專利名稱：采購系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及一個采購系統(tǒng)(sourcing system)和一種方法，特別，涉及使用多參數(shù)拍賣的為購買產(chǎn)品或服務(wù)的采購系統(tǒng)和方法。
背景技術(shù)：
公司、商業(yè)、組織、政府機構(gòu)和其它實體經(jīng)常購買各種辦公、工業(yè)、制造業(yè)、計算機、通信和其它產(chǎn)品、系統(tǒng)、商品、供應(yīng)品、設(shè)備和服務(wù)(這里為簡潔起見個別或整體稱為“產(chǎn)品”)。為這種購買而簽署合同的過程常常漫長且費用高昂。事務(wù)處理有時由于折扣、交貨、安裝、培訓(xùn)、維護、保修和其它重要的變數(shù)而變得復(fù)雜，這些活動經(jīng)常需要在事務(wù)處理完成前談判。買方通常與不同銷售商談判，用最好的價格獲得最好的產(chǎn)品。
一些購買這種產(chǎn)品的實體設(shè)立內(nèi)部采購部或委托外部采購責任給咨詢?nèi)藛T。這些采購專家使用良好的已經(jīng)建立的過程為從銷售商獲得產(chǎn)品性能說明、價格和其它重要信息，并比較銷售商提供的產(chǎn)品。這些過程可以包括使用常規(guī)工具，諸如“請求提供信息”(“RFI”)或“請求提供建議方案”(“RFP”)。
最近，某些實體實現(xiàn)了聯(lián)機拍賣，以便利購買一定類型的產(chǎn)品。現(xiàn)有拍賣系統(tǒng)通常注目于產(chǎn)品的價格，它決定拍賣的結(jié)果，而不是包括價格加上其它費用的總費用，其它費用有由使用、操作、以及其它由于擁有或處置該產(chǎn)品而對購買者發(fā)生的費用。
發(fā)明概述本發(fā)明的一個方面是一個電子拍賣系統(tǒng)。所述電子拍賣系統(tǒng)包括計算機軟件，可以操作該軟件從多個銷售商接收關(guān)于至少一個產(chǎn)品的多參數(shù)出價。另外響應(yīng)每一銷售商的出價可以操作該軟件按照總費用公式計算該產(chǎn)品對購買者的總費用。本發(fā)明的其它方面將在下面說明。
本發(fā)明具有幾個重要的技術(shù)優(yōu)點。本發(fā)明的各個實施例可以具有這些優(yōu)點的一部分、沒有、或者全部。本發(fā)明允許一個實體使用一個拍賣過程購買產(chǎn)品，這一拍賣過程考慮對購買者各種感興趣的變量，而不只是價格?？梢猿蔀闉橐粋€特定產(chǎn)品總費用的成分的其它參數(shù)可以包括(但不限于)折扣、交貨、安裝、培訓(xùn)、維護、切換費用、和保修。因此，本發(fā)明允許購買者在進行購買時有效地取得多個參數(shù)考慮，以便在購買產(chǎn)品時獲得更希望的結(jié)果。通過在出價過程期間給供貨商可選擇地提供反饋，本發(fā)明還可以方便出價時競爭。
在一些場合下，購買者可能希望在拍賣期間調(diào)整總費用公式，以測試不同因素的不同加權(quán)。
附圖簡要說明為更加完整理解本發(fā)明及其優(yōu)點，結(jié)合附圖參考下面的說明。


圖1是一個采購方法實例的流程圖；圖2是拍賣計劃過程實例的流程圖；圖3是RFI、RFP制訂、審查和發(fā)布過程實例的流程圖；圖4是拍賣執(zhí)行過程實例的流程圖；圖5是可以按照本發(fā)明使用的拍賣建立過程實例的流程圖；圖6是主表檢索、選擇和建立可由執(zhí)行者訪問的界面實例的圖示；圖7是可由執(zhí)行者訪問的用戶主信息輸入界面實例的圖示；圖8是可由執(zhí)行者訪問的產(chǎn)品或類目主信息輸入界面實例的圖示；圖9是可由執(zhí)行者訪問的子產(chǎn)品或子類目主輸入信息界面實例的圖示；圖10是可由執(zhí)行者訪問的參數(shù)主信息輸入界面實例的圖示；圖11是可由執(zhí)行者訪問的常數(shù)主信息輸入界面實例的圖示；圖12A是可由執(zhí)行者訪問的拍賣檢索、選擇和建立界面實例的圖示；圖12B和12C是可由執(zhí)行者訪問的拍賣識別和日程安排界面實例的圖示；圖13是可由執(zhí)行者訪問的類目指定界面實例的圖示；圖14是可由執(zhí)行者訪問的銷售商指定界面實例的圖示；圖15是可由執(zhí)行者訪問的子類目指定界面實例的圖示；圖16A和16B是可由執(zhí)行者訪問的參考建立界面實例的圖示；圖17是可由執(zhí)行者訪問的為計算總費用的常數(shù)指定和建立界面實例的圖示；
圖18是可由執(zhí)行者訪問的子類目指定界面實例的圖示；圖19A和19B是可由執(zhí)行者訪問的公式對參數(shù)指定界面實例的圖示；圖20A、20B、20C分別是為遠程市場服務(wù)、打印機和辦公用品的總費用實例的圖示；圖21A和21B是可由執(zhí)行者訪問的報告指定界面實例的圖示；圖22A和22B是可由執(zhí)行者訪問的拍賣驗證和通知界面實例的圖示；圖23是可由執(zhí)行者訪問的拍賣管理界面實例的圖示；圖23A是一個購買可訪問界面實例的圖示，它能夠使購買者觀看總費用公式；圖24是可由執(zhí)行者和購買者訪問的拍賣活動觀看界面實例的圖示；圖25A和25B是銷售商可訪問界面實例的圖示，它允許銷售商輸入該銷售商在拍賣期間為多個參數(shù)的出價和選擇由系統(tǒng)給銷售商提供的其它特征；圖26是一個購買者可訪問界面實例的圖示，它能夠使購買者觀看由銷售商就多個參數(shù)輸入的出價，在拍賣期間對其進行調(diào)整和選擇由系統(tǒng)給購買者提供的其它特征；圖27是一個購買者可訪問界面實例的圖示，用于在拍賣期間給購買者顯示出價活動；圖28是具有顯示出價活動的樹干圖表例子的界面實例的圖示；圖29是節(jié)省圖表實例的圖示；圖30是另一個節(jié)省圖表實例的圖示；圖31是另一個節(jié)省圖表實例的圖示；圖32是具有一個銷售商定價反饋圖表的界面實例的圖示；圖33是具有另一個銷售商定價反饋圖表的界面實例的圖示；圖34是具有另一個銷售商定價反饋圖表的界面實例的圖示；圖35是具有另一個銷售商定價反饋圖表的界面實例的圖示；圖36是為實現(xiàn)本發(fā)明的系統(tǒng)和方法的軟件的結(jié)構(gòu)實例的原理圖；圖37是為實現(xiàn)本發(fā)明的系統(tǒng)和方法的物理網(wǎng)絡(luò)實例的原理圖；發(fā)明的詳細說明參考附圖1-37，可以最好地理解本發(fā)明的優(yōu)選實施例及其優(yōu)點，相似的數(shù)字用于各附圖中相似和相應(yīng)部件。
本發(fā)明的采購系統(tǒng)和方法一般能使購買者使用電子出價過程購買產(chǎn)品。可選一個第三方執(zhí)行者幫助購買者獲得關(guān)于由多個銷售商提供的產(chǎn)品的信息，根據(jù)多個參數(shù)比較由多個銷售商提供的產(chǎn)品，和進行競爭總費用出價過程或拍賣而從銷售商得到關(guān)于多個預(yù)先定義的參數(shù)的出價，以決定為所選擇產(chǎn)品的最好的可比較的總費用。執(zhí)行者也可以是購買者自己。
本發(fā)明的采購系統(tǒng)和方法可以用于購買產(chǎn)品、產(chǎn)品的一個類目或一個子類目。為簡單起見，下面的說明注目于向下拍賣，這里，購買者試圖得到最低的總費用；然而，也可以使本發(fā)明適應(yīng)向上的拍賣，這里，銷售商試圖以最高總費用向幾個購買者中的一個銷售產(chǎn)品。在這種場合，從賣方觀點的多個參數(shù)(包括但不限于上面和下面從買方觀點討論的)可以在總費用公式中考慮。賣方將簡單地使用該軟件來獲得最高可能總費用。
一個類目可以指一組各式各樣的產(chǎn)品或服務(wù)，諸如商業(yè)產(chǎn)品或復(fù)雜的購買服務(wù)。子類目進一步可以包括類目的子分類。每一類目或子類目可以具有與之關(guān)聯(lián)的多個參數(shù)。例如，一個類目可以表示一個子組合，而子類目可以包括關(guān)聯(lián)的任務(wù)(即澆鑄、切削、沖壓等)。作為另一個例子，一個尋找提供復(fù)印機出價的公司可以具有復(fù)印機類目，而復(fù)印機類目具有諸如重度使用、中度使用、和輕度使用的子類目。每一子類目的參數(shù)可以包括維護、保修、紙張、碳粉、分紙器等。
本發(fā)明可以用于各種購買階段。例如，它可以用在對一組篩選的供貨商發(fā)布RFP后對一個類目(或子類目)的初始采購期間。它也可以應(yīng)用在購買者重新采購一個類目(或子類目)期間，和在經(jīng)常性基礎(chǔ)上為獲得對一個類目產(chǎn)品最可比總費用的反復(fù)采購場合。這樣，該拍賣軟件可以單獨使用，也可以結(jié)合RFI和RFP過程使用。
當購買者或買方(這里稱為“購買者”)希望購買產(chǎn)品(亦即產(chǎn)品、系統(tǒng)、商品、供給品、設(shè)備、服務(wù)或其組合)時，購買者可以通過聘用促進人、拍賣商或系統(tǒng)執(zhí)行者(這里稱為“執(zhí)行者”)開始這一過程，幫助購買者購買產(chǎn)品。另外，執(zhí)行者可以是購買者自己。
采購過程總覽現(xiàn)在參考附圖特別是圖1，一個總體用數(shù)字10指示的采購方法實例包括7個一般步驟。下面要進一步詳細討論的步驟一般包括(I)計劃拍賣16；(II)制訂和發(fā)布RFI和RFP24；(III)發(fā)布性能說明或出價通知20；(IV)執(zhí)行拍賣22；(V)進行最終談判32；(VI)授予合同28；(VII)產(chǎn)生購買定單30。如果使用該采購系統(tǒng)重新采購產(chǎn)品或反復(fù)采購產(chǎn)品，可以省略圖1中所示的步驟2和5。還應(yīng)該理解，如果由購買者實現(xiàn)本發(fā)明的采購系統(tǒng)而不要執(zhí)行者的幫助的話，則購買者將執(zhí)行由執(zhí)行者執(zhí)行的那些步驟?？梢园硗獾牟襟E或這些步驟的部分或全部而不離開本發(fā)明的范圍?？梢元毩⒂谶@一過程以及在下面要詳細說明的多個過程使用多參數(shù)拍賣方法和軟件而不離開本發(fā)明的范圍。
拍賣計劃過程(步驟I)現(xiàn)在參考圖2，執(zhí)行者給購買者介紹拍賣概念，如方框34所示。這可以包括演示采購系統(tǒng)和與購買者討論該采購系統(tǒng)的好處和風險。
在制訂拍賣策略前，執(zhí)行者可以決定是否可以成功實現(xiàn)聯(lián)機實時交互競爭拍賣來采購產(chǎn)品、產(chǎn)品類目、或產(chǎn)品子類目，如方框36所示。雖然在這一應(yīng)用中的討論常常指拍賣是聯(lián)機和實時的，但是本發(fā)明不需要以該方式使用。例如，拍賣不需要聯(lián)機發(fā)生。購買者或執(zhí)行者可以使用其它軟件得到書面出價或電子出價和給拍賣軟件提供出價數(shù)據(jù)。另外，該軟件可以不在實時方式基礎(chǔ)上使用?？梢哉{(diào)整出價人和/或購買者能夠觀看拍賣狀態(tài)的時間，使得它不以實時方式進行。
執(zhí)行者可以使用許多不同的準則評估為該類目產(chǎn)品拍賣的適宜性，其中一些包括(i)該類目包括商業(yè)產(chǎn)品的程度；(ii)銷售商設(shè)備性能說明的清楚程度；(iii)子類目的數(shù)目(即是否具有大或小數(shù)目的可招標行項)；(iv)非價格參數(shù)是否可以被量化；(v)從屬于基本單元費用的定價元素(保修，折扣等)是否容易定義和評測；(vi)非價格參數(shù)的數(shù)目；(vii)非價格參數(shù)的值與基本單元費用相比是否明顯高；(viii)銷售商市場的競爭性；(ix)為每一子類目是否存在足夠數(shù)目的銷售商；(x)購買者花費水平的規(guī)模是否足夠大以產(chǎn)生有意義的競爭；(xi)為改變銷售商的費用是否最?。?xii)銷售商庫是否具有可比的對手；(xiii)銷售商的能力是否相似；(xiv)銷售商是否可以分組為3到4個相似的對手的類目，使得能夠進行單獨的拍賣；(xv)后勤事項是否最少；(xvi)銷售商是否熟悉萬維網(wǎng)瀏覽器和電子郵件，訪問因特網(wǎng)是否容易；(xvii)銷售商是否可以在所有時區(qū)內(nèi)參加；(xviii)是否可以容易地管理貨幣和兌換率事項。應(yīng)該理解，這些準則是對一個成功的拍賣候選人的一般性導(dǎo)則，而不是進行拍賣的先決條件。換句話說，本發(fā)明的拍賣軟件可以用于執(zhí)行拍賣而不管這些準則。
作為拍賣計劃步驟的一部分，執(zhí)行者可以識別幾個(優(yōu)選的數(shù)目是3到4個)主要的費用影響因素(major cost drivers)，如方框38所示。應(yīng)該理解，主要費用影響因素的數(shù)目可以變化。主要費用影響因素可以由執(zhí)行者用來決定產(chǎn)品的可比總費用，通常包括基本價格加上可應(yīng)用的保修、附加費用、折扣、回扣和其它費用或花銷，系統(tǒng)把它們標識為參數(shù)。這種參數(shù)可以包括收取價格的事項或其它更主觀的參數(shù)。當參數(shù)是主觀的時，購買者和/或執(zhí)行者可以定量該參數(shù)，并根據(jù)該因素對購買者的重要性給它分配一個費用。另外，可以使用一個或多個公式變換參數(shù)為要在總費用公式中考慮的費用。例如，當設(shè)備的購買者預(yù)見到設(shè)備周期性故障時，則可以使用為這種設(shè)備的平均故障時間來計算為該設(shè)備的停機時間的設(shè)計費用(例如，在那里，停機引起裝配線停止)。
因此，參數(shù)可以是價格參數(shù)，也可以是非價格參數(shù)。價格參數(shù)的例子包括(i)基本價格；(ii)批量折扣；(iii)回扣；(iv)生命周期折扣；(v)使用費；(vi)維護費；(vii)管理費。非定價參數(shù)的例子包括(i)交貨時間；(ii)國內(nèi)服務(wù)覆蓋范圍；(iii)質(zhì)量水平；(iv)雇員熟練水平和培訓(xùn)；(v)專業(yè)帳戶管理隊伍資源；(vi)顧客報告服務(wù)；(vii)聯(lián)機訂購；(viii)保修期長短；(ix)合同期長短。除了可變參數(shù)外，費用影響因素也可以包括固定值，諸如切換費用或供貨關(guān)系的其它固定費用。
執(zhí)行者制訂一個拍賣定價模型，如方框40所示，作為計劃拍賣的一部分。在選擇參數(shù)之外，執(zhí)行者與購買者一道工作來選擇要由銷售商出價的產(chǎn)品或事項，系統(tǒng)把它們標識為子類目。為定義子類目，購買者標定最大影響項以便包含在拍賣中(例如，組成為該類目計劃花費的80％的10項)。然后把子類目分組到邏輯類目中(即子類目可以表示為與一個子組件的生產(chǎn)關(guān)聯(lián)的一組任務(wù)—澆鑄、切削、沖壓，而類目可以表示該子組件)。對于具有數(shù)千項的類目，可以通過制訂一個代表項的市場籃(market basket)簡化拍賣定價模型。例如，在辦公供給品類目中，購買者可以從數(shù)千項中選擇構(gòu)成最有意義購買的100項并將它們分組入10個子類目。在RFP過程期間，拍賣中的銷售商出價可以為在市場籃中的每一產(chǎn)品提供定價，在子類目級上小計。在拍賣期間，銷售商可以在子類目級上出價。這允許系統(tǒng)以可管理方式處理就相對大數(shù)目事項的出價。然而，出價可以在產(chǎn)品級上發(fā)生。
使用選擇的參數(shù)和子類目，執(zhí)行者為每一個銷售商建立一個總費用公式?？傎M用公式可以對拍賣中的所有參加者都相同，或者可以對每一銷售商是特定的。使用對每一銷售商特定的公式的能力允許軟件考慮對一個特定銷售商特定的費用項，諸如從一個銷售商轉(zhuǎn)到另一個的費用。(例如，在建立記賬/支付系統(tǒng)時也許有費用發(fā)生以考慮新銷售商，以及物理上改變設(shè)備的費用。)作為定義公式的一部分，執(zhí)行者決定單位標簽和分配給每一參數(shù)的費用常數(shù)，其在下面進一步說明。這樣，如這里定義的，總費用是購買者根據(jù)選擇的參數(shù)和子類目購買產(chǎn)品或產(chǎn)品類目的費用。
計劃拍賣還可以包括估計類目方法，如方框42所示。如果一個類目以前沒有購買，典型的方法是使用RFI和RFP過程。如果該類目先前曾經(jīng)采購，而且銷售商的基礎(chǔ)很了解，則可以使用類目重購買或重復(fù)采購方法。
RFI和RFP制訂和發(fā)布過程(步驟II)圖3表示為制訂、審查和發(fā)布RFI和RFP的過程。在制訂RFI之前，執(zhí)行者制訂一個拍賣策略，如方框44所示，考慮這些因素，如(i)拍賣數(shù)目；(ii)銷售商數(shù)目；(iii)在銷售商選擇過程中的拍賣順序；(iv)定價模型；(v)拍賣公開計劃；(vi)定價反饋格式。這些拍賣策略指導(dǎo)RFI和RFP的制訂。
執(zhí)行者幫助購買者制訂和發(fā)布RFI以決定感興趣的銷售商，另外定義產(chǎn)品性能說明和需求，如方框46所示。通常RFI是一個相對短的概觀，它送給在一個產(chǎn)品領(lǐng)域或供應(yīng)線中的一些可能的銷售商(即第一銷售商表)。銷售商收到RFI并給購買者提供一個對它的響應(yīng)。執(zhí)行者幫助購買者評估RFI響應(yīng)，并根據(jù)他們對RFI的響應(yīng)選擇銷售商，形成一個第二篩選的銷售商表，如方框48所示。只給第二銷售商表上選擇的銷售商發(fā)送RFP。
如方框50所示制訂和發(fā)布RFP。RFP一般建立拍賣事項和規(guī)則。在制訂RFP時考慮的因素包括確定(i)設(shè)備/服務(wù)說明書；(ii)最小服務(wù)需求；(iii)可用參數(shù)的最小基線(例如保修，批量折扣等)；(iv)合同范圍(例如合同金額、時間、要選擇的銷售商的目標數(shù)目等)。
購買者把RFP傳送或通知給第二銷售商表上的所有篩選的或選擇的銷售商。銷售商接受和提供對RFP的響應(yīng)。執(zhí)行者幫助購買者評估這些響應(yīng)，根據(jù)它們對RFP的響應(yīng)篩選和選擇銷售商，形成第三銷售商表14，這些銷售商將參加拍賣，如方框52所示。另外可選擇的方案是簡單地允許第二銷售商表的銷售商參加拍賣。如上面指出，不需要RFI和RFP過程作為本發(fā)明的一部分。應(yīng)該理解，RFI和RFP可以以電子方式發(fā)布，用傳真發(fā)送，用任何其它已知的方法給銷售商郵寄或發(fā)送。
在形成和完成第三銷售商表14后，執(zhí)行者或購買者給表列銷售商發(fā)送拍賣邀請，如方框54所示。該邀請例如可以包括(i)為該次拍賣的關(guān)鍵日期的安排；(ii)拍賣銷售商手冊；(iii)拍賣信息頁；(iv)實踐拍賣的指示、登錄ID和口令；(v)任何其它涉及拍賣的相關(guān)信息。執(zhí)行者可以為拍賣準備所有的拍賣參加者，如方框56所示。執(zhí)行者通過下面方式準備購買者(i)給購買者提供數(shù)據(jù)要求和模板；(ii)討論購買者的作用；(iii)進行拍賣實踐；(iv)建立購買者的現(xiàn)場拍賣指揮部(war room)，它包括可靠的外部因特網(wǎng)訪問；(v)討論意外費用計劃，諸如購買者喪失因特網(wǎng)訪問，銷售商喪失因特網(wǎng)訪問，嚴重故障和其它可能的問題。執(zhí)行者可以通過下述方式準備銷售商(i)提供一個具有免費號碼和郵件地址的幫助臺；(ii)進行一次銷售商信息對話；(iii)在拍賣實踐期間監(jiān)視銷售商的參加情況；(iv)故障診斷技術(shù)問題，包括呼叫在拍賣實踐中未遞交出價的銷售商；(v)保證銷售商理解拍賣過程。
發(fā)布出價通知(步驟III)購買者或執(zhí)行者可以給銷售商提供為進行拍賣的子類目說明書和出價通知。出價通知是RFP的簡化版，它包括(i)子類目；(ii)參數(shù)；(iii)產(chǎn)品性能說明；(iv)最小服務(wù)需求。
執(zhí)行聯(lián)機出價過程(步驟IV)現(xiàn)在參考圖4和5，執(zhí)行者通過建立拍賣、管理拍賣和根據(jù)拍賣產(chǎn)生和分析一個或者多個最終報告而執(zhí)行拍賣，分別由方框58、60、62所示。更具體說，建立拍賣可以包括(i)為該次拍賣更新主數(shù)據(jù)庫表，如方框64所示；(ii)創(chuàng)建拍賣，如方框66所示；(iii)為該次拍賣指定類目，如方框68所示；(iv)為該次拍賣建立銷售商，如方框70所示；(v)給拍賣的類目指定子類目，如方框72所示；(vi)為該次拍賣建立參數(shù)和總費用常數(shù)，如方框74所示；(vii)為該次拍賣給選擇的銷售商指定子類目，如方框76所示；(viii)為每一參數(shù)指定一個公式，為該次拍賣為每一銷售商計算可比較的總費用，如方框78所示；(ix)產(chǎn)生拍賣總結(jié)和口令，如方框80所示。
下面的討論講述幾個可以用于本發(fā)明的界面實例。這些界面只作為例子，可以使用其它界面而不離開本發(fā)明的范圍。另外，這些界面可以接收更多或更少的信息并以不同方式組織這些信息而不離開本發(fā)明的范圍。
更新主數(shù)據(jù)庫表現(xiàn)在參考圖6，系統(tǒng)可以提供一個主數(shù)據(jù)庫表界面90，它能使執(zhí)行者給數(shù)據(jù)庫添加新的供應(yīng)商、類目、子類目、參數(shù)和總費用信息。這些元素組成建立拍賣的構(gòu)建塊。為決定信息是否已經(jīng)在數(shù)據(jù)庫中存在，系統(tǒng)提供一個檢索界面，其示于方框92。該界面還允許執(zhí)行者復(fù)制和/或修改預(yù)先存在的信息。在拍賣建立中的任何一點，執(zhí)行者可以通過點擊屏幕左側(cè)的導(dǎo)航條或通過點擊對特定主表的鏈接返回到主表。
雖然本發(fā)明的這一實施例使用產(chǎn)品的類目或子類目，但是。按照本發(fā)明，不需要使用這一組織結(jié)構(gòu)。本發(fā)明可以包容任何使用多個參數(shù)而不只是簡單的費用來決定拍賣結(jié)果的拍賣軟件。
用戶主信息現(xiàn)在參考圖7，系統(tǒng)可以提供一個用戶主信息輸入界面94，它允許執(zhí)行者為該次拍賣輸入有關(guān)購買者和/或銷售商的信息。相關(guān)用戶信息可以包括公司名稱、地址、聯(lián)系信息、電子郵件地址、時區(qū)、貨幣、語言、公司標志、DUNS#、登錄名稱、和其它執(zhí)行者定義的字段?？梢园硗獾男畔⒒蛑话ㄟ@些信息的一部分，不離開本發(fā)明的范圍。在執(zhí)行者輸入這些數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這些信息。
類目主信息現(xiàn)在參考圖8，系統(tǒng)可以提供一個產(chǎn)品或類目主信息輸入界面96，它能使執(zhí)行者在系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫中創(chuàng)建一個新類目或產(chǎn)品。這一界面96能使執(zhí)行者為該次拍賣在數(shù)據(jù)庫的主表中輸入類目或產(chǎn)品名稱和產(chǎn)品的說明。在執(zhí)行者輸入這些信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這些信息。
子類目主信息如果執(zhí)行者創(chuàng)建一個新類目，則執(zhí)行者可以給該新類目創(chuàng)建和指定子類目。執(zhí)行者也可以為現(xiàn)有類目創(chuàng)建子類目?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖9，系統(tǒng)10可以提供一個子類目主信息界面98，它能使執(zhí)行者輸入與拍賣有關(guān)的子類目信息。尤其是，該界面能使執(zhí)行者輸入子類目名稱和子類目說明。執(zhí)行者還可以選擇向哪一個類目添加子類目。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當數(shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
參數(shù)主信息執(zhí)行者還可以為子類目的總費用公式建立多個參數(shù)?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖10。該系統(tǒng)提供一個參數(shù)(或變量)主信息輸入界面100，它能使執(zhí)行者輸入?yún)?shù)名稱和參數(shù)的說明。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當數(shù)據(jù)庫中存儲這一信息。這種信息可以用于創(chuàng)建總費用公式，該公式考慮與一項產(chǎn)品關(guān)聯(lián)的多個參數(shù)。
常數(shù)指定信息現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖11，系統(tǒng)可以提供一個常數(shù)主信息輸入界面102，它能使執(zhí)行者輸入為可以用于總費用公式中的常數(shù)的名稱和說明。執(zhí)行者輸入常數(shù)的名稱，常數(shù)的說明，并選擇該常數(shù)要被指定給的參數(shù)。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當數(shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
創(chuàng)建/更新拍賣現(xiàn)在參考圖12A，系統(tǒng)可以提供一個拍賣檢索界面104，它能使執(zhí)行者復(fù)制一個現(xiàn)有拍賣的所有元素或修改為一個現(xiàn)有拍賣的拍賣識別信息。為決定一個拍賣是否已經(jīng)在數(shù)據(jù)庫中存在，系統(tǒng)提供一個檢索界面，它在方框105中表示。該界面能使執(zhí)行者修改一個選擇的拍賣，如果希望的話，復(fù)制一個選擇的拍賣模板或結(jié)構(gòu)，或創(chuàng)建一個完整的新拍賣。通過復(fù)制先前建立的拍賣，新的拍賣包括先前的拍賣的所有信息，諸如購買者、銷售商、所有類目、子類目、為決定總費用的出價公式的參數(shù)和常數(shù)。
當執(zhí)行者選擇、復(fù)制或創(chuàng)建一個新拍賣時，系統(tǒng)給執(zhí)行者提供一個拍賣識別界面106，其在圖12B中進一步表示，該界面能使執(zhí)行者輸入拍賣識別信息。在圖12C中表示的拍賣識別界面106能使執(zhí)行者輸入關(guān)于一個特定拍賣的細節(jié)，包括拍賣名稱、購買者名稱、RFP號碼、執(zhí)行者的電子郵件地址、包括起止日期時間的拍賣持續(xù)時間、貨幣、時區(qū)、拍賣記錄中拍賣的延長期、為一個特別的拍賣授予的延長的最大數(shù)目、在一個銷售商的兩次連續(xù)出價之間的最大百分比的差、在一個銷售商的兩次連續(xù)出價之間的最小百分比的差、記錄中的最大銷售商空閑時間，超過該時間將給銷售商發(fā)送一個電子郵件消息，催促他出價、當前最低出價和銷售商的出價之間的差距，該差距將使系統(tǒng)給銷售商發(fā)送一個消息進行更為進取的出價而成為最好的出價者、以及定義一個新的出價，它是在記錄中在任何兩個銷售商的兩個最近出價之間逝去的時間。當執(zhí)行者希望保存改變時，執(zhí)行者選擇“遞交”圖標，系統(tǒng)在下面討論的數(shù)據(jù)庫服務(wù)器中的主數(shù)據(jù)庫表中存儲輸入的拍賣信息。
類目指定為建立拍賣，執(zhí)行者給拍賣指定類目。圖13表示類目指定界面108的實例，它能使執(zhí)行者選擇拍賣和類目。該界面能使執(zhí)行者給該次拍賣指定選擇的類目。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。如果執(zhí)行者尚未創(chuàng)建新類目或該類目在系統(tǒng)中不存在，則執(zhí)行者可以通過對界面108的鏈接訪問類目主界面96。
銷售商建立執(zhí)行者還可以確定邀請參加拍賣的銷售商。在拍賣沒有限制的場合，任何銷售商都可以被允許參加。現(xiàn)在參考圖14，系統(tǒng)可以包括一個銷售商指定界面110，它能使執(zhí)行者選擇一個拍賣和輸入將參加該次拍賣的銷售商表。執(zhí)行者使用前面討論的銷售商主信息輸入界面從先前存儲在系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫中的銷售商中選擇銷售商(稱為“銷售商主表”)。執(zhí)行者從銷售商主表中選擇每一邀請的銷售商，使得被邀請的銷售商在適當?shù)姆娇騼?nèi)顯示(稱為“選擇的銷售商”)。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
子類目指定執(zhí)行者還可以為在拍賣期間對之進行出價的每一類目指定子類目。現(xiàn)在參考圖15，系統(tǒng)可以提供一個子類目指定界面112，它能使執(zhí)行者選擇特定的拍賣、類目和相關(guān)的子類目。除使用界面112為拍賣選擇子類目外，執(zhí)行者可以使用這一界面來確定為每一選擇的子類目的數(shù)量。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
參數(shù)建立現(xiàn)在參考圖16A和16B，系統(tǒng)可以提供一個參數(shù)建立界面114，它能使執(zhí)行者給每一子類目指定參數(shù)(即變量)和為每一參數(shù)輸入基線值。系統(tǒng)使用基線值來計算購買者的節(jié)余，這在下面解釋?；€值可以反應(yīng)購買者先前的花費?；€信息不能由銷售商訪問。該界面能使執(zhí)行者選擇參數(shù)為之指定的拍賣、類目和子類目。執(zhí)行者還確定測量的單位標簽和為每一參數(shù)的出價的方向(向上或向下)。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
常數(shù)建立執(zhí)行者還可以建立為計算總費用的常數(shù)。現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖17，系統(tǒng)可以提供一個常數(shù)指定和建立界面116，它能使執(zhí)行者給一個選擇的參數(shù)指定一個常數(shù)和為該常數(shù)確定一個值。該界面能使執(zhí)行者選擇常數(shù)為之指定的拍賣、類目、子類目和參數(shù)。該界面還能使執(zhí)行者為每一參數(shù)選擇和確定一個值。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
子類目對銷售商指定參考圖18，系統(tǒng)提供一個子類目對銷售商指定界面118，它能使執(zhí)行者指定特定子類目給銷售商，輸入銷售商對RFP響應(yīng)中由銷售商指定的出價值，說明哪一個銷售商已選擇為哪一個子類目提交出價。應(yīng)該理解，可以邀請一些銷售商對所有子類目出價，而可以邀請其他銷售商只對特定子類目出價。執(zhí)行者還使用這一界面108輸入切換費用(為建立無義務(wù)銷售商的固定費用)或供應(yīng)關(guān)系的其它供應(yīng)商特定的固定費用。這一信息可以被用在總費用計算中。執(zhí)行者選擇特定拍賣、類目和子類目要被指定的銷售商。子類目表能使執(zhí)行者從為一個特定類目的當前可用子類目的表中選擇對每一選擇的銷售商感興趣的子類目。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
公式指定現(xiàn)在參考圖19A和19B，系統(tǒng)可以提供一個公式指定界面120，它能使執(zhí)行者輸入總費用計算公式。該界面能使執(zhí)行者為子類目內(nèi)的每一參數(shù)指定一個公式。把單個參數(shù)公式相加以決定為該子類目的總的可比較費用?？偟馁M用公式可以在單位成本水平上定義，然后用總數(shù)量相乘。系統(tǒng)使用在這一界面110上輸入的公式和由每一銷售商輸入的出價值為每一銷售商計算總費用。
該界面能使執(zhí)行者選擇拍賣、類目、子類目和參數(shù)并指定一個公式。這一界面110還能使執(zhí)行者編輯和/或復(fù)制公式。系統(tǒng)驗證為每一參數(shù)只輸入一個公式。在執(zhí)行者輸入這一信息或數(shù)據(jù)后，系統(tǒng)在適當?shù)臄?shù)據(jù)庫中存儲這一信息。
圖20A、20B和20C提供每一子類目或類目的公式的實施例，定義為變換銷售商的出價為總的可比較費用的公式。
實施例A圖20A表示激光打印機子類目的一個實施例的總費用公式。在該實施例中，總費用由3個參數(shù)影響價格、保修和碳粉費用。總費用計算是價格+保修+運輸費用+(碳粉費用*年平均頁)，其中，價格、保修、運輸費用和碳粉費用是可競價參數(shù)，而“年平均頁”是常數(shù)。
實施例B圖20B表示輪胎子類目的一個實施例的總費用公式。在該實施例中，總費用由價格和行駛壽命(每一輪胎的使用英里)影響?？傎M用計算是(總英里/行駛壽命*價格)，其中，行駛壽命和價格是可競價參數(shù)，而總英里是常數(shù)(購買者以英里計算的總期望行駛壽命)。
實施例C圖20C表示為遠程市場服務(wù)的總費用公式。在該實施例中，總費用由價格、在兩個等級水平(500萬美元和1000萬美元)上的批量折扣和培訓(xùn)費用影響?？傎M用可以在兩種事態(tài)下計算。如果批量集中在幾個供應(yīng)商上，則總費用將反應(yīng)在1000萬美元級上的批量折扣。如果合同授予較大量供應(yīng)商的話，則總費用將反應(yīng)在500萬美元級上的批量折扣。不管購買者希望試驗?zāi)囊粋€事態(tài)，總費用計算如下調(diào)整對于1000萬美元折扣的事態(tài)，總費用計算是價格+(-在1000萬美元時的折扣*價格)+(每小時培訓(xùn)費用*培訓(xùn)小時/總小時)，其中，價格、“在1000萬美元時的批量折扣”和“每小時培訓(xùn)費用”是可競價參數(shù)，而“培訓(xùn)小時”和“總小時”是常數(shù)。對于500萬美元折扣的事態(tài)，總費用計算是價格+(-在500萬美元時的折扣*價格)+(每小時培訓(xùn)費用*培訓(xùn)小時/總小時)，其中，價格、“在500萬美元時的批量折扣”和“每小時培訓(xùn)費用”是可競價參數(shù)，而“培訓(xùn)小時”和“總小時”是常數(shù)。
指定報告現(xiàn)在參考圖21A和21B，系統(tǒng)可以包括一個報告選擇界面120來指定一組報告，該組報告可由銷售商在拍賣期間觀看，該組報告也可由購買者在拍賣期間觀看。圖32-35表示一些類型的圖表和報告實例，系統(tǒng)可以適應(yīng)將它們提供給預(yù)先選擇的用戶。圖32提供一個銷售商出價條線圖，它顯示銷售商自己為每一類目的出價。圖33提供一個低出價條線圖，顯示每一類目銷售商自己的出價和最低出價。圖34提供整個出價范圍的一個樹干圖(stock graph)，從最高到最低出價，并標出最低出價。圖35用子類目顯示銷售商的位置。應(yīng)該理解，可以使該系統(tǒng)適應(yīng)給銷售商提供其它圖表和其它有用信息。如果需要，可以由購買者隱瞞一些這樣的報告。
產(chǎn)生拍賣總結(jié)和口令現(xiàn)在參考圖22A和22B，系統(tǒng)可以包括一個拍賣驗證和通知界面122，其由系統(tǒng)在拍賣建立結(jié)束時提供給拍賣者或執(zhí)行者。這一界面是在拍賣建立方式中顯示的優(yōu)選的最后一個界面，它能使執(zhí)行者觀看拍賣的總結(jié)。執(zhí)行者可以通過使用導(dǎo)航鏈接或如上述在界面122上提供的按鈕返回相應(yīng)的頁修改該拍賣。
界面122還能使執(zhí)行者打印或發(fā)送拍賣信息。如果拍賣建立完成，則執(zhí)行者可以打印出該拍賣建立的一份硬拷貝。另外，執(zhí)行者可以通過點擊“發(fā)送拍賣通知”按鈕通過電子郵件自動傳送拍賣通知給參加的購買者和銷售商。拍賣通知給參加者提供諸如拍賣的日期、開始和結(jié)束時間的信息。這一特征還提供銷售商和購買者為訪問該拍賣所需要的用戶名稱和口令。用戶還接收一個“只讀”口令，以便遠程小組成員可以觀看該拍賣，而不需要有遞交出價的能力。
拍賣管理系統(tǒng)能使執(zhí)行者監(jiān)視和管理拍賣，結(jié)束拍賣和使用由系統(tǒng)提供的聯(lián)機發(fā)送消息特征發(fā)送或廣播消息給購買者或銷售商?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖23和23A，系統(tǒng)可以提供一個拍賣管理界面124，它能使執(zhí)行者選擇一個特定的拍賣進行監(jiān)視和觀看該拍賣的特定細節(jié)。圖23中的界面124顯示為該特定拍賣的類目和子類目(即打印機和打印機碳粉盒)和表示該拍賣的當前登錄活動。該拍賣管理界面還允許執(zhí)行者觀看高級購買者界面130、出價信息界面126、在圖23A中顯示的總費用公式顯示界面125、表示選擇的報告的分析部分、和最高供應(yīng)商監(jiān)視界面132，它們每一個在下面的購買者界面部分中說明。
雖然在圖23中沒有表示，但是界面124可以使執(zhí)行者在銷售商請求并由購買者批準時改變或者修改錯誤的出價。系統(tǒng)還可以允許執(zhí)行者(i)使用電子郵件設(shè)備給一個或者多個購買者或銷售商發(fā)送電子郵件或篩選的消息和觀看所有發(fā)送的消息的日志；(ii)審查銷售商和購買者口令和登錄ID；或(iii)強制結(jié)束拍賣，如果需要的話。在開始和在結(jié)束拍賣前，系統(tǒng)給所有銷售商和購買者發(fā)送適當?shù)南⒑吐曇?。系統(tǒng)還可以使執(zhí)行者從銷售商出價傳送HTML數(shù)據(jù)到工作表格以便進行計算和使用該界面的分析。雖然該實施例使用HTML數(shù)據(jù)，但是可以使用任何類型的數(shù)據(jù)而不離開本發(fā)明的范圍。
系統(tǒng)10可以使用一個電子郵件設(shè)備為各種事態(tài)傳輸消息而與一個中心拍賣管理系統(tǒng)通信。這種消息可以分為兩類(i)用戶特定的消息；(ii)一般消息，并且可以進一步分為自動和手工消息。用戶特定消息的例子包括給銷售商的警報消息，建議最高的出價，指示出價不在拍賣建立中確定的范圍內(nèi)或太低的消息；或指出銷售商不積極，應(yīng)該積極參加和出價的消息。一般消息包括但不一定限于廣播拍賣時間延長，拍賣倒計時結(jié)束時間，等。
銷售商界面現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖25A和25B，系統(tǒng)可以提供一個銷售商可訪問界面128，它顯示能使銷售商參加拍賣的相關(guān)信息。這一界面128能使銷售商在為每一類目中的不同子類目的各種參數(shù)上存放出價。該界面顯示銷售商的當前出價，能使該銷售商觀看由另一個未確定的銷售商為每一參數(shù)遞交的最好出價。如果需要的話，可以隱瞞觀看最好出價。
界面128在其底部包括一個便簽，用于在拍賣期間給銷售商顯示消息和給銷售商提供有用的信息。銷售商特定的或?qū)︿N售商關(guān)于拍賣的一般信息，包括建議最佳出價的警報信息、指示該銷售商的出價不在指定的范圍內(nèi)的消息、拍賣時間延長和倒計時的拍賣結(jié)束時間。該界面還可以包括一個時鐘，它調(diào)整銷售商的時區(qū)，在拍賣結(jié)束前10分開始閃動紅色分鐘數(shù)。界面128還包括多個鏈接，它能使銷售商在相關(guān)銷售商界面中間跳轉(zhuǎn)，用來觀看出價信息，觀看報告和圖表，傳輸和接收電子郵件消息，和觀看消息日志。上面討論的圖25提供一個通過出價屏幕鏈接訪問的出價界面的圖示。對執(zhí)行者的電子郵件鏈接能使銷售商使用電子郵件設(shè)備與執(zhí)行者通信(例如發(fā)送和接收電子郵件)。消息日志鏈接能使銷售商觀看在拍賣期間傳輸?shù)南⒌娜罩?。該銷售商界面的分析部分允許銷售商選擇和觀看預(yù)先選擇的實時圖表和報告，它們的例子在前面圖32-35中已經(jīng)描述。
購買者界面現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖24，系統(tǒng)可以包括一個可由購買者和執(zhí)行者通過拍賣管理界面114訪問的活動觀看界面126。界面126顯示關(guān)于一個選擇的拍賣的特定信息，優(yōu)選包括總費用和節(jié)省的百分點。對于在圖24顯示的拍賣(即打印機拍賣)，界面126還提供執(zhí)行者關(guān)于所有參加該次拍賣的銷售商的拍賣信息和在選擇的類目中的參數(shù)。系統(tǒng)還通過顯示一個低圖標指示當前最佳可比總費用和通過顯示一個新圖標指示一個新出價。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖26，系統(tǒng)可以提供一個購買者可訪問界面130，它能使購買者觀看高級出價信息，觀看由供應(yīng)商提供的總節(jié)省和由供應(yīng)商進行總費用調(diào)整以測試不同的事態(tài)。界面130還包括多個鏈接，這些鏈接能使購買者觀看其它界面以獲得一般出價信息，特定銷售商的出價信息，出價細節(jié)，報告和圖表，傳輸和接收電子郵件消息，和觀看消息日志。
在圖27中提供另一購買者可訪問界面132的圖示，它可通過選擇“看表”鏈接而被訪問。這一界面132能使購買者觀看在各種參數(shù)上由前5個銷售商輸入的出價(例如在一個特定的工業(yè)中的和最接近競爭的最大銷售商)。選擇出價細節(jié)鏈接能使購買者觀看關(guān)于一個特定銷售商出價的一定深度的細節(jié)。對執(zhí)行者的電子郵件鏈接能使購買者使用電子郵件設(shè)備與執(zhí)行者通信(即發(fā)送和接收電子郵件)。消息日志鏈接能使購買者觀看在拍賣期間通信的消息日志。還有一些鏈接可以訪問預(yù)先選擇的報告和圖表，其在前面在圖28-31中已經(jīng)說明。
這里說明的系統(tǒng)只提供一個可以用于實現(xiàn)本發(fā)明的系統(tǒng)的實施例。可以省略上述各種特征或者包含其它特征而不離開本發(fā)明的范圍。
總系統(tǒng)結(jié)構(gòu)現(xiàn)在參考圖36和37，系統(tǒng)10包括一個中心拍賣管理系統(tǒng)(“CAMS”)，總體用150表示，它包括兩臺中央服務(wù)器，其上主要安裝有萬維網(wǎng)應(yīng)用程序和系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫。執(zhí)行者使用一臺執(zhí)行者計算機(未示出)與CAMS150通信。購買者至少使用一臺購買者計算機152(它可以遠程放置)與CAMS150通信(通過界面154或其它合適的通信方法)來訪問拍賣，實時觀看出價過程和和如上所述進行調(diào)整。每一銷售商至少使用一臺銷售商計算機156(多個銷售商使用多臺遠程計算機156，其每一臺可以是遠程的)與CAMS150通信(通過因特網(wǎng)或者其它合適的通信方法)以便能使每一個銷售商傳送產(chǎn)品的出價和獲得關(guān)于由參加該拍賣的其他銷售商遞交的最佳總費用的信息。在每一銷售商傳送一個出價后，CAMS150使用預(yù)先確定的費用公式?jīng)Q定為該銷售商的總費用和能使執(zhí)行者和購買者觀看銷售商的出價。
通過英特網(wǎng)能夠使得在本實施例中的購買者、銷售商和執(zhí)行者和CAMS150之間的通信容易，但是可以使用任何其它適合的通信網(wǎng)絡(luò)154實現(xiàn)。(另外可選擇的方案有，通信可以使用其它通信技術(shù)發(fā)生，相關(guān)數(shù)據(jù)可以由購買者和/或執(zhí)行者手工輸入到CAMS150。)此外，雖然只表示出3個遠程計算機，但是應(yīng)該理解，系統(tǒng)10可以由更多或更少用戶特別是至少一個購買者和多個銷售商使用。CAMS150可以是SunMicrosystem或其它能夠支持數(shù)據(jù)庫服務(wù)器和萬維網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)器的合適的硬件平臺。然而，可以使用任何其它計算機而不離開本發(fā)明的范圍。另外，不需要使用萬維網(wǎng)服務(wù)器并且應(yīng)用程序可以使用另一類服務(wù)器執(zhí)行而不離開本發(fā)明的范圍。
在一個實施例中，CAMS150包括一個拍賣管理器和電子郵件設(shè)備，但是這些可以被省略而不離開本發(fā)明的范圍。CAMS150至少包括一個萬維網(wǎng)應(yīng)用服務(wù)器158，諸如IBM Websphere或其它合適的服務(wù)器。萬維網(wǎng)服務(wù)器158可以作為電子郵件設(shè)備，提供在系統(tǒng)10、執(zhí)行者、購買者和銷售商之間的通信；除了系統(tǒng)安全之外，提供系統(tǒng)10用戶驗證，安全套接字層(SSL)，CGI底稿編制，和加密。另外，產(chǎn)生屏幕界面的軟件可以在萬維網(wǎng)服務(wù)器158上運行。在不使用萬維網(wǎng)服務(wù)器的地方，其它合適的軟件可以執(zhí)行這些和其它功能。另外，可以省略這些功能中的一些。
CAMS150可以至少包括一個存儲介質(zhì)。在實施例中指出，數(shù)據(jù)庫服務(wù)器158包括存儲介質(zhì)和主數(shù)據(jù)庫文件，并在圖37中表示出是Oracle8數(shù)據(jù)庫服務(wù)器，雖然可以使用其它存儲介質(zhì)。使用數(shù)據(jù)庫服務(wù)器提供數(shù)據(jù)庫訪問和安全。CAMS150自身可以存儲在計算機可讀存儲介質(zhì)中，諸如硬盤驅(qū)動器、軟盤驅(qū)動器、光盤驅(qū)動器、隨機存取存儲器、只讀存儲器、磁帶驅(qū)動器、和任何其它可以存儲計算機軟件的存儲介質(zhì)。
CAMS150還可以包括一個拍賣管理設(shè)備，它能使執(zhí)行者管理拍賣。在一個實施例中，拍賣管理設(shè)備是一個拍賣引擎，它包括一系列在數(shù)據(jù)庫服務(wù)器158上操作的端口監(jiān)控程序進程。這些進程監(jiān)視系統(tǒng)10中所有拍賣的狀態(tài)和開始、停止或延長拍賣。該拍賣引擎周期地(例如，每60秒)檢查，監(jiān)視(i)是否某一拍賣類目需要開始和發(fā)送一個“拍賣將開始的消息”給所有登錄的合適的購買者和銷售商；(ii)是否某一拍賣類目需要立即開始并發(fā)送一個拍賣已經(jīng)開始消息給所有這樣的購買者和銷售商；(iii)是否某一拍賣類目需要在5分鐘后結(jié)束而發(fā)送一個拍賣將終止的消息給所有這樣的購買者和銷售商；(iv)是否某一拍賣類目需要結(jié)束并發(fā)送一個拍賣已經(jīng)結(jié)束的消息給所有這樣的購買者和銷售商；和(v)是否某一拍賣類目需要延長并發(fā)送一個拍賣已經(jīng)延長消息給所有這樣的購買者和銷售商。
這一拍賣引擎還周期地(例如每10分鐘)檢查，監(jiān)視是否存在任何最近結(jié)束而尚未為其產(chǎn)生拍賣報告的拍賣。對于所有這樣的拍賣，它產(chǎn)生一個拍賣報告，把它們傳送給適當?shù)馁徺I者和銷售商。
圖37進一步揭示遠程購買者計算機152，它可操作地連接到數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154，能使購買者與本發(fā)明的購買系統(tǒng)10進行交互作用。雖然只表示出一臺遠程計算機152，可以設(shè)想有多于一臺的計算機允許購買者的多個雇員與系統(tǒng)10進行交互作用和同時觀看聯(lián)機出價過程。雖然可以設(shè)想多種類型的遠程計算機，但是在一個實施例中，遠程計算機152包括一臺運行萬維網(wǎng)瀏覽器的個人計算機?？梢栽O(shè)想，系統(tǒng)10不限制購買者于一個拍賣，而能使該購買者進行運行在多瀏覽器對話上的并發(fā)聯(lián)機競價或拍賣。
另外，購買者的遠程計算機152可以包括一個連接在其上的輸入/輸出設(shè)備，諸如打印機等，它通過一個合適的設(shè)備可操作地連接到電話/數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154?？梢允褂闷渌麵/O設(shè)備在CAMS150和多臺遠程計算機之間傳輸數(shù)據(jù)。另外，遠程計算機152通過一個連接設(shè)備162可操作地連接到數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154上，連接設(shè)備162可以包括電話線、光纖、蜂窩通信等。
圖37中表示出兩個銷售商遠程計算機156，它們可操作地連接到CAMS150，能使銷售商與購買系統(tǒng)10進行交互作用。如前面提到的，雖然表示出兩臺計算機156，但是可以設(shè)想相應(yīng)于多個銷售商有多于兩臺的計算機156，允許多個銷售商同時與系統(tǒng)10交互作用和參加拍賣。雖然可以設(shè)想有許多類型的遠程計算機，但是，在一個實施例中，遠程計算機152由一臺運行萬維網(wǎng)瀏覽器的個人計算機組成。多臺遠程計算機156的每一臺可以包括一個連接在其上的I/O設(shè)備，諸如打印機等，它通過一臺合適的設(shè)備可操作地連接到電話/數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154?？梢允褂闷渌麵/O設(shè)備在CAMS150和多臺遠程計算機之間傳輸數(shù)據(jù)。另外，類似遠程計算機152，遠程計算機156通過一個連接設(shè)備162可操作地連接到數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154上，連接設(shè)備162可以包括電話線、光纖、蜂窩通信等。
現(xiàn)在轉(zhuǎn)向圖36，該圖表示一個原理說明本發(fā)明的一個實施例的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的實施例。系統(tǒng)10可以是便攜的、結(jié)實的、靈活的、可縮放的和可靠操作的。在該實施例中，系統(tǒng)10建立在一個開放多層結(jié)構(gòu)上，使用Java技術(shù)諸如servlets，applets(均為小服務(wù)程序)和Enterprise JavaBeans。
多層結(jié)構(gòu)自然給自己提供了便攜性和縮放性需求，并使用來自IBM(IBM Websphere)的中間層應(yīng)用服務(wù)器開發(fā)和展開。在一個實施例中，第一層(說明層)顯示數(shù)據(jù)和執(zhí)行用戶交互作用，它使用一個萬維網(wǎng)瀏覽器164，其可操作地連接到使用Java過程和Java小程序的數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154上；第二層(說明服務(wù)層)使用一個HTTP小程序服務(wù)器引擎166為特定說明格式準備數(shù)據(jù)，小程序服務(wù)器引擎166與數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)154和多個Java小程序168操作相關(guān)而為瀏覽器164創(chuàng)建HTML頁。小程序168使用業(yè)務(wù)對象170來獲得要顯示的數(shù)據(jù)。第三層(業(yè)務(wù)邏輯層)處理業(yè)務(wù)邏輯和請求存儲和檢索數(shù)據(jù)。業(yè)務(wù)對象170是對象的集合，它們表示系統(tǒng)10的業(yè)務(wù)智能(例如，拍賣，類目，購買者，銷售商，參數(shù)，出價，等)。業(yè)務(wù)對象層特別可縮放，因為這些對象可以在物理上分開的機器上分布，這些機器運行在它們自己的CPU和存儲器空間上，從而增強性能。第四層(數(shù)據(jù)服務(wù)層)使用數(shù)據(jù)庫服務(wù)器160在主數(shù)據(jù)庫文件中執(zhí)行數(shù)據(jù)的物理存儲和檢索。
業(yè)務(wù)對象層另外創(chuàng)建離散的數(shù)據(jù)庫對象。這些離散的數(shù)據(jù)庫對象可以為外部系統(tǒng)使用以增強購買性能。例如，可以輸出離散數(shù)據(jù)庫對象到一個外部購買者合同系統(tǒng)，用以產(chǎn)生合同和購買定單。雖然圖示結(jié)構(gòu)是一個可能的結(jié)構(gòu)，但是可以使用其它結(jié)構(gòu)而不離開本發(fā)明的范圍。
在運行中，CAMS150接收反應(yīng)與一項產(chǎn)品或一組產(chǎn)品相關(guān)的多個參數(shù)的數(shù)據(jù)。CAMS150可以用于收集聯(lián)機拍賣需要的數(shù)據(jù)。然后它可以使該拍賣具有一個特定時間和可選地提供拍賣已經(jīng)開始的通知。銷售商可以使用上面參考特征的部分或全部競價一個產(chǎn)品或一組產(chǎn)品。出價可以包括與一個產(chǎn)品或產(chǎn)品類目相關(guān)的多個參數(shù)。拍賣狀態(tài)可以或不可以由銷售商和/或購買者實時觀看?？梢允褂肅AMS150在拍賣期間手工或自動地給銷售商發(fā)送消息，以增加拍賣期間的競爭性出價。購買者也可以在拍賣進行時改變使用的公式來加權(quán)某些的參數(shù)來計算總費用以測試各種事態(tài)?？梢栽谂馁u進行期間或在拍賣結(jié)束時產(chǎn)生報告。為這一應(yīng)用的目的，考慮多個參數(shù)與一個產(chǎn)品有關(guān)，即使這樣的多參數(shù)與一個類目或一個子類目產(chǎn)品相關(guān)。
雖然詳細說明了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，可以對其進行各種改變、替換和變更而不離開由權(quán)利要求定義的本發(fā)明的精神和范圍。
為幫助專利局，和在本申請上發(fā)布的任何專利的任何讀者解釋對所述專利所附的權(quán)利要求，申請人希望指出，他們不打算使任何所附權(quán)利要求援引35U.S.C.§112的第六段，因為它在它的申請日存在，除非在特別的權(quán)利要求中使用了“為..的設(shè)備”和“為..的步驟”。
權(quán)利要求
1.一個電子競價系統(tǒng)，包括能使多個銷售商中的每一個遞交關(guān)于至少兩個與一個產(chǎn)品相關(guān)的參數(shù)的出價的設(shè)備；響應(yīng)銷售商出價對每一銷售商的一個購買者計算產(chǎn)品的總費用的設(shè)備，總費用至少考慮至少兩個與產(chǎn)品相關(guān)的參數(shù)；和給購買者輸出每一銷售商出價和產(chǎn)品的總費用的設(shè)備。
2.權(quán)利要求1所述競價系統(tǒng)，其中，出價包括為產(chǎn)品的多個參數(shù)，和總費用計算設(shè)備使用一個預(yù)先決定的費用公式?jīng)Q定對產(chǎn)品購買者的總費用。
3.權(quán)利要求2所述競價系統(tǒng)，其中，總費用公式至少包括一個預(yù)先確定的常數(shù)。
4.權(quán)利要求1所述競價系統(tǒng)，另外包括給多個銷售商通信具有為產(chǎn)品具有最佳總費用的一個銷售商出價而不揭示具有所述最佳總費用的銷售商的身份以鼓勵其它銷售商競爭出價的設(shè)備。
5.權(quán)利要求1所述競價系統(tǒng)，另外包括能使購買者相應(yīng)于至少一個銷售商出價進行至少一次調(diào)整的設(shè)備，其由計算設(shè)備使用來決定產(chǎn)品對購買者的總費用。
6.權(quán)利要求1所述競價系統(tǒng)，另外包括能使在出價期間與銷售商通信的設(shè)備。
7.權(quán)利要求6所述競價系統(tǒng)，其中，所述通信設(shè)備能給銷售商發(fā)送消息以鼓勵銷售商進一步出價。
8.權(quán)利要求7所述競價系統(tǒng)，其中，所述通信設(shè)備能給銷售商發(fā)送關(guān)于競價的狀態(tài)、競價結(jié)束時間和競價延長的消息。
9.權(quán)利要求1所述競價系統(tǒng)，另外包括為購買者計算節(jié)省數(shù)量的設(shè)備和給購買者通信所述節(jié)省的設(shè)備。
10.權(quán)利要求1所述競價系統(tǒng)，另外包括建立關(guān)于所述產(chǎn)品競價的設(shè)備。
11.一個電子拍賣系統(tǒng)，包括一種計算機可讀存儲介質(zhì)；在計算機可讀存儲介質(zhì)上存儲的軟件，其可操作地接收來自多個銷售商的出價，每一出價包括多個與至少一個產(chǎn)品相關(guān)的多個參數(shù)，響應(yīng)銷售商的出價對每一銷售商的一個購買者計算至少一個產(chǎn)品的總費用，總費用考慮與至少一個產(chǎn)品相關(guān)的多個參數(shù)，和給購買者輸出每一銷售商出價和產(chǎn)品的總費用。
12.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，從包括價格、折扣、交貨、安裝、培訓(xùn)、維護、由保修覆蓋的風險、和保修長度的組中選擇至少兩個參數(shù)。
13.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，軟件在拍賣期間還可操作地給銷售商發(fā)送數(shù)據(jù)，包括具有產(chǎn)品的最佳總費用的銷售商出價，而不揭示具有最佳總費用的銷售商的身份。
14.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，軟件在競價期間還可操作地給銷售商發(fā)送數(shù)據(jù)以刺激競爭出價。
15.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，所述軟件還可操作地能使購買者相應(yīng)于至少一個銷售商出價進行至少一次調(diào)整，其由中心拍賣管理系統(tǒng)用來計算產(chǎn)品對購買者的總費用。
16.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，為每一銷售商計算的總費用使用為所有銷售商的一個單獨的公式。
17.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，為每一銷售商計算的總費用使用多個公式，每一銷售商具有與其相關(guān)的多個公式中的一個。
18.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，多個參數(shù)還與多個產(chǎn)品相關(guān)。
19.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，拍賣結(jié)果按一個產(chǎn)品的市場籃考慮銷售商出價。
20.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，來自銷售商的出價通過因特網(wǎng)接收。
21.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，軟件還可操作地在拍賣進行時給銷售商提供關(guān)于該拍賣狀態(tài)的數(shù)據(jù)。
22.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，軟件還可操作地在拍賣進行時給購買者提供關(guān)于該拍賣狀態(tài)的數(shù)據(jù)。
23.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，軟件還可操作地控制允許哪一個銷售商參加拍賣。
24.權(quán)利要求11所述電子拍賣系統(tǒng)，其中，軟件還可操作地允許在拍賣中為每一產(chǎn)品確定一個總費用公式。
25.一種進行聯(lián)機拍賣的方法，包括從多個銷售商接收出價，每一出價包括與至少一個產(chǎn)品相關(guān)的多個參數(shù)，響應(yīng)于銷售商的出價，使用計算機給購買者為每一銷售商計算至少一個產(chǎn)品的總費用，總費用考慮與至少一個產(chǎn)品相關(guān)的多個參數(shù)，和使用計算機給購買者輸出每一銷售商出價和產(chǎn)品的總費用。
26.權(quán)利要求25所述方法，另外包括為一個產(chǎn)品類目定義多個參數(shù)；響應(yīng)于多個參數(shù)為產(chǎn)品類目定義一個總費用公式。
27.權(quán)利要求26所述方法，其中，總費用公式包括與至少一個參數(shù)相關(guān)的至少一個常數(shù)。
28.權(quán)利要求25所述方法，其中，多個參數(shù)包括價格和非價格參數(shù)。
29.權(quán)利要求28所述方法，其中，價格參數(shù)包括基價、批量折扣、回扣、生命周期折扣、使用費、維護費和管理費中的至少一個。
30.權(quán)利要求28所述方法，其中，非價格參數(shù)包括交貨時間、國內(nèi)服務(wù)覆蓋、最小質(zhì)量水平、雇員熟練水平、專用帳戶管理隊伍、特殊報告需求、聯(lián)機訂購、保修和合同長度中的至少一個。
31.權(quán)利要求26所述方法，其中，定義多個參數(shù)包括為產(chǎn)品類目定義至少兩個子類目，和為每一子類目定義至少兩個參數(shù)。
32.權(quán)利要求25所述方法，另外包括給其他銷售商通信最好銷售商的出價以鼓勵競爭出價。
全文摘要
本發(fā)明的一個方面是一個電子拍賣系統(tǒng)。該電子拍賣系統(tǒng)包括計算機軟件，軟件可操作地接受來自多個銷售商的關(guān)于至少一個產(chǎn)品的多參數(shù)出價。軟件還可操作地響應(yīng)每一銷售商的出價按照一個總費用公式給購買者計算所述產(chǎn)品的總費用。
文檔編號G06Q30/00GK1578959SQ00817973
公開日2005年2月9日 申請日期2000年12月14日 優(yōu)先權(quán)日1999年12月29日
發(fā)明者T·H·斯賴特, A·R·諾曼, P·W·金四世, N·A·伯頓 申請人:電子資訊系統(tǒng)有限公司