù)器206。這些服務(wù)器可每一個(gè)包括單獨(dú)的獨(dú)立 服務(wù)器，或者其中的兩個(gè)或多個(gè)可以在7>共處理平臺(tái)上實(shí)現(xiàn)。例如，這些 服務(wù)器可以被實(shí)現(xiàn)為更大的廣告插入系統(tǒng)服務(wù)器的服務(wù)端程序(servlet)。廣告插入系統(tǒng)經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)單元120連接到IP網(wǎng)絡(luò)102。前端i殳備，在圖中沒 有明示，提供直播視頻饋入212,其可以從前端"i殳備的傳統(tǒng)的正交幅度調(diào) 制(QAM)調(diào)諧器或其它接收器向網(wǎng)絡(luò)單元210和其它類似的網(wǎng)絡(luò)單元組 播。下面將結(jié)合圖4更詳細(xì)地描述這種前端設(shè)備的例子。 現(xiàn)在參照?qǐng)D中所示的步驟編號(hào)描述圖2實(shí)施例的操作。 在步驟1，與直播視頻饋入212相關(guān)的原始內(nèi)容流被網(wǎng)絡(luò)單元210提 供給檢測(cè)服務(wù)器202。檢測(cè)服務(wù)器處理原始內(nèi)容流，以檢測(cè)該流中的廣告 標(biāo)記或其它廣告提示。檢測(cè)服務(wù)器利用所檢測(cè)的廣告提示以生成定時(shí)信息。 例如，所檢測(cè)的提示可用于提供表明原始內(nèi)容流中指定廣告時(shí)段(adslot) 的開始和持續(xù)時(shí)間的定時(shí)信息。例如，廣告提示可包括傳統(tǒng)的插入MPEG 流分組內(nèi)的SCTE-35信令消息。在一個(gè)實(shí)施例中，檢測(cè)服務(wù)器解析MPEG 報(bào)頭中的節(jié)目關(guān)M ( PAT )和節(jié)目映射表(PMT )信息，以獲得攜帶廣 告提示的基礎(chǔ)流(ES)的節(jié)目標(biāo)識(shí)符(PID)，并監(jiān)控該ES以定位包含 廣告提示的分組。當(dāng)找到這些分組時(shí)，通常在對(duì)應(yīng)的廣告時(shí)段之前大約8 -10秒鐘，處理這些分組以獲得準(zhǔn)確的定時(shí)信息，其用對(duì)應(yīng)的呈現(xiàn)時(shí)間戳 (PST)描述。
在步驟2和3，由檢測(cè)服務(wù)器202根據(jù)所檢測(cè)的廣告提示確定的定時(shí) 信息被分別通知給廣告服務(wù)器204和STB 112。
定時(shí)信息可由檢測(cè)服務(wù)器202使用信令信道上的短消息來向STB傳 送。例如，在組播巧言道上傳輸?shù)闹T如"CHANNEL = 2， START—PTS = 413245896, DURATION = 6000"的短消息可用于通知多個(gè)STB60秒長(zhǎng)的 廣告時(shí)段將要到達(dá)頻道2并以規(guī)定的視頻PTS開始。
可選地，將定時(shí)信息發(fā)送給STB 112可包含附加步驟，如圖中步驟4 所示，其中，STB從廣告插入系統(tǒng)獲得定時(shí)信息。例如，如果用戶在STB 上變換頻道，則STB可通過請(qǐng)求新的頻道的定時(shí)信息來響應(yīng)。作為另一個(gè) 例子，步驟4可響應(yīng)于來自廣告插入系統(tǒng)的表明定時(shí)信息可用的指示來啟 動(dòng)。如以上所指出的，這種定時(shí)信息可經(jīng)由與步驟3相關(guān)的通信由檢測(cè)服 務(wù)器直接提供給STB。在其它實(shí)施例中，定時(shí)信息的檢測(cè)可以在STB112的本地完成。因此， 與檢測(cè)服務(wù)器202所使用的廣告提示檢測(cè)機(jī)制類似的機(jī)制可以在STB本地 實(shí)施。這種檢測(cè)機(jī)制可被實(shí)現(xiàn)為在STB上運(yùn)行的軟件代理，其連續(xù)地處理 內(nèi)容流以監(jiān)控廣告標(biāo)記或其它廣告提示的出現(xiàn)。相對(duì)于圖2所示的集中檢 測(cè)和發(fā)送方法，這種本地檢測(cè)方法具有許多的不利。例如，該方法消耗STB 上額外的CPU和存儲(chǔ)器資源。另外，由于廣告提示僅在內(nèi)容流中出現(xiàn)，因 此，實(shí)施本地檢測(cè)的STB只能夠知道當(dāng)前所選擇的頻道的廣告時(shí)段的開 始。如果用戶切換到正在廣告時(shí)段中間的新頻道，則STB將不能夠檢測(cè)到 該廣告時(shí)段的存在，因?yàn)樗€沒有看到新頻道的相關(guān)廣告提示。這種定向 廣告插入機(jī)會(huì)的丟失很嚴(yán)重，特別是如果用戶在有點(diǎn)重疊的時(shí)間攜帶廣告 的頻道之間頻繁地切換。例如，考慮這樣一個(gè)例子用戶正在觀看NBC 的今夜秀(Tonight Show )，這時(shí)進(jìn)入商業(yè)廣告時(shí)間，在觀看10秒鐘的廣 告之后，該用戶切換到CBS的萊特曼秀(Letterman Show)。如果萊特曼 秀在由兩分鐘廣告時(shí)段規(guī)定的商業(yè)廣告時(shí)間內(nèi)的20秒，則本地檢測(cè)方法將 不會(huì)知道該廣告時(shí)段。因此，顯示1分40秒的定向相關(guān)廣告的機(jī)會(huì)將被錯(cuò) 過。
圖2所示的最佳遠(yuǎn)程檢測(cè)方法克服了這些問題，因?yàn)榻Y(jié)合步驟4， STB 可以響應(yīng)于頻道變換而請(qǐng)求定時(shí)信息，或者結(jié)合步驟3，這種信息可以直 接發(fā)送給STB。它還通過消除每個(gè)STB監(jiān)控廣告提示的需要來保存STB 資源，并且可以使用較小的信令開銷實(shí)現(xiàn)。遠(yuǎn)程檢測(cè)方法允許一直監(jiān)控所 有頻道上的廣告時(shí)段，而不考慮當(dāng)前所播放的頻道。使用遠(yuǎn)程檢測(cè)，如果 用戶命令STB切換到當(dāng)前在廣告時(shí)段的頻道，則STB可暫時(shí)忽略該頻道 變換請(qǐng)求，而是切換到適當(dāng)?shù)亩ㄏ驈V告流?；谟蓹z測(cè)服務(wù)器提供的新頻 道的定時(shí)信息，STB可計(jì)算剩余廣告時(shí)段時(shí)間，并在該時(shí)間段后將用戶返 回到所請(qǐng)求的頻道。
遠(yuǎn)程檢測(cè)也為短時(shí)長(zhǎng)的高沖擊廣告提供額外的插入機(jī)會(huì)。例如，當(dāng)用 戶切換到具有非常少的剩余廣告時(shí)段時(shí)間(例如，10-15秒)的頻道時(shí)，可 能不適合切換到定向廣告流，因?yàn)?分鐘廣告的最后10秒可能不能夠攜帶
ii所期望的消息并產(chǎn)生影響。相反，STB可以被配置為檢測(cè)這種情況，并反 而播放適當(dāng)?shù)脑诒镜卮鎯?chǔ)的能產(chǎn)生高沖擊的短時(shí)長(zhǎng)廣告。觸發(fā)這種播放本 地廣告的特定剩余廣告時(shí)段時(shí)間可以是固定的或者由系統(tǒng)管理員選擇。
在步驟5，廣告服務(wù)器204利用檢測(cè)服務(wù)器202所提供的定時(shí)信息以 啟動(dòng)一個(gè)或多個(gè)廣告流。因此，廣告流在如定時(shí)信息所指示的適當(dāng)?shù)臅r(shí)間 啟動(dòng)。這些流通過IP網(wǎng)絡(luò)102傳遞給STB。
多種不同的技術(shù)可用于啟動(dòng)廣告流。例如，廣告服務(wù)器204可以在檢 測(cè)服務(wù)器202所指示的時(shí)間啟動(dòng)廣告流。這些廣告流在如檢測(cè)服務(wù)器所傳 送的準(zhǔn)確時(shí)間被啟動(dòng)，并且不經(jīng)過檢測(cè)服務(wù)器。下面將結(jié)合圖4A描述這 種4支術(shù)的例子。
在可選擇的實(shí)施例中，檢測(cè)服務(wù)器可以指示廣告服務(wù)器準(zhǔn)備在近似的 時(shí)間形成流的廣告內(nèi)容，但這些流實(shí)際上并沒有被廣告服務(wù)器啟動(dòng)。相反， 基于表示指定廣告時(shí)段的開始的特定視頻PTS,檢測(cè)服務(wù)器可以連接到廣 告服務(wù)器，并親自直接控制這些流的啟動(dòng)。這種方法可以在廣告流啟動(dòng)的 定時(shí)上提供更高的準(zhǔn)確性。由于描述廣告時(shí)段的開始的PTS對(duì)于檢測(cè)服務(wù) 器是可見的，因此，減少了流切換的可感知體驗(yàn)。另外，廣告流在啟動(dòng)時(shí) 不經(jīng)過檢測(cè)服務(wù)器。下面將描述的圖4B示出了這種類型的方法的例子。
另 一個(gè)可選擇的方法是檢測(cè)服務(wù)器202指示廣告服務(wù)器204在近似的 時(shí)間將廣告流流回到檢測(cè)服務(wù)器。于是，檢測(cè)服務(wù)器持續(xù)地監(jiān)控廣告流，" 并在表示指定廣告時(shí)段的開始的PTS上發(fā)布通過網(wǎng)絡(luò)傳遞的廣告流。該方 法完全消除了在切換時(shí)流連續(xù)性的可感知損失。下面將結(jié)合圖4C描述該 方法的例子。
在步驟6， STB利用先前由檢測(cè)服務(wù)器202向其提供的定時(shí)信息以在 合適的時(shí)間加入適當(dāng)?shù)膹V告流。因此，STB在如才艮據(jù)定時(shí)信息確定的合適 的時(shí)間從原始內(nèi)容流切換到廣告流。定時(shí)信息還可以用于允許STB在合適 的時(shí)間從廣告流返回到原始內(nèi)容流。例如，如上所述，定時(shí)信息可包括定 向廣告的規(guī)定時(shí)長(zhǎng)。因此，當(dāng)切換到廣告流時(shí)，STB可以啟動(dòng)定時(shí)器，并 在定時(shí)器期滿時(shí)切回到原始流。
12在切換到廣告流中，STB上的廣告插入軟件代理可以檢查正在播放的 當(dāng)前頻道和在廣告通知消息中描述的頻道。如果這兩個(gè)頻道匹配，則STB 軟件代理繼續(xù)監(jiān)控當(dāng)前頻道的PTS。就在PTS達(dá)到指定值之前，軟件代理 通知STB切換到定向廣告流。該通知可以例如在PTS達(dá)到指定值之前的 幾十到幾百毫秒時(shí)發(fā)生，取決于STB的延遲。
定向廣告流與特定群組之間的映射可存儲(chǔ)在STB的非易失性存儲(chǔ)器 中的表上。STB本身也可以或者可選擇地分配給一個(gè)或多個(gè)群組。例如， STB可同時(shí)屬于若干群組，或者可以分配給唯一的群組一天的各個(gè)時(shí)間， 以捕捉不同家庭成員在不同時(shí)間觀看電視的事實(shí)。
為了確保從指定定向廣告流正確地返回，STB中的廣告插入軟件代理 監(jiān)控所選擇的頻道，并在當(dāng)前廣告時(shí)段結(jié)束時(shí)通知STB切回到原始內(nèi)容 流。然而，如果用戶在當(dāng)前廣告時(shí)段期間切換到另一個(gè)頻道，則取消返回 到原始流。計(jì)算廣告時(shí)段時(shí)間可以例如通過在由如前所描述的遠(yuǎn)程或本地 檢測(cè)確定的廣告時(shí)段期間運(yùn)行定時(shí)器來進(jìn)行。可選地，STB還可以使用來 自廣告流的PTS信息來確定切回到原始內(nèi)容流的準(zhǔn)確時(shí)刻。
STB 112中的流切換可以利用傳統(tǒng)的信令協(xié)議，諸如互聯(lián)網(wǎng)組管理協(xié) 議(IGMP)。然而，應(yīng)當(dāng)指出，在指定實(shí)施例中的IGMP加入和離開延 遲可導(dǎo)致在切換操作之間出現(xiàn)黑屏。為了使這個(gè)不期望的影響最小，廣告 插入軟件代理可以在通知STB切換到該廣告流之前的較短時(shí)間(例如，幾 十到幾百毫秒)發(fā)送廣告流的加入命令。同樣，廣告插入軟件代理可以在 通知STB切回到該原始流之前的較短時(shí)間發(fā)送原始內(nèi)容流的加入命令。
應(yīng)當(dāng)知道，圖2的定向廣告插入過程僅僅作為示意性的例子來^^供， 許多可選擇的設(shè)置可用于實(shí)現(xiàn)使用本發(fā)明的技術(shù)的接口設(shè)備輔助廣告插 入。
圖3更詳細(xì)地示出了在示意性的實(shí)施例中廣告插入系統(tǒng)200可與網(wǎng)絡(luò) 單元210和STB112連接。在該例子中，廣告插入系統(tǒng)包括連接到網(wǎng)絡(luò)單 元210的線路卡的單個(gè)服務(wù)器。在這個(gè)例子中，網(wǎng)絡(luò)單元,皮假定為包括與 IP網(wǎng)絡(luò)102相關(guān)的路由器或交換機(jī)。例如，網(wǎng)絡(luò)單元可包括千兆以太網(wǎng)交換機(jī)或其它適合于處理傳輸?shù)絊TB 112的流的視頻交換機(jī)。圖3所示的信 號(hào)分配系統(tǒng)的 一部分還包括連接到網(wǎng)絡(luò)單元的線路卡的其它服務(wù)器，包括 中間件服務(wù)器302、流服務(wù)器304和視頻點(diǎn)播(VOD)服務(wù)器306。網(wǎng)絡(luò) 單元210的一個(gè)或多個(gè)線路卡也可以經(jīng)由DSL接入多路復(fù)用器(DSLAM) 連接到STB 112或系統(tǒng)的其它STB。
在可選擇的實(shí)施例中，使用網(wǎng)絡(luò)單元210的一個(gè)或多個(gè)線路卡或其它 處理設(shè)備，廣告插入系統(tǒng)200可以全部或部分地在網(wǎng)絡(luò)單元210內(nèi)部實(shí)現(xiàn)。
圖4A、 4B和4C示出了圖1A的信號(hào)分配系統(tǒng)100的其它可能的實(shí)施 方式。在這些實(shí)施例中，首先參照?qǐng)D4A，網(wǎng)絡(luò)102包括IPTV網(wǎng)絡(luò)，其包 括網(wǎng)絡(luò)單元210。與指定服務(wù)提供商106相關(guān)的前端設(shè)備包括裝置400,其 包括廣告管理系統(tǒng)402、簡(jiǎn)檔數(shù)據(jù)庫404和廣告數(shù)據(jù)庫406。裝置400還包 括實(shí)質(zhì)上如前所述運(yùn)行的廣告服務(wù)器204。前端設(shè)備還包括檢測(cè)服務(wù)器 202,其也被配置為實(shí)質(zhì)上如前迷地運(yùn)行。
視頻信號(hào)經(jīng)由具有相關(guān)接收裝置的衛(wèi)星天線410在如圖4A所示的系 統(tǒng)中接收，相關(guān)接收裝置諸如上述的QAM調(diào)諧器。所接收的視頻信號(hào)包 括才莫擬廣播信號(hào)414，其通過編碼器415轉(zhuǎn)換為具有嵌入式SCTE-35提示 的數(shù)字信號(hào)416;以及數(shù)字廣播信號(hào)417,其具有嵌入式SCTE-35提示。 這些信號(hào)經(jīng)由可能是千兆以太網(wǎng)連接的視頻連接418提供給裝置400。這 些信號(hào)還作為直播視頻饋入212提供給檢測(cè)服務(wù)器202，其經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)單元 212與廣告服務(wù)器204和STB 112進(jìn)行交互。如前所述，直播視頻饋入212 包括多個(gè)具有嵌入式SCTE-35提示的視頻頻道。
前端設(shè)備可包括其它或可選單元的多種變形，這些單元可用于通過網(wǎng) 絡(luò)102向訂戶傳遞內(nèi)容。這種單元可包括例如控制器、信號(hào)結(jié)合器、數(shù)據(jù) 庫或其它存儲(chǔ)設(shè)備、中間件、IPTV服務(wù)器、本地電視獲取服務(wù)器或其它 典型的前端設(shè)備，以任意組合的形式。
圖4B和4C所示的設(shè)置通常包括與圖4A的設(shè)置相同的單元，但在啟 動(dòng)廣告流和通知定時(shí)信息的方式方面不同。每個(gè)圖包括步驟編號(hào)，其更細(xì) 化對(duì)應(yīng)設(shè)置的廣告插入過程?，F(xiàn)在參照?qǐng)D4A所示的步驟，在步驟l，檢測(cè)服務(wù)器202檢測(cè)經(jīng)由直播 饋入212提供的一個(gè)或多個(gè)視頻頻道中的SCTE-35提示。在步驟2，檢測(cè) 服務(wù)器向廣告服務(wù)器204通知定時(shí)信息。該信息包括表示特定廣告時(shí)段開 始的時(shí)間t的信息。在步驟3，廣告服務(wù)器204在檢測(cè)服務(wù)器所通知的時(shí)間 t啟動(dòng)一個(gè)或多個(gè)定向廣告流。最后，在步驟4， STB112切換到定向廣告 流。
圖4B的"^殳置類似于圖4A，但是，檢測(cè)服務(wù)器202指示廣告服務(wù)器 204在時(shí)間t之前的近似時(shí)間建立或者另外提供廣告流，如步驟3所示。接 著，檢測(cè)服務(wù)器親自指示在準(zhǔn)確時(shí)間t啟動(dòng)流，如步驟4所示。同樣，在 步驟5， STB112切換到定向廣告流。
在圖4C的設(shè)置中，廣告流由廣告服務(wù)器204提供給檢測(cè)服務(wù)器202， 用于通過網(wǎng)絡(luò)單元202傳遞到STB 112。檢測(cè)服務(wù)器分別在步驟1和2檢 測(cè)廣告提示，并通知廣告服務(wù)器定時(shí)信息。在這種設(shè)置中，廣告服務(wù)器在 t-A所指定的近似時(shí)間啟動(dòng)定向廣告流，如步驟3所示，并將流傳遞給檢測(cè) 服務(wù)器。在步驟4，檢測(cè)服務(wù)器在準(zhǔn)確時(shí)間t向網(wǎng)絡(luò)單元210發(fā)布廣告流。 同樣，在步驟5， STB切換到定向廣告流。
應(yīng)當(dāng)知道，如圖4A至4C所示的特定類型的前端i殳備和其它系統(tǒng)單元 僅僅是例子，可以在其它實(shí)施例中進(jìn)行改變。例如，網(wǎng)絡(luò)102中的以太網(wǎng) 交換機(jī)可以用其它類型的交換機(jī)或路由單元代替或與之組合。另外，檢測(cè) 服務(wù)器可以在公共服務(wù)器或其它處理平臺(tái)上與廣告服務(wù)器相結(jié)合而實(shí)現(xiàn)， 如圖3的實(shí)施例。廣告插入系統(tǒng)的這些或其它部分可以使用提供與在此所 描述的類似的功能的其它單元的設(shè)置來實(shí)現(xiàn)。
圖5說明基于特定用戶群組在指定原始內(nèi)容流中插入定向廣告的情 況。該插入可以使用先前結(jié)合圖2至圖4描述的任何示意性的設(shè)置或者使 用本發(fā)明的其它實(shí)施例來實(shí)現(xiàn)。在該例子中，原始內(nèi)容流是新聞節(jié)目，即 CNN節(jié)目。該節(jié)目的大約三分鐘的部分被播放，占用從3:27到3:30PM的 時(shí)間段。在圖中示出3個(gè)流，最上面的對(duì)應(yīng)于原始流，其被默認(rèn)播放而沒 有廣告插入，并且通常定向于年長(zhǎng)者，兩個(gè)較低的流具有廣告插入，其分
15別定向于所指定的女性和男性群體。假定該圖中所示的每個(gè)不同的流通常
與不同的一個(gè)STB 112相關(guān)。
可以看出，原始流包括短廣告，接著是定向于年長(zhǎng)者的較長(zhǎng)廣告，# 著是另一個(gè)短廣告。短廣告也是第二流和第三流的一部分。然而，第二流 和第三流每一個(gè)都包括大約兩分鐘時(shí)長(zhǎng)的定向廣告時(shí)段，用于插入針對(duì)特 定群組的廣告。這些定向廣告代替原始流中針對(duì)年長(zhǎng)者的單個(gè)更長(zhǎng)的廣告。 在標(biāo)記為0:21的時(shí)間點(diǎn)，播放第二和第三流的STB切換到由廣告服務(wù)器 204以先前所描述的方式提供的各自的定向廣告流。定向廣告流包括更適 合于特定群體的廣告，例如，針對(duì)男性群體的NFL和視頻游戲廣告。在標(biāo) 記為2:21的時(shí)間點(diǎn)，定向廣告時(shí)段結(jié)束，播放第二流和第三流的STB切 回到原始流，如圖所示。
圖5所示的特定切換設(shè)置僅以例子的方式提供。在其它實(shí)施例中，諸 如那些在廣告時(shí)段之前和之后的更短的廣告可以用本地存儲(chǔ)的定向廣告, 換，如前所述。另外，指定STB可以對(duì)于一天的不同時(shí)間具有不同的群體 關(guān)聯(lián)，以致不同類型的定向廣告根據(jù)一天的特定時(shí)間通過系統(tǒng)的同一個(gè) STB提供。
如前所述，廣告插入軟件代理、智能應(yīng)用程序或其它類型的軟件程序 可以被下載到或者另外存儲(chǔ)在STB中，以提供上述的廣告插入功能的支 持。
圖2至圖4所示的特定實(shí)施例在IPTV系統(tǒng)的環(huán)境中。然而，如前所 指出的，所公開的技術(shù)可以直接適用于其它類型的信號(hào)分配系統(tǒng)，諸如有 線和衛(wèi)星電視系統(tǒng)。
本發(fā)明的上述實(shí)施例意在僅僅是說明性的。例如，如上所述，該技術(shù) 可應(yīng)用于更多種類的媒體傳遞服務(wù)，包括經(jīng)由數(shù)字衛(wèi)星無線電傳遞的音A 服務(wù)，也可應(yīng)用于其它用于傳遞與訂閱或非訂閱媒體服務(wù)相關(guān)的信號(hào)的設(shè) 置。另外，被傳遞到與指定用戶相關(guān)的接口設(shè)備的媒體流可以包括任何類 型的數(shù)據(jù)，其包括例如音頻、視頻、語音或其它信息信號(hào)，以任意組合的 方式。在以下權(quán)利要求保護(hù)范圍內(nèi)的這些和許多其它可選的實(shí)施例對(duì)于本領(lǐng) 域的普通技術(shù)人員來說是顯而易見的。
權(quán)利要求
1.一種在信號(hào)分配系統(tǒng)中向用戶接口設(shè)備傳遞定向信息的方法，所述方法包括以下步驟檢測(cè)至少一個(gè)與第一媒體流相關(guān)的提示；根據(jù)所檢測(cè)的提示生成定時(shí)信息；向所述用戶接口設(shè)備通知所述定時(shí)信息；以及生成包含用于傳遞到所述用戶接口設(shè)備的定向信息的第二媒體流；其中，所述用戶接口設(shè)備根據(jù)所述定時(shí)信息從所述第一流切換到所述第二流。
2. 如權(quán)利要求l所述的方法，其中，所述通知步驟還包括向廣告服務(wù)器通知所述定時(shí)信息。
3. 如權(quán)利要求2所述的方法，其中，所述廣告服務(wù)器根據(jù)所述定時(shí)信息，啟動(dòng)向所述用戶接口設(shè)備傳遞所述第二流。
4. 如權(quán)利要求l所述的方法，其中，所迷檢測(cè)和生成步驟在所述系統(tǒng)的檢測(cè)服務(wù)器中實(shí)施。
5. 如權(quán)利要求4所述的方法，其中，所述檢測(cè)服務(wù)器指示廣告服務(wù)器根據(jù)所述定時(shí)信息啟動(dòng)所述第二流的生成。
6. 如權(quán)利要求l所述的方法，還包括以下步驟在所述用戶接口設(shè)備中處理頻道變換命令，以確定所請(qǐng)求的頻道是否處于商業(yè)廣告時(shí)間，如果是，則切換到提供用于所述商業(yè)廣告時(shí)間的至少一部分的定向廣告的廣告流。
7. 如權(quán)利要求l所述的方法，其中，所述用戶接口設(shè)備被指示以在從所述第 一流切換到所述第二流之前指定的時(shí)間加入所述第二流。
8. —種包括處理器可讀的存,體的制造產(chǎn)品，所述存#^體具有一個(gè)或多個(gè)軟件程序，其中所述一個(gè)或多個(gè)軟件程序在被執(zhí)行時(shí)實(shí)現(xiàn)權(quán)利姜求l所述的方法的步驟。
9. 一種用于信號(hào)分配系統(tǒng)的接口設(shè)備，所述接口設(shè)備包括存儲(chǔ)器；連接到存儲(chǔ)器的處理器；以及接口電路，其被配置為從所述信號(hào)分配系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)單元接收第一和第二媒體流；其中，所述接口設(shè)備被配置為根據(jù)經(jīng)由所述網(wǎng)絡(luò)單元發(fā)送給所述接口設(shè)備的定時(shí)信息，在所述處理器的控制下從所述第一流切換到所述第二流，其中所述定時(shí)信息根據(jù)在所述第一流中檢測(cè)的至少一個(gè)提示生成，所述第二流包含用于所述用戶接口設(shè)備的定向信息。
10. —種用于在信號(hào)分配系統(tǒng)中向用戶接口設(shè)備傳遞定向信息的裝置，所述裝置包括包括至少 一個(gè)服務(wù)器的前端設(shè)備；所述前端設(shè)備用于檢測(cè)至少一個(gè)與第 一媒體流相關(guān)的提示，根據(jù)所檢測(cè)的提示生成定時(shí)信息，向所述用戶接口設(shè)備通知所述定時(shí)信息，以及生成包含用于傳遞給所述用戶接口設(shè)備的定向信息的第二媒體流；其中，所述用戶接口設(shè)備根據(jù)所述定時(shí)信息，從所述第一流切換到所述第二流。
全文摘要
在本發(fā)明的一個(gè)方面，廣告或其它類型的定向信息被傳遞到信號(hào)分配系統(tǒng)的機(jī)頂盒(112)或其它用戶接口設(shè)備，系統(tǒng)的檢測(cè)服務(wù)器(202)檢測(cè)(1)至少一個(gè)與第一媒體流相關(guān)的提示，并根據(jù)所檢測(cè)的提示生成定時(shí)信息。定時(shí)信息被通知(3)給接口設(shè)備。系統(tǒng)的廣告服務(wù)器(204)生成包含用于傳遞到用戶接口設(shè)備的定向信息的第二媒體流。根據(jù)定時(shí)信息，用戶接口設(shè)備從第一流切換到第二流。定時(shí)信息也可以被檢測(cè)服務(wù)器通知(2)給廣告服務(wù)器，用于控制第二流的生成。
文檔編號(hào)H04L29/06GK101690086SQ200880020750
公開日2010年3月31日 申請(qǐng)日期2008年6月9日 優(yōu)先權(quán)日2007年6月18日
發(fā)明者A·斯里瓦斯塔瓦, B·古普塔, S·阿查亞 申請(qǐng)人:朗訊科技公司