圖像數據生成的制作方法
【技術領域】
[0001]本發(fā)明涉及生成與打印圖像相關聯的數據的方法。
【背景技術】
[0002]打印機將表示要被打印的圖像的圖像數據當作輸入，該圖像數據是當被打印機處理時使圖像被打印到基材(substrate)上的數據。例如，在工業(yè)應用中，將表示用于打印到產品上的與產品相關聯的信息的圖像的圖像數據提供給打印機。圖像數據典型地由打印機基于提供了模板的圖像設計規(guī)格來生成，打印機將信息插入到該模板中，該信息僅在打印基材(諸如保質期和批號)的時候是可用的。在工業(yè)應用中使用的這樣的打印機有時被稱為打碼機(coder)。
[0003]打印機典型地具有不同的模式，其可以用來打印圖像。例如，對于熱轉印打印機來說各種打印模式是已知的，熱轉印打印機使油墨從膠帶載體轉移到基材來打印圖像，以便優(yōu)化在膠帶載體上的油墨使用的效率以及因此減少膠帶使用。這樣的打印模式的示例可以例如在國際專利申請?zhí)朩02006/013348、W02002/070267和W02002/022371中找到。打印模式典型地是由打印機的操作者在打印時選擇的，然而這樣的省墨打印模式經常是利用不足的，因為操作者并不完全理解打印模式和打印模式對基于圖像設計規(guī)格所打印的圖像的效果，或者因為圖像設計并不能夠使省墨方法被使用。因此存在對于與打印圖像相關聯的數據選擇的生成方面的改進以及尤其是在用于打印的打印模式的選擇方面的改進的需要。

【發(fā)明內容】

[0004]本發(fā)明的目標是消除或減輕上文所陳述問題中的至少一個。
[0005]根據本發(fā)明的第一方面，提供了一種生成與打印圖像相關聯的數據的方法。該方法包括接收定義圖像設計規(guī)格的數據；生成用于基于圖像設計規(guī)格來打印圖像的多個選項；基于多個選項向用戶顯示數據；從用戶接收對選項中的一個的選擇；以及基于所選擇的選項來生成與打印圖像相關聯的數據。
[0006]將被用來基于圖像設計規(guī)格打印圖像的打印機可以具有多個打印模式，其允許打印機以提供有利的打印機操作的方式來操作?；诙鄠€可用的選項向用戶顯示數據向用戶提供了信息，該信息幫助選擇多個選項中的一個以及可以提供例如在速度和油墨使用方面的改進，以及由于可能需要對打印材料的更少改變而另外提供打印機正常運行時間，具有對已經被評估且認為可接受的打印圖像質量的相關聯效果。
[0007]圖像設計規(guī)格可以指定多個數據域。每個數據域可以與將被打印的諸如使用日期(use by date)之類的信息相關聯。圖像設計規(guī)格可以進一步指定多個數據域的相對位置。該方法可以進一步包括基于所生成的數據來打印圖像，該圖像使用從包括如下各項的組中選擇的工業(yè)打印機來打印:連續(xù)噴墨打印機；熱轉印打印機；以及按需噴墨(drop-on-demand)打印機。被打印的圖像可以包括進一步的信息，該進一步的信息基于在圖像設計規(guī)格中指定的多個數據域來確定。例如，在圖像設計規(guī)格指定了與日期相關聯的數據域的情況下，被打印的圖像可以包括對應的日期。包括在圖像中的日期可以基于在打印諸如當前日期的時候可用的數據來被包括在內，所述當前日期可能在生成圖像設計規(guī)格的時候是不可用的。圖像設計規(guī)格可以因此在不一定包括信息本身的情況下提供用于將被打印的信息的布局。
[0008]選項可以包括用于控制打印機來基于圖像設計規(guī)格打印圖像的選項。S卩，選項可以與打印機相關聯，該打印機可以基于多個選項以多種不同的方式來控制。打印可以是將由轉印打印機來執(zhí)行的以及選項可以包括影響膠帶使用效率和/或打印速度和/或正常運行時間的選項。例如，選項可以是更高效地使用膠帶的選項或在預定時間段內增加最大打印數量的選項。替代地，打印可以是將由其他類型的打印機(諸如熱轉印打印機、按需噴墨打印機和連續(xù)噴墨打印機)來執(zhí)行的以及選項可以包括特定于那些打印機類型的影響因素的選項。
[0009]選項中的一個可以包括省略打印由圖像設計規(guī)格所定義的圖像部分。例如，選項中的一個可以包括打印由圖像設計規(guī)格所定義的多個圖像部分以及省略由圖像設計規(guī)格所定義的多個圖像部分，所省略的部分位于圖像的中間打印部分，以便允許在轉印媒介上圖像的交錯。即，選項的中的一個可以允許第一和第二圖像從鄰接膠帶區(qū)域打印，其中第一和第二圖像從鄰接膠帶區(qū)域的重疊的子區(qū)域打印。
[0010]該方法可以進一步包括確定多個打印機操作參數，其中生成用于打印圖像的多個選項是基于圖像設計規(guī)格和打印機操作參數。多個選項可以因此基于打印機來確定，該打印機將用來使用圖像設計規(guī)格來打印圖像。
[0011]打印機操作參數可以從包括如下各項的組中選擇:打印速度；基材速度；兩個連貫打印之間的基材距離；尺寸；以及任何其他合適的打印機操作參數。
[0012]基于多個選項所顯示的數據對于每個選項可以包括以下各項中的至少一個:打印速度；膠帶使用效率；和基于圖像設計規(guī)格所打印的圖像的圖形表示。打印速度可以是例如可以在給定的時間段內基于圖像設計規(guī)格所打印的圖像數量，例如定義可以被打印的諸如包(bag)之類的分包(package)的數量的每分鐘圖像數量。
[0013]所生成的數據可以包括基于多個選項中的所選擇的選項和其他選項的組合的數據。該方法可以進一步包括顯示基于多個選項中的所選擇的選項和其他選項的組合的數據。例如，所顯示的數據可以指示多個選項中的其他選項中的哪些是可以與所選擇的選項組合的。例如，所顯示的數據可以通過突出顯示不能被組合的選項，例如通過灰化(greyout)不能被組合的選項，來顯示不能與所選擇的選項組合的選項。此外或替代地，所顯示的數據可以指示將多個選項中的其他選項與所選擇的選項進行組合的效果。尤其是，可以針對可以被選擇來指示基于所選擇的選項和其他選項的組合的數據的選項中的每個選項來更新所顯示的數據。
[0014]基于所選擇的選項與打印圖像相關聯的所生成的數據可以包括布置為使打印機使用所選擇的選項基于圖像設計規(guī)格來打印圖像的數據。例如，圖像設計規(guī)格可以被更新為包括指示所選擇的選項的數據，以及當圖像設計規(guī)格由打印機處理時可以使打印機自動地基于圖像設計規(guī)格將所選擇的選項用于打印圖像。
[0015]根據本發(fā)明的第二方面，提供了一種用于修改圖像設計規(guī)格以優(yōu)化打印過程的方法。該方法包括:分析圖像設計規(guī)格以確定圖像設計規(guī)格是否滿足預定標準；如果所述分析確定圖像設計規(guī)格滿足預定標準，則生成與第一打印模式相關聯的輸出；如果所述分析確定圖像設計規(guī)格不滿足預定標準，則提供圖像設計規(guī)格的修改。
[0016]通過以這種方式分析圖像設計規(guī)格，可以確定打印模式是否可以被使用以及如果該打印模式不能被使用則可以向將允許該打印模式的使用的操作者提供該圖像設計規(guī)格的修改。操作者因此能夠確定這樣的修改是否是合適的，以及如果該修改是合適的，則可以做出該修改以允許使用有利的打印模式。
[0017]第一打印模式可以是影響膠帶使用效率和/或打印速度的打印模式。圖像設計規(guī)格的修改可以基于第一打印模式。第一打印模式可以與預定標準相關聯。即，第一打印模式可以具有為了使用第一打印模式而需要被滿足的相關聯的預定標準。
[0018]第一打印模式可以是用于基于圖像設計規(guī)格控制打印機來打印圖像的模式。打印可以由轉印打印機來執(zhí)行以及打印模式可以影響膠帶使用效率和/或打印速度。例如，打印模式可以包括其中不同膠帶尺寸被用于打印的模式。
[0019]分析圖像設計規(guī)格可以包括分析由圖像設計規(guī)格指示的未打印區(qū)域。例如，圖像設計規(guī)格可以指定在基材區(qū)域內要被打印的圖像組成部分以及分析可以包括分析要被打印的圖像組成部分之間的區(qū)域。
[0020]提供圖像設計規(guī)格的修改可以包括修改圖像設計規(guī)格以使得圖像設計規(guī)格滿足預定標準。
[0021]提供圖像設計規(guī)格的修改可以包括修改由圖像設計規(guī)格所指示的未打印區(qū)域。例如，未打印區(qū)域可以在尺寸上被增加或減小。這樣的尺寸上的增加或減小可以允許使用第一打印模式。
[0022]分析圖像設計規(guī)格可以包括確定與圖像設計規(guī)格相關聯的像素密度。例如，一些打印模式僅打印圖像的一些像素以及這樣的打印模式通常需要最小像素密度。
[0023]提供圖像設計規(guī)格的修改可以包括修改與圖像設計規(guī)格相關聯的字體。將理解的是，修改字體可以變更與要以該字體被打印的文本相關聯的尺寸以及可以因此允許使用打印模式。例如，可以基于圖像設計規(guī)格在打印的時候插入的文本可以具有基于不同的字體的不同的最大尺寸。
[0024]提供圖像設計規(guī)格的修改可以包括修改與圖像設計規(guī)格相關聯的圖像區(qū)域的尺寸。圖像區(qū)域的這種修改可以以任意便利的方式來實現，例如，如上文陳述的通過修改字體來實現。在一些實施例中，圖像區(qū)域的最大尺寸的降低可以允許其中更小的膠帶被用于打印的打印模式的使用，這通常降低了成本。例如，降低如上文所描述的可以被插入的文本的字體尺寸可以允許將更小的膠帶用于打印。
[0025]提供圖像設計規(guī)格的修