專利名稱：用于制作可堆疊的休閑食品薄片的設備和方法
技術領域：
本發(fā)明大體上涉及一種用于制作休閑食品薄片的設備和方法。更具體地說，本發(fā)明在一個方面中涉及一種用于制作基于玉米或其它的彎曲休閑食品薄片的設備和方法，該休閑食品薄片可以整齊且緊湊地以堆疊布置方式包裝在例如筒或其它套筒型容器中，該容器的形狀優(yōu)選大體上與休閑食品薄片的輪廓或周邊一致；并且在另一個方面中本發(fā)明涉及一種用于制作脊形的或正弦波形的休閑食品薄片。
對于包裝而言，休閑食品薄片例如在圓柱形筒中的堆疊布置由于許多原因被發(fā)現(xiàn)是流行的。這些筒據稱能夠在一定程度上防止休閑食品制品的破裂，并且由于這些片的堆疊布置的緊湊特性，所以它們使這些休閑食品制品在批量運送(即例如從制造商將許多筒箱運送給零售商)方面以及在單個消費者可以運送單個包裝的薄片(例如，在錢包或在旅行籃中)的方面上具有更大的可運輸性。另外，與袋子(通常為枕頭形并且往往用大體上惰性的氣體密封以防止產品變質)相比休閑食品片的密封筒的保存期延長，并且一旦該筒已經打開可以用搭扣配合型蓋子重新密封該筒，這使得該筒成為有吸引力的包裝選擇。
但是過去，將統(tǒng)一的休閑食品片例如玉米粉圓餅薄片疊包裝在這種筒中還不是切實可行的。這是因為制作象玉米粉圓餅薄片一樣的休閑食品的傳統(tǒng)方法過去只是簡單地使用槳形工具在烹調油的油炸鍋中油炸大量不受約束的玉米粉圓餅薄片，所述槳形工具用來使這些薄片浸沒以便徹底地進行烹調并且用來使這些片移動穿過油。從油中以隨機且不均勻的形態(tài)連續(xù)移走這些薄片。在不受約束的環(huán)境中，這些薄片在形狀中可以呈現(xiàn)不受控制的變化，例如在它們自身上折疊或者局部彎曲。另外，各個薄片在它們離開油炸鍋時缺乏控制從而使得基本上不可能如前面通常所做到的一樣以堆疊的狀態(tài)例如在筒或其它套筒型容器中包裝休閑食品薄片例如玉米粉圓餅薄片。
另外，過去難以例如通過使它們成波浪形來賦予玉米圓餅薄片“宏觀”或“微觀”紋理。(在該文中，“宏觀”或“微觀”紋理指的是薄片整體的紋理或形狀并且與可以例如通過噴吹這些片的表面來形成的“表面水平”紋理不同)。這個困難主要是由于傳統(tǒng)上用來制作玉米粉圓餅薄片的玉米面團或濕粉糊發(fā)粘的特性。
在其它方面中，本發(fā)明的特征在于使得玉米粉圓餅薄片能夠在半封閉的受約束的模具中按次序進行成形油炸的方法，從而生產出可以堆疊以便進行包裝的成形一致的薄片。因此，在一個方法中，本發(fā)明的特征在于，將玉米粉圓餅薄片預制件放置到第一模具段中；通過用相配的第二模具段將它們封閉在模具中將這些玉米粉圓餅薄片預制件限制在第一模具段中并且將這些玉米粉圓餅薄片預制件浸入在熱油中來烹調它們。以規(guī)則或統(tǒng)一的布置將這些玉米粉圓餅薄片預制件裝進模具中，并且從這些模具中將它們取出，并且在它們被油炸之后進行加工同時保持所述規(guī)則或均勻的布置。這使得它們能夠堆疊以便進行包裝。優(yōu)選的是，玉米粉圓餅薄片例如通過輸送帶結構被輸送穿過熱油。這使得這些玉米粉圓餅薄片能夠在連續(xù)的基礎上而不是在分批的基礎上(這也被認為在本發(fā)明的范圍內)進行烹調。
在另一個方法中，本發(fā)明的特征在于與玉米粉圓餅薄片的傳統(tǒng)預加工的區(qū)別，其中傳統(tǒng)預加工玉米濕粉糊首先被切割成原始的濕粉糊預制件，然后在它們在油中被烹調之前這些預制件被烘烤并且醒發(fā)以使這些預制件的含水量達到所要的水平。根據本發(fā)明的這個方面，玉米濕粉糊在被切割成各個玉米粉圓餅薄片預制件并且例如在封閉的模具中烹調之前形成片狀然后進行烘烤并醒發(fā)。尤其在要將這些玉米粉圓餅薄片以一種統(tǒng)一堆疊的布置進行包裝時使用這種加工步驟的順序，因此人們發(fā)現(xiàn)，如果在進行烘烤和醒發(fā)之前玉米粉圓餅薄片預制件是從相對較粘或發(fā)粘的玉米濕粉糊片中切下的話，則不能保持玉米粉圓餅薄片的均勻取向，這是必要的以便能夠將這些玉米粉圓餅薄片預制件反復且可靠地輸送進這些模具中然后能夠堆疊并包裝這些烹調好的薄片。因此，在相當大的程度上，在沖切這些玉米粉圓餅薄片預制件之前烘烤并醒發(fā)這些玉米濕粉糊片是使得可堆疊的玉米粉圓餅薄片能夠被有效地且以商業(yè)可行的規(guī)模生產出的步驟。
另外，烘烤并醒發(fā)濕粉糊片使得可以在已經進行烘烤和醒發(fā)之后并且在進行沖切以生產薄片預制件之前在商業(yè)可行的規(guī)模上例如通過使?jié)穹酆┻^一個或多個瓦楞輥、檢測輥、壓花輥、華夫餅切割輥或進行其它成形步驟來將“微觀”紋理形成在這些玉米粉圓餅薄片上。還有，由烘烤和醒發(fā)引起在粘度或發(fā)粘度方面的降低使得該加工步驟在商業(yè)上是可行。當這樣成形這些薄片預制件時，要求先行進行這些薄片預制件的隨后模制(例如通過如上所述在模具空腔中油炸它們)；在那個情況中，這些薄片預制件可以以本領域公知的方式不受限制地進行烘焙或油炸。
優(yōu)選實施方案的詳細說明在

圖1中顯示出根據本發(fā)明用于制作可堆疊的玉米粉圓餅薄片的設備10。一般來說，該設備具有兩個主要的子設備預加工設備12和玉米粉圓餅薄片油炸設備14。
預加工設備12包括壓片設備16、烘烤爐18、醒發(fā)爐20和傳送帶設備22、23。壓片設備16可以是普通的壓片設備，或者它可以構成為使用超聲波刮刀來生產整個濕粉糊片，如在1999年10月15日申請的題目為“超聲波全寬度壓片機”的共同待審批美國專利申請No.09/418495中所披露的一樣。烘烤爐18、醒發(fā)爐20和輸送帶設備22、23大體上是普通的。傳送組件24位于預加工設備12和油炸設備14之間。
玉米粉圓餅薄片油炸設備14的主要部件包括下模具腔室輸送帶組件26；協(xié)同工作或相配的上模板輸送帶組件28；以及油盤組件30，所有這些部件都裝在外殼32內。下游傳送組件34從下輸送帶組件26的模具空腔中將玉米粉圓餅薄片傳送到成品輸送帶36上，該輸送帶將這些玉米粉圓餅薄片向下游輸送以便進行后續(xù)加工(必要時該加工包括輕重新回油和調味)以及隨后的包裝。(在1999年6月7日申請的題目為“用于堆疊玉米粉圓餅薄片的設備和方法”的共同待審批美國專利申請No.09/326682中披露了可以用來包裝使用本發(fā)明的設備和方法生產出的玉米粉圓餅薄片的設備)在圖2-5中更詳細地描述了上下輸送帶組件26和28的結構。如圖2中所示，該圖為下模具空腔輸送帶組件26的圓形部分在該輸送帶組件開始向下進入裝在油盤30內的熱油中的位置處的局部放大圖，該下模具空腔輸送帶組件由許多橫向延伸的模具空腔“連接件”40組成，它們相互連接以形成連續(xù)的輸送帶26。模具空腔42形成為連續(xù)縱向延伸(在由箭頭46所示的輸送帶組件的行進方向方面)溝槽形凹陷。模具空腔42繞著縱向延伸軸44彎曲但是局部沿著縱向方向相對較直或者不彎曲。換句話說，只有縱向曲線可歸因于該輸送帶撓曲，并且那個曲線在設置在油盤內的輸送帶部分的長度上基本上沒有。
輸送帶組件26的連接件40每一個都構成有許多單獨的模具空腔元件47。模具空腔元件由厚度為0.25英寸(6.35mm)左右并且彎曲成“顛倒的M形(“Lazy M”)”結構的穿孔的優(yōu)選為電解拋光的不銹鋼(用來防止?jié)穹酆匙?形成，并且如在圖3中更清楚地顯示出的一樣這些模具空腔元件以并排方式緊固在一起。這些穿孔應該足夠大以使得熱油能夠到達制品以烹調它并且用于蒸汽跑出。
圖3還顯示出與下模具腔室輸送帶組件相配的上模板輸送帶組件28的結構。模板組件28還由一系列連接在一起形成連續(xù)的輸送帶的連接件50構成。與連接件40類似，這些連接件50由凸形弓形模板元件52構成，它們通過其平行的腿部54以并排的方式緊固在一起。和模具空腔元件47一樣，弓形模板元件52優(yōu)選由厚度為0.25英寸(6.35mm)左右的穿孔的電解拋光不銹鋼構成。
每個連接件40的模具空腔元件支承結構由金屬板例如不銹鋼板構成。它形成為具有其中帶有狹縫64的扁平橫向延伸的支承部件60，模具空腔元件的腿48延伸穿過所述狹縫，并且這些元件通過適當的緊固裝置和向下翻轉的前后凸緣69、71(隱藏在圖3中)固定在其上。支承部件60橫向延伸到凸緣69、71之外的連接組件的正好端部上。安裝托架72連接在支承部件的側端上并且具有在安裝在外殼32內的適當構成的軌道(未示出)中支承和引導下輸送帶組件的支承組件76。
上模板輸送帶組件28的連接件50具有一種兩部分結構，該結構使得弓形模板元件52在這些輸送帶合并在一起時能夠在一定程度上相對于模具空腔元件“漂浮”。如在圖4中更詳細地所示一樣，連接件50每個都包括不銹鋼上托架部件70和不銹鋼下模板元件支承托架部件62，該部件裝配在上托架部件70的凸緣73內。(下模板元件支承托架部件62的向上翻轉的凸緣63之間的空間量稍微被放大以示清楚。該間隙應該足夠大，以使得下托架部件62能夠繞著垂直于輸送帶方向延伸的軸線相對于上托架部件70稍微轉動，但是該間隙應該足夠小，以防止下托架部件62相對于上托架部件70出現(xiàn)顯著的前后移動。)下模板支承托架62由銷65支承，該銷固定在向上翻轉的凸緣63上并且在形成在上托架部件70的向下翻轉的凸緣73內的狹縫67內垂直地滑動。
與下連接件40的結構類似，在凸緣73之間的橫構件75側向延伸到凸緣的端部外面，并且安裝托架74連接在其上。安裝托架74具有支承組件78，該組件在外殼32內的適當構成的軌道(未示出)中支承和引導上輸送帶組件。
如下面更詳細地所述一樣并且如圖1中所示，上下模具元件輸送帶組件的結構和布置是這樣的，從而在這兩個輸送帶組件轉動時上模板輸送帶組件的連接件50與下模具空腔輸送帶組件的連接件40合并在一起。模具空腔元件47和模板元件52一起在它們之間形成較小的縱向延伸的空間80(圖3)，并且玉米粉圓餅薄片預制件被限制在這些空間80內。換句話說，空間80形成縱向連續(xù)的半封閉模具空腔，當玉米粉圓餅薄片預制件在熱油中進行烹調時這些空腔以統(tǒng)一的布置方式保持著它們(這對于能夠最后將它們堆疊起來以便進行包裝是關鍵的)。
為了確保模具元件在它們彼此間隔的距離方面以及在它們相對橫向定位方面相對于彼此正確定位，凸形定心銷設在連接部件之一上，并且與定心銷82配合的凹形定心溝槽84設在另一個連接部件上。模具元件的正確垂直和橫向定位是重要的，因為使它們一起非常接近將防止?jié)穹酆谂胝{時膨脹并且可以將濕粉糊搗進模具元件的孔中，從而防止玉米粉圓餅薄片隨后從模具組件中除去；并且使它們一起遠離分開將使得這些玉米粉圓餅薄片在由間隙80限定的模具空腔內運動，從而導致缺乏過程控制。
雖然圖2顯示出在輸送帶組件26的寬度上(示意性地)只有四個模具空腔元件47，但是應該理解的是，為了在商業(yè)規(guī)模上運作，連接組件26和28可以為大約65英寸寬或更寬(即，與輸送帶的行進方向橫向或垂直)，并且每個連接件40、50具有20個或更多的模具空腔元件和模板元件。優(yōu)選的是，如圖5中所示，這種寬度的連接件由許多子組件例如40a-40d和50a-50d構成。每個子組件由許多模具空腔元件或模板元件構成，并且具有一組定心銷82和定心溝槽84以及一對用于每對子組件的導銷65和狹縫67。這使得每個子組件的模板元件能夠比在給定連接部件40或50上的所有模具元件(例如所有20個，如圖4中所示)都連接在一起從而所有20個必須一起上下或并排移動的情況更容易找到它們的正確位置。
另外，在本發(fā)明的設備中，在圖6-8中闡述了上游傳送組件24和下游傳送組件34的細節(jié)。如圖6和7中所示，上游傳送組件24被構成為將玉米濕粉糊片切成各個玉米粉圓餅薄片預制件并且將這些預制件放到下模具空腔輸送帶組件26的模具空腔中。為此，上游傳送組件24包括砧輥110和沖切真空傳送滾筒112。該傳送滾筒具有安裝在支承環(huán)116上的沖切外環(huán)114，所述支承環(huán)繞著中心真空/壓力鼓118轉動。該支承環(huán)被穿孔或形成有通道以使得吸附/過壓作用力能夠通過它起作用。
沖切外環(huán)114構成有如圖7中所示的切割圖。(在圖7中還顯示出在支承環(huán)116中幾排穿孔/通道119；要理解的是穿孔/通道119位于支承環(huán)116的整個圓周上)。由于這個圖案的結果，沖切外環(huán)114將濕粉糊片切成玉米粉圓餅薄片預制件，如圖2中所示這些預制件將以交替的方式被放進下輸送帶組件的通道形模具空腔中。換句話說，如果薄片預制件被認為是繞著模具空腔的縱向軸44彎曲并且與縱向軸平行地延伸的預制件的邊緣122被認為是底部邊緣B并且這些玉米粉圓餅薄片預制件的相對向上翻轉的角部被認為是頂端角部A的話，則這些玉米粉圓餅薄片預制件將布置成，連續(xù)薄片的底部邊緣B和頂端角部A分別布置成左-右-左-右并且右-左-右-左。
中心真空/壓力鼓118構成有內部腔室和/或管道，從而在區(qū)域120內抽吸恒定的吸力，并且在區(qū)域122內產生出恒定的過壓。當沖切環(huán)轉動同時使得壓靠接觸砧輥110時，沖切環(huán)將濕粉糊片沖切成各個玉米粉圓餅薄片預制件。這些預制件如由在真空腔室120中向內指向的箭頭所示一樣通過吸力附著在組件112上。當沖切環(huán)114繼續(xù)轉動并且玉米粉圓餅薄片預制件通過過壓區(qū)域122時，它們被吹離(或“空氣剝離”)真空傳送滾筒112并且以圖2中所示的交替布置向下進入輸送帶組件126的模具空腔內。
最后，對于上游傳送組件24而言，設有刮刀126用來將濕粉糊抬離輸送帶設備23并且?guī)椭鷮⑺龑нM入砧輥110以便進行沖切。
在圖8中顯示出下游傳送組件34。傳送組件34包括繞著靜止真空/壓力鼓132轉動的拾取環(huán)130。該拾取環(huán)130具有分布在其圓周上的拾取襯墊134，用來在輸送帶組件26的下游端處如在136處(參見圖1)將經過烹調的玉米粉圓餅薄片抬離模具空腔。拾取襯墊134穿有孔并且由例如硅酮制成，而且通過襯墊座138支撐在拾取環(huán)130上，這些襯墊座具有貫穿它們的空氣通道。和真空/壓力鼓118一樣，真空/壓力鼓132具有內部管道和/或腔室，它們在抽吸區(qū)域140中產生向下壓力并且在區(qū)域142中產生恒定的過壓力，這使得經過烹調的玉米粉圓餅薄片被吸附在拾取墊134上然后向下被釋放到成品調味輸送帶36上。
傳送輪組件34可以由轉動支柱136支撐，該支柱連接在外殼32上(參見圖1)。該轉動連接件使得輥子能夠在該系統(tǒng)不在工作時擺動離開熱油炸鍋輸送帶。
上述設備操作如下。將烹調的并且浸透的玉米輸送進壓片設備16。通過該設備對該玉米進行濕研磨以形成濕粉糊片，該濕粉糊片對于打算每小時生產三千磅的玉米粉圓餅薄片的商業(yè)生產而言大約寬為5英尺。將該濕粉糊放到輸送帶設備22上，該輸送帶設備由金屬網構成(即該輸送帶由“可透氣”材料制成)。由輸送帶設備22輸送的濕粉糊片進行單獨通過烘烤爐18的傳送，該爐子具有位于濕粉糊片上方的紅外線燃燒器和位于該輸送帶下面的明火燃燒器。烘烤爐的長度如此設定，從而濕粉糊片在大約20秒內通過該烘烤爐，并且這些燃燒器如此控制，從而爐內溫度大約為600°F。濕粉糊停留時間和爐溫基本上足以使該濕粉糊“結成硬皮”即足以烤焦外面同時使內部具有大量的水分。(當這些薄片被油炸時這個內部水分將使得這些薄片起泡，這使這些薄片形成優(yōu)選的紋理。)一旦它離開烘烤爐18，該濕粉糊片轉移到輸送帶設備23并且進入醒發(fā)爐20。傳送帶設備23可以由塑料網材料制成。醒發(fā)爐20保持在大約200°F，并且通過蒸汽噴射保持大約80％的相對濕度。醒發(fā)爐的長度被設定成實現(xiàn)20至30秒的濕粉糊的停留時間。這使得含水量在整個濕粉糊上均勻分布，這使得該濕粉糊更加柔軟并且有利于這些玉米粉圓餅薄片預制件在它們從濕粉糊片中切下時的隨后處理，但是不會使得它們柔軟得不能進行加工。該濕粉糊片以大約重量的50％的含水量浸入烘烤爐，而且離開烘烤爐并且以大約重量的35％的含水量進入醒發(fā)爐；該濕粉糊片的含水量在它行進經過醒發(fā)爐時基本上保持相同，但是如上所述含水量和分布基本上均勻。(整個系統(tǒng)被設計成輸送所要求的產品產出量，這將決定油炸鍋設備的尺寸和工作速度；油炸鍋設備的線速度決定了輸送帶設備22和23的線速度(以便與輸送帶速度匹配)，因此這決定了烘烤和醒發(fā)爐長度以實現(xiàn)所要求的濕粉糊停留時間。)一旦濕粉糊片離開醒發(fā)爐，它從輸送帶設備23中被除去并且通過刮刀126被引導到砧輥上110(圖6)。當濕粉糊片進入形成在砧輥110和沖切傳送滾筒112之間的間隙時，該濕粉糊片被切成各個玉米粉圓餅薄片預制件121，如圖2中所示這些預制件被放進由模具空腔元件47提供的模具空腔中。
(雖然上述加工順序由于在本發(fā)明概述中解釋的原因所以是優(yōu)選的，但是還可以存在這樣的情況，其中要求在烘烤和醒發(fā)這些預制件之前沖切該濕粉糊。在這些情況中，加工的速度應該充分地降低以使得系統(tǒng)操作人員能夠確保保持這些薄片預制件的正確取向，從而有利于經過烹調的薄片的隨后堆疊和包裝。)輸送帶組件26沿著由箭頭46所示的方向輸送玉米粉圓餅薄片預制件121(圖2)。在圖1中為圓形并且在圖2中更詳細地顯示出的組件的大約那個部分處，輸送帶組件26越過油盤組件30的上面邊緣160并且向下進入到裝在油盤組件30內的熱油池中。(熱油分別借助于入口和出口162和164連續(xù)地被泵送進并離開油盤組件，并且被過濾以保持油的質量。)在大約相同的位置處，上模板輸送帶組件的連接件50向下移動成與下輸送帶組件26的連接件40嚙合以將玉米粉圓餅薄片預制件限定在形成在它們之間的間隙內。將油保持在大約350°F的溫度處，并且這些玉米粉圓餅薄片被保持在熱油中大約35至40秒以便獲得大約為重量的1.5％的含水量以及大約為重量的30％的含油量。
當正在烹調的玉米粉圓餅薄片在油盤的相對下游端部處向上猛沖離開油盤時，油將從這些薄片中排出，并且在上模板輸送帶組件28例如在170處轉動離開下模具腔室輸送帶組件26的連接件40時這些模具空腔將打開。優(yōu)選的是，在170處從下面通過高壓噴射油或者甚至是高壓空氣流噴射這些薄片。這就幫助確保經過烹調的玉米粉圓餅薄片隨后與空腔元件47分離和除去。
下游傳送組件34在輸送帶26的下游端處通過將玉米粉圓餅薄片吸附在傳送襯墊134上來撿起它們，然后通過輕輕地吹風將它們放到成品調味輸送帶36上以便進行調味然后進行包裝。要理解的是，以在如圖2中所示的基本上相同的取向將這些玉米粉圓餅薄片放到成品輸送帶36上，即布置成它們的曲線軸線基本上對準并且它們的底部邊緣和頂端角部以交替的方式布置。這個統(tǒng)一的取向對于隨后的堆疊和包裝操作而言是至關重要的。
最后，如在上面本發(fā)明的概述中所述一樣并且如在圖9中所示一樣(其中相同的參考標號用來說明與上述相同的部件)，在沖切之前對整個濕粉糊片進行烘烤和醒發(fā)有助于通過使經過烘烤以及醒發(fā)的濕粉糊片穿過一個或多個起伏狀或波紋形輥200或其工具來使這些薄片形成“微觀”紋理(例如通過使它們成脊形或者正弦波形或者甚至“華夫切割”)。然后將使用沖切輥202沖切該成形的濕粉糊片。在本發(fā)明的這個實施方案中，通過使該濕粉糊片通過成形輥被施加給薄片的形狀可以是所有想要施加給這些薄片的形狀。在那個情況中，將其它形狀特征施加給這些薄片上的將沖切薄片預制件放進模具的隨后步驟可以是在前面；然后將通過對于本領域普通技術人員公知的不受約束的油炸、烘焙或其它傳統(tǒng)的方法將這些薄片烹調至所要求的最終狀態(tài)。
雖然前面已經對本發(fā)明進行了詳細說明，但是要理解的是，對于那些本領域普通技術人員而言從這些示例性的實施方案中可以作出許多改進和變化。例如，雖然這些玉米粉圓餅薄片如上所述是繞著與薄片的其中一個邊緣平行地延伸的軸線彎曲，但是它們可以交替地繞著從該薄片的一個角部延伸到該薄片的相對邊緣上的軸線彎曲(即，薄片的平分線)。如圖10中所示，具有這種曲線結構的玉米粉圓餅薄片可以通過在駝峰形狀的穿孔模具表面上使薄片預制件成形并且用相配的凹形模具空腔(未示出)限制這些薄片預制件來制作?；蛘撸鐖D11中所示，可以通過在正弦波形模具元件上使它們成形來賦予這些薄片預制件宏觀波紋。
而且，可以使用玉米面而不是玉米濕粉糊來實施該設備和方法以生產出具有不同的口味特性的玉米粉圓餅薄片。因此必須調節(jié)這些工藝參數(烘烤時間和溫度、醒發(fā)時間和溫度以及烹調時間和溫度)。另外，可以使用本發(fā)明來制作玉米粉圓餅薄片，這些可選薄片可以是三角形的或者具有其它形狀例如橢圓形、方形、矩形、其它多邊形等。而且優(yōu)選的是，其中包裝著這些薄片的筒的形狀大體上與薄片的輪廓或周邊一致，如圖12a-12c中所示一樣。例如，烹制的玉米粉圓餅薄片221可以包裝在大體上為三角形的筒321中；烹制構成的馬鈴薯脆片221’可以包裝在橢圓形筒321’中；烹制的六角形休閑食品薄片321″可以包裝在六角形筒321″中；等等。這些和其它改進被認為是在本發(fā)明的范圍內。
權利要求
1.一種用于制作休閑食品薄片的組件，所述組件包括烘烤爐，構成用來從中接收和輸送連續(xù)的休閑食品生面材料片；醒發(fā)爐，它位于所述烘烤爐的下游，而且構成為從所述烘烤爐中接收所述休閑食品生面材料片并且用來輸送所述休閑食品生面材料片從中穿過；油炸設備，它位于所述醒發(fā)爐的下游，所述油炸設備包括油盤組件和用來將休閑食品薄片預制件浸在裝在所述油盤組件內的油中的模具；沖切傳送滾筒組件，它位于所述醒發(fā)爐和所述油炸設備中間，所述沖切傳送滾筒組件構成用來從連續(xù)的濕粉糊片中切下休閑食物片預制件并且將這些預制件傳送給所述油炸設備；以及成品傳送滾筒組件，它位于所述油炸設備的下游，所述成品傳送滾筒組件構成并且設置成從所述油炸設備中將烹制的休閑食物片移到成品傳送設備以便對烹制休閑食物片進行后續(xù)加工。
2.如權利要求1所述的組件，其特征在于，所述模具包括兩件式模具，這些模具構成用來在所述休閑食物片預制件被浸在油中期間限制所述休閑食物片預制件。
3.如權利要求2所述的組件，其特征在于，所述油炸設備包括外殼；第一轉動輸送帶組件，它設置在所述外殼內并且由形成所述兩件式模具的第一部分的多個第一模具元件構成；以及第二轉動輸送帶組件，它設置在所述外殼內并且由形成所述兩件式模具的第二部分的多個第二模具元件構成；其中所述第一和第二轉動輸送帶組件設置成相互協(xié)同操作并且與所述油盤組件相關，從而當所述第一和第二輸送帶組件轉動時，所述第一和第二模具元件會合在一起以限定所述兩件式模具并且將所述休閑食品片預制件限制在其中；將這些預制件輸送穿過裝在所述油盤組件內的油；然后彼此分開，從而所述封閉的模具打開并且通過所述成品傳送滾筒組件可以將烹制好的休閑食物片從中除去。
4.如權利要求1所述的組件，其特征在于，所述模具大體上為細長的且連續(xù)的，而且在其中限制了一系列休閑食物片預制件。
5.如權利要求1所述的組件，其特征在于，所述模具是彎曲的，從而在所述油炸設備內烹調的休閑食物片是彎曲的。
6.如權利要求1所述的組件，其特征在于，所述沖切傳送滾筒組件構成用來切割出以交替方式布置的大體上為三角形的休閑食物片預制件。
7.如權利要求2所述的組件，其特征在于，所述第一模具元件包括凹形模具空腔，并且所述第二模具元件包括與所述凹形模具空腔相配的凸起模板，并且其中所述第一和第二模具元件如此構成，從而由此形成的兩件式模具大體上為細長的且連續(xù)的，從而在其中限制了一系列休閑食物片預制件，由此所述組件可以連續(xù)地進行操作以生產出一系列連續(xù)的彎曲休閑食物片。
8.如權利要求1所述的組件，其特征在于，所述沖切傳送滾筒組件被構成用來切割出以交替方式布置的大體上為三角形的休閑食物片預制件，由此所述組件可以連續(xù)地進行操作以生產出一系列連續(xù)的三角形彎曲休閑食物片。
9.一種制作所述休閑食品片的方法，所述方法包括以下步驟形成休閑食物生面片；烘烤休閑食物生面片以實現(xiàn)所要求的含水量；醒發(fā)休閑食物生面片從而使其含水量均勻；在所述烘烤和醒發(fā)之后將所述休閑食物生面片切成休閑食物片預制件；烹調所述休閑食物生面片以生產出具有所要求的最終含水量和/或所要求的最終含油量的烹調休閑食物片。
10.如權利要求9所述的方法，其特征在于，還包括從用來將所述休閑食物片切割成休閑食物片預制件的切割設備中將休閑食物片預制件真空傳送到用來烹調所述休閑食物片預制件的烹調設備中。
11.如權利要求10所述的方法，其特征在于，還包括從用來烹調所述休閑食物片預制件的烹調設備中將休閑食物片預制件真空傳送到給用來輸送所述烹調過的休閑食物片以便進行后續(xù)加工的裝置上，所述后續(xù)加工包括包裝所述烹調好的休閑食物片。
12.如權利要求9所述的方法，其特征在于，所述休閑食物片預制件通過輸送穿過烹調介質同時保持在半封閉模具內來進行烹調。
13.如權利要求12所述的方法，其特征在于，將所述休閑食物片預制件裝進所述半封閉模具中并且連續(xù)地輸送穿過所述烹調介質。
14.如權利要求9所述的方法，其特征在于，所述休閑食物片為玉米粉圓餅薄片并且所述休閑食物生面為濕粉糊。
15.一種以有助于在堆疊的布置中進行隨后包裝的方式制作三角形玉米粉圓餅薄片的方法，所述方法包括以下步驟從濕粉糊片中切下三角形玉米粉圓餅薄片預制件；以恒定的取向將所述玉米粉圓餅薄片預制件封裝在模具中；將所述玉米粉圓餅薄片預制件限制在所述模具中通過在烹調介質中烹調所述玉米粉圓餅薄片預制件，從而在進行烹調時基本上保持玉米粉圓餅薄片預制件的取向；然后從所述模具中除去烹調好的玉米粉圓餅薄片同時基本上保持所述玉米粉圓餅薄片預制件的取向；其中所述恒定的取向包括玉米粉圓餅薄片預制件的交替圖案，并且在所述模具中的連續(xù)玉米粉圓餅薄片預制件的底部邊緣和頂端角部交替取向，由此所述玉米粉圓餅薄片預制件可以相對緊湊地放置并且在所述模具中靠近在一起以便使它們之間的空間最小化。
16.如權利要求15所述的方法，其特征在于，還包括將所述烹調好的玉米粉圓餅薄片包裝在大體上為三角形的筒中。
17.一種用于制作休閑食品片的組件，所述組件包括烘烤爐，構成用來從中接收和輸送連續(xù)的休閑食品生面團材料；醒發(fā)爐，它位于所述烘烤爐的下游，而且構成為從所述烘烤爐中接收所述休閑食品生面團材料片并且用來輸送所述休閑食品生面團材料從中穿過；成形輥組件，它位于所述醒發(fā)爐的下游并且構成用來在所述連續(xù)的休閑食物生面團材料片上形成紋理；以及沖切傳送滾筒組件，所述沖切傳送滾筒組件構成用來從連續(xù)的濕粉糊片中切下休閑食物片預制件并且將這些預制件傳送給所述油炸設備。
18.如權利要求17所述的設備，其特征在于，所述成形輥組件構成用來在所述連續(xù)的休閑食物生面團材料片上形成微觀紋理。
19.如權利要求17所述的設備，其特征在于，還包括用于烹調所述單獨的休閑食物片預制件的裝置，所述用于烹調的裝置位于所述沖切輥組件的下游。
20.一種制作帶紋理的休閑食物片的方法，所述方法包括以下步驟形成休閑食物生面片；烘烤休閑食物生面片以實現(xiàn)所要求的含水量；醒發(fā)休閑食物生面片從而使其含水量均勻；通過使所述休閑食物生面片通過成形輥組件來在所述休閑食物生面片形成所要求的紋理；并且在所述烘烤和醒發(fā)之后將所述休閑食物生面片切成休閑食物片預制件。
21.如權利要求20所述的方法，其特征在于，還包括烹調所述休閑食物片預制件以生產出烹調好的休閑食物片。
22.如權利要求21所述的方法，其特征在于，還包括將烹調好的休閑食物片包裝在與所述烹調好的休閑食物片的輪廓或周邊大體上一致的容器中。
全文摘要
一種用于制作形狀一致的休閑食品薄片的設備和方法，該薄片可以堆疊以便進行包裝例如在圓柱形或與該休閑食物薄片的輪廓或周邊一致的筒中。該設備的特征在于兩件式模具空腔，其中薄片預制件被限制并輸送穿過熱油以進行烹調。優(yōu)選的是，模具空腔被限定在一對轉動輸送帶(一個上輸送帶和一個下輸送帶)之間，它們一起“裝有”或“夾著”并且由此限制著這些薄片。根據本發(fā)明，連續(xù)生面團在被切成單獨的薄片預制件之前被烘烤并且醒發(fā)。然后將這些預制件放進模具空腔中并且輸送穿過熱油以進行烹調。真空傳送滾筒被用來放置將薄片預制件放進模具空腔中并且從模具空腔中分離出這些烹調好的薄片。
文檔編號A23G3/34GK1398160SQ01804647
公開日2003年2月19日 申請日期2001年2月7日 優(yōu)先權日2000年2月7日
發(fā)明者托德·查爾斯·麥克尼爾, 納爾遜·施－孫·陳, 勞倫斯·艾倫·格雷厄姆 申請人:瑞科特公司