本發(fā)明涉及超聲波診斷裝置，特別涉及利用超聲波的高次諧波的裝置。

背景技術(shù)：

已知利用了因在生物體內(nèi)傳播的超聲波的非線性效應(yīng)而產(chǎn)生的高次諧波分量的諧波成像技術(shù)。由于以下理由，搭載了諧波成像的功能的超聲波診斷裝置廣泛普及，即，在體表附近，由于超聲波的傳播距離短，基本不產(chǎn)生高次諧波分量，因此不易受到多重回聲等偽像的影響；由于高次諧波分量與聲壓的二次方成比例地產(chǎn)生，因此旁瓣降低，對(duì)比度分辨率提高等理由。

此外，作為超聲波的收發(fā)涉及的技術(shù)，已知發(fā)送孔徑合成(例如，參照專利文獻(xiàn)1)。作為代替通過(guò)延遲與求和處理等形成超聲波波束來(lái)進(jìn)行掃描的方式的技術(shù)，發(fā)送孔徑合成受到關(guān)注。

在先技術(shù)文獻(xiàn)

專利文獻(xiàn)

專利文獻(xiàn)1：日本特開(kāi)2009-101165號(hào)公報(bào)

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

發(fā)明要解決的課題

鑒于上述的背景技術(shù)，本申請(qǐng)的發(fā)明人對(duì)例如以諧波成像為代表例的超聲波的高次諧波所涉及的技術(shù)反復(fù)進(jìn)行了研究開(kāi)發(fā)。特別是，關(guān)注了超聲波的高次諧波所涉及的技術(shù)和發(fā)送孔徑合成所涉及的技術(shù)的綜合。

本發(fā)明是在該研究開(kāi)發(fā)的過(guò)程中完成的，其目的在于，提供一種基于超聲波的高次諧波所涉及的技術(shù)和發(fā)送孔徑合成所涉及的技術(shù)的綜合的改良技術(shù)。

用于解決課題的技術(shù)方案

適合實(shí)現(xiàn)上述目的的超聲波診斷裝置的特征在于，具有：探針，收發(fā)超聲波；發(fā)送部，向探針輸出發(fā)送信號(hào)，使得一邊改變聲源的位置一邊經(jīng)多次發(fā)送超聲波；接收部，按照多次發(fā)送的每次發(fā)送，從探針得到超聲波的接收信號(hào)；合成處理部，對(duì)經(jīng)多次得到的超聲波的接收信號(hào)進(jìn)行合成；高次諧波提取部，從合成后的超聲波的接收信號(hào)中提取高次諧波分量；圖像形成部，基于所提取出的高次諧波分量來(lái)形成超聲波圖像；以及控制部，對(duì)多次發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整，來(lái)控制發(fā)送信號(hào)的發(fā)送電壓。

在上述裝置中，優(yōu)選探針具備多個(gè)振動(dòng)元件，每個(gè)振動(dòng)元件收發(fā)超聲波。此外，聲源的位置例如可以在探針的收發(fā)波面上(包括其附近)，也可以是遠(yuǎn)離探針的位置，例如，可以將發(fā)送焦點(diǎn)位置作為虛擬的聲源。此外，高次諧波分量例如可以利用帶通濾波器(高通濾波器)來(lái)提取，也可以通過(guò)脈沖反相等公知的方法來(lái)提取。

根據(jù)上述裝置，通過(guò)在控制發(fā)送電壓時(shí)對(duì)發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整，從而例如能夠變更發(fā)送電壓的允許范圍。由此，例如，能夠?qū)崿F(xiàn)對(duì)發(fā)送電壓進(jìn)行控制等使得不超過(guò)所希望的發(fā)送能量。

在優(yōu)選的具體例中，特征在于，所述控制部控制發(fā)送電壓，使得所述發(fā)送電壓成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)電壓的倍(m是大于1的實(shí)數(shù))。由此，例如，能夠使高次諧波分量的信號(hào)值成為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的m倍。

在優(yōu)選的具體例中，特征在于，所述控制部在控制發(fā)送電壓使得成為標(biāo)準(zhǔn)電壓的倍時(shí)，對(duì)發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整使得成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的m倍。由此，例如，能夠在維持標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的發(fā)送能量的同時(shí)使高次諧波分量的信號(hào)值成為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的m倍。

在優(yōu)選的具體例中，特征在于，所述控制部在對(duì)多次發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整來(lái)控制發(fā)送信號(hào)的發(fā)送電壓時(shí)，根據(jù)調(diào)整后的發(fā)送的時(shí)間間隔來(lái)設(shè)定發(fā)送的次數(shù)。通過(guò)根據(jù)調(diào)整后的發(fā)送的時(shí)間間隔來(lái)設(shè)定發(fā)送的次數(shù)，從而例如能夠抑制伴隨發(fā)送的時(shí)間間隔的調(diào)整的幀頻的變動(dòng)。

在優(yōu)選的具體例中，特征在于，所述控制部調(diào)整發(fā)送的時(shí)間間隔使得成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的m倍(m是大于1的實(shí)數(shù))，并設(shè)定發(fā)送的次數(shù)使得成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)次數(shù)的1/m倍。由此，例如，能夠維持標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的幀頻。

在優(yōu)選的具體例中，特征在于，所述控制部對(duì)發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整使得成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間的m倍，并設(shè)定發(fā)送的次數(shù)使得成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)次數(shù)的1/m倍，進(jìn)而，控制發(fā)送電壓使得成為作為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)而設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)電壓的倍。由此，例如，能夠在維持標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的發(fā)送能量和幀頻的同時(shí)使高次諧波分量的信噪比成為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的倍。

發(fā)明效果

通過(guò)本發(fā)明，能夠提供一種基于超聲波的高次諧波所涉及的技術(shù)和發(fā)送孔徑合成所涉及的技術(shù)的綜合的改良技術(shù)。

附圖說(shuō)明

圖1是示出適合于本發(fā)明的實(shí)施的超聲波診斷裝置的整體結(jié)構(gòu)的圖。

圖2是用于說(shuō)明發(fā)送孔徑合成的具體例1的圖。

圖3是用于說(shuō)明發(fā)送孔徑合成的具體例2的圖。

圖4是示出由控制部進(jìn)行的控制的具體例的圖。

具體實(shí)施方式

圖1是適合于本發(fā)明的實(shí)施的超聲波診斷裝置的整體結(jié)構(gòu)圖。探針10是對(duì)包含診斷對(duì)象的區(qū)域收發(fā)超聲波的超聲波探頭。探針10具備收發(fā)超聲波的多個(gè)振動(dòng)元件，例如優(yōu)選是線型或者扇區(qū)型的超聲波探頭，但是也可以是其它型(類型)的超聲波探頭。

發(fā)送部12向探針10輸出發(fā)送信號(hào)，使得一邊改變聲源的位置一邊經(jīng)多次發(fā)送超聲波。對(duì)于多次發(fā)送的每次發(fā)送，接收部14從探針10得到超聲波的接收信號(hào)。經(jīng)多次得到的超聲波的接收信號(hào)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)部16。

合成處理部20對(duì)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)部16的接收信號(hào)(接收信號(hào)數(shù)據(jù))即經(jīng)多次得到的超聲波的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理。發(fā)送部12、接收部14、合成處理部20執(zhí)行被稱為發(fā)送孔徑合成的收發(fā)處理，得到合成后的超聲波的接收信號(hào)。

圖2是用于說(shuō)明發(fā)送孔徑合成的具體例1的圖。在圖2圖示了如下的具體例，即，一邊改變聲源的位置一邊進(jìn)行從發(fā)送1到發(fā)送N(N是自然數(shù))的N次發(fā)送，得到從接收1到接收N的N次接收信號(hào)，對(duì)N次接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，從而得到合成處理后的幀數(shù)據(jù)。在圖2中，探針10具備N個(gè)振動(dòng)元件，用矩形表示各振動(dòng)元件，并在矩形內(nèi)標(biāo)注元件編號(hào)(1～N)。

在圖2的具體例1中，在各次發(fā)送中，從一個(gè)振動(dòng)元件發(fā)送超聲波，在各次接收中，通過(guò)N個(gè)振動(dòng)元件接收超聲波。例如，在第一次的發(fā)送中，只從振動(dòng)元件1發(fā)送(發(fā)射)超聲波，與發(fā)送的超聲波相伴的反射波在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中被接收。即，在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中得到超聲波的接收信號(hào)。此外，在第二次的發(fā)送中，只從振動(dòng)元件2發(fā)送超聲波，與發(fā)送的超聲波相伴的反射波在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中被接收。同樣地，重復(fù)進(jìn)行第三次以后的發(fā)送和接收，在第N次的發(fā)送中，只從振動(dòng)元件N發(fā)送超聲波，在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中得到超聲波的接收信號(hào)。

此外，在圖2的具體例1中，在各次的接收中，形成與用虛線表示的N個(gè)波束線對(duì)應(yīng)的N個(gè)接收波束。即，基于振動(dòng)元件1～N所接收到的接收信號(hào)，將各波束線上的多個(gè)采樣點(diǎn)的每一個(gè)作為接收焦點(diǎn)而形成各接收波束，得到與各波束線對(duì)應(yīng)的接收信號(hào)(接收波束信號(hào))。在圖2中，作為各波束線上的多個(gè)采樣點(diǎn)中的代表例圖示了采樣點(diǎn)P。

合成處理部20通過(guò)對(duì)從接收1到接收N的多次的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，從而得到由合成后的接收信號(hào)構(gòu)成的幀數(shù)據(jù)。在圖2的具體例1中，合成處理部20通過(guò)對(duì)從接收1到接收N的接收信號(hào)(接收波束信號(hào))中包含的各采樣點(diǎn)的接收信號(hào)進(jìn)行相加處理，從而得到關(guān)于該采樣點(diǎn)的合成處理后的接收信號(hào)。例如，對(duì)從接收1到接收N的接收信號(hào)中包含的采樣點(diǎn)P處的N個(gè)接收信號(hào)進(jìn)行相加處理，從而得到采樣點(diǎn)P處的合成處理后的接收信號(hào)。

通過(guò)圖2的具體例1，能夠在各采樣點(diǎn)中實(shí)現(xiàn)發(fā)送焦點(diǎn)和接收焦點(diǎn)這兩者，并且得到由多個(gè)采樣點(diǎn)處的接收信號(hào)構(gòu)成的合成處理后的幀數(shù)據(jù)。

另外，也可以不在各次的接收中形成接收波束，而是例如在各次的接收中從振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)得到接收信號(hào)，對(duì)從接收1到接收N的N次的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，由此得到合成處理后的幀數(shù)據(jù)。

此外，也可以在中間隔著若干個(gè)振動(dòng)元件而離散地通過(guò)M個(gè)(M是小于N的自然數(shù))振動(dòng)元件進(jìn)行M次發(fā)送，在各次的接收中通過(guò)N個(gè)振動(dòng)元件接收超聲波，對(duì)經(jīng)M次得到的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，得到合成處理后的幀數(shù)據(jù)。在進(jìn)行M次發(fā)送時(shí)，例如，優(yōu)選使聲源(發(fā)送超聲波的振動(dòng)元件)的位置具有固定間隔，但是聲源的間隔不限定于固定間隔。

圖3是用于說(shuō)明發(fā)送孔徑合成的具體例2的圖。在圖3的具體例2中，由發(fā)送焦點(diǎn)實(shí)現(xiàn)虛擬的聲源，一邊改變虛擬的聲源的位置一邊進(jìn)行從發(fā)送1到發(fā)送N(N是自然數(shù))的N次發(fā)送，得到從接收1到接收N的N次接收信號(hào)，通過(guò)對(duì)N次接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，從而得到合成處理后的幀數(shù)據(jù)。圖3所示的探針10也具備N個(gè)振動(dòng)元件，用矩形表示各振動(dòng)元件，并在矩形內(nèi)標(biāo)注元件編號(hào)(1～N)。

在圖3的具體例2中，在各次的發(fā)送中，從多個(gè)振動(dòng)元件發(fā)送超聲波，使得實(shí)現(xiàn)發(fā)送焦點(diǎn)，在各次的接收中，通過(guò)N個(gè)振動(dòng)元件來(lái)接收超聲波。例如，在第一次的發(fā)送中，將發(fā)送焦點(diǎn)F1作為焦點(diǎn)而從振動(dòng)元件1～5發(fā)送(發(fā)射)超聲波，與發(fā)送的超聲波相伴的反射波在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中被接收。即，在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中得到超聲波的接收信號(hào)。此外，在第二次的發(fā)送中，將發(fā)送焦點(diǎn)F2作為焦點(diǎn)而從振動(dòng)元件2～6發(fā)送超聲波，與發(fā)送的超聲波相伴的反射波在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中被接收。同樣地，重復(fù)進(jìn)行第三次以后的發(fā)送和接收，在第N次的發(fā)送中，從振動(dòng)元件N及其附近的振動(dòng)元件以發(fā)送焦點(diǎn)FN為焦點(diǎn)發(fā)送超聲波，在振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)中得到超聲波的接收信號(hào)。

此外，在圖3的具體例2中，在各次的接收中，形成與用虛線表示的N個(gè)波束線對(duì)應(yīng)的N個(gè)接收波束。即，基于振動(dòng)元件1～N所接收到的接收信號(hào)，將各波束線上的多個(gè)采樣點(diǎn)的每一個(gè)作為接收焦點(diǎn)而形成各接收波束，得到與各波束線對(duì)應(yīng)的接收信號(hào)(接收波束信號(hào))。在圖3中，作為各波束線上的多個(gè)采樣點(diǎn)中的代表例圖示了采樣點(diǎn)P。

合成處理部20通過(guò)對(duì)從接收1到接收N的多次的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，從而得到由合成后的接收信號(hào)構(gòu)成的幀數(shù)據(jù)。與圖2的具體例1同樣地，在圖3的具體例2中，合成處理部20通過(guò)對(duì)從接收1到接收N的接收信號(hào)(接收波束信號(hào))中包含的各采樣點(diǎn)的接收信號(hào)進(jìn)行相加處理，從而得到關(guān)于該采樣點(diǎn)的合成處理后的接收信號(hào)。例如，對(duì)從接收1到接收N的接收信號(hào)中包含的采樣點(diǎn)P處的N個(gè)接收信號(hào)進(jìn)行相加處理，得到采樣點(diǎn)P處的合成處理后的接收信號(hào)。

另外，也可以不在各次的接收中形成接收波束，而是例如在各次的接收中從振動(dòng)元件1～N的每一個(gè)得到接收信號(hào)，對(duì)從接收1到接收N的N次的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，由此得到合成處理后的幀數(shù)據(jù)。

此外，也可以擴(kuò)大虛擬的聲源(發(fā)送焦點(diǎn)F1、F2、…)的間隔，例如將M個(gè)(M是小于N的自然數(shù))發(fā)送焦點(diǎn)F1～FM分別作為焦點(diǎn)進(jìn)行M次發(fā)送，在各次的接收中通過(guò)N個(gè)振動(dòng)元件接收超聲波，對(duì)經(jīng)M次得到的接收信號(hào)進(jìn)行合成處理，得到合成處理后的幀數(shù)據(jù)。在進(jìn)行M次發(fā)送時(shí)，例如優(yōu)選使虛擬的聲源(發(fā)送焦點(diǎn)F1～FM)的位置具有固定間隔，但是聲源的間隔不限定于固定間隔。

返回到圖1，高次諧波提取部30提取從合成處理部20得到的合成后的接收信號(hào)中包含的高次諧波分量。高次諧波提取部30從合成處理部20得到合成后的幀數(shù)據(jù)(參照?qǐng)D2、圖3)，并從幀數(shù)據(jù)所包含的合成后的接收信號(hào)中提取高次諧波分量(例如，二次高次諧波分量)，例如，從與各波束線對(duì)應(yīng)的合成后的接收信號(hào)中提取高次諧波分量(例如，二次高次諧波分量)。高次諧波分量例如可以利用帶通濾波器(高通濾波器)來(lái)提取，也可以通過(guò)脈沖反相等公知的方法來(lái)提取。

圖像形成部40基于在高次諧波提取部30中提取出的高次諧波分量來(lái)形成超聲波圖像(圖像數(shù)據(jù))。圖像形成部40例如形成諧波成像的超聲波圖像。在圖像形成部40中形成的超聲波圖像顯示在顯示部42。

控制部50對(duì)圖1所示的超聲波診斷裝置內(nèi)進(jìn)行整體控制。圖1的超聲波診斷裝置優(yōu)選具備例如鼠標(biāo)、鍵盤、軌跡球、觸摸面板、操縱桿等操作設(shè)備。而且，在由控制部50進(jìn)行的整體控制中，經(jīng)由操作設(shè)備等從用戶受理的指示也得到反映。

圖1所示的結(jié)構(gòu)(標(biāo)注了符號(hào)的各部分)中的發(fā)送部12、接收部14、合成處理部20、高次諧波提取部30、圖像形成部40的各部分例如能夠利用電氣電子電路、處理器等硬件來(lái)實(shí)現(xiàn)，在該實(shí)現(xiàn)中也可以根據(jù)需要利用存儲(chǔ)器等設(shè)備。此外，與上述各部分對(duì)應(yīng)的功能可以通過(guò)CPU、處理器、存儲(chǔ)器等硬件與規(guī)定CPU、處理器的動(dòng)作的軟件(程序)的聯(lián)動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)。

存儲(chǔ)部16的優(yōu)選的具體例為半導(dǎo)體存儲(chǔ)器、硬盤等，顯示部42的優(yōu)選的具體例為液晶顯示器等?？刂撇?0例如能夠通過(guò)CPU、處理器、存儲(chǔ)器等硬件與規(guī)定CPU、處理器的動(dòng)作的軟件(程序)的聯(lián)動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)。

在圖1的超聲波診斷裝置中，在諧波成像中利用發(fā)送孔徑合成的情況下，控制部50對(duì)多次發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整，來(lái)控制發(fā)送信號(hào)的發(fā)送電壓。進(jìn)而，在對(duì)多次發(fā)送的時(shí)間間隔進(jìn)行調(diào)整來(lái)控制發(fā)送信號(hào)的發(fā)送電壓時(shí)，控制部50根據(jù)調(diào)整后的發(fā)送的時(shí)間間隔來(lái)調(diào)整發(fā)送的次數(shù)。

發(fā)送電壓是從發(fā)送部12向探針10的各振動(dòng)元件輸出的發(fā)送信號(hào)的最大電壓(例如發(fā)送脈沖波形內(nèi)的最大電壓)，發(fā)送的時(shí)間間隔是發(fā)送孔徑合成的多次發(fā)送中的發(fā)送與發(fā)送之間的時(shí)間(即，脈沖重復(fù)周期：PRT)，發(fā)送的次數(shù)是發(fā)送孔徑合成中的發(fā)送的次數(shù)。

從對(duì)被檢者的安全性的觀點(diǎn)出發(fā)，在超聲波診斷裝置中設(shè)置了設(shè)計(jì)上的各種限制值(例如，Ispta、MI、TI、探針表面溫度上升等)。在各種限制值中，特別是探針表面溫度上升成為最嚴(yán)格的條件的情況較多。探針表面溫度上升與投入到探針10的電能成比例。即，探針表面溫度上升與輸入功率和1/PRT的積成比例，因此，與發(fā)送電壓的二次方和1/PRT的積成比例。

一般來(lái)說(shuō)，PRT根據(jù)超聲波往返于想要診斷的深度的時(shí)間來(lái)決定。因此，將以想要診斷的深度為基準(zhǔn)對(duì)裝置進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)設(shè)定的PRT作為標(biāo)準(zhǔn)PRT，即，將設(shè)定為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的PRT(發(fā)送的時(shí)間間隔)作為標(biāo)準(zhǔn)PRT。此外，將在標(biāo)準(zhǔn)PRT時(shí)服從探針表面溫度上升的限制(不超過(guò)限制)的最大的發(fā)送電壓設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V。

在圖1的超聲波診斷裝置中，在諧波成像中利用發(fā)送孔徑合成的情況下，控制部50將PRT設(shè)定得比標(biāo)準(zhǔn)PRT長(zhǎng)(大)。例如，將發(fā)送孔徑合成中的PRT(發(fā)送的時(shí)間間隔)設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)PRT的m倍(m是大于1的實(shí)數(shù))。

通過(guò)將PRT設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)PRT的m倍，從而能夠?qū)⒎奶结槺砻鏈囟壬仙南拗频淖畲蟮陌l(fā)送電壓提高至標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的倍。這是因?yàn)?，探針表面溫度上升與投入到探針10的電能成比例，因此與發(fā)送電壓的二次方和1/PRT的積成比例。

進(jìn)而，控制部50根據(jù)調(diào)整后的PRT(發(fā)送的時(shí)間間隔)來(lái)調(diào)整發(fā)送的次數(shù)。即，調(diào)整設(shè)定為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)。控制部50例如在將PRT設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)PRT的m倍的情況下將發(fā)送的次數(shù)設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)的1/m倍。由此，可維持標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下的幀頻。

通過(guò)使發(fā)送電壓成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的倍，從而諧波信號(hào)(從接收信號(hào)中提取的高次諧波分量)成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的情況下的m倍。這是因?yàn)?，諧波信號(hào)(例如，二次高次諧波分量)與發(fā)送電壓的二次方成比例。因此，若發(fā)送電壓為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的倍，則由于電噪聲不變，所以諧波信號(hào)的SNR(信噪比)成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的情況下的m倍。

另一方面，若在發(fā)送孔徑合成中將發(fā)送的次數(shù)設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)的1/m倍，則SNR成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)的情況下的倍。

通過(guò)伴隨發(fā)送電壓的調(diào)整的SNR的提高量(m倍)和伴隨發(fā)送次數(shù)的調(diào)整的SNR的變化(倍)，總的說(shuō)來(lái)，SNR變?yōu)楸丁＜?，在基于發(fā)送孔徑合成的諧波成像中，能夠在遵守探針表面溫度上升的限制的同時(shí)提高SNR。此外，如上所述，還能夠維持標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下的幀頻。

一般來(lái)說(shuō)，隨著發(fā)送孔徑合成中的發(fā)送次數(shù)減少，超聲波的收發(fā)特性發(fā)生劣化，存在旁瓣、柵瓣等偽像增加的傾向。在諧波成像中，由于這些偽像原本就少，因此能夠在某種程度上允許發(fā)送孔徑合成中的發(fā)送次數(shù)的減少。但是，若將m設(shè)得過(guò)大，即，若發(fā)送次數(shù)過(guò)度減少，則可以認(rèn)為不能忽略偽像等的影響。因此，優(yōu)選根據(jù)圖像的SNR的提高和在圖像中出現(xiàn)的偽像等的平衡來(lái)適當(dāng)?shù)卦O(shè)定m。

圖4是示出由控制部50進(jìn)行的控制的具體例的圖。在圖4中，圖示了在諧波成像中利用了發(fā)送孔徑合成的情況下的、發(fā)送時(shí)間間隔(PRT)等的控制所涉及的具體例。

如上所述，控制部50將發(fā)送時(shí)間間隔(PRT)設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)PRT的m倍，將最大的發(fā)送電壓設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的倍，將發(fā)送次數(shù)設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)的1/m倍。由此，諧波信號(hào)成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的情況下的m倍，SNR成為標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)的情況下的倍。

此外，在圖4中，為了與諧波圖像進(jìn)行比較，圖示了在基波模式中利用了發(fā)送孔徑合成的情況下的比較例。在基波模式中，利用接收信號(hào)中包含的基波分量(基波信號(hào))。若將發(fā)送電壓設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的倍，則基波分量成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的情況下的倍。因此，在基波模式中，若發(fā)送電壓成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的倍，則SNR(信噪比)成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送電壓V的情況下的倍。另一方面，若在發(fā)送孔徑合成中將發(fā)送次數(shù)設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)的1/m倍，則SNR成為標(biāo)準(zhǔn)發(fā)送次數(shù)的情況下的倍。在基波模式中，通過(guò)伴隨發(fā)送電壓的調(diào)整的SNR的提高量(倍)和伴隨發(fā)送次數(shù)的調(diào)整的SNR的變化(倍)，總的來(lái)說(shuō)，SNR成為1倍，從而SNR未提高。

以上對(duì)本發(fā)明的優(yōu)選的實(shí)施方式進(jìn)行了說(shuō)明，但是上述的實(shí)施方式在所有方面都只是單純的例示，并不限定本發(fā)明的范圍。本發(fā)明在不脫離其本質(zhì)的范圍內(nèi)包含各種變形方式。

符號(hào)說(shuō)明

10 探針

12 發(fā)送部

14 接收部

16 存儲(chǔ)部

20 合成處理部

30 高次諧波提取部

40 圖像形成部

42 表示部

50 控制部。