專利名稱：圖像形成系統(tǒng)及其裝置管理方法
技術領域：
本發(fā)明涉及一種包括可連接到網(wǎng)絡的圖像形成設備等的裝 置的圖像形成系統(tǒng)、及其裝置管理方法和用于執(zhí)行該裝置管理 方法的程序。
背景技術：
傳統(tǒng)上，例如，圖IO示出這種領域的技術。 圖IO是用于示出傳統(tǒng)的圖像形成系統(tǒng)的典型結(jié)構的圖。 該圖像形成系統(tǒng)設置有通過打印控制設備2 2 01連接到L A N 的圖像形成設備2002。通過通信線路2202和圖像信號連接線路 2203連接打印控制設備2201和圖像形成設備2002。
打印控制設備2201用于為圖像形成設備2002提供網(wǎng)絡打印 機的功能，或者擴展或增強先前設置在圖像形成設備2002中的 網(wǎng)絡打印機的功能。網(wǎng)絡打印機的功能是根據(jù)通過網(wǎng)絡從外部 設備輸入的圖像信號打印出圖像。傳統(tǒng)上，當使用打印控制設 備2201時，將打印控制設備2201連接到LAN，以能夠與LAN上 的其它裝置進行通信。
另 一方面，圖像形成設備2002中原本要連接到LAN的通信 線路2202用來與打印控制設備2201進行本地連接。打印控制設 備2201和圖像形成設備2002在網(wǎng)絡上一對一地連接，并與連接 其它裝置的LAN斷開，從而圖像形成設備2002可以通過通信線 路2202僅與打印控制設備2201進行通信。通常，通過圖像信號 連接線路2203(連接單元)在打印控制設備2201和圖像形成設備 20 02之間對信息量龐大且需要高速率通信的圖像數(shù)據(jù)進行通 信。 計算機設備2001(信息處理設備)連接到LAN。在計算機設 備2001中執(zhí)行監(jiān)視并管理連接在LAN上的裝置的裝置監(jiān)視和管 理程序。由RFC 1157定義的SNMP(簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議(simple network management protocol))通常用來監(jiān)視并管理連接在LAN 上的裝置。
計算機設備2001通過使用SNMP協(xié)議，在LAN上通過廣播 方法傳送用于讀取必要的MIB(管理信息庫(management information base))對象的請求包。當在LAN上存在可以應答該 廣播包的裝置時，該裝置將通過使用SNMP所請求的MIB對象的 應答傳輸?shù)接嬎銠C設備2001。當在LAN上存在多個要管理的裝 置時，由要管理的所有裝置執(zhí)行該應答。
在計算機設備2001上執(zhí)行的裝置監(jiān)視和管理程序在上述序 列中檢測圖像形成設備和打印控制設備等的連接在LAN上且要 由自身程序管理的裝置。
在圖10的上述結(jié)構中，在圖ll中示出如下結(jié)果通過使用 在計算機設備2001上執(zhí)行的裝置監(jiān)視和管理程序來搜索連接在 LAN上且要管理的裝置。圖ll是用于示出在圖10中的計算機設 備2001的顯示器上示出的傳統(tǒng)裝置列表的示例的圖。
在圖10的結(jié)構中，僅將打印控制設備2201連接到LAN，從 而如圖ll所示，使得僅檢測出打印控制設備2201,這使得將與 打印控制設備2201有關的信息顯示在裝置列表2101的窗口框 2102中。然而，圖IO中所示的圖像形成系統(tǒng)的連接結(jié)構產(chǎn)生以下問題。近來的圖像形成設備2002多功能用作多功能裝置，然后直 接連接到LAN，以為連接到LAN的其它網(wǎng)絡裝置提供多種功能。 以下i兌明示例。 (1) 打印作業(yè)服務器功能，其使得能夠?qū)⒋蛴∽鳂I(yè)從LAN 上的計算機設備2001傳送到圖像形成設備2002 。 (2) 傳輸功能，其將由掃描器掃描得到的圖像數(shù)據(jù)傳輸?shù)?連接在LAN上的其它網(wǎng)絡裝置。 (3) Web服務器功能，其使得能夠通過使用LAN上的計算機 設備2001的Web瀏覽器，進行圖像形成設備2002的各種設置和 狀態(tài)顯示。 盡管還從各圖像形成設備的供應商提供所例示的功能以外 的很多網(wǎng)絡功能，但是在圖IO中所示的連接結(jié)構中，不能利用 由這種圖像形成設備2002提供的高級別和高便利性的網(wǎng)絡功 能。 因此，在打印控制設備2201中，已經(jīng)采用了對LAN和圖像 形成設備2 002之間的通信進行中繼的技術。由于該技術需要重 寫通信包的報頭信息，因而隨著圖像形成設備2002的功能升級 得越高，并且提供給網(wǎng)絡的功能增加得越多，則施加到打印控 制設備2201的負荷趨向于增加得越多(例如，參考日本特開 2002-312140)。 如上所述，在傳統(tǒng)技術中，在打印控制設備2201對通信包 進行中繼時引起的負荷增加了由圖像形成設備2002提供的網(wǎng)絡 功能增加的程度。結(jié)果，對原本要由打印控制設備2201執(zhí)行的 打印數(shù)據(jù)處理施加了很大的不利影響。每次添加圖像形成設備 2002的網(wǎng)絡功能時，必須改變打印控制設備2201的通信包中繼 處理，這提供增加打印控制設備2201的開發(fā)成本或制造成本的 一個原因。 作為用于解決這種問題的方法，可以考慮如圖12中所示的 圖像形成系統(tǒng)的典型結(jié)構的連接結(jié)構。如圖12所示，在該連接 結(jié)構中，去除圖IO中所示的通信線路2202,將圖像形成設備2002
通過LAN線纜2401直接連接到LAN。即，在將打印控制設備2201 連接到圖像形成設備2002的結(jié)構中，這是將打印控制設備2201 和圖像形成設備2002分別連接到LAN的連接結(jié)構。
這消除了對由圖像形成設備2002提供的網(wǎng)絡功能的通信包 進行中繼的需要，該通信包曾由打印控制設備2201中繼，由此 極大地降低了打印控制設備2201的處理負荷，這使得能夠開發(fā) 并制造打印控制設備22 01,而無需依賴于圖像形成設備2 0 0 2的 網(wǎng)絡功能的擴展。
然而，在圖12所示的連接結(jié)構的圖像形成系統(tǒng)中，在計算 機設備2001(信息處理設備)上搜索要管理的裝置產(chǎn)生如下問 題如圖13所示，檢測出網(wǎng)絡上的多個裝置。即，當在計算機 設備2 0 01上搜索要管理的裝置時，打印控制設備2 2 01和圖像形 成設備2002兩者對搜索進行應答。通過圖像信號連接線路2203 連接打印控制設備2201和圖像形成設備2002,并且這種設備可 以作為一個打印裝置而成對地工作。在這種情況下，當實際提 供一種打印服務時，搜索結(jié)果變得如同提供了兩種打印服務。 因此，用戶可能不能正確地判斷打印作業(yè)應該傳輸?shù)剿鶛z測出 的裝置中的哪個裝置。
打印控制設備2201和圖像形成設備2002之間的相互連接關 系是不明顯的。因此，如果存在在LAN上的連接結(jié)構相同的多 個打印控制設備和圖像形成設備，并且將所有的這種設備顯示 在裝置列表2101的窗口框2102中，則可能進一步使用戶混淆。 即，用戶不能正確地判斷打印控制設備2201和圖像形成設備 2002之間的連接關系，并且不能快速且確定地進行設置。
發(fā)明內(nèi)容
考慮到上述傳統(tǒng)問題，本發(fā)明提供 一 種能夠?qū)崿F(xiàn)以下功能
的圖像形成系統(tǒng)、及其裝置管理方法及其程序。
(1) 提供即使當打印控制設備和圖像形成設備相互連接 時，也可以充分地利用由圖像形成設備提供的網(wǎng)絡功能的連接 結(jié)構。
(2) 消除當搜索要管理的裝置時在上述連接結(jié)構中引起的 不利影響，并為用戶提供平穩(wěn)和安全的設置環(huán)境。在本發(fā)明的第一方面中，提供一種圖像形成系統(tǒng)，所述圖 像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具有為其設置的不 同地址的圖像形成設備和控制設備，所述圖像形成系統(tǒng)包括 登記單元，用于將表示所述圖像形成設備和所述控制設備還通 過不同于所述網(wǎng)絡的通信介質(zhì)相互連接的信息登記在所述圖像 形成設備和所述控制設備至少之一中；接收單元，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的搜索請求；應答單元，用于在 所述接收單元接收到所述搜索請求的情況下，應答由所述登記 單元登記的所述信息；以及顯示單元，用于基于由所述應答單 元應答的所述信息，顯示所述圖像形成設備和所述控制設備通 過所述通信介質(zhì)相互連接。
在本發(fā)明的第二方面中，提供一種圖像形成系統(tǒng)，所述圖 像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具有為其設置的不 同地址的圖像形成設備和控制設備，所述圖像形成系統(tǒng)包括 登記單元，用于將表示所述圖像形成設備和所述控制設備之間 的相互依賴關系的信息登記在所述圖像形成設備和所述控制設 備中；接收單元，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的 搜索請求，所述接收單元設置在所述圖像形成設備和所述控制 設備中的每個設備中；應答單元，用于在所述接收單元接收到 所述搜索請求的情況下，應答由所述登記單元登記的所述信息， 所述應答單元設置在所述圖像形成設備和所述控制設備中的每
個設備中；以及顯示單元，用于基于由所述應答單元應答的所 述信息，顯示所述圖像形成設備和所述控制設備彼此相互依賴 相關。
在本發(fā)明的第三方面中，提供一種圖像形成系統(tǒng)的裝置管 理方法，所述圖像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具 有為其設置的不同地址的圖像形成設備和控制設備，所述裝置 管理方法包括以下步驟登記步驟，用于將表示所述圖像形成 設備和所述控制設備還通過不同于所述網(wǎng)絡的通信介質(zhì)相互連 接的信息登記在所述圖像形成設備和所述控制設備至少之一 中；接收步驟，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的搜 索請求；應答步驟，用于在所述接收步驟接收到所述搜索請求 的情況下，應答在所述登記步驟登記的所述信息；以及顯示步 驟，用于基于在所述應答步驟應答的所述信息，顯示所述圖像 形成設備和所述控制設備通過所述通信介質(zhì)相互連接。
在本發(fā)明的第四方面中，提供一種圖像形成系統(tǒng)的裝置管 理方法，所述圖像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具 有為其設置的不同地址的圖像形成設備和控制設備，所述裝置 管理方法包括以下步驟登記步驟，用于將表示所述圖像形成 設備和所述控制設備之間的相互依賴關系的信息登記在所述圖 像形成設備和所述控制設備中；接收步驟，用于接收用于搜索 連接到所迷網(wǎng)絡的設備的搜索請求，所述接收步驟由所述圖像 形成設備和所述控制設備中的每個設備執(zhí)行；應答步驟，用于 在所述接收步驟接收到所述搜索請求的情況下，應答在所述登 記步驟登記的所述信息，所述應答步驟由所述圖像形成設備和 所述控制設備中的每個設備執(zhí)行；以及顯示步驟，用于基于在 所述應答步驟應答的所述信息，顯示所述圖像形成設備和所述 控制設備彼此相互依賴相關。根據(jù)本發(fā)明，可以提供這樣一種連接結(jié)構即使當打印控 制設備和圖像形成設備相互連接時，也可以充分利用由該圖像 形成設備所提供的網(wǎng)絡功能，并且還可以消除當搜索要管理的 裝置時在連接結(jié)構中引起的不利影響，并為用戶提供平穩(wěn)且安 全的設置環(huán)境。
根據(jù)以下通過結(jié)合附圖的詳細說明，本發(fā)明的上述和其它 目的、特征和優(yōu)點將變得更加明顯。
圖l是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)中的信息處理設備 的結(jié)構的框圖。
圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)中的打印控制設備 的結(jié)構的框圖。
圖3是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)中的圖像形成設備 的結(jié)構的框圖。
圖4是示出打印控制設備和圖像形成設備的數(shù)據(jù)庫登記處 理的過程的流程圖。
圖5是例示用于對具有相互依賴關系的裝置進行設置的畫 面的圖。
圖6是用于示出打印控制設備和圖像形成設備中的數(shù)據(jù)庫 的結(jié)構的圖。
圖7是示出由信息處理設備執(zhí)行的裝置監(jiān)視和管理處理的 過程的流程圖。
圖8是用于示出信息處理設備側(cè)的數(shù)據(jù)庫的內(nèi)部結(jié)構的圖。
圖9是用于示出由在信息處理設備上執(zhí)行的裝置監(jiān)視和管 理程序所顯示的裝置列表的典型顯示的圖。
圖IO是用于示出傳統(tǒng)的圖像形成系統(tǒng)的典型結(jié)構的圖。
圖ll是用于示出圖10中的計算機設備2001的顯示器中所示 出的傳統(tǒng)的裝置列表的示例的圖。
圖12是用于示出另 一個傳統(tǒng)的圖像形成系統(tǒng)的典型結(jié)構的圖。
圖13是用于示出圖12中的計算機設備2001的顯示器中所示 出的另 一 個傳統(tǒng)的裝置列表的示例的圖。
具體實施例方式
現(xiàn)在將參考示出本發(fā)明的優(yōu)選實施例的附圖來詳細說明本 發(fā)明。
圖像形成系統(tǒng)的結(jié)構
上述圖12中所示的圖像形成設備的典型結(jié)構的連接結(jié)構用 于根據(jù)本發(fā)明實施例的圖像形成系統(tǒng)的連接結(jié)構。下面將說明 在根據(jù)本實施例的圖像形成系統(tǒng)中所配置的信息處理設備10 0 、 打印控制設備200以及圖像形成設備300的內(nèi)部結(jié)構。同時，信 息處理設備100、打印控制設備200以及圖像形成設備300中的各 個設備與圖12中示出的計算機設備2001、打印控制設備2201以 及圖像形成設備2002相對應。
首先，將說明信息處理設備100的結(jié)構。
圖l是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)中的信息處理設備 的結(jié)構的框圖。
在信息處理i殳備100中，CPU 101、 ROM 102、 RAM 103、 輸入接口(I/F)104、外部存儲設備105、輸出4妾口 106以及網(wǎng)絡接 口 108連接到系統(tǒng)總線107。
CPU IOI根據(jù)存儲在ROM 102、 RAM 103、或者外部存儲 設備105中的程序來控制整個設備。當CPU IOI執(zhí)行各種處理 時，RAM 103用作工作區(qū)域。外部存儲設備105對用于存儲作為
本發(fā)明特征的相互依賴相關裝置識別信息(參考稍候所述的圖8) 的數(shù)據(jù)庫601進行存儲。外部存儲設備105還存儲應用程序軟件 1051、打印相關程序1052、打印才幾驅(qū)動程序1053、 Web瀏覽器 1054以及操作系統(tǒng)(OS)1055。
用戶使用鍵盤和鼠標等的輸入裝置通過輸入I/F 104向信息 處理設備100提供多種指示。輸出I/F 106用于將數(shù)據(jù)輸出到監(jiān)視 器等的外部。
網(wǎng)絡I/F 108包括如下功能從信息處理設備100通過LAN 等的網(wǎng)絡與稍后所述的圖2的打印控制設備和稍后所述的圖3的 圖像形成設備等的外部裝置進行數(shù)據(jù)通信。
接著，將給出打印控制設備200的結(jié)構的說明。
圖2是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)中的打印控制設備 200的結(jié)構的框圖。
在圖2中，打印控制設備200包括用于輸入數(shù)據(jù)的連接器 222，并且NIC(網(wǎng)絡接口卡)單元211連接到連接器222。 NIC單 元211包括作為用于控制與LAN的低層等級連接的第 一 網(wǎng)絡接 口的功能。
NIC單元211的輸出側(cè)連接到RIP處理單元212和硬盤驅(qū)動 器(HDD)單元215。 RIP處理單元212包括如下功能將所接收到 的PDL等的打印語言或特定的(由JBIG等壓縮的)數(shù)據(jù)格式轉(zhuǎn)換 成光柵圖像。HDD單元215用于臨時使由NIC單元211接收到的 打印數(shù)據(jù)假脫機，或臨時使RIP處理后的壓縮數(shù)據(jù)假脫機。通 過RIP處理單元212利用第一存儲器單元216來進行圖像展開處 理。
將由RIP處理單元212轉(zhuǎn)換為光柵圖像的數(shù)據(jù)輸入到編碼 單元213,并通過編碼單元213將該數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為圖像形成設備300 所支持的格式的打印數(shù)據(jù)或數(shù)據(jù)格式。
打印控制設備200設置有NIC單元214和圖像接口板單元 221。 NIC單元214用作用于控制低層等級連接的第二網(wǎng)絡接口 ， 并且連接器223是用于該接口的連接器。將從編碼單元213輸出 的數(shù)據(jù)通過圖像接口板單元221輸出到連接器224。
另外，打印控制設備200設置有CPU單元217、第二存儲器 單元218、操作單元219以及顯示單元220。 CPU單元217控制整 個打印控制設備200,并且CPU單元217使用第二存儲器單元218 作為用于臨時存儲數(shù)據(jù)的區(qū)域。第二存儲器單元218對用于存儲 作為本發(fā)明特征的裝置識別信息的數(shù)據(jù)庫4 01 (參考稍后所述的 圖6)進行存儲。
操作單元219包括按鈕、按鍵等，并執(zhí)行打印控制設備200 的操作。顯示單元2 2 0配置有用于利用圖像和字符向用戶傳送信 息的觸摸面板等，并與作為操作面板的操作單元219 —體地配置。
接著，將給出圖像形成設備300的結(jié)構的說明。
圖3是示出根據(jù)本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)中的圖像形成設備 300的結(jié)構的框圖。
本實施例的圖像形成設備300配置有圖像形成設備主單元 301和圖像輸入/輸出控制單元305。
圖像形成設備主單元301配置有操作單元302、讀取器單元 303以及打印機單元304。操作單元302用于對圖像形成設備主單 元301和圖像輸入/輸出控制單元305進行操作，并包括用于顯示 信息的操作面板。讀取器單元303讀取原稿的圖像，并將與原稿 圖像相對應的圖像數(shù)據(jù)輸出到打印機單元304和圖像輸入/輸出 控制單元305。打印機單元304將與來自讀取器單元303和圖像輸 入/輸出控制單元305的圖像數(shù)據(jù)相對應的圖像記錄在記錄紙張 上。
圖像輸入/輸出控制單元305與讀取器單元303相連接，并且 配置有接口單元306、圖像存儲器307、控制單元308以及硬盤 (HDD)309。
同時，將關于圖像形成設備300的設置信息存儲在硬盤 (HDD)309中。例如，硬盤309存儲地址簿、才喿作歷史、用戶設 置、ID設置、網(wǎng)絡設置、以及用于存儲作為本發(fā)明特征的裝置 識別信息的數(shù)據(jù)庫401(參考稍后所述的圖6)，作為設置信息。
才妻口單元306是打印4空制i殳備200和4空制單元308之間的4妄 口 。接口單元306將表示從打印控制設備200傳送的圖像的代碼 數(shù)據(jù)展開為可以由打印機單元304記錄的圖像數(shù)據(jù)，并將該圖像 數(shù)據(jù)傳送到控制單元308 。同時，接口單元306是以太網(wǎng) (Ethernet,注冊商標)等的網(wǎng)絡接口，并且還可以配置成通過網(wǎng) 絡與打印控制設備200相連接。接口單元306是并行接口和USB 接口等的接口 ，并且還可以配置成通過接口線纜與打印控制設 備200直接相連接。接口單元306可以使用 一個線纜，也可以使 用多個線纜。
控制單元308配置有CPU、 ROM以及RAM?？刂茊卧?08 的CPU將存儲在ROM或其它記錄介質(zhì)中的程序加載在RAM上， 執(zhí)行該程序，并控制讀取器單元303、接口單元306以及圖像存 儲器307的每一個之間的數(shù)據(jù)流程。同時，還可以配置圖像輸入 /輸出控制單元305,從而提供即使當斷開電源時也不刪除數(shù)據(jù) 的其它非易失性存儲器來代替HDD 309,并且將數(shù)據(jù)存儲在該 非易失性存儲器中。
數(shù)據(jù)登記處理
接著，將說明如下流程將關于相互依賴相關的與LAN相 連接的裝置的識別信息(表示設備間的相互依賴關系的信息)登 記在打印控制設備200和圖像形成設備300的數(shù)據(jù)庫401中。
圖4是示出打印控制設備200和圖像形成設備300的數(shù)據(jù)庫 登記處理的過程的流程圖。
在該數(shù)據(jù)庫登記處理中，讀取存儲在例如第二存儲器單元
218中的處理程序，以由打印控制設備200中的CPU來執(zhí)行該處 理程序，并且讀取存儲在例如HDD 309中的處理程序，以由圖 像形成設備300中的CPU來執(zhí)行該處理程序。
首先，當啟動打印控制設備200和圖像形成設備300時，打 印控制設備200和圖像形成設備3OO分別將自身的識別信息登記 在數(shù)據(jù)庫401中(步驟S301)。將作為自身裝置的識別信息的IP地 址登記在數(shù)據(jù)庫401的區(qū)域402(參考圖6)中。同時，顯然沒有必 要在每次啟動時通過將該IP地址存儲在某些存儲部件中以執(zhí)行 該處理。如果裝置設置有可以在當設置裝置時還完成了用于登 記數(shù)據(jù)庫的處理之后保持設置信息的部件，則顯然沒有必要在 每次啟動時登記數(shù)據(jù)庫。
接著，如果打印控制設備200和圖像形成設備3OO相互連接 (步驟S302為"是")，則在各操作面板上顯示在圖5中示出的用于 設置相互依賴相關裝置的畫面。
圖5是例示用于設置相互依賴相關裝置的畫面的圖。
在圖5中，附圖標記511表示用于相互依賴相關裝置設置畫 面的對話框，附圖標記512表示用于輸入在本實施例中用作用于 識別相互依賴相關裝置的信息的IP地址的輸入用戶接口 ，附圖 標記513表示用于取消所輸入的設置的取消開關，并且附圖標記 514表示用于確定所輸入的設置的OK開關。
打印控制設備2 00和信息形成設備3 0 0的用戶在各操作面板 中顯示的設置畫面的輸入接口 512中輸入通過圖像信號連接線 路2203連接的對方裝置(相互依賴相關裝置)的IP地址，這使得 能夠指定與自身裝置相互依賴相關的相互依賴相關裝置。同時，在本實施例中，通過用戶的手動輸入來輸入相互依賴相關裝置的識別信息。顯然可以通過經(jīng)由圖像信號連接線路2203自動交 換識別信息，來自動輸入相互依賴相關裝置的識別信息.返回圖4,如果檢測出完成了輸入上述相互依賴相關裝置的 識別信息(步驟S304為"是")，則將相互依賴相關裝置的識別信 息登記在數(shù)據(jù)庫401中(步驟S305)。將識別信息登記在數(shù)據(jù)庫 401的區(qū)域403(參考圖6)中，并且完成了打印控制設備200和圖 像形成設備300的數(shù)據(jù)庫登記處理。圖6是用于示出打印控制設備200和圖像形成設備300中的 數(shù)據(jù)庫401的結(jié)構的圖。在圖6中，附圖標記402表示登記自身裝置的識別信息的區(qū) 域，并且附圖標記403表示登記對方相互依賴相關裝置(相互依 賴相關裝置)的識別信息的區(qū)域。同時，在本實施例中，在打印 控制設備2 0 0和圖像形成設備3 0 0的每 一 個中生成該數(shù)據(jù)庫。顯 然可以將圖像形成系統(tǒng)構建成如下僅由打印控制設備200和圖 像形成設備300的其中一個來保持該數(shù)據(jù)庫，并且裝置監(jiān)視和管 理程序利用僅關于保持該數(shù)據(jù)庫的裝置的信息。信息處理設備上的處理圖7是示出由信息處理設備1 OO執(zhí)行的裝置監(jiān)視和管理處理 的過程的流程圖。在信息處理設備IOO上執(zhí)行的裝置監(jiān)視和管理 處理檢測連接在LAN上的裝置，并在裝置列表上顯示相互依賴 關系。首先，如果通過信息處理設備100的用戶的操作按下了搜索 開關2103以指示開始搜索(步驟S501為"是")，則傳輸裝置搜索 包(步驟S502)。在本實施例中，通過利用SNMP廣播傳輸MIB的 讀取請求命令來執(zhí)行裝置搜索。然而，顯然還可以通過SLP(服 務定4立十辦i義(service location protocol))或其它方法來l丸4亍類似 的裝置搜索。
在LAN上傳送裝置搜索包，并且裝置搜索包到達連接在 LAN上的其它網(wǎng)絡裝置。網(wǎng)絡上的接收到該包的每個裝置分別 確認是否能夠?qū)φ埱笞x取的MIB對象進行答復。判斷為能夠進 行答復的裝置向傳輸請求包的信息處理設備100返回應答包。
接著，判斷是否從LAN上的裝置返回了應答包(步驟S503)。 如果是肯定的，則將包括在應答包中的MIB(管理信息庫)信息 (檢測出的裝置)登記在包括在信息處理設備100中的、作為裝置 列表數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)庫中(圖8)(步驟S504),接著處理返回到步驟 S503以再次等待來自其它裝置的應答包，直到經(jīng)過了等待時間 為止(步驟S505為"否")。
當作為步驟S503的判斷結(jié)果，沒有確認返回了應答包時， 在步驟S505判斷是否經(jīng)過了預定等待時間。如果還未經(jīng)過預定 等待時間，則處理返回到步驟S503,因為可能接收到其它應答 包。如果在步驟S 5 0 5判斷為經(jīng)過了預定等待時間(步驟S 5 0 5為 "是")，則結(jié)束等待應答包，并將包括在所接收到的應答包中的 信息登記在數(shù)據(jù)庫中。
圖8是示出信息處理設備100中的數(shù)據(jù)庫601中的內(nèi)部結(jié)構 的形式圖。數(shù)據(jù)庫601例如存儲在信息處理設備100的外部存儲 設備105中，并通過裝置監(jiān)視和管理處理程序來利用該數(shù)據(jù)庫 601。
在圖8中，行602是登記從應答包提取的裝置名稱的區(qū)域。 行603是登記從應答包提取的IP地址的區(qū)域。行604是登記從應 答包提取的狀態(tài)信息的區(qū)域。行605是登記從應答包提取的PDL 信息的區(qū)域。行606是登記從應答包提取的信息的區(qū)域。行607 是登記從應答包提取的相互依賴相關裝置識別信息的區(qū)域。
由于為接收應答包的各網(wǎng)絡裝置生成列608和609，因此當
從更多網(wǎng)絡裝置(未示出)接收到應答包時，添加編號與網(wǎng)絡裝
置的編號相同的列。同時，圖8中示出的信息以外的信息可以包 括在應答包中。例如，這種信息包括表示裝置類型的信息(表示 打印控制設備或圖像形成設備的信息)以及裝置的能力信息等。 返回到圖7，在步驟S506,通過參考數(shù)據(jù)庫601來4企查檢測 出的各裝置的相互依賴相關裝置的識別信息數(shù)據(jù)庫，并且利用 檢查結(jié)果來執(zhí)行用于確認相互依賴相關裝置的確認處理。在圖8 的數(shù)據(jù)庫的示例中，可以理解，裝置#1的IP地址是 "10.10.10.10", 并且相互依賴相關裝置的IP地址是 "10.10.10.20"。另一方面，可以理解，裝置弁2的IP地址是 "10.10.10.20", 并且相互依賴相關裝置的IP地址是 "10.10,10.10"。
因此，可以根據(jù)該條件確認在擁有IP地址"IO.10.10.10" 的裝置和擁有IP地址"10.10.10.20，，的裝置之間存在相互依賴關 系。如果數(shù)據(jù)庫的區(qū)域6 0 7不包括相互依賴相關裝置的有效識別 信息，則可以判斷為該裝置沒有連接到相互依賴相關裝置。
在步驟S507根據(jù)上述確認處理的識別結(jié)果來判斷是否檢 測到相互依賴相關裝置。當作為結(jié)果沒有確認為裝置不是相互 依賴相關裝置時，判斷為該裝置單獨連接到LAN，從而執(zhí)行正 常的裝置列表顯示(例如，圖11)(步驟S508)。
另一方面，作為步驟S507的判斷結(jié)果，當通過上述確認處 理確認為相互依賴相關裝置時，顯示代碼501的畫面進行顯示 (步驟S509)(顯示單元)，其中如圖9所示，該畫面用于示出打印 控制設備200和圖像形成設備300之間的相互依賴關系。在步驟 S510中檢查是否完成了檢測出的所有裝置的顯示，并且當沒有 完成時，處理返回到步驟S507以繼續(xù)顯示處理，另一方面，當 完成時，終止顯示裝置列表。同時，作為步驟S507的判斷結(jié)果，當在兩個裝置中的僅一 個裝置中登記相互依賴相關裝置時，可以判斷為這兩種裝置彼 此不相互依賴相關。即，當在第一裝置中登記第一裝置與第二 裝置相互依賴相關時，假定還在第二裝置中登記第二裝置與第 一裝置相互依賴相關。 當僅在一個裝置中登記相互依賴關系時，判斷為這種裝置 彼此不相互依賴相關。這可以預防如下情況將相互依賴相關 裝置錯誤地登記在僅一個裝置中。當兩個裝置沒有相互與相互 依賴相關裝置相對應時，也可以判斷為兩個裝置4皮此不相互依 賴相關。例如，該情況是如下這種情況在第一裝置中登記第 二裝置與第一裝置相互依賴相關，另一方面，在第二裝置中登 記第三裝置與第二裝置相互依賴相關。 相反地，當將相互依賴相關裝置僅登記在兩個裝置中的一 個裝置中時，可以判斷為這兩個裝置彼此相互依賴相關。這可 以預防如下情況將相互依賴關系僅登記在兩個裝置中的一個 裝置中，而沒有將相互依賴關系登記在兩個裝置中。 圖9是用于示出在圖7中的步驟S509顯示的裝置列表的典 型顯示的圖。 在圖9中，附圖標記501表示裝置列表的對話框畫面，附圖 標記502表示用于對由裝置監(jiān)視和管理處理程序檢測出的裝置 進行列表顯示的窗口框，附圖標記503表示作為用于搜索裝置的 觸發(fā)的搜索開關，并且附圖標記504表示用于轉(zhuǎn)移到在裝置列表 上選擇的裝置的細節(jié)信息畫面的細節(jié)開關。 當信息處理設備100的用戶按下搜索開關503時，裝置監(jiān)視 和管理程序搜索連接在LAN上且要管理的裝置，并將所檢測出 的裝置作為結(jié)果顯示在裝置列表的窗口框502中。
當用戶需要參考關于顯示在裝置列表中的裝置的更詳細的
信息或需要改變裝置的設置時，使用細節(jié)開關504。即，通過從 裝置列表中選擇期望裝置并按下細節(jié)開關504,來顯示裝置細節(jié) 畫面(未示出)。可以轉(zhuǎn)移到用于顯示關于由信息處理設備100的 用戶選擇的裝置的更詳細的信息或改變裝置的設置的操作畫 面。
在圖9中，附圖標記505表示用于視覺上顯示如下內(nèi)容的顯 示代碼圖像形成設備300和打印控制設備200相互連接，并且 彼此相互依賴相關。在本實施例中，顯示代碼505通過使用箭頭 表示兩個設備彼此相互依賴相關。這里，期望箭頭從打印控制 設備200指向圖像形成設備300。因此，參考包括在從圖像形成 設備300和打印控制設備200接收到的應答包中、并且表示裝置
用于使用相同背景顏色的技術以及用于用框架包圍的技術等的 多種技術來表示相互依賴關系。而且顯然，考慮了通過使用更 高等級的圖形圖像、圖標等來進一步輔助視覺確認的技術，并 且該技術是有效的。裝置列表的窗口框502顯示與在LAN上檢測出的裝置有關 的"裝置名稱"、"IP地址"、"狀態(tài)"以及"信息"。另外，還顯示檢 測出的各裝置所支持的PDL(頁面描述語言(page description language))。裝置監(jiān)視和管理程序通過使用SNMP來獲得這種信 息，并在窗口框502中顯示這種信息。即，裝置監(jiān)視和管理程序 通過使用SNMP從圖像形成設備300的MIB對象獲得與裝置名 稱、IP地址、狀態(tài)、以及信息有關的信息。裝置監(jiān)視和管理程 序通過將所獲得的信息顯示在裝置列表的窗口框502中，來為信 息處理設備100的用戶在視覺上提供與所檢測出的裝置有關的信息。
如圖9所示，根據(jù)上述處理，在信息處理設備100上執(zhí)行的 裝置監(jiān)視和管理程序變得能夠?qū)⒂伤阉魈幚頇z測出的裝置顯示 在裝置列表的窗口框502中，并顯示相互連接關系。變得能夠通 過所示出的顯示代碼505來確認在裝置列表中顯示的裝置連接 有相互依賴關系。另外，還示出各裝置所支持的PDL信息。
如上所述，即使當打印控制設備200和圖像形成設備3OO分 別連接到LAN時，要搜索的裝置側(cè)也可以對信息處理設備100 在L A N上執(zhí)行的裝置搜索操作進行應答，而不會誤通知信息處 理設備100的用戶。這使得用戶能夠快速且安全地設置圖像形成 設備300。連接在LAN上的各裝置可以利用由圖像形成設備300 提供的所有網(wǎng)絡功能，并且可以產(chǎn)生如下效果降低用于開發(fā) 和制造打印控制i殳備200的負荷和工作。
應該理解，還可以通過向系統(tǒng)或設備^是供存儲有實現(xiàn)上述 實施例的功能的軟件的程序代碼的存儲介質(zhì)，并使系統(tǒng)或設備 的計算機(或CPU或MPU)讀出并執(zhí)行存儲在該存儲介質(zhì)中的程 序代碼，來實現(xiàn)本發(fā)明的目的。
在這種情況下，從存儲介質(zhì)讀取的程序代碼本身實現(xiàn)了上 述任意實施例的功能，因此，程序代碼和存儲該程序代碼的存 儲介質(zhì)構成本發(fā)明。
用于提供程序代碼的存儲介質(zhì)的實例包括軟(floppy， 注冊商標)盤、硬盤、磁光盤、CD-ROM、 CD-R、 CD-RW、 DVD-ROM、 DVD-RAM、 DVD-RW、 DVD+RW、磁帶、非易失性存儲卡以 及ROM?？蛇x地，可以通過網(wǎng)絡下載程序。
此外，應該理解，不僅可以通過拭^亍由計算才幾讀出的程序 代碼還可以通過使在計算機上運行的OS(操作系統(tǒng))等基于該程 序代碼的指令進行部分或全部實際操作，來實現(xiàn)上述實施例的 功能。
此外，應該理解，可以通過將從存儲介質(zhì)讀出的程序代碼 寫入到設置在插入計算機的擴展板或與計算機相連接的擴展單
元中的存儲器，然后使設置在擴展板或擴展單元中的CPU等基
于程序代碼的指令執(zhí)行部分或全部實際操作，來實現(xiàn)上述實施 例的功能。
盡管參考典型實施例說明了本發(fā)明，但是應該理解，本發(fā) 明不局限于所公開的典型實施例。以下權利要求書的范圍符合 最寬的解釋，以包含所有修改以及等同結(jié)構和功能。
本申請要求2007年7月5日遞交的日本專利申請 2007-177633的優(yōu)先斥又，該申請在此通過引用^皮整體包括。
權利要求
1.一種圖像形成系統(tǒng)，所述圖像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具有為其設置的不同地址的圖像形成設備和控制設備，所述圖像形成系統(tǒng)包括登記單元，用于將表示所述圖像形成設備和所述控制設備還通過不同于所述網(wǎng)絡的通信介質(zhì)相互連接的信息登記在所述圖像形成設備和所述控制設備至少之一中；接收單元，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的搜索請求；應答單元，用于在所述接收單元接收到所述搜索請求的情況下，應答由所述登記單元登記的所述信息；以及顯示單元，用于基于由所述應答單元應答的所述信息，顯示所述圖像形成設備和所述控制設備通過所述通信介質(zhì)相互連接。
2. 根據(jù)權利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，還 包括信息處理設備，所述信息處理設備包括用于搜索連接到所 述網(wǎng)絡的設備的裝置搜索單元，其中，所述信息處理設備包括 所述顯示單元。
3. 根據(jù)權利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于， 所述圖像形成設備和所述控制設備至少之一 包括 確認單元，用于確認所述圖像形成設備和所述控制設備通過所述通信介質(zhì)連接，以及所述顯示單元包括畫面單元，所述畫面單元用于基于所述 確認單元的確認結(jié)果來顯示如下畫面通過該畫面，輸入所述 圖像形成設備或所述控制設備的地址。
4. 根據(jù)權利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所 述顯示單元在視覺上顯示所述圖像形成設備和所述控制設備相 互連接。
5. 根據(jù)權利要求l所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于，所 述圖像形成設備和所述控制設備中的每個設備包括所述登記單 元、所述接收單元以及所述應答單元。
6. —種圖像形成系統(tǒng)，所述圖像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相 互連接并且分別具有為其設置的不同地址的圖像形成設備和控 制設備，所述圖像形成系統(tǒng)包括登記單元，用于將表示所述圖像形成設備和所述控制設備 之間的相互依賴關系的信息登記在所述圖像形成設備和所述控 制設備中；接收單元，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的搜 索請求，所述接收單元設置在所述圖像形成設備和所述控制設 備中的每個設備中；應答單元，用于在所述接收單元接收到所述搜索請求的情 況下，應答由所述登記單元登記的所述信息，所述應答單元設 置在所述圖像形成設備和所述控制設備中的每個設備中；以及顯示單元，用于基于由所述應答單元應答的所述信息，顯 示所述圖像形成設備和所述控制設備彼此相互依賴相關。
7. —種圖像形成系統(tǒng)的裝置管理方法，所述圖像形成系統(tǒng) 包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具有為其設置的不同地址的圖 像形成設備和控制設備，所述裝置管理方法包括以下步驟登記步驟，用于將表示所述圖像形成設備和所述控制設備 還通過不同于所述網(wǎng)絡的通信介質(zhì)相互連接的信息登記在所述 圖像形成設備和所述控制設備至少之一 中；接收步驟，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的搜 索請求；應答步驟，用于在所述接收步驟接收到所迷搜索請求的情 況下，應答在所述登記步驟登記的所述信息；以及 顯示步驟，用于基于在所述應答步驟應答的所述信息，顯 示所述圖像形成設備和所述控制設備通過所述通信介質(zhì)相互連 接。
8. —種圖像形成系統(tǒng)的裝置管理方法，所述圖像形成系統(tǒng) 包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具有為其設置的不同地址的圖像形成設備和控制設備，所述裝置管理方法包括以下步驟登記步驟，用于將表示所述圖像形成設備和所述控制設備 之間的相互依賴關系的信息登記在所述圖像形成設備和所述控 制設備中；接收步驟，用于接收用于搜索連接到所述網(wǎng)絡的設備的搜 索請求，所述接收步驟由所述圖像形成設備和所述控制設備中 的每個設備執(zhí)行；應答步驟，用于在所述接收步驟接收到所述搜索請求的情 況下，應答在所述登記步驟登記的所述信息，所述應答步驟由 所述圖像形成設備和所述控制設備中的每個設備執(zhí)行；以及顯示步驟，用于基于在所述應答步驟應答的所述信息，顯 示所述圖像形成設備和所述控制設備彼此相互依賴相關。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種圖像形成系統(tǒng)及其裝置管理方法。該圖像形成系統(tǒng)能夠提供如下連接結(jié)構即使當打印控制設備和圖像形成設備相互連接時，也可以充分利用由該圖像形成設備所提供的網(wǎng)絡功能。該圖像形成系統(tǒng)包括通過網(wǎng)絡相互連接并且分別具有為其設置的不同地址的圖像形成設備和控制設備。將表示圖像形成設備和控制設備還通過不同于網(wǎng)絡的通信介質(zhì)相互連接的信息登記在圖像形成設備和控制設備至少之一中。接收用于搜索連接到網(wǎng)絡的設備的搜索請求。在接收單元接收到搜索請求的情況下，應答由登記單元登記的信息?；谟蓱饐卧獞鸬男畔?，顯示圖像形成設備和控制設備通過通信介質(zhì)相互連接。
文檔編號H04L12/28GK101340342SQ200810127668
公開日2009年1月7日 申請日期2008年7月7日 優(yōu)先權日2007年7月5日
發(fā)明者佐藤榮一 申請人:佳能株式會社