會讓在 其接收器端的該信號位準(zhǔn)、或該信號干擾比（signal-to-interferenceratio，SIR)最大化 的波束，而該AP則是可以通過各式各樣的方法來學(xué)習(xí)哪一個波束對一特殊的STA來說會最 大化該SIR。
[0097] 舉例而言，該AP在接收預(yù)期來自一特別的STA所的信息包時，可以嘗試不同的波 束，并且，可以挑選造成該已接收信號的最佳質(zhì)量的波束，而所預(yù)期的信息包的實例則是包 括：緊接在一數(shù)據(jù)信息包至一特別STA的傳送之后的一ACK，以及緊接在一RTS信息包至一 特別STA的傳送之后的一CTS信息包，再者，通過所預(yù)期的信息包，該STA并沒有必要將該 波束指示符字段1006增加在該PLCP標(biāo)頭1004之后，因為該AP是預(yù)期所述信息包會通過 某一STA而進行發(fā)送，并且因此，該AP將會已經(jīng)知道要使用哪一個波束。
[0098]接著，該AP會將該波束指示符信息發(fā)送至該STA(步驟1404)，其中，該波束指示器 信息（正如前面較清楚解釋的）是包括該波束指示符，該AP的地址，該STA的地址，以及一 可選擇的年齡限制作為該波束指示符信息的終結(jié)，此外，該方法1400是假設(shè)該年齡限制有 出現(xiàn)在該波束指示符信息之中。
[0099] 然后，會做出該波束指示符信息是否已經(jīng)被達到，也即，該波束指示符信息是否仍 然有效，的決定（步驟1046)，若是該年齡限制尚未達到時，則該STA就加以設(shè)定為會將一信 息包的該波束指示符傳送至該所選擇的波束（步驟1048)，然后，該STA會在該所選擇的波 束上發(fā)送具有該波束指示符信息的信息包（步驟1410)，該AP開始在該全方向性波束上接 收來自該STA的該信息包（步驟1412)，然后，該AP會解碼被包含在該信息包的中的該波 束指示符信息，并且將該天線切換至該所選擇的波束，以接收該信息包的剩余部分（步驟 1414)，接著，該方法終止（步驟1416)。
[0100] 若是該波束指示符信息的該年齡限制已經(jīng)達成，也即，該波束指示符信息不再是 有效時（步驟1406)，則該STA即加以設(shè)定為一信息包的該波束指示符會被傳送至該全方 向性波束（或場型，步驟1420)，接著，該STA會于該全方向性波束上發(fā)送該信息包（步驟 1422)，該AP會在該全方向性波束上接收該信息包（步驟1424)，然后，該方法終止（步驟 1416)。在此，因為該信息包是在該全方向性波束上進行傳送（由于來自該STA的該信息包 并未包括該波束指示符信息、或是該STA已經(jīng)將該波束指示符設(shè)定為該默認值），因此，該 AP并不需要改變其天線波束。
[0101] 圖15是顯示該方法1400的一實例。在此實例中，其是假設(shè)該AP1500已經(jīng)決定 與STA1 1502以及STA2 1504溝通的最佳波束是分別為h以及b2(如圖9中所示）。
[0102] 圖15是顯示事件的一可能順序，其中，STA1 1502，STA2 1504,以及該AP1500是 會彼此進行溝通。首先，該AP意欲于傳送一信息包至STA1，而在獲得對媒體的接入（步驟 1510)之后，該AP即切換至波束h(步驟1512)，并且將一數(shù)據(jù)傳送至STA1，包括一波束指 示符信息，并伴隨著該波束指示符（bj以及使用此波束指示符的一年齡限制（五秒鐘，步 驟1514)，接著，STA1將一ACK發(fā)送至該AP(步驟1516)，而從這個時間開始（以及至從這 個時間起的五秒鐘），STA1得知，其若必須傳送一信息包至該AP，則其應(yīng)該要將該波束指 示符字段（1006)設(shè)定為h(步驟1518)，而在自STA1接收該ACK之后，該AP就會將其天線 切換至一全方向性場型（b。，步驟1520)。
[0103]接下來，該AP再次獲得對該媒體的接入（步驟1522)，并且會切換至波束b2 (步驟 1524)，以將一信息包傳送至STA2,包括一波束指示符信息，并伴隨著該波束指示符（b2)以 及使用此波束指示符的一年齡限制（五秒鐘，步驟1526)，接著，STA2會將一ACK發(fā)送至該 AP(步驟1528)，并且，STA2是得知，為了要將任何信息包（除了一ACK、或一CTS)傳送至 該AP，其就應(yīng)該要在從這個時間起的五秒鐘內(nèi)將該波束指示符字段（1006)設(shè)定為b2 (步驟 1530)，然后，在自STA2接收該ACK之后，該AP就會將其天線切換至一全方向性場型（b。， 步驟1532)。
[0104]接著，STA1獲得對該媒體的接入（步驟1534)，并會將一數(shù)據(jù)信息包傳送至該AP， 且該波束指示符字段（1006)加以設(shè)定為bd假設(shè)流逝的時間少于五秒鐘，步驟1536)，再 者，于解碼該波束指示符字段之后，該AP會立即地切換至波束h(步驟1538)，以解碼該信 息包的剩余部分（步驟1540)，而在該信息包接收終止之后，該AP則是會將一ACK發(fā)送至STA1 (步驟1542)，并將其天線切換至該全方向性場型（b。，步驟1544)。
[0105] 然后，STA2獲得對該媒體的接入（步驟1546)，并會將一數(shù)據(jù)信息包傳送至該AP， 且該波束指示符字段（1006)乃加以設(shè)定為b2(假設(shè)流逝的時間少于五秒鐘，步驟1548)，再 者，于解碼波束指示符字段之后，該AP會立即地切換至波束b2 (步驟1550)，以解碼該信息 包的剩余部分（步驟1552)，而在該信息包接收終止之后，該AP則是會將一ACK發(fā)送至STA 1 (步驟1554)，并將其天線切換至該全方向性場型（b。，步驟1556)。
[0106] 應(yīng)該要注意的是，若是該波束指示符信息的該年齡限制已經(jīng)屆滿時（在此例子中 為五秒鐘），則一STA(STA1、或是STA2)就會將該波束指示符字段（1006)加以設(shè)定為 b。（該默認值）。
[0107] 本發(fā)明是使得在不需要造成任何重大不便的情形下可以于該AP處利用該智能天 線，并且，在該PLCP標(biāo)頭中增加該波束指示符字段并不會造成過量的冗余作業(yè)，因為可能 波束的數(shù)量通常是可以被限制為八、或是更少（例如，對該波束指示符字段而言，三、或四 個位）。
[0108] 為了向后兼容的目的，該PLCP標(biāo)頭的一個字段是可以被賦予一新的數(shù)值，以用于 傳送自實施本發(fā)明的STAs的信息包，因此，該AP就可以決定一輸入的信息包是否已經(jīng)傳送 自實施本發(fā)明的一STA，舉例而言，在該PLCP標(biāo)頭的〃服務(wù)（service)"字段中，目前所保 留的位的其中之一就可以被用以指示該STA是否實施了本發(fā)明（，以及因此，是否將會有一 波束指示符字段位在該PLCP之后），若是答案為否時，則該AP就會知道其不應(yīng)該預(yù)期在該 PLCP標(biāo)頭之后的波束指示符字段，而可以簡單地使用該全方向性場型來譯碼該信息包的剩 余部分。
[0109] 本發(fā)明也可以應(yīng)用在一網(wǎng)狀節(jié)點容易受到來自多于一個的其它網(wǎng)狀節(jié)點的信息 包的影響的一網(wǎng)狀配置例子中。在該例子中，一網(wǎng)狀節(jié)點是扮演一STA以及一AP的角色， 如上所述，此即表示，一網(wǎng)狀節(jié)點A會利用該網(wǎng)狀節(jié)點B已事先發(fā)送信號至網(wǎng)狀節(jié)點A的該 波束指示符的數(shù)值，而在傳送至另一個網(wǎng)狀節(jié)點B時使用該波束指示符字段，相反地，網(wǎng)狀 節(jié)點B則是會利用該網(wǎng)狀節(jié)點A已事先發(fā)送信號至網(wǎng)狀節(jié)點B的該波束指示符的數(shù)值，而 在傳送至網(wǎng)狀節(jié)點A時使用該波束指示符字段。
[0110] 作為在該PLCP標(biāo)頭之后具有一波束指示符字段的替代，該STA可以將其地址增加 在該PLCP標(biāo)頭之后，不過，此并非為一有效率的解決方法，因為該STA地址，相較于該波束 指示符的三、或四個位，是有48個位長。另外一種替代方案是，以該AP根據(jù)關(guān)聯(lián)性及/或 之后較高層的信號發(fā)送而指派的到達該STA的一任意STA索引來取代該波束指示符字段， 依據(jù)相關(guān)聯(lián)的STAs的最大數(shù)量，該STA索引是可以相對而言較短（其最大值少于十個位）， 而該AP則是會進行查詢，并將該當(dāng)前的最佳波束用于該前導(dǎo)中所具體載明的該STA索引， 在此，該AP并不需要在每一個AP至STA的信息包中都接著將一波束指示符發(fā)送至該STA， 但將會有更多個額外位落在該PLCP前導(dǎo)之后。
[0111] 天線能力信息
[0112] 一能力信息字段1600,正如在一信標(biāo)幀，一關(guān)聯(lián)請求幀，一關(guān)聯(lián)回應(yīng)幀，以及一探 針響應(yīng)幀中所使用的一樣，是具有如圖16所示的一些保留位。該能力信息字段1600會包括 一擴展服務(wù)集合（extendedserviceset，ESS)次字段1602, 一IBSS次字段1604, 一無競 爭（CF)可輪詢（pollable)次字段1606, 一CF輪詢請求次字段1608, 一隱私次字段1610， 以及一些保留的位1612。在802. 11標(biāo)準(zhǔn)中，所述次字段1602-1610的每一個為一個位長， 并且，是具有11個保留位1612。
[0113] 本發(fā)明是通過將所述保留位的其中之一作為一指示天線能力信息是否將會進行 傳送的標(biāo)記符，而將所述保留位1612的其中之一利用于傳送天線能力信息，此外，若是該 天線能力信息標(biāo)記符加以設(shè)定時，則一個天線的能力的詳細內(nèi)容則會是依附于該信息包的 末端的一額外IE的部分。
[0114] 該天線能力信息IE可以被包含成為一關(guān)聯(lián)請求幀、一關(guān)聯(lián)回應(yīng)幀、一探針請求 幀、以及一探針回應(yīng)幀的部分，而一個包含此新IE的關(guān)聯(lián)請求幀200的一部份的實例則是 顯示于圖17中，該幀1700包括一能力信息字段1702, 一傾聽間距字段（listeninterval field) 1704, 一SSIDIE1706, 一支持速率IE1708,以及一天線能力IE1710,或者，二者 擇一地，該天線能力IE1710可以增加到任何的管理幀，例如，一重新關(guān)聯(lián)請求，一重新關(guān) 聯(lián)回應(yīng)，或是一信標(biāo)，之上、增加到任何控制幀之上、或是增加至數(shù)據(jù)信息包之上。而在一較 佳實施例中，該天線能力IE1710則是以一管理幀的形式來進行發(fā)送，再者，若是該天線能 力IE1710被增加至該探針請求幀以及該探針響應(yīng)幀之上時，則一STA就可以在起始一關(guān) 聯(lián)于一AP的程序之前先行使用此信息。
[0115] 該天線能力IE1710的詳細內(nèi)容是顯示于圖18中，并且，其包括，但不限于，一天 線技術(shù)字段1802, 一些支持波束字段1804, 一用以指示在該PLCP標(biāo)頭之后、傳送天線數(shù)據(jù) 的支持的字段1806, 一傳遞技術(shù)字段1808, 一用以指示天線測量信號發(fā)送的支持的字段 1810,以及一用以指示多個輸入的支持的字段1812,此外，額外的天線能力信息是也可以被 包括在該IE1710之中。
[0116] 在一實施例中，待交換信息的最大量會包括該天線技術(shù)字段1802,而剩下的所述 字段則為可選擇的，再者，一旦該天線技術(shù)形式為已知的時候，其也有可能擷取所述剩下的 字段（也即，字段1804-1812)。
[0117] 在一側(cè)（AP或是STA)接收了來自傳送側(cè)的天線能力信息之后，該接收側(cè)會調(diào) 整用于傳送及/或接收的局部設(shè)定，例如，所使用的天線數(shù)量，分集的方法（diversity method)，用于傳送/接收的智能天線技術(shù)，以及額外的天線測量。
[0118] 若是發(fā)生該接收側(cè)無法支持該傳送側(cè)的天線能力的時候，則該傳送側(cè)將會無法使 用特殊的天線特征，某些天線技術(shù)僅有在該傳送側(cè)以及該接收側(cè)兩者都能夠利用該技術(shù)的 時候才能正確地進行操作，其中的一個即為Μ頂0技術(shù)，其僅在兩側(cè)都獲得支持的時候才能 運作。
[0119] 圖19是顯示一種用于交換天線能力信息的方法1900。而為了達到討論該方法 1900的目的，是加以使用所述名詞〃傳送STA〃以及〃接收STA"，不過，要注意的是，該傳送 STA以及該接收STA兩者都可以是一ΑΡ或是一STA，因此，天線能力信息的交換，無論是以 哪個方向，是可以發(fā)生在一ΑΡ以及一STA之間、或是兩個STAs之間。
[0120] 于該方法1900的一開始，該傳送STA會將其天線能力信息發(fā)送至在一天線能力IE 的中的該接收STA(步驟1902)，而該接收STA會接收該天線能力IE(步驟1904)，并會決定 其是否可以支持所述所請求的天線能力，若是該接收STA可以支持該傳送STA的所述天線 能力時（步驟1906)，則該接收STA就會調(diào)