專利名稱：用于管理時(shí)間內(nèi)容和表示的智能接口的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種智能電子接口，其從預(yù)定的數(shù)據(jù)源接收數(shù)據(jù)流，其中接口可收集、編譯、操作、調(diào)整或以其它方式處理數(shù)據(jù)，諸如但不限于，向數(shù)據(jù)添加內(nèi)容，提高數(shù)據(jù)的表現(xiàn)，或重新格式化數(shù)據(jù)，于是數(shù)據(jù)通過輸出向預(yù)定的外圍裝置，諸如但不限于打印機(jī)傳送。最好是，電子接口中斷所述數(shù)據(jù)流從數(shù)據(jù)的預(yù)確定源到預(yù)定外圍裝置的通路。
可對(duì)于外圍裝置諸如打印機(jī)有意識(shí)地指定這一數(shù)據(jù)流的源。數(shù)據(jù)可以是在銷售點(diǎn)(POS)的收據(jù)文本，或可以是其輸出要被打印的裝置，但其需要被進(jìn)一步處理，以使其可打印，諸如磅秤的輸出。本發(fā)明的描述將參照其在POS終端的應(yīng)用，并更具體是在增加打印機(jī)諸如收據(jù)打印機(jī)內(nèi)容進(jìn)行的，但是業(yè)內(nèi)專業(yè)人員可以理解，本發(fā)明可用于其它數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移系統(tǒng)或與其它外圍裝置配合的數(shù)據(jù)處理。
背景技術(shù)：
現(xiàn)有許多POS終端系統(tǒng)，它們一般包括鏈接到輸入和輸出，諸如收據(jù)打印機(jī)的一計(jì)算機(jī)。銷售交易在計(jì)算機(jī)上進(jìn)行，且提供給顧客的收據(jù)的數(shù)據(jù)在收據(jù)打印機(jī)上打印。已知這樣的系統(tǒng)中，在POS上產(chǎn)生的購買者的交易收據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器上供進(jìn)一步參考。產(chǎn)生一種信號(hào)，其表示顧客的購買歷史。這允許根據(jù)該信號(hào)向顧客發(fā)出鼓勵(lì)性的優(yōu)待券。
通常使用小型低成本的打印機(jī)在諸如超級(jí)市場(chǎng)，加油站及一般的零售市場(chǎng)，用于產(chǎn)生收據(jù)或明細(xì)表。
當(dāng)前在許多打印機(jī)中有一種良好的圖形能力，而其常常被忽略。這些收據(jù)打印機(jī)一般適于產(chǎn)生公司標(biāo)識(shí)，折扣獎(jiǎng)券，鼓勵(lì)性材料，賭博票據(jù)，諸如彩票單，及許多其它市場(chǎng)工具；或者作為純文本，圖象或混合輸出。
然而，這些能力由于銷售點(diǎn)(POS)設(shè)備有限的能力而沒有被開發(fā)。由于在諸如設(shè)備，培訓(xùn)及軟件上開發(fā)的高成本，為更新傳統(tǒng)的POS系統(tǒng)以包含這種能力有重要障礙。特別重要的是一個(gè)公司在不同地點(diǎn)操作多個(gè)不同的系統(tǒng)。常常只有一個(gè)選擇就是完全代替POS，雖然即使當(dāng)前系統(tǒng)仍然很少提供靈活性。
還有數(shù)據(jù)流可能與連接的打印機(jī)不兼容這樣一個(gè)問題。在打印機(jī)已由較新型號(hào)代替，其特性傳統(tǒng)的軟件不能正確管理時(shí)，這可能發(fā)生。在老式的點(diǎn)陣打印機(jī)由熱技術(shù)代替時(shí)，這常常發(fā)生。
此外，關(guān)于什么數(shù)據(jù)以及何時(shí)打印的統(tǒng)計(jì)信息，可能對(duì)于商業(yè)為未來行銷與目標(biāo)促銷也是有價(jià)值的。這一數(shù)據(jù)可揭示顧客統(tǒng)計(jì)情況，這是簡(jiǎn)單銷售工具不能表示的。例如，食品銷路可獲得某些關(guān)于顧客對(duì)于正餐對(duì)快餐相比消費(fèi)什么以及目標(biāo)行銷的指示；例如，午餐消費(fèi)的食品大多數(shù)在午餐時(shí)間購買。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個(gè)目標(biāo)是要解決以上的問題，或至少對(duì)公眾提供一種有用的選擇。通過在銷售點(diǎn)系統(tǒng)輸入與輸出(諸如但不限于打印機(jī))之間的通信中集中智能，并中斷數(shù)據(jù)流且提供適當(dāng)?shù)穆?lián)網(wǎng)接口，能夠在多站點(diǎn)之間管理各種傳統(tǒng)的系統(tǒng)。本發(fā)明能夠提供通過這種行銷范圍的網(wǎng)絡(luò)及表示信息的工具，并以可承受的價(jià)格向諸如服務(wù)提供商的人員交付這些能力。
在諸如打印機(jī)多個(gè)輸出裝置位于單個(gè)站點(diǎn)時(shí)(諸如銷售點(diǎn))，站點(diǎn)控制器可用作為用于組聯(lián)系的單個(gè)點(diǎn)。數(shù)據(jù)在中心服務(wù)器與站點(diǎn)控制器之間通信，這時(shí)該控制器通過無線或有線網(wǎng)絡(luò)或者兩者向智能接口傳播數(shù)據(jù)，并為服務(wù)器收集任何統(tǒng)計(jì)的或其它數(shù)據(jù)。
進(jìn)一步的應(yīng)用在于智能數(shù)據(jù)的獲取?？赡苄枰氖菑臄?shù)據(jù)流打印輸出不是要直接打印。這種情形的一個(gè)例子是輸出重量數(shù)據(jù)流的磅秤。為打印有這種數(shù)據(jù)的清單，當(dāng)前需要干預(yù)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)以捕獲重量，格式化數(shù)據(jù)，并輸出到打印機(jī)。所有這些都可以通過智能打印機(jī)裝置進(jìn)行。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例本發(fā)明典型地提取輸入數(shù)據(jù)流(從數(shù)據(jù)源)，處理這一數(shù)據(jù)，并輸出流(向數(shù)據(jù)用戶)。這一輸出流實(shí)質(zhì)上是可變的，并包含與輸入系統(tǒng)完全異質(zhì)的數(shù)據(jù)，但明顯可受到輸入系統(tǒng)具體內(nèi)容的影響。輸出數(shù)據(jù)包含的內(nèi)容，可以預(yù)加載到接口，或通過實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)連接從某種外部裝置獲得，或兩者的組合。
在一種一般的形式中，本發(fā)明包括；用于收集和/或調(diào)節(jié)數(shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括；一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由該數(shù)據(jù)源提供的輸入，且所述數(shù)據(jù)能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸；與所述數(shù)據(jù)處理站通信的輸出；一個(gè)接口，介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的所述輸入與所述中心處理站之間；其中該接口能夠中斷來自所述輸入的數(shù)據(jù)在其達(dá)到處理站之前，并調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)供在所述處理站之外使用。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，提供所述輸入的電子數(shù)據(jù)源可從以下一個(gè)或多個(gè)裝置選擇a)掃描儀b)鍵盤c)磁卡。
根據(jù)一優(yōu)選實(shí)施例，該接口使數(shù)據(jù)能夠在所述輸入與處理站之間傳輸，以被截取供二次調(diào)節(jié)、編譯、處理、變換等。
處理站最好是銷售點(diǎn)終端。根據(jù)一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例，來自所述處理站的所述輸出與POS打印機(jī)通信。根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，接口允許被調(diào)節(jié)、編譯和/或處理的數(shù)據(jù)向二次數(shù)據(jù)處理站傳輸。二次數(shù)據(jù)處理站可或者在銷售點(diǎn)或者在遠(yuǎn)程位置。二次數(shù)據(jù)處理站最好是能夠與至少一個(gè)數(shù)據(jù)流通信的站點(diǎn)控制器。根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，二次處理站能夠上載統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)并下載配置數(shù)據(jù)。二次數(shù)據(jù)處理站可執(zhí)行諸如顧客獎(jiǎng)券或優(yōu)惠券驗(yàn)證的任務(wù)。
在一種廣泛的形式中本發(fā)明包括用于中斷數(shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括；一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由數(shù)據(jù)源提供的輸入，并能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；與所述數(shù)據(jù)處理站通信并來自所述數(shù)據(jù)處理站的一輸出；一個(gè)接口，介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的輸入與所述中心處理站之間；其中該接口在來自所述輸入的數(shù)據(jù)到達(dá)處理站之前能夠中斷所述數(shù)據(jù)；從而所述數(shù)據(jù)在二次處理站被處理，其中該數(shù)據(jù)用于調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)，供所述第一處理站之外使用。
在另一廣泛形式中本發(fā)明包括用于調(diào)節(jié)數(shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的系統(tǒng)該系統(tǒng)包括；一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，一個(gè)打印機(jī)，能夠響應(yīng)所述數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一種功能；一個(gè)接口，用于中斷并調(diào)節(jié)數(shù)據(jù)流，以使打印機(jī)從而能夠執(zhí)行一種附加的打印功能。
在另一廣泛形式中本發(fā)明包括一個(gè)電子接口，用于插入在電子數(shù)據(jù)源與打印機(jī)之間，其響應(yīng)所述數(shù)據(jù)執(zhí)行至少一種打印功能；其中該接口包括中斷并調(diào)節(jié)所述數(shù)據(jù)流的裝置，使得打印機(jī)響應(yīng)所述調(diào)節(jié)的數(shù)據(jù)執(zhí)行至少一種其它功能。
在另一廣泛形式中本發(fā)明包括用于在銷售點(diǎn)(POS)終端控制數(shù)據(jù)打印的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括產(chǎn)生數(shù)據(jù)流的數(shù)據(jù)源；響應(yīng)POS計(jì)算機(jī)的打印機(jī)，且其響應(yīng)該數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一種打印功能；該系統(tǒng)還包括至少一個(gè)接口，其能夠調(diào)節(jié)所述數(shù)據(jù)流中的所述數(shù)據(jù)，從而允許打印機(jī)執(zhí)行至少另一打印功能。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，該接口與一個(gè)遠(yuǎn)程服務(wù)器通信，且遠(yuǎn)程服務(wù)器與一控制器通信，該控制器把一個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)鏈接到該遠(yuǎn)程服務(wù)器。
該系統(tǒng)還包括至少一個(gè)接口，其能夠調(diào)節(jié)所述數(shù)據(jù)流中的所述數(shù)據(jù)，從而允許打印機(jī)執(zhí)行至少一種其它打印功能。附加的打印功能最好基于由所述接口直接或間接從POS計(jì)算機(jī)獲得的POS信息。
計(jì)算機(jī)終端最好是向收據(jù)打印機(jī)傳遞數(shù)據(jù)流的一收銀機(jī)。數(shù)據(jù)通過一接口被處理、更改、增加、放大或以其它方式被調(diào)節(jié)，該接口對(duì)于打印機(jī)或者是本地的或者是遠(yuǎn)程的。根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，接口連接是無線的。根據(jù)一可替代的實(shí)施例，接口連接是有線的。在一個(gè)POS站點(diǎn)中使用多個(gè)打印機(jī)的情形下，或者在POS站點(diǎn)或者在遠(yuǎn)程地點(diǎn)使用控制器，從而使得能夠進(jìn)行多個(gè)打印機(jī)的控制。
在方法的方式的另一廣泛的形式中本發(fā)明包括一種用于從數(shù)據(jù)流獲得數(shù)據(jù)的方法，使得在向最終地點(diǎn)傳遞所述數(shù)據(jù)之前能夠進(jìn)行所述數(shù)據(jù)的收集和/或修改；該方法包括步驟a)采用一種系統(tǒng)，其包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由數(shù)據(jù)源提供的輸入，并能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；以及與所述數(shù)據(jù)處理站通信的一輸出；b)設(shè)置一介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的輸入與所述中心處理站之間的接口；c)使該接口在來自所述輸入的數(shù)據(jù)到達(dá)第一處理站之前可中斷所述數(shù)據(jù)；以及d)調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)；e)在至少一個(gè)系統(tǒng)外圍裝置處呈現(xiàn)所述調(diào)節(jié)和/或編譯的數(shù)據(jù)。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，至少一個(gè)系統(tǒng)外圍裝置是遠(yuǎn)程打印機(jī)。根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，接口由硬件諸如連接在數(shù)據(jù)輸入與第一處理站之間的調(diào)制解調(diào)器提供。根據(jù)另一實(shí)施例，接口由與第一處理站相關(guān)聯(lián)的軟件提供。軟件與數(shù)據(jù)流通信，并截取和/或編譯和/或調(diào)節(jié)該數(shù)據(jù)供存儲(chǔ)，或供后來向輸出諸如銷售點(diǎn)(POS)打印機(jī)傳遞。
在方法的方式的另一廣泛的形式中，本發(fā)明包括一種用于從數(shù)據(jù)流獲得數(shù)據(jù)的方法，使得在向最終地點(diǎn)傳遞所述數(shù)據(jù)之前能夠進(jìn)行所述數(shù)據(jù)的收集和/或修改；該方法包括步驟a)采用一種系統(tǒng)，其包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由電子數(shù)據(jù)源提供的輸入，并能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；以及與所述數(shù)據(jù)處理站通信的一個(gè)輸出；b)設(shè)置一個(gè)介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的輸入與所述中心處理站之間的軟件接口；c)使該接口在來自所述輸入的數(shù)據(jù)到達(dá)第一處理站之前可中斷所述數(shù)據(jù)；以及d)調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)；e)在至少一個(gè)系統(tǒng)外圍裝置處傳遞所述調(diào)節(jié)和/或編譯的數(shù)據(jù)。
至少一個(gè)外圍裝置最好是一打印機(jī)，其打印包含來自數(shù)據(jù)流處理的數(shù)據(jù)及所述調(diào)節(jié)和/或編譯的數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)。
在方法的方式的另一廣泛的形式中本發(fā)明包括；一種在數(shù)據(jù)源和數(shù)據(jù)打印機(jī)之間調(diào)節(jié)傳輸?shù)臄?shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的方法，該方法包括步驟a)提供一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，b)提供一個(gè)打印機(jī)與所述數(shù)據(jù)源通信，并能夠響應(yīng)所述數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一個(gè)功能；c)在所述數(shù)據(jù)源與所述打印機(jī)之間提供一個(gè)接口，用于中斷數(shù)據(jù)流，啟動(dòng)打印機(jī)從而能夠執(zhí)行至少一個(gè)附加的打印功能。
在另一廣泛形式中，本發(fā)明包括；一種用于調(diào)節(jié)由POS打印機(jī)打印的數(shù)據(jù)的方法，使得調(diào)節(jié)引起打印機(jī)除了其預(yù)定功能之外執(zhí)行至少一種附加的功能；該方法包括步驟a)提供一個(gè)從至少一個(gè)計(jì)算機(jī)終端發(fā)出的電子數(shù)據(jù)源，b)提供至少一個(gè)打印機(jī)與所述計(jì)算機(jī)終端通信，并能夠響應(yīng)所述數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一個(gè)功能；c)在所述數(shù)據(jù)源與所述至少一個(gè)打印機(jī)之間連接一個(gè)智能接口，用于中斷數(shù)據(jù)流，以啟動(dòng)打印機(jī)從而能夠執(zhí)行至少一個(gè)附加的打印功能。
從僅以例子方式給出的以下描述，本發(fā)明進(jìn)一步的方式和優(yōu)點(diǎn)將明顯可見。


現(xiàn)在將根據(jù)優(yōu)選的但非限制的實(shí)施例并參照附圖，將描述本發(fā)明，其中圖1是根據(jù)本發(fā)明的一優(yōu)選實(shí)施例的系統(tǒng)示意圖。
圖2表示包含適配于多個(gè)打印機(jī)的接口的銷售點(diǎn)系統(tǒng)的示意圖。
圖3表示本發(fā)明根據(jù)一個(gè)實(shí)施例一個(gè)示例性應(yīng)用。
圖4表示本發(fā)明把站點(diǎn)控制器結(jié)合到現(xiàn)有硬件的另一實(shí)施例的示意圖。
圖5表示另一實(shí)施例的示意圖，其中一個(gè)接口結(jié)合到安裝在銷售點(diǎn)處的計(jì)算機(jī)終端中的軟件。
具體實(shí)施例方式
將參照其在用于進(jìn)行顧客交易的銷售點(diǎn)系統(tǒng)中的使用，描述本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例。對(duì)于業(yè)內(nèi)專業(yè)人員可以理解，本發(fā)明適用于銷售點(diǎn)交易之外的應(yīng)用。
典型地在根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的一個(gè)系統(tǒng)中，銷售點(diǎn)(POS)終端(或收銀機(jī))的功能是作為數(shù)據(jù)源。與POS終端相關(guān)聯(lián)的收據(jù)打印機(jī)作為數(shù)據(jù)用戶(consumer)。這是本發(fā)明一個(gè)典型的但不是唯一的應(yīng)用，因?yàn)榱硗饪蛇B接其它的數(shù)據(jù)源，諸如POS日志輸出，及其它數(shù)據(jù)用戶，諸如忠誠或統(tǒng)計(jì)系統(tǒng)。還有可能，雖然本發(fā)明許多應(yīng)用在數(shù)據(jù)源與數(shù)據(jù)用戶之間提供了一個(gè)智能接口，但該系統(tǒng)還可配置為智能接口與現(xiàn)有打印機(jī)平行連接，且促銷數(shù)據(jù)饋送給分開的打印機(jī)或裝置。
典型的現(xiàn)有系統(tǒng)具有一POS終端，直接與收據(jù)打印機(jī)通信。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，通過添加連接在POS終端與收據(jù)打印機(jī)之間的一個(gè)接口，可強(qiáng)化收據(jù)打印機(jī)輸出，以包含許多促銷手段，諸如折扣優(yōu)惠券，廣告，抽獎(jiǎng)項(xiàng)目等。另外借助于某種網(wǎng)絡(luò)連接，可比較統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)并使其可供外部系統(tǒng)使用。在需要對(duì)包含在收據(jù)中的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析時(shí)(諸如當(dāng)尋找特定產(chǎn)品的購買時(shí))，需要使輸入數(shù)據(jù)包含純文本(與這種文本的某些圖形表示相反)。然而，在許多POS實(shí)現(xiàn)中，數(shù)據(jù)能夠以簡(jiǎn)單的文本格式諸如ASCII輸出到打印機(jī)。這樣這一信息可易于讀取，并快速確定其內(nèi)容。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，提供了一個(gè)接口，其包含一個(gè)分開的物理裝置，其存在于數(shù)據(jù)源及數(shù)據(jù)用戶兩者之外，提供有某種有線或無線網(wǎng)絡(luò)連接。根據(jù)另一實(shí)施例，提供了一種智能接口模塊，物理上可全部或部分包含在數(shù)據(jù)用戶本身內(nèi)，提供有某種有線或無線網(wǎng)絡(luò)連接。在另一實(shí)施例中，裝有本發(fā)明設(shè)備的數(shù)據(jù)用戶裝置植入其內(nèi)部電子裝置，并提供有某種有線或無線網(wǎng)絡(luò)連接。本發(fā)明根據(jù)以上實(shí)施例之一截取進(jìn)入的數(shù)據(jù)流，將這一數(shù)據(jù)通過一網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)揭煌獠刻幚砥?，從網(wǎng)絡(luò)接收處理的數(shù)據(jù)流，并把這一數(shù)據(jù)輸出到數(shù)據(jù)用戶。
有線或無線網(wǎng)絡(luò)連接使站點(diǎn)控制器能夠管理每一智能模塊，以致可改變數(shù)據(jù)內(nèi)容或檢索統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。在所有情形下的網(wǎng)絡(luò)連接不是主要的，但網(wǎng)絡(luò)一般將用來從接口的配置獲得最大的好處，這時(shí)可在遠(yuǎn)程管理接口。
根據(jù)另一實(shí)施例，數(shù)據(jù)源和數(shù)據(jù)用戶連接為RS232格式，且網(wǎng)絡(luò)連接可選地為RS485格式或無線。根據(jù)進(jìn)一步的實(shí)施例，連接為相同的形式，但帶有并行的數(shù)據(jù)源/用戶連接。
雖然本發(fā)明可適用于各種應(yīng)用，一個(gè)優(yōu)選的應(yīng)用是與銷售點(diǎn)打印機(jī)結(jié)合，該打印機(jī)與銷售點(diǎn)計(jì)算機(jī)通信。這種打印機(jī)打印出包含收據(jù)和其它關(guān)于交易的基本有限的數(shù)據(jù)的文檔。
許多現(xiàn)代的收據(jù)打印機(jī)的特征是有內(nèi)部存儲(chǔ)區(qū)，可向其中加載圖象。這一特征用來提供非?？焖俅蛴D象的便利。這種便利常常被忽略，因?yàn)檫@一數(shù)據(jù)的編程對(duì)于未受過訓(xùn)練的人員在技術(shù)上是困難的。POS系統(tǒng)或者不支持或者只對(duì)標(biāo)志的打印支持這一特征。該特征的更新是耗時(shí)的，特別是在有大量打印機(jī)時(shí)。
本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)在于，接口或智能模塊或它們多個(gè)，提供了一種簡(jiǎn)易和方便的方式更新內(nèi)部帶有存儲(chǔ)的圖形數(shù)據(jù)的大量的打印機(jī)。
在本發(fā)明的方法方面一個(gè)典型的實(shí)施例中，一個(gè)接口或智能接口模塊用來在零售商店的環(huán)境中，使用裝有該模塊的網(wǎng)絡(luò)連接產(chǎn)生優(yōu)惠券。
這一實(shí)施例中，系統(tǒng)管理員對(duì)于它們的使用定義一組圖形及規(guī)則。例如，由打印機(jī)打印的獎(jiǎng)券可對(duì)一種產(chǎn)品廣告一種特價(jià)，在購買競(jìng)爭(zhēng)性產(chǎn)品(competing product)時(shí)被打印出來。在這一實(shí)施例中，以下的步驟可實(shí)現(xiàn)該系統(tǒng)。
1 一個(gè)遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)與在商店中的站點(diǎn)控制器通信，在該控制器中裝有接口/智能模塊?？墒褂谜{(diào)制解調(diào)器或因特網(wǎng)實(shí)現(xiàn)這一通信。
2 由一服務(wù)器向站點(diǎn)控制器下載包含圖形與觸發(fā)條件定義的配置數(shù)據(jù)。
3 向服務(wù)器上載保持在站點(diǎn)控制器的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)供后來分析。
4 服務(wù)器斷開。
5 站點(diǎn)控制器與每一接口/智能模塊通信，向每一接口/智能模塊下載新接收的數(shù)據(jù)。
6 每一接口/智能模塊向每一打印機(jī)的內(nèi)部存儲(chǔ)器直接下載圖象數(shù)據(jù)。
何時(shí)打印圖象的規(guī)則保持在該模塊中，并在需要時(shí)被處理。
以下涉及計(jì)算機(jī)與零售操作中使用的收據(jù)打印機(jī)之間的接口的具體使用。將參照一個(gè)接口作為對(duì)智能模塊的參照?？梢哉J(rèn)識(shí)到，在這一特定的應(yīng)用之外本發(fā)明有更廣泛的用途和應(yīng)用。
智能接口的應(yīng)用是各種各樣的，并可分組為涉及連接性和基本裝置控制的功能、和涉及數(shù)據(jù)表示的功能。然而功能的分組只是一種表達(dá)(complimentary)。
連接性與裝置控制功能由于若干原因希望一個(gè)新的打印機(jī)替代傳統(tǒng)的打印機(jī)。老式的打印機(jī)可能有故障或性能不符合要求。遺憾的是傳統(tǒng)的POS系統(tǒng)可能由于兼容性問題不能操作新的打印機(jī)，或者沒有諸如復(fù)制打印(常常在沖擊點(diǎn)陣打印機(jī)上，但現(xiàn)代熱打印機(jī)上不常有)的特點(diǎn)。
智能接口能夠1.模擬老式點(diǎn)陣接口，并對(duì)于新的打印機(jī)轉(zhuǎn)換命令代碼。
2.自動(dòng)產(chǎn)生多個(gè)拷貝。
3.緩存數(shù)據(jù)以避免可能的數(shù)據(jù)丟失，并改變串行接口的波特率或握手。
4.監(jiān)視打印機(jī)狀態(tài)并據(jù)此行動(dòng)。例如，在紙張少時(shí)發(fā)出警告。
5.自動(dòng)操作一紙張切割器。如果傳統(tǒng)的系統(tǒng)已經(jīng)按撕紙擋打印機(jī)設(shè)計(jì)，則大概沒有直接的方法向新的打印機(jī)傳信執(zhí)行割紙。
6.自動(dòng)操作現(xiàn)金抽屜彈出功能。如果傳統(tǒng)的系統(tǒng)已按老式打印機(jī)設(shè)計(jì)，則沒有直接的方式向新的打印機(jī)傳信執(zhí)行現(xiàn)金抽屜彈出。
設(shè)計(jì)表示功能智能接口模塊可用來以若干(沒有限制)方式強(qiáng)化打印機(jī)輸出。
1.在被打印的文檔上添加標(biāo)準(zhǔn)的頁眉和頁腳。另外在收據(jù)的頭部可向純文本收據(jù)添加促銷特色，諸如圖形化的公司標(biāo)志，以及在腳部添加問候語。收據(jù)上盡管有其它信息出現(xiàn)，這種補(bǔ)充的材料仍可被打印。
2.添加上下文敏感的材料。取決于出現(xiàn)在收據(jù)上的信息，可向收據(jù)添加促銷特色或其它收據(jù)。例如，如果購買特定的產(chǎn)品，則可對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)性產(chǎn)品自動(dòng)產(chǎn)生折扣獎(jiǎng)券。另外，如果交易的價(jià)值超過一定的數(shù)額，則可產(chǎn)生某種獎(jiǎng)勵(lì)優(yōu)惠券。有許多促銷的方式可附在產(chǎn)品上，價(jià)值，交易時(shí)間，或在收據(jù)上產(chǎn)生的任何其它數(shù)據(jù)。還可能希望自動(dòng)打印與產(chǎn)品相關(guān)的標(biāo)準(zhǔn)條款和條件(例如租用條款)或出售方式(例如分期付款購買條款)。
3.添加打印機(jī)功能的控制。例如，可使前端較大，使得打印為重體或有下劃線。這些特色在大多數(shù)打印機(jī)結(jié)構(gòu)中易于獲得，但常常沒有使用。
可使附加的輸出指向連接的打印機(jī)，或指向某些其它的打印機(jī)或裝置。附加的輸出可以是由智能接口存儲(chǔ)或產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，存儲(chǔ)在打印機(jī)存儲(chǔ)器中的數(shù)據(jù)，或通過網(wǎng)絡(luò)連接實(shí)時(shí)獲得的數(shù)據(jù)。如果希望盡量節(jié)省紙張，該接口還可用來去除不必要的或空白的行?？梢钥闯觯a(chǎn)生的明細(xì)表的量是相當(dāng)大的，去除某些行，只要它們對(duì)明細(xì)表的可讀性無損，可作出相當(dāng)大的節(jié)省。
通過智能接口形成的促銷特色通過使用智能接口易于實(shí)現(xiàn)潛在數(shù)目無限的促銷特色。它們包括但不限于任意以下的組合1.產(chǎn)生包含圖形標(biāo)志和靜態(tài)促銷材料的收據(jù)。
2.產(chǎn)生包含基于購買的產(chǎn)品的促銷材料的收據(jù)。
3.產(chǎn)生包含基于購買時(shí)間的促銷材料的收據(jù)。
4.產(chǎn)生包含基于交易總值的促銷材料的收據(jù)。
5.使用連接網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)獲得促銷或其它材料以包含到輸出數(shù)據(jù)。
6.使用連接網(wǎng)絡(luò)向網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器返回統(tǒng)計(jì)信息。
7.使用連接網(wǎng)絡(luò)提供一種裝置，以便易于更新存儲(chǔ)在智能接口及任何相關(guān)打印機(jī)的促銷材料，并更新關(guān)于輸出數(shù)據(jù)產(chǎn)生的規(guī)則。
智能接口的示例性應(yīng)用包括1.產(chǎn)生折扣優(yōu)惠券。
2.產(chǎn)生有關(guān)于產(chǎn)品購買的折扣優(yōu)惠券。
3.實(shí)現(xiàn)抽獎(jiǎng)，其中響應(yīng)超過一閾值的交易值產(chǎn)生抽獎(jiǎng)彩票。其彩票的細(xì)節(jié)來源于網(wǎng)絡(luò)連接或存儲(chǔ)在內(nèi)部高速緩存器或在內(nèi)部產(chǎn)生。
4.實(shí)現(xiàn)抽獎(jiǎng)促銷，其中打印存根票據(jù)。從一組條目抽取優(yōu)勝者。
5.提供調(diào)制解調(diào)器硬件與傳統(tǒng)系統(tǒng)之間的兼容性。
可以看出，本發(fā)明提供了優(yōu)于先有技術(shù)的若干優(yōu)點(diǎn)。這些優(yōu)點(diǎn)的某些包括·改進(jìn)了明細(xì)表與收據(jù)的可讀性，·增加了有圖形標(biāo)志的商標(biāo)標(biāo)識(shí)。
·能夠讀取數(shù)據(jù)流并抽取任何預(yù)定的指令。
·能夠通過數(shù)據(jù)流中預(yù)定觸發(fā)器的激活向數(shù)據(jù)流插入優(yōu)惠券。
·能夠通過數(shù)據(jù)流中預(yù)定觸發(fā)器的激活插入賭博或博弈特色。
·能夠不依賴于對(duì)任何輸入數(shù)據(jù)流的需要而插入優(yōu)惠券與賭博/博弈特色。
·能夠下載新的控制與顯示數(shù)據(jù)。
·可配置為從任何數(shù)據(jù)流源讀取。
·允許不依賴于計(jì)算機(jī)類型(例如UNIX，IBM，Macintosh)而簡(jiǎn)單更新現(xiàn)有系統(tǒng)。
·可配置為支持所有打印機(jī)，而不改變現(xiàn)有軟件系統(tǒng)的軟件，·易于配置特定的打印機(jī)。
·可校正有錯(cuò)的信息，諸如改變的地址，而不改變系統(tǒng)軟件，·可反復(fù)配置，使得頻繁的改變不成問題且成本不高。
·可取決于設(shè)置而節(jié)省時(shí)間及紙張。
·可快速配置新的促銷材料與基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。
應(yīng)當(dāng)理解，向打印機(jī)發(fā)送的數(shù)據(jù)的格式可根據(jù)規(guī)定作相當(dāng)大的改變。例如，接口可接收ASCII格式的文本，但為了增強(qiáng)打印機(jī)，可打印條形碼。這能夠在希望對(duì)產(chǎn)品貼標(biāo)簽的情形下使用，或提供一種票據(jù)，其能夠?yàn)槠渌鼞?yīng)用例如洗車，抽獎(jiǎng)，優(yōu)惠券被掃描。
圖1示出根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的系統(tǒng)的示意圖。
圖1的實(shí)施例可在零售商(銷售點(diǎn)-POS)應(yīng)用中使用，以便把零售商計(jì)算機(jī)的輸出以一種方式轉(zhuǎn)換而產(chǎn)生強(qiáng)化的打印機(jī)輸出，這種打印機(jī)通常直接連接到該零售商計(jì)算機(jī)。
根據(jù)圖1，在典型的配置中提供了一個(gè)來自諸如掃描儀1，鍵盤2，磁卡3或其它裝置4的裝置的數(shù)據(jù)源。其它裝置4是指可通過現(xiàn)有端口集成的裝置。這包括PS2以及其它串行或并行裝置。這些裝置可在不改變或不知道連接的POS系統(tǒng)之情況下被集成(除非它們通常直接連接到POS)。例如，可能希望把2D條形碼掃描儀連接到一個(gè)簡(jiǎn)單的不能連接到這種裝置的POS。這種情形下，接口7連接到2D掃描儀1，并通過一個(gè)接口或多個(gè)接口向POS提供該P(yáng)OS設(shè)計(jì)可接受的數(shù)據(jù)。
來自裝置1-4任何之一(或所有)的數(shù)據(jù)提供給銷售點(diǎn)計(jì)算機(jī)終端5，供在以通常方式向打印機(jī)6傳輸之前進(jìn)行處理。來自裝置1-4的數(shù)據(jù)可通過接口7傳輸，該接口介于裝置1-4與計(jì)算機(jī)終端7之間。這一實(shí)施例中，數(shù)據(jù)流8從零售商計(jì)算機(jī)5最好以ASCII格式輸出，并由接口7接收。
然后接口7向打印機(jī)6輸出控制碼，該控制碼引起打印機(jī)打印包含由接口7處理過的數(shù)據(jù)流增強(qiáng)的輸出，并如果被使用，則打印輸出附加的文本和圖形。
應(yīng)當(dāng)理解，通過提供可插接在計(jì)算機(jī)5與打印機(jī)6之間的接口7，可易于實(shí)現(xiàn)對(duì)打印機(jī)輸出的改變，而無須改變零售商計(jì)算機(jī)5的系統(tǒng)軟件。1.還應(yīng)當(dāng)理解，可能有多個(gè)打印機(jī)(或其它輸出裝置)連接到一個(gè)接口或多個(gè)接口。
從連接裝置1-4接收的數(shù)據(jù)可直接傳送到POS計(jì)算機(jī)5，或可被處理，驗(yàn)證或在必要時(shí)被替換。根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，從接口的輸入可引起向幾個(gè)裝置的輸出或不向任何裝置輸出。
與接口7通信是本地網(wǎng)絡(luò)9，其代表本地連接到POS的接口7的裝置的網(wǎng)絡(luò)。這種裝置的例子可以是銷售處資金電子過戶(Eftpos)10或針墊(pinpads)終端11，數(shù)據(jù)或呈交或請(qǐng)求的服務(wù)可通過其人工輸入。
在一個(gè)實(shí)施例中，提供了一種網(wǎng)絡(luò)(站點(diǎn)控制器12)，該網(wǎng)絡(luò)提供了所有POS終端與站點(diǎn)控制器12之間的連接。這一網(wǎng)絡(luò)可用于通過接口7向POS上載統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，從POS計(jì)算機(jī)5下載配置數(shù)據(jù)，以及其它通信任務(wù)，諸如驗(yàn)證獎(jiǎng)券或優(yōu)惠券。
圖1中示意表示的接口7可作為現(xiàn)有POS計(jì)算機(jī)5之外的一件硬件實(shí)現(xiàn)，或作為POS計(jì)算機(jī)5內(nèi)的一軟件模塊實(shí)現(xiàn)(工作在驅(qū)動(dòng)器級(jí)以截取并重新定向數(shù)據(jù))，或兩者的混合實(shí)現(xiàn)。
根據(jù)另一實(shí)施例的系統(tǒng)的潛在應(yīng)用包括1.使用現(xiàn)有的磁卡(任何一個(gè)選擇的卡諸如visa到俱樂部卡)作為忠誠卡。
2.在收款處讀取條形碼以檢驗(yàn)抽獎(jiǎng)券是否為中獎(jiǎng)的券。這樣作的想法在以下說明。
3.讀取條形碼并向接口單元重新定向相關(guān)的數(shù)據(jù)流。
4.使用現(xiàn)有的POS掃描儀識(shí)別并從POS系統(tǒng)離開并向Recast單元重新定向任何相關(guān)的信息，以直接讀取條形碼。
例如，在需要檢驗(yàn)抽取獎(jiǎng)券看其是否為中獎(jiǎng)券的情形下，現(xiàn)有的POS掃描儀讀取條形碼。從頭幾個(gè)數(shù)字可以識(shí)別出，這一產(chǎn)品/信息是否需要發(fā)送到接口單元，保持其在當(dāng)前的狀態(tài)以及發(fā)送到POS系統(tǒng)或兩者。對(duì)于抽獎(jiǎng)的例子，需要檢驗(yàn)這是否為中獎(jiǎng)券可在收款臺(tái)進(jìn)行，這通過讀取抽獎(jiǎng)券上的條形碼，并然后“接口重新定向模塊”(插入在現(xiàn)有掃描儀1與POS5輸入之間的分開的一件硬件)從掃描儀的數(shù)據(jù)輸出流去除這一信息并重新定向到接口7。然后通過站點(diǎn)控制器12向檢驗(yàn)這一票據(jù)是否為中獎(jiǎng)票據(jù)的一遠(yuǎn)程抽獎(jiǎng)服務(wù)器13發(fā)送該信息，這一數(shù)據(jù)被處理。然后發(fā)送票據(jù)的結(jié)果(中獎(jiǎng)/未中)，并在收據(jù)打印機(jī)6或其它輸出裝置上打印。
圖2示出包含適配于多個(gè)打印機(jī)的一接口的銷售點(diǎn)系統(tǒng)的示意圖。
所示的該系統(tǒng)包括一遠(yuǎn)程服務(wù)器20，該服務(wù)器與潛在的無限數(shù)目的站點(diǎn)21，22及n通信。服務(wù)器20通過陸地線路，GSM或因特網(wǎng)連接與主控單元23連接，該單元通過有線或無線連接24與各接口25，26及27通信。接口25，26及27分別與輸出打印機(jī)28，29，30連接。接口25，26及27通過各連接31，32和33從裝置(未示出)接收數(shù)據(jù)流，這些裝置可以是如參照?qǐng)D所述的掃描儀，條形碼閱讀器，鍵盤或其它裝置。
圖3示出本發(fā)明根據(jù)一個(gè)實(shí)施例的應(yīng)用的一例。在所示的例子中，在原來的系統(tǒng)34中操作環(huán)的系統(tǒng)能夠在打印機(jī)上進(jìn)行結(jié)果的輸出，該打印機(jī)包括由原來系統(tǒng)34中事件觸發(fā)的打印機(jī)存儲(chǔ)器35。事件可以是環(huán)36，其指向打印機(jī)存儲(chǔ)器35數(shù)據(jù)集37中的數(shù)據(jù)位置。打印機(jī)存儲(chǔ)器35可被分段為數(shù)據(jù)集，諸如37和39，它們對(duì)應(yīng)于環(huán)36和40。如果消費(fèi)者購買Head Milk，則在打印機(jī)存儲(chǔ)器35中的數(shù)據(jù)集37被觸發(fā)，以Head產(chǎn)品30％的折扣向消費(fèi)者提供。類似地，環(huán)40可觸發(fā)數(shù)據(jù)集38。這些只是可基于一個(gè)或多個(gè)預(yù)定的觸發(fā)事件，打印機(jī)輸出或從其它輸出裝置的輸出被處理的潛在的數(shù)千種方式的例子。
圖4示出另一實(shí)施例的示意圖，其中軟件接口結(jié)合在銷售點(diǎn)的計(jì)算機(jī)終端里。
如前所述，接口向現(xiàn)有的銷售點(diǎn)外圍裝置截取數(shù)據(jù)，以便向POS詢問并控制條形碼和鍵盤輸入，這時(shí)附加的或處理的信息打印在收據(jù)明細(xì)表上。這一信息又可回報(bào)給分開的站點(diǎn)控制器單元(圖1的項(xiàng)12)，并然后通過因特網(wǎng)傳輸?shù)竭h(yuǎn)程服務(wù)器13(參見圖2)位置。
現(xiàn)有的系統(tǒng)物理上向POS計(jì)算機(jī)5(參見圖1)截取纜線連接，并將它們通過接口饋送。每一接口單元又由RS485網(wǎng)絡(luò)連接到站點(diǎn)控制器12。這使得對(duì)當(dāng)前POS計(jì)算機(jī)5等處理單元的干擾最小。這是一個(gè)簡(jiǎn)單的唯一的方法，允許該接口系統(tǒng)易于向后適配現(xiàn)有的POS系統(tǒng)。
在單個(gè)的POS系統(tǒng)中硬件接口的實(shí)施例可能昂貴。較大的系統(tǒng)，因?yàn)橛山涌谙到y(tǒng)提供重要的好處，可吸收這種成本。
許多現(xiàn)有的POS系統(tǒng)脫離(run off)窗口平臺(tái)，且該硬件是PC兼容的。
站點(diǎn)控制器要不了一周的時(shí)間即可被接入一個(gè)PC平臺(tái)。這使得當(dāng)前有永久性輸入連接和對(duì)RS485網(wǎng)絡(luò)的空閑通信端口的站點(diǎn)，可大大節(jié)省站點(diǎn)控制器的硬件成本。如果通信不存在，則可比站點(diǎn)控制器更廉價(jià)地連接一簡(jiǎn)單的GPRS調(diào)制解調(diào)器。
參見圖4，其中示出在現(xiàn)有的硬件中結(jié)合一站點(diǎn)控制器的本發(fā)明另一實(shí)施例的示意圖?，F(xiàn)有的POS硬件40在其中裝有包含(事務(wù)部門)軟件42的一操作系統(tǒng)41。該操作系統(tǒng)還包括一通信控制器43及站點(diǎn)控制器44。站點(diǎn)控制器44通過通信端口45與銷售點(diǎn)終端(未示出)通信。
圖5示出另一實(shí)施例的示意圖，其中接口裝在安裝在銷售點(diǎn)計(jì)算機(jī)終端的軟件中。
在另一實(shí)施例中，對(duì)于主控和從屬提供了接口或網(wǎng)關(guān)的軟件版本。
從屬已寫出為嵌入的MCU解決方案，由POS軟件共享的端口到PC平臺(tái)。起初有一個(gè)端口到C++平臺(tái)，然后是在C++環(huán)境中的重寫，保證不發(fā)生對(duì)現(xiàn)有的POS軟件的干擾。根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，該方法將涉及截取與硬件版本相同的數(shù)據(jù)，但不是在POS外部，而是截取在內(nèi)部進(jìn)行。圖5示出軟件從屬接口的原理性配置。本發(fā)明的這另一實(shí)施例，把站點(diǎn)控制器50結(jié)合到現(xiàn)有的硬件51中?，F(xiàn)有的POS硬件50在其中結(jié)合包含POS軟件52的一操作系統(tǒng)51。該操作系統(tǒng)還包括一通信端口53，該端口與POS軟件52及網(wǎng)關(guān)接口54通信。網(wǎng)關(guān)接口54通過一外部網(wǎng)絡(luò)(未示出)與可以是內(nèi)部或外部的站點(diǎn)控制器55通信。網(wǎng)關(guān)控制器54可在現(xiàn)有的硬件內(nèi)部或通過網(wǎng)絡(luò)在遠(yuǎn)程結(jié)合。圖5所示的配置包括輸入裝置，諸如鍵盤56，掃描儀57或調(diào)制解調(diào)器58。網(wǎng)關(guān)控制器54通過通信端口59與銷售點(diǎn)終端(未示出)通信。
根據(jù)一個(gè)實(shí)施例，從屬軟件將必須仿真一端口，使得POS軟件認(rèn)為它正與硬件通信端口對(duì)話。于是COM1將被重新命名為COM1a，從屬軟件也將與其對(duì)話。于是只要涉及到POS軟件正在與COM1對(duì)話，從屬輸入虛擬端口將被命名為COM1。允許進(jìn)行這一處理的程序是可以得到的。
優(yōu)點(diǎn)該平臺(tái)可以作為標(biāo)準(zhǔn)的API’s提供給當(dāng)前的POS軟件制造商，同時(shí)供應(yīng)商維護(hù)促銷引擎的控制。將允許POS制造對(duì)商零售進(jìn)行任何外圍支持，達(dá)到與它們的軟件最佳的集成。這將增加產(chǎn)品的靈活性。
已僅通過例子的方式對(duì)本發(fā)明的各方面進(jìn)行了描述，并應(yīng)當(dāng)理解，在不背離其范圍之下可對(duì)其作出修改和補(bǔ)充。
權(quán)利要求
1.一種用于收集和/或調(diào)節(jié)和/或處理來自數(shù)據(jù)流的數(shù)據(jù)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由該數(shù)據(jù)源提供的一輸入，它能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；與所述數(shù)據(jù)處理站通信的一個(gè)輸出；一個(gè)智能接口，介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的所述輸入與所述中心處理站之間；其中該接口能夠中斷所述輸入與第一處理站之間傳輸?shù)臄?shù)據(jù)，以調(diào)節(jié)和/或編譯至少所述數(shù)據(jù)的一部分。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中調(diào)節(jié)的數(shù)據(jù)在與第一處理站通信中被傳輸?shù)揭煌鈬b置。
3.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中由接口調(diào)節(jié)的數(shù)據(jù)傳輸?shù)揭粋€(gè)二次處理站。
4.根據(jù)權(quán)利要求2或3的系統(tǒng)，其中第一處理站是一銷售點(diǎn)終端。
5.根據(jù)權(quán)利要求4的系統(tǒng)，其中二次數(shù)據(jù)處理站最好是一站點(diǎn)控制器，能夠與至少一個(gè)被調(diào)節(jié)和/或編譯和/或處理的數(shù)據(jù)流通信。
6.根據(jù)權(quán)利要求5的系統(tǒng)，其中二次數(shù)據(jù)處理站可或者位于銷售點(diǎn)或者位于一遠(yuǎn)程位置。
7.根據(jù)權(quán)利要求6的系統(tǒng)，其中二次數(shù)據(jù)處理站能夠向銷售點(diǎn)外圍裝置上載統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)并下載配置數(shù)據(jù)。
8.根據(jù)權(quán)利要求7的系統(tǒng)，其中二次數(shù)據(jù)處理站可執(zhí)行諸如驗(yàn)證顧客獎(jiǎng)券或優(yōu)惠券的任務(wù)。
9.根據(jù)權(quán)利要求8的系統(tǒng)，其中從所述第一處理站的輸出與POS打印機(jī)通信。
10.根據(jù)權(quán)利要求9的系統(tǒng)，其中數(shù)據(jù)源包括一掃描儀。
11.根據(jù)權(quán)利要求9的系統(tǒng)，其中數(shù)據(jù)源包括一衡器。
12.根據(jù)權(quán)利要求9的系統(tǒng)，其中數(shù)據(jù)源包括一磁卡。
13.根據(jù)權(quán)利要求12的系統(tǒng)，其中數(shù)據(jù)源包括一銷售處資金電子過戶EFTPOS掃描儀。
14.根據(jù)權(quán)利要求13的系統(tǒng)，其中數(shù)據(jù)源包括一鍵盤。
15.根據(jù)權(quán)利要14的系統(tǒng)，其中與第一處理站通信的外圍裝置是一銷售點(diǎn)打印機(jī)。
16.根據(jù)權(quán)利要求14的系統(tǒng)，其中輸出包括一用戶顯示器。
17.根據(jù)權(quán)利要求14的系統(tǒng)，其中輸出裝置包括一抽彩終端。
18.根據(jù)權(quán)利要求14的系統(tǒng)，其中輸出裝置包括一銷售處資金電子過戶EFTPOS。
19.根據(jù)以上任何權(quán)利要求的系統(tǒng)，其中輸出數(shù)據(jù)可包括預(yù)加載到接口的內(nèi)容。
20.根據(jù)權(quán)利要求9的系統(tǒng)，其中提供所述輸入的電子數(shù)據(jù)源可以是以下裝置之一或任何組合a)掃描儀b)鍵盤c)磁卡
21.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中接口使在所述輸入與第一處理站之間傳輸?shù)臄?shù)據(jù)能夠被截取，供二次調(diào)節(jié)、編譯、處理、變換等。
22.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中接口與一遠(yuǎn)程服務(wù)器通信，且該遠(yuǎn)程服務(wù)器與一控制器通信，該控制器把一個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)鏈接到遠(yuǎn)程服務(wù)器。
23.一種用于中斷數(shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由數(shù)據(jù)源提供的輸入，它能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；與所述數(shù)據(jù)處理站通信并來自所述數(shù)據(jù)處理站的輸出；一個(gè)接口，介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的輸入與所述中心處理站之間；其中該接口在來自所述輸入的數(shù)據(jù)到達(dá)處理站之前能夠中斷數(shù)據(jù)；從而所述數(shù)據(jù)在二次處理站被處理，其中該數(shù)據(jù)用于調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)，供在第一處理站使用。
24.一種用于調(diào)節(jié)銷售點(diǎn)數(shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，一個(gè)打印機(jī)，能夠響應(yīng)所述數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一種功能；一個(gè)接口，用于中斷并調(diào)節(jié)數(shù)據(jù)流，從而使打印機(jī)能夠執(zhí)行至少一種附加的打印功能。
25.一種用于在銷售點(diǎn)(POS)終端控制數(shù)據(jù)打印的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括產(chǎn)生數(shù)據(jù)流的數(shù)據(jù)源；響應(yīng)POS計(jì)算機(jī)的打印機(jī)，它響應(yīng)該數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一種打印功能；該系統(tǒng)還包括至少一個(gè)接口，其能夠調(diào)節(jié)和/或處理和/或編譯所述數(shù)據(jù)流中的所述數(shù)據(jù)，從而允許打印機(jī)打印來自數(shù)據(jù)流的數(shù)據(jù)，和/或所述被處理和/或調(diào)節(jié)的數(shù)據(jù)。
26.根據(jù)權(quán)利要求25的系統(tǒng)，其中該接口與一個(gè)遠(yuǎn)程服務(wù)器通信，且遠(yuǎn)程服務(wù)器與一控制器通信，該控制器把一個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)程站點(diǎn)鏈接到該遠(yuǎn)程服務(wù)器。
27.根據(jù)權(quán)利要求26的系統(tǒng)，其中的接口能夠調(diào)節(jié)所述數(shù)據(jù)流中的所述數(shù)據(jù)，從而允許打印機(jī)打印附加到數(shù)據(jù)流或從其被調(diào)節(jié)的數(shù)據(jù)。
28.根據(jù)權(quán)利要求27的系統(tǒng)，其中附加的打印數(shù)據(jù)基于由所述接口直接或間接從POS計(jì)算機(jī)獲得的POS信息。
29.根據(jù)權(quán)利要求28的系統(tǒng)，其中POS計(jì)算機(jī)終端是向收據(jù)打印機(jī)傳遞數(shù)據(jù)流的一收銀機(jī)。
30.根據(jù)權(quán)利要求29的系統(tǒng)，其中數(shù)據(jù)通過一接口被處理、更改、增加，放大或以其它方式被調(diào)節(jié)，該接口對(duì)于打印機(jī)或者是本地的或者是遠(yuǎn)程的。
31.根據(jù)以上任何權(quán)利要求的系統(tǒng)，其中接口連接是無線的，根據(jù)一可替代的實(shí)施例，接口連接是有線的。
32.根據(jù)權(quán)利要求31的系統(tǒng)，其中在一個(gè)POS站點(diǎn)中有多個(gè)打印機(jī)，并且或者在POS站點(diǎn)或者在遠(yuǎn)程地點(diǎn)有一控制器，從而能夠控制多個(gè)打印機(jī)。
33.根據(jù)以上任何權(quán)利要求的系統(tǒng)，其中接口包括嵌入在銷售點(diǎn)計(jì)算機(jī)的軟件。
34.一種電子接口，用于插入在電子數(shù)據(jù)源與打印機(jī)之間，其響應(yīng)所述數(shù)據(jù)執(zhí)行至少一種打印功能；其中該接口包括中斷并調(diào)節(jié)所述數(shù)據(jù)流的裝置，使得打印機(jī)打印或者來自所述源的數(shù)據(jù)和/或由該接口產(chǎn)生的數(shù)據(jù)。
35.一種用于從數(shù)據(jù)流獲得數(shù)據(jù)的方法，使得在向最終地點(diǎn)傳遞所述數(shù)據(jù)之前能夠進(jìn)行所述數(shù)據(jù)的收集和/或修改；該方法包括以下步驟a)采用一種系統(tǒng)，其包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由數(shù)據(jù)源提供的輸入，它能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；以及與所述數(shù)據(jù)處理站通信的一個(gè)輸出；b)設(shè)置一個(gè)在來自所述電子數(shù)據(jù)源的輸入與所述中心處理站之間的接口；c)使該接口在來自所述輸入的數(shù)據(jù)到達(dá)第一處理站之前可中斷所述數(shù)據(jù)；以及d)調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)；e)在至少一個(gè)系統(tǒng)外圍裝置處呈現(xiàn)所述調(diào)節(jié)和/或編譯的數(shù)據(jù)。
36.根據(jù)權(quán)利要求35的方法，其中至少一個(gè)系統(tǒng)外圍裝置是遠(yuǎn)程打印機(jī)。
37.根據(jù)權(quán)利要求36的方法，還包括提供連接在數(shù)據(jù)輸入與第一處理站之間的接口調(diào)制解調(diào)器的步驟。
38.根據(jù)權(quán)利要求37的方法，還包括提供與所述第一處理站相關(guān)聯(lián)的軟件接口的步驟。
39.根據(jù)權(quán)利要求38的方法，其中軟件與數(shù)據(jù)流通信，并截取和/或編譯和/或調(diào)節(jié)和/或處理該數(shù)據(jù)，供存儲(chǔ)或供后來向輸出諸如銷售點(diǎn)(POS)打印機(jī)傳遞。
40.一種用于從數(shù)據(jù)流獲得數(shù)據(jù)的方法，使得在向最終地點(diǎn)傳遞所述數(shù)據(jù)之前能夠進(jìn)行所述數(shù)據(jù)的收集和/或修改；該方法包括以下步驟a)采用一種系統(tǒng)，其包括一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，由電子數(shù)據(jù)源提供的一個(gè)輸入，它能夠向第一數(shù)據(jù)處理站傳輸所述數(shù)據(jù)；以及與所述數(shù)據(jù)處理站通信的一個(gè)輸出；b)設(shè)置一個(gè)介于來自所述電子數(shù)據(jù)源的輸入與所述中心處理站之間的軟件接口；c)使該接口在來自所述輸入的數(shù)據(jù)到達(dá)第一處理站之前可中斷所述數(shù)據(jù)；以及d)調(diào)節(jié)和/或編譯所述數(shù)據(jù)；e)在至少一個(gè)系統(tǒng)外圍裝置處傳遞所述調(diào)節(jié)和/或編譯的數(shù)據(jù)。
41.根據(jù)權(quán)利要求40的方法，其中至少一個(gè)外圍裝置是一打印機(jī)，其打印包含來自數(shù)據(jù)流的處理的數(shù)據(jù)及所述調(diào)節(jié)和/或編譯的數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)。
42.一種在數(shù)據(jù)源和數(shù)據(jù)打印機(jī)之間調(diào)節(jié)傳輸?shù)臄?shù)據(jù)流中的數(shù)據(jù)的方法，該方法包括以下步驟a)提供一個(gè)電子數(shù)據(jù)源，b)提供一個(gè)打印機(jī)與所述數(shù)據(jù)源通信，并能夠響應(yīng)所述數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一個(gè)功能；c)在所述數(shù)據(jù)源與所述打印機(jī)之間提供一個(gè)接口，用于中斷數(shù)據(jù)流，啟動(dòng)打印機(jī)從而執(zhí)行至少一個(gè)附加的打印功能。
43.一種用于調(diào)節(jié)由POS打印機(jī)打印的數(shù)據(jù)的方法，使得調(diào)節(jié)引起打印機(jī)除了其預(yù)定功能之外執(zhí)行至少一種附加的功能；該方法包括以下步驟a)提供一個(gè)從至少一個(gè)計(jì)算機(jī)終端發(fā)出的電子數(shù)據(jù)源，b)提供至少一個(gè)打印機(jī)與所述計(jì)算機(jī)終端通信，它能夠響應(yīng)所述數(shù)據(jù)流執(zhí)行至少一個(gè)功能；c)在所述數(shù)據(jù)源與所述至少一個(gè)打印機(jī)之間連接一個(gè)智能接口，用于中斷數(shù)據(jù)流，以啟動(dòng)打印機(jī)打印來自該接口和/或來自數(shù)據(jù)源的數(shù)據(jù)。
44.根據(jù)權(quán)利要求43的方法，其中數(shù)據(jù)在中心服務(wù)器到站點(diǎn)控制器之間通信，然后該控制器通過無線或有線網(wǎng)絡(luò)或兩者向智能接口傳播該數(shù)據(jù)。
45.根據(jù)權(quán)利要求44的方法，其中輸出數(shù)據(jù)可包含預(yù)加載到接口的內(nèi)容。
46.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，通過使用智能接口易于實(shí)現(xiàn)潛在無限數(shù)目的促銷特征。
47.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能拍賣包含圖形標(biāo)志及靜態(tài)促銷材料的收據(jù)。
48.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能基于購買的產(chǎn)品產(chǎn)生包含促銷材料的收據(jù)。
49.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能基于購買的時(shí)間產(chǎn)生包含促銷材料的收據(jù)。
50.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能拍賣包含圖形標(biāo)志與靜態(tài)促銷材料的收據(jù)。
51.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能基于交易的總價(jià)值產(chǎn)生包含促銷材料的收據(jù)。
52.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能拍賣包含圖形標(biāo)志與靜態(tài)促銷材料的收據(jù)。
53.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能使用連接網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)獲得促銷或其它材料以包含在輸出數(shù)據(jù)中。
54.根據(jù)權(quán)利要求19的系統(tǒng)，其中遠(yuǎn)程輸出裝置可執(zhí)行以下功能使用連接網(wǎng)絡(luò)提供一種裝置，以便于更新存儲(chǔ)在智能接口及任何相關(guān)的打印機(jī)中的促銷材料，并更新關(guān)于輸出數(shù)據(jù)的產(chǎn)生的規(guī)則。
55.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中智能接口能夠執(zhí)行以下任何一個(gè)功能a)產(chǎn)生折扣優(yōu)惠券，b)產(chǎn)生關(guān)于產(chǎn)品購買的折扣優(yōu)惠券，c)實(shí)現(xiàn)有獎(jiǎng)抽彩，其中響應(yīng)超過一閾值的交易值產(chǎn)生抽彩獎(jiǎng)券，d)實(shí)現(xiàn)抽獎(jiǎng)促銷，其中打印存根票據(jù)，并從一組項(xiàng)目中抽得優(yōu)勝者。
56.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中智能接口能夠執(zhí)行使用智能接口的潛在的無限數(shù)目促銷特征。
57.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中智能接口使以下功能任何之一或任何組合可行a)產(chǎn)生包含圖形標(biāo)志與靜態(tài)促銷材料的收據(jù)，b)基于購買的產(chǎn)品產(chǎn)生包含促銷材料的收據(jù)，c)基于購買的時(shí)間產(chǎn)生包含促銷材料的收據(jù)，d)基于交易的總價(jià)值產(chǎn)生包含促銷材料的收據(jù)，e)使用連接網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)獲得促銷或其它材料以包含在輸出數(shù)據(jù)中，f)使用連接網(wǎng)絡(luò)向網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器返回統(tǒng)計(jì)信息，g)使用連接網(wǎng)絡(luò)提供一個(gè)裝置，以便于更新存儲(chǔ)在智能接口和與任何相關(guān)打印機(jī)中的促銷材料，以及h)更新關(guān)于輸出數(shù)據(jù)的產(chǎn)生的規(guī)則。
58.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中智能可作為現(xiàn)有銷售點(diǎn)計(jì)算機(jī)外部的一件硬件或作為所述銷售點(diǎn)計(jì)算機(jī)內(nèi)的軟件模塊實(shí)現(xiàn)(工作在驅(qū)動(dòng)器級(jí)以截取并重新定向數(shù)據(jù))，或者作為兩者的混合實(shí)現(xiàn)。
59.根據(jù)權(quán)利要求1的系統(tǒng)，其中輸出數(shù)據(jù)包含預(yù)加載到接口中的內(nèi)容。
全文摘要
一種智能電子接口，可從預(yù)定的數(shù)據(jù)源接收數(shù)據(jù)流。該接口可收集、編譯、操作、調(diào)整或以其它方式處理數(shù)據(jù)。例如它可向數(shù)據(jù)添加內(nèi)容，提高數(shù)據(jù)的表現(xiàn)，或重新格式化數(shù)據(jù)。然后數(shù)據(jù)通過輸出被傳送到預(yù)定的外圍裝置，諸如打印機(jī)。該電子接口最好從預(yù)定的數(shù)據(jù)源向預(yù)定的外圍裝置中斷所述數(shù)據(jù)流段?？蓪?duì)于外圍裝置有意識(shí)地指定數(shù)據(jù)流源。數(shù)據(jù)可以是在銷售點(diǎn)(POS)裝置的收據(jù)上下文，或可以來自某些其它其輸出要被打印的裝置，諸如磅秤，但是這需要進(jìn)一步處理，以使其可打印。參照其在POS終端的應(yīng)用，并更具體在增加打印機(jī)諸如收據(jù)打印機(jī)內(nèi)容而描述了本發(fā)明。
文檔編號(hào)G06F3/12GK1679058SQ03820774
公開日2005年10月5日 申請(qǐng)日期2003年7月1日 優(yōu)先權(quán)日2002年7月1日
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