專利名稱:用于將多個游戲工具打亂的自動化裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及游戲系統(tǒng)，更特別地，涉及與實(shí)體游戲系統(tǒng)有關(guān)的設(shè)備和方法，所述實(shí)體 游戲系統(tǒng)可自動打亂游戲工具如紙牌。
背景技術(shù)：
特別是在如今的電腦科技時代，電玩游戲和其它的電子裝置己變得非常流行。隨著電 子游戲的逐漸普及，越來越多的娛樂場游戲以純電子方式進(jìn)行，例如視頻撲克的使用。從 概念上說，視頻撲克的玩法類似于傳統(tǒng)撲克游戲，并被設(shè)計(jì)為可復(fù)制一手牌的多個面。所 述視頻撲克系統(tǒng)在隨機(jī)數(shù)發(fā)生器形式或規(guī)則系統(tǒng)的基礎(chǔ)上生成一副或多副牌，在顯示裝置 上電子生成紙牌的視頻圖像，讓用戶決定"持有"哪張牌、"打出"哪張牌。接著所述系 統(tǒng)展示對玩牌者已打出的牌進(jìn)行替換的牌的視頻圖像。玩牌者的輸贏基于五張成手牌的傳 統(tǒng)撲克手排名。
但是在上述系統(tǒng)中，紙牌游戲的某些方面被重新定義了，系統(tǒng)中缺少傳統(tǒng)紙牌游戲的 若干方面，并傾向于對傳統(tǒng)游戲進(jìn)行改造和設(shè)騙局。例如，由于沒有實(shí)體的紙牌來查驗(yàn)， 電子系統(tǒng)的用戶不知道機(jī)器是否真的生成了正確的一"副"牌。用戶不知道系統(tǒng)采用何種 規(guī)則系統(tǒng)來"隨機(jī)地"出牌，也不能確定決定成敗可能性的軟件是否已經(jīng)改變。對于洗牌 裝置更是如此，所述洗牌裝置根據(jù)隨機(jī)數(shù)發(fā)生器來決定某張牌在一副牌中所處的位置。
以往的企圖滿足工業(yè)和玩家要求的類似嘗試均有其局限性。其中一項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)公開了 一種自動洗牌、切牌的方法和裝置；不過該系統(tǒng)仍然需要一個活的發(fā)牌人手動將牌打亂。 現(xiàn)有技術(shù)中的另一系統(tǒng)試圖通過在一疊牌中的隨意切牌過程來進(jìn)行隨機(jī)洗牌，但是，各 "切"之間的牌仍然彼此靠近、沒有被打亂。還有一項(xiàng)現(xiàn)有技術(shù)涉及具有洗牌模式的洗牌 器，其中， 一疊牌被放入一個盒子的存牌間(或單獨(dú)的隔間)中；通過使用隨機(jī)數(shù)發(fā)生器， 所述牌被隨機(jī)地分派到盒子的儲存間內(nèi)，且所述牌被分到多個盒子中，而不是被混合在一 起。
因此，需要能使玩家在確保正確性和公平性的前提下享受娛樂牌戲的方法和系統(tǒng)。同 時也需要再現(xiàn)撲克牌戲中的"真人發(fā)牌"的傳統(tǒng)。雖然現(xiàn)有技術(shù)中有使用半自動發(fā)牌機(jī)， 但沒有一種現(xiàn)有的發(fā)牌機(jī)能夠準(zhǔn)確地再現(xiàn)發(fā)牌人的洗牌和打亂牌技術(shù)。本發(fā)明的具體實(shí)施 方式將在不犧牲許多必要娛樂元素的前提下，成功地解決上述問題。
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發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明涉及游戲系統(tǒng)，更特別地，涉及與可服務(wù)遠(yuǎn)程玩家的實(shí)體游戲系統(tǒng)的裝置和方法。
本發(fā)明提供用于將多個游戲工具打亂的自動化裝置，該動化裝置包括室，該室位于 斜面上，因而具有較低的部分和較高的部分，該室還包括室的底部；頂部，該頂部具有 開口，用于在沒有人的直接干涉的情形下接收多個具有第一側(cè)面和第二側(cè)面的游戲工具； 和從所述室的底部向著所述頂部伸出的側(cè)壁，設(shè)定所述側(cè)壁的高度以防止通過所述開口接 收到的所述多個游戲工具在通過所述開口被接收到后從所述第一側(cè)面重新定位到第二側(cè) 面，并使所述游戲工具的至少一部分保留在大體上靠近所述室的底部的位置；旋轉(zhuǎn)裝置， 該旋轉(zhuǎn)裝置轉(zhuǎn)動所述室的至少一部分。
本發(fā)明的一個方面涉及在游戲工具如撲克牌被分發(fā)到一個或多個玩家之前，將所述游
戲工具洗亂(shu刑ng)和打亂(Scrambling)的全自動系統(tǒng)與方法。雖然一些半自動洗 牌器能夠?qū)σ桓被蚨喔迸七M(jìn)行快速洗牌，但不能充分地再現(xiàn)真人游戲。實(shí)際上，本領(lǐng)域技 術(shù)人員知道即使好的洗牌裝置也不能真正地將牌完全打亂，因?yàn)橹挥心切?shí)際上被洗牌裝 置置換過的牌才被真正的重排了，而大多數(shù)牌的排列次序還跟進(jìn)入所述洗牌裝置之前一 樣。在進(jìn)行真人牌戲時，發(fā)牌人和/或玩牌人會將一副牌打亂。打亂，也叫"洗(washing)", 被認(rèn)為是一種更徹底的隨機(jī)化技術(shù)，其中玩家將牌放在一個表面如桌面上(通常牌面朝 下)，以隨機(jī)方式將牌隨意地鋪展在所述表面上。
根據(jù)本發(fā)明的另一個方面，在游戲環(huán)境中使用實(shí)體紙牌，該紙牌可被混雜、打亂，和 /或可供互聯(lián)網(wǎng)遠(yuǎn)程游戲使用；在一個實(shí)施方式中，所述實(shí)體紙牌為傳統(tǒng)的撲克游戲紙牌。 所述紙牌包括至少一個可從被派發(fā)的紙牌上讀取的標(biāo)識符。該標(biāo)識符可包含與計(jì)算機(jī)可讀 介質(zhì)遠(yuǎn)程相通的信息。在一個實(shí)施方式中，依次分發(fā)的牌的至少一部分標(biāo)識信息被存儲在 計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)中。在該實(shí)施方式中，計(jì)算機(jī)可執(zhí)行的指令可以使用與一個或多個游戲相 關(guān)聯(lián)的所述計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的信息。
本發(fā)明的再一個方面涉及在給一個或多個玩家發(fā)牌之前進(jìn)行洗牌的全自動系統(tǒng)和方 法。在一個實(shí)施方式中，利用一個旋轉(zhuǎn)裝置將游戲工具打亂(洗牌)。在進(jìn)一步的實(shí)施方
式中，所述旋轉(zhuǎn)裝置包括空氣、真空或兩者的結(jié)合，以進(jìn)一步打亂紙牌。所述打亂裝置可 與對準(zhǔn)器相連，該對準(zhǔn)器用于將已被充分打亂的游戲工具重新定位。
在本發(fā)明的某些實(shí)施方式中，本發(fā)明的部分或全部功能可通過計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)來實(shí) 現(xiàn)，例如，通過存儲計(jì)算機(jī)可執(zhí)行指令或模塊，或者通過利用計(jì)算機(jī)可讀數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。
當(dāng)然，上述實(shí)施方式中的方法和系統(tǒng)也可包括其它附加元件、步驟、計(jì)算機(jī)可執(zhí)行指 令，或計(jì)算機(jī)可讀數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。本發(fā)明的附加特征和優(yōu)點(diǎn)將在下文詳細(xì)描述。本發(fā)明的有益效果是能使玩家在確保正確性和公平性的前提下享受娛樂牌戲，同時 還能再現(xiàn)撲克牌戲中"真人發(fā)牌"的傳統(tǒng)，準(zhǔn)確地再現(xiàn)發(fā)牌人的洗牌和打亂牌技術(shù)。


圖1a為根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的流程圖，該圖描述了生成一套虛擬的游戲工具的示
范性方法；
圖化為根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的流程圖，該圖描述了用一套虛擬游戲工具進(jìn)行游戲 的示范性方法；
圖化為根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的流程圖，該圖描述了保證游戲有效性的示范方法； 圖2展示了根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的洗牌和發(fā)牌系統(tǒng)；
圖3展示了一個可能的具有客戶端/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)設(shè)置的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，該網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)可與本發(fā) 明的可選實(shí)施例一起使用；
圖4a描繪了根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的、讓用戶切斷或者重排虛擬游戲工具陣列的方
法；
圖4b描繪了根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的、讓用戶切斷或者重排虛擬游戲工具陣列的方
法；
圖5為根據(jù)本發(fā)明一個方面的打亂裝置的可能實(shí)施方式的透視圖； 圖6為一環(huán)形結(jié)構(gòu)的兩個透視圖，該環(huán)形結(jié)構(gòu)可用作根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的打亂室； 圖7為根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的底板的正視圖； 圖8為旋轉(zhuǎn)板的正視圖和透視圖；
圖9為對準(zhǔn)器的透視圖，該對準(zhǔn)器可與根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的打亂裝置結(jié)合使用。
具體實(shí)施方式
導(dǎo)言
圖1a為生成一套虛擬游戲工具的方法的流程圖。本領(lǐng)域技術(shù)人員當(dāng)然知道所述方法 可以用多種游戲系統(tǒng)來實(shí)施，但是為了便于讀者理解本發(fā)明，將通過闡釋圖2 9中公開 的實(shí)施例來說明進(jìn)行示范性紙牌游戲的所述方法。此外，示例步驟僅僅只是對一個實(shí)施例 的闡釋，所述方法可以包括更多或更少的步驟。
如圖1a所示，多種游戲工具，如紙牌，可被引入到一個封閉系統(tǒng)中(步驟100)。 此處的"封閉系統(tǒng)"指一個或多個裝置，所述裝置被設(shè)置為可在沒有人的直接干預(yù)的前提 下進(jìn)行一個或多個進(jìn)程。在一個實(shí)施例中，所述封閉系統(tǒng)可以是抗干擾或防干擾的，其中， 人的直接干預(yù)可能導(dǎo)致系統(tǒng)停止一項(xiàng)或多項(xiàng)操作，甚至重啟操作。但在另一個實(shí)施例中， 人的直接干預(yù)可能啟動一個錯誤訊息的傳輸，該錯誤訊息傳輸給一個或多個玩家、操作者 和/或第三方。本領(lǐng)域技術(shù)人員將會容易地理解可用多種方法將多張紙牌引入。在一個實(shí) 施例中， 一副未拆封的、用聚氨酯或玻璃紙包裝材料封著的游戲紙牌被放入所述系統(tǒng)中。這一實(shí)施例中，在人不直接接觸紙牌的前提下，任何遮蓋物如塑料包裝材料等可被機(jī)械地 除去，隨后所述紙牌被從一個容器如紙盒中拿出。
接著可能啟動可選步驟101。在步驟101中，步驟100中導(dǎo)入的多張紙牌中的至少一
部分被審驗(yàn)生效。在一個實(shí)施例中，用紙牌閱讀器來快速確定所述紙牌的有效性。所述紙
牌閱讀器可基于至少一個標(biāo)識符的存在來確定所述多張紙牌的身份。如圖2所示,紙牌208 具有多個標(biāo)識符2l0a、 210b。在這里，一個標(biāo)識符可以是與紙牌閱讀器配合使用的紙牌 的任何標(biāo)識、特征、和/或特性，所述紙牌閱讀器如用來識別所述紙牌的紙牌閱讀器206。 在一個實(shí)施例中，所述標(biāo)識符包含信息如源代碼，該源代碼用于確定(這張紙牌)來自哪 副牌或哪個子集。例如，標(biāo)識符210a可包括可掃描代碼，如能被閱讀器206容易地讀出 的條形碼。但在另一個實(shí)施例中，閱讀器206可以是被設(shè)置為閱讀標(biāo)識符210b的RFID (射頻識別)閱讀器。在其它實(shí)施例中，所述標(biāo)識符210a可包括對所述紙牌的至少一項(xiàng) 物理改變，例如，切口、凹槽或突起，這些可與紙牌閱讀器206—起使用以識別所述紙牌。 在另外一個實(shí)施例中，所述標(biāo)識符包括可用照相機(jī)讀出的圖案和/或文本。
所述標(biāo)識符210a、 210b可包括多個信息，這些信息例如但不限于所述紙牌的數(shù)值 和"樣式"(即梅花、黑桃、紅桃等)或所述紙牌的其它子分類。的確，在一個實(shí)施例中， 所述標(biāo)識符210a也可幫助確保游戲的公平和正確。在結(jié)合有步驟101的一個實(shí)施例中， 紙牌閱讀器可讀取一副或多副紙牌。在一個實(shí)施例中，從每張牌上獲取視頻圖像來確認(rèn)一 副牌中的所有紙牌均按順序排列，如同通常在一副新牌中所看到的那樣；但在另一個實(shí)施 例中，可不用圖像標(biāo)識符來確定紙牌的有序排列。這種方法可用來，例如，確定一副牌中 的所有52張牌均存在，沒有重復(fù)的牌、和/或沒有無效的牌存在。
步驟101也可用于多副牌的系統(tǒng)，例如當(dāng)進(jìn)行多副牌的二十一點(diǎn)(Blackjack)玩法時。 舉個例子，標(biāo)識符210a可包括與被發(fā)牌的來源有關(guān)的信息。例如，如果一個游戲用到了 3 副牌， 一個標(biāo)識符如標(biāo)識符210a可包括關(guān)于所述紙牌來自于哪副牌的信息，以保證沒有 使用和/或不正確地混合少于或多于3副牌。例如，如果一個游戲用到了 3副牌001、 002 和003，則可將紙牌閱讀器206設(shè)置為拋棄任何不是來自001、 002和003的牌。在另一 個實(shí)施例中，檢測到不屬于001、 002和003的牌將導(dǎo)致現(xiàn)行游戲的終止，將再洗出一副 或多副牌以開始新的游戲。在其它實(shí)施例中，可用標(biāo)識符來確定某張牌或某副牌己被使用 的次數(shù)。例如，在某實(shí)施例中， 一副牌被使用100次后，就將這副牌從所述封閉系統(tǒng)中移 除，再引入一副新的牌。在另一個實(shí)施例中，可將標(biāo)識信息從標(biāo)識符中取回，例如可將標(biāo) 識符210a存儲在電子媒介中以用于后續(xù)分析(這將在下文詳述)。
在一個實(shí)施例中，步驟102在確認(rèn)步驟101完成之前被啟動，以打亂所述多張牌中的 至少一部分。例如，當(dāng)紙牌被輸送到打亂裝置時(如圖5所示)， 一個或多個標(biāo)識符如標(biāo) 識符210a、 210b可被掃描或閱讀或記錄。在這樣的一個實(shí)施例中，如果某張牌被發(fā)現(xiàn)是 無效的，那么所述打亂步驟如步驟102將中斷，而所述(無效的)牌將被從所述系統(tǒng)中物
7理移除。例如，如同圖示實(shí)施例中所示，甚至在單張牌被打亂(如在步驟102中那樣〉之前，步驟103就可被執(zhí)行了。在這樣的一個實(shí)施例中，如果步驟103確定至少一張牌無效，那么步驟105就會被執(zhí)行，以移除所述多張牌中的至少一部分。
在一個實(shí)施例中，用傳輸機(jī)構(gòu)來輸送所述多張牌通過所述封閉系統(tǒng)。所述傳輸機(jī)構(gòu)可具有兩個或多個"站點(diǎn)"("stop");其中，如果一張牌被確定為無效，那么就用所述
傳輸裝置的第一個站點(diǎn)將這些牌"傾倒"或丟棄出所述封閉系統(tǒng)；而如果紙牌被確定為有效，那么就會用到第二個站點(diǎn)，在該實(shí)施例中，第二個站點(diǎn)可以是一個洗牌機(jī)構(gòu)，如同步
驟104中會用到的那樣。本領(lǐng)域技術(shù)人員可以容易地理解在實(shí)際游戲中，步驟103可在實(shí)際使用從紙牌上獲得的數(shù)據(jù)(如從標(biāo)識符210a、 210b找回的)之前的任何步驟之前、之中或之后啟動。
在步驟102中，多張牌可被自動打亂。雖然一些半自動洗牌器可快速洗亂一副或多副牌，但這并沒有充分再現(xiàn)真人游戲，而常常包括發(fā)牌人的手動打亂過程。確實(shí)，本領(lǐng)域技術(shù)人員會容易地理解即使一個好的洗牌裝置也不能真正地將牌完全打亂，只有那些被洗牌器實(shí)際轉(zhuǎn)移過的牌才真的被重新排列了，而大部分牌的排列次序還和進(jìn)入洗牌裝置之前一樣。打亂(scrambling),也稱為洗(washing),被認(rèn)為是一種更徹底的完全打亂技術(shù)，其中，某人將紙牌放在一個表面如桌面上(通常是牌面朝下)，以任意方式將牌隨意地鋪在所述表面上。通過增加紙牌排列次序的隨意性，使玩牌者更可能相信這個游戲。
步驟102可以是全自動的，從而便于遠(yuǎn)程遙控，如上所述，這通過防止人的直接干預(yù)增加了所述過程的可信度。在本發(fā)明的一個或多個實(shí)施例中將用到的示范性打亂裝置的結(jié)構(gòu)和操作將在與圖5 9有關(guān)的描述中更詳細(xì)地述及。打亂步驟102可與一個或多個洗牌步驟如洗牌步驟104結(jié)合。步驟104包括物理移動多張牌如一副牌202，如圖2所示。步驟104可通過機(jī)械或電子機(jī)構(gòu)來執(zhí)行；但所述紙牌被物理地洗亂。因此，紙牌的最終次序不是由隨機(jī)數(shù)發(fā)生器或規(guī)則系統(tǒng)單獨(dú)地決定的。本領(lǐng)域技術(shù)人員將了解 一個或多個實(shí)施例可以利用一個規(guī)則系統(tǒng)來決定洗牌時間的長短或類似的東西，但在采用預(yù)定的規(guī)則系統(tǒng)
的基礎(chǔ)上，紙牌的最終次序不能而準(zhǔn)確地預(yù)知。此外，本領(lǐng)域技術(shù)人員將可很容易地理解
打亂步驟如步驟102可在沒有洗牌步驟如步驟104的情況下發(fā)生。在其它實(shí)施例中，步驟104中發(fā)生的洗牌次數(shù)在不同的例子中可有不同。在一個實(shí)施例中，打亂步驟的使用可以減少步驟104中的洗牌次數(shù)。同樣的，洗牌次數(shù)的增加也可降低打亂步驟的持續(xù)時間。
圖2中的洗牌裝置204展示了根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的自動洗牌裝置，該裝置可用來實(shí)施步驟104。在一個實(shí)施例中，洗牌裝置204被設(shè)置為可容納多張游戲工具，如標(biāo)準(zhǔn)撲克牌。在其它實(shí)施例中，所述洗牌裝置被設(shè)置為可容納異形或三維的"牌"，如球狀物。事實(shí)上，本發(fā)明的一個實(shí)施例可用一個室來容納所述牌，加壓氣體被注入到含有多個所述牌的所述室中。此處的加壓氣體包括但不限于低于環(huán)境壓力下的氣體、標(biāo)準(zhǔn)或升髙的壓力下速度高于環(huán)境氣體的強(qiáng)迫氣體，以及它們的混合物。所述加壓氣體可以以隨意的方式改變所述多張牌的排列。在使用三維牌如球狀物時，這種洗牌方法尤其有禾U。在一個實(shí)施例中，洗牌時間是預(yù)先確定的；而在另一個實(shí)施例中，洗牌時間的長短由用戶輸入決定。
在步驟106中，牌被物理地派發(fā)，例如從一副牌202中發(fā)出一張牌。在一個實(shí)施例中，一副牌的最上面一張被派發(fā)；當(dāng)然本領(lǐng)域技術(shù)人員會理解其它實(shí)施例中也可以隨意地抽出一張牌。例如，具有處于加壓室中的球狀物的實(shí)施例可被隨意地選擇。雖然所述牌是被物理地分發(fā)，某些可選實(shí)施例卻可以不將牌從所述洗牌裝置中移除。事實(shí)上，在一個具有封
閉系統(tǒng)(如關(guān)于步驟101的描述中所述及的那樣)的實(shí)施例中，所述牌只是被轉(zhuǎn)移到所述洗牌裝置204的另一個部分或隔間。而在其它實(shí)施例中，所述牌被從一個與所述洗牌裝置204相分離的裝置中發(fā)出。在步驟108中，被發(fā)的牌的身份被確定。在一個實(shí)施例中，步驟106和108幾乎同時發(fā)生，牌的身份在其物理分發(fā)時即被確定。
在步驟110中，步驟106中所發(fā)出的每張牌的身份被電子存儲在一個或多個計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上。所述牌的身份的存儲與所述牌被發(fā)出的次序有關(guān)。本領(lǐng)域技術(shù)人員將容易地理解所述身份和次序信息可以任何格式和排列存儲，包括但不限于純文本，ASCII,和/或?qū)Ｓ懈袷?，申請人已發(fā)現(xiàn)所述信息在數(shù)據(jù)庫如Microsoft Access中的存儲和檢索均提供了令人滿意的結(jié)果。
在一個實(shí)施例中，如果在步驟106和108中發(fā)出52張標(biāo)準(zhǔn)游戲紙牌并隨后被確定身份，那么為這些牌建立的數(shù)據(jù)厙列表可包括52排(假設(shè)編號為1到52),這52排具有至少一欄分別填了每張牌的身份辨識信息。例如，其信息被存儲在列表第一排的那張牌可被當(dāng)成是"虛擬的一副牌"中最上面的那張牌，而其信息被存儲在列表第52排的那張牌被當(dāng)成是所述"虛擬的一副牌"中最下面的那張牌，說明書和權(quán)力要求書中用到的術(shù)語"數(shù)據(jù)庫列表"和"列表"是指所發(fā)的牌的電子存儲，但如上所述，任何允許辨識信息的電子
記錄的技術(shù)均應(yīng)屬于本發(fā)明的保護(hù)范圍。
所述一個或多個計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)可處于同一個或不同的電腦設(shè)備上。在一個實(shí)施例中，至少一個計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)是遙控的，并可被例如網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)所訪問，所述網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)如圖3所示的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)300。但在另一個實(shí)施例中，所述列表可包括附加的信息，如牌的先前用法(即在過去的特定游戲中所述牌為一張銷牌(burn card)〉。
本發(fā)明的一個實(shí)施例允許遠(yuǎn)程遙控者、玩家和管理者通過網(wǎng)絡(luò)如環(huán)球網(wǎng)監(jiān)控和/或參與實(shí)體游戲。圖3所示為具有客戶端/服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)設(shè)置的一個可能的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)(300)。在所述網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)300中，客戶端302 (1) 302 (N) (N代表一個整數(shù))中的每一個均可以通過網(wǎng)絡(luò)306請求從主機(jī)304獲取信息?？蛻舳?02 (1),例如，可通過網(wǎng)絡(luò)306發(fā)送一個請求、要求加入一個游戲會話，在一個實(shí)施例中，所述請求可在網(wǎng)絡(luò)接口卡(NIC)308處抵達(dá)主機(jī)304。所述請求從NIC308處沿輸入m出(I/O)總線310傳輸、通過網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧312抵達(dá)運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器軟件的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器314。所述網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器也可包括使游戲進(jìn)行的軟件，或電子連接至具有可使游戲進(jìn)行的必要軟件的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)。所述網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器314處理所述請求(包括任何必要的連接建立和信息檢索)，并在必
要時從本地存儲裝置316中讀取信息，所述本地存儲裝置316為例如緩沖器或數(shù)據(jù)高速緩沖存儲器等。接著，所述網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器314可將客戶端302 (1)請求的任何內(nèi)容返回給所述客戶端302 (1),所述內(nèi)容通過所述網(wǎng)絡(luò)協(xié)議棧312、 I/O總線310、 NIC308和網(wǎng)絡(luò)306傳輸。同樣，客戶端302 (1) 302 (N)的每一個均可以彼此發(fā)送和接收信息，如
聊天信息和/或牌的信息等。
現(xiàn)在回到圖1,在步驟108中被確定并被置入電子格式如前述的數(shù)據(jù)庫列表之中的每張牌的身份，通過步驟112被確認(rèn)生效。在一個實(shí)施例中，步驟112可與來自步驟101的一個或多個過程和信息相結(jié)合。例如，步驟112的分析可以確定在步驟101中被識別的每張牌均已被發(fā)出、并在步驟110中被存儲于至少一個計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上。附加的分析可包括確保在步驟101中未被識別的牌不存在于步驟106和/或其它步驟的牌副中，以確保一副牌的有效性。在一個實(shí)施例中，有效性的確定可從副的ID (身份)信息和牌的ID(身份)來確定，所述牌的ID是在所述牌在步驟108中被識別時所收集的。在一個實(shí)施例中，在-開始確認(rèn)所述牌時，比較由步驟110而得的數(shù)據(jù)庫列表和由步驟101而得的數(shù)據(jù)庫列表，以確保在兩種情形下處理的是同樣的牌(雖然順序不同)。
在步驟112，如果至少一張牌未被證明有效，所述操作將發(fā)送一個警報(bào)、返回不同的過程、中斷所述操作，和/或進(jìn)行其它動作以確保游戲的有效件。在一個實(shí)施例中，一張或多張牌可能無效的確定會導(dǎo)致所述過程中斷。而在另一個實(shí)施例中， 一個或多個錯誤訊息將被傳送給一個或多個玩家、經(jīng)營者和/或第三方。而在另一個實(shí)施例中，所述過程將返回到圖1中的一個或多個在先步驟。例如，可重新啟動步驟100，將在步驟106中被發(fā)出的所述多張牌放棄，將新牌引入所述系統(tǒng)中。本領(lǐng)域技術(shù)人員會知道可以采用更少或附加的步驟來防止未經(jīng)許可的牌進(jìn)入所述過程中。不過如果所述牌被認(rèn)定為有效，將開始步驟114。
在可選步驟114中，計(jì)算機(jī)可執(zhí)行指令將進(jìn)一歩重排在步驟106中被分發(fā)的牌的次序。例如，在一個實(shí)施例中，所述排的次序被顛倒過來，例如第52排的那張牌將處于所述虛擬牌副的最上面，而第1排的那張牌將被認(rèn)為是處于所述牌副的最下面。本領(lǐng)域技術(shù)人員可以明白，將一副標(biāo)準(zhǔn)牌的52張牌的每一張重新置入所述52排的每一排中，會有2704種可能的排列。雖然在重置所述牌或確定重置所述牌的時間和其它因素的過程中應(yīng)用了一個或多個規(guī)則系統(tǒng)，但是當(dāng)需要獲取任何序列時，卻不使用規(guī)則系統(tǒng)充當(dāng)隨機(jī)數(shù)發(fā)生器來再造一次"假的"發(fā)牌，而是使用步驟106中的發(fā)牌順序。
在步驟116中，所發(fā)的牌的身份被傳送給至少一個用戶。 一個用戶可包括但不限于-用所述信息單獨(dú)管理游戲的第三方和/或可以是第三方的"用戶"如確保游戲正確性的管理者等，所述信息如以前述的數(shù)據(jù)庫列表形式存儲的信息。傳輸可通過多種介質(zhì)進(jìn)行，如圖3所示的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。此外，所述數(shù)據(jù)可復(fù)制和/或復(fù)制到一個安全服務(wù)器。在這樣的一個例子中，原始文件可保持為只讀文件以用于核査目的，如圖1C中出現(xiàn)的一個或多個確認(rèn)過程。
例如，如果至少一個"用戶"是將用所述數(shù)據(jù)列表單獨(dú)管理游戲的第三方，在步驟110或114中產(chǎn)生的所述列表的副本可以被傳送。在一個實(shí)施例中，所述列表是防拷貝的，以防止未經(jīng)授權(quán)的訪問和對所述次序的篡改。此外，如下文詳述，任何用列表管理的游戲的結(jié)果均可以通過沒有利益關(guān)系的一方來驗(yàn)證，如比較在步驟112或114中產(chǎn)生的列表。
不管所述"用戶"是誰，利用上述的列表進(jìn)行的游戲的管理可以不需要真人來打亂牌、洗牌和/或驗(yàn)牌。此外，可以管理一個或多個紙牌游戲而無需隨機(jī)生牌器，因?yàn)橛糜谒鲇螒虻乃龃涡蛐畔⑹怯梢桓闭鎸?shí)的牌的發(fā)牌創(chuàng)造的、或者是源自一副真實(shí)的牌的發(fā)牌。
本發(fā)明的進(jìn)一步的方面涉及使用在上述一個或多個步驟中收集的信息來進(jìn)行一個或多個游戲，所述步驟與附加的步驟或過程協(xié)作或者獨(dú)立于所述附加的步驟或過程。例如，可由步驟116中所述的"用戶"或其他第三方來管理所述游戲。所述游戲的準(zhǔn)確管理可能有賴于特定游戲的傳統(tǒng)規(guī)則，和/或地方規(guī)則和法律。特別是對于特定游戲的規(guī)則，在某些紙牌游戲中，習(xí)慣于允許至少一個玩牌者來切牌，因此可以進(jìn)行可選步驟118，以確定是否ff述游戲允許由一個玩牌者來進(jìn)行切牌和/或其它形式的使牌重排的動作。如果所采用的實(shí)施例允許用戶或玩牌者切牌，可進(jìn)行步驟120來接收來自玩牌者的、關(guān)于對存儲在計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的所述虛擬的一副牌(例如表現(xiàn)為數(shù)據(jù)庫列表)的切牌的輸入信息。
圖4a和4b所示的方法允許玩牌者切牌或者對數(shù)據(jù)庫列表中的虛擬牌的排列進(jìn)行重排。在圖4a和4b中，均可在一個輸出裝置如有效連接至客戶端302 (1) (N)的顯示器上顯示出代表一副牌或一副牌的一部分的圖像，如圖示402。用戶可通過輸入裝置提供輸入以選擇切牌的位置。例如，可通過箭頭406的位置在一副牌的圖示402中選擇一張?zhí)囟ǖ呐?。如圖4a所示，所述牌的圖示描繪了多張"牌面向下"呈現(xiàn)給用戶的牌，例如鋪在平的表面如撲克牌桌面上。圖4b中的圖示描繪了多張堆疊的牌，例如，就像在一副牌中抹列著?？稍试S玩牌者在圖示402中選擇任意一張單牌，其中顯示給用戶的每張牌均電子映射計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)(如數(shù)據(jù)庫列表)上存儲的一張?zhí)摂M牌。例如，在一個實(shí)施例中，每個牌的圖示包括至少一個交互式的"像素點(diǎn)"。所述交互式像素點(diǎn)可被用戶輸入設(shè)備選中，如被玩家用鼠標(biāo)操作選中。在操作中，玩家通過將鼠標(biāo)在所述像素點(diǎn)上拖過，可以在所述多張牌屮選擇一張?zhí)囟ǖ呐频囊粋€像素點(diǎn)，并通過按下鼠標(biāo)鍵主動"選中"那張牌.從而提供用戶輸入。
一旦選中，所述用戶輸入將通過網(wǎng)絡(luò)，如圖3所示，被傳送到含有數(shù)據(jù)庫列表的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上，在該計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上，由數(shù)據(jù)庫列表的一排排數(shù)據(jù)所代表的所述一副"虛擬"牌被根據(jù)所述用戶輸入"切"開。切牌后，列表中順序排列的下一張牌將被使用。例如，如果玩家決定切列表第12排所代表的那張牌，那么所述--副虛擬牌中由第13排所代表的那張牌將被發(fā)出。在其它實(shí)施例中，洗牌會持續(xù)到用戶輸入被接受為止。在一個實(shí)施例中，除非用戶輸入在步驟120中被接受，否則不會有進(jìn)一步的過程發(fā)生。這將特別有利于消除用于進(jìn)行游戲的自動化程序的使用。在這種實(shí)施例中，如果玩家不提供用戶輸入以選擇要切的牌，所述程序?qū)和?，從而阻止游戲進(jìn)行。在另一個實(shí)施例中，玩家可以選擇按鈕408，以提供不強(qiáng)制地從所述一副牌中選中一張來切的用戶輸入(即不切牌〉。當(dāng)然，本領(lǐng)域技術(shù)人員會了解，在某些游戲中一次切牌是需要的，因此可應(yīng)用其它機(jī)構(gòu)來保證可信的用戶輸入在游戲開始之前被接受。
在步驟122,依據(jù)是否使用步驟120和/或其它步驟，使用所述列表進(jìn)行游戲?qū)⒈粏踊蚶^續(xù)進(jìn)行，。例如， 一張或多張牌將按照所述列表的順序被發(fā)出。具體的發(fā)牌方式、銷牌的采用以及其它因素決定于所玩游戲的類型、玩家的數(shù)量和其它可由玩家、管理者決定或由他們共同決定的方式。例如，在換牌撲克(DrawPoker)游戲中，作為獲勝組合的傳統(tǒng)五張成手牌由大到小排列次序?yàn)榛始彝?Royal Flush)、同花順(Straight Flush)、四同(FourofaKind)、葫蘆(Full House,即對子加三張相同大小)、同花(Flush)、順子(Straight)、三同(Three of a Kind)、兩對(Two Pair)和一對Jack或更好，其中，賠率表建立在玩家下注的籌碼數(shù)和完成的成手牌的類型的基礎(chǔ)上。
本領(lǐng)域技術(shù)人員都知道現(xiàn)在有多種撲克游戲形式。這些撲克游戲形式包括但不限于Jacks (乃至Tens)或Better Draw Poker型撲克游戲，Bonus Poker型撲克游戲，DoubleBonus Poker型撲克游戲，Double Double Bonus Poker型撲克游戲，Super Double BonusPoker型撲克游戲,Triple Bonus Poker型撲克游戲，Deuces Wild Poker型撲克游戲，Jokers Wild Poker型撲克游戲，Deuces and Jokers Wild Poker型撲克游戲，TexasHoldem Poker型撲克游戲，Omaha Hi Poker型撲克游戲，Omaha Hi Lo Poker型撲克游戲,Stud Poker Hi型撲克游戲，以及Stud Poker Hi Lo型撲克游戲。本領(lǐng)域技術(shù)人員會明白本發(fā)明進(jìn)行這些游戲以及其它游戲時可加上一個投注系統(tǒng)，該投注系統(tǒng)可有多種，如投注受限和可無限投注等。在其它實(shí)施例中，可進(jìn)行其它傳統(tǒng)牌戲，如Black Jack型紙牌游戲、Caribbean Stud型紙牌游戲等。在一個實(shí)施例中，所述系統(tǒng)被設(shè)置為讓玩家可在多個游戲形式中進(jìn)行選擇。接著，該玩家可基于選中的游戲形式下注。
圖化的流程展示了用根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的一套虛擬游戲工具進(jìn)行游戲的示范性方法。為了提供如何用本發(fā)明進(jìn)行不同形式的游戲的示例，依據(jù)特定游戲規(guī)則，在整個游戲過程中均可執(zhí)行步驟124,以允許玩家提供輸入，例如，對電腦下達(dá)指示表明玩家不想被派發(fā)給另一張牌。步驟126表示游戲?qū)⒏鶕?jù)所玩游戲的類型繼續(xù)進(jìn)行。但是，如果玩家在步驟124中提供了輸入，將可執(zhí)行步驟128以確定是否從所述數(shù)據(jù)庫列表或創(chuàng)建在含有紙牌身份信息的計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的其它文件上接收與紙牌身份有關(guān)的附加信息。如果在步驟128中確定需要至少一張附加牌的信息，那么歩驟130將被啟動，以根據(jù)所述數(shù)據(jù)庫"派發(fā)"至少一張牌?；氐讲襟E126，游戲?qū)⒅匦麻_始，直到在步驟132確定游戲結(jié)束為止。本領(lǐng)域技術(shù)人員會了解，步驟126可與任何前述步驟或可選的附加步驟結(jié)合以繼續(xù)進(jìn)行游戲，例如，根據(jù)所述數(shù)據(jù)庫列表或另外的數(shù)據(jù)庫列表來"重新發(fā)牌"，和/或確定在何時、向誰顯示所述被發(fā)的牌。此外，所選紙牌游戲中可結(jié)合有一張或多張"燒"牌(即銷牌，棄去不用的牌)。例如，在一個進(jìn)行Texas Hold'em型撲克游戲的實(shí)施例中，在一輪或多輪發(fā)牌中可銷一張牌。例如，如果由數(shù)據(jù)庫列表第17排所代表的那張?zhí)摂M牌是將被派發(fā)的卜一張牌，但游戲需要進(jìn)行銷牌，那么，由第18排所代表的那張?zhí)摂M牌將被"派發(fā)"給用戶，在該實(shí)施例中，第17排所代表的那張牌被跳過，并從所述一副虛擬牌中被棄去，這類似于實(shí)際的銷牌。
—旦確定游戲結(jié)束，例如在步驟132, —個確認(rèn)程序?qū)?。圖化是根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的確保游戲有效性的示范方法的流程圖，在一個實(shí)施例中，歩驟134可以比較游戲過程中派發(fā)的每張?zhí)摂M牌的身份和/或發(fā)牌順序，以保證游戲的有效性。但在另一個實(shí)施例中，游戲有效性確認(rèn)步驟可在游戲進(jìn)行過程中被傳送，在一個實(shí)施例中，游戲結(jié)果通過網(wǎng)絡(luò)如網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)300遠(yuǎn)程傳送，以將在步驟110和/或114中創(chuàng)建的文件的原始文件或副本做比較。在該實(shí)施例中，創(chuàng)建所述原始文件的人與進(jìn)行所述游戲的人互相獨(dú)立，以進(jìn)一步保護(hù)所述過程的真實(shí)完整性。在一個實(shí)施例中，在進(jìn)行游戲時利用創(chuàng)建于步驟110中的數(shù)據(jù)庫列表的工作副本，將"發(fā)牌"、"銷牌"、"切牌"或其它在游戲中使用的牌的結(jié)果傳送給計(jì)算機(jī)設(shè)備用于比較。本領(lǐng)域技術(shù)人員可以明白，所述傳送可通過一個或多個安全傳輸協(xié)議、利用一個或多個防火墻、需要授權(quán)、和域包括其它步驟以進(jìn)一步地保障所述游戲的有效性。
在另一個實(shí)施例中，可啟動可選步驟136以確保在一個或多個回合中由一個或多個玩家選擇的"像素點(diǎn)"事實(shí)上被正確地關(guān)聯(lián)到數(shù)據(jù)庫列表或其它文件的正確位置，該位置對應(yīng)于被棄去的虛擬牌。如果在步驟138確定所述像素點(diǎn)不正確，可進(jìn)行步驟140,將一個錯誤信息發(fā)送給玩家、操作者、調(diào)整者、和/或任何與游戲的組織和運(yùn)行有關(guān)的人員。但如果在步驟138中確定步驟134和域136中的確認(rèn)是成功的，那么將采取一個或多個附加的確認(rèn)步驟。
可使用可選的確認(rèn)程序來確認(rèn)一張或多張銷牌(步驟142),和/或確認(rèn)游戲進(jìn)行過程中派發(fā)的虛擬牌是以正確的方式被派發(fā)的，該正確的方式與數(shù)據(jù)庫列表和/或游戲規(guī)則一致(步驟146)。在每個實(shí)例中，分別有一個可以用來確定所述確認(rèn)程序是否成功的步驟，例如步驟144和148。如圖1c所示，如果一個或多個所述步驟不成功，將產(chǎn)生一個錯誤信息，例如通過歩驟140產(chǎn)生。本領(lǐng)域技術(shù)人員將很容易地理解，不同的錯誤信息和程序可用于不同的無效事件的發(fā)現(xiàn)。例如，如果發(fā)現(xiàn)一個像素點(diǎn)是未經(jīng)審定的，可迅速選擇計(jì)算機(jī)部件、開關(guān)服務(wù)器、和域使用備份設(shè)備和域數(shù)據(jù)庫列表進(jìn)行自動分析。但是如果在步驟144中發(fā)現(xiàn)一張牌沒有被正確的銷掉時,將迅速分析不同部件和/或迅速通知一個或多個參與方。此外，本領(lǐng)域技術(shù)人員會理解除了示例中的示范性驗(yàn)證程序外，紙牌游戲中還有許多其它方面可被監(jiān)測和檢驗(yàn)以審定有效性。在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，用步驟150終止確認(rèn)程序，返回通知給一方，如游戲的玩家，通知他們他們是游戲的贏家、每個玩家的最終分?jǐn)?shù)、或其它經(jīng)過驗(yàn)證的與游戲結(jié)果有關(guān)的信息。
如在與討論步驟102時所述，本發(fā)明進(jìn)一步的方面涉及全自動系統(tǒng)和方法，該系統(tǒng)和方法用于在游戲工具如紙牌被派發(fā)給一個或多個玩家之前，將所述游戲工具打亂。下面將
首先描述示范性打亂裝置的實(shí)施例的基本結(jié)構(gòu)，接著描述其示范性功能。
打亂裝置的示范性結(jié)構(gòu)
圖5為根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的打亂裝置的透視圖。示范性打亂裝置500包括底板505。底板505可由任何堅(jiān)固的材料構(gòu)成，所述材料包括金屬制品如鋼鐵和鋁、塑料、木材和合成材料，具體采用哪種材料由多種因素決定，例如期望壽命和/或成本。如圖5所示，所述底板可被置于一個機(jī)架如機(jī)架510的頂上，并使底板505朝箭頭507的方向傾斜。本領(lǐng)域技術(shù)人員將可很容易地理解所述傾斜可沿任何軸進(jìn)行，只要所述室內(nèi)有一個較高的部分、有一個較低的部分即可。底板505的具體傾斜方式隨要被打亂的游戲工具的形狀、尺寸和數(shù)目以及其它因素的不同而不同；但在一個實(shí)施例中，對于52張21/4英寸寬、31/2英寸長的要被打亂的標(biāo)準(zhǔn)游戲紙牌，發(fā)明人發(fā)現(xiàn)20 60度的角度尤其有利。在一個實(shí)施例中，30度左右的角度提供了合適的結(jié)果。但本領(lǐng)域技術(shù)人員很容易理解也可采用其它角度。
固定于底板505頂部的是洗牌室515和對準(zhǔn)器520。圖中洗牌室515是由堅(jiān)固材料構(gòu)成的圓柱環(huán)，當(dāng)其固定于所述底板505的頂部時可提供側(cè)壁。在一個實(shí)施例中，可用透明塑料基材來進(jìn)一步地提髙游戲的安全性。的確，在一個實(shí)施例中，玩家和/或管理者可通過使用照相機(jī)或其它成像設(shè)備來觀看游戲工具的打亂過程。在一個實(shí)施例中，室515的頂部被移去，只包括所述側(cè)壁的頂部邊緣，例如，由圓柱形環(huán)600構(gòu)成，如圖6及下文所述。
雖然示例中所述室515是圓柱形的，但本領(lǐng)域技術(shù)人員會很容易的理解也可采用其它形狀。此外，圓柱形狀的變化，如凹槽或突起，可讓游戲工具在下述一個或多個步驟中被進(jìn)一步的打亂。所述洗牌室的高度和寬度隨待打亂游戲工具的尺寸、形狀和數(shù)量的不同而不同。發(fā)明人發(fā)現(xiàn)在使用洗牌室505打亂52張21/4英寸寬、31/2英寸長的標(biāo)準(zhǔn)游戲紙牌時，室的豎向高度約在0.75 21/4英寸時特別有效。使用其它尺寸(的游戲工具〉當(dāng)然會改變所述室500的可行尺寸。例如，在一個實(shí)施例中，使用具有兩個側(cè)面的游戲工具，并且希望所述游戲工具不要在所述室中翻滾，那么所述室的豎向高度不應(yīng)超過所述游戲工具的最短邊尺寸(長或?qū)?。使用52張標(biāo)準(zhǔn)游戲紙牌時，發(fā)明人發(fā)現(xiàn)用直徑約為8 14英寸的室可達(dá)到極好的結(jié)果。
圖6展示了一個環(huán)形結(jié)構(gòu)的全正面視圖和正面透視圖，該環(huán)形結(jié)構(gòu)可與一個底面一起構(gòu)成根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的洗牌室。所述環(huán)形結(jié)構(gòu)可安裝在底板505的頂部，從而形成一個類似于筒的結(jié)構(gòu)，其中所述筒的側(cè)面由所述環(huán)形結(jié)構(gòu)600形成，而所述筒的底面由所 述底板505 (或安裝在底板上的回轉(zhuǎn)面，這將在下文詳細(xì)討論)形成。在示例中，所述環(huán) 形結(jié)構(gòu)沒有完全封閉，而是具有兩個邊緣605，該兩個邊緣605構(gòu)成一個空間和/或開口。 在工作中，所述環(huán)形結(jié)構(gòu)600的所述邊緣605可與對準(zhǔn)器520上方左邊和右邊的突起部 分525對齊。在這種安排下，游戲紙牌從邊緣605之間的所述開口進(jìn)入對準(zhǔn)器520 (圖9 展示了根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的對準(zhǔn)器的幾個透視圖，這在下文詳述、，不過，在另一個 實(shí)施例中，所述環(huán)形結(jié)構(gòu)或構(gòu)成所述室515的側(cè)壁的任何結(jié)構(gòu)可以是一個沒有開口的無端 構(gòu)件，如橢圓、圓形等。
在一個實(shí)施例中，所述室具有可封閉的蓋子或永久頂部，該蓋子或頂部蓋住所述室的 至少一部分。而在另一個實(shí)施例中，例如圖5所示的室，該室沒有蓋子，室的頂部為開放 空間、大體由所述側(cè)壁的上周構(gòu)成，所述側(cè)壁例如由圖6中的所述環(huán)形結(jié)構(gòu)構(gòu)成。
底板505可進(jìn)一步具有旋轉(zhuǎn)接合于所述底板上的旋轉(zhuǎn)板。旋轉(zhuǎn)真空板530的直徑可以 與洗牌室515的直徑大概相同。在一個實(shí)施例中，定位和排布所述底板505和旋轉(zhuǎn)真空板 530，以將氣體如空氣引入和/或排出所述洗牌室。圖7展示了根據(jù)本發(fā)明一個實(shí)施例的底 板的正視圖，該底板可與旋轉(zhuǎn)板一起使用，以進(jìn)一歩增大所述游戲紙牌順序的隨機(jī)性。
圖7中，底板700大致為平面狀。除了底板的寬度必須與所述洗牌室如室515的寬度 一致之外，所述底板的外形不是特別重要。底板700可進(jìn)一歩包括凹槽、孔、或突起，如 用于將所述洗牌室如洗牌環(huán)600安裝在所述底板700上的孔705。在采用洗牌環(huán)600的實(shí) 施例中，可用安裝位置710將所述洗牌環(huán)的所述兩個邊緣605定位，使該兩個邊緣605 靠近或觸及對準(zhǔn)器520的突起部分525。
底板700也可包括一個或多個真空端口，如真空端口715,所述真空端口與真空源如 真空直流電機(jī)有效連接。在一個實(shí)施例中，真空端口的位置被設(shè)定為當(dāng)其安裝在機(jī)架510 上時,所述真空端口靠近所述對準(zhǔn)器520(見圖5,圖中真空端口 540靠近所述對準(zhǔn)器520)。 底板700也可包括一個或多個受壓端口，如端口720,以將加壓氣體，例如通過直流電機(jī)， 引入所述洗牌室中。如上所述，加壓氣體包括但不限于低于環(huán)境壓力壓力下的氣體、在 標(biāo)準(zhǔn)或升高的壓力下移動速度高于環(huán)境氣體的強(qiáng)迫氣體，以及它們的混合物。這些端口的 用途將在下文進(jìn)一步詳述。
底枚700還可包括空洞如孔725,該空洞使得軸、曲柄或其它連接裝置可以安裝并旋 轉(zhuǎn)所述旋轉(zhuǎn)板。圖8為可與底板505和域700—起使用的旋轉(zhuǎn)板800的兩個示意圖。所 述板800可包括一個或多個安裝位置，如安裝孔805，該安裝孔805用于安裝軸、曲柄或 其它可使其相對于所述底板505或700旋轉(zhuǎn)的裝置。雖然示例中的安裝位為孔，但本領(lǐng)域 技術(shù)人員會很容易地理解也可采用任何可實(shí)現(xiàn)所述旋轉(zhuǎn)板的連接的機(jī)構(gòu)，如卡接鎖定機(jī)構(gòu) (clicking locking mechanism)。在一個實(shí)施例中，可釆用具有整體軸的真空板800,從 而可以省去安裝部件的使用。
15真空板800還可包括集成于其上的真空孔。真空孔810的位置、圖案和數(shù)量隨需要的 氣體和/或采用的真空壓力、被洗紙牌的數(shù)量以及其它因素的不同而變化。在示例中，有四 組孔沿真空板800的外周呈圓形排布，例如當(dāng)所述真空板在所述底板505/700上旋轉(zhuǎn)時， 每一組的孔810的至少一部分越過所述真空端口 715和/或氣體端口 720。但在其它實(shí)施 例中，所述孔810不直接越過所述真空端口715或氣體端口 720;這種方式可在某些情況 下采用，例如，當(dāng)使用更大的氣體壓力或真空時，或當(dāng)不同位置需要不同的壓力時。
所述對準(zhǔn)器如對準(zhǔn)器520的結(jié)構(gòu)，將在下文對所述打亂裝置的功能作詳細(xì)說明之后， 得到更好的理解。
打亂裝置實(shí)施例的功能
在本發(fā)明的一個實(shí)施例中，將52張標(biāo)準(zhǔn)游戲紙牌放入所述洗牌室515/700中，該洗 牌室515/700具有作為底部的旋轉(zhuǎn)真空板530。在一個實(shí)施例中，單張紙牌與所述真空板 530成20 60度角進(jìn)入所述室中。所述真空板以約10 80rpm的速度旋轉(zhuǎn)。在一個實(shí)施 例中，所述旋轉(zhuǎn)過程持續(xù)約18秒。在一個實(shí)施例中，發(fā)明人發(fā)現(xiàn)，所有的52張紙牌均處 于所述洗牌室515/700內(nèi)的時間只有短短的8秒左右。在這段時間內(nèi)，所述真空端口 715 和氣體端口 720可被激活。
如圖5所示，經(jīng)過所述真空端口的游戲紙牌被緊靠所述真空板530牽引著(運(yùn)動)， 并在箭頭507方向上以回環(huán)方式從所述室的底部被載向上方，直到所述紙牌到達(dá)所述室內(nèi) 接近12點(diǎn)的位置(頂部)時為止。位于底板不同位置的孔保證了至少一些緊靠所述真空 板放置的紙牌被真空孔(即810)中的真空樓取并被向上攜帶，從而使得所述紙牌中的至 少一部分在整個循環(huán)中處于連續(xù)運(yùn)動狀態(tài)。在該實(shí)施例中， 一旦紙牌到達(dá)所述室515的頂 部，重力和/或其它力如空氣壓力將使所述紙牌或其局部向所述室的底部回落。
也可將氣體壓力引入所述過程中，進(jìn)一步地打亂所述游戲紙牌的次序。引入氣體壓力 的方法有很多種，但本發(fā)明的發(fā)明人發(fā)現(xiàn)有兩種方法特別有用。本領(lǐng)域技術(shù)人員將會很容 易地理解這些方法只是示例性的，其它類似的方法也屬于本發(fā)明的范圍。 一種方法采用直 流容量氣鼓風(fēng)機(jī)，該鼓風(fēng)機(jī)能夠?qū)⒋蠹s0.05 1.0CFM的氣體送入所述室中。所述鼓風(fēng)機(jī) 可置于所述室內(nèi)的任何地方。在一個實(shí)施例中，安裝鼓風(fēng)機(jī)的位置大約為游戲紙牌從所述 室的底部旋轉(zhuǎn)移向其頂部時通過的位置。氣流迫使所述室內(nèi)的紙牌分開，并使得從室頂落 下的游戲紙牌與室底的紙牌隨機(jī)混和。
另一種方法是使用大約20 80PSI的壓縮氣體，并可通過安裝壓縮氣體裝置來實(shí)現(xiàn)， 該方法可與上述方法或其它方法一起使用，或獨(dú)立使用。在一個實(shí)施例中，發(fā)明人發(fā)現(xiàn)安 裝2 6個所述裝置比較合適。所述裝置可安裝在所述室內(nèi)的任何地方，在一個實(shí)施例中， 所述裝置的安裝位置大約為游戲紙牌從所述室的底部旋轉(zhuǎn)移向其頂部時通過的位置。完成洗牌循環(huán)后，隨著所有氣流和真空的減少或停止，所述真空板530的(旋轉(zhuǎn))速 度降低，從而使游戲紙牌堆積在所述室的底部。在一個實(shí)施例中，所述氣流和真空大致停
止，所述真空板的旋轉(zhuǎn)速度降低到5rpm。接著一個執(zhí)行器或其它機(jī)構(gòu)將形成一個出口， 讓所述紙牌離開所述室，在一個實(shí)施例中，當(dāng)所有的游戲紙牌均已離開所述室時，位于所 述室的底部的傳感器將啟動，此時所述室內(nèi)的所有動作將停止。而在另一個實(shí)施例中，可
用對準(zhǔn)器520來在洗牌之后幫助對齊所述游戲紙牌。
圖9展示了一個示范性對準(zhǔn)器的透視圖，該對準(zhǔn)器可與本發(fā)明的打亂裝置一起使用。 圖中的對準(zhǔn)器900與對準(zhǔn)器520類似。如圖9所示，對準(zhǔn)器900包括對準(zhǔn)器底板905。 該對準(zhǔn)器底板905可由任何本領(lǐng)域技術(shù)人員熟知的堅(jiān)固材料制成。所述對準(zhǔn)器底板905可 被塑形為具有或進(jìn)一步包括延伸部或突出部，如突出部910。所述延伸部和/或突出部910 的形狀與所述洗牌室515的形狀互補(bǔ)。例如，突出部910的形狀與環(huán)600的所述邊緣605 相吻合。在該實(shí)施例中，對準(zhǔn)器底板905與底板505剛性連接；而在其它實(shí)施例中，它可 能是底板505的一部分。
從所述對準(zhǔn)器底板905上垂直伸出一根或多根對準(zhǔn)器輥915。圖9中有兩根彼此水平 平行的對準(zhǔn)器輥。所述對準(zhǔn)器輥915之間的距離隨預(yù)定的用途和本領(lǐng)域技術(shù)人員熟知的種 種因素的不同而不同。在一個實(shí)施例中，發(fā)明人發(fā)現(xiàn)所述對準(zhǔn)器輥之間的距離為23/4英寸 時比較適于對標(biāo)準(zhǔn)游戲紙牌進(jìn)行定位調(diào)整。發(fā)明人還發(fā)現(xiàn)具有帶棱紋的橡膠外層的金屬軸
比較適合作所述對準(zhǔn)器輥915;不過，使用其它材料也處于本發(fā)明的范圍之內(nèi)。如示例中
所示，所述對準(zhǔn)器輥915的末端與頂板917旋轉(zhuǎn)連接。
所述對準(zhǔn)器輥915還可與電動機(jī)如電動機(jī)920機(jī)械連接，所述電動機(jī)可以是變速直流 電動機(jī)。如上所述，當(dāng)所述室內(nèi)沒有牌剩下時，位于所述室的底部的傳感器將啟動，此時 所述電動機(jī)920將停止旋轉(zhuǎn)對準(zhǔn)器輥915。
在所述對準(zhǔn)器輥915下方大約相距1 21/2英寸的地方可水平設(shè)有輸出輥925。在一 個實(shí)施例中，所述輸出輥之間隔開的距離等于使用的紙牌或游戲工具的寬度。在一個實(shí)施 例中，所述輸出輥925可以彼此相反的方向旋轉(zhuǎn)，所述旋轉(zhuǎn)動作使從所述對準(zhǔn)器輥915接 收到的紙牌以箭頭545所指方向流出，如圖5所示。在一個實(shí)施例中，可設(shè)置傳感器以指 示出何時在所述對準(zhǔn)器520/900中已沒有游戲紙牌剩下。在進(jìn)一歩的實(shí)施例中，所述紙牌 隨后被堆疊或另外排列以用于進(jìn)一步的過程，所述過程可以包括，解除洗牌 (descrambling)、洗牌、或者發(fā)牌。
雖然所述實(shí)施例可在廣泛的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中實(shí)施，但本發(fā)明可設(shè)置用于私人游戲系統(tǒng)如 Sony Playstation 或Microsoft Xbox ,手持式系統(tǒng)如Palm⑧或Treo ，以及其它， 如以蜂窩系統(tǒng)為基礎(chǔ)的應(yīng)用(cellular-basedapplication)等；在進(jìn)一步的實(shí)施例中，本發(fā) 明被設(shè)置用于以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的應(yīng)用(web-based鄰plication),該以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的應(yīng)用可 獨(dú)立使用，也可結(jié)合在以蜂窩系統(tǒng)為基礎(chǔ)的應(yīng)用內(nèi)。
權(quán)利要求
1. 用于將多個游戲工具打亂的自動化裝置，其特征是，包括-室，該室位于斜面上，因而具有較低的部分和較高的部分，該室還包括-室的底部；-頂部，該頂部具有開口，用于在沒有人的直接干涉的情形下接收多個具有第一側(cè)面和第二側(cè)面的游戲工具；和-從所述室的底部向著所述頂部伸出的側(cè)壁，設(shè)定所述側(cè)壁的高度以防止通過所述開口接收到的所述多個游戲工具在通過所述開口被接收到后從所述第一側(cè)面重新定位到第二側(cè)面，并使所述游戲工具的至少一部分保留在大體上靠近所述室的底部的位置；-旋轉(zhuǎn)裝置，該旋轉(zhuǎn)裝置轉(zhuǎn)動所述室的至少一部分。
2. 權(quán)利要求
1所述的自動化裝置，其特征在于所述室的底部包括旋轉(zhuǎn)板，該旋轉(zhuǎn)板具 有一個或多個位于所述旋轉(zhuǎn)板的外周上的空洞。
3. 權(quán)利要求
2所述的自動化裝置，其特征在于所述旋轉(zhuǎn)板靠近提供吸力的真空端口， 所述真空端口的至少一部分位于所述室的所述較低的部分上，在所述室的所述部分的 旋轉(zhuǎn)過程中，由于來自所述真空端口的吸力的作用， 一張或多張紙牌被拖向位于所述 室的底部的所述一個或多個空洞。
4. 權(quán)利要求
1所述的自動化裝置，其特征在于所述室位于約20 60度的斜面上。
5. 權(quán)利要求
1所述的自動化裝置，其特征在于所述室為圓形，豎向高度約0.75 2.25英寸。
6. 權(quán)利要求
2所述的自動化裝置，其特征在于所述旋轉(zhuǎn)板靠近提供加壓氣體的加壓端口，所述加壓端口的至少一部分位于所述室的所述較高的部分上，在所述室的所述部 分的旋轉(zhuǎn)過程中，來自所述加壓端口的加壓氣體迫使一張或多張紙牌離開位于所述室 的底部上的所述一個或多個空洞。
7. 權(quán)利要求
3所述的自動化裝置，其特征在于所述旋轉(zhuǎn)板靠近提供加壓氣體的加壓端口，所述加壓端口的至少一部分位于所述室的所述較高的部分上，在所述室的所述部 分的旋轉(zhuǎn)過程中，來自所述加壓端口的加壓氣體迫使一張或多張紙牌離開位于所述室 的底部上的所述一個或多個空洞。
8. 權(quán)利要求
1所述的自動化裝置，其特征在于所述裝置還包括對準(zhǔn)器，該對準(zhǔn)器的位置靠近所述室的所述較低的部分，所述對準(zhǔn)器用于在沒有人的之間干預(yù)的情形下，將 從所述室中出來的游戲工具對齊。
9. 權(quán)利要求
8所述的自動化裝置，其特征在于，所述對準(zhǔn)器包括-- 底板；-與所述底板平行設(shè)置的頂板；-至少兩根對準(zhǔn)器輥，每根對準(zhǔn)器輥均具有第一端和第二端，每根對準(zhǔn)器輥的所述第一 端與所述底板連接，每根對準(zhǔn)器輥的所述第二端與所述頂板連接，其中，所述對準(zhǔn)器 輥相對于所述頂板和所述底板垂直排列。
10. 權(quán)利要求
9所述的自動化裝置，其特征在于，所述裝置還包括-與所述對準(zhǔn)器作用連接的自動化洗牌裝置，該洗牌裝置用于接收和洗亂多個游戲工具;-發(fā)牌機(jī)構(gòu)，該發(fā)牌機(jī)構(gòu)與紙牌標(biāo)識符相結(jié)合，用于在沒有人的直接干預(yù)的情形下派發(fā) 和識別所述多個游戲工具中的至少兩個，其中所述至少兩張牌的識別被以某種方式存 儲在計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上，可用計(jì)算機(jī)可讀指令確定所述至少兩張牌被派發(fā)的次序。
11. 權(quán)利要求
10所述的自動化裝置，其特征在于，所述裝置還包括電腦設(shè)備，該電腦設(shè) 備利用存儲在所述計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的所述至少兩張牌的識別信息來進(jìn)行至少一個游戲。
12. 權(quán)利要求
11所述的自動化裝置，其特征在于所述電腦設(shè)備包括用戶界面，該用戶界 面用于顯示由存儲在所述計(jì)算機(jī)可讀介質(zhì)上的所述識別信息決定的所述至少兩張牌的 順序，所述電腦設(shè)備還用于從至少一個用戶處接收電子信息，以重新排列所述至少兩 張牌的順序。
專利摘要
本實(shí)用新型涉及全自動系統(tǒng)和方法，該系統(tǒng)和方法用于在游戲工具如紙牌被派發(fā)給一個或多個玩家之前，將所述游戲工具打亂和洗亂。在一個實(shí)施例中，用旋轉(zhuǎn)裝置來打亂游戲工具。而在另一個實(shí)施例中，所述旋轉(zhuǎn)裝置與空氣、真空或它們的混合物結(jié)合起來，以進(jìn)一步地打亂所述紙牌。所述打亂裝置可連有對準(zhǔn)裝置，該對準(zhǔn)裝置用于將已被充分洗亂的游戲工具重新對齊。根據(jù)本實(shí)用新型的另一個方面，在游戲環(huán)境中使用實(shí)體紙牌，該紙牌可被打亂、洗亂、和/或用于網(wǎng)絡(luò)上的遠(yuǎn)程遙控游戲。在一個實(shí)施例中，所述實(shí)體紙牌為傳統(tǒng)撲克游戲紙牌。所述紙牌包括至少一個標(biāo)識符，該標(biāo)識符可在發(fā)牌時被讀取。所述標(biāo)識符可包含被遠(yuǎn)程傳達(dá)給玩家的信息。
文檔編號A63F1/12GKCN201263881SQ200690000054
公開日2009年7月1日 申請日期2006年6月30日
發(fā)明者吉恩·喬治·吉?dú)W亞, 安德魯·尼古拉斯·吉?dú)W亞, 布蘭登·邁克爾·佛加提 申請人:吉?dú)W亞系統(tǒng)公司導(dǎo)出引文BiBTeX, EndNote, RefMan