專利名稱：Rfid標簽、天線及打印機系統(tǒng)的制作方法
相關(guān)申請的參照此申請要求于2003年9月12日提交的美國專利申請第10/660,856號，于2004年6月7日提交的第10/863,055號，以及于2004年6月7日提交的第10/863,317號的優(yōu)先權(quán)。
背景發(fā)明領域本發(fā)明涉及打印機系統(tǒng)，尤其涉及用于與射頻識別(RFID)貨標通信的打印機系統(tǒng)。
相關(guān)技術(shù)有源或無源的RFID轉(zhuǎn)發(fā)器或標簽通常與RFID識讀器一起被用來從RFID標簽識讀信息。該信息隨后被存儲或者在各種應用程序中使用，諸如監(jiān)視、分類和/或跟蹤與該RFID標簽相關(guān)聯(lián)的物品、支付通行費、以及管理安全訪問。例如，RFID標簽可通過諸如加利福尼亞州Morgan Hill的Alien Technology Corporation等公司獲得。許多用于條碼的應用程序也可結(jié)合RFID系統(tǒng)一起使用。
常規(guī)的RFID標簽和識讀器使用射頻信號來從識讀器范圍內(nèi)的標簽遠程地獲得數(shù)據(jù)。一個示例是識讀與汽車中攜帶的轉(zhuǎn)發(fā)器相關(guān)聯(lián)的信息，這允許RFID系統(tǒng)確定汽車通過架設在收費公路上的RFID識讀器的次數(shù)。然后可處理此信息并基于使用收費公路的次數(shù)向轉(zhuǎn)發(fā)器的所有者發(fā)送賬單。另一個示例是從諸如一車雜貨等一組物體識讀信息。每個雜貨物品都將有一個RFID標簽或貨標，它可包括該物品的描述和價格。然后RFID識讀器可識讀整車物品，打印出物品描述和價格及總價。這與條碼系統(tǒng)形成對比，在該系統(tǒng)中必須將條碼掃描器拿到離條碼足夠近的范圍和方向內(nèi)才能讓掃描器識讀每個單獨的物品。又一個示例是當在倉庫中移動托盤時識讀存儲在托盤上的紙板箱上的RFID標簽。這允許對到達和/或離開的物品進行高效的存貨跟蹤。
這些及其它典型的RFID系統(tǒng)需要能夠詢問(interrogate)距離多個波長以外的RFID標簽的天線。此類天線通常具有很大的功率和波束寬度。這些類型的天線不適宜在需要定向和受限詢問的應用中使用。
諸如用于紙板箱或托盤的RFID標簽可通過將RFID標簽放在貨標中、將信息從諸如主計算機等編程到該標簽中、并基于該信息使用熱敏式打印機來打印帶有適當條碼和/或其它可打印的信息的貨標來生產(chǎn)。還可在熱敏式打印機中通過首先在貨標上打印、然后在貨標上編程或編碼RFID標簽來生產(chǎn)RFID貨標。這些貨標由此既可由條碼掃描器也可由RFID識讀器來識讀。但是，編程后打印就強制對貨標卷進行額外的處理，并需要使用額外的硬件。為了確保在貨標上打印的是正確的信息，必須使用RFID識讀器來將熱敏式打印過程與相關(guān)聯(lián)的RFID標簽同步。此外，熱敏式打印機貨標中所使用的編程和識讀RFID標簽的能力是有限的，能力有限部分地是由于打印機的機械輪廓，這可能會給與RFID技術(shù)相關(guān)聯(lián)的射頻信號帶來性能問題，并且能力有限還部分地由于多個標簽相互鄰近的情況伴隨著一次僅定址(編程)一個標簽的需要。
由此，需要有克服如上所述的現(xiàn)有技術(shù)中的缺陷的能夠處理RFID貨標的打印機和組件。
概述根據(jù)本發(fā)明的一個方面，使用一種熱敏式打印機來讀和寫貨標上的RFID標簽，并基于從RFID標簽識讀的信息來打印貨標。在一個實施例中，貨標中的RFID天線是工作頻率在902和908MHz之間、且自由空間波長在12.73和13.9英寸之間的薄型四分之一波長諧振天線。在另一個實施例中，一對終接的微帶傳輸線擔當天線。在又一個實施例中，天線是平衡的且終接的傳輸線。這些天線允許1)RF場受到控制，以使只有與要由熱敏式打印頭打印的貨標相關(guān)聯(lián)的RFID標簽才被編碼，而與此同時不會詢問貨標卷中其它的RFID標簽，以及2)在貨標移動穿越天線場時與RFID標簽通信。
根據(jù)一個實施例，一卷空白貨標包括嵌入在每個貨標中的RFID標簽。將貨標卷插入到具有熱敏式打印頭和RFID天線的熱敏式打印機中，其中RFID天線位于打印頭和RFID貨標卷之間，并且在貨標路徑下面。可用諸如來自主計算機等的已知信息來對RFID標簽編程，并驗證所編程的信息是正確的。當在對RFID標簽編程或編碼時，首先擦除任何現(xiàn)有數(shù)據(jù)，然后經(jīng)由RFID天線向標簽發(fā)送新的信息。接下來進行識讀操作以驗證寫入了正確的信息。在一個實施例中，如果第一識讀(驗證)操作指示有未被正確編程的標簽，則在將該RFID標簽視為次品以前執(zhí)行額外的寫操作，每一次寫操作之后接著進行一次識讀(驗證)操作。如果RFID標簽是次品，則可給操作者出錯通知，并可中止打印，或由熱敏式打印頭在貨標上打印該RFID標簽為次品的指示。
這允許打印機具有將數(shù)據(jù)編程到RFID貨標中、并在打印之前驗證所編程的是正確的數(shù)據(jù)的能力。如果檢測到出錯，則打印機可對貨標進行疊印(over-strike)以指示標簽有錯。
根據(jù)另一個實施例，以漸減的RF功率電平詢問RFID標簽，直至確定到達仍允許RFID標簽被識讀的最小功率電平。這允許系統(tǒng)確定RFID標簽性能邊際等級或RFID標簽質(zhì)量等級。
所積累的與RFID標簽相關(guān)聯(lián)的任何數(shù)據(jù)可被存儲和檢索以供后用，諸如次品標簽數(shù)、成功的寫所需的RFID標簽重試次數(shù)、以及RFID標簽所需最小RF功率電平等。
根據(jù)本發(fā)明的又一個實施例，截取、重新配置并使用從源自主計算機的數(shù)據(jù)流而來的信息來將其編程或?qū)懙絉FID標簽中。在一個實施例中，從數(shù)據(jù)流中提取條碼命令。然后將條碼命令格式化為RFID命令，接下來將條碼數(shù)據(jù)編程到RFID標簽中，并用來自數(shù)據(jù)流的命令來打印RFID標簽?？刹倏v條碼數(shù)據(jù)以確保符合RFID標簽能力。將條碼數(shù)據(jù)流修改成RFID編程命令消除了修改主機應用程序軟件的必要。
注意，一些公司的熱敏式打印機可基于其它公司的語言來打印貨標，從而允許能容易地移植到競爭者的應用程序中。因此，可將條碼命令轉(zhuǎn)換為RFID命令的概念可應用于不僅支持其標準編程語言、而且還支持該打印機恰好支持的任何競爭者語言的熱敏式打印機。
結(jié)合附圖考慮以下詳細描述將能充分地理解本發(fā)明。
附圖簡述

圖1根據(jù)一個實施例示出安裝了RFID子系統(tǒng)的熱敏式打印機系統(tǒng)的框圖；圖2根據(jù)一個實施例示出帶有RFID標簽的貨標；圖3A根據(jù)一個實施例示出在圖1的系統(tǒng)中使用的RFID天線；圖3B根據(jù)另一個實施例示出在圖1的系統(tǒng)中使用的RFID天線；
圖3C根據(jù)又一個實施例示出在圖1的系統(tǒng)中使用的RFID天線；圖4是根據(jù)一個實施例示出用于寫和打印貨標的過程的流程圖；圖5是根據(jù)一個實施例示出用于讀和打印貨標的過程的流程圖；以及圖6是根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的用于從數(shù)據(jù)流提取命令及打印和編程標簽的打印機系統(tǒng)的框圖。
在不同附圖中使用相同或相似的標號指示相同或相近的元素。
圖2示出來自圖1的卷104的一個貨標200，其中貨標200包括RFID標簽202。在一個實施例中，在貨標200中RFID標簽202被嵌入在蠟紙或襯里層204與貨標200帶粘性的一邊之間。圖示出與RFID標簽202相關(guān)聯(lián)的RFID天線206的輪廓，以及作為常規(guī)元件的RFID標簽組件(鑲片)208的輪廓。并且，如圖2中所示，貨標200是來自卷104的許多貨標中的一個，其中每個貨標200都可由穿孔210從鄰近的貨標分開。穿孔210允許在打印后將貨標很容易地分開。圖2中所示的貨標200是4×6英寸的貨標，但也可使用其它尺寸的貨標，諸如4×2英寸的貨標等。
回到圖1，來自卷104的貨標200通過RFID天線106的上方以進行詢問。在一個實施例中，貨標200以最高達每秒10英寸的速度通過，這對于6英寸的貨標而言就是每3秒5個貨標。正如本領域所公知的那樣，耦合到系統(tǒng)控制器110的介質(zhì)傳動馬達116傳動滾筒118以拖動貨標200通過打印機。系統(tǒng)控制器110還被耦合到電源120和用戶操作的控制面板122，后者允許用戶控制打印系統(tǒng)的某些操作，如以下將會討論。系統(tǒng)控制器110還控制熱敏式色帶傳動馬達124，并接收來自貨標位置傳感器130的信息，該信息允許系統(tǒng)控制器110向打印機系統(tǒng)的其它部分傳達恰當?shù)膭幼?。RFID識讀器子系統(tǒng)102內(nèi)的接口適配器和電源組件128為RFID識讀器114提供電能，而后者進而為RFID天線106提供電能。接口適配器和電源組件128允許接收和發(fā)送系統(tǒng)控制器110和識讀器114之間的信號。
部分地由于打印機系統(tǒng)內(nèi)狹小的區(qū)域，使得貨標200在詢問期間很靠近RFID天線106。貨標位置傳感器130感測新標簽的開始，并向系統(tǒng)控制器110傳達該信息。在一個實施例中，貨標200在離RFID天線106大約0.035英寸或更小的范圍內(nèi)通過。因此，與RFID標簽詢問所使用的具有很大波束寬度的常規(guī)天線相反，根據(jù)一個實施例，本發(fā)明的RFID天線106是自由空間波長在大約12.73英寸和13.9英寸之間的四分之一波長諧振天線。在另一個實施例中，RFID天線106是終接電阻元件(例如，300Ω電阻)的電平衡的傳輸線。在又一個實施例中，RFID天線106是終接電阻元件(例如，300Ω電阻)的電平衡的傳輸線。
圖3A示出根據(jù)一個實施例的RFID天線。RFID天線106是構(gòu)造在印刷電路板組件300上的四分之一波長諧振天線，印刷電路板組件300有矩形的RF場擴展器302和三角形的發(fā)散RF導體304，根據(jù)一個實施例，這兩者都是用銅構(gòu)成的，但其它導電材料也可適用。發(fā)散RF導體304的窄端被連接到RF源節(jié)點306。
RF場擴展器302和RF導體304的任一側(cè)是接地平面308。在一個實施例中，RF源節(jié)點306通過同軸電纜和微帶傳輸線電連接到RFID識讀器114，這兩者都具有50Ω的特性阻抗。微帶線將RF信號從板邊，即同軸電纜終接的地方，傳送到所需的中心連接點。這就消除了在天線中心終接同軸電纜的需要，而由于打印機系統(tǒng)的機械限制，這種接法將是很困難的。在一個實施例中，從同軸電纜到微帶傳輸線的過渡包含6dB的衰減器，作為天線印刷電路板組件300的一部分。圖3A示出根據(jù)一個實施例的RFID天線106的各尺寸。并且圖3A中虛線310示出RFID標簽組件208的輪廓，它沿著箭頭312的方向移過RFID天線106的上方。注意，RFID天線106的長度以及貨標200的定位允許RFID標簽202通過RFID天線106上方，并且RF源點306相對于標簽202接近居中。
本發(fā)明中所使用的RFID天線被設計成滿足該應用的特定要求，例如，在數(shù)百個RFID貨標相互離得很近(即，在一卷中)的情況下在很小的區(qū)域中讀和寫RFID標簽。
在一個實施例中，RFID識讀器114(來自圖1)的工作頻率在特高頻(UHF)頻段中的大約902和928MHz之間(含902和928MHz)是時變(跳頻)的。跳頻是眾所周知的，并且為諸如美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)所要求的，以將干擾最小化。此頻率范圍在自由空間中波長在13.9英寸和12.73英寸之間(含13.9英寸和12.73英寸)。其它適用的RFID頻率包括HF頻段中的13.56MHz、UHF頻段中的860MHz和950MHz、以及UHF頻段中的2.45GHz。
如上文所提及，RFID標簽在非?？拷黂FID天線106的范圍(例如，0.035英寸)內(nèi)通過。這和常規(guī)的RFID標簽天線形成強烈對比，后者被設計為以RFID標簽和RFID接收器之間多個波長的距離來工作。這些常規(guī)應用要求以大得多的距離來識讀RFID標簽。因此，這些RFID天線被設計成便于在工作頻率的多個波長的距離適用。但是，在本發(fā)明中，RFID標簽或貨標通過從天線輻射的受控RF場時的詢問距離僅僅是RF信號波長的很小一部分。例如，在RFID天線和RFID標簽之間的距離是0.035英寸且工作波長是12.73英寸的實施例中，距離大約是0.0027個波長。為了將性能最大化，將傳輸線設計成當RFID標簽很靠近天線時具有匹配分相器304的輸出的阻抗。此外，以這些近距離和最高達每秒10英寸的速度，RFID天線必須能夠在其通過RF場時準確地讀和寫RFID標簽。近距離還要求RFID天線能夠在熱敏式打印機本身內(nèi)部存在各種金屬結(jié)構(gòu)的情況下讀和寫RFID標簽。
其它問題包括一卷中可能有數(shù)百個RFID標簽或貨標，而所有這些都很靠近RFID天線和識讀器這一事實。因此，RFID的RF場必須受到控制，以使只有通過RFID天線上方的RFID標簽被識讀/編程，并且只有對應的貨標被打印。與一個貨標的詢問不應影響任何其它RFID貨標或標簽，無論它們是在該卷內(nèi)還是在該卷外。這將要求窄RF場方向圖；但是，源自RFID天線的RF場方向圖不應窄到在將RFID標簽放在大約1.05英寸的距離時不能進行通信的地步。這一距離是由與貨標200中的RFID貨標206的實際縱向定位相關(guān)聯(lián)的公差、以及與貨標相對于熱敏式打印頭108的定位相關(guān)聯(lián)的公差產(chǎn)生的。貨標位置是基于從貨標位置傳感器130發(fā)送到系統(tǒng)控制器110的信號。此外，因為RF頻率不固定(即，它在902到928MHz上跳頻)，所以RFID天線應當具有寬帶特性才能在工作頻率范圍上有效率。發(fā)散RF導體304允許RFID天線106頻帶略寬于902到928MHz的工作范圍。
為達到上述要求，把RFID天線106設計成諸如圖3A中所示等的四分之一波長諧振天線。在一個實施例中，將天線元件構(gòu)建在額定厚度為0.062英寸、相對介電常數(shù)為4.0的印刷電路板上。需要介電常數(shù)相對較高的材料來將從天線后部放出的RF輻射級最小化。后方輻射可能會增大打印機護蓋內(nèi)出現(xiàn)的反射RF能級，并且增加訪問到非所需RFID標簽的可能性。通過使用窄端連接到RF源節(jié)點306的發(fā)散RF導體304，可將天線的受激元件變成寬帶的。提供與發(fā)散導體304的主軸成直角的RF場擴展器302來幫助沿介質(zhì)或貨標路徑擴展RF場。因為要求在將標簽移動到受控距離時能夠與RFID標簽通信，所以需要相對于標準四分之一波長偶極子的某種RF場畸變。這是通過擴大基本輻射元件的遠端來實現(xiàn)的。在RF輻射元件(RF導體304和RF場擴展器302)任一側(cè)提供接地平面306，以將不需要的RF能量最小化?？拷炀€的輻射元件的接地平面306限制天線所輻射的RF場的范圍，由此防止與貨標卷上相鄰或附近的RFID標簽的不需要的通信。與附近RFID標簽的通信可能會大大降低讀或編程特定標簽的準確性。
在參考圖3A描述、并在該圖中示出的實施例中，可在系統(tǒng)中使用RFID天線106以詢問大約4英寸長0.5英寸寬的RFID標簽(鑲片)。RF場被集中在此4英寸的寬度內(nèi)，并擴展覆蓋大約2.5英寸的貨標長度。
圖3B示出根據(jù)另一個實施例的RFID天線106。RFID天線106包括構(gòu)造在印刷電路板接地平面組件320上的兩條微帶傳輸線322。根據(jù)一個實施例，兩條微帶傳輸線322都是用嵌入在軟的電介質(zhì)材料中的銅構(gòu)成的，但其它導電材料也可適用。微帶線322由分相器和阻抗匹配網(wǎng)絡324激勵，在一個實施例中，它們被連接到50Ω的同軸電纜326，而后者被耦合到RFID識讀器114(如圖1中所示)。分相器和阻抗匹配網(wǎng)絡的兩個輸出產(chǎn)生相位相差180°的信號，并通過兩條很短的印刷電路蝕刻走線(etch run)電連接到兩條傳輸線。網(wǎng)絡324還將同軸電纜326的50Ω特性阻抗與每條傳輸線322的100Ω的阻抗進行匹配。兩條微帶由100Ω的電阻328和329電終接。在一個實施例中，每條傳輸線322的長度都是1.8英寸，并且兩條傳輸線在印刷電路板組件320的表面上相互分開0.8英寸。盡管稱為“微帶”，但是對于RFID天線可使用任何適當?shù)囊唤M平行傳輸線。
在一個實施例中，同軸電纜326被電連接到RFID識讀器114。圖3B中由虛線330示出的是在一個實施例中沿箭頭322方向在RFID天線106上方移動的RFID標簽組件208的輪廓。在另一個實施例中，RFID標簽208在天線106上方移動的方向與箭頭332相反。在任一實施例中，當RFID貨標(及RFID標簽)經(jīng)過RFID天線106時，傳輸線322都與RFID貨標(及RFID標簽)的運動平行。結(jié)果是，能夠在貨標運動時與標簽通信。這一能力支持提高的吞吐量，因為當對RFID標簽編程時無需停止介質(zhì)。
雙終接射頻傳輸線322的使用提供RFID標簽202和RFID識讀器114之間的受控射頻耦合。此外，可通過簡單的設計修改來改變傳輸線322的物理長度以控制能夠維持與RFID標簽的通信的縱向距離。這一特征允許RFID識讀器系統(tǒng)對不同長度的RFID貨標、以及RFID標簽在物理貨標內(nèi)實際縱向位置的變化自適應。此外，使用傳輸線來耦合到RFID標簽提供了對雜散射頻場的嚴格控制，并由此能將周圍的打印機金屬結(jié)構(gòu)對RFID系統(tǒng)性能的影響最小化。
在本發(fā)明中，RFID標簽或貨標通過從微帶傳輸線輻射的受控RF場的詢問距離僅僅是RF信號波長很小一部分。例如，在RFID天線和RFID標簽之間的距離為0.035英寸且工作波長為12.73英寸的一個實施例中，該距離大約是0.0027個波長。為將性能最大化，把微帶傳輸線設計成當RFID標簽很靠近天線時有匹配分相器324的輸出的阻抗。此外，以這些近距離以及最高達每秒10英寸的速度，RFID天線必須能夠在RFID標簽通過RF場時準確地讀和寫RFID標簽。近距離還要求RFID天線能夠在熱敏式打印機本身內(nèi)部存在各種金屬結(jié)構(gòu)的情況下正確地讀和寫RFID標簽。
設計和定位微帶傳輸線322，以向RFID標簽(諸如902到928MHz頻率范圍上的RFID標簽202)提供高效的耦合。為了達到上述要求，把RFID天線106設計成諸如圖3B中所示等在相位相差180電角度的情況下工作的一對微帶傳輸線。在一個實施例中，微帶元件被封裝在軟的電介質(zhì)材料中，并由第二層電介質(zhì)材料將其與印刷電路板接地平面分開。在一個實施例中，微帶傳輸線322是在銅傳輸線周圍放聚酰亞胺電介質(zhì)的撓曲電路(flex circuit)，即，銅電路被夾在兩層聚酰亞胺之間。因此，接觸銅線的電介質(zhì)與將撓曲電路傳輸線組件與印刷電路板接地平面分開的電介質(zhì)隔離物(第二層電介質(zhì))是分開的。在參考圖3B所描述并在該圖中示出的實施例中，可在系統(tǒng)中使用RFID天線106來詢問不同寬度和長度的RFID標簽(鑲片)。通過改變微帶傳輸線的物理長度，就可調(diào)整能維持與RFID標簽的通信的縱向距離。
圖3C示出根據(jù)又一個實施例的RFID天線106。RFID天線106包括在印刷電路板組件340上構(gòu)成傳輸線342的兩個電導體。根據(jù)一個實施例，兩個導體都是用嵌入在軟的電介質(zhì)材料中的銅構(gòu)成的，但其它導電材料也可適用。傳輸線342由分相器和阻抗匹配網(wǎng)絡344激勵，在一個實施例中，它們被連接到50Ω的同軸電纜346，而后者被耦合到RFID識讀器114(如圖1中所示)。分相器和阻抗匹配網(wǎng)絡344的兩個輸出產(chǎn)生相位相差180°的信號，并通過兩條短印刷電路蝕刻走線被電連接到兩條傳輸線導體。網(wǎng)絡344還將同軸電纜356的50Ω特性阻抗與傳輸線342的300Ω阻抗進行匹配。在一個實施例中，傳輸線342由300Ω的電阻348電終接。在一個實施例中，傳輸線342的每個導體的長度都是1.8英寸，并且兩個導體在印刷電路板組件340的表面上相互離開0.8英寸。盡管提到300Ω的傳輸線，但是對于RFID天線可使用其它特性阻抗的傳輸線。在一個實施例中，RFID天線106是咬接就位(snap-in-place)模塊，它能很容易地與其它模塊互換，以將RFID熱敏式打印機系統(tǒng)100升級成與可能在將來某時生產(chǎn)出來的其它RFID標簽設計兼容。此外，咬接就位天線模塊的使用支持將未被完全RFID配置的RFID就緒的打印機現(xiàn)場升級為完全使能的RFID系統(tǒng)。
在一個實施例中，同軸電纜346被電連接到RFID識讀器114。圖3C中虛線350所示的是RFID標簽組件208的輪廓，在一個實施例中，它沿箭頭352的方向在RFID天線106上方移動。在另一個實施例中，RFID標簽208在天線106上方移動的方向與箭頭352相反。這一能力是通過對RFID天線106使用咬接就位模塊來實現(xiàn)的。在任一實施例中，當RFID貨標(及RFID標簽)經(jīng)過RFID天線106時，傳輸線342都平行于RFID貨標(及RFID標簽)的運動。結(jié)果是，能夠在貨標處于運動狀態(tài)時與標簽通信。這一能力支持提高的吞吐量，因為當對RFID標簽編程時無需停止介質(zhì)。
終接射頻傳輸線342的使用提供RFID標簽202和RFID識讀器114之間受控的射頻耦合。此外，可通過簡單的設計修改來改變傳輸線342的物理長度，以控制可維持與RFID標簽的通信的縱向激勵。這一特征允許RFID識讀器系統(tǒng)對不同長度的RFID貨標，并對RFID標簽在物理貨標內(nèi)實際縱向位置的變化容易地自適應。此外，使用傳輸線來耦合到RFID標簽提供對雜散射頻場的嚴格控制，并由此能將周圍的打印機金屬結(jié)構(gòu)對RFID系統(tǒng)性能的影響最小化。
在本發(fā)明中，RFID標簽或貨標通過從傳輸線輻射的受控RF場的詢問距離僅僅是RF信號波長很小的一部分。例如，在RFID天線和RFID標簽之間的距離為0.035英寸且工作波長為12.73英寸的一個實施例中，該距離大約是0.0027個波長。為將性能最大化，把傳輸線設計成當RFID標簽很靠近天線時有匹配分相器344的輸出的阻抗。此外，以這些近距離以及最高達每秒10英寸的速度，RFID天線必須能夠在RFID標簽通過RF場時準確地讀和寫RFID標簽。近距離還要求RFID天線能夠在熱敏式打印機本身內(nèi)部存在各種金屬結(jié)構(gòu)的情況下正確地讀和寫RFID標簽。
設計并定位把微帶傳輸線342以向RFID標簽(諸如902到928MHz頻率范圍上的RFID標簽202)提供高效的耦合。為了達到上述要求，把RFID天線106設計成諸如圖3C中所示等在相位相差180電角度的情況下工作的一對平行電導體。在一個實施例中，電導體元件被封裝在軟的電介質(zhì)材料中，并由第二層電介質(zhì)材料將其與印刷電路板分開。在一個實施例中，傳輸線342是在銅傳輸線導體周圍放聚酰亞胺電介質(zhì)的撓曲電路，即，銅電路被夾在兩層聚酰亞胺之間。因此，接觸銅線的電介質(zhì)與將撓曲電路傳輸線組件與印刷電路板分開的電介質(zhì)隔離物(第二層電介質(zhì))是分開的。在參考圖3C所描述并在該圖中示出的實施例中，可在系統(tǒng)中使用RFID天線106來詢問不同寬度和長度的RFID標簽(鑲片)。通過改變傳輸線的物理長度，就可調(diào)整能維持與RFID標簽的通信的縱向距離。
圖4是根據(jù)一個實施例示出在RFID貨標200的編程和打印期間所使用的步驟的流程圖。在步驟400，主計算機在一個文件中將打印圖像和標簽數(shù)據(jù)發(fā)送給打印機。在步驟402，遞增計數(shù)器以指示有新的標簽或貨標通過以進行處理。然后在步驟404，數(shù)據(jù)經(jīng)由RFID電路和RFID天線被寫到RFID標簽上。在步驟406檢查寫或編程操作以確定是否正確地寫入了數(shù)據(jù)。如果編程操作成功，則在步驟408由諸如熱敏式打印頭等打印貨標。但是，如果編程操作不成功，則在步驟410，系統(tǒng)確定對特定貨標是否已嘗試了某個次數(shù)一N次的寫操作。在一個實施例中，N在1和10之間，并可由用戶設置。如果嘗試次數(shù)到了N(即，N次不成功的寫)，則在步驟412指示出錯。然后在步驟414采取適當?shù)膭幼鳌Ｔ谝粋€實施例中，用戶可選擇兩個動作之一。第一個動作是中止打印過程的操作，直至用戶重啟該過程。第二個動作是通過用該貨標是次品的指示對貨標進行疊印、并重新嘗試接下來的貨標來繼續(xù)該過程。
如果按步驟410所確定的，已經(jīng)到了最大的嘗試次數(shù)，則系統(tǒng)在步驟416試圖將相同的信息重寫到下一個貨標上。在步驟418遞增對每個貨標的寫嘗試次數(shù)的計數(shù)器，并在步驟406再次驗證編程操作。
圖5是根據(jù)一個實施例示出在RFID貨標200的識讀和打印期間所使用的步驟的流程圖。在此實施例中，RFID貨標已被預編程。在步驟500，向打印機系統(tǒng)發(fā)送打印圖像指令以及識讀RFID標簽的識讀命令。接下來，在步驟502遞增貨標計數(shù)器，它對通過打印機的RFID貨標數(shù)進行計數(shù)。在步驟504，當RFID貨標通過RFID天線上方時，識讀貨標內(nèi)的RFID標簽。然后在步驟506，打印機系統(tǒng)確定從RFID標簽識讀的信息是否是應被編程的信息，即，編程中是否出錯。如果標簽中的數(shù)據(jù)正確，則在步驟508用來自熱敏式打印頭的圖像數(shù)據(jù)來打印貨標。所打印的圖像可包括從RFID標簽識讀的數(shù)據(jù)。但是，如果在步驟510，識讀操作確定存儲在標簽中的數(shù)據(jù)出錯或無法識讀，則打印機系統(tǒng)確定是否已對該RFID貨標進行了某個次數(shù)-N次的識讀嘗試。在一個實施例中，N在1和10之間，如用戶所確定的。如果已有N次識讀嘗試，則在步驟512記錄標簽中出錯。接下來，在步驟514采取適當?shù)膭幼?。在一個實施例中，用戶可選擇是要在用戶重啟該過程之前停止打印，還是繼續(xù)打印并以熱敏式打印頭在貨標上疊印來指示不合格的RFID標簽。
在步驟510，如果識讀嘗試的次數(shù)尚未到N，則在步驟516對RFID標簽執(zhí)行另一次識讀操作。然后在步驟518遞增指示對該標簽的識讀嘗試次數(shù)的識讀計數(shù)器。再次檢查標簽中的信息以確保正確編程。多次識讀嘗試允許打印機系統(tǒng)以較高置信級來指示不合格貨標，因為某些識讀可能由于包括來自其它源的干擾等各種因素而沒有正確地識讀標簽數(shù)據(jù)。
將貨標從貨標卷前移以便對下一個RFID貨標進行處理。處理繼續(xù)進行，直至到達貨標結(jié)尾指示符，已打印了所需數(shù)量的貨標，或是用戶在諸如遇到不合格的貨標或是需要中斷作業(yè)時中止了操作。
圖6是示出打印機系統(tǒng)600的框圖，該系統(tǒng)從數(shù)據(jù)流提取信息，在需要的情況下變換或轉(zhuǎn)換數(shù)據(jù)流的各部分，并使用該部分來對RFID標簽編程，同時也以正常方式打印貨標。在一個實施例中，該部分是條碼命令。打印機系統(tǒng)600通過電或軟件接口，經(jīng)由來自主計算機604的數(shù)據(jù)流602接收信息，主計算機604包括通常專用于該系統(tǒng)的主應用程序。電接口可以是任何適用的通信裝置，諸如但不限于，串行或并行物理鏈路、以太網(wǎng)連接、或無線鏈路。數(shù)據(jù)流包含各種命令，諸如用于打印線、框、文本、條碼及其它圖像的線、框、字體和條碼命令等。數(shù)據(jù)流以專用語言發(fā)送到打印機，以使打印機在貨標或其它介質(zhì)上打印圖像。
通常，每個制造商使用唯一和專用的語言或軟件接口，諸如PGL(加利福尼亞州Irvine的Printronix所使用并支持的可編程圖形或軟件接口)、ZPL(伊利諾斯州的Zebra Technologies所使用并支持的Zebra編程語言)、以及IPL(華盛頓州的Intermec所使用并支持的Intermec編程語言)。為向打印機添加RFID標簽編程能力，必須開發(fā)另外的打印機語言命令。此外，在正常情況下，必須要以不菲的成本和工作量將這些命令集成到主機軟件應用程序中，才能讓打印機交付經(jīng)編程的RFID標簽。在一個實施例中，封裝在條碼命令中的數(shù)據(jù)也被編程到RFID標簽中。在此情況中，當結(jié)合打印機中內(nèi)嵌的其它軟件使用主機應用程序時，無需對其進行修改。該其它打印機軟件從傳入的數(shù)據(jù)流中檢測條碼命令，并生成包括條碼數(shù)據(jù)的RFID專用命令。這些進而被路由到RFID系統(tǒng)以編程到RFID貨標中。
在圖6中，打印機600包括用于接收數(shù)據(jù)流的打印機數(shù)據(jù)控制部分606、以及用于編程和打印RFID貨標的打印機引擎控制部分608。打印機數(shù)據(jù)控制部分606內(nèi)的字符替換表610被耦合以接收來自主計算機604的數(shù)據(jù)流。字符替換表610截取任何傳入的條碼命令，標識所關(guān)注的條碼，將此條碼命令發(fā)送到打印機命令語法分析器612來進行標準的條碼打印，此外還創(chuàng)建RFID寫命令以允許對RFID標簽的編程。字符替換表610是獨特的軟件應用程序，它被下載到打印機以實現(xiàn)數(shù)據(jù)操縱。數(shù)據(jù)操縱可以是多種多樣的。在一個實施例中，字符替換表610對傳入的數(shù)據(jù)流進行語法預分析，以標識所關(guān)注的特定條碼命令以及相關(guān)聯(lián)的條碼數(shù)據(jù)。從條碼命令中提取條碼數(shù)據(jù)，并將其應用于RFID寫標簽命令。所得的數(shù)據(jù)串被發(fā)送到命令語法分析器612以進行標準的命令處理。如本領域中周知的，根據(jù)常規(guī)方法，條碼命令也被發(fā)送到命令語法分析器612。
打印機命令語法分析器612標識打印命令，并將打印命令發(fā)送到圖像格式化器軟件模塊614。圖像格式化器614處理打印命令，諸如用于創(chuàng)建所需打印格式的位圖。此位圖被發(fā)送到打印機引擎控制608內(nèi)的打印引擎控制系統(tǒng)616，它管理打印機組件(例如，打印頭、色帶馬達、滾筒馬達和輥軸、傳感器等)，以使打印圖像被創(chuàng)建在貨標上。
與此打印過程并行地，命令語法分析器612還將RFID專用命令發(fā)送到RFID數(shù)據(jù)格式化軟件模塊618。此模塊將隨RFID命令發(fā)送的RFID數(shù)據(jù)(或按原樣的條碼數(shù)據(jù))格式化，以滿足RFID標簽的格式化要求。此經(jīng)格式化的RFID數(shù)據(jù)進而被發(fā)送到打印機引擎控制608內(nèi)的RFID控制系統(tǒng)620，它包括能夠?qū)η度朐谪洏藘?nèi)的RFID標簽編程的RFID識讀器(或收發(fā)器)。識讀器被附連到上述天線。結(jié)果是用圖像打印的RFID貨標，以及用來自數(shù)據(jù)流的信息編程的RFID標簽。這允許用戶對RFID標簽使用他們現(xiàn)有的條碼應用程序，而無需對主計算機應用程序軟件進行昂貴和代價不菲的修改。
在一個實施例中，同樣的技術(shù)可被應用于支持一種以上熱敏式計算機語言的熱敏式打印系統(tǒng)。可將字符替換表配置成標識例如Zebra ZPL語言條碼命令。將條碼命令從數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)換到RFID命令以便對RFID標簽編程是可以在支持諸如來自Zebra、Intermec等的編程語言的系統(tǒng)中使用的。
根據(jù)一個實施例，能以兩種模式來支持條碼，即復制模式和轉(zhuǎn)換模式。在復制模式中，創(chuàng)建帶有條碼中的確切信息的RFID標簽，可能校驗和數(shù)據(jù)除外。校驗和數(shù)據(jù)可隨數(shù)據(jù)一起供應，或可由打印機計算。如果由打印機計算或生成，則校驗和數(shù)據(jù)不出現(xiàn)在RFID標簽中。在轉(zhuǎn)換模式中，條碼中的數(shù)據(jù)在被編程到標簽中以前被轉(zhuǎn)換。適用于本發(fā)明的兩種類型的條碼是交叉二五碼(ITF)和Code 128C碼，但也可使用其它碼。在轉(zhuǎn)換模式中，編碼在條碼中的數(shù)據(jù)可被直接復制或編程到RFID標簽上，但不在貨標上打印。這可能是RFID標簽數(shù)據(jù)與任何打印條碼數(shù)據(jù)不相關(guān)或為其補充的情況下的應用。來自條碼的數(shù)據(jù)還可被原樣無誤地編程到RFID標簽上，但校驗和及應用程序標識符或其它類型的代碼除外。
打印機系統(tǒng)可以是標準的熱敏式打印系統(tǒng)，諸如來自加利福尼州Irvine的Printronix的T5000?？蓪FID天線和識讀器安裝在現(xiàn)有的打印機系統(tǒng)中，以獲得以上所討論的本發(fā)明的優(yōu)點。此外，將字符替換表插入到打印機的現(xiàn)有編碼中這一簡單的修改允許打印機實現(xiàn)本文中所描述的優(yōu)點。
本發(fā)明的上述實施例純粹旨在說明而非限制。因此對本領域技術(shù)人員而言，很明顯在本發(fā)明較寬泛的方面可進行各種改變和修改而不會偏離本發(fā)明。因此，所附權(quán)利要求書包括落入本發(fā)明真實精神和范圍內(nèi)的所有此類改變和修改。
權(quán)利要求
1.一種打印機系統(tǒng)，包括貨標卷，其中每個貨標包括一個射頻識別(RFID)標簽；RFID識讀器系統(tǒng)，包括RFID識讀器；以及耦合到所述RFID識讀器的RFID天線，其中所述RFID天線包括RF場擴展器；RF發(fā)散導體，其發(fā)散的一側(cè)接觸所述RF場擴散器，并且相反的一側(cè)構(gòu)成RF源節(jié)點；鄰近所述RF場擴展器的第一接地平面；以及鄰近所述RF發(fā)散導體的第二接地平面；以及打印頭，其中所述RFID天線在所述貨標卷和所述打印頭之間。
2.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RF場擴展器是矩形導體。
3.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RF發(fā)散導體是三角形導體。
4.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RF場擴展器和RF發(fā)散導體構(gòu)造在印刷電路板組件的第一部分上。
5.如權(quán)利要求4所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述第二接地平面構(gòu)造在所述印刷電路板組件的第二部分上。
6.如權(quán)利要求5所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述第一和第二部分大約是相等大小。
7.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述第一接地平面小于所述第二接地平面。
8.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID識讀器系統(tǒng)寫入所述RFID標簽以及從所述RFID標簽中識讀。
9.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線還包括用于將RF信號從所述天線的邊緣發(fā)送到所述RF源節(jié)點的微帶傳輸線。
10.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID識讀器系統(tǒng)在大約902MHz到928MHz的頻率范圍中工作。
11.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線包括具有至少為4.0的介電常數(shù)的電介質(zhì)。
12.一種打印機系統(tǒng)，包括貨標卷，其中每個貨標包括一個射頻識別(RFID)標簽；RFID識讀器系統(tǒng)，包括RFID識讀器；以及耦合到所述RFID識讀器的RFID天線，其中所述RFID天線包括兩條平行的傳輸線；以及耦合在所述兩條傳輸線之間的分相器；以及打印頭，其中所述RFID天線在所述貨標卷和所述打印頭之間。
13.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線還包括耦合到所述兩條傳輸線中的每一條的一個端點的電阻。
14.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述傳輸線是RF傳輸線，并且所述分相器是RF信號分相器。
15.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，還包括將所述RFID識讀器耦合到所述RFID天線的同軸電纜。
16.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，可將所述RFID標簽定位在所述貨標中的縱長位置。
17.如權(quán)利要求1所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述傳輸線朝向平行于所述貨標卷越過所述RFID天線的路徑。
18.如權(quán)利要求17所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，可改變所述傳輸線的長度來控制所述RFID標簽的縱向?qū)懞妥x距離。
19.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述兩條傳輸線相互之間相位大約相差180電角度。
20.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述兩條傳輸線是用導電材料構(gòu)成的。
21.如權(quán)利要求20所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線還包括印刷電路板接地平面，其中所述兩條傳輸線被固定在所述印刷電路板接地平面上方。
22.如權(quán)利要求21所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述分相器還被固定到所述印刷電路板接地平面。
23.如權(quán)利要求12所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線還包括印刷電路板接地平面和電介質(zhì)層，其中所述電介質(zhì)層在所述兩條傳輸線與所述印刷電路板接地平面之間。
24.如權(quán)利要求23所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述兩條傳輸線被封裝在第二電介質(zhì)層中。
25.如權(quán)利要求21所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，還包括將所述印刷電路板接地平面與所述兩條傳輸線分開的電介質(zhì)層。
26.一種在打印機系統(tǒng)中用來打印RFID標簽的RFID天線，所述系統(tǒng)包括耦合到所述RFID天線的RFID識讀器、以及在極接近所述RFID天線的范圍里通過的RFID貨標，所述RFID天線包括電介質(zhì)層；定位在所述電介質(zhì)層上表面上方的兩條平行傳輸帶；以及耦合在所述兩條傳輸帶之間的分相器。
27.如權(quán)利要求26所述的RFID天線，其特征在于，還包括兩個電阻，所述兩個電阻中的每一個都被耦合在所述兩條傳輸帶的一個端點和所述印刷電路板接地平面之間。
28.如權(quán)利要求26所述的RFID天線，其特征在于，還包括耦合到所述分相器和所述RFID識讀器的同軸電纜。
29.如權(quán)利要求26所述的RFID天線，其特征在于，所述兩條傳輸帶包括導電材料。
30.如權(quán)利要求26所述的RFID天線，其特征在于，還包括封裝所述兩條傳輸帶的第二電介質(zhì)層。
31.如權(quán)利要求27所述的RFID天線，其特征在于，所述分相器被耦合到所述兩條傳輸帶的另一個端點。
32.如權(quán)利要求26所述的RFID天線，其特征在于，還包括接地平面，其中所述電介質(zhì)層在所述接地平面和所述兩條傳輸帶之間。
33.如權(quán)利要求32所述的RFID天線，其特征在于，還包括封裝所述兩條傳輸帶的第二電介質(zhì)層。
34.一種打印機系統(tǒng)，包括貨標卷，其中每個貨標包括一個射頻識別(RFID)標簽；RFID識讀器系統(tǒng)，包括RFID識讀器；以及耦合到所述RFID識讀器的RFID天線模塊，其中所述RFID天線模塊包括兩個電導體，其中每一個都有第一端點和第二端點；耦合到所述兩個導體的第二端點的電阻性元件；以及耦合在所述兩個導體的第一端點與所述RFID識讀器之間的分相器；以及打印頭，其中所述RFID天線在所述貨標卷和所述打印頭之間。
35.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述兩個電導體構(gòu)成一條傳輸線。
36.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述電阻性元件具有等于所述傳輸線的特性阻抗的近似值。
37.如權(quán)利要求35所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述傳輸線是RF傳輸線，且所述分相器是RF信號分相器。
38.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，還包括將所述RFID識讀器耦合到所述RFID天線的同軸電纜。
39.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID標簽沿所述貨標中的縱長位置定位。
40.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述導體朝向平行于所述貨標卷越過所述RFID天線模塊的路徑。
41.如權(quán)利要求40所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，可改變所述導體的長度來控制所述RFID標簽的縱向?qū)懞妥x距離。
42.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述兩個導體相互之間相位大約相差180電角度。
43.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線還包括印刷電路板，其中所述兩個導體被固定在所述印刷電路板上方。
44.如權(quán)利要求43所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述分相器還被固定到所述印刷電路板。
45.如權(quán)利要求34所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述RFID天線還包括印刷電路板和電介質(zhì)層，其中所述電介質(zhì)層在所述兩個導體與所述印刷電路板之間。
46.如權(quán)利要求45所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，所述兩個電導體被封裝在第二電介質(zhì)層中。
47.如權(quán)利要求43所述的打印機系統(tǒng)，其特征在于，還包括將所述印刷電路板與所述兩個導體分開的電介質(zhì)層。
48.一種在打印機系統(tǒng)中用于打印RFID貨標的RFID天線模塊，所述系統(tǒng)包括耦合到所述RFID天線模塊的RFID識讀器、以及在極接近所述RFID天線模塊的范圍里通過的RFID貨標，所述RFID天線包括電介質(zhì)層；定位在所述電介質(zhì)層上表面上方的傳輸線，其中所述傳輸線有第一和第二端點；耦合到所述傳輸線的第一端點的電阻；以及耦合到所述傳輸線的第二端點的分相器。
49.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，所述傳輸線是用兩個平行導體構(gòu)造的。
50.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，還包括耦合到所述分相器和所述RFID識讀器的同軸電纜。
51.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，所述傳輸線包括導電材料。
52.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，還包括封裝所述傳輸線的第二電介質(zhì)層。
53.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，還包括印刷電路板，其中所述電介質(zhì)層在所述印刷電路板與所述傳輸線之間。
54.如權(quán)利要求53所述的RFID天線模塊，其特征在于，還包括封裝所述傳輸線的兩個電導體的第二電介質(zhì)層。
55.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，所述傳輸線、電阻和分相器被包含在咬接就位模塊中。
56.如權(quán)利要求48所述的RFID天線模塊，其特征在于，所述傳輸線是在所述RFID貨標的多個工作頻率范圍上工作的。
57.一種打印系統(tǒng)，包括主計算機，其中所述主計算機能夠使用第一編程語言來發(fā)送數(shù)據(jù)流；以及打印機系統(tǒng)，包括被耦合以接收所述數(shù)據(jù)流的提取器，其中所述提取器提取所述數(shù)據(jù)流的第一部分，并從所述第一部分生成RFID命令；耦合到所述提取器的語法分析器，其中所述語法分析器對來自所述數(shù)據(jù)流的第一部分的RFID部分的圖像部分進行語法分析；被耦合以接收來自所述語法分析器的圖像部分的圖像格式化器；被耦合以接收來自所述語法分析器的RFID部分的RFID數(shù)據(jù)格式化器；耦合到所述圖像格式化器的打印子系統(tǒng)，用于在貨標上打印圖像；以及耦合到所述RFID數(shù)據(jù)格式化器的RFID系統(tǒng)，用于將數(shù)據(jù)編程到所述貨標中的RFID標簽上。
58.如權(quán)利要求57所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，所述第一編程語言與來自所述打印機系統(tǒng)的編程語言不同。
59.如權(quán)利要求57所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，所述第一部分是條碼命令。
60.如權(quán)利要求57所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，所述提取器是字符替換表。
61.如權(quán)利要求59所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，所述提取器從條碼數(shù)據(jù)中生成RFID命令。
62.一種用于打印來自卷的貨標的方法，其中每個貨標都有一個射頻識別(RFID)標簽，所述方法包括使貨標在RFID天線上方通過；詢問所述貨標中的RFID標簽；確定所述詢問是否成功；再嘗試N-1次附加的詢問，直至確定成功詢問；以及一旦確定成功詢問即打印所述貨標。
63.如權(quán)利要求62所述的方法，其特征在于，還包括從主計算機接收打印和標簽數(shù)據(jù)。
64.如權(quán)利要求62所述的方法，其特征在于，所述詢問是從所述RFID標簽識讀數(shù)據(jù)。
65.如權(quán)利要求62所述的方法，其特征在于，所述詢問是將數(shù)據(jù)編程到所述RFID標簽中。
66.如權(quán)利要求62所述的方法，其特征在于，N是10或小于10。
67.如權(quán)利要求62所述的方法，其特征在于，還包括如果在N次詢問以后仍不能確定成功詢問，則在所述貨標上疊印。
68.如權(quán)利要求62所述的方法，其特征在于，還包括如果在N次詢問以后仍不能確定成功詢問，則中止所述過程的操作。
69.一種用于處理帶RFID標簽的貨標的方法，包括從主計算機接收一種編程語言的數(shù)據(jù)流；從所述數(shù)據(jù)流中提取第一部分；將所述第一部分中的至少一部分格式化為RFID命令；使用所述經(jīng)格式化的部分將條碼數(shù)據(jù)編程到所述RFID標簽中；以及使用來自所述數(shù)據(jù)流的第一部分的命令來打印所述貨標。
70.如權(quán)利要求69所述的方法，其特征在于，所述第一部分是條碼命令。
71.如權(quán)利要求69所述的方法，其特征在于，還包括將所述RFID命令語法分析至RFID系統(tǒng)，并將所述數(shù)據(jù)流中的至少一部分語法分析至打印機部分。
72.如權(quán)利要求69所述的方法，其特征在于，所述編程語言與所述打印機部分的編程語言不同。
73.一種打印機系統(tǒng)，包括貨標卷，其中每個貨標包括一個射頻識別(RFID)標簽；RFID識讀器系統(tǒng)，包括RFID識讀器；以及耦合到所述RFID識讀器的RFID天線模塊，其中所述RFID天線模塊和所述RFID識讀器位于所述打印機系統(tǒng)內(nèi)部；以及打印頭，其中所述RFID天線在所述貨標卷與所述打印頭之間。
全文摘要
使帶內(nèi)嵌標簽的RFID貨標通過打印機系統(tǒng)的RFID天線，在那里RFID天線允許一卷這樣的貨標在極接近天線的范圍里通過，并仍允許對每個單獨的RFID標簽進行識讀和/或編程。在不同的實施例中，RFID天線有一與尖端處是RF源點的三角形發(fā)散RF導體相接觸的矩形的RF場擴展器，由耦合到RF分相器的傳輸線(例如兩條平行導電帶)構(gòu)成，或是用耦合到其間的RF分相器的兩條平行微帶傳輸線構(gòu)成。在另一個實施例中，該打印機系統(tǒng)從數(shù)據(jù)流中提取條碼命令或?qū)l碼命令進行語法分析，并將這些命令傳遞給打印機和RFID識讀器，以便用條碼信息來打印圖像和對標簽編程。
文檔編號G08B13/14GK1867451SQ200480030543
公開日2006年11月22日 申請日期2004年9月9日 優(yōu)先權(quán)日2003年9月12日
發(fā)明者G·B·巴拉斯, R·E·蘇馬克, A·W·愛德華茲, D·C·吉布斯, K·M·史密斯, R·小康賽普西恩, T·A·查普曼, S·S·莫里斯, J·P·哈金斯, B·S·賈維斯 申請人:普林昌尼克斯股份有限公司