專利名稱：時移圖像分配系統(tǒng)，時移圖像分配方法，時移圖像請求裝置及圖像服務器的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及時移圖像分配系統(tǒng)和用于向經由通信網絡連接的圖像服務器請求提供非現(xiàn)在(non-present)時間的時移圖像的時移圖像分配方法。本發(fā)明也涉及時移圖像請求裝置和用在該系統(tǒng)和方法中的圖像服務器。
(2)背景技術用于以數字圖像信號的形式在諸如卡形存儲器或光盤的記錄介質上記錄和保存物體的俘獲的圖像的數字相機被普遍使用。例如，在未審查的第2004-343476號日本專利申請說明書和未審查的第2004-121981號日本專利申請說明書中描述了這樣的數字相機。
在數字相機市場，不同的制造商在有關分辨率和處理速度競爭下正在生產大量的新機器。數字相機記錄和保存當前顯示在取景器上的現(xiàn)有景象。
(3)發(fā)明內容當俘獲物體的圖像時，數字相機用戶有時希望觀看同一物體或在相同的成像位置處相同成像方向的以前的圖像或將來的圖像。但是，采用當前可使用的數字相機，不可能獲得不是現(xiàn)在的、以前的或將來的圖像。并且，當前不存在當場獲得這種以前的圖像或保存將來的圖像的系統(tǒng)或方案。
理想的是提供一種允許用戶獲得特定物體的過去的或未來的圖像的系統(tǒng)。
根據本發(fā)明的實施例，提供了一種時移圖像分配系統(tǒng)。該時移圖像分配系統(tǒng)包括圖像服務器；配置成請求該圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像的時移圖像請求裝置，該時移圖像請求裝置經由通信網絡與圖像服務器相連接。該圖像服務器包括經由通信網絡與時移圖像請求裝置進行通信的第一通信設備，配置成存儲與包括表示成像時間的信息和識別俘獲的主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫，基于經由第一通信設備從時移圖像請求裝置接收到的搜索請求搜索圖像數據庫的搜索設備，搜索請求至少包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息，搜索設備對圖像數據庫搜索符合搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據，以及把由搜索設備檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給時移圖像請求裝置的圖像提供設備。時移圖像請求裝置包括經由通信網絡執(zhí)行與圖像服務器進行通信的第二通信設備，以及把包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的搜索請求經由第二通信設備發(fā)送給圖像服務器的裝置。
根據本發(fā)明的實施例，用戶把表示非現(xiàn)在的時間，即以前的時間和將來的時間的信息輸入到時移圖像請求裝置。然后，時移圖像請求裝置產生包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的搜索請求，并經由通信網絡把該搜索請求發(fā)送給圖像服務器。
圖像服務器至少使用包括在搜索條件信息中的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息搜索圖像數據庫，以檢測具有相應的元信息的圖像數據。
當包括在搜索條件信息中的表示成像時間的信息表示以前的時間，搜索識別執(zhí)行搜索。當檢測到符合搜索條件信息的圖像數據，圖像提供裝置，例如經通信網絡把作為搜索結果的該圖像數據發(fā)送給時移圖像請求裝置。
因此，時移圖像請求裝置的用戶通過接收圖像數據，例如，將對應的圖像顯示在顯示屏上，能夠容易地獲得主題圖像的以前的圖像。
另一方面，當包括在搜索條件信息中的表示成像時間的信息表示將來的時間，圖像服務器經搜索請求看作是搜索保存請求，并監(jiān)視符合搜索條件信息的圖像數據是否存在于圖像數據庫中。當符合搜索條件信息的圖像時間在將來的時間變成可得到時，圖像提供設備提供作為搜索結果的圖像數據。
根據本發(fā)明的另一個實施例，提供了一種經由通信網絡連接的圖像服務器和時移圖像請求裝置執(zhí)行的時移圖像分配方法，圖像服務器包括配置成累積與包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫，其中時移圖像請求裝置請求圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像以從該圖像服務器接收時移圖像。時移圖像分配方法包括以下步驟通過時移圖像請求裝置，建立經通信網絡與圖像服務器進行通信的通信路徑；通過時移圖像請求裝置，經建立的通信路徑將搜索請求發(fā)送給圖像服務器，該搜索請求包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息；通過圖像服務器，對圖像數據庫搜索符合包括在經通信路徑從時移圖像請求裝置接受到的搜索請求中的搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據，搜索條件信息包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息；以及，通過圖像服務器，將由搜索檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給時移圖像請求裝置。
根據本發(fā)明的另一個實施例，提供了一種經由通信網絡連接到圖像服務器的時移圖像請求裝置，用于請求圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像。時移圖像請求裝置包括用于經通信網絡與圖像服務器進行通信的通信設備；以及經由該通信設備將搜索請求發(fā)送給圖像服務器的設備，該搜索請求包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息。
根據本發(fā)明的另一個實施例，提供了一種經通信網絡連接到時移圖像請求裝置的圖像服務器，用于從時移圖像請求裝置接收提供非現(xiàn)在時間的時移圖像以及把時移圖像提供給時移圖像請求裝置。該圖像服務器包括經通信網絡與時移通信請求裝置進行通信的通信裝置；配置成累積與包括表示成像時間的信息和識別俘獲的主題圖像的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫；基于經由通信設備從時移圖像請求裝置接收到的搜索請求搜索圖像數據庫的搜索設備，搜索請求至少包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息，搜索設備對圖像數據庫搜索符合搜索條件信息的俘獲圖像；以及把由搜索設備檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給時移圖像請求裝置的圖像提供設備。
根據本發(fā)明的這些實施例，用戶能夠容易地獲得特定的主題圖像的以前的或將來的圖像。
(4)


圖1是用于說明根據本發(fā)明的實施例的時移圖像分配系統(tǒng)的方框圖；圖2是用于說明在根據本發(fā)明的時移圖像分配系統(tǒng)中的圖像的實例的示意圖；圖3是示出在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中的圖像服務器的示例結構的方框圖；圖4是用于說明在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中的圖像服務器的處理功能的功能框圖；圖5是示出在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中作為客戶裝置的實例的數字相機的示例結構的方框圖；圖6是用于說明在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中作為客戶裝置的實例的數字相機的操作單元的示意圖；圖7是用于說明在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由作為客戶裝置的實例的數字相機執(zhí)行的處理操作的一部分流程圖；圖8是用于說明在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由作為客戶裝置的實例的數字相機執(zhí)行的處理操作的一部分流程圖；圖9是用于說明在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由作為客戶裝置的實例的數字相機執(zhí)行的處理操作的一部分流程圖；圖10是在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由圖像服務器執(zhí)行的處理操作的流程圖；圖11是在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由圖像服務器執(zhí)行的處理操作的流程圖；圖12是在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由圖像服務器執(zhí)行的處理操作的流程圖；圖13是在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由圖像服務器執(zhí)行的處理操作的流程圖；圖14是在根據實施例的時移圖像分配系統(tǒng)中由圖像服務器執(zhí)行的處理操作的流程圖。
(5)具體實施方式
現(xiàn)在，將參照附圖描述跟本發(fā)明的實施例的時移圖像分配系統(tǒng)、系統(tǒng)中的圖像服務器和時移圖像請求裝置。
圖1是示出根據本發(fā)明的實施例的時移圖像分配系統(tǒng)的整體結構的方框圖。
參照圖1，在時移圖像分配系統(tǒng)中，圖像服務器1和客戶裝置2經由諸如因特網或蜂窩式電話網絡的通信網絡3相互連接?？蛻粞b置2是根據本發(fā)明的實施例的時移請求裝置2。
圖像服務器1包括圖像數據庫11。在該圖像數據庫11中，俘獲的圖像與元數據相關聯(lián)被存儲。該元數據包括，例如，成像時間(年，月，天，小時，分鐘和秒)、成像位置(地理位置和海拔高度)、成像方向、觀看的角度以及成像的傾斜角度(相對于水平面成像方向的向上或向下角度)。在下文中，觀看的角度和上升或下降的角度將被共同地稱為相機角度。除了這些條信息之外，其它用于識別主題俘獲的圖像(主題圖像)的信息，例如，特定建筑的名字，諸如“東京塔”、“法隆寺”或“雷門”，可以與包括該建筑的圖像相關聯(lián)被登記。
這些特定建筑的名字可以作為用于識別主題圖像的信息被手工輸入?；蛘?，執(zhí)行俘獲的圖像的圖像識別，并且當包括這種特定建筑的圖像被識別的時候，該建筑的名字作為與圖像數據相關聯(lián)的元信息被自動地登記。
在這個實施例中的客戶裝置2具有成像的功能、顯示俘獲的圖像的功能以及執(zhí)行網絡通信的功能。客戶裝置2的一個例子是配有相機的蜂窩電話?？蛻粞b置2的另一個例子是具有無線通信功能的成像設備(數字相機或攝像機)?？蛻粞b置2的還一個例子是配有相機的個人數字助理(PDA)或配有相機的個人電腦。
在該實施例中，客戶裝置2具有把物體的俘獲圖像的圖像數據與由客戶裝置2產生的元信息一起上載給圖像服務器1的功能。然而，配置在這個實施例中的客戶裝置2以讓每個用戶確定是否準許把用戶俘獲的圖像數據上載給圖像服務器1。因而，只在準許上載的時候，俘獲的圖像數據被上載給圖像服務器1。
如將要在后面描述的那樣，在這個實施例中的客戶裝置2包括自動獲取諸如成像時間(年，月，天，小時，分鐘和秒)、成像位置(地理位置和海拔高度)、成像方向以及相機角度的元信息的單元。此外，在該實施例中的客戶裝置包括輸入用于識別主題圖像的建筑的名字的單元。
在這個實施例中客戶裝置2能夠將以前時間或將來時間的、不是現(xiàn)在的時間的圖像的搜索請求發(fā)送給圖像服務器1。就是說，如下面將要描述的那樣，客戶裝置2包括允許用戶輸入以前的時間或將來的時間的用戶接口，以及還包括用于將搜索請求發(fā)送給圖像服務器1的操作單元。在這個實施例中，通過輸入以前的時間或將來的時間并在操作單元上按下快門按鈕，搜索請求被發(fā)送給圖像服務器1。
就是說，通過輸入以前的時間或將來的時間并在操作單元上按下快門按鈕，用戶獲得與在以前的時間或將來的時間俘獲圖像的效果實質上相當的效果。相應該用戶的操作，客戶裝置2將過去的或未來的圖像的搜索請求發(fā)送給圖像服務器1。從客戶裝置2發(fā)送的搜索請求包括代表諸如成像位置、成像方向和相機角度的以前或將來的時間和搜索條件信息的信息。
此外，用戶能夠輸入諸如“東京塔”、“雷門”和“法隆寺”的特定建筑的名字，作為用于識別與搜索請求有關的俘獲圖像的信息，以使這樣的特定建筑的名字能夠包括在搜索條件信息中。
一接受搜索請求，圖像服務器1分析搜索條件信息以確定有關成像時間的條件是指定了以前的時間還是將來的時間。當有關成像時間的條件指定將來的時間時，圖像服務器1把搜索請求保存為搜索保留請求以使該搜索保留請求在指定的將來的時間被執(zhí)行。
另一方面，當有關成像時間的條件指定以前的時間時，圖像服務器1使用接收到的搜索條件信息搜索圖像數據庫11。當通過搜索檢測到有關以前的圖像時，圖像服務器1把檢測到的圖像數據發(fā)送給搜索請求源處的客戶裝置2。
一接收到通過搜索檢測到的圖像數據，客戶裝置2將對應于圖像數據的圖像顯示在諸如液晶顯示器(LCD)的顯示器上，好像以前的時間的圖像通過按下快門按鈕被俘獲。同時，客戶裝置2把圖像數據記錄在用于記錄俘獲的數據的的記錄介質上，諸如卡形存儲器或光盤。
此外，在此時，當用戶已經指定由客戶裝置2俘獲的現(xiàn)在的景象的圖像數據也要被記錄時，在現(xiàn)在時間俘獲的圖像時間也被記錄在記錄介質上。在客戶裝置2，代替允許用戶指定是否記錄在現(xiàn)在的時間俘獲的圖像的圖像數據，可以總是記錄在現(xiàn)在的時間被俘獲的圖像數據。
此外，當用戶已經準許在客戶裝置2把圖像數據上載給圖像服務器1時，通過按下快門按鈕，客戶裝置2把在現(xiàn)在的時間實際俘獲的圖像數據與諸如成像位置、成像時間、成像方向和相機角度的元信息一起上載給圖像服務器1。
圖像服務器1把與元信息相關聯(lián)的上載的已經俘獲的圖像數據存儲在圖像數據庫11中。除了這些條信息之外，諸如“東京塔”、“雷門”和“法隆寺”的特定建筑的名字的其它信息，與包括作為其中的內容的這些建筑的圖像的圖形相結合被登記。
關于已經在上面描述的，圖2示出了在包括在搜索條件信息中的成像時間信息指定以前的時間的情況下主要關于客戶裝置的用戶操作的操作方案。
更具體地說，在用戶希望獲得某個位置的過去的在某個方向的物體的圖像時，用戶訪問該位置。然后，使用客戶裝置2，在這種情況下是數字相機21，用戶輸入表示以前的時間的信息，并在所需的成像方向和以所需的相機角度設置數字相機21和按下快門按鈕。
此時，數字相機21經由通信網絡3與通信服務器1相連接。響應快門操作，前面描述的搜索請求從客戶裝置2，即數字相機21，被發(fā)送給通信服務器1，且以前的圖像或通過搜索檢測到的以前的圖像從圖像服務器1被發(fā)送給數字相機21。以前的圖像或從圖像服務器1發(fā)送的圖像作為搜索結果顯示在數字相機21的LCD的顯示屏上。
更具體地說，用戶輸入表示以前的時間信息，并在所需的方向設置數字相機21以獲取以前的圖像，從而如圖2的上面的部分所示，在LCD構成的取景器上顯示現(xiàn)在的景象，并檢查成像方向和相機角度。當用戶在這種狀態(tài)按下快門按鈕時，如圖2的下面的部分所示，從圖像服務器1提供的以前的圖像被顯示在數字相機21的LCD屏幕上，好像以前的圖像被俘獲。
在已經在上面描述的內容中，當快門按鈕被按下時，搜索請求被發(fā)送給圖像服務器1且與搜索請求有關的以前的圖像的數據從圖像服務器1被發(fā)送給數字相機21。
參照圖2，在下面詳細描述的這個實施例中，當用戶輸入代表所需的時間的信息以在所需的成像方向及在所需的成像角度請求和設置數字相機時，在圖像服務器1和客戶裝置2(即數字相機21)之間建立起通信路徑，且從數字相機21將搜索請求傳送給圖像服務器1。
圖像服務器1返回至少包括代表有或沒有在指定的以前的時間俘獲的圖像數據和配合諸如成像方向和相機角度的搜索條件的信息的搜索結果。在這個實施例中，除了有或沒有這樣的圖像數據，在指定的以前的時間具有一定范圍時，例如，在指定了年的范圍時，代表在這個年范圍中有關俘獲的圖像的近似時間的信息也被傳送。在存在多個有關俘獲的圖像時，后面將描述在這個時期被俘獲的單獨的圖像顯示在數字相機21上。
然后，用戶響應搜索請求檢查返回的以前的圖像。當返回多個圖像時，用戶選擇是接收所有的圖像還是接收特定的圖像等，然后按下快門按鈕。在這種情況下，快門按鈕的操作對應于請求獲取相當于選擇的搜索結果的俘獲圖像。
響應獲取從客戶裝置2，即數字相機21傳送的俘獲圖像獲取請求，數字相機21從圖像服務器1下載與獲取請求有關的以前的圖像。
如前面所述的那樣，數字相機21把接收的俘獲圖像顯示在LCD顯示屏上并將俘獲圖像記錄在記錄介質上。在請求或獲得多個圖像時，相當于單個俘獲圖像的縮略圖可以被同時顯示在LCD屏幕上，或可通過根據用戶的頁面轉變操作的轉換被顯示。
圖像服務器的硬件結構的例子圖1示出了使用計算機實行圖像服務器1的硬件配置的例子。
參照圖3，中央處理單元(CPU)101與只讀存儲器(ROM)102和隨機存儲器(RAM)103相連接。此外，圖像數據庫11、保存信息數據庫12、搜索引擎13、網絡接口14、圖像傳輸隊列存儲單元15、日歷和計時單元16、圖像讀取單元17和元信息輸入單元18被連接于系統(tǒng)總線104。
參照圖1如前面所描述的，在圖像數據庫11中，俘獲的圖像數據(圖像數據內容)與諸如表示成像時間(年，月，天，小時，分鐘和秒)的信息、表示成像位置的信息、表示成像方向的信息以及表示相機角度信息的元信息相關聯(lián)地被存儲。在這個實施例中，例如，根據預定的壓縮方案把俘獲的圖像壓縮成預定的存儲格式，并把該壓縮的圖像數據存儲在圖像數據庫11中。俘獲的圖像數據和元信息之間的連續(xù)基于圖像識別信息(下文中稱為圖像ID)，諸如被單獨分配給俘獲圖像的識別號碼。
圖像服務器1經由通信網絡3通過網絡接口14接收從客戶裝置2上載的俘獲圖像數據和元信息，并將俘獲圖像數據和元信息存入圖像數據庫11。因此，在圖像數據庫11中，在不同的位置，在不同的成像角度已經在不同的相機角度由不同的用戶俘獲的圖像被不斷地加入和累積。
存入圖像數據庫11中的俘獲圖像數據和元信息不限于那些經由通信網絡3從客戶裝置2上傳的那些。
例如，當用戶引入其上打印了俘獲圖像的表格和俘獲圖像的元信息的備注時，或當圖像服務器的管理者收集了其上打印了俘獲圖像和俘獲圖像的元信息的表格時，在表格上打印的俘獲圖像被轉換成俘獲圖像數據，而元信息被手工輸入。然后，結合元信息輸入，通過轉換產生的俘獲圖像數據被存入圖像數據庫11。
在這個實施例中，存入圖像數據庫11的元信息包括表示提供了與每條圖像識別信息(圖像ID)相關聯(lián)的該圖像的用戶的信息，諸如用戶ID、相機ID、客戶ID、地址、姓名以及年齡。
圖像讀取單元17包括用于讀取打印在表格上的俘獲圖像以及將俘獲圖像轉換成俘獲圖像數據的掃描儀。元信息輸入單元18包括用于允許操作者等手工輸入元信息的輸入操作單元。
當圖像服務器1的管理者或用戶用數字相機或配有相機的蜂窩電話終端俘獲圖像和把該圖像記錄在記錄介質上時，若不用通信網絡3直接從記錄介質讀取俘獲圖像數據，并且當元信息也被一起記錄時，也讀取元信息，且俘獲圖像數據和元信息彼此相關聯(lián)地被存入圖像數據庫11中。圖像讀取單元17包括用于從記錄介質讀取俘獲圖像數據和元信息的單元。
當在記錄介質上沒有記錄元信息時，或當沒有將元信息添加于已經記錄的元信息時，操作者等使用元信息輸入單元18的輸入操作單元手工輸入元信息以使元信息被存入圖像數據庫11中。
在保存信息數據庫12中，當包括在從客戶裝置傳送的搜索請求中的搜索條件信息包括指定將來時間的成像時間信息時，將該搜索請求作為搜索保存請求而存儲。此時，與發(fā)布該搜索請求的客戶裝置的識別信息相關聯(lián)的搜索保留請求被存儲。類似于采用指定以前時間的成像時間信息的搜索請求的情況，該搜索請求包括作為搜索條件信息的成像位置、成像時間(將來的時間)、成像方向、相機角度等。
在這個實施例中，允許全球唯一識別的全球唯一識別符(GUID)被用作客戶裝置2的識別信息。GUID被用來記錄已經發(fā)布了用于將來的俘獲圖像的搜索保存請求的客戶裝置2和用來在指定的將來時間依照搜索保存請求把圖像提供給具有GUID的客戶裝置2。
搜索引擎13從存儲于圖像數據庫11中的元信息搜索符合包括在從客戶裝置2傳送的搜索請求中的搜索條件信息的信息。當檢測到匹配的元信息時，搜索引擎13確定相關聯(lián)的俘獲圖像數據是作為搜索結果的俘獲圖像數據。
圖像傳輸隊列存儲單元15被用來執(zhí)行包括把將來時間指定為在將來時間成像的時間的搜索條件信息的搜索保存請求，并用來把作為搜索結果獲得的俘獲圖像在搜索保存請求源處可靠地發(fā)送給客戶裝置2。
更具體地說，在將來的時間執(zhí)行搜索保存請求和獲取作為搜索結果的俘獲圖像時，以及把俘獲圖像數據在搜索保存請求源可靠地發(fā)送給客戶裝置2時，客戶裝置可能正巧關機以致不可能經由網絡3建立與圖像服務器1的通信路徑?？紤]到這種情況，響應搜索保存請求，作為搜索結果獲得的圖像數據存儲在圖像傳輸隊列存儲單元15中。然后，在合適的以后的時間，響應搜索保存請求作為搜索結果獲得的圖像數據以存入圖像傳輸隊列存儲單元15的順序在搜索保存請求源處被發(fā)送給客戶裝置2。
日歷和計時單元16生成由年、月、日、小時、分鐘和秒表示的日歷和計時信息。日歷和計時信息被用來依照從客戶裝置2傳送的搜索保存請求確定搜索何時被執(zhí)行。
ROM 102存儲用于接收從客戶裝置2傳送的搜索請求的軟件程序，使搜索引擎13執(zhí)行搜索，在保存信息數據庫12中累積搜索保存請求以及把與獲得的從客戶終端2傳送的請求有關的俘獲圖像數據在獲取請求源處發(fā)送給客戶裝置2。CPU 101使用作為工作區(qū)域的RAM 103根據軟件程序執(zhí)行處理。
圖像服務器1的功能和操作圖4主要示出了具有上述硬件結構的圖像服務器1的功能。
參照圖4，搜索請求經由通信網絡3從客戶裝置2傳送給圖像服務器1。圖像服務器1經由網絡接口104接收該搜索請求，并實際上通過路徑111把該搜索請求轉發(fā)給俘獲圖像服務提供功能單元112。
俘獲圖像服務提供功能單元112在包括于接收到的搜索請求的搜索條件信息中提取成像時間信息，并檢查該成像時間信息是指定以前的時間還是指定將來的時間。
當該成像時間信息指定以前的時間時，俘獲圖像服務提供功能單元112經搜索條件信息傳遞給搜索引擎13以啟動搜索引擎在圖像數據庫11中搜索符合該搜索條件信息的俘獲圖像。
當通過搜索檢測到符合搜索條件信息的俘獲圖像時，搜索引擎13至少將通過搜索檢測到的俘獲圖像的識別信息(圖像ID)和成像時間信息傳遞給俘獲圖像服務提供功能單元112。
俘獲圖像服務提供功能單元112把作為搜索結果而接收到的識別信息(圖像ID)和成像時間信息通過路徑111及經由網絡接口114轉給通信網絡3，以使該識別信息和成像時間信息在搜索請求源處被傳送給客戶裝置2。
在接收識別信息和成像時間信息之后，當在客戶裝置2執(zhí)行(例如，按下開關按鈕)請求獲得通過搜索檢測的俘獲圖像的操作時，用于獲取通過搜索檢測到的俘獲圖像的請求經由通信網絡3被傳送給圖像服務器1。該獲取請求包括由客戶裝置2接收到的作為搜索結果的識別信息。
在圖像服務器1中，俘獲圖像服務提供功能單元112通過網絡接口14接收獲取請求，經由搜索引擎13從圖像數據庫11從圖像數據庫11讀取對應于包括在獲取請求中的圖像ID的圖像數據，并經由網絡接口14和通信網絡3將該圖像數據發(fā)送給客戶裝置2。
當包括在接收到的搜索請求中的搜索條件信息指定作為成像時間的將來的時間時，圖像服務器1的俘獲圖像服務提供功能單元112把搜索請求看作搜索保存請求，并將該搜索請求登記在保存信息數據庫12中。
此時登記在保存信息數據庫12中的信息包括客戶裝置2的識別信息，即在這個例子中的GUID，用于經由通信網絡3提供俘獲的圖像數據的通信網絡3上的地址(例如，統(tǒng)一資源定位地址(URL))，以及諸如表示將來時間的成像時間信息、成像的位置、成像的方向和相機角度的搜索條件信息。
響應搜索保存請求可以提供檢測到的圖像，例如通過郵件以打印的圖像的形式，來代替經由通信網絡3提供圖像?？紤]到這種情形，期望把客戶裝置2的用戶的地址、郵件地址及其它信息登記在保存信息數據庫12中。
在例如新的俘獲圖像的圖像數據和元信息被附加地登記在圖像數據庫11中的時候的定時處，俘獲圖像服務提供功能單元112檢查在定時處是否有待處理的搜索保存請求存在。當存在這樣的搜索保存請求，俘獲圖像服務提供功能單元112執(zhí)行處理搜索保存請求的例程。
當處理搜索保存請求的例程檢測到匹配搜索條件信息的俘獲圖像時，俘獲圖像服務提供功能單元112讀取存儲在保存信息數據庫12中的、發(fā)布該搜索保存請求的客戶裝置2的地址，并把工作登記在圖像傳輸隊列存儲單元15中以訪問該地址和發(fā)送通過搜索檢測到的俘獲圖像的數據。
通過存儲在ROM 102中的軟件程序操作傳輸控制功能單元113。傳輸控制功能單元113例如以預定的間隔檢查圖像傳輸隊列存儲單元15的內容，以檢查待發(fā)送的圖像數據是否已經排隊。當確定要傳送的圖像數據已經排隊，傳輸控制程序以存儲在傳輸隊列存儲單元15中的順序傳送圖像。傳輸控制功能單元113發(fā)送存儲在傳輸隊列存儲單元15中的且仍待傳輸的所有圖像，而刪除已經從傳輸隊列存儲單元15傳送的圖像數據。
客戶裝置的硬件結構的例子(時移圖像請求裝置)圖5示出了客戶裝置2的硬件結構的例子?？蛻粞b置2是能夠執(zhí)行無線通信的成像設備，即，在這個例子中是數字相機21。盡管該實施例將在上下文中描述用于俘獲靜止圖像的數字相機，該數字相機也能夠俘獲活動圖像。
參照圖5，在根據本發(fā)明的數字相機21中，CPU 201經由系統(tǒng)總線204與ROM 202和RAM 203連接，并且系統(tǒng)總線204與相機模塊205、相機操作輸入單元206、用于控制LCD 208上的顯示的LCD控制器207、日歷和計時單元209以及網絡接口210相連接。
此外，系統(tǒng)總線204與記錄俘獲圖像的非易失存儲器211、相機GUID保持單元212、搜索條件輸入單元213、高度傳感器214、方向傳感器215、傾斜傳感器216及GPS定位單元217相連接。
在ROM 202中，除了用于執(zhí)行成像的程序外，還存儲了用于向圖像服務器1發(fā)布搜索請求和獲取請求以及響應該搜索請求和獲取請求從圖像服務器1獲取傳送的信息并顯示和記錄該信息的程序、用于把俘獲圖像數據上載給圖像服務器1的程序等。如將要在后面描述的那樣，CPU 201使用作為工作區(qū)域的RAM 203執(zhí)行存儲在ROM 202中的這些程序。
相機模塊205包括由電荷耦合器件(CCD)成像器或互補金屬氧化物半導體(CMOS)成像器構成的成像器件，成像光學系統(tǒng)包括成像透鏡和俘獲圖像信號處理器。相機模塊205以數字信號形式將俘獲圖像數據輸出到信號總線204。
相機操作輸入單元206包括用于成像的一組鍵，諸如縮放鍵和快門按鈕。CPU 201監(jiān)視這些鍵中的哪些在相機操作單元206中操作，并依照根據存儲在ROM 202中的程序的鍵的操作執(zhí)行處理。
在根據存儲在ROM 202中的程序的控制下，LCD控制器207控制連接到那的LCD 208的顯示屏上的顯示。
日歷和計時單元209生成代表年、月、日、小時、分鐘和秒的日歷和計時信息。日歷和計時信息以作為成像時間信息的成像的時間被存儲。當進行計數器操作時，基于由日歷和計時單元209提供的計時信息測量計數器時段。
網絡接口210允許經由通信網絡3與圖像服務器1交換信息。
用于記錄俘獲圖像的非易失存儲器211例如用諸如卡形存儲器的閃速存儲器來構成?；蛘?，非易失存儲器211可以由諸如數字通用光盤(DVD)的記錄介質來構成。不用此類可移動的存儲介質，非易失存儲器211可由硬盤構成。
相機GUID保持單元212是用于保持用作全球唯一相機識別信息的相機GUID的存儲單元。如前面描述的那樣，當搜索條件信息包括指定將來時間的成像時間信息時，相機GUID被用作圖像服務器1記住哪一個數字相機(客戶裝置)發(fā)布搜索保存請求時和在請求中指定的將來時間俘獲的圖像數據在搜索保存請求源處被傳送給數字相機21時的識別信息。
搜索條件輸入單元213包括用戶使用其輸入傳送給圖像服務器1的、包括于用于過去或將來俘獲圖像的搜索請求中的搜索條件信息的操作鍵。圖6是示出包括于根據這個實施例的數字相機21中的搜索條件輸入單元213的例子的示意圖。圖6示出了與在其上面提供了成像透鏡的正面相對的數字相機21的背面。在這個例子中，搜索條件輸入單元213的鍵設置在數字相機21背面上的LCD 208的屏幕208D的面上。
在這個實施例中，例如，如圖6中所示，搜索條件輸入單元213包括用于輸入表示成像時間的成像時間信息(年、月、日和時間)的日期撥號鍵、根據日期撥號鍵301指定的時間指定搜索范圍的范圍指定鍵302、年范圍縮放鍵303、自動搜索鍵304以及十字形光標鍵305。
在這個例子中，日期撥號鍵301具有環(huán)形部件301a和中央圓形部件301b。當以圓周方向操作環(huán)形部件301a時，依照操作的方向指定的年、月、日和時間向前或向后改變。此時，如圖6中所示，使用日期撥號鍵301指定的年、月、日和時間作為指定的日期指示401顯示在LCD屏幕208D上。用戶通過按下日期撥號鍵301的中央圓形部分301b能夠固定指定的年、月、日和時間。就是說，日期撥號鍵301的中央圓形部件301b用作指定固定鍵。
類似地，范圍指定撥號鍵302具有環(huán)形部件302a和中央圓形部件302b。當在圓周方向操作環(huán)形部件302a時，依照操作的方向日期和時間的指定范圍增加或減少。此時，如圖6中所示，使用范圍指定撥號鍵302指定的日期和時間的范圍作為日期范圍指示402顯示在LCD屏幕208D上。
通過按壓范圍指定撥號鍵302的中央圓形部件302b，用戶能夠固定日期和時間的指定范圍。就是說，范圍指定撥號鍵302的中央環(huán)形部件302b用作范圍指定固定鍵。
在圖6中示出的例子中，相對于由指定的日期指示401表示的日期和時間，由日期范圍指示402指定的日期和時間的范圍被用作包括于搜索條件信息的成像時間信息。
在這個例子中，相對于由指定的日期和時間指示401表示的日期和時間，對應于由范圍指定撥號鍵302指定的年、月、日和時間的前面的后面的時段的范圍被用作包括在搜索條件信息中的成像時間信息?；蛘?，相對于由指定的日期指示401表示的日期和時間，對應于使用范圍指定撥號鍵302指定的年、月、日和時間的后面的時段的范圍或使用范圍指定撥號鍵302指定的年、月、日和時間的前面的后面的時段的范圍被用作包括在搜索條件信息中的成像時間信息。
但是，或者，年的范圍可被用作包括在搜索條件信息中的成像時間信息。例如，諸如1998年或從1998年到2000年的范圍指定可用作包括在搜索條件信息中的成像時間信息。
在圖6中示出的LCD屏幕208D的下面的部分，在本實施例中，條(下文中稱為導航條)403指示在圖像服務器1中積累的俘獲圖像回溯的多少年被顯示。
在本實施例中，就是說，當數字相機21將包括成像時間信息的搜索請求發(fā)送給圖像服務器1時，圖像服務器1不僅是在如上所述指定的成像時間的范圍內搜索符合諸如成像位置和成像時間的搜索條件信息的俘獲圖像。當通過搜索檢測到多個俘獲圖像時，圖像服務器1發(fā)送作為搜索結果信息的表示成像時間信息和單獨的俘獲圖像的識別信息的信息。
一接收搜索結果信息，數字相機21通過垂直的條標記404指示存在單獨的俘獲圖像。就是說，例如，導航條402相對于使用日期撥號鍵301指定的日期和時間，用水平條表示20到30年的范圍。在圖6示出的例子中，導航條403表示從1980年到2004年的范圍。
通過操作年范圍縮放鍵303能夠改變由導航鍵403表示的年的范圍。更具體地說，在這個實施例中，年范圍縮放鍵303是交替(seesaw)鍵。就是說，當在“-”方向操作年范圍縮放鍵303時，盡管導航條403的長度沒有改變，由導航條403代表的范圍變得更窄(相對于同樣指定的日期)。
另一方面，當在“+”方向操作年范圍縮放鍵303時，結果導航條403的長度沒有改變，由導航條403代表的范圍變得更寬(相對于同樣指定的日期)。
在導航條403中，垂直條標記404在對應于包括在從圖像服務器1傳送的搜索結果信息中的單獨的俘獲圖像的成像時間的位置被顯示，從而通知用戶除成像時間之外符合搜索條件的俘獲圖像存在于垂直條標記404的位置。
在本實施例中，由指定的日期指示401和范圍指示402表示的成像時間的范圍通過指定范圍框指示405展現(xiàn)給用戶。就是說，在導航條43中，在指定范圍框指示405的框內包圍的范圍是有關成像時間當前指定為搜索條件信息的范圍。
如圖6中所示，在本實施例中，從圖像服務器1獲得的搜索結果信息的，包括在指定范圍框指示405中的俘獲圖像的數量作為匹配圖像的數量指示406被顯示。在圖6示出的例子中，指示符合搜索條件的三個圖像存在于指定范圍框指示405中。在沒有符合搜索條件的俘獲圖像存在于圖像服務器1中時，“0”或“沒有”作為匹配圖像的數量指示被顯示。
例如，當LCD 208為彩色LCD時，優(yōu)選指示存在符合搜索條件信息的俘獲圖像的垂直條標記顯示為紅色而指定范圍框指示405顯示為綠色，以改善目視辨別。這用來方便用戶的操作。
在這個實施例中，指定范圍框指示405的位置通過操作十字形光標鍵305能夠向左或向右移動，從而改變成像時間和包括在搜索條件范圍中的成像時間范圍。就是說，當指定范圍框指示405的位置通過操作十字形光標鍵305向左或向右移動時，指示401和402依照指定范圍框指示405的位置而改變。
就是說，在本實施例中，不是直接使用日期撥號301和范圍指定撥號鍵302，而是使用十字形光標鍵305通過在導航條403上改變指定范圍框指示405的位置，可以指定包括在搜索條件信息中的成像時間和成像時間范圍。
在這個實施例中，當把以前的時間指定為包括在搜索條件信息中的成像時間信息并按下快門按鈕時，該操作虛擬地獲得了在指定范圍框指示405的框中俘獲在以前的時間的圖像的效果。
在本實施例中，當用戶輸入表示作為包括在搜索條件信息中的成像信息的以前時間的信息時，或當已經輸入的以前的時間改變時，或如將要在后面描述的那樣，在諸如成像位置、成像方向、成像角度的搜索條件信息中的參數被改變時，成像設備經由通信網絡3自動地建立與圖像服務器1的通信路徑并發(fā)送搜索請求。
然而，難以不斷地維持在成像設備和圖像服務器1之間的通信路徑。因而，理想的是，當用戶需要時，允許用戶連接圖像服務器1和發(fā)送搜索請求。為此，提供了自動搜索鍵304。
或者，有可能訪問圖像服務器1，發(fā)送搜索請求，從圖像服務器1接收搜索結果信息，并只在用戶操作自動搜索鍵304時顯示導航條403。
高度傳感器214檢測數字相機21的當前位置的高度，并把表示檢測到的高度的信息發(fā)送到系統(tǒng)總線204上。
方向傳感器215檢測相機模塊205的透鏡光學系統(tǒng)的光軸，即成像的方向，并把表示檢測到的成像方向的信息發(fā)送到系統(tǒng)總線204上。
傾斜傳感器216檢測相機模塊205的透鏡光學系統(tǒng)的光軸相對于水平面的方向的角度(上升或下降角度)，即數字相機21的成像方向的向上或向下的角度(被成為成像角度)，并把表示檢測到的成像角度的信息發(fā)送到系統(tǒng)總線204上。
GPS定位單元217接收從GPS衛(wèi)星發(fā)送的電磁波以檢測數字相機21的當前位置，并把表示檢測到的當前位置的信息發(fā)送到系統(tǒng)總線204上。
如將在后面描述的那樣，在這個實施例中，來自高度傳感器214的高度信息，來自方向傳感器215的成像方向信息，來自傾斜傳感器216的成像角度信息以及來自GPS定位單元217的位置信息作為相關俘獲圖像的元信息記錄在非易失存儲器211中。
當搜索請求被發(fā)送給圖像服務器1時，除了先前描述的成像時間信息之外，來自高度傳感器214的高度信息，來自方向傳感器215的成像方向信息，來自傾斜傳感器216的成像角度信息以及來自GPS定位單元217的位置信息還被包括在搜索條件信息中。
此外，在本實施例中，允許用戶確定是否將由數字相機21俘獲的圖像上載給圖像服務器1，且表示設置的信息被存儲在非易失存儲器(未示出)中，非易失存儲器可以是由電池支持的存儲器。當按下快門按鈕時，設置信息被檢查，且當準許上載時，俘獲圖像與元信息一起被上載給圖像服務器1。
關于是否準許上載給圖像服務器1，替代保持由用戶預定義的設定，每次用戶按下快門按鈕，信息可以顯示在LCD屏幕208D上以詢問用戶是否準許把俘獲圖像的數據上載給圖像服務器1，提示用戶以選擇是否上載。
如上所述，在根據該實施例的數字相機21中，通過安裝在數字相機21上的高度傳感器214、方向傳感器215、傾斜傳感器216和GPS定位單元217識別用戶成像的位置和角度。數字相機21使用作為搜索條件的條件識別的和諸如以前的或將來的年份的非現(xiàn)在的成像時間把搜索請求發(fā)布給圖像服務器1，從而在因特網上搜索圖像服務器1以找到在該年俘獲的并符合搜索條件的圖像。
當用戶按下快門按鈕時，指定的年范圍的圖像從圖像服務器1被傳送。這好像正在拍攝以前的或將來的圖像似的。
關于將來的圖像，在圖像服務器1中保存被登記，以使在保存中指定的日期和時間俘獲的圖像將被傳送給數字相機21。
因此，能夠實施不僅允許俘獲現(xiàn)在的圖像而且允許超越時間的限制的成像的虛擬時間機器相機。
用于獲得以前的圖像的步驟實例現(xiàn)在，將描述使用如上所述配置的數字相機21獲得以前的圖像的步驟，包括與圖像服務器1的關系。
在圖2的上部分示出的圖像是當用戶使用作為取景器的LCD屏幕208D時顯示的圖像。在這種情況，用戶通過操作數字相機21的日期撥號鍵301能夠指定所需的成像的年、月和日。
當數字相機21處于成像模式中時，高度傳感器214、方向傳感器215、傾斜傳感器216和GPS定位單元217不斷獲取數據。數字相機21把關于符合搜索條件信息的圖像是否存在的搜索請求發(fā)布到圖像服務器1，該搜索條件信息諸如存在指定的日期和當前的位置以及數字相機21的方向。
根據從圖像服務器1返回的搜索結果，導航條403顯示在LCD屏幕208D上，并顯示在圖像服務器1中存在的且符合指定的日期和時間范圍的俘獲圖像的數量。
在用戶通過導航條403和按下快門按鈕檢查圖像服務器1搜索的結果時，落入指定的年范圍的圖像從圖像服務器1被傳送。這好像是拍攝過去的圖像似的。
例如，參照圖2，假定當前的年份是2005年，當經數字相機21請求的俘獲圖像的年范圍設定是10年之前，即1995年，數字相機21被設定在這樣的角度在圖2的上部分中示出的圖像被覆蓋，存在于圖像服務1上的一個相關的圖像顯示在LCD屏幕208D上。在這種情況下當按下快門按鈕時，獲得示于圖2的下部分中的1995年的圖像。
同時，始于圖2的上部分的現(xiàn)在的景象的圖像也被俘獲。當數字相機21的設定準許上載時，現(xiàn)在的景象的圖像作為新的俘獲圖像的數據被上載給圖像服務器1。
獲得將來的圖像的步驟的實例當用戶指定將來的時間作為搜索條件信息中的成像時間時，即，當指定將來的年范圍時，在按下數字相機的快門按鈕時沒有對應的俘獲圖像在那時存在，依照不可能立即獲得圖像。因為將來的圖像當前不存在，使圖像服務器1提供保存該圖像的的服務。當指定的日期和時間已經到來，如果存在符合搜索條件的圖像，已經做出保存的該圖像從圖像服務器1被傳送給數字相機21或用戶指定的另一個終端。
在上至特定日期的范圍被指定時，由于沒有對應于將來的圖像存在是通常的情況，允許設定的日期或設定的日期之后設定范圍或設定相當寬的范圍。
并且，當采用指定的將來的時間按下快門按鈕時，在數字相機21的設置準許上載時，數字相機21俘獲現(xiàn)在的景象的圖像并把該圖像與元信息一起上載給圖像服務器1。
數字相機(時移圖像請求裝置)的操作的流程圖接下來，參照圖7到圖9示出的流程圖，將描述用于發(fā)布搜索請求和用于將獲取請求發(fā)布到圖像服務器1的數字相機21的操作以及處理這些請求的例程。
在步驟S101中，當用戶發(fā)布進入成像模式的指令，數字相機21的CPU201首先檢查是否進入用于俘獲不是現(xiàn)在的時間的以前時間或將來時間的圖像的時移模式，例如，根據是否由日期撥號鍵301指定了不是現(xiàn)在的時間確定是否進入時移圖像模式?；蛘?，可以提供指定是時移成像模式或普通成像模式的鍵以使基于該鍵的用戶操作能夠確定是否進入時移成像模式。
當在步驟S101確定沒有進入時移模式，在步驟S102，CPU 201執(zhí)行進入普通成像模式的處理例程并執(zhí)行普通成像模式的處理例程。
在普通成像模式，CPU 201使用作為電子取景器的LCD屏幕208D把物體的圖像顯示在LCD顯示屏208D上。當用戶按下快門按鈕時，CPU 201執(zhí)行實際俘獲物體的圖像以及為記錄圖像把俘獲的圖像實際存儲在非易失存儲器211中。此時，當數字相機21處于成像模式，高度傳感器214、方向傳感器215、傾斜傳感器216和GPS定位單元217不斷地獲取數據。與作為俘獲的圖像的元信息俘獲圖像數據相聯(lián)系(基于圖像ID)，為記錄俘獲的圖像，把高度數據、成像方向數據、相機角度數據、成像位置數據以及從日歷和計時單元209獲取的當前的日期與時間存入非易失存儲器211。
此時，當數字相機21的設定準許上載到圖像服務器1，數字相機21經由通信網絡3把現(xiàn)在的景象的俘獲圖像和元信息上載給圖像服務器1。
當在步驟S101確定進入時移成像模式，CPU 201在步驟S103從GPS定位單元217獲得表示當前位置的信息，在步驟S104從高度傳感器214獲得表示當前高度的信息，在步驟S105從方向傳感器215獲得表示成像方向的信息，在步驟S106從傾斜傳感器216獲得相機傾斜角度信息。
此外，在步驟S107，使用日期撥號鍵301、十字形光標鍵305等，CPU201獲得用戶指定的成像時間信息。同樣，使用范圍指定撥號鍵302等，在步驟S108，CPU 201獲得表示有關成像時間的搜索范圍的信息。
然后，在步驟S109，CPU 201檢查從傳感器214到216和GPS定位單元217或成像時間或范圍的指定獲得的多條信息是否已經改變。當在步驟S109確定傳感器214到216和GPS定位單元217或成像時間或范圍的指定獲得的多條信息還沒有改變，在步驟S110，CPU 201檢查預定的時間是否已經過去。
當在步驟110確定預定的時間已經過去，返回步驟S103，CPU 201獲取諸如傳感器值和成像時間的信息。
當在步驟110確定預定的時間還未過去，在圖8中示出的步驟S121，CPU 201檢查用戶是否已經操作自動搜索鍵304。當確定沒有操作自動搜索鍵304，返回到步驟S110，CPU 201監(jiān)控預定時間的過去。
當確定已經操作自動搜索鍵304，CPU 201在步驟S122從GPS定位單元217獲得表示當前位置的信息，在步驟S123從高度傳感器214獲得表示當前高度的信息，在步驟S124從方向傳感器215獲得表示成像方向的信息，在步驟S125從傾斜傳感器216獲得表示數字相機21的傾斜角度的信息。
此外，在步驟S126，CPU 201獲得表示由用戶使用日期撥號鍵301、十字形光標鍵等指定的成像時間的信息。同樣，在步驟S127，CPU 201獲得表示由用戶使用范圍指定撥號鍵302等指定的成像時間搜索范圍。
在步驟S127之后，步驟進到圖7中示出的步驟S111。當在步驟S109確定從傳感器214到216獲得的多條信息或成像時間或范圍的指定已經改變時，步驟也進到步驟S111。
在步驟S111，CPU 201確定用戶指定的成像時間是否是以前的時間或將來的時間。當在步驟S111確定用戶指定的成像時間是以前的時間時，在步驟S112，CPU 201經由網絡接口210和通信網絡3訪問圖像服務器1以與圖像服務器1建立通信路徑。在本實施例中，圖像服務器1在通信網絡3上的地址預先存儲在數字相機21中，且該地址信息被用來自動地訪問圖像服務器1。
如上所述當建立與圖像服務器1的通信路徑時，在步驟S113，CPU 201將搜索請求發(fā)送給圖像服務器1，該搜索請求包括作為搜索條件信息從傳感器214到216和GPS定位單元217獲得的多條信息或成像時間或范圍的指定。
響應該搜索請求，如前所述，搜索結果信息從圖像服務器1被返回。一接受到搜索結果信息，在步驟S114，CPU 20顯示導航條403，并在LCD屏幕208D上顯示符合搜索條件信息的俘獲圖像的數量。在步驟S115，CPU201存儲從圖像服務器1發(fā)送的、符合搜索條件信息的所有俘獲圖像的圖像ID。
然后，在圖8中示出的步驟S113，CPU 201檢查是否已經按下快門按鈕。當確定還沒有按下快門按鈕，進到步驟S121，CPU 201執(zhí)行前面所述的接下來的步驟。
另一方面，當確定在步驟S131已經按下快門按鈕時，在本實施例中，在步驟S132，CPU 201俘獲在LCD屏幕208D上顯示的現(xiàn)在的景象以獲得圖像數據，同時獲得前面描述的元信息，為記錄俘獲的圖像并將該圖像數據和元信息寫進非易失存儲器。
在步驟S133，CPU 201把獲得符合搜索條件信息的俘獲圖像的請求發(fā)送給圖像服務器1，該圖像獲取請求包括存儲在步驟S115中的圖像ID。
響應圖像獲取請求，從圖像服務器1傳送由圖像ID標識的俘獲圖像的圖像數據。CPU 201在步驟S134接收圖像數據，并把該圖像顯示在LCD屏幕208D上及為了在步驟S135記錄俘獲的圖像而將該圖像數據寫入非易失存儲器211。
在步驟S136，CPU 201檢查設置是否準許上載俘獲的圖像。當確定該設置準許上載，在步驟S137，CPU 302將圖像上載請求發(fā)送給圖像服務器1，并在將在步驟S132記錄的現(xiàn)在景象的俘獲圖像的圖像數據和元信息發(fā)送給圖像服務器1。然后，CPU 201退出處理例程。
在步驟S136當確定該設置不準許上載俘獲圖像時，CPU 201跳過步驟S137并立即退出處理例程。
當在圖7中示出的步驟S111確定用戶指定的成像時間是將來的時間，在圖9中示出的步驟S141，如同與過去的時間的情形相反，CPU 201此時不將搜索請求發(fā)送給圖像服務器1，并檢查是否已經按下快門按鈕。
當在步驟S141確定沒有按下快門按鈕，返回到步驟S110，CPU 201執(zhí)行前面描述的隨后的步驟。
另一方面，當在步驟S141確定已經按下快門按鈕，在本實施例中，在步驟S142，CPU 201俘獲當前顯示在LCD屏幕208D上的現(xiàn)在的景象的圖像以獲得圖像數據，同時獲得元信息，為記錄俘獲圖像并將圖像數據和元信息寫進非易失存儲器211。然后，在步驟S143，CPU 201經由網絡接口210和通信網絡3訪問圖像服務器1以與圖像服務器1建立通信路徑。
在與圖像服務器1建立通信路徑之后，在步驟S144，CPU 201將搜索保存請求發(fā)送給圖像服務器1，該搜索保存請求包括作為搜索條件信息從傳感器214到216和GPS定位單元217獲得的多條信息以及成像時間和范圍的指定。
在步驟S145，CPU 201檢查設置是否準許上載俘獲圖像。當確定設置允許上載，在步驟S146，CPU 201將圖像上載請求發(fā)送給圖像服務器1，并將在步驟S142記錄的現(xiàn)在景象的俘獲圖像的圖像數據和元信息發(fā)送給圖像服務器1。然后CPU 201退出處理例程。
當在步驟S145確定設置不準許上載俘獲圖像，CPU 201跳過步驟S146并立即退出處理例程。
在步驟S136和S145，假定用戶預先指定是否準許把俘獲圖像上載給圖像服務器1則檢查是否準許上載?；蛘?，如前所述，每次用戶按下快門按鈕，用戶可詢問是否準許把俘獲圖像上載給圖像服務器1，例如，經由LCD屏幕208D，以使能夠依照用戶對是否準許上載的響應來確定是否上載俘獲的圖像。
圖像服務器1的操作流程圖接下來，參照圖10至14中示出的流程圖將描述圖像服務器1執(zhí)行的處理操作。
在步驟S201，圖像服務器1的CPU 101檢查是否已經接收到來自例如數字相機21的客戶裝置2用于建立通信路徑的連接請求。當確定已經從客戶裝置2接收到用于建立通信路徑的連接請求，在步驟S202，CPU 101與客戶裝置2建立通信路徑。
在步驟S203，CPU 101檢查是否已經從客戶裝置2接收到搜索請求(搜索請求包括在搜索條件信息中的以前的成像時間)。當確定已經接受到搜索請求，在步驟S204，CPU 101執(zhí)行用于處理搜索請求的搜索例程。搜索例程將在后面描述。
當在步驟S203確定沒有從客戶裝置2接收到搜索請求，CPU 101檢查是否已經接收到圖像獲取請求。當確定已經接收到圖像獲取請求，在步驟206，CPU 101執(zhí)行用于處理圖像獲取請求的處理例程。
當在步驟S205確定沒有從客戶裝置2接收到圖像獲取請求，在步驟S207，CPU 101檢查是否已經接收到搜索保存請求(搜索請求包括在搜索條件信息中的將來的時間)。當確定已經接受到搜索保存請求，在步驟S208，CPU 101執(zhí)行用于處理搜索保存請求的處理例程。
不用讓圖像服務器1基于包括在搜索條件信息中的成像時間信息是否表示將來的時間來確定搜索請求是否是搜索保存請求，在搜索請求中，客戶裝置2可包括表示用于以前的俘獲圖像的搜索請求與用于將來俘獲的圖像的搜索請求之間的區(qū)別的信息。
當在步驟S207確定沒有從客戶裝置2接收到搜索保存請求，在步驟S209，CPU 101檢查是否已經接收到用于上載俘獲圖像的上載請求。當確定已經接收到上載請求，在步驟S210，CPU 101執(zhí)行用于處理上載請求的處理例程。
當在步驟S209確定沒有從客戶裝置2接收到上載請求，在步驟S211，CPU 101執(zhí)行其它處理。
圖11是用于處理搜索請求的搜索例程，由圖像服務器1在前述的步驟S204執(zhí)行。
首先，在步驟S301，CPU 101對從客戶裝置2傳送的搜索請求的包進行解碼。然后，在步驟S302，CPU 101獲得包括在搜索請求包中的關于成像位置、成像方向。高度、相機角度的搜索條件信息。此外，在步驟S303，CPU 101獲得包括搜索請求包中的關于成像時間，即成像時間的范圍的搜索條件信息。
在步驟S304，CPU 101根據存儲在圖像數據庫11中的元信息，搜索在步驟S302和S303獲得的符合搜索條件信息的俘獲圖像。在本實施例中，不僅在從步驟S303獲得的成像時間范圍內進行搜索，而且在成像時間的范圍之前和之后延伸的預定時段進行搜索?？紤]到導航條403上的表示方式做成這種安排以使不僅在成像時間的指定范圍而且在指定范圍之前和之后延伸的整個范圍指示俘獲圖像的存在。因此，當不需要考慮導航條403的表示時，可以只在步驟S303獲得的成像時間的范圍內執(zhí)行搜索。
在步驟S305，CPU 101將在步驟S304檢測到的、符合搜索條件信息的俘獲圖像的圖像ID和成像時間信息在搜索請求源處發(fā)送給客戶裝置2。當存在符合搜索條件信息的多個俘獲圖像時，CPU 101把單獨的俘獲圖像的圖像ID和成像時間信息發(fā)送給客戶裝置2。然后，CPU 101退出處理例程。
圖12是響應從客戶裝置2傳送的圖像獲取請求、前述在步驟S206執(zhí)行的處理例程的流程圖。
首先，在步驟S401，CPU 101對從客戶裝置2傳送的圖像獲取請求的包進行解碼。然后，在步驟S402，CPU 101提取包括在圖像獲取請求的包中的、客戶裝置2請求的俘獲圖像的圖像ID。然后，在步驟S403，CPU 101從圖像數據庫11讀取對應于圖像ID的圖像數據，并經由通信網絡3把該圖像數據發(fā)送給客戶裝置2。然后CPU 101退出處理例程。
圖13是用于處理在前述步驟S208中執(zhí)行的、用于處理搜索保存請求的例程的流程圖。
首先，在步驟S501，CPU 101對從客戶裝置2傳送的搜索保存請求包進行解碼。然后，在步驟S502，CPU 101從搜索保存請求的包提取用作客戶裝置2的識別信息的相機GUID，并同時提取搜索保存條件信息(諸如成像位置、成像方向、相機角度和成像時間)。然后，在步驟S503，CPU 101將彼此相關聯(lián)的相機GUID和搜索保存條件信息存入保存信息數據庫12中。然后CPU 101退出處理例程。
圖14是在前述的步驟S210中執(zhí)行的、用于處理圖像上載請求的例程的流程圖。
首先，在步驟S601，CPU 101把從客戶裝置2傳送的圖像上載請求的包進行解碼。然后，在步驟S602，CPU 101把識別信息(圖像ID)分配給包括在包中的上載的圖像。當識別信息已經被分配給包括在從客戶裝置2傳送的圖像上載請求的包中的上載圖像時，顯然，可以使用圖像ID本身。
然后，在步驟S603，CPU 101基于在步驟S602分配的圖像ID把彼此相關聯(lián)的上載圖像時間和元信息存入圖像服務器1中。
然后，在步驟S604，CPU 101在當前的會話期間使用存儲在圖像數據庫11中的元信息在保存信息數據庫12中搜索保存請求。然后，在步驟S605，CPU 101檢查包括在搜索保存請求中的搜索保存條件信息是否符合存儲在當前會話中的圖像數據的元信息。
當在步驟S605中檢測到符合搜索保存請求時，在步驟S606，CPU 101獲得存儲在保存信息數據庫12中的、符合搜索保存請求的所有相機GUID。
在步驟S607，CPU 101存儲在步驟S606獲得的所有相機GUID和圖像ID以發(fā)送到圖像傳輸隊列存儲單元15中。然后CPU 101退出處理例程。當在步驟S605沒有檢測到符合搜索保存請求時，CPU 101立即退出處理例程。
如上所述，根據本實施例，徹底改變了采用相機成像不可能俘獲以前的或將來的圖像的觀念，除了只是俘獲現(xiàn)在的圖像之外，把超越時間的限制俘獲圖像的經驗虛擬地提供給用戶也變得有可能。
鑒于近來數字相機和配有相機的蜂窩電話的迅速推廣由單個用戶俘獲的圖像內容量劇烈地增長，通過使用圖像內容資源和改變欣賞俘獲圖像的文化，本實施例能夠潛在地發(fā)展使用圖像的總的新方式。
在上述的實施例中，通過用一定的范圍取代時間點定義了關于成像時間的搜索范圍。類似地，關于成像位置、成像方向、高度和相機角度，不使用直接作為搜索條件信息的由傳感器等檢測到的值，關于這些參數的每一個，可以使用作為搜索條件信息的相對于檢測到的值的某個范圍。在這種情況，對于每一個成像位置、成像方向、高度和相機角度，可以預先預定義固定的搜索范圍，或可以允許用戶指定與前述的成像時間的情形類似的搜索范圍。
因此，例如，不把北方的成像方向指定為搜索條件，有可能指定從東北到西北為成像方向的范圍。通過增加搜索范圍，符合搜索條件的圖像數量增加了。
盡管在上下文已經描述的實施例是用數字相機俘獲靜止圖像的情況，應用到俘獲活動圖像的情形也是可能的。
盡管在上下文已經描述的實施例是數字相機，應用于配有相機的蜂窩電話終端也是可能的。此外，應用于包括相機的個人數字助理(PDA)或便攜式個人電腦也是可能的。
通過在具有圖像服務器的圖像提供服務公司注冊會員資格，也有可能接收圖像提供服務。在這種情況下，GUID不必分配給客戶裝置，可使用諸如會員號碼的會員識別信息來代替GUID。
盡管在上述的實施例中的客戶裝置包括成像單元，不一定要包括成像單元。例如，PDA或個人電腦可以把包括諸如由用戶輸入的成像時間、成像位置和成像方向的搜索條件信息的搜索請求發(fā)送給圖像服務器并從圖像服務器接收搜索結果信息。
從圖像服務器提供請求的圖像的方法不限于如上述實施例所述的經由通信網絡把圖像時間發(fā)送給客戶裝置，可以將打印輸出的圖像交付給客戶裝置的用戶，例如，通過郵件。
至于搜索條件信息，用于識別不同于成像時間信息的的圖像的信息可以是任何類型，只要該信息作為元信息在圖像服務器中被累積。例如，當用戶希望把諸如“淺草”、“雷門”或“東京塔”的位置或建筑的名字以元信息的形式包括到用戶俘獲的圖像時，基于這些名字的搜索變得可能。
圖像服務器或客戶裝置可以具有在俘獲圖像上執(zhí)行圖像識別的功能，并且，當識別包括特定建筑的圖像時，自動以與圖像數據相關聯(lián)的元信息的形式登記建筑的名字。
那些在本領域的技術人員應當理解，取決于設計要求和其它因素可以進行各種修改、組合、再組合和替換，只要這種修改、組合、再組合和替換在附屬的權利要求和權利要求的等同物的范圍之內。
權利要求
1.一種時移圖像分配系統(tǒng)，包括圖像服務器；以及配置成請求所述圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像的時移圖像請求裝置，所述時移圖像請求裝置經由通信網絡與所述圖像服務器相連接；其中所述圖像服務器包括經由通信網絡與所述時移圖像請求裝置進行通信的第一通信設備，配置成存儲與包括表示成像時間的信息和識別俘獲的主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫，基于經由所述第一通信設備從所述時移圖像請求裝置接收到的搜索請求搜索圖像數據庫的搜索設備，所述搜索請求至少包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息，所述搜索設備對所述圖像數據庫搜索符合所述搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據，以及把由所述搜索設備檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給所述時移圖像請求裝置的圖像提供設備，以及其中所述時移圖像請求裝置包括經由通信網絡與所述圖像服務器進行通信的第二通信設備，以及把包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的搜索請求經由所述第二通信設備發(fā)送給所述圖像服務器的設備。
2.如權利要求1所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示過去的時間，其中所述圖像服務器的所述圖像提供設備被配置成使用所述第一通信設備把作為符合搜索條件信息的由所述搜索設備檢測到的俘獲圖像的圖像數據經由通信網絡發(fā)送給所述時移圖像請求裝置，以及其中所述時移圖像請求裝置包括經由通信網絡接收從所述圖像服務器傳送的圖像數據和顯示對應于該圖像數據的圖像的設備。
3.如權利要求1所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示過去的時間，其中所述圖像服務器包括把至少包括表示存在或不存在符合搜索條件信息的主題圖像的信息的信息作為所述搜索設備的搜索結果發(fā)送給所述時移圖像請求裝置的設備，其中所述圖像提供設備被配置成響應從所述時移圖像請求裝置傳送的圖像獲取請求，執(zhí)行把由搜索設備檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給所述時移圖像請求裝置的處理，以及所述時移圖像請求裝置包括把表示存在或不存在符合搜索條件信息的主題圖像的信息顯示在顯示屏上的裝置和發(fā)送獲取符合搜索條件信息的俘獲圖像的請求。
4.如權利要求1所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中所述圖像服務器的所述圖像數據庫被配置成允許添加或累積新的俘獲圖像的圖像數據，且包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示將來的時間，以及其中所述圖像服務器包括把搜索請求保存為搜索保存請求的設備，以及所述搜索設備對圖像數據庫搜索符合搜索保存請求的搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據。
5.如權利要求1所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中包括在搜索條件信息中的所述識別主題圖像的信息至少包括表示成像位置的信息。
6.如權利要求5所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中所述時移圖像請求裝置包括獲取表示地理位置的地理位置信息的位置信息獲取設備，以及所述時移圖像請求裝置被配置成把位置范圍信息作為表示成像位置的信息發(fā)送給所述圖像服務器，所述位置范圍信息表示相對于所述位置信息獲取設備獲得的地理位置信息表示的地理位置的位置范圍。
7.如權利要求6所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中除了用于獲取地理位置信息的所述位置信息獲取設備之外，所述時移圖像請求裝置包括用于檢測方向的方向檢測設備，以及所述時移圖像請求裝置被配置成除了位置范圍信息之外把方向范圍信息作為包括在搜索條件信息中的識別主題圖像的信息發(fā)送給所述圖像服務器，所述方向范圍信息表示相對于所述方向檢測設備檢測到的方向的方向范圍。
8.如權利要求7所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中時移圖像請求裝置包括允許用戶設置和改變所述位置范圍和所述方向范圍的用戶輸入設備。
9.如權利要求6所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中所述時移圖像請求裝置包括成像器件，具有顯示屏的顯示器，在按下快門按鈕之前的定時處經由通信網絡把搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，包括在搜索條件信息中的表示成像時間的信息表示過去的時間，用于接收作為搜索結果經由通信網絡從所述圖像服務器傳送的、至少包括存在或不存在符合搜索條件信息的俘獲圖像的信息的和用于把該信息顯示在顯示器的顯示屏上的設備，在按下快門按鈕時，根據搜索結果經由通信網絡把獲取符合搜索條件信息的俘獲圖像的請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，以及把從所述圖像服務器經由通信網絡傳送的符合搜索條件信息的俘獲圖像顯示在顯示屏上的設備，以及其中所述圖像服務器包括，基于從所述時移圖像請求裝置傳送的搜索請求，把至少包括表示存在或不存在符合搜索條件信息的俘獲圖像的信息的信息作為所述搜索設備的搜索結果經由通信網絡發(fā)送給所述時移圖像請求裝置的裝置，以及其中所述圖像提供裝置被配置成把俘獲圖像的圖像數據經由通信網絡發(fā)送給所述時移圖像請求裝置，俘獲圖像由所述搜索設備響應從所述時移圖像請求裝置傳送的圖像獲取請求來檢測。
10.如權利要求9所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中所述時移圖像請求裝置包括在按下快門按鈕時由所述成像器件實際執(zhí)行成像和在準許上載給所述圖像服務器時，把通過成像獲得的俘獲圖像的圖像數據與至少包括表示成像的年、月和日、成像位置和成像方向的元信息一起上載給所述圖像服務器的設備，以及其中所述圖像服務器包括把彼此相關聯(lián)的上載圖像數據和俘獲圖像的元信息累積在所述圖像數據庫中的設備。
11.如權利要求6所述的時移圖像分配系統(tǒng)，其中所述時移圖像請求裝置包括成像器件，具有顯示屏的顯示器，以及在按下快門按鈕時的定時處經由通信網絡把搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示將來的時間，以及其中所述圖像服務器包括把從所述時移圖像請求裝置傳送的搜索請求保存為搜索保存請求的設備，以及所述搜索設備對圖像數據庫搜索符合搜索保存請求中的搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據。
12.一種經由通信網絡連接的圖像服務器和時移圖像請求裝置執(zhí)行的時移圖像分配方法，所述圖像服務器包括配置成累積與包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫，其中所述時移圖像請求裝置請求所述圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像以從所述圖像服務器接收時移圖像。所述時移圖像分配方法包括以下步驟通過所述時移圖像請求裝置，建立經通信網絡與所述圖像服務器進行通信的通信路徑；通過所述時移圖像請求裝置，經建立的通信路徑將搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器，該搜索請求包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息；通過所述圖像服務器，對圖像數據庫搜索符合包括在經所述通信路徑從所述時移圖像請求裝置接受到的搜索請求中的搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據，該搜索條件信息包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息；以及通過所述圖像服務器，將由搜索檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給所述時移圖像請求裝置。
13.一種經由通信網絡連接到圖像服務器的時移圖像請求裝置，用于請求所述圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像，所述時移圖像請求裝置包括用于經通信網絡與所述圖像服務器進行通信的通信設備；以及經由所述通信設備將搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，所述搜索請求包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息。
14.如權利要求13所述的時移圖像請求裝置，其中包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示過去的時間，以及其中所述時移圖像請求裝置還包括用于經由所述通信設備接收符合搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據的設備以及顯示對應于所述圖像數據的圖像的設備，所述圖像數據經由通信網絡從所述圖像服務器被傳送。
15.如權利要求13所述的時移圖像請求裝置，其中包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示過去的時間，以及其中所述時移圖像請求裝置包括用于接收經由通信網絡從所述圖像服務器傳送的、至少包括存在或不存在符合搜索條件信息的俘獲圖像的信息和把該信息顯示在顯示屏上的設備，發(fā)送獲取符合搜索條件信息的俘獲圖像的請求的設備，以及響應經通信網絡來自所述圖像服務器的獲取請求，用于接收符合搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據的設備。
16.如權利要求13所述的時移圖像請求裝置，其中包括在搜索條件信息中的表示的成像時間的信息表示將來的時間。
17.如權利要求13所述的時移圖像請求裝置，其中包括在搜索條件信息中的所述識別主題圖像的信息至少包括表示成像位置的信息。
18.如權利要求17所述的時移圖像請求裝置，還包括獲取表示地理位置的地理位置信息的位置信息獲取設備，其中所述時移圖像請求裝置被配置成把位置范圍信息作為表示成像位置的信息發(fā)送給所述圖像服務器，所述位置范圍信息表示相對于所述位置信息獲取設備獲得的地理位置信息表示的地理位置的位置范圍。
19.如權利要求18所述的時移圖像請求裝置，除了用于獲取地理位置信息的所述位置信息獲取設備之外，還包括用于檢測方向的方向檢測設備，其中所述時移圖像請求裝置被配置成除了位置范圍信息之外把方向范圍信息作為包括在搜索條件信息中的識別主題圖像的信息發(fā)送給所述圖像服務器，所述方向范圍信息表示相對于所述方向檢測設備檢測到的方向的方向范圍。
20.如權利要求19所述的時移圖像請求裝置，還包括允許用戶設置和改變所述位置范圍和所述方向范圍的用戶輸入設備。
21.如權利要求18所述的時移圖像請求裝置，還包括成像器件，具有顯示屏的顯示器，在按下快門按鈕的之前的定時處經由通信網絡把搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，包括在搜索條件信息中的表示成像時間的信息表示過去的時間，用于接收作為搜索結果經由通信網絡從所述圖像服務器傳送的、至少包括存在或不存在符合搜索條件信息的俘獲圖像的信息的和用于把該信息顯示在顯示器的顯示屏上的設備，在按下快門按鈕時，根據搜索結果經由通信網絡把獲取符合搜索條件信息的俘獲圖像的請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，以及把從所述圖像服務器經由通信網絡傳送的符合搜索條件信息的俘獲圖像顯示在顯示屏上的設備。
22.如權利要求21所述的時移圖像請求裝置，還包括在按下快門按鈕時由所述成像器件實際執(zhí)行成像和在準許上載給所述圖像服務器時，把通過成像獲得的俘獲圖像的圖像數據與至少包括表示成像的年、月和日、成像位置和成像方向的元信息一起上載給所述圖像服務器的設備。
23.如權利要求18所述的時移圖像請求裝置，還包括成像器件，具有顯示屏的顯示器，以及在按下快門按鈕時的定時處經由通信網絡把搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器的設備，包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示將來的時間。
24.一種圖像服務器，經由通信網絡與時移圖像請求裝置連接，用于從所述時移圖像請求裝置接收用于提供非現(xiàn)在時間的時移圖像的請求并把時移圖像提供給所述時移圖像請求裝置，所述圖像服務器包括經由通信網絡與所述時移圖像請求裝置進行通信的通信設備；配置成累積與包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫；基于經由所述通信設備從所述時移圖像請求裝置接收到的搜索請求搜索圖像數據庫的搜索設備，所述搜索請求至少包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息，所述搜索設備對所述圖像數據庫搜索符合所述搜索條件信息的俘獲圖像，以及把由所述搜索設備檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給所述時移圖像請求裝置的圖像提供設備。
25.如權利要求24所述的圖像服務器，其中包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示過去的時間，以及其中所述圖像服務器包括把至少包括表示存在或不存在符合搜索條件信息的俘獲圖像的信息的信息作為所述搜索設備的搜索結果發(fā)送給所述時移圖像請求裝置的設備。
26.如權利要求24所述的圖像服務器，其中所述圖像數據庫被配置成允許添加或累積新的俘獲圖像的圖像數據，且包括在搜索條件信息中表示成像時間的信息表示將來的時間，以及其中所述圖像服務器包括把搜索請求保存為搜索保存請求的設備，以及所述搜索設備對圖像數據庫搜索符合搜索保存請求的搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據。
27.如權利要求24所述的圖像服務器，其中包括在搜索條件信息中的所述識別主題圖像的信息至少包括表示成像位置的信息。
28.如權利要求27所述的圖像服務器，其中包括在搜索條件信息中的所述識別主題圖像的信息包括表示關于所述時移圖像請求裝置的地理位置的位置范圍的位置范圍信息和表示關于所述時移圖像請求裝置的方向的方向范圍的方向范圍信息。
29.一種時移圖像分配系統(tǒng)，包括圖像服務器；以及配置成請求所述圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像的時移圖像請求裝置，所述時移圖像請求裝置經由通信網絡與所述圖像服務器相連接；其中所述圖像服務器包括配置成經由通信網絡與所述時移圖像請求裝置進行通信的第一通信單元，配置成存儲與包括表示成像時間的信息和識別俘獲的主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫，配置成基于經由所述第一通信單元從所述時移圖像請求裝置接收到的搜索請求搜索圖像數據庫的搜索單元，所述搜索請求至少包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息，所述搜索單元對所述圖像數據庫搜索符合所述搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據，以及配置成把由所述搜索單元檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給所述時移圖像請求裝置的圖像提供單元，以及其中所述時移圖像請求裝置包括配置成經由通信網絡與所述圖像服務器進行通信的第二通信單元，以及配置成把包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的搜索請求經由所述第二通信單元發(fā)送給所述圖像服務器的單元。
30.一種經由通信網絡連接到圖像服務器的時移圖像請求裝置，用于請求所述圖像服務器提供非現(xiàn)在時間的時移圖像，所述時移圖像請求裝置包括配置成經通信網絡與所述圖像服務器進行通信的通信單元；以及配置成經由所述通信單元將搜索請求發(fā)送給所述圖像服務器的單元，所述搜索請求包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息。
31.一種圖像服務器，經由通信網絡與時移圖像請求裝置連接，用于從所述時移圖像請求裝置接收用于提供非現(xiàn)在時間的時移圖像的請求并把時移圖像提供給所述時移圖像請求裝置，所述圖像服務器包括配置成經由通信網絡與所述時移圖像請求裝置進行通信的通信單元；配置成累積與包括表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫；配置成基于經由所述通信單元從所述時移圖像請求裝置接收到的搜索請求搜索圖像數據庫的搜索單元，所述搜索請求至少包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息，所述搜索單元對所述圖像數據庫搜索符合所述搜索條件信息的俘獲圖像，以及配置成把由所述搜索單元檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給所述時移圖像請求裝置的圖像提供單元。
全文摘要
一種時移圖像分配系統(tǒng)包括圖像服務器和時移圖像請求裝置。該圖像服務器包括配置成與時移圖像請求裝置進行通信的第一通信單元，配置成存儲與符合搜索條件信息的俘獲圖像的圖像數據的元信息相關聯(lián)的俘獲圖像的圖像數據的圖像數據庫，配置成把由搜索單元檢測到的俘獲圖像的圖像數據提供給時移圖像請求裝置的圖像提供單元。時移圖像請求裝置包括配置成與圖像服務器進行通信的第二通信單元，以及配置成把包括作為搜索條件信息的表示成像時間的信息和識別主題圖像的信息的搜索請求經由第二通信單元發(fā)送給圖像服務器的單元。
文檔編號G06F17/30GK1835569SQ20061006797
公開日2006年9月20日 申請日期2006年3月17日 優(yōu)先權日2005年3月18日
發(fā)明者宮島靖, 佐古曜一郎, 寺內俊郎, 井上真, 飛鳥井正道, 竹原充, 中村隆俊 申請人:索尼株式會社