專利名稱：操作忠誠度方案的方法與系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種消費者交易形式。尤其涉及一種與消費者交易相關(guān)的忠誠度方案操作形式。
背景技術(shù)：
近幾年，面向消費者的不同的忠誠度方案不斷穩(wěn)步增長。這些方案基于不同的模型，但是它們有一個共同點，就是它們都鼓勵消費者與一個組織進行交易而對其他處于競爭地位的組織具有排他性。例如，忠誠度系統(tǒng)總是采用點數(shù)累積形式，即每進行一次交易，消費者都會獲得一些點數(shù)，當點數(shù)累積到一定數(shù)量時，消費者就可以用點數(shù)來換取商品或服務。
一個這種忠誠度系統(tǒng)的典型的例子就被用于航空業(yè)。一家航空公司通常會根據(jù)每個顧客的飛行距離給與相應的點數(shù)。當點數(shù)累計到某種程度就可以被兌換成機票；通常情況下，需要很多點數(shù)才能換到較為昂貴的國際間或是洲際間的機票。有時航空公司還會進行一些額外的獎勵刺激來促使顧客到達一個點數(shù)值，例如座位優(yōu)先權(quán)和訂票優(yōu)先權(quán)。類似的忠誠度系統(tǒng)也被用于商品零售業(yè)，當一家特定的商店的顧客購買量到達某一水平就可以獲得相應的獎勵。然而，這種忠誠度系統(tǒng)通常受到靈活度的限制而且涉及范圍不夠廣泛。
業(yè)內(nèi)已經(jīng)達成共識，需要一種更加成熟的忠誠度系統(tǒng)，它能有效回應長期競爭中存在的危機，如零售業(yè)生產(chǎn)力過剩、巨額的廣告支出、消費者流失等等問題。例如，人們希望忠誠度系統(tǒng)具有足夠的靈活性使獎勵可以快速地提供給用戶，甚至是當所要求的點數(shù)一旦達到就當場提供獎勵。類似的，忠誠度系統(tǒng)還被期望可以不僅依賴于一種使用形式，比如說一種特定的忠誠度系統(tǒng)卡，而可以接受任何的形式，不管它是忠誠度系統(tǒng)卡，信用卡，借記卡，商店折扣卡還是其他的方式。

發(fā)明內(nèi)容
因此，本發(fā)明的實施例提供了一種操作忠誠度系統(tǒng)的方法以達到所期望的靈活度。其中的一個實施例與一個金融基礎(chǔ)設施整合，從而可以被授予交易認證。這種金融基礎(chǔ)設施通常被配置在一個較廣的范圍內(nèi)，其不僅可以忠誠度系統(tǒng)成員進行交易，也允許非忠誠度系統(tǒng)成員參與的交易。不管交易者是誰，當交易被消費者啟動，這一信息就被一個忠誠度轉(zhuǎn)換器截獲，轉(zhuǎn)換器確定消費者和貿(mào)易商是否都是忠誠度方案的參加者。轉(zhuǎn)換程序向金融基礎(chǔ)設施發(fā)出交易指令，使其接收到交易許可。如果確定消費者和貿(mào)易商都是忠誠度系統(tǒng)的參加者，則將會依照忠誠度方案的標準執(zhí)行一系列的操作。
這樣的設置可以使忠誠度轉(zhuǎn)換器對多個忠誠度方案的標準進行監(jiān)控，這些忠誠度方案分屬于不同消費者和貿(mào)易商組成的聯(lián)合。每當交易在一個忠誠度方案中的參與者之間發(fā)生時，由一個忠誠度主機進行相應的操作。忠誠度主機起到管理者的作用，制定了不同忠誠度方案的管理標準。從而，忠誠度方案的各種信息，例如點數(shù)的級別和相應的獎勵，就被存儲在忠誠度主機上并由主機來進行遠程管理，而不是被整合在一個忠誠度裝置上，如智能卡上。
通常，忠誠度操作步驟會在等待金融基礎(chǔ)設施發(fā)出認證許可的同時進行。如果交易受到許可，認證信息就被發(fā)送回貿(mào)易商。在某些情況下，忠誠度方案提供即時的獎勵，則需要同時向貿(mào)易商發(fā)送回實施即時獎勵的指令。如果，交易沒有受到許可，忠誠度操作將在對貿(mào)易商給出返回信息之前通過撤銷申請而被收回。
這種設置尤其適合銷售點(以下簡稱POS)終端控制交易的情況。POS終端可以辨認出消費者使用的各種參與交易的工具，這些工具可以用來確認消費者在忠誠度系統(tǒng)中的身份。
在某些實施例中，所采用的忠誠度方案可能涉及到幾個不同的貿(mào)易商，這樣在本忠誠度方案中，通過一個貿(mào)易商所累積的點數(shù)也可以被用于獲得另一個貿(mào)易商所提供的獎勵。不同的貿(mào)易商可能有不同的估價點數(shù)的方法，所以，實施例還將提供貿(mào)易商間的點數(shù)結(jié)算功能。另外，實施例還可具有向忠誠度系統(tǒng)成員提供簡要信息的報告功能。
本發(fā)明的方法可以在計算機可讀的存儲介質(zhì)上實施，這種介質(zhì)裝置有計算機可讀程序來引導計算機系統(tǒng)的操作。這一計算機系統(tǒng)包括通訊系統(tǒng)，處理器和存儲裝置。所述計算機可讀程序包括依照上述實施例使計算機系統(tǒng)處理忠誠度方案的指令。


下面將通過說明書以下部分和附圖對本發(fā)明的特點和優(yōu)勢進行闡述說明，附圖采用相同的參考編號表示相似的組成部分。在某些例子中，由副標記和參考編號一起后連接一個連字符標示多個相似的組成部分之一。若不加說明的使用不加副標記的參考編號，則指所有類似的組成部分。
圖1A和圖1B為先前技術(shù)條件下忠誠度系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)示意圖；圖1C和圖1D為本發(fā)明實施例中忠誠度系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)示意圖；圖2為本發(fā)明實施例中忠誠度信息的流通路徑示意圖；圖3為本發(fā)明實施例中忠誠度主機的操作流程圖；圖4A為一個計算機系統(tǒng)的示意圖，采用這個計算機系統(tǒng)可以使本發(fā)明實施例中忠誠度主機進行所要求的操作；圖4B顯示通過因特網(wǎng)連接到忠誠度主機的示意圖；圖5A-5D為通過與忠誠度主機連接而完成的一些輔助功能的流程圖。
具體實施例方式
1.總述不同的忠誠度系統(tǒng)涉及到各種不同的實體。圖1A顯示了一個基于傳統(tǒng)已有技術(shù)的忠誠度系統(tǒng)的簡單實例。示意圖中，忠誠度系統(tǒng)100對連接與一個商業(yè)協(xié)會112的多個貿(mào)易商104進行管理操作。發(fā)行商108提供能夠識別消費者身份及消費者參與到忠誠度系統(tǒng)100當中的工具。例如，商業(yè)組織112可以只是一個貿(mào)易零售實體，如“X商店”，貿(mào)易商104可以是這個實體的一個分銷商。發(fā)行商108發(fā)行的身份識別工具可以是識別這一實體的一個忠誠度卡。當消費者在X商店的分銷商那里進行消費時，可以憑他的卡進行點數(shù)的積累。當點數(shù)總數(shù)累積到某些程度時，就可以在日后兌換列在某一商品目錄中的商品。
圖1B顯示了一個稍微復雜一些的忠誠度系統(tǒng)120，它采用了一個發(fā)行商協(xié)會116使得多個發(fā)行商可以參加到這個系統(tǒng)中。貿(mào)易商104和發(fā)行商108分別和管理忠誠度系統(tǒng)的發(fā)行商協(xié)會進行交流。例如，發(fā)行商協(xié)會116可以是與多個向消費者提供信用的銀行進行交互的信用組織。消費者使用由信用組織中任意一家銀行發(fā)行且具有該組織標記的身份識別工具，例如信用卡，進行交易時，都可以參加點數(shù)累積。在參加協(xié)會的任意一個商家中進行購買都可以使用信用卡來獲得信用點數(shù)。當點數(shù)達到某一特定數(shù)目時，消費者可以根據(jù)與發(fā)行商協(xié)會116和/或個別發(fā)行商108的合理協(xié)議向組織換取相應的商品或服務。
圖1A和圖1B所示的忠誠度系統(tǒng)由于在特定的貿(mào)易商和發(fā)行商之間有限的范圍限定，在操作上受到了限制。圖1C顯示了一個涵蓋范圍更大的本發(fā)明的實施例。圖1C中的實施例采用積分中心118作為發(fā)行商協(xié)會116和多個貿(mào)易商104之間的聯(lián)系。積分中心118也可作為發(fā)行商108和貿(mào)易商之間的直接聯(lián)系，這種情況與圖1B所示發(fā)行商協(xié)會功能類似。
隨著忠誠度系統(tǒng)140的多功能性的發(fā)展，使其開發(fā)出了多個發(fā)行商協(xié)會116的并存，這些協(xié)會有可能是相互競爭的關(guān)系。例如，任何一個由某個發(fā)行商協(xié)會發(fā)行同時帶有積分中心118的身份標識的信用工具都可以參加忠誠度系統(tǒng)。某些情況，一個忠誠度方案使用與某一個零售組織，而在某些情況中，它可以適用于多個組織。下面將要討論多個采用圖1C執(zhí)行的忠誠度方案。
圖1C的基本結(jié)構(gòu)可以再進一步的實施例中擴展以包括多個積分中心118。圖1D所示的實施例中，忠誠度系統(tǒng)160包括多個積分中心118，其中每個積分中心至少與一個發(fā)行商協(xié)會116進行交流也可能是直接和一個或多個發(fā)行商108交流。多個貿(mào)易商104和積分中心118進行交互；系統(tǒng)中每個貿(mào)易商都可以和一個或更多的積分中心交互。相應的，特定的一個貿(mào)易商可以允許任何一個具有與這個貿(mào)易商相聯(lián)合的積分中心身份標識的消費者參加到一個忠誠度方案中。進一步地，這個貿(mào)易商可以允許任何一個具有與積分中心118相聯(lián)系的任何一個發(fā)行商協(xié)會116身份標識，甚至是任何一個與發(fā)行商協(xié)會116或積分中心118相聯(lián)系的發(fā)行商身份標識的消費者參加忠誠度系統(tǒng)。這種組織方式增強了忠誠度系統(tǒng)管理上的多功能性。
圖1C和圖1D顯示了參加忠誠度系統(tǒng)的貿(mào)易商和發(fā)行商，而更普遍的情況是仍存在沒有加入到忠誠度系統(tǒng)中的貿(mào)易商和發(fā)行商。這些未加入的貿(mào)易商和發(fā)行商利用金融基礎(chǔ)設施與已加入的貿(mào)易商和發(fā)行商們進行交易。這樣一個金融系統(tǒng)提供信用、債券、支票和儲值卡等多種形式的交易使貿(mào)易商和發(fā)行商之間相互聯(lián)絡。貿(mào)易商將交易細節(jié)傳送到中心管理機構(gòu)，以保證從發(fā)行商或是發(fā)行協(xié)會獲得任何必要的認證，這樣交易就可以受到認可。
2.忠誠度系統(tǒng)與金融基礎(chǔ)設施的整合圖2為圖1C或圖1D中所示實施例和金融基礎(chǔ)設施整合后的示意圖。每個POS終端208都和同一個忠誠度轉(zhuǎn)換器212相連接。這組POS終端208地理上分布于各處并和多個不同的貿(mào)易商和組織聯(lián)絡，其中包括不同的零售網(wǎng)點服務網(wǎng)點等等。每個POS終端208可以接受一種或多種付款方式，包括磁條卡202如信用卡或借記卡，芯片卡204如智能卡，和優(yōu)惠券206。相應地，消費者可以選擇采用何種方式參與忠誠度方案，他們可以在不同時間使用不同積分中心的身份識別工具。美國專利公報號為No.09/634,901由Randy J.Templeton等人于2000年8月9日所提交的名為“POS支付系統(tǒng)”的待審批、共同轉(zhuǎn)讓專利中提到一個包括多種付款形式的POS系統(tǒng)。這個專利即為美國臨時申請?zhí)枮镹o.60/147,899由Randy J.Templeton等人于1999年8月9日所提交的名為“集成化POS裝置”的非臨時專利，以下會結(jié)合這兩個專利為描述本發(fā)明作參考。
當交易在POS終端208上進行時，一個包括交易條款和付費工具身份證明的電子信息包被發(fā)送到忠誠度轉(zhuǎn)換器212上，忠誠度轉(zhuǎn)換器212確定交易雙方貿(mào)易商和消費者是否已在忠誠度系統(tǒng)中注冊。這個判斷通過比對電子信息包中的交易雙方身份信息和數(shù)據(jù)庫中注冊用戶的信息來做出。如果有一方為非注冊用戶，則忠誠度轉(zhuǎn)換器212就由金融設施通過通信網(wǎng)絡只將電子信息包傳送到合適的管理中心220。管理中心220通常由一個發(fā)行商108組成，但根據(jù)不同實施例其也可由一個發(fā)行商協(xié)會116組成。管理中心根據(jù)自己的標準來決定是否認可交易并將其決定通過金融設施和忠誠度轉(zhuǎn)換器212傳送到POS終端208。
如果交易雙方都為注冊用戶，則表明消費者加入了一個或一個以上與金融設施結(jié)合的忠誠度方案，忠誠度轉(zhuǎn)換器會將電子信息包通過金融基礎(chǔ)設施傳送到忠誠度主機216上。如圖Fig.1C或Fig.1D所示的，忠誠度主機216通常由設置在金融設施中的一個積分中心118構(gòu)成，并且作為一個操作管理機進行遠程操作。忠誠度主機216存貯不同的忠誠度方案操作標準，這些忠誠度方案可以組成更為復雜的忠誠度系統(tǒng)。這些操作標準根據(jù)這個忠誠度系統(tǒng)中不同的方案進行實行，下面會對其中的幾個方案進行描述。遠程操作的特征是忠誠度系統(tǒng)管理上更具靈活性，而且在某些實施例中忠誠度方案可以更廣泛的和忠誠度系統(tǒng)整合。
忠誠度轉(zhuǎn)換器212也可被設置為可向管理中心220發(fā)送電子信息包以支持交易的進行，雖然在有些實施例中，這一功能由忠誠度主機216執(zhí)行來確保在交易被合法認證和合理操作的條件下才能給予忠誠度信用。
忠誠度轉(zhuǎn)換器212，忠誠度主機216和管理中心220對于交易的協(xié)同操作示意圖如圖3所示的一個實施例。由忠誠度轉(zhuǎn)換器212所實現(xiàn)的功能在模塊315中表示，忠誠度主機216所實現(xiàn)的功能在模塊325中表示。在模塊304中，交易數(shù)據(jù)以電子信息包的形式通過POS終端被忠誠度轉(zhuǎn)換器212接收。忠誠度轉(zhuǎn)換器212將方框308中的貿(mào)易商身份信息和方框312中的消費者身份信息與含有所有參與的貿(mào)易商和消費者身份信息的數(shù)據(jù)庫進行比對。如果，消費者和貿(mào)易商中有一方不是忠誠度方案中的參與者，則在模塊328中查找交易的認證信息。最后的交易通過執(zhí)行信息或是被否決的信息回應會被傳送回到POS終端208中。
如果消費者和貿(mào)易商同屬于任意一個忠誠度系統(tǒng)中的忠誠度方案，則在方框316中根據(jù)特定貿(mào)易商和/或特定消費者的安排執(zhí)行適當?shù)闹艺\度流程。這些流程可能包括在該POS做出向消費者立即提供獎勵的決定。在方框320中做出決定，交易是否需要管理中心220的認證。需要認證的交易方式包括信用卡和借記卡；若使用儲值卡，優(yōu)惠券或是采用出示專用的忠誠度卡并以現(xiàn)金支付的方式則不需要通過認證。若需要認證，則在方框324中查找交易認證信息，并在方框332中得出評估結(jié)果。如果交易遭到否認，則本次交易在方框340中退出并在方框344中向POS終端208返回支付結(jié)果。
這種情況下，忠誠度流程通常在收到交易認證信息之前就開始執(zhí)行。這樣做主要的原因為了效率起見，因為這樣在流程執(zhí)行同時就可以查找交易認證信息。通常情況大部分的交易都會通過認證所以需要退出忠誠度交易的情況非常少。在有些實施例中，認證可以安排在忠誠度流程開始之前。這樣做的優(yōu)點是可避免在方框340中退出交易的步驟，但總體上這樣會降低效率。
在方框336中，不管是由于不需要認證還是交易已通過認證，都會向POS終端208返回信息。這些信息包括一些忠誠度特性，如點數(shù)的變化，是否可以獲取獎勵和交易通過認證的提示信息。
33忠誠度主機216可以配置成不同形式以實現(xiàn)圖2和圖3所示的功能。在一個實施例中，采用一種計算機系統(tǒng)，圖4A為一個實例的示意圖。本圖展示了忠誠度系統(tǒng)216的獨立系統(tǒng)組件怎樣以分散或是集成的方式被配置在一起。所示忠誠度主機216又通過總線408電連接的各硬件組成，其中包括一個處理器401，一個或多個輸入設備402，一個或多個輸出設備403，一個或多個存儲設備404，一個計算機可讀存儲介質(zhì)讀出器405a，一個通信系統(tǒng)406，一個處理加速單元407如DSP或特殊功能處理器，和一個存儲器409。計算機可讀存儲介質(zhì)讀出器405a進一步與計算機可讀存儲介質(zhì)405b相連，這樣的組合概括性的代表了遠程，本地，固定和/或可移動存儲設備和存有臨時和/或較久計算機可讀信息的存儲介質(zhì)。
貿(mào)易商，發(fā)行商和/或消費者個人的數(shù)據(jù)庫信息通常存放在存儲設備404中。存儲設備404中的數(shù)據(jù)庫信息以下有時被稱為“中央數(shù)據(jù)庫”，雖然事實上并不要求中央數(shù)據(jù)庫都存儲于單一的一個存儲設備上。比如，中央數(shù)據(jù)庫可以由通過多個的存儲設備404存儲的分支數(shù)據(jù)庫組成。但是中央數(shù)據(jù)庫不包括僅存儲在消費者個人和/或貿(mào)易商身份工具上的信息。例如，在某些實施例中，交易由消費者持有的識別身份的芯片卡進行，則允許將消費者記錄遠程存儲于個人芯片卡上。
通信系統(tǒng)406設置成實現(xiàn)需要與貿(mào)易商和消費者通信的形式。它從POS設備208上接收電子信息包然后將所需的忠誠度或付費信息傳送回POS設備208。通信系統(tǒng)406不僅對系統(tǒng)內(nèi)部提供基礎(chǔ)設備通信連接，而且向其他網(wǎng)絡提供連接，如因特網(wǎng)，還可包括有線，無線，調(diào)制解調(diào)器和/或其他形式的接口連接。這些額外的連接有助于實現(xiàn)下面所要描述的忠誠度主機216向貿(mào)易商，消費者和發(fā)行商提供的功能。
忠誠度主機216還包括一些軟件部分，如在工作存儲器491中所述，其包括一個操作系統(tǒng)492和其他代碼493如實施本方明所述方法的程序。為實現(xiàn)一些特殊的要求，本領(lǐng)域的技術(shù)人員對其做出一些改變是顯而易見的。例如可在使用定制硬件和/或在硬件，軟件(包括可移植軟件，如applets)或是兩者中采用特別的構(gòu)件。進一步地，還可采用如網(wǎng)絡輸入/輸出等其它計算機設備的連接。
圖4B顯示了一個實施例，本實施例中忠誠度主機216與因特網(wǎng)432連接向貿(mào)易商104，發(fā)行商108，發(fā)行商協(xié)會116和/或消費者436提供輔助服務。除了對交易的忠誠度信用進行管理操作，忠誠度主機216還需提供輔助功能如維護貿(mào)易商104，發(fā)行商108，發(fā)行商協(xié)會116和/或消費者的數(shù)據(jù)庫信息。通過因特網(wǎng)連接類似的輔助服務是圖3所示的基礎(chǔ)設施連接運用的補充，這些服務不像交易過程中的忠誠度流程和認證決定那樣具有時效性。
圖4B顯示了三個輔助服務的實例的設置方法，同樣地，可以增加類似的附加輔助服務。積分中心118中可在與忠誠度主機216聯(lián)接上加一些特定的部分，例如制卡部420，客服部424和結(jié)算部428。這些部分可以作為主機216的功能也可以在與主機相連的前提下進行獨立操作。每個輔助服務部分與因特網(wǎng)連接并可供貿(mào)易商104，發(fā)行商108，發(fā)行商協(xié)會116和/或消費者選擇。
3.忠誠度方案以上所描述的系統(tǒng)適宜容納多種不同類型的忠誠度方案。個別方案可以對應個別的商店或組織也可作為一個綜合忠誠度系統(tǒng)的組成部分覆蓋多個不相關(guān)的組織。個別用戶可同時參加多個由積分中心118管理的忠誠度方案。不同忠誠度方案的積分被識別并分為不同的類別。這樣，消費者可以使用一個帶有積分中心標記的身份識別工具而參加其所有的忠誠度方案。
對每個忠誠度系統(tǒng)來說，獎勵至少可以以三種方式實現(xiàn)。首先，獎勵可以根據(jù)時效原則，即在特定的一段時間內(nèi)完成一項交易或是在給定的一段時間內(nèi)完成一定數(shù)量的交易則給予獎勵。第二，獎勵可根據(jù)頻率原則，即只要完成一定的交易次數(shù)則給予獎勵。第三，獎勵可以根據(jù)金額原則，即只要到達一定數(shù)量的交易總金額就給予獎勵。這個獎勵原則可根據(jù)個別的交易做出規(guī)定或根據(jù)多次累積的交易做出規(guī)定。
另外，獎勵條件可能是有條件的。一個例子就是，只有當交易到達一定數(shù)量時才開始進行積分而且可能會根據(jù)交易額的大小以不同的比率進行積分。例外一個有條件的獎勵條件與時間限制相關(guān)，就是積分只在某特定日期之前，某特定日期之后，一個星期的某幾天內(nèi)，某個假期內(nèi)等等。點數(shù)的積累還可能僅適用于特定的幾個供應類別和不使用獎勵的交易。
獎勵的累積通常以點數(shù)的形式進行管理，這些點數(shù)通常與交易的特性相關(guān)，可能在特定的一個時間段后或是一個預先設定的時間后就會被作廢。這樣，對于一個時效型忠誠度系統(tǒng)，通常規(guī)定點數(shù)在特定的需要交易完成的時間段內(nèi)作廢。對頻率型忠誠度系統(tǒng)，點數(shù)通常與完成的交易數(shù)量相關(guān)。對金額型忠誠度系統(tǒng)，點數(shù)與交易的金額數(shù)相關(guān)。即使在同一個忠誠度方案中，其相關(guān)的比率由于不同發(fā)行商而不同，從而需要使用下面將要描述的結(jié)算功能。為防止個別的消費者點數(shù)累積過量，通常周期性地更新點數(shù)或是在一個特定時間段內(nèi)消費者沒有進行任何的交易行為時將點數(shù)作廢。進一步地，個人的點數(shù)總數(shù)可能在獎勵被給予后進行重置，在一個周期內(nèi)進行重置(如每月或每年)，繼續(xù)累積(達到幾個不同程度的獎勵標準)，或可能在獎勵給出后(如一次性的獎勵)永久的刪除。
在某些實施例中，點數(shù)可以有多個消費者共同累積。例如一個家庭的家庭成員每人都持有獨立的身份識別卡，但是積分計入同一個家庭帳號。在另一些實施例中，不同消費者的積分可以被相互轉(zhuǎn)讓。
這樣的忠誠度方案將通過具體的實例來說明。首先考慮一種忠誠度方案，在這種方案中消費者在任何一種零售商店每支付一塊錢就給予點數(shù)積累，如在服裝連鎖店，硬件連鎖店，飯店連鎖等地方。使用帶有管理此方案的積分中心標志的身份識別卡的消費者可以在任何一個所屬的商店用積分換取商品。例如，在一個時間段內(nèi)在硬件連鎖店多次購買商品的消費者可以在飯店連鎖內(nèi)的飯店內(nèi)使用點數(shù)兌換一頓晚餐。這是一個純金額型忠誠度方案的例子，本例中各個連鎖機構(gòu)對點數(shù)的價值定位進行自我協(xié)調(diào)以符合他們各自的利益。這也是一個怎樣解決貿(mào)易商之間不同金額一點數(shù)比率問題的例子。
另外一個例子，在這個忠誠度方案中，一個比薩餅連鎖店和錄像帶租賃連鎖店合作。他們合作打出廣告稱凡在比薩餅連鎖店購買三個比薩餅就可以得到一次在錄像帶租賃連鎖店免費的租片機會，而在錄像帶租賃連鎖店租借十五盤錄像帶就可以在比薩餅連鎖店獲得一塊免費的比薩。消費者使用帶有積分中心標記的身份識別卡，將他們在比薩餅連鎖店和錄像帶租賃連鎖店的消費記錄下來，當達到方案所規(guī)定的原則時就可以兌換獎勵。這些獎勵可以在消費者使用卡進行消費的當場給予。這是一個積分中心采用合作方式將不同組織放入忠誠度方案中的頻率型獎勵系統(tǒng)的例子。
進一步的例子，在一個忠誠度方案中包含相互獨立的一個影院連鎖，一個書店連鎖和一個音像制品連鎖。他們提出一個方案，在任何一個月的期間內(nèi)，消費者在任何兩個連鎖實體消費都達到25塊錢時，就可獲得在第三家連鎖實體5塊錢的消費優(yōu)惠。消費者使用標有積分中心標記的卡進行的消費時會被記錄下來不論何時上述三個連鎖店中的任一家當條件滿足時就可以提供適當?shù)莫剟?。這是一個將時效性忠誠度系統(tǒng)和金額型忠誠度系統(tǒng)結(jié)合運用使獨立的機構(gòu)合作達到互惠目的的例子。
4.輔助功能圖5A至圖5D顯示了忠誠度主機的輔助功能。例如，圖5A為在忠誠度主機216的交互協(xié)助下運行制卡功能的流程圖。在方框504中，一個或更多想向消費者提供忠誠度方案的貿(mào)易商104將描述此種忠誠度方案的信息傳送到積分中心118。這樣的一個忠誠度方案可能只適用于一個特定的商店，也可能廣泛的適用于一個特定組織的所有商店，或甚至是適用于多個貿(mào)易商和組織。在方框508中，發(fā)行商108將卡的信息發(fā)送到積分中心118。不管采用何種方式充當方案的積分工具，通過這些信息通常可以識別消費者436是否參與此忠誠度方案。在一些實施例中，這些信息包括消費者436獲得的用于以下將提到的其他輔助功能的密碼信息。在方框512中，將從貿(mào)易商104和發(fā)行商108處獲得的信息存儲在忠誠度主機216的存儲設備404上。這樣管理忠誠度方案的信息就可以再次取出。
圖5B為在忠誠度主機216的交互協(xié)助下運行客服功能的流程圖。在方框520中，消費者436與積分中心118進行聯(lián)系。聯(lián)系方式由消費者436所決定，可以是通過因特網(wǎng)，電話，傳真或是信件方式。因特網(wǎng)方式中通常采用一個歡迎畫面，消費者436在此輸入密碼以確認他的身份。在通過身份認證后，出現(xiàn)一個可供消費者436選擇他所想要的服務的菜單。類似地，電話聯(lián)系通常會采用自動菜單系統(tǒng)，消費者436被要求提供密碼來確認他的身份并選擇所需的服務，這樣的選擇通常通過直接同客服代表通話來做出。信件和傳真的聯(lián)系方式常常由客服代表處理，而且不像因特網(wǎng)和電話方式那樣很快收到回應。
在方框524中，積分中心118根據(jù)消費者436的要求從忠誠度主機216的存儲設備404中獲得消費記錄。圖中顯示了三個客戶服務要求的例子，通過主機216中的信息還可提供很多其他種類的客戶服務。例如，方框528中，積分中心118通過與存儲設備404的連接向消費者436提供活動的主要情況信息，包括積分總數(shù)，積分的種類和能達到各獎勵級別積分數(shù)。
在方框532中，積分中心118通過與存儲設備404相連向忠誠度點數(shù)累積到了所要求的數(shù)量的消費者提供獎勵。這些操作包括確認某一個特定的消費者所累積的積分數(shù)量和類型并與忠誠度方案中的要求進行比對。在一個實施例中，一個或多個優(yōu)惠券，如通過因特網(wǎng)的電子化優(yōu)惠券，就作為獎勵提供給消費者436。
方框536中的操作類似，不同的是獎勵將接受積分中心調(diào)整而不是以優(yōu)惠券的形式提供。例如，在某個忠誠度方案中，消費者可與不同貿(mào)易商進行獎勵兌換，積分中心118可將所被選擇的貿(mào)易商的獎勵選擇記錄下來，這樣下次客戶可以在貿(mào)易商處直接兌換獎勵。更特別的情況，在符合忠誠度方案，消費者也選擇的前提下，可以將點數(shù)兌換成在X商店的長期9折購物優(yōu)惠。積分中心118接受消費者436選擇的此種形式的獎勵并將這一選擇記錄到存儲設備404中。下次這個消費者再訪問X商店的時候，通過向POS設備出示身份識別工具，如圖3方框336中所示，忠誠度主機116就根據(jù)記錄的獎勵方式選擇自動對消費額進行9折處理。
圖5C為在忠誠度主機216的交互協(xié)助下運行結(jié)算功能的流程圖。這樣的結(jié)算系統(tǒng)特別適合有多個不同貿(mào)易商和組織參加同一個忠誠度系統(tǒng)的情況。這種結(jié)算系統(tǒng)可以結(jié)算由忠誠度系統(tǒng)中各個組織所發(fā)行和兌換的點數(shù)，他們之間對點數(shù)有不同的兌換價值標準。這樣，在方框540中，發(fā)行商108將卡交易信息發(fā)送給積分中心118，在方框544中，積分中心118對發(fā)行或是兌換的點數(shù)進行追蹤。積分中心118與發(fā)行商108和貿(mào)易商定期的進行積分結(jié)算，在忠誠度系統(tǒng)中扮演一個獨立審計師的角色。這種結(jié)算功能通常在忠誠度主機216最不可能忙于處理交易事務的時候進行，例如凌晨的時候。
除了上述的幾項功能，還希望忠誠度主機216有報告功能。圖5D所示的流程圖顯示了一個實施例中的報告功能。在方框560中，發(fā)行商108或發(fā)行商協(xié)會116通過向結(jié)算中心118發(fā)出報告請求開始創(chuàng)建報告。在其它實施例中，報告請求可以以每日，每周或每月的頻率自動定期地發(fā)出。在方框564中，積分中心收集用于產(chǎn)生報告的忠誠度數(shù)據(jù)，并在方框568中產(chǎn)生報告。
積分中心將根據(jù)不同類型的信息做出不同的報告。例如在一個實施例中，可產(chǎn)生以天為單位的審計報告，其中包括發(fā)行點數(shù)交易和兌換點數(shù)交易。對每個交易，報告都需要包括一個交易中消費者的標識符，一個交易日，交易的數(shù)額，貿(mào)易商和交易地點的標識符，交易所用的POS終端的標識符和交易種類的標識符。在另外一個實施例中，可產(chǎn)生結(jié)算報告，顯示點數(shù)怎樣根據(jù)上述的結(jié)算功能進行結(jié)算。進一步地，在另一個實施例中，可產(chǎn)生一個負債報告，報告可顯示發(fā)行商未結(jié)清的可兌換點數(shù)。這樣的負債報告可包括消費者每日和每月的未結(jié)清點數(shù)。這樣的報告有利于忠誠度方案的參與者在數(shù)量上監(jiān)控他們的交易活動。
以上雖然結(jié)合實施例描述了本發(fā)明，很明顯對于本領(lǐng)域的技術(shù)人員根據(jù)前面所描述的內(nèi)容做出多種替代、修改、和變化是顯而易見的。因此，上述說明不應作為對本發(fā)明范圍的限制，本發(fā)明的范圍在后面的權(quán)利要求書中確定。
權(quán)利要求
1.一種對整合于金融基礎(chǔ)設施中的忠誠度方案進行操作的方法，其特征在于，所述方法包括貿(mào)易商接收消費者發(fā)出的交易指令；確定消費者和貿(mào)易商是否是忠誠度方案的參與用戶；如果消費者和貿(mào)易商是忠誠度方案的參與用戶則依照忠誠度方案進行忠誠度流程的操作；將交易指令傳送到金融基礎(chǔ)設施。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，進一步包括將從金融基礎(chǔ)設施收到的認證決定傳送給所述貿(mào)易商。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，接收由銷售點終端發(fā)出的所述交易指令。
4.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，執(zhí)行忠誠度流程的操作包括根據(jù)忠誠度方案向貿(mào)易商發(fā)出提供實際上為即時獎勵的指令。
5.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，進一步包括在交易指令的認證遭到拒絕時退出忠誠度流程操作。
6.一種操作忠誠度系統(tǒng)的方法，其特征在于，所述方法包括維護忠誠度主機，忠誠度主機包括組成忠誠度系統(tǒng)的各個不同忠誠度方案的管理準則；忠誠度主機接收交易信息，該信息用于加入到所述各忠誠度方案至少之一的消費者和第一個貿(mào)易商的交易；和根據(jù)該交易信息和該至少一個忠誠度方案的管理準則為消費者累積點數(shù)；其中，在交易結(jié)束后，消費者可以使用累積的點數(shù)向共同參與這一忠誠度方案的第二貿(mào)易商要求即時的獎勵；
7.如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，所述交易信息對消費者用來參與所述至少之一的忠誠度方案的身份認證工具的發(fā)行商進行身份確認。
8.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，其中第一貿(mào)易商和第二貿(mào)易商對點數(shù)的賦予不同的價值，所述方法進一步包括在貿(mào)易商之間執(zhí)行點數(shù)結(jié)算功能。
9.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，進一步包括向發(fā)行商提供點數(shù)狀態(tài)的報告。
10.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，身份認證工具可為磁條卡。
11.如權(quán)利要求7所述的方法，其特征在于，身份認證工具可為芯片卡。
12.如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，進一步包括主機根據(jù)接收到的消費者和第一貿(mào)易商之間交易用的交易信息向第二貿(mào)易商發(fā)送提供獎勵的指令。
13.如權(quán)利要求6所述的方法，其特征在于，進一步包括向消費者提供所述至少一個忠誠度方案中詳細的消費狀態(tài)信息。
14.如權(quán)利要求13所述的方法，其特征在于，所述詳細消費信息可由因特網(wǎng)提供。
15.一種操作忠誠度方案的方法，其特征在于，所述方法包括在中央數(shù)據(jù)庫中保持忠誠度方案的消費者的記錄；接收參加忠誠度方案的消費者和第一個貿(mào)易商之間交易用的交易信息，其中，交易信息由標識消費者身分的芯片卡發(fā)出；和根據(jù)交易信息修改消費者記錄。
16.如權(quán)利要求15所述的方法，其特征在于，中央數(shù)據(jù)庫由分布式數(shù)據(jù)庫組成。
17.如權(quán)利要求15所述的方法，其特征在于，所述忠誠度方案為多個方案中的一個而且保持消費者記錄包含在中央數(shù)據(jù)庫中保持所述多個忠誠度方案的消費者記錄。
18.如權(quán)利要求15所述的方法，其特征在于，進一步包括將根據(jù)接收到的消費者和第一個貿(mào)易商之間進行交易的交易信息向第二個貿(mào)易商發(fā)出提供獎勵的指令。
19.一種計算機可讀存儲介質(zhì)，其特征在于，所述的介質(zhì)中存有指導計算機系統(tǒng)進行操作的計算機可讀程序，計算機系統(tǒng)包括通信系統(tǒng)，處理器和存儲設備，其中，計算機可讀程序包括對操作整合于金融基礎(chǔ)設施中的忠誠度方案的計算機系統(tǒng)進行操作的指令，這些操作如下貿(mào)易商通過通信系統(tǒng)接收由消費者發(fā)出的交易指令；根據(jù)存儲設備中的存儲數(shù)據(jù)確定消費者和貿(mào)易商是否是忠誠度方案的參與者；如果消費者和貿(mào)易商是忠誠度方案的參與者，則采用處理器根據(jù)忠誠度方案，執(zhí)行忠誠度流程；和通過通信系統(tǒng)將交易信息傳送到金融基礎(chǔ)設施。
20.如權(quán)利要求19所述的計算機可讀存儲介質(zhì)，其特征在于，其中計算機可讀程序進一步包括用于操作計算機系統(tǒng)將從金融基礎(chǔ)設施接收到的認證決定通過通信系統(tǒng)發(fā)送給貿(mào)易商的指令。
21.如權(quán)利要求19所述的計算機可讀存儲介質(zhì)，其特征在于，其中執(zhí)行忠誠度流程包括根據(jù)忠誠度方案通過通信系統(tǒng)向貿(mào)易商發(fā)送提供即時獎勵的指令。
22.一種計算機可讀存儲介質(zhì)，其特征在于，所述的介質(zhì)中存有指導忠誠度主機進行操作的計算機可讀程序，忠誠度主機包括通信系統(tǒng)，處理器和存儲設備，其中，計算機可讀程序包括對操作忠誠度系統(tǒng)的忠誠度主機進行操作的指令，這些操作如下將組成忠誠度系統(tǒng)的各個不同的忠誠度方案的管理標準存儲在存儲設備上；通過通信系統(tǒng)接收參與所述各忠誠度方案的至少之一的消費者和第一貿(mào)易商之間進行交易的交易信息；和根據(jù)交易信息和所述至少一個忠誠度方案的管理標準，累積消費者的點數(shù)，其中，在交易結(jié)束后，消費者可以使用累積的點數(shù)向共同參與這一忠誠度方案的第二貿(mào)易商要求即時的獎勵。
23.如權(quán)利要求22所述的計算機可讀存儲介質(zhì)，其特征在于，其中第一貿(mào)易商和第二貿(mào)易商對點數(shù)的估值標準不同，所述計算機可讀程序進一步包括執(zhí)行貿(mào)易商之間點數(shù)結(jié)算功能指令。
24.如權(quán)利要求22所述的計算機可讀存儲介質(zhì)，其特征在于，其中所述計算機可讀程序進一步包括根據(jù)接收到的消費者和第一貿(mào)易商之間進行的交易信息通過通信系統(tǒng)向第二貿(mào)易商發(fā)送提供獎勵的指令。
25.一種對包括多個忠誠度方案的忠誠度系統(tǒng)進行操作的忠誠度主機，其特征在于，所述忠誠度主機包括通信接口，該通信接口用來與多個貿(mào)易商和向至少參與一個忠誠度方案的消費者發(fā)行身份識別工具的發(fā)行商進行信息交流；存儲設備；與通信接口和存儲設備通信的處理器；與處理器耦連的存儲器，該存儲器由含有計算機可讀程序的計算機可讀存儲介質(zhì)組成，計算機可讀程序用以對忠誠度主機進行操作，計算機可讀程序包括通過通信接口接收消費者和第一貿(mào)易商交易的交易信息的指令；根據(jù)所述至少一個忠誠度方案累積消費者的點數(shù)的指令，其中，在交易結(jié)束后，消費者可以使用累積的點數(shù)向第二貿(mào)易商要求即時的獎勵。
26.如權(quán)利要求25所述的忠誠度主機，其特征在于，第一貿(mào)易商和第二貿(mào)易商對點數(shù)的估值不同，所述的計算機可讀程序進一步包括執(zhí)行貿(mào)易商之間點數(shù)結(jié)算功能的指令。
27.如權(quán)利要求25所述的忠誠度主機，其特征在于，所述計算機可讀程序進一步包括根據(jù)接收到的消費者和第一貿(mào)易商之間進行交易的交易信息通過通信接口向第二貿(mào)易商發(fā)送提供獎勵的指令。
28.如權(quán)利要求25所述的忠誠度主機，其特征在于，所述計算機可讀程序進一步包括通過通信接口向至少一個發(fā)行商發(fā)送交易信息以尋求交易認證的指令。
29.如權(quán)利要求28所述的忠誠度主機，其特征在于，所述計算機可讀程序進一步包括在交易認證被發(fā)行商否決時、減少消費者點數(shù)的指令。
30.如權(quán)利要求25所述的忠誠度主機，其特征在于，進一步配置所述通信接口，使與至少一個發(fā)行商交流的信息可通過中間發(fā)行商協(xié)會交流。
全文摘要
一種忠誠度系統(tǒng)，它和金融基礎(chǔ)設施整合于一體。這樣的金融基礎(chǔ)設施可容許參與忠誠度方案的參與者進行交易，同樣也容許非忠誠度方案的參與者進行交易。當交易由消費者發(fā)起時，不管交易雙方是誰，忠誠度轉(zhuǎn)換器都會截取交易信息判斷貿(mào)易商和消費者是否是忠誠度系統(tǒng)的參與者。所述轉(zhuǎn)換器將交易指令傳送到金融基礎(chǔ)設施，這樣就可得到認證信息。如果確定客戶和貿(mào)易商都是忠誠度系統(tǒng)的參與者，忠誠度轉(zhuǎn)換器將根據(jù)忠誠度方案規(guī)則執(zhí)行忠誠度流程。
文檔編號G06Q30/00GK1633667SQ03804150
公開日2005年6月29日 申請日期2003年2月18日 優(yōu)先權(quán)日2002年2月19日
發(fā)明者考林·喬治, 約翰·考思奧尼 申請人:第一數(shù)據(jù)公司