自動化包裝系統(tǒng)中自動跟蹤包裝的方法和系統(tǒng)的制作方法
【專利說明】自動化包裝系統(tǒng)中自動跟蹤包裝的方法和系統(tǒng)
[0001] 本申請是申請日為2011年1月11日、申請?zhí)枮?01180010155. 8,發(fā)明名稱為"自 動化包裝系統(tǒng)中自動跟蹤包裝的方法和系統(tǒng)"的發(fā)明專利申請的分案申請。
【背景技術(shù)】
[0002] 制造廠制造的產(chǎn)品通常是包裝的，常常包裝在箱子里。在大型操作中，自動化包裝 系統(tǒng)可以替代人力來自動將產(chǎn)品放入包裝中。
[0003] 在典型的制造廠中，大批量的相同產(chǎn)品通常是在組裝線過程中制造的，并大批量 地提交到自動化包裝系統(tǒng)進(jìn)行包裝。因為產(chǎn)品相同，所以不必專門跟蹤通過自動化包裝系 統(tǒng)輸送的各個產(chǎn)品。如果提交到自動化包裝系統(tǒng)的一個或多個產(chǎn)品最終未離開自動化包裝 系統(tǒng)，則可以簡單地通過制造并包裝一些額外產(chǎn)品來容易地使對產(chǎn)品訂單的履行的影響最 小化。盡管這種方式有著制造未訂購的一些額外產(chǎn)品的風(fēng)險，但對現(xiàn)有訂單的履行的影響 通常很低，因為在跟蹤缺失產(chǎn)品時無需消耗任何時間或操作員的工作。亦即，如果進(jìn)入自動 化包裝系統(tǒng)中的產(chǎn)品因故未離開自動化包裝系統(tǒng)，則由于產(chǎn)品不是唯一的，所以可以通過 從自動化包裝系統(tǒng)抓取下一個（已填充的）包裝來履行訂單。
[0004] 相反，如果制造廠必須滿足定制的訂單（即，在訂單之間指定不同產(chǎn)品的訂單）， 那么必須在自動化包裝系統(tǒng)的輸入和輸出之間跟蹤與每個訂單相關(guān)聯(lián)的特定產(chǎn)品，從而可 以將離開自動化包裝系統(tǒng)的每個包裝識別為與其相應(yīng)訂單相關(guān)聯(lián)。例如，在制造要裝箱并 運送到訂購名片的不同的各個客戶的成堆名片（其中，假設(shè)每堆名片上印制的內(nèi)容不同） 的制造廠中，從自動化裝箱系統(tǒng)出來的每一箱可能具有各個箱不同的內(nèi)容，并且必須要與 其訂單匹配，從而可以運輸?shù)秸_的地址。如果因為任何原因，從自動化裝箱系統(tǒng)出來的 名片箱數(shù)少于提交到自動化裝箱系統(tǒng)的名片堆數(shù)，則操作員必須跟蹤缺失了哪個定制名片 堆。這可能導(dǎo)致顯著延遲，并且可能使整個訂單系列的運輸停頓。因此，希望有一些技術(shù)自 動跟蹤通過自動化包裝系統(tǒng)輸送的包裝并將其與它們所屬的特定訂單匹配。

【發(fā)明內(nèi)容】

[0005] 本發(fā)明涉及用于自動跟蹤通過自動化包裝系統(tǒng)的包裝和產(chǎn)品的技術(shù)。
[0006] 在一個實施例中，一種方法將自動化包裝系統(tǒng)中的包裝與通過所述自動化包裝系 統(tǒng)傳送的對應(yīng)產(chǎn)品組相關(guān)聯(lián)，其中每個產(chǎn)品組與對應(yīng)的一個或多個產(chǎn)品相關(guān)聯(lián)并與針對所 述對應(yīng)的一個或多個產(chǎn)品的訂單相關(guān)聯(lián)。該方法包括將多個產(chǎn)品組與群相關(guān)聯(lián)，所述群具 有根據(jù)預(yù)定義的有序的接連來組織的多個位置，每個位置與唯一的位置標(biāo)識符相關(guān)聯(lián)；向 所述群中的不同位置分配所述多個產(chǎn)品組的每個；為要由所述自動化包裝系統(tǒng)包裝的至少 多個相應(yīng)產(chǎn)品組放置與標(biāo)識群中的相應(yīng)位置的相應(yīng)唯一位置標(biāo)識符對應(yīng)的相應(yīng)物理位置 標(biāo)識符；按照其關(guān)聯(lián)的群定義的接連次序，將多個相應(yīng)產(chǎn)品組，連同其相應(yīng)伴隨的物理位置 標(biāo)識符依次進(jìn)入所述自動化包裝系統(tǒng)中；嘗試基于伴隨相應(yīng)產(chǎn)品組的物理位置標(biāo)識符和/ 或伴隨通過所述自動化包裝系統(tǒng)傳送的一個或多個其他產(chǎn)品組的物理位置標(biāo)識符識別每 個相應(yīng)產(chǎn)品組的位置標(biāo)識符；并且其中如果識別了與通過自動化包裝系統(tǒng)傳送的所有產(chǎn)品 組相關(guān)聯(lián)的位置標(biāo)識符，則基于其對應(yīng)的位置標(biāo)識符識別對應(yīng)的產(chǎn)品組，識別與所識別的 產(chǎn)品組相關(guān)聯(lián)的訂單，將產(chǎn)品組包裝到包裝中，并將所述包裝與所識別的訂單相關(guān)聯(lián)；并且 其中如果未被識別一個或多個位置標(biāo)識符，則自動從所述自動化包裝系統(tǒng)拒絕未被識別的 產(chǎn)品組以進(jìn)行人工檢查。
[0007] 在另一實施例中，一種推斷通過自動化包裝系統(tǒng)傳送的未被識別的產(chǎn)品組的標(biāo)識 符的方法包括：訪問與所述產(chǎn)品組相關(guān)聯(lián)的序列，所述序列定義位置標(biāo)識符的有序的接連； 接收與所識別的產(chǎn)品組相關(guān)聯(lián)的位置標(biāo)識符，所識別產(chǎn)品組與同一序列相關(guān)聯(lián)并通過自動 化包裝系統(tǒng)傳送；以及基于所述序列以及接收到的通過所述系統(tǒng)傳送的產(chǎn)品組的標(biāo)識符和 相對于所識別的產(chǎn)品組位置的位置，推斷位置標(biāo)識符并將推斷出的位置標(biāo)識符與未被識別 的廣品組相關(guān)聯(lián)。
【附圖說明】
[0008] 參考以下結(jié)合附圖考慮時的詳細(xì)描述，本發(fā)明及其附帶的很多優(yōu)點將得到更好理 解，同時其更完整的認(rèn)識將更清楚，在附圖中相似的參考符號表示相同或相似部件，其中：
[0009] 圖1是示出了示范性訂單履行和包裝系統(tǒng)的高層次方框圖。
[0010] 圖2A-2D示出了各種產(chǎn)品組跟蹤情形。
[0011] 圖3是示出了用于推斷未被識別的產(chǎn)品組的標(biāo)識符的示范性實施例的操作流程 圖。
[0012] 圖4是實施本發(fā)明各方面的在線名片零售商的方框圖。
[0013] 圖5A-5C分別示出了群模板、內(nèi)容群文件和標(biāo)識符群文件的示例實施例。
[0014] 圖6A-6B描述了在提交到自動化包裝系統(tǒng)之前的名片堆的網(wǎng)格。
[0015] 圖7是示出了通過自動裝箱系統(tǒng)490的產(chǎn)品遵循的示范性過程流的流程圖。
[0016] 圖8是可用于實施本發(fā)明的計算特征的計算機系統(tǒng)的方框圖。
【具體實施方式】
[0017] 這里給出用于跟蹤通過自動化包裝系統(tǒng)的產(chǎn)品組以與對應(yīng)訂單相關(guān)聯(lián)的系統(tǒng)和 方法。
[0018] 參考圖1，通常，訂單履行系統(tǒng)110接收多個訂單。每個訂單指定客戶或其他請求 實體請求的一種或多種產(chǎn)品。訂單履行系統(tǒng)110收集或制造訂單中指定的產(chǎn)品。在這里將 一組要一起包裝在單個包裝中的一個或多個產(chǎn)品稱為"產(chǎn)品組"103。訂單101可以與一個 或多個廣品組103相關(guān)聯(lián)。
[0019] 在收集或制造產(chǎn)品組103中的產(chǎn)品時，然后將該產(chǎn)品組103,連同多個其他產(chǎn)品組 103 (可以與同一訂單或與不同訂單101相關(guān)聯(lián)）提交到自動化包裝系統(tǒng)130以自動包裝。 自動化包裝系統(tǒng)將每個產(chǎn)品組103獨立包裝到相應(yīng)包裝107(例如，箱子、塑料容器、板條 箱、捆包或其他物理分組裝置）中。
[0020] 因為自動化包裝系統(tǒng)130是自動化的，并且每個訂單可以指定不同產(chǎn)品，所以每 個產(chǎn)品組的內(nèi)容可以與自動化包裝系統(tǒng)130接收的任何其他產(chǎn)品組不同。因此，需要跟蹤 機構(gòu)將來自自動化包裝系統(tǒng)的包裝與其相應(yīng)訂單匹配。跟蹤機構(gòu)用于確保所有接收的訂單 都得到履行或以其他方式被履行系統(tǒng)和自動化包裝系統(tǒng)處理，還允許在未發(fā)現(xiàn)與訂單/產(chǎn) 品組匹配的包裝107時，回收自動化包裝系統(tǒng)130輸出的未被識別的包裝107和/或自動 重新提交訂單/產(chǎn)品組。
[0021] 在實施例中，跟蹤機構(gòu)將準(zhǔn)備好包裝的多個產(chǎn)品組103分成有序的接連（以下簡 稱"序列"105)?？梢酝ㄟ^與序列相關(guān)聯(lián)的序列標(biāo)識符來識別序列105并與其他序列區(qū)分。 位置標(biāo)識符標(biāo)識在序列中的位置，并可以與產(chǎn)品組相關(guān)聯(lián)，以便將產(chǎn)品組關(guān)聯(lián)到序列中的 特定位置。例如，參考圖2A，形成并收集產(chǎn)品組A、B、C、D和E并排列到序列202中，其中按 序地首先對訂單A包裝，然后B，之后為C，然后D，最后E。然后將準(zhǔn)備好包裝的產(chǎn)品組A、 B、C、D、E依次引入自動化包裝系統(tǒng)130(圖1)并通過其傳送。每個產(chǎn)品組A、B、C、D、E都 伴隨有不同的相應(yīng)位置標(biāo)識符（1，2,3,4,5)。對于每個相應(yīng)產(chǎn)品組A、B、C、D、E，可以將其 關(guān)聯(lián)的位置標(biāo)識符1、2、3、4、5附屬到屬于產(chǎn)品組103的一個或多個產(chǎn)品，或者可替換地，位 置標(biāo)識符可以是標(biāo)簽、一張紙或其它伴隨著與產(chǎn)品組103相關(guān)聯(lián)的該組產(chǎn)品的、其上可以 看到或可以從其辨別出位置標(biāo)識符的物體。例如，在一個具體實施例中，產(chǎn)品組A、B、C、D、 E是多堆印刷文獻(xiàn)，每一堆都具有最上一張，印有不同的位置標(biāo)識符。在替代實施例中，產(chǎn)品 組A、B、C、D、E是一個或多個產(chǎn)品a-g的分組，并且將每個產(chǎn)品組與編寫有不同位置標(biāo)識符 的RFID標(biāo)簽一起傳送。（可以重新使用RFID標(biāo)簽以處理不同的序列）。
[0022] 正如剛剛論述過的，產(chǎn)品組A、B、C、D、E依次通過自動化包裝系統(tǒng)130傳送，每個 產(chǎn)品組A、B、C、D、E由系統(tǒng)根據(jù)其在其關(guān)聯(lián)序列202中的關(guān)聯(lián)位置依次進(jìn)行包裝。在包裝 之后，然后將包裝107傳送通過掃描儀或其他位置標(biāo)識符識別模塊140,在其通過讀取器 140時，掃描儀或位置標(biāo)識符識別模塊試圖讀取、檢測或以其他方式接收伴隨每個包裝的位 置標(biāo)識符。然后可以由標(biāo)記系統(tǒng)160,基于與與產(chǎn)品組A、B、C、D、E關(guān)聯(lián)的訂單相關(guān)聯(lián)的信 息制作與包裝107相關(guān)聯(lián)的標(biāo)記111，這些產(chǎn)品組與位置標(biāo)識符1、2、3、4、5相關(guān)聯(lián)。與訂 單相關(guān)聯(lián)的信息109可以存儲在數(shù)據(jù)庫150中，并且可以包括，例如但非限制，運送地址和 /或客戶信息。在該系統(tǒng)中的稍后點，標(biāo)記111可以直接附屬于包裝107或可以附著于，或 以其他方式關(guān)聯(lián)于包裝107。例如，可以直接裝運包裝107,在這種情況下，可以將標(biāo)記111 直接附著于包裝107?？商鎿Q地，可以組合包裝107與一個或多個其他包裝以在更大包裝中 裝運，在這種情況下，可以在更大包裝中包括標(biāo)記111作為包裝內(nèi)容清單的一部分。
[0023] 如果全部根據(jù)計劃進(jìn)行，則由系統(tǒng)履行并包裝所有接收的訂單101而沒有疏漏。 然而，一個或多個接收的包裝107可能在系統(tǒng)之內(nèi)丟失，而無法得到適當(dāng)處理，有時會是這 種情況。這種情況可能有很多原因，例如在通過自動化包裝系統(tǒng)運輸期間，丟失、破壞或錯 放了產(chǎn)品、包裝或位置標(biāo)識符。最終結(jié)果可以是在自動化包裝系統(tǒng)130的輸出處丟失一個 或多個預(yù)期包裝107,和/或存在預(yù)期數(shù)量的已填充包裝107,但自動化包裝系統(tǒng)130輸出 的包裝107中的一個或多個未被識別。
[0024] 由于使用了序列105 (其指定處理產(chǎn)品組103的接連次序，由序列標(biāo)識符標(biāo)識）和 位置標(biāo)識符（不同的位置標(biāo)識符與給定集合的產(chǎn)品組中（在下文中稱為"群"）的每個產(chǎn)