專利名稱：交互式節(jié)目指南系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，更具體地說，本發(fā)明涉及具有增強(qiáng)功能和用戶界面的交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)。
有線、衛(wèi)星和廣播電視系統(tǒng)向觀眾提供大量的電視頻道。用戶通常查閱印刷的電視節(jié)目表，以確定在特定時間廣播的節(jié)目。最近，開發(fā)了允許在用戶的電視上顯示電視節(jié)目信息的交互式電視節(jié)目指南。通常在機(jī)頂盒上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南允許用戶利用遙控器瀏覽電視節(jié)目表。在一種典型的節(jié)目指南中，按照預(yù)定的或者用戶選擇的類別，顯示多組電視節(jié)目表。通常以表格的形式顯示節(jié)目表。
迄今，交互式電視系統(tǒng)以不太完美的方式顯示和節(jié)目相關(guān)的信息。一些節(jié)目指南不允許用戶在觀看節(jié)目指南數(shù)據(jù)的同時，繼續(xù)觀看電視。其它節(jié)目指南系統(tǒng)同時向用戶顯示過多的數(shù)據(jù)，過多的數(shù)據(jù)淹沒了用戶。
于是，本發(fā)明的目的是提供一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，通過增強(qiáng)的用戶界面，用戶易于使用各種節(jié)目指南功能。
本發(fā)明的另一目的是提供一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，向用戶提供以新方式獲取和節(jié)目相關(guān)的信息以及其它信息的機(jī)會。
根據(jù)本發(fā)明的原理，通過提供一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了本發(fā)明的上述及其它目的，在該交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)中，以視覺愉悅和對用戶友好的方式顯示電視節(jié)目表和其它與電視相關(guān)的信息。另外，本發(fā)明的電子電視節(jié)目指南提供以前其它電子節(jié)目指南系統(tǒng)還沒有提供過的功能。
在本發(fā)明的電子節(jié)目指南系統(tǒng)中，主設(shè)施(例如，衛(wèi)星上行鏈路設(shè)施)把來自于數(shù)據(jù)源的數(shù)據(jù)提供給若干電視分配設(shè)施(例如，有線系統(tǒng)頭端器，廣播分配設(shè)施，衛(wèi)星電視分配設(shè)施或者其它任何適當(dāng)?shù)姆峙湓O(shè)施)?？赡艽嬖诙鄠€數(shù)據(jù)源，其中一些可位于不同的設(shè)施處，并把它們的數(shù)據(jù)提供給主設(shè)施，以便定位和分配。主設(shè)施傳輸給電視分配設(shè)施的數(shù)據(jù)包括電視節(jié)目數(shù)據(jù)(例如，標(biāo)題，頻道，內(nèi)容信息，等級信息，或者與電視節(jié)目相關(guān)的其它任何信息)，和除電視節(jié)目表之外的其它服務(wù)的其它節(jié)目指南數(shù)據(jù)(例如，氣象信息，相關(guān)的因特網(wǎng)網(wǎng)站鏈接，計(jì)算機(jī)軟件等)。
可在通過電視分配設(shè)施，從主設(shè)施把節(jié)目指南數(shù)據(jù)分配給實(shí)現(xiàn)于用戶電視設(shè)備上的交互式電視節(jié)目指南的系統(tǒng)中，提供本發(fā)明的電子節(jié)目指南。其它適宜的系統(tǒng)包括利用其它適當(dāng)?shù)姆峙浞椒?，例如涉及通過因特網(wǎng)等的數(shù)據(jù)傳輸?shù)姆椒?，把?shù)據(jù)分配給用戶電視設(shè)備上的節(jié)目指南的系統(tǒng)。如果需要，可利用客戶機(jī)-服務(wù)器結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)交互式電視節(jié)目指南應(yīng)用，在客戶機(jī)-服務(wù)器結(jié)構(gòu)中，交互式電視節(jié)目指南應(yīng)用的主用處理能力由位于，例如電視分配設(shè)施或主設(shè)施的服務(wù)器提供，用戶電視設(shè)備起客戶機(jī)處理器的作用。
根據(jù)附圖，以及優(yōu)選實(shí)施例的下述詳細(xì)說明，本發(fā)明的其它特征，本質(zhì)及各種優(yōu)點(diǎn)將是顯而易見的。


圖1是根據(jù)本發(fā)明的例證系統(tǒng)的示意方框圖。
圖2a-2d表示了根據(jù)本發(fā)明原理的，圖1的交互式節(jié)目指南系統(tǒng)的例證結(jié)構(gòu)。
圖3是根據(jù)本發(fā)明原理的，圖2a-2d的用戶電視設(shè)備的例證示意方框圖。
圖4是根據(jù)本發(fā)明原理的，圖3的例證用戶電視設(shè)備的各個部分的一般化示意方框圖。
圖5a和5b表示了當(dāng)用戶表示希望改變電視頻道時，節(jié)目指南會顯示的例證“FLIP”覆蓋圖或橫幅。
圖6a，6b和6c表示了當(dāng)用戶表示希望瀏覽給定時隙的節(jié)目表時，節(jié)目指南會顯示的例證“瀏覽”覆蓋圖或橫幅。圖6b表示了在瀏覽覆蓋圖，如何可把某一頻道指定為喜愛的頻道。
圖7表示了當(dāng)用戶表示希望把頻道改變?yōu)閿?shù)字音樂頻道時，節(jié)目指南會顯示的例證音樂跳轉(zhuǎn)覆蓋圖。
圖8表示了向用戶提供獲取數(shù)字音樂頻道的標(biāo)題，曲目和藝術(shù)家信息的機(jī)會的例證交互式節(jié)目指南顯示屏幕。
圖9表示了向用戶提供瀏覽節(jié)目指南功能的機(jī)會的例證節(jié)目指南主菜單屏幕。
圖10表示了例證的依據(jù)時間的節(jié)目表屏幕。
圖11a和11b表示了例證的依據(jù)頻道的節(jié)目表屏幕。
圖12a，12b，12c，12d和12e表示了例證的依據(jù)類別的節(jié)目表屏幕。
圖13a，13b和13c表示了向用戶提供以各種方式，對節(jié)目表進(jìn)行文本搜索的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖14表示了當(dāng)用戶表示希望顯示不存在任何匹配數(shù)據(jù)的節(jié)目表屏幕時，節(jié)目指南會顯示的默認(rèn)顯示屏幕。
圖15-16是向用戶提供進(jìn)入非交互式電子電視節(jié)目指南頻道的機(jī)會的其它例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖17表示了向用戶提供瀏覽節(jié)目指南功能的機(jī)會的另一例證主菜單屏幕。
圖18-22和24表示了向用戶提供獲取按次計(jì)費(fèi)事件，高級提供內(nèi)容及成人節(jié)目表的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖23表示了向用戶提供獲取數(shù)字音樂頻道信息的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖25表示了向用戶提供獲取免費(fèi)按次計(jì)費(fèi)節(jié)目預(yù)演的機(jī)會的例證免費(fèi)按次計(jì)費(fèi)覆蓋圖。
圖26-29表示了具有用于向用戶提供獲取和頻道，服務(wù)，以及用戶還沒有預(yù)訂的節(jié)目有關(guān)的信息的機(jī)會的信息覆蓋圖的例證顯示屏幕。
圖30-31表示了向用戶提供進(jìn)入宣傳頻道的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖32是向用戶提供瀏覽節(jié)目指南功能的機(jī)會的另一例證主菜單屏幕。
圖33a，33b，33c，33d和33e表示了向用戶提供獲取本地信息服務(wù)的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖34，35和36表示了向用戶提供使用節(jié)目指南的消息接發(fā)功能的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖37-40表示了向用戶提供使用節(jié)目指南的頻道收藏夾功能的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖41是例證的節(jié)目指南設(shè)置屏幕。
圖42-47表示了向用戶提供設(shè)置各種節(jié)目指南功能的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖48和49表示了向用戶提供選擇節(jié)目音頻和節(jié)目指南顯示屏幕文本的語言的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖50和51表示了向用戶提供設(shè)置父母控制碼的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖52-54表示了向用戶提供確定父母控制標(biāo)準(zhǔn)的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖55表示了向用戶提供關(guān)閉父母控制鎖閉的旁路的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖56-65表示了要求用戶輸入父母控制碼，以便使用節(jié)目指南功能的例證覆蓋圖。
圖66表示了向用戶提供依據(jù)例子鎖閉的機(jī)會的例證覆蓋圖。
圖67表示了當(dāng)用戶已鎖閉了最大數(shù)目的節(jié)目標(biāo)題時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖。
圖68表示了向用戶指出某一節(jié)目已被鎖閉，并且提示用戶輸入父母控制碼的例證覆蓋圖。
圖69-76表示了向用戶提供獲取節(jié)目，按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，節(jié)目組，頻道和數(shù)字音樂信息的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖77a和77b表示了例證的電話定購信息覆蓋圖。
圖78-93表示了向用戶提供使用節(jié)目指南按次計(jì)費(fèi)節(jié)目和節(jié)目組定購功能的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖94-102表示了向用戶提供使用節(jié)目指南提醒功能的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖103表示了向用戶提供獲取系統(tǒng)操作人員提供的帶內(nèi)消息的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖104表示了向用戶提供獲取幫助信息的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。
圖105和106表示了向用戶指出，節(jié)目指南已被主設(shè)施或者其它有關(guān)實(shí)體停用的例證橫幅或覆蓋圖。
圖107和108是操作本發(fā)明的節(jié)目指南所涉及的例證步驟的流程圖。
圖1中表示了根據(jù)本發(fā)明原理的例證系統(tǒng)10。主設(shè)施12通過通信鏈路18，把來自于節(jié)目指南數(shù)據(jù)源14的節(jié)目指南數(shù)據(jù)提供給交互式電視節(jié)目指南數(shù)據(jù)17?？纱嬖诙鄠€節(jié)目指南數(shù)據(jù)源，不過為了避免使附圖過于復(fù)雜，只表示了一個節(jié)目指南數(shù)據(jù)源。如果需要，節(jié)目指南數(shù)據(jù)源可位于與主設(shè)施12分離的設(shè)施處，例如位于本地信息服務(wù)15處，并可把它們的數(shù)據(jù)提供給主設(shè)施12，以便定位和分配。數(shù)據(jù)源14可以是用于獲取數(shù)據(jù)(例如，操作員手動獲取，借助計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)或其它連接，以電子方式獲取，或者借助存儲介質(zhì))，并把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮有问?，以便由主設(shè)施12分配的任意適當(dāng)?shù)挠?jì)算機(jī)或者基于計(jì)算機(jī)的系統(tǒng)。鏈路18可以是衛(wèi)星鏈路，電話網(wǎng)絡(luò)鏈路，有線或光纖鏈路，微波鏈路，因特網(wǎng)鏈路，這些鏈路的組合，或者任意其它適當(dāng)?shù)耐ㄐ沛溌?。如果需要，也可通過鏈路18傳輸視頻信號。
本地信息服務(wù)15可以是用于獲取特定于局部區(qū)域的數(shù)據(jù)，并通過通信鏈路41，把該數(shù)據(jù)提供給主設(shè)施12的任意適當(dāng)?shù)脑O(shè)施。本地信息源14可以是，例如測量氣象數(shù)據(jù)的本地氣象臺，獲得本地高中和大學(xué)體育信息的本地報紙，或者任何其它適當(dāng)?shù)男畔⑻峁┱?。本地信息?5可以是具有用于把，例如本地滑雪報告，捕魚條件，菜單等提供給主設(shè)施12的計(jì)算機(jī)的本地企業(yè)，或者任何其它適當(dāng)?shù)男畔⑻峁┱摺ｆ溌?1可以是衛(wèi)星鏈路，電話網(wǎng)絡(luò)鏈路，有線或光纖鏈路，微波鏈路，因特網(wǎng)鏈路，這些鏈路的組合，或者任意其它適當(dāng)?shù)耐ㄐ沛溌贰?br> 主設(shè)施12傳輸給交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17的節(jié)目指南數(shù)據(jù)可包括電視節(jié)目數(shù)據(jù)(例如，節(jié)目標(biāo)識符，時間，頻道，標(biāo)題及描述)，以及除電視節(jié)目表之外的其它服務(wù)數(shù)據(jù)(例如，幫助文本，按次計(jì)費(fèi)信息，天氣信息，體育信息，音樂頻道信息，相關(guān)的因特網(wǎng)鏈接，相關(guān)的軟件等)。最好存在眾多的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17，不過為了避免使附圖過于復(fù)雜，圖1中只表示了一個交互式電視節(jié)目指南設(shè)備。
通過利用任何適當(dāng)?shù)姆椒?，?jié)目指南數(shù)據(jù)可由主設(shè)施12傳輸給交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17。數(shù)據(jù)文件可被包封為對象，并利用基于因特網(wǎng)的適當(dāng)尋址方案和協(xié)議組(例如，使用用戶數(shù)據(jù)報協(xié)議(UDP)和網(wǎng)間協(xié)議(IP)的協(xié)議組)傳輸數(shù)據(jù)文件。在Gollahon等的美國專利申請，序列號No.09/332624(申請日1999年6月11日)中描述了其中節(jié)目指南數(shù)據(jù)從主設(shè)施被傳輸給電視分配設(shè)施的系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
交互式電視節(jié)目指南實(shí)現(xiàn)于交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17上。圖2a-2d中表示了交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17的四個例證結(jié)構(gòu)。如圖所示，交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17可包括位于電視分配設(shè)施16上的節(jié)目指南分配設(shè)備21，以及用戶電視設(shè)備22。
交互式電視節(jié)目指南可完全在用戶電視設(shè)備22上運(yùn)行，如圖2a和2c中所示，或者可如圖2b和2d中所示，通過利用適當(dāng)?shù)目蛻魴C(jī)-服務(wù)器或分布式處理方法，交互式電視節(jié)目指南可部分運(yùn)行于用戶電視設(shè)備22上，部分運(yùn)行于交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17上。電視分配設(shè)施16。可以是任意適當(dāng)?shù)姆峙湓O(shè)施(例如，有線系統(tǒng)頭端器，廣播分配設(shè)施，衛(wèi)星電視分配設(shè)施，或者任意其它適當(dāng)類型的電視分配設(shè)施)。電視分配設(shè)施16可具有分配設(shè)備21。
圖2a，2b，2c和2d的分配設(shè)備21可以是適于通過通信路徑20，把節(jié)目指南數(shù)據(jù)提供給用戶電視設(shè)備22的任何設(shè)備。分配設(shè)備21可包括，例如，用于在電視頻道旁帶上，在電視頻道的垂直消隱期間，利用帶內(nèi)數(shù)字信號，利用帶外數(shù)字信號，或者借助任何其它適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)傳輸技術(shù)，分配節(jié)目指南數(shù)據(jù)的適當(dāng)傳輸硬件。模擬或數(shù)字視頻信號(例如，電視節(jié)目)還可由分配設(shè)備21通過多個電視頻道上的通信路徑20，分配給用戶電視設(shè)備22。
通信路徑20可以是適于分配節(jié)目指南數(shù)據(jù)的任何通信路徑。通信路徑20可包括，例如，衛(wèi)星鏈路，電話網(wǎng)絡(luò)鏈路，有線或光纖鏈路，微波鏈路，因特網(wǎng)鏈路，有線數(shù)據(jù)服務(wù)接口規(guī)范(DOCSIS)鏈路，這些鏈路的組合，或者任意其它適當(dāng)?shù)耐ㄐ沛溌?。通信路?0最好具有允許電視分配設(shè)施16把電視節(jié)目分配給用戶電視設(shè)備22的足夠帶寬。通常存在多個用戶電視設(shè)備22和多個相關(guān)的通信路徑20，不過為了避免使附圖過于復(fù)雜，在圖2a-2d中只表示了一個用戶電視設(shè)備22和通信路徑20。如果需要，可通過獨(dú)立的通信路徑(圖中未表示)提供電視節(jié)目。
圖2b表示了基于客戶機(jī)-服務(wù)器的交互式節(jié)目指南系統(tǒng)，或者分布式交互式節(jié)目指南系統(tǒng)中的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17的例證結(jié)構(gòu)。如圖2b中所示，分配設(shè)備21可包括節(jié)目指南服務(wù)器25。節(jié)目指南服務(wù)器25可以是用于提供基于客戶機(jī)-服務(wù)器的節(jié)目指南的任何適當(dāng)?shù)能浖?，硬件，或者者軟件和硬件的組合。節(jié)目指南服務(wù)器25可運(yùn)行適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)庫引擎(例如，微軟的SQL服務(wù)程序)，并響應(yīng)由在用戶電視設(shè)備22上實(shí)現(xiàn)的節(jié)目指南客戶程序產(chǎn)生的查詢，提供節(jié)目指南數(shù)據(jù)。如果需要，節(jié)目指南服務(wù)器25可位于主設(shè)施12(圖中未表示)。
通過利用基于客戶機(jī)-服務(wù)器的任何適當(dāng)方法，節(jié)目指南可從節(jié)目指南服務(wù)器25取回節(jié)目指南數(shù)據(jù)。例如，節(jié)目指南可以消息的形式，把SQL請求傳遞給節(jié)目指南服務(wù)器25。在另一種適宜的方法中，通過利用一個或多個遠(yuǎn)程過程調(diào)用，節(jié)目指南可調(diào)用駐留于節(jié)目指南服務(wù)器25上的遠(yuǎn)程過程。節(jié)目指南服務(wù)器25可為這些被調(diào)用的遠(yuǎn)程過程，執(zhí)行SQL語句。在另一種適宜的方法中，通過利用，例如，對象請求代理程序(ORB)，節(jié)目指南執(zhí)行的客戶對象可與節(jié)目指南服務(wù)器25執(zhí)行的服務(wù)對象通信。這可包括利用，例如，微軟的分布式組件對象模型(DCOM)方法。
如果需要，通過利用任何適宜的網(wǎng)絡(luò)和傳送層協(xié)議，通過通信路徑20，節(jié)目指南可與節(jié)目指南服務(wù)器25或因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61通信?？墒褂脜f(xié)議組，所述協(xié)議組包括，例如，有序包交換/網(wǎng)間包交換(SPX/IPX)層，傳輸控制協(xié)議/網(wǎng)關(guān)協(xié)議(TCP/IP)層，AppleTalk事項(xiàng)協(xié)議/數(shù)據(jù)報文傳送協(xié)議(ATP/DDP)層，或者任何其它適當(dāng)?shù)木W(wǎng)絡(luò)和傳送層協(xié)議。如果需要，還可使用DOCSIS。
圖2c和2d表示了基于因特網(wǎng)的例證交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)。電視分配設(shè)施16可包括，例如因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61。因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61可使用通過利用基于因特網(wǎng)的方法(例如，超文本傳送協(xié)議(HTTP))，能夠向指南提供節(jié)目指南數(shù)據(jù)的硬件和軟件的任何適當(dāng)組合。如果需要，因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61可位于與節(jié)目指南分配設(shè)施16分離的設(shè)施處。
如果如圖2c所示，節(jié)目指南實(shí)現(xiàn)于交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17的用戶電視設(shè)備22上，則因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61(或者位于與因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61相連的節(jié)目指南分配設(shè)施16上的其它適當(dāng)設(shè)備)可借助因特網(wǎng)，或者借助利用基于因特網(wǎng)的任何適宜方法(例如，通過傳輸控制協(xié)議/網(wǎng)間協(xié)議(TCP/IP)類型鏈路，使用超文本傳送協(xié)議(HTTP)或者文件傳送協(xié)議(FTP))的節(jié)目指南分配設(shè)備21，向用戶電視設(shè)備22提供節(jié)目指南數(shù)據(jù)。如果在交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17上實(shí)現(xiàn)的節(jié)目指南是客戶機(jī)-服務(wù)器指南，如圖2d中所示，則節(jié)目指南服務(wù)器25可從因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61獲取節(jié)目指南數(shù)據(jù)。不過，節(jié)目指南也可通過因特網(wǎng)連接，從因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61獲取節(jié)目指南數(shù)據(jù)。
在又一個實(shí)施例中，分配設(shè)備21可包括適當(dāng)?shù)挠布?圖中未表示)，在所述硬件上，實(shí)現(xiàn)有第一部分或第一種型式的交互式電視節(jié)目指南。第二部分或者第二種型式的節(jié)目指南可實(shí)現(xiàn)于用戶電視設(shè)備22上。通過利用任何適宜的對等通信方案(例如，消息接發(fā)，遠(yuǎn)程過程調(diào)用等)，這兩部分或者兩種型式的交互式節(jié)目指南可相互通信，并可實(shí)現(xiàn)在電視分配設(shè)施16和用戶電視設(shè)備22之間分配的交互式節(jié)目指南功能。
圖3中表示了用戶電視設(shè)備22的一種例證結(jié)構(gòu)。圖3的用戶電視設(shè)備22在輸入端26，接收來自于電視分配設(shè)施16(圖1)的視頻或者數(shù)字視頻流和數(shù)據(jù)。在正常的電視觀看過程中，用戶把機(jī)項(xiàng)盒28調(diào)到所需的電視頻道。隨后在視頻輸出端30提供該電視頻道的信號。在輸出端30提供的信號通常是預(yù)定頻道(例如頻道3或4)上的射頻(RF)信號，或者是模擬解調(diào)視頻信號，不過也可以是在適當(dāng)?shù)臄?shù)字總線(例如，使用電氣電子工程師學(xué)會(IEEE)1394標(biāo)準(zhǔn)的總線(圖中未表示))上，被提供給電視機(jī)36的數(shù)字信號。輸出端30的視頻信號由可選的輔助存儲裝置32接收。
交互式電視節(jié)目指南可運(yùn)行于機(jī)頂盒28上，運(yùn)行于電視機(jī)36上(如果電視機(jī)36具有適當(dāng)?shù)奶幚黼娐泛痛鎯ζ?，運(yùn)行于與電視機(jī)相連的適當(dāng)?shù)哪M或數(shù)字接收器上，或者運(yùn)行于數(shù)字存儲裝置31上(如果數(shù)字存儲裝置31具有適當(dāng)?shù)奶幚黼娐泛痛鎯ζ?。交互式電視節(jié)目指南還可協(xié)同運(yùn)行于這些設(shè)備的適當(dāng)組合上。在Ellis的美國專利申請，序列號No.09/186598(申請日1998年11月5日)中描述了其中協(xié)同的交互式電視節(jié)目指南應(yīng)用程序運(yùn)行于多個設(shè)備上的交互式電視應(yīng)用系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
輔助存儲裝置32可以是適當(dāng)類型的模擬或數(shù)字節(jié)目存儲裝置或播放器(例如，盒式磁帶錄象機(jī)，數(shù)字通用視盤(DVD)播放器等)。通過利用控制路徑34，節(jié)目錄制和其它功能可由機(jī)頂盒28控制。如果輔助存儲裝置32是盒式磁帶錄象機(jī)，則典型的控制路徑34包括與盒式磁帶錄象機(jī)中的紅外接收器耦接的紅外發(fā)射器的使用，所述紅外接收器通常接收來自于諸如遙控器40之類的遙控器的命令。遙控器40可用于控制機(jī)頂盒28，輔助存儲裝置32和電視機(jī)36。
如果需要，用戶可以數(shù)字形式，把節(jié)目，節(jié)目指南數(shù)據(jù)，或者它們的組合錄制在可選的數(shù)字存儲裝置31上。數(shù)字存儲裝置31可以是可寫的光學(xué)存儲裝置(例如能夠處理可錄制的DVD盤的DVD播放機(jī))，磁存儲裝置(例如磁盤驅(qū)動器或者數(shù)字磁帶)，或者任何其它數(shù)字存儲裝置。在Hassell等的美國專利申請，序列號No.09/157256(申請日1998年9月17日)中描述了具有數(shù)字存儲裝置的交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
數(shù)字存儲裝置31可以包含在機(jī)頂盒28上，或者可以是通過輸出端口和適當(dāng)?shù)慕涌?，與機(jī)頂盒28相連的外部設(shè)備。數(shù)字存儲裝置31可包含在本地媒體服務(wù)器29中。如果需要，機(jī)頂盒28中的處理電路把接收的視頻，音頻和數(shù)據(jù)信號格式化為數(shù)字文件格式。文件格式最好是開放式文件格式，例如，運(yùn)動圖象專家組(MPEG)MPEG-2標(biāo)準(zhǔn)或者運(yùn)動聯(lián)合攝影專家組(MJPEG)標(biāo)準(zhǔn)。最后得到的數(shù)據(jù)通過適當(dāng)?shù)目偩€(例如，使用電氣電子工程師學(xué)會(IEEE)1394標(biāo)準(zhǔn)的總線)，以數(shù)據(jù)流的形式被傳輸給數(shù)字存儲裝置31，并被保存在數(shù)字存儲裝置31中。在另一種適宜的方法中，可從分配設(shè)備21接收并保存MPEG-2數(shù)據(jù)流或者一系列文件。
電視機(jī)36通過通信路徑38接收來自于輔助存儲裝置32的視頻信號。通信路徑38上的信號可由輔助存儲裝置32產(chǎn)生(當(dāng)播放預(yù)先錄制的存儲介質(zhì)(例如盒式磁帶或可錄制的數(shù)字視盤)時)，可由數(shù)字存儲裝置31產(chǎn)生(當(dāng)播放預(yù)選錄制的數(shù)字介質(zhì)時)，可以從機(jī)頂盒28傳遞過來，如果輔助存儲裝置32不包含在用戶電視設(shè)備22中，則可從機(jī)頂盒28直接提供給電視機(jī)36，或者可由電視機(jī)36直接接收。在正常的電視觀看過程中，提供給電視機(jī)36的視頻信號對應(yīng)于用戶已利用機(jī)頂盒28調(diào)到的所需頻道。當(dāng)機(jī)頂盒28被用于播放保存在數(shù)字存儲裝置31上的信息時，視頻信號還可由機(jī)頂盒28提供給電視機(jī)36。
機(jī)頂盒28可具有存儲器44。存儲器44可以是適于保存節(jié)目指南應(yīng)用指令和供節(jié)目指南使用的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的任何存儲器或者其它存儲裝置，例如隨機(jī)存取存儲器(RAM)，只讀存儲器(ROM)，快速存儲器，硬盤驅(qū)動器，這些裝置的組合等等。
機(jī)頂盒28可具有通過通信路徑20，直接與節(jié)目指南服務(wù)器25或者因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61通信的通信裝置37。通信裝置37可以是調(diào)制解調(diào)器(例如，任何適當(dāng)?shù)哪M或者數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)、蜂窩或電纜調(diào)制解調(diào)器)，網(wǎng)絡(luò)接口卡(例如以太網(wǎng)卡，權(quán)標(biāo)環(huán)卡等)，或者其它適宜的通信裝置。通信裝置37還可以是具有例如圖2c和2d中所示的結(jié)構(gòu)中的因特網(wǎng)連接的個人計(jì)算機(jī)。如果需要，電視機(jī)36也可具有這種適宜的通信裝置。在一種備選的方法中，通過利用適當(dāng)?shù)姆祷芈窂?，用戶電視設(shè)備22可通過分配設(shè)備21與因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61通信。
圖4中表示了圖3的用戶電視設(shè)備22的一個更普通的實(shí)施例。如圖4中所示，來自于電視分配設(shè)施16(圖1)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)由用戶電視設(shè)備22的控制電路42接收。可利用圖2a和2b的的機(jī)頂盒結(jié)構(gòu)提供控制電路42的功能?；蛘?，可把這些功能集成到先進(jìn)電視接收機(jī)，個人計(jì)算機(jī)電視(PC/TV)，或者任何其它適當(dāng)?shù)难b置中。如果需要，可使用這些裝置的組合。
用戶電視設(shè)備22也可具有用于錄制節(jié)目的輔助存儲裝置47和數(shù)字存儲裝置49。輔助存儲裝置47可以是任意適當(dāng)類型的模擬或數(shù)字節(jié)目存儲裝置(例如盒式磁帶錄象機(jī)，數(shù)字通用視盤(DVD)等等)。節(jié)目錄制和其它功能可由控制電路42控制。數(shù)字存儲裝置49可以是，例如，可寫的光學(xué)存儲裝置(例如能夠處理可錄制的DVD盤的DVD播放機(jī))，磁存儲裝置(例如磁盤驅(qū)動器或數(shù)字磁帶)，或者任意其它數(shù)字存儲裝置。
用戶電視設(shè)備22也可具有存儲器63。存儲器63可以是適于保存節(jié)目指南應(yīng)用指令和供控制電路42使用的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的任何存儲器或者其它存儲裝置，例如隨機(jī)存取存儲器(RAM)，只讀存儲器(ROM)，快速存儲器，硬盤驅(qū)動器，這些裝置的組合等等。
圖4的用戶電視設(shè)備22還可具有通過通信路徑20，支持節(jié)目指南和分配設(shè)備21或因特網(wǎng)服務(wù)系統(tǒng)61之間的通信的通信裝置51。通信裝置51可以是調(diào)制解調(diào)器(例如，任何適當(dāng)?shù)哪M或者數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)、蜂窩或電纜調(diào)制解調(diào)器)，網(wǎng)絡(luò)接口卡(例如以太網(wǎng)卡，令牌環(huán)卡等)，或者其它適宜的通信裝置。
用戶利用用戶接口46控制用戶電視設(shè)備22的操作。用戶接口46可以是指示裝置，無線遙控器，鍵盤，觸摸墊，語音識別系統(tǒng)，或者任意其它適當(dāng)?shù)挠脩糨斎胙b置。為了觀看電視，用戶指令控制電路42在顯示器45上顯示所需的電視頻道。為了使用節(jié)目指南的功能，用戶指令在交互式電視節(jié)目指南設(shè)備17上實(shí)現(xiàn)的節(jié)目指南，產(chǎn)生用于在顯示器45上顯示的主菜單或其它所需的節(jié)目指南顯示屏幕。
節(jié)目指南可向用戶提供在觀看電視節(jié)目的同時，察看節(jié)目表的機(jī)會。響應(yīng)表示出希望在觀看節(jié)目的同時，察看節(jié)目表的用戶，節(jié)目指南會在電視節(jié)目上覆蓋“FLIP”或“瀏覽”覆蓋圖。圖5a和5b表示了每當(dāng)用戶改變電視頻道時，節(jié)目指南就會顯示的例證FLIP覆蓋圖200和207。該功能可向用戶提供和新頻道正在播放的電視節(jié)目相關(guān)的信息。FLIP覆蓋圖200和207可被顯示預(yù)定的一段時間，或者可被顯示用戶可設(shè)定的一段時間，如果需要的話。FLIP覆蓋圖可瞬時消失，可向下滑動離開屏幕，或者可利用任何其它適當(dāng)?shù)姆椒?，從屏幕上消除FLIP覆蓋圖。
FLIP覆蓋圖200和207可顯示和當(dāng)前節(jié)目相關(guān)的信息，例如節(jié)目名稱210，播放起止時間215，等級217，當(dāng)前頻道號216，以及當(dāng)前頻道的調(diào)用字母225。FLIP覆蓋圖還可包括若干圖形，例如，商標(biāo)徽標(biāo)230，贊助圖形，頻道徽標(biāo)圖形，郵件標(biāo)識符，提醒標(biāo)識符或任意其它適當(dāng)?shù)膱D形。還可顯示當(dāng)前時間。如果需要，可用可選擇的廣告221替換商標(biāo)徽標(biāo)230，或者商標(biāo)徽標(biāo)230可以和可選擇的廣告221一起顯示。用戶可選擇可選的廣告221，以便在FLIP覆蓋圖200和210中獲得當(dāng)前播放的節(jié)目的附加節(jié)目信息。
圖6a，6b和6c表示了當(dāng)用戶在觀看節(jié)目的同時，選擇瀏覽給定時隙的節(jié)目表時，節(jié)目指南會顯示的例證“瀏覽”覆蓋圖230。用戶可通過，例如使用遙控器方向鍵，瀏覽節(jié)目表。和FLIP覆蓋圖不同，瀏覽覆蓋圖允許用戶在瀏覽關(guān)于其它頻道上正在播放的，以及其它時間的節(jié)目的信息的同時，繼續(xù)觀看特定頻道(例如頻道178)上的節(jié)目。
節(jié)目指南可向用戶提供改變時隙和頻道，以便瀏覽其它節(jié)目表的機(jī)會。用戶可通過，例如按下“上”，“下”，“左”，“右”方向鍵進(jìn)入其它頻道和時隙，表示了瀏覽其它節(jié)目表的期望。節(jié)目指南可突出顯示屏幕箭頭232，以便向用戶指示特定的方向鍵已被按下。可在其中箭頭被用于向用戶指出一個可用操作的任意顯示屏幕中實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的這一特征。
如果需要，F(xiàn)LIP和瀏覽覆蓋圖可向用戶指出，用戶已把某一頻道標(biāo)記為喜愛的頻道?？衫萌魏芜m當(dāng)?shù)募夹g(shù)指出喜愛的頻道?？墒褂锰囟ǖ念伾缣焖{(lán)色。圖6b表示了在瀏覽覆蓋圖237中，使用陰影235表示已被選擇為喜愛頻道的頻道。圖6c表示了瀏覽覆蓋圖237的另一個例證實(shí)施例。
FLIP和瀏覽覆蓋圖還可包括可選擇的廣告，例如可選擇的廣告221。可選擇的廣告221可包括，例如宣傳正在播放的節(jié)目或者其它電視節(jié)目，頻道或產(chǎn)品的文本和圖形。當(dāng)用戶選擇可選擇的廣告221時，節(jié)目指南會顯示信息(例如按次計(jì)費(fèi)信息)，或者采取和廣告內(nèi)容相關(guān)的其它動作。
圖7表示了響應(yīng)用戶把頻道改變?yōu)閿?shù)字音樂頻道，節(jié)目指南可產(chǎn)生并顯示的例證音樂倒轉(zhuǎn)覆蓋圖240。如果需要，音樂倒轉(zhuǎn)覆蓋圖240可顯示在，例如黑背景或者圖形上。當(dāng)前播放的音樂節(jié)目的藝術(shù)家和標(biāo)題可和頻道上播放的音樂的類別一起被顯示。
和當(dāng)前播放的選擇內(nèi)容相關(guān)的音樂信息可以和主設(shè)施12提供的其余節(jié)目指南數(shù)據(jù)一起被傳輸給電視分配設(shè)施16，或者可以是第三方通過數(shù)字音樂頻道提供的帶內(nèi)數(shù)據(jù)流的一部分。如果需要，例如當(dāng)用戶希望瀏覽其它音樂頻道的音樂節(jié)目表時，音樂倒轉(zhuǎn)覆蓋圖240可用作瀏覽覆蓋圖。為了向用戶提供瀏覽其它頻道的音樂節(jié)目表的機(jī)會，用戶電視設(shè)備22的機(jī)頂盒28需要兩個調(diào)諧器；一個調(diào)諧器用于播放來自某一頻道的音樂，同時從另一調(diào)諧器取回帶內(nèi)數(shù)據(jù)，用于顯示在瀏覽覆蓋圖中。在Ellis的美國專利申請，序列號No.09/330860(申請日1999年6月11日)中描述了通過利用多個調(diào)諧器，向用戶提供瀏覽音樂節(jié)目表的機(jī)會的節(jié)目指南，該專利申請作為參考整體包含于此。
當(dāng)音樂頻道上的節(jié)目改變時，節(jié)目指南會顯示和新節(jié)目相關(guān)的音樂信息，例如標(biāo)題，曲目和藝術(shù)家信息。當(dāng)用戶按下遙控器40上的“信息”鍵時，節(jié)目指南也可顯示該信息。圖8中表示了例證的音樂信息屏幕。圖8的音樂信息屏幕可顯示一個或多個可選擇的廣告245?？蛇x擇的廣告245可包括，例如宣傳正在播放的音樂或者其它電視節(jié)目或產(chǎn)品的文本和圖形。當(dāng)用戶選擇可選擇的廣告245時，節(jié)目指南會顯示信息(例如，按次計(jì)費(fèi)信息)，或者采取和廣告內(nèi)容相關(guān)的其它動作。
一些節(jié)目指南顯示屏幕可顯示包括徽標(biāo)廣告(例如徽標(biāo)廣告230)的FLIP或?yàn)g覽類型覆蓋圖或橫幅。如果用戶顯示覆蓋圖或橫幅規(guī)定的時間，則徽標(biāo)廣告可在同一覆蓋圖或橫幅內(nèi)變化。例如，徽標(biāo)廣告可在一系列徽標(biāo)廣告內(nèi)循環(huán)，在該系列徽標(biāo)廣告中的每個廣告均被顯示之后，返回第一個廣告。
圖5，6a，6b，6c和7的FLIP和瀏覽覆蓋圖被表示為包括顯示在覆蓋圖左側(cè)的商標(biāo)徽標(biāo)廣告230。當(dāng)用戶瀏覽節(jié)目表或者在頻道之間倒轉(zhuǎn)時，該商標(biāo)徽標(biāo)還可宣傳不同的贊助人。如果用戶顯示該覆蓋圖或橫幅預(yù)定的時間，則徽標(biāo)可在同一覆蓋圖或橫幅內(nèi)變化。例如，徽標(biāo)可在一系列徽標(biāo)廣告內(nèi)循環(huán)，在該系列徽標(biāo)廣告中的每個廣告都被顯示之后，返回第一個徽標(biāo)廣告。商標(biāo)徽標(biāo)也可由基于文本的廣告代替。
如果需要，當(dāng)徽標(biāo)被顯示時，徽標(biāo)可改變位置。例如，一開始徽標(biāo)可出現(xiàn)在覆蓋圖的一側(cè)。在預(yù)定的時間(例如6秒)之后，徽標(biāo)可滑動離開覆蓋圖的頂部，并把郵件標(biāo)識符和時間標(biāo)識符拖到顯示屏幕的右上角。
節(jié)目指南可向用戶提供通過主菜單使用其它節(jié)目指南功能的機(jī)會。主菜單屏幕，例如圖9的例證主菜單屏幕100，可包括可選擇的節(jié)目指南功能106的菜單102。如果需要，可按照功能類型，組織節(jié)目指南功能106。例如，在菜單102中，節(jié)目指南功能106被組織成三列。標(biāo)記為“TV指南”的一列是和節(jié)目表相關(guān)的功能，標(biāo)記為“MSO視窗”的一列用于和多個服務(wù)組織(MSO)相關(guān)的功能，標(biāo)記為“觀眾服務(wù)”的一列用于和觀眾相關(guān)的功能。當(dāng)用戶從菜單102選擇特定節(jié)目指南功能時，交互式電視節(jié)目指南可產(chǎn)生該功能的顯示屏幕。
主菜單屏幕100可包括一個或多個可選擇的廣告108?？蛇x擇的廣告108可包括，例如，宣傳按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或其它節(jié)目，頻道或產(chǎn)品的文本和圖形。當(dāng)用戶選擇可選擇的廣告108時，節(jié)目指南可顯示信息(例如，按次計(jì)費(fèi)信息)或者采取與該廣告的內(nèi)容相關(guān)的其它動作。如果需要，可以如同可選擇的廣告橫幅110舉例說明的那樣，呈現(xiàn)純文本廣告。
主菜單100還可包括其它屏幕組件。例如，可利用諸如產(chǎn)品商標(biāo)徽標(biāo)圖形112之類的產(chǎn)品商標(biāo)徽標(biāo)圖形顯示節(jié)目指南產(chǎn)品的商標(biāo)。可利用諸如服務(wù)提供商徽標(biāo)圖形114之類的服務(wù)提供商徽標(biāo)圖形，顯示電視服務(wù)提供商的身份。徽標(biāo)可包括在節(jié)目指南數(shù)據(jù)中，以便允許在傳輸過程中設(shè)定顯示屏幕。可以在時鐘顯示區(qū)116中顯示當(dāng)前時間。另外，諸如指示符圖形118之類的適當(dāng)指示符可用于向用戶指示來自于有線工作人員或節(jié)目指南提供商的郵件正在等待用戶的處理(如果節(jié)目指南支持消息接發(fā)功能)。
交互式電視節(jié)目指南可向用戶提供察看電視節(jié)目表的機(jī)會。用戶可通過，例如，把加亮區(qū)120放置在所需的節(jié)目指南功能106上，表示希望察看節(jié)目表?；蛘撸?dāng)用戶按下遙控器40上的適當(dāng)按鍵(例如“指南”鍵)時，節(jié)目指南可呈現(xiàn)節(jié)目表。當(dāng)用戶表示希望察看電視節(jié)目表時，節(jié)目指南產(chǎn)生用于在顯示器45(圖4)上顯示的適當(dāng)?shù)墓?jié)目表屏幕。節(jié)目表屏幕可含有按照一個或多個組織標(biāo)準(zhǔn)(例如依據(jù)時間，頻道，節(jié)目類別等)組織的一組或多組節(jié)目表。
節(jié)目表屏幕可以“瀏覽”模式覆蓋在用戶正在觀看的節(jié)目上，或者覆蓋在該節(jié)目的一部分上。例如，節(jié)目指南可使用戶依據(jù)時間，頻道，按照若干類別(例如電影，體育，兒童等等)察看節(jié)目表，或者允許用戶按照標(biāo)題搜索節(jié)目表?？衫萌魏芜m當(dāng)?shù)牧斜?，表格，網(wǎng)格或其它適當(dāng)?shù)娘@示結(jié)構(gòu)，顯示節(jié)目表。如果需要，節(jié)目表屏幕可包括可選擇的廣告，產(chǎn)品商標(biāo)徽標(biāo)圖形，服務(wù)提供商商標(biāo)圖形，時鐘，或者任意其它適當(dāng)?shù)臉?biāo)識符或圖形。
用戶可通過，例如從菜單102選擇可選功能106，表示希望依據(jù)時間，頻道或者類別察看節(jié)目。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會在適當(dāng)?shù)墓?jié)目表屏幕中顯示節(jié)目表。圖10圖解說明了依據(jù)時間的節(jié)目表顯示。圖10的節(jié)目表屏幕130可包括突出顯示當(dāng)前節(jié)目表150的加亮區(qū)151。通過利用用戶接口裝置46，輸入適當(dāng)?shù)拿?，用戶可把加亮區(qū)151放在適當(dāng)?shù)奈恢?。例如，如果用戶接口裝置46具有小鍵盤，則用戶可利用遙控器40上的“上”、“下”方向鍵，把加亮區(qū)151放在適當(dāng)?shù)奈恢谩Ｓ脩艨赏ㄟ^按下遙控器40上的“OK“或”信息“鍵，選擇節(jié)目表。另一方面，觸摸屏，跟蹤球，語音識別裝置，或者其它適當(dāng)?shù)难b置可用于移動加亮區(qū)151，或者在不使用加亮區(qū)151的情況下，選擇節(jié)目表。在另一種方法中，用戶可把電視節(jié)目表讀入語音請求識別系統(tǒng)中。選擇節(jié)目表的這些方法只是用于舉例說明。如果需要，可使用選擇節(jié)目表的任意其它適當(dāng)方法。
用戶可通過按下遙控器40上的“上”或“下”方向鍵，或者“上頁”或“下頁”鍵，察看時間條111中指出的時隙的其它節(jié)目表。用戶還可通過分別按下遙控器40上的“前一天”或“后一天”按鍵，察看隨后24小時，或者前面24小時的節(jié)目表。如果在指示方向上，不存在準(zhǔn)確開始于24小時的節(jié)目表，則節(jié)目指南會挑選開始于接近或多于24小時的節(jié)目。如果需要，節(jié)目指南可要求用戶滾動廣告橫幅110。用戶可通過按下遙控器40上的“右”和“左”方向鍵，或者通過向上或向下滾動，直到下一時隙的節(jié)目表被顯示為止，察看其它時隙的節(jié)目表。時間條111可相應(yīng)地把其顯示改變?yōu)榍耙换蛳乱粫r隙。
圖11a和b圖解說明了依據(jù)頻道的節(jié)目表的顯示。用戶可向上或向下滾動，以便察看其它時隙的節(jié)目表，并且可向左和向右滾動，察看其它頻道的節(jié)目表。在圖11a的依據(jù)頻道的節(jié)目表顯示屏幕140中，根據(jù)各個節(jié)目的廣播時間和日期，列舉各個節(jié)目。如果需要，顯示的節(jié)目表的日期可包括在如圖11b中所示的具有頻道號的顯示區(qū)147中。最好，顯示的日期對應(yīng)于和第一次顯示的節(jié)目表相關(guān)的節(jié)目的日期。
節(jié)目指南可顯示在同一時間或者接近同一時間開始的節(jié)目的清楚界線。例如，可顯示分隔符149，以便指出何時用戶從某一天的節(jié)目表滾動或翻頁到下一天的節(jié)目表。圖11b還圖解說明了節(jié)目指南如何廣告橫幅，從而要求用戶滾動橫幅，以獲取其它節(jié)目表。如果需要，通過以預(yù)定的顏色，例如天藍(lán)色顯示頻道號(圖中未表示)，依據(jù)頻道的節(jié)目表屏幕可指出某一頻道被設(shè)定為喜愛的頻道。
節(jié)目指南可向用戶提供察看依據(jù)類別分類的節(jié)目表的機(jī)會。例如，用戶可按下遙控器40上的特定類別鍵(例如“電影”，“體育”，“兒童”等)，從主菜單屏幕100(圖9)選擇可選的類別特征，或者通過利用任何其它適當(dāng)?shù)姆椒?，表示出希望依?jù)類別察看節(jié)目表。圖12a是其中顯示了電影節(jié)目表的例證節(jié)目表屏幕。圖12b是其中顯示了和體育相關(guān)節(jié)目的節(jié)目表的例證節(jié)目表屏幕。圖12c是其中顯示了兒童節(jié)目的節(jié)目表的例證節(jié)目表屏幕。
圖12d中表示了依據(jù)類別的節(jié)目表顯示屏幕的另一例子。圖12d的例證屏幕包括體育節(jié)目表，但是圖12d的屏幕可用于顯示任何適當(dāng)類別的節(jié)目表。圖12d的依據(jù)類別的節(jié)目表屏幕表示了對于其中顯示了多個時隙的任意顯示屏幕(例如，圖10，11a，11b，12a，12b和12c)，顯示和瀏覽節(jié)目表的備選方式。列表129內(nèi)的節(jié)目表可被分成預(yù)定的時隙，例如分成30分鐘的時隙。通過按下遙控器40上的“右”或“左”方向鍵，用戶可快速地在時隙之間改變。在每個時隙之間，可顯示分隔符128，向用戶指出該用戶已把節(jié)目表從一個時隙滾動或翻頁到了另一時隙。例如，在圖12d中，用戶正在把節(jié)目表從1230PM時隙的體育節(jié)目表滾動到100PM時隙的體育節(jié)目表。當(dāng)用戶在列表內(nèi)滾動時，加亮區(qū)151可跳過分隔符128。圖12d還表示了節(jié)目指南如何顯示廣告橫幅，從而要求用戶滾動所述橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。圖12e表示了成人節(jié)目方面，例證的依據(jù)類別的節(jié)目表顯示屏幕。如果需要，可以只對存在節(jié)目表的那些時隙顯示分隔符。在本例中，從100PM或130PM開始，沒有成人節(jié)目。如果需要，可存在觀看預(yù)演可選功能，用戶可選擇該功能，觀看突出顯示的節(jié)目表的預(yù)演。用戶還可通過突出顯示節(jié)目表，并按下遙控器40上的“信息”鍵，察看節(jié)目表的其它信息。
在圖10-12e的節(jié)目表屏幕中，可以在以任何適當(dāng)方式分類的各個時隙內(nèi)顯示節(jié)目表?？梢罁?jù)標(biāo)題，頻道，開始時間，或者利用任何其它適當(dāng)?shù)姆椒ǎ@示節(jié)目表。圖10，11a，11b，12a，12b，12c，12d和12e的節(jié)目表屏幕還被表示為包括各種其它屏幕組件。例如，節(jié)目表顯示屏幕可包括可選擇的廣告，廣告橫幅，商標(biāo)徽標(biāo)，服務(wù)提供商徽標(biāo)，時鐘，消息標(biāo)識符，箭頭標(biāo)識符913，或者任何其它適當(dāng)?shù)钠聊唤M件。節(jié)目指南可使用戶進(jìn)入可選擇的廣告，以便對用戶按下左箭頭，移動加亮區(qū)151，突出顯示所述可選擇的廣告作出響應(yīng)。按下圖10-12e的節(jié)目表屏幕，或者其它適當(dāng)?shù)娘@示屏幕中的左，右，上，下箭頭，會導(dǎo)致節(jié)目指南暫時改變屏幕箭頭，例如箭頭913的顯示特征(例如，加亮，粗體，放大，改變其顏色等)。在圖11b，12d和12e的例證節(jié)目表屏幕中，當(dāng)用戶滾動或?qū)?jié)目表翻頁時，節(jié)目指南還可調(diào)整時間條123中顯示的時間，以便反映位于列表頂部的節(jié)目表的時間。
節(jié)目指南還可向用戶提供設(shè)定節(jié)目提醒信號，以及對節(jié)目設(shè)定父母控制的機(jī)會。例如，圖10，11a-c，和12a-12e的節(jié)目表屏幕圖解說明了提醒標(biāo)識符155和父母鎖閉161的顯示，以便分別向用戶指出節(jié)目具有提醒設(shè)置，或者用戶被父母鎖閉。通過顯示等級標(biāo)識符159，還可指出節(jié)目的等級?？娠@示持續(xù)時間箭頭153和157，以便指出在某一時間塊之前，節(jié)目是否已開始，或者在某一時間塊之后，節(jié)目是否已結(jié)束。
節(jié)目指南可向用戶提供以文本方式搜索特定節(jié)目表的機(jī)會。節(jié)目指南可響應(yīng)通過按下遙控器40上的適當(dāng)按鍵(例如“搜索”鍵)，或者從主菜單102(圖9)選擇可選的搜索功能106，表示希望以文本方式搜索節(jié)目表的用戶，顯示搜索屏幕。圖13a-13c表示了例證的搜索屏幕。
如圖13a-13c中所示，節(jié)目指南可提示用戶把最多可達(dá)預(yù)定數(shù)目的字母(在本例中最多可達(dá)5個字母)輸入輸入框149中。用戶可通過利用遙控器40上的“上”和“下”方向鍵滾動字母表，把字母輸入每個輸入框149中。為了輸入另一字母，用戶可按下遙控器40上的“右”方向鍵。節(jié)目指南可突出顯示適當(dāng)?shù)钠聊患^153，以便向用戶指示用戶已按下的箭頭。
在圖13b中所示的例子中，用戶已選擇字母“O”作為被搜索的節(jié)目表的首字母，并且已被提示輸入另一字母。在用戶輸入各個字母之后，節(jié)目指南會搜索存在的節(jié)目表，并顯示開始于和用戶已輸入的字母相匹配的最初幾個字母的節(jié)目表。在本例中，節(jié)目指南已顯示開始于字母“Oa”的節(jié)目表。實(shí)際上，可能希望只顯示節(jié)目的一個列表，即使該節(jié)目可能具有多次放映。另一方面，可向用戶提供有很多相同標(biāo)題的列表的屏幕。于是，節(jié)目指南可使用一個列表，顯示同一節(jié)目的多次廣播。
當(dāng)用戶完成字母輸入時，用戶可通過按下遙控器40上的“OK”或“輸入”鍵，表示希望瀏覽節(jié)目表。作為響應(yīng)，節(jié)目指南可顯示整屏的節(jié)目表，如圖13c中所示。用戶可通過按下遙控器40上的“左”方向鍵，選擇可選的廣告，從如圖13c中所示的屏幕中選擇可選擇的廣告。用戶可通過按下遙控器40上的適當(dāng)按鍵(例如，“上頁”，“下頁”，“上”方向鍵，“下”方向鍵等)，滾動節(jié)目表，或?qū)?jié)目表翻頁。
用戶可通過選擇特定節(jié)目的節(jié)目表，并按下遙控器40上的“OK”或“信息”鍵，表示希望察看關(guān)于所述特定節(jié)目的其它信息，例如廣播該節(jié)目的所有時間。節(jié)目指南可通過顯示節(jié)目信息屏幕作出響應(yīng)，在所述節(jié)目信息屏幕中，可向用戶提供察看所述節(jié)目的廣播時間，以及察看其它適宜的信息(例如，標(biāo)題，簡要描述，等級信息，演員信息等)的機(jī)會。節(jié)目指南可允許用戶從所述屏幕內(nèi)執(zhí)行其它功能，例如設(shè)置提醒信號，設(shè)置鎖閉，定購節(jié)目，或者其它任何適當(dāng)?shù)墓δ堋?br> 通過利用基于客戶機(jī)-服務(wù)器的方法，借助因特網(wǎng)，或者利用任何其它適當(dāng)?shù)姆椒?，本發(fā)明的節(jié)目指南可連續(xù)地，定期地下載節(jié)目指南數(shù)據(jù)。但是，當(dāng)下載節(jié)目指南數(shù)據(jù)時，會存在下載所需時間較長，需要用戶等待的情況。如果需要，節(jié)目指南可顯示指示節(jié)目指南正在下載數(shù)據(jù)的默認(rèn)屏幕。圖14中表示了例如當(dāng)不存在任何節(jié)目表時，節(jié)目指南會顯示的例證默認(rèn)屏幕180。通常當(dāng)用戶表示希望察看不存在任何匹配數(shù)據(jù)的節(jié)目表屏幕時(例如，當(dāng)對于電影節(jié)目表屏幕，不存在任何電影節(jié)目表時)，也可顯示默認(rèn)屏幕180。
交互式節(jié)目指南可向用戶提供進(jìn)入非交互式節(jié)目指南頻道(例如TV指南頻道)的機(jī)會，從而向用戶提供結(jié)合非交互式和交互式指南兩者的特征的指南和電視觀看體驗(yàn)。在Marshall等的美國專利申請，序列號No.08/225246(申請日1994年4月8日)中描述了其中交互式指南覆蓋在非交互式節(jié)目指南頻道上的系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。圖15-16示出了混合被動/交互式顯示屏幕。
例如，如圖15中所示，顯示屏幕的頂部可包含作為用戶已調(diào)到的非交互式電視節(jié)目指南頻道的一部分而提供的視頻。該屏幕的底部可顯示交互式節(jié)目指南產(chǎn)生的節(jié)目表。非交互式電視節(jié)目指南頻道的視頻的大小可以調(diào)整，以便和屏幕的頂部相一致，或者該屏幕的電視節(jié)目表部分可覆蓋在全屏視頻上面。
圖15和16的非交互式部分可包括宣傳視頻。宣傳視頻可宣傳節(jié)目，頻道，服務(wù)，商品，或者其它任何適當(dāng)?shù)闹黝}內(nèi)容。實(shí)際上，可能希望具有分發(fā)給用戶的宣傳內(nèi)容，以便試圖使其效果達(dá)到最大。電視分配設(shè)施16可按照，例如宣傳基本原理，選擇用于分發(fā)的宣傳內(nèi)容。宣傳基本原理是試圖通過選擇宣傳內(nèi)容，以便在預(yù)期的觀眾將觀看宣傳內(nèi)容的時間內(nèi)，分發(fā)宣傳內(nèi)容，從而使宣傳內(nèi)容的效果達(dá)到最大的選擇算法。
例如，當(dāng)在全國的基礎(chǔ)上選擇了用于分發(fā)的宣傳內(nèi)容時，在特定時間，對于特定地區(qū)，某些宣傳內(nèi)容可能是不適當(dāng)?shù)摹Ｓ谑?，希望“播放某些更好的”，即播放比基于全國?biāo)準(zhǔn)選擇的宣傳內(nèi)容，更適合于預(yù)期觀眾的宣傳內(nèi)容。宣傳基本原理可被用于實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。在Kern等的美國專利申請，序列號No.09/332448(申請日1999年6月11日)中描述了其中宣傳基本原理可被用于“播放某些更好的內(nèi)容”的系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
例如，主設(shè)施12處的操作人員可產(chǎn)生一個或多個宣傳基本原理模板，這些模板被主設(shè)施12用于產(chǎn)生宣傳事件的全國播放列表。宣傳基本原理模板和全國播放列表可作為節(jié)目指南數(shù)據(jù)的一部分，被提供給電視分配設(shè)施16。
電視分配設(shè)施16可根據(jù)宣傳基本原理模板和本地數(shù)據(jù)庫，產(chǎn)生宣傳事件的本地播放列表。如果全國播放列表計(jì)劃的宣傳事件不適合于電視分配設(shè)施，或者不合乎電視分配設(shè)施的需要，則本地播放列表可安排保存并轉(zhuǎn)發(fā)(store-and-forward)宣傳材料，代替全國宣傳視頻。電視分配設(shè)施根據(jù)本地播放列表，產(chǎn)生具有宣傳材料，全國宣傳視頻和節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南顯示屏幕。顯示屏幕被分配給用戶，以便在他們的電視機(jī)上觀看。
節(jié)目指南可以兩種模式顯示具有節(jié)目表的該部分顯示屏幕非交互式模式和交互式模式。當(dāng)以非交互式模式顯示節(jié)目表時，節(jié)目指南可以頁面的形式顯示電視節(jié)目表，所述頁面可按照用戶可設(shè)定的速率，自動地定期改變，如圖15中所示。除了翻頁之外，節(jié)目表也可滾動，并且可以任何適當(dāng)?shù)母袷?，例如表格或列表，顯示節(jié)目表。
在交互式模式(圖16)下，節(jié)目表被顯示，并且節(jié)目指南可向用戶提供通過利用遙控器上的方向鍵，瀏覽節(jié)目表的機(jī)會。節(jié)目指南可響應(yīng)用戶的以交互式方式顯示節(jié)目表的命令，以交互式方式顯示節(jié)目表。例如，用戶可在以非交互式模式察看節(jié)目表的同時，按下遙控器40上的適當(dāng)按鍵，例如“OK”或方向鍵。在其間節(jié)目指南沒有接收到來自于用戶的命令的一段時間(例如5分鐘)之后，節(jié)目指南可從交互式模式返回非交互式模式。
圖15-16的屏幕的節(jié)目指南部分還可通過分別顯示等級標(biāo)識符159或父母鎖閉標(biāo)識符161，指出節(jié)目的等級，以及節(jié)目是否被鎖閉。節(jié)目指南還可表示出節(jié)目已具有提醒設(shè)定。
節(jié)目指南還可由操縱電視分配設(shè)施16的系統(tǒng)操作人員，例如多系統(tǒng)操作人員(MSO)配置。節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如主菜單屏幕，獲取MSO提供的服務(wù)的機(jī)會。圖17中重畫了圖9的例證主菜單屏幕100，以便圖解說明用戶已把加亮區(qū)120移動到菜單102的“MSO視窗”列。MSO提供的服務(wù)可包括，例如，獲取按次計(jì)費(fèi)(PPV)節(jié)目表，定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目和節(jié)目組，列舉和定購體育事件或和體育相關(guān)的其它節(jié)目，列舉和定購特殊的提供內(nèi)容，進(jìn)入音樂頻道，列舉和定購成人節(jié)目，或者M(jìn)SO可提供的任何其它適當(dāng)?shù)姆?wù)。在Ellis等的美國專利申請，序列號No.08/944162(申請日1997年10月6日)中描述了提供可設(shè)定的操作人員陳列欄的交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
例如，用戶可通過選擇“PPV時間”屏幕選項(xiàng)，表示希望察看按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的列表。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會依據(jù)時間顯示按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表，如圖18和19的依據(jù)時間的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表屏幕201圖解說明的那樣。正如其它節(jié)目表屏幕的情況一樣，用戶可上滾或下滾屏幕，以便察看其它頻道的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表。為了響應(yīng)選擇按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表的用戶，節(jié)目指南可顯示選擇的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的補(bǔ)充信息屏幕，如圖72中所示。補(bǔ)充信息屏幕可顯示按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的其它廣播時間，并向用戶提供定購節(jié)目的機(jī)會。用戶可通過，例如選擇觀看預(yù)演功能191，觀看預(yù)演。
在圖18的依據(jù)時間的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表屏幕201中，用戶通過按下右方向鍵，可察看其它時隙的節(jié)目表。用戶還可通過按下左方向鍵，選擇可選擇的廣告。但是，如果需要，按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表可被分入預(yù)定的時隙(例如，30分鐘)。如圖19的依據(jù)時間的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目屏幕203所示，節(jié)目指南可顯示分隔符207，以向用戶指出用戶已在時隙間滾動或翻頁。當(dāng)用戶在按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表內(nèi)滾動時，加亮區(qū)209可跳過分隔符207。圖19還圖解說明了節(jié)目指南如何顯示廣告橫幅，從而要求用戶滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南可向用戶提供通過按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。節(jié)目指南還可向用戶提供通過選擇觀看預(yù)演功能191，觀看預(yù)演的機(jī)會。
節(jié)目指南還可向用戶提供依據(jù)標(biāo)題察看按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表的機(jī)會。用可通過從圖17的菜單102選擇“PPV標(biāo)題”可選功能，表示希望依據(jù)標(biāo)題察看按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會顯示依據(jù)標(biāo)題的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表屏幕，如圖20的依據(jù)標(biāo)題的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表屏幕211所示。如果需要，廣告橫幅可構(gòu)成如圖所示的節(jié)目表的一部分。就這種方法而言，需要用戶滾動廣告橫幅110，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南可向用戶提供通過按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。節(jié)目指南還可向用戶提供通過，例如選擇觀看預(yù)演功能191，觀看預(yù)演的機(jī)會。
節(jié)目指南還可向用戶提供察看特殊事件列表的機(jī)會。用戶可通過從圖17的菜單102選擇“事件”可選功能，表示希望察看特殊事件的節(jié)目表。節(jié)目指南會通過在例如，圖21的依據(jù)標(biāo)題的特殊事件節(jié)目表中，顯示即將到來的特殊事件的節(jié)目表作出響應(yīng)。如果需要，系統(tǒng)操作人員可把節(jié)目指南設(shè)定為依據(jù)時間，而是不依據(jù)標(biāo)題對事件分類。如果需要，廣告橫幅可構(gòu)成如圖所示的節(jié)目表的一部分。就這種方法而言，需要用戶滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南可向用戶提供通過按下左方向鍵，選擇可選的廣告的機(jī)會。用戶還可通過突出顯示某一節(jié)目表，并按下遙控器40上的“信息”鍵，察看某一事件的其它信息。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會顯示補(bǔ)充信息屏幕，補(bǔ)充信息屏幕向用戶提供察看所述事件的其它廣播時間，并定購所述事件的播放的機(jī)會。
節(jié)目指南還可向用戶提供察看一系列可獲得的高級服務(wù)的機(jī)會。用戶可通過，例如從圖17的菜單102選擇“高級”可選功能，表示希望察看一系列可獲得的高級服務(wù)。在另一適當(dāng)?shù)膶?shí)施例的，用戶可從菜單102選擇“提供”功能(圖中未表示)。當(dāng)用戶表示希望察看一系列可獲得的高級服務(wù)時，節(jié)目指南會在圖22的高級服務(wù)列表屏幕231中，顯示如圖所示的高級服務(wù)節(jié)目表。如果需要，廣告橫幅可構(gòu)成節(jié)目表的一部分。就這種方法而言，需要用戶滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南可向用戶提供通過按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。當(dāng)用戶選擇某一列表時，節(jié)目指南會顯示包括頻道描述的頻道信息屏幕，并向用戶提供觀看該頻道，獲得定購信息，鎖閉該頻道，查看頻道列表，把該頻道設(shè)定為喜愛的頻道，或者執(zhí)行和所述頻道相關(guān)的其它任何適宜操作的機(jī)會。
節(jié)目指南還可向用戶提供察看可用的音樂頻道的音樂頻道信息的機(jī)會。音樂頻道信息可包括，例如，頻道，調(diào)用字母，及音樂頻道的音樂類型。用戶可通過，例如從圖17的菜單102選擇“音樂”可選功能，或者按下遙控器40上的“音樂”按鍵，表示希望察看音樂頻道信息。當(dāng)用戶表示希望察看音樂頻道信息時，節(jié)目指南會在圖23的音樂頻道列表屏幕241中，顯示一系列音樂頻道。如果，廣告橫幅可構(gòu)成如圖所示的節(jié)目表的一部分。就這種方法而言，要求滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南可向用戶提供通過按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。用戶可選擇某一列表，以顯示選擇的音樂頻道的頻道信息屏幕。頻道信息屏幕，例如圖76a和76b的音樂頻道信息屏幕，可顯示音樂頻道的簡要描述，并向用戶提供收聽所述音樂頻道，定購所述音樂頻道，鎖閉所述音樂頻道，把所述頻道設(shè)定為喜愛的頻道，或者執(zhí)行其它任何適當(dāng)?shù)牟僮鞯臋C(jī)會。
節(jié)目指南還可向用戶提供依據(jù)標(biāo)題察看成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表的機(jī)會。用戶可通過從圖18的菜單102選擇“成人”可選功能，表示希望察看成人節(jié)目表。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會在圖24的依據(jù)時間的成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表屏幕251中，顯示即將播放的成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表。如果需要，系統(tǒng)操作人員可把節(jié)目指南設(shè)定為顯示依據(jù)標(biāo)題分類的節(jié)目表。如果需要，廣告橫幅可構(gòu)成節(jié)目表的一部分。就這種方法而言，需要用戶滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。當(dāng)用戶選擇觀看預(yù)演功能191時，節(jié)目指南會調(diào)到播送預(yù)演的頻道。響應(yīng)選擇成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表的用戶，節(jié)目指南會顯示如圖73中所示的成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表的信息屏幕。該信息屏幕可顯示成人按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的其它播放時間，向用戶提供定購所述按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，鎖閉所述按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，為所述按次計(jì)費(fèi)節(jié)目設(shè)定提醒信號，調(diào)到所述按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，或者執(zhí)行其它任何適當(dāng)?shù)牟僮鞯臋C(jī)會。
電視分配設(shè)施16的一些操作人員可向他們的客戶提供按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的免費(fèi)預(yù)演。節(jié)目指南可顯示表示用戶當(dāng)前正在觀看的是某一按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的免費(fèi)部分的覆蓋圖。圖25表示了一個例證的覆蓋圖261。
圖26-29表示了向用戶提供獲取和用戶還未預(yù)訂的頻道，服務(wù)和節(jié)目相關(guān)的信息的機(jī)會的例證信息覆蓋圖。節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如按下遙控器40的“OK”鍵，獲得定購信息，并且預(yù)訂頻道，服務(wù)和節(jié)目的機(jī)會。如果需要，這些屏幕還可包括產(chǎn)品商標(biāo)圖形，有線服務(wù)提供商圖形，消息或提醒信號圖形，或者其它任何適宜的圖形。這些屏幕可包括如圖所示的FLIP覆蓋圖。
圖26表示了當(dāng)用戶調(diào)到正在播放用戶沒有定購的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的頻道時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖271。用戶可通過，例如，按下遙控器40上的“OK”鍵，獲得定購信息。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會顯示如圖72中所示的按次計(jì)費(fèi)信息屏幕。
圖27表示了當(dāng)用戶調(diào)到用戶還未預(yù)訂的預(yù)約服務(wù)(在本例中為高級頻道)時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖281。用戶可通過，例如按下遙控器40上的“OK”鍵，獲得定購信息。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會顯示所述高級頻道的頻道信息屏幕，例如圖75b中所示的頻道信息屏幕。
圖28表示了當(dāng)用戶調(diào)到用戶還未預(yù)訂的預(yù)約服務(wù)(在本例中為數(shù)字音樂頻道)時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖301。用戶可通過，例如按下遙控器40上的“OK”鍵，獲得定購信息。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會顯示所述音樂頻道的音樂頻道信息屏幕，例如圖76b中所示的音樂頻道信息屏幕。
圖29表示了當(dāng)用戶調(diào)到具有帶內(nèi)宣傳的頻道時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖311。用戶可通過，例如按下遙控器40上的“OK”鍵，獲得和FLIP覆蓋圖中指出的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目相關(guān)的定購信息。
圖30-31表示了用于向用戶提供察看宣傳頻道宣傳的節(jié)目的定購信息的機(jī)會的例證節(jié)目指南顯示屏幕。宣傳頻道是專用于宣傳滿足特定主題的電視頻道或電視節(jié)目的頻道。宣傳頻道一般宣傳按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，不過也可宣傳，例如喜劇，成人節(jié)目，兒童節(jié)目，電影，體育節(jié)目，高級頻道，或者其它任何適宜的頻道類型或節(jié)目類型。節(jié)目系統(tǒng)可帶有一個或多個宣傳頻道。
當(dāng)用戶調(diào)到或跳轉(zhuǎn)到宣傳頻道，節(jié)目指南可識別該頻道，并顯示如圖30中所示的適當(dāng)?shù)娘@示屏幕。該顯示屏幕可包括兩個部分，顯示宣傳頻道顯示的所有或部分實(shí)時視頻的第一部分，向用戶提供獲得定購信息的機(jī)會的第二部分。如果用戶表示希望獲取定購信息，節(jié)目指南會通過顯示列表屏幕，例如圖18-24中所示的那些列表屏幕作出響應(yīng)，所述列表屏幕顯示列表，并向用戶提供獲得宣傳頻道宣傳的節(jié)目或頻道的定購信息的機(jī)會。如果需要，每個宣傳頻道可具有不同的列表屏幕。
圖31表示了當(dāng)用戶表示希望觀看預(yù)演時，可由節(jié)目指南顯示在節(jié)目指南調(diào)到的宣傳頻道上的例證覆蓋圖331。可在用戶已從圖12e，19，20和24的節(jié)目表屏幕選擇觀看預(yù)演功能，并且節(jié)目指南已調(diào)到適當(dāng)?shù)男麄骰虬创斡?jì)費(fèi)頻道之后，顯示覆蓋圖331。覆蓋圖331可向用戶指示如何返回用戶從中選擇觀看預(yù)演功能的節(jié)目表屏幕。如果需要，可在圖21，22和23中顯示的屏幕中顯示觀看預(yù)演功能。
節(jié)目指南還可向用戶提供獲得具有可由主設(shè)施12設(shè)定的數(shù)據(jù)的信息服務(wù)的機(jī)會。例如，圖1的本地信息服務(wù)15可使其數(shù)據(jù)由主設(shè)施12限制在某一區(qū)域，并被發(fā)送給特定的電視分配設(shè)施16，成組的電視分配設(shè)施16(例如，位于特定地理區(qū)域內(nèi)的那些電視分配設(shè)施16)，特定的用戶，成組的用戶(例如，特定地理區(qū)域內(nèi)的用戶)，或者電視分配設(shè)施16或觀眾的其它子集。在Ellis等的美國專利No.5760821中描述了把節(jié)目指南數(shù)據(jù)限制在某一區(qū)域的系統(tǒng)，該專利作為參考整體包含于此。
在另一種適宜的方法中，例如，定域數(shù)據(jù)可具有應(yīng)用于其的映射。多個實(shí)時數(shù)據(jù)源，例如圖1的本地信息服務(wù)15，可向主設(shè)施12提供數(shù)據(jù)。這種數(shù)據(jù)可被映射給特定的電視分配設(shè)施16，從而電視分配設(shè)施16接收由與電視分配設(shè)施16相關(guān)的數(shù)據(jù)源提供給主設(shè)施12的數(shù)據(jù)。本地信息服務(wù)15還可直接把其數(shù)據(jù)提供給電視分配設(shè)施16。例如，氣象數(shù)據(jù)可由若干氣象臺提供給主設(shè)施12。該數(shù)據(jù)可被映射給服務(wù)于所述區(qū)域中的用戶的特定電視分配設(shè)施16。在Knudson等的美國專利申請，序列號No.09/229047(申請日1999年1月12日)中描述了其中具有多個實(shí)時數(shù)據(jù)源的節(jié)目指南系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
主設(shè)施12可利用任何適當(dāng)?shù)姆椒?，為?jié)目指南配置信息服務(wù)數(shù)據(jù)。例如，如果特定信息服務(wù)的數(shù)據(jù)不存在，則主設(shè)施12可通過節(jié)目指南數(shù)據(jù)或命令，向節(jié)目指南指示在菜單102中給出那些功能(例如，在主菜單102上，用“瀏覽”選項(xiàng)代替“天氣”選項(xiàng))?；蛘?，可以在不存在來自于主設(shè)施12的命令或其它指示符的情況下，由節(jié)目指南完成該確定。主設(shè)施12還可提供用于在主菜單102中顯示的功能名稱，信息服務(wù)內(nèi)的子選擇的數(shù)目，以及所述子選擇的功能名稱。主設(shè)施12還可向節(jié)目指南顯示的廣告提供信息服務(wù)，子選擇或者成組的子選擇。主設(shè)施12還可提供將在信息服務(wù)的子選擇內(nèi)顯示的信息(例如，格式化文本，圖形，視頻，音頻，或者它們的任何適當(dāng)組合)。
圖32中重畫了主菜單屏幕100，以便圖解說明用戶如何在主菜單102內(nèi)定位，以便獲取這些服務(wù)。圖32表示了節(jié)目指南如何可向用戶提供獲取本地氣象服務(wù)數(shù)據(jù)的機(jī)會，不過如果需要，也可提供其它服務(wù)(例如，本地事件，本地高中和大學(xué)體育活動，學(xué)校午餐，彩票結(jié)果，滑雪條件等)。用戶可通過，例如從主菜單102選擇“天氣”功能，表示希望獲得氣象服務(wù)。當(dāng)用戶表示希望獲得氣象服務(wù)時，節(jié)目指南會顯示氣象信息服務(wù)屏幕。圖33a中表示了例證的氣象信息服務(wù)屏幕351。如果存在多個信息服務(wù)，節(jié)目指南會向用戶提供通過，例如，選擇某一屏幕特征，從而選擇其它服務(wù)的機(jī)會。例如，在圖33b中，向用戶提供獲得兩種信息服務(wù)，本地氣象信息和本地事件的機(jī)會。
圖33c和33d表示了節(jié)目指南可從本地氣象服務(wù)顯示氣象信息的一種備選格式。和圖33b中表示的同時顯示若干天的氣象信息相反，單獨(dú)一天的氣象信息的顯示可由，例如主設(shè)施12配置。例如，在圖33c中，用戶通過選擇今天功能251，表示希望查看“今天的”氣象。用戶可通過選擇不同的功能，查看其它日子的氣象信息。例如，在圖33d中，用戶選擇了“FRI”功能353。圖33e表示了響應(yīng)用戶突出顯示，例如“退出”功能(圖33e)，節(jié)目指南可顯示的例證顯示屏幕。
如果需要，可根據(jù)顯示氣象信息服務(wù)屏幕的國家，對圖33a-33e的氣象信息服務(wù)屏幕進(jìn)行格式化。例如，在某些國家中，氣象信息服務(wù)屏幕可顯示攝氏溫度和公里/小時，在其它一些國家中，顯示華氏溫度和英里/小時。
節(jié)目指南可向用戶提供查看并管理從有線服務(wù)提供商或節(jié)目指南提供商發(fā)送給用戶的消息的機(jī)會。用戶可通過，例如從圖32的主菜單102選擇“消息”功能，表示希望查看存在的消息。當(dāng)用戶表示希望查看消息時，節(jié)目指南會顯示消息列表屏幕，例如圖34的消息列表屏幕361。如果不存在任何消息，則節(jié)目指南會顯示適當(dāng)?shù)母采w圖，例如圖36中所示的覆蓋圖371。
節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如按下遙控器40上的“上”，“下”方向鍵，“上頁”，“下頁”按鍵，或者另一適當(dāng)?shù)陌存I，滾動或?qū)ο⒎摰臋C(jī)會。如果需要，廣告橫幅可構(gòu)成消息列表的一部分。就這種方法而言，需要用戶滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南還可向用戶提供通過，例如按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。
當(dāng)用戶選擇某一消息時，節(jié)目指南會在消息屏幕，例如圖35的例證消息屏幕362中顯示選擇的消息或者所述消息的一部分。在消息屏幕362內(nèi)，節(jié)目指南可向用戶提供滾動消息，保存消息或者刪除消息的機(jī)會。還可向用戶提供通過，例如按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。
節(jié)目指南可向用戶提供把頻道設(shè)定為喜愛頻道的機(jī)會。用戶可通過利用任何適宜的方法，表示希望把某一頻道設(shè)定為喜愛的頻道。例如，用戶可在觀看電視的同時，在瀏覽覆蓋圖中時，在突出顯示某一節(jié)目表之后，在頻道信息屏幕內(nèi)時，或者從顯示頻道或者節(jié)目表的任何其它適當(dāng)?shù)墓?jié)目指南顯示屏幕內(nèi)，按下遙控器40上的某一適當(dāng)?shù)陌存I(例如，“FAV”鍵)。用戶還可通過從圖32的菜單102選擇“收藏”功能，表示希望把某一頻道設(shè)定為喜愛的頻道。
響應(yīng)從圖32的主菜單102選擇“收藏”功能的用戶，節(jié)目指南會顯示收藏夾屏幕，例如圖37的例證的收藏夾屏幕381。收藏夾屏幕381可按照用戶選擇的分類標(biāo)準(zhǔn)，列舉存在的頻道。例如，用戶可通過按下遙控器40上的“左”和“右”方向鍵，依據(jù)編號或名稱對頻道分類。本例中，如同標(biāo)準(zhǔn)條383所示，用戶選擇了依據(jù)頻道編號進(jìn)行分類。如果需要，收藏夾屏幕381可顯示頻道名稱及它們的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系。如果需要，可顯示單個頻道的多個網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系。節(jié)目指南還可向用戶提供通過，例如選擇某一頻道列表，并按下遙控器40上的“OK”鍵或“鎖定”鍵，調(diào)到所述頻道，或者父母鎖閉所述頻道的機(jī)會。
節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如按下遙控器40上的“上”，“下”方向鍵，“上頁”，“下頁”按鍵，或者另一適當(dāng)?shù)陌存I，在收藏夾屏幕381內(nèi)瀏覽頻道列表的機(jī)會。如果需要，廣告橫幅可構(gòu)成節(jié)目表的一部分。就這種方法而言，需要用戶滾動廣告橫幅，以便獲取其它節(jié)目表。節(jié)目指南還可向用戶提供通過，例如按下左方向鍵，突出顯示可選擇的廣告的機(jī)會。
用戶可通過，例如把加亮區(qū)151放置在頻道列表150上，并按下遙控器40上的“fav”按鍵，把某一頻道設(shè)定為喜愛的頻道。用戶還可通過，例如按下遙控器40上的某一適當(dāng)?shù)陌存I(例如“信息”按鍵)，表示希望在把某一頻道設(shè)定為喜愛的頻道之前，獲得和所述頻道相關(guān)的更多信息。作為響應(yīng)，節(jié)目指南會在頻道信息屏幕，例如圖75a，75b，76a和76b中表示的例證頻道信息屏幕中，顯示和某一頻道相關(guān)的補(bǔ)充信息。頻道信息屏幕可顯示頻道的簡要描述，并向用戶提供鎖閉頻道，把頻道設(shè)定為喜愛的頻道，查看頻道列表，定購頻道，觀看頻道或執(zhí)行其它適當(dāng)?shù)牟僮鞯臋C(jī)會。當(dāng)用戶已從收藏夾功能進(jìn)入頻道信息屏幕時，節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如按下左，右方向鍵，在標(biāo)準(zhǔn)條383中顯示“依據(jù)編號分類”或者“依據(jù)名稱分類”，依據(jù)名稱或編號對頻道分類的機(jī)會。圖38表示了其中依據(jù)名稱對頻道分類的例證收藏夾屏幕381。
節(jié)目指南可向用戶提供清除所有收藏夾的機(jī)會。用戶可通過，例如按下遙控器40上的適當(dāng)按鍵(例如“clear”按鍵)，或者在頻道列表中時，通過按下右方向鍵，在標(biāo)準(zhǔn)條383中顯示“清除所有收藏夾”，表示希望清除所有的收藏夾。當(dāng)用戶表示希望清除所有收藏夾時，節(jié)目指南會顯示清除所有收藏夾覆蓋圖，例如圖39的清除所有收藏夾覆蓋圖391。節(jié)目指南會提示用戶確認(rèn)清除所有收藏夾，并在用戶選擇“是”之后，清除所有收藏夾。
用戶可在觀看電視的同時，表示希望進(jìn)入喜愛的頻道。如果不存在喜愛頻道組，則節(jié)目指南會顯示適當(dāng)?shù)母采w圖。圖40表示了當(dāng)不存在喜愛頻道組，并且用戶表示希望進(jìn)入喜愛的頻道時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖401。
節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)定節(jié)目指南操作的各個方面的機(jī)會。用戶可通過，例如從圖32的主菜單102選擇“設(shè)置”功能，表示希望設(shè)定節(jié)目指南及用戶電視設(shè)備22的功能。當(dāng)用戶表示希望設(shè)定節(jié)目指南或用戶電視設(shè)備22的功能時，節(jié)目指南會顯示設(shè)置屏幕，例如圖41的例證的設(shè)置屏幕411。設(shè)置屏幕411可向用戶提供設(shè)定各種指南功能，設(shè)定父母控制功能，設(shè)定機(jī)頂盒28(圖3)的功能，設(shè)定音頻功能，設(shè)定屏幕位置，設(shè)定節(jié)目指南操作語言，或者設(shè)定其它任何功能，或者功能的適當(dāng)組合的機(jī)會。
用戶可通過，例如從設(shè)置屏幕411選擇“指南”選項(xiàng)，表示希望設(shè)定各種指南功能。當(dāng)用戶表示希望設(shè)定指南功能時，節(jié)目指南會顯示指南設(shè)置屏幕，例如圖42的例證的指南設(shè)置屏幕421。從指南設(shè)置屏幕421內(nèi)，節(jié)目指南可向用戶提供，例如在屏幕上為FLIP和瀏覽覆蓋圖，例如FLIP覆蓋圖200(圖5a和5b)和瀏覽覆蓋圖230(圖6a和6b)設(shè)定彈出條位置的機(jī)會。節(jié)目指南還可向用戶提供通過設(shè)定FLIP覆蓋圖的彈出條時間，設(shè)定顯示FLIP覆蓋圖多長時間的機(jī)會。例如，節(jié)目指南可允許用戶以1秒的增量，在3～15之間選擇超時值。
節(jié)目指南還可向用戶提供設(shè)定自動調(diào)諧功能的機(jī)會。自動調(diào)諧功能可以不需要用戶在輸入1位數(shù)或2位數(shù)的頻道編號之后，按下“選擇”，“輸入”或“OK”鍵?？刂茩C(jī)項(xiàng)盒28的一些設(shè)備(例如VCR)可在不發(fā)送選擇命令的情況下，發(fā)送2位數(shù)。把自動調(diào)諧功能設(shè)定為打開，可消除按下選擇鍵的需要，從而機(jī)頂盒28可由用戶電視設(shè)備22中不發(fā)出選擇命令的其它裝置控制。把自動調(diào)諧功能設(shè)定為關(guān)閉，會導(dǎo)致除非用戶按下選擇鍵，否則節(jié)目指南將忽略小于3位數(shù)的頻道編號。
節(jié)目指南還可向用戶提供當(dāng)存在新消息時，是否顯示消息標(biāo)識符，以及在節(jié)目開始之前，顯示提醒通知多長時間的機(jī)會。節(jié)目指南還可向用戶提供查看和節(jié)目指南有關(guān)的信息的機(jī)會。響應(yīng)表示希望查看和節(jié)目指南有關(guān)的信息的用戶，節(jié)目指南會顯示關(guān)于節(jié)目指南屏幕，例如圖43的例證的關(guān)于節(jié)目指南屏幕431。該屏幕最好可由節(jié)目指南提供商設(shè)定。
節(jié)目指南還可向用戶提供設(shè)定圖3的機(jī)頂盒28的功能的機(jī)會。圖44表示了當(dāng)用戶通過，例如選擇設(shè)置屏幕411的電纜盒功能414，表示希望設(shè)定機(jī)頂盒28的功能時，節(jié)目指南會顯示的例證有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕441。例證的有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕441表示了節(jié)目指南如何向用戶提供當(dāng)AC輸出被轉(zhuǎn)換或者未被轉(zhuǎn)換時，當(dāng)射頻(RF)旁路被打開或關(guān)閉時，設(shè)置是否顯示時間顯示畫面，以及查看配置信息的機(jī)會的。有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕501只是用于舉例說明，因?yàn)楣?jié)目指南可向用戶提供設(shè)置任何適宜的機(jī)頂盒功能的機(jī)會。
RF旁路功能按照兩種模式工作，所述兩種模式可由代表電視分配設(shè)施16的各個操作人員設(shè)定。第一種模式支持不希望在觀看一個節(jié)目的同時，錄制另一節(jié)目的用戶。這些用戶可在他們的機(jī)頂盒28上具有RF旁路開關(guān)(圖3)，當(dāng)RF旁路開關(guān)被接合時，允許來自于電視分配設(shè)施16的輸入信號未經(jīng)處理地由機(jī)頂盒28傳遞給輔助存儲裝置32和電視機(jī)36。在這種情況下，有線就緒(cable-ready)存儲驅(qū)動器，例如VCR，可被用于在特定的時間自動錄制特定的頻道。
為了使用第一種模式，觀眾首先把圖44的有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕441中的RF旁路功能443設(shè)定為啟用。隨后，當(dāng)觀眾關(guān)閉機(jī)頂盒28時，RF旁路開關(guān)將被接合，輔助存儲裝置32或電視機(jī)中的調(diào)諧器可被用于選擇可被解碼，以便錄制或觀看節(jié)目，通常為還原譯出的模擬節(jié)目的任意頻道。當(dāng)機(jī)頂盒28被打開時，RF旁路脫離，來自機(jī)頂盒28的處理后的輸出被發(fā)送給輔助存儲裝置32和電視機(jī)36。如果觀眾把RF旁路功能443設(shè)定為禁用，則當(dāng)機(jī)頂盒28被關(guān)閉時，機(jī)頂盒28將從輔助存儲裝置32和電視機(jī)36中刪除所有信號。
第二種模式支持希望在觀看一個節(jié)目的同時，錄制一個不同節(jié)目的用戶。這些用戶可在他們的機(jī)頂盒28上具有RF旁路開關(guān)(圖3)，當(dāng)RF旁路開關(guān)被接合時，允許來自于電視分配設(shè)施16的輸入信號未經(jīng)處理地由機(jī)頂盒28傳遞給電視機(jī)36，同時繼續(xù)把來自于機(jī)頂盒28的處理后的信號發(fā)送給輔助存儲裝置32。當(dāng)未被接合時，在被輔助存儲裝置32處理之后，來自于機(jī)頂盒28的處理后的信號被發(fā)送給電視機(jī)36。當(dāng)被接合時，這種結(jié)構(gòu)允許用戶錄制可被機(jī)頂盒28處理的任何節(jié)目，同時在不存在節(jié)目指南功能的情況下，允許用戶觀看電視機(jī)36能夠譯解的頻道，通常是還原譯出的模擬頻道的任何節(jié)目。當(dāng)不被接合時，用戶可錄制當(dāng)前觀看的節(jié)目。
為了使用第二種模式，觀眾首先把圖44的有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕441中的RF旁路功能443設(shè)定為啟用。隨后，當(dāng)用戶按下適當(dāng)?shù)陌存I，例如遙控器40或機(jī)頂盒28上的旁路按鍵時，RF旁路開關(guān)將被接合，觀眾可使用輔助存儲裝置32錄制機(jī)頂盒28的輸出，同時使用電視機(jī)36繼續(xù)觀看不同的頻道。由于機(jī)頂盒28的輸出不被發(fā)送給電視機(jī)，這種情況下，節(jié)目指南功能可能是不可用的，并且最好節(jié)目指南禁用絕大多數(shù)功能。例如，指南可允許用戶改變頻道或音量，但是在屏幕上沒有任何顯示。指南可禁用任何節(jié)目表顯示或者節(jié)目提醒。指南可啟用父母控制功能，但是不允許用戶輸入PIN，以觀看受到控制的節(jié)目。再次按下旁路按鍵將使開關(guān)返回其正常狀態(tài)，并允許用戶觀看正在錄制的同一節(jié)目，并恢復(fù)指南功能的使用。
第二種模式包括類似于第一種模式的功能。當(dāng)觀眾關(guān)閉機(jī)頂盒28時，RF旁路開關(guān)將被接合，用戶可錄制在關(guān)閉機(jī)頂盒28之前，調(diào)到的節(jié)目，同時觀看電視機(jī)36可解碼的任何頻道。當(dāng)打開機(jī)頂盒28時，RF旁路開關(guān)被斷開，恢復(fù)正常的功能。這將允許用戶簡單地通過關(guān)閉和打開機(jī)頂盒28，容易地脫離旁路模式，例如如果旁路開關(guān)被意外接合。如果觀眾把RF旁路功能443設(shè)定為禁用，則當(dāng)機(jī)頂盒28被關(guān)閉時，機(jī)頂盒28將從輔助存儲裝置32和電視機(jī)36中刪除所有信號，并將忽略旁路按鍵。
一些有線系統(tǒng)在兩個獨(dú)立的電纜上分配節(jié)目。在這種雙電纜系統(tǒng)中，機(jī)頂盒28根據(jù)用戶的命令，或者根據(jù)用戶已選擇的節(jié)目，在A電纜和B電纜之間進(jìn)行選擇。在這些系統(tǒng)中，當(dāng)旁路開關(guān)被接合時，機(jī)頂盒28最好繞過當(dāng)前選擇的輸入電纜。如果在關(guān)閉機(jī)頂盒28的時候，接合旁路開關(guān)，則當(dāng)用戶按下遙控器40或機(jī)頂盒28上的旁路鍵或A/B鍵時，最好交替繞過A電纜和B電纜。如果在打開機(jī)頂盒28的時候，接合旁路開關(guān)，則按下A/B按鍵最好在這兩個輸入電纜之間交替。按下旁路按鍵會首先選擇備用輸入電纜，隨后再次按下旁路按鍵，則會斷開RF旁路開關(guān)。
圖45表示了當(dāng)用戶通過，例如把有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕441的查看配置功能445設(shè)定為“是”，表示希望查看機(jī)頂盒28的配置時，節(jié)目指南會顯示的例證配置屏幕451。用戶可通過，例如選擇上次功能453，返回有線機(jī)頂盒設(shè)置屏幕441。如果需要，按下“fav”鍵顯示具有對節(jié)目指南提供商有用的調(diào)試信息的隱藏屏幕。
節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)置節(jié)目指南和用戶電視設(shè)備22的音頻特征的機(jī)會。當(dāng)用戶表示希望設(shè)置節(jié)目指南或用戶電視設(shè)備22的音頻特征時，節(jié)目指南會顯示圖46的音頻設(shè)置屏幕461。用戶可通過，例如選擇設(shè)置屏幕411(圖41)的音頻功能415，表示這種希望。節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)置，例如最佳的立體聲音量，音頻輸出的類型，音頻輸出是否是立體聲，杜比壓縮的程度，或者其它任何適當(dāng)?shù)囊纛l特征的機(jī)會。
如果需要，當(dāng)用戶把音頻輸出設(shè)置設(shè)定為“高級”時，節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)定立體聲輸出及杜比壓縮設(shè)置的機(jī)會。當(dāng)音頻輸出設(shè)置被設(shè)定為除“高級”之外的其它設(shè)置(例如“TV”或“立體聲”)時，節(jié)目指南可隱藏立體聲輸出和杜比壓縮設(shè)置顯示組件(圖中未表示)，并使用默認(rèn)的設(shè)置(例如“立體聲”和“輕”)。
節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)定屏幕位置的機(jī)會。當(dāng)用戶選擇設(shè)置屏幕411(圖41)的屏幕位置功能416時，節(jié)目指南會顯示，例如位置屏幕471。用戶可通過，例如按下遙控器40上的“右”，“左”，“上”和“下”方向鍵，設(shè)定屏幕位置。用戶可通過，例如按下上次功能472，返回設(shè)置屏幕411。在該屏幕中做出調(diào)節(jié)將應(yīng)用在所有后續(xù)節(jié)目指南屏幕中。
節(jié)目指南可向用戶提供選擇節(jié)目音頻和節(jié)目指南顯示屏幕文本的語言的機(jī)會。在與本申請同時申請的Ellis等的美國專利申請，序列號No.09/354602(申請日1999年7月16日)中描述其中以選擇的語言，播放節(jié)目音頻，并且以選擇的語言顯示節(jié)目指南顯示屏幕文本的節(jié)目指南系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。當(dāng)用戶通過，例如選擇設(shè)置屏幕41的語言選項(xiàng)471，表示希望選擇某一語言時，節(jié)目指南會顯示如圖48中所示的語言屏幕481。當(dāng)用戶選擇某一語言，在本例中為加拿大英語時，節(jié)目指南會向用戶指出，將以選擇的語言播放節(jié)目音頻和顯示節(jié)目指南顯示屏幕文本，如圖49中所示，并提示用戶確認(rèn)該選擇。
圖50表示了當(dāng)用戶通過，例如從設(shè)置屏幕411(圖41)選擇父母控制功能413，表示希望對節(jié)目設(shè)置父母控制，但是還沒有預(yù)先設(shè)置父母控制碼或購買代碼時，節(jié)目指南可顯示的例證父母控制設(shè)置屏幕501。父母控制碼是當(dāng)頻道，節(jié)目，節(jié)目信息，其它節(jié)目指南數(shù)據(jù)，或者它們的任意適當(dāng)組合不滿足預(yù)定的控制標(biāo)準(zhǔn)時，允許用戶獲取所述頻道，節(jié)目，節(jié)目信息，其它節(jié)目指南數(shù)據(jù)或者它們的任意適當(dāng)組合之前，節(jié)目指南要求用戶輸入的代碼。購買代碼是在用戶可購買按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組之間，節(jié)目指南要求用戶輸入的代碼。
圖51表示了當(dāng)用戶預(yù)告已設(shè)定了父母控制碼或購買代碼，并且通過，例如從設(shè)置屏幕411(圖41)中突出顯示父母控制選項(xiàng)，并按下遙控器40上的“OK”鍵，表示希望改變父母控制碼或購買代碼時，節(jié)目指南會顯示的父母控制設(shè)置屏幕511。父母控制屏幕511會提示用戶輸入父母控制碼，以便清楚或修改父母控制設(shè)置。在用戶輸入有效的父母控制代碼之后，節(jié)目指南會清楚當(dāng)前的代碼。隨后用戶可通過在圖50的父母控制設(shè)置屏幕501中輸入新的代碼，設(shè)定父母控制碼。
當(dāng)節(jié)目指南數(shù)據(jù)由節(jié)目指南保存時，電力中斷會導(dǎo)致從節(jié)目指南中清除節(jié)目指南數(shù)據(jù)。在節(jié)目指南數(shù)據(jù)被恢復(fù)之前，會暫時失去正常的父母控制。圖51還表示了節(jié)目指南如何向用戶提供當(dāng)失去電力時，設(shè)定是否鎖閉所有節(jié)目的機(jī)會。當(dāng)用戶把選項(xiàng)513設(shè)定為“是”，并且節(jié)目指南失去其數(shù)據(jù)時，在節(jié)目指南數(shù)據(jù)被恢復(fù)之前，節(jié)目指南會鎖閉所有節(jié)目。
圖52表示了當(dāng)用戶表示希望對節(jié)目進(jìn)行父母控制時，節(jié)目指南會顯示的例證父母控制屏幕521。例如當(dāng)用戶從圖32的主菜單102選擇“父母”選項(xiàng)，并且輸入有效的父母控制碼時，節(jié)目指南會顯示父母控制屏幕521。節(jié)目指南可向用戶提供依據(jù)標(biāo)題，頻道，等經(jīng)或者其它任何適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)，對節(jié)目進(jìn)行父母控制的機(jī)會。用戶可通過，例如選擇某一標(biāo)準(zhǔn)，按下左或右方向鍵，以顯示具體的選擇，并按下遙控器40上的“鎖定”鍵，鎖閉節(jié)目。例如，圖52表示了用戶依據(jù)頻道鎖閉節(jié)目。通過按下遙控器40上的“左”和“右”方向鍵，用戶可滾動頻道。當(dāng)頻道編號和調(diào)用字母被顯示時，它們可伴隨鎖閉圖標(biāo)，被突出顯示，被著色，或者以另一種適當(dāng)?shù)姆绞斤@現(xiàn)，以便向用戶指出特定的頻道編號被鎖閉。當(dāng)頻道被顯示時，通過，例如按下遙控器40上的“鎖定”鍵，用戶可鎖閉未鎖閉的頻道，或者打開鎖閉的頻道。
節(jié)目指南可向用戶提供隱藏成人標(biāo)題的機(jī)會。當(dāng)用戶通過，例如把“隱藏成人標(biāo)題”功能設(shè)定為“是”，啟用“隱藏成人標(biāo)題”功能時，節(jié)目指南會在顯示節(jié)目標(biāo)題的任何地方(例如，圖1-16，19-22和25-29)顯示諸如“成人節(jié)目”之類的默認(rèn)字符串，代替成人節(jié)目標(biāo)題。另外，節(jié)目指南可用默認(rèn)的字符串信息代替任何不希望的節(jié)目信息。在Ellis等的美國專利申請，序列號No.09/201105(申請日1998年11月30日)中描述了其中成人標(biāo)題和描述被隱藏或阻止的節(jié)目指南系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。
節(jié)目指南可向用戶提供通過利用“主鎖閉”功能，整體清除或停用鎖閉的機(jī)會。作為對圖52中所示的“主鎖閉”功能的用戶選擇的響應(yīng)，節(jié)目指南會顯示主鎖閉節(jié)目指南顯示屏幕。
圖53表示了向用戶提供清除所有父母控制鎖閉，以及繞過父母控制鎖閉的機(jī)會的例證主鎖閉顯示屏幕531。當(dāng)用戶把清除所有鎖閉選項(xiàng)533設(shè)定為“是”時，節(jié)目指南可通過，例如顯示圖54的覆蓋圖541，向用戶提供確認(rèn)清除所有鎖閉的機(jī)會。
用戶可通過把繞過鎖閉選項(xiàng)535設(shè)定為“是”，啟用繞過鎖閉功能。當(dāng)被啟用時，節(jié)目指南的繞過功能暫時停用父母控制鎖閉，并在不輸入父母控制碼的情況下，允許用戶觀看否則應(yīng)被鎖閉的電視節(jié)目。另外，當(dāng)顯示適當(dāng)?shù)墓?jié)目表屏幕時，節(jié)目指南會把鎖閉標(biāo)識符161(例如圖10)的“掛鎖”圖標(biāo)改變?yōu)椤按蜷_的掛鎖”或者其它適當(dāng)?shù)膱D標(biāo)，以指示繞過功能被啟用。
當(dāng)機(jī)頂盒被關(guān)閉，隨后再被打開時，當(dāng)用戶試圖使用節(jié)目指南的父母控制功能(例如，通過按下遙控器上的鎖閉按鍵)時，或者當(dāng)產(chǎn)生其它任何適當(dāng)?shù)臈l件時，父母控制可被恢復(fù)，并且禁止被繞過。如果機(jī)頂盒被復(fù)位(例如關(guān)閉再打開)，則節(jié)目指南會自動重新啟用父母控制功能，以便防止不經(jīng)意地禁用父母控制鎖閉。如果用戶試圖使用節(jié)目指南的父母控制功能，則節(jié)目指南可向用戶提供確認(rèn)重新啟用父母控制鎖閉的機(jī)會，如圖55中所示。如果用戶確認(rèn)重新啟用鎖閉，則節(jié)目指南會重新啟用父母控制鎖閉，并允許用戶使用父母控制功能。
節(jié)目指南可向用戶提供對節(jié)目進(jìn)行父母控制，并設(shè)定用于購買按次計(jì)費(fèi)節(jié)目和節(jié)目組的購買代碼的機(jī)會。用戶可通過，例如在觀看節(jié)目，或者在突出顯示節(jié)目表的同時，按下遙控器40上的“鎖定”鍵，通過從圖41的設(shè)置屏幕411選擇父母控制選項(xiàng)，通過從圖32的主菜單102選擇“父母”功能，或者當(dāng)用戶處于其它任何適當(dāng)?shù)墓?jié)目指南顯示屏幕時，表示希望對節(jié)目進(jìn)行父母控制。
圖56表示了當(dāng)，例如用戶通過從圖32的主菜單102選擇“父母”功能，表示希望對節(jié)目進(jìn)行父母控制時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖561。在向用戶提供使用設(shè)置父母控制功能的機(jī)會之前，節(jié)目指南會提示用戶輸入正確的父母控制碼。圖57表示了在通過主菜單102表示希望使用節(jié)目指南的父母控制功能之后，當(dāng)用戶輸入錯誤的父母控制碼時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖571。圖58表示了當(dāng)用戶連續(xù)若干次(例如5次)輸入錯誤代碼時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖581?？梢灾钡焦?jié)目指南被，例如電視分配設(shè)施16復(fù)位時，才顯示覆蓋圖581?；蛘撸采w圖581可以消失，不過在電視分配設(shè)施16清除代碼或者預(yù)定的一段時間過去之前，節(jié)目指南會阻止用戶試圖輸入代碼。
當(dāng)用戶表示希望使用節(jié)目指南的父母控制功能，但是控制碼未被設(shè)定時，節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)定父母控制碼的機(jī)會。圖59表示了當(dāng)用戶從圖32的主菜單102選擇“父母”功能，并且沒有設(shè)定任何父母控制碼時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖591。在用戶輸入新的代碼之后，節(jié)目指南可向用戶提供確認(rèn)該代碼的機(jī)會，如圖60中所示。
圖61-65表示了當(dāng)用戶表示希望從節(jié)目信息屏幕內(nèi)鎖閉某一節(jié)目時，節(jié)目指南會顯示的例證節(jié)目指南顯示屏幕。節(jié)目信息屏幕是向用戶顯示和節(jié)目有關(guān)的補(bǔ)充信息的顯示屏幕。節(jié)目信息屏幕可把節(jié)目的故事情節(jié)，演員，等級或者其它任何適宜的信息告訴用戶。圖61表示了當(dāng)用戶表示希望從節(jié)目信息屏幕內(nèi)鎖閉某一節(jié)目，但是還沒有設(shè)定任何父母控制碼時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖611。節(jié)目指南提示用戶輸入新的代碼，并向用戶提供確認(rèn)所述代碼的機(jī)會，如圖62中所示。
當(dāng)設(shè)定了父母控制碼，并且用戶表示希望從節(jié)目信息屏幕內(nèi)鎖閉某一節(jié)目時，節(jié)目指南會提示用戶輸入父母控制碼，如圖63中所示。如果用戶輸入錯誤的代碼，則節(jié)目指南會提示用戶重新輸入所述代碼，如圖64中所示。圖65表示了當(dāng)用戶連續(xù)多次(例如5次)輸入錯誤的代碼時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖651?？梢栽诠?jié)目指南被，例如電視分配設(shè)施16復(fù)位之前，才顯示覆蓋圖651。也可在用戶輸入若干次錯誤的代碼(例如，從圖56中所示的覆蓋圖內(nèi))的任意時間，顯示覆蓋圖651。
節(jié)目指南還可向用戶提供“依據(jù)例子”鎖閉節(jié)目的機(jī)會。用戶可通過，例如在觀看節(jié)目的同時，或者在突出顯示某一節(jié)目表之后，按下“鎖定”鍵，或者通過在顯示屏幕內(nèi)(例如，在節(jié)目信息屏幕內(nèi))，選擇某一屏幕鎖閉功能，表示希望依據(jù)例子鎖閉節(jié)目。當(dāng)用戶表示希望依據(jù)例子鎖閉節(jié)目時，節(jié)目指南可允許用戶鎖閉節(jié)目的標(biāo)題，等級或頻道。通過鎖閉節(jié)目的標(biāo)題，等級或頻道，節(jié)目指南鎖閉具有類似特征的節(jié)目(及節(jié)目的幾集)。
圖66表示了當(dāng)用戶表示希望依據(jù)例子鎖閉節(jié)目時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖661。用戶可通過，例如按下方向鍵，選擇各個選項(xiàng)，或者按下遙控器40上的“鎖定”按鍵，鎖閉標(biāo)題，等級或頻道。當(dāng)用戶鎖閉某一選擇時，節(jié)目指南會顯示鎖閉標(biāo)識符。用戶可通過，例如按下“鎖定”健，對選項(xiàng)開鎖。節(jié)目指南可通過對選擇的標(biāo)題，等級或頻道開鎖，并消除顯示的鎖閉標(biāo)識符，作出響應(yīng)。如果需要，或者系統(tǒng)資源要求時，節(jié)目指南可限制用戶可鎖閉的標(biāo)題的數(shù)目。圖67表示了在增加另一標(biāo)題鎖閉之前，提示用戶消除某一標(biāo)題鎖閉的例證覆蓋圖671。
一旦用戶設(shè)置了節(jié)目指南的父母控制功能，則當(dāng)用戶表示希望獲取滿足父母控制標(biāo)準(zhǔn)的節(jié)目，節(jié)目信息或者其它節(jié)目指南數(shù)據(jù)時，節(jié)目指南會要求用戶輸入父母控制碼。圖68表示了當(dāng)用戶試圖調(diào)到被父母限制的，或者正在播放被限制節(jié)目的某一頻道時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖681。
節(jié)目指南可向用戶提供查看和節(jié)目有關(guān)的信息，并從節(jié)目信息屏幕內(nèi)使用相關(guān)功能的機(jī)會。在與本專利申請同時申請的Rudnick等的美國專利申請，序列號No.09/356268(申請日1999年7月16日)中，描述了其中節(jié)目指南向用戶提供從信息屏幕內(nèi)使用節(jié)目指南功能的機(jī)會的系統(tǒng)，該專利申請作為參考整體包含于此。節(jié)目信息屏幕可包括，例如，節(jié)目的簡要描述，節(jié)目的演員，節(jié)目的等級，節(jié)目的播放時間，或者和節(jié)目相關(guān)的其它任何適當(dāng)?shù)男畔?。?dāng)用戶通過，例如在觀看節(jié)目的同時，或者在選擇其節(jié)目表之后，按下遙控器40上的“信息”鍵，通過選擇宣傳節(jié)目信息適合于其的節(jié)目的可選擇廣告，或者使用其它任何適宜的方法，表示希望查看節(jié)目信息時，節(jié)目指南會顯示節(jié)目信息屏幕。
圖69和70a表示了例證的節(jié)目信息屏幕691和701。當(dāng)，例如用戶從任意節(jié)目指南顯示屏幕內(nèi)，選擇某一節(jié)目的可選擇廣告時，節(jié)目指南可顯示節(jié)目信息屏幕691。被顯示為節(jié)目信息屏幕691的一部分的節(jié)目的廣告可能是不可選擇的。否則，選擇該廣告只會使用戶返回同一屏幕。當(dāng)，例如用戶在觀看節(jié)目或者在選擇節(jié)目的節(jié)目表之后，表示希望查看節(jié)目信息時，可顯示節(jié)目信息屏幕701。
節(jié)目信息屏幕，例如節(jié)目信息屏幕691和701，還可包括用戶可為主題節(jié)目選擇的選項(xiàng)。例如，用戶可通過選擇提醒選項(xiàng)695，為主題節(jié)目設(shè)置提醒信號。例如，用戶還可通過選擇鎖閉選項(xiàng)697，依據(jù)例子鎖閉主題節(jié)目。用戶可通過，例如選擇上次選項(xiàng)693，返回前一屏幕。用戶還可選擇觀看選項(xiàng)(圖中未表示)觀看節(jié)目。
用戶可通過，例如選擇時間選項(xiàng)(例如，如圖73和74中所示)，并且隨后按下遙控器40上的左和右方向鍵，瀏覽廣播時間，從而查看某一節(jié)目的其它廣播時間。圖70b表示了，例如“Mad About You”的廣播時間。當(dāng)用戶按下右或左方向鍵時，節(jié)目指南可顯示其它廣播時間。當(dāng)用戶選擇某一廣播時間時，節(jié)目指南會顯示具有新的廣播時間，以及相應(yīng)的頻道和節(jié)目信息的節(jié)目信息屏幕。
節(jié)目指南可向用戶提供查看其它類型的節(jié)目，例如電影，按次計(jì)費(fèi)節(jié)目和為可定購節(jié)目組一部分的節(jié)目的節(jié)目信息，或者諸如高級頻道和音樂頻道的節(jié)目信息的機(jī)會圖71和72表示了按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的例證節(jié)目信息屏幕711和721。例如當(dāng)用戶選擇按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的可選擇廣告時，節(jié)目指南可顯示節(jié)目信息屏幕711。例如，當(dāng)用戶正在觀看按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，或者突出顯示按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表，并按下遙控器40上的“信息”或“OK”鍵時，節(jié)目指南可顯示節(jié)目信息屏幕721。如圖71和72中所示，節(jié)目指南可向用戶提供查看按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的廣播時間的機(jī)會。當(dāng)用戶選擇某一廣播時間時，節(jié)目指南可允許觀眾購買該節(jié)目放映。如果節(jié)目是不可脈沖購買的，則節(jié)目指南會顯示諸如圖69的顯示屏幕691和圖70a的顯示屏幕701之類的顯示屏幕，并包括一個定購選項(xiàng)(圖中未表示)。當(dāng)用戶選擇該定購選項(xiàng)時，節(jié)目指南會指示用戶借助電話購買選擇的節(jié)目，例如如圖92中所示。
圖73和74表示了為可定購的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目組一部分的節(jié)目的例證節(jié)目信息屏幕731和741。當(dāng)用戶選擇為按次計(jì)費(fèi)節(jié)目組一部分的節(jié)目的可選擇廣告時，節(jié)目指南可顯示節(jié)目信息屏幕731。當(dāng)用戶正在觀看某一節(jié)目組內(nèi)的某一按次計(jì)費(fèi)節(jié)目時，或者突出顯示其節(jié)目表，并按下遙控器40上的“信息”或“OK”鍵時，節(jié)目指南會顯示節(jié)目信息屏幕741。如圖73和74中所示，節(jié)目指南可通過顯示節(jié)目組名稱735，向用戶指出該按次計(jì)費(fèi)節(jié)目是所述節(jié)目組的一部分。
節(jié)目指南可向用戶提供從節(jié)目信息屏幕內(nèi)，定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目和按次計(jì)費(fèi)節(jié)目組的機(jī)會。用戶可通過，例如選擇節(jié)目信息屏幕731的定購選項(xiàng)737，表示希望定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目組。當(dāng)用戶選擇定購選項(xiàng)737時，節(jié)目指南會顯示定購確認(rèn)屏幕，例如圖80和81中所示的定購確認(rèn)屏幕。用戶還可通過，例如選擇時間選項(xiàng)739，查看節(jié)目組內(nèi)的某一按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的其它廣播時間。
圖75a和75b表示了當(dāng)用戶表示希望查看頻道的信息時，節(jié)目指南可顯示的例證的頻道信息屏幕。當(dāng)用戶選擇某一頻道的可選擇廣告時，節(jié)目指南可顯示頻道信息屏幕751。當(dāng)用戶突出顯示頻道的列表(例如如圖23或圖38的顯示屏幕中所示那樣)，并按下遙控器40上的“信息”鍵時，節(jié)目指南會顯示頻道信息屏幕761。
諸如頻道信息屏幕751或761之類的頻道信息屏幕可通過，例如在屏幕的第二文本行中顯示“收藏”，表示頻道已被指定為喜愛的頻道。頻道信息屏幕還可包括節(jié)目表選項(xiàng)753。當(dāng)用戶選擇節(jié)目表選項(xiàng)753時，節(jié)目指南會顯示頻道的節(jié)目表屏幕(例如圖11a的依據(jù)頻道的節(jié)目表屏幕140)。當(dāng)用戶選擇觀看選項(xiàng)755時，節(jié)目指南還可調(diào)到所述頻道。節(jié)目指南還可允許用戶從圖75a和75b的信息屏幕執(zhí)行其它功能。例如，當(dāng)用戶選擇屏幕收藏夾選項(xiàng)(圖中未表示)時，節(jié)目指南可把頻道指定為喜愛的頻道。當(dāng)用戶選擇屏幕鎖閉選項(xiàng)(圖中未表示)時，節(jié)目指南還可允許用戶對頻道進(jìn)行父母控制。當(dāng)用戶選擇屏幕定購選項(xiàng)(圖中未表示)時，節(jié)目指南可顯示定購信息。
圖76a和76b表示了當(dāng)用戶表示希望查看音樂頻道的信息時，節(jié)目指南會顯示的關(guān)于音樂頻道的例證頻道信息屏幕771和781。當(dāng)用戶選擇音樂頻道的可選擇廣告時，節(jié)目指南會顯示音樂頻道信息屏幕771。當(dāng)用戶突出顯示音樂頻道列表(例如，如圖23的顯示屏幕中那樣)，并且按下遙控器40上的“信息”鍵時，節(jié)目指南會顯示音樂頻道信息屏幕781。
諸如音樂頻道信息屏幕771和781之類的音樂頻道信息屏幕可包括可選擇的選項(xiàng)，例如收藏夾選項(xiàng)773。音樂頻道信息屏幕還可包括收聽選項(xiàng)，例如收聽選項(xiàng)771。當(dāng)用戶選擇收聽選項(xiàng)771時，節(jié)目指南會調(diào)到音樂頻道。節(jié)目指南還允許用戶從圖76a和76b的信息屏幕執(zhí)行其它功能。例如，當(dāng)用戶選擇屏幕鎖閉選項(xiàng)(圖中未表示)時，節(jié)目指南可允許用戶對所述頻道設(shè)置父母控制。當(dāng)用戶選擇屏幕定購選項(xiàng)(圖中未表示)時，節(jié)目指南還會顯示定購信息。
可能會出現(xiàn)用戶已調(diào)到的某一頻道(如圖27和28中所示)，或者用戶已顯示某一頻道的頻道信息(例如，如圖75a，75b，76a和76b中所示)，但是該用戶還未定購所述頻道的情況。當(dāng)用戶從圖75a，75b，76a和76b中所示的屏幕中，選擇定購選項(xiàng)(圖中未表示)時，節(jié)目指南會指示用戶如何定購某一頻道，如圖77和78中所示。如上所述，當(dāng)調(diào)到用戶還未預(yù)訂的頻道，并且表示希望查看信息，例如響應(yīng)圖27和28的覆蓋圖時，用戶可進(jìn)入圖75b和76b的信息屏幕。
節(jié)目指南可向用戶提供定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目和按次計(jì)費(fèi)節(jié)目組的機(jī)會。用戶可通過，例如在按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目信息屏幕(例如，圖71和72)內(nèi)選擇開始時間，表示希望定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目。節(jié)目指南可通過顯示定購確認(rèn)屏幕，例如圖78的定購確認(rèn)屏幕791，作出響應(yīng)。定購確認(rèn)屏幕791會提示用戶輸入定購代碼，例如在圖50的父母控制設(shè)置屏幕501中設(shè)置的定購代碼。在用戶輸入正確的購買代碼之后，節(jié)目指南可允許用戶觀看該節(jié)目，并向電視分配設(shè)施16登記所述購買。如果還沒有設(shè)置購買代碼，則節(jié)目指南會改為提示用戶確認(rèn)所述購買，如圖79中所示。
當(dāng)用戶通過，例如選擇圖73的定購選項(xiàng)737，表示希望定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目表時，節(jié)目指南會顯示節(jié)目組定購確認(rèn)屏幕，例如圖80的節(jié)目組定購確認(rèn)屏幕811。節(jié)目組定購確認(rèn)屏幕811會提示用戶輸入購買代碼，例如在圖50的父母控制設(shè)置屏幕501中設(shè)置的定購代碼。在用戶輸入正確的購買代碼之后，節(jié)目指南會向電視分配設(shè)施16登記所述購買。如果還沒有設(shè)置購買代碼，則節(jié)目指南會改為提示用戶確認(rèn)所述購買，如圖81中所示。用戶還可從圖80和81中所示的屏幕中，選擇單個節(jié)目表，以便獲得關(guān)于節(jié)目組內(nèi)的單個按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的信息。
一旦用戶輸入購買代碼或確認(rèn)定單，則節(jié)目指南會顯示表示節(jié)目已被定購的覆蓋圖，如圖82中所示。如果需要，節(jié)目指南還可為按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，或者為節(jié)目組中的節(jié)目設(shè)定提醒信號。如果節(jié)目將要開始，或者已經(jīng)開始，則節(jié)目指南會調(diào)到其上播送定購的節(jié)目，或者定購節(jié)目組中的某一節(jié)目的頻道。圖83表示了在調(diào)到所述頻道之后，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖841。如果需要，還可顯示FLIP覆蓋圖，如圖所示。
節(jié)目指南可向用戶指出定購的節(jié)目，或者節(jié)目組中的某一節(jié)目已經(jīng)開始，或者已被定購，并且可提示用戶確認(rèn)當(dāng)前的定單，如圖84，85和86中所示。節(jié)目指南還可向用戶指出，定購的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組與用戶已定購的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或者節(jié)目組中的節(jié)目沖突。圖87表示了當(dāng)用戶定單沖突時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖871。覆蓋圖871向用戶提供取消沖突定單，或者兩個節(jié)目都定購的機(jī)會。
節(jié)目指南還可向用戶提供取消按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組的定單的機(jī)會。用戶可通過，例如選擇圖78和80的上次選項(xiàng)793，或者圖79，81，84和87中所示的屏幕的“否”選項(xiàng)803，表示希望取消定單。用戶還可通過選擇圖85和86的“是”選項(xiàng)，表示希望取消定單。節(jié)目指南可通過顯示向用戶指出定單已被取消的覆蓋圖作出響應(yīng)。圖88中表示了例證的覆蓋圖881。
由于用戶已定購了太多的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組，由于用戶得不到電視分配設(shè)施16的操作人員的足夠信任，或者由于節(jié)目或節(jié)目組不再存在，節(jié)目指南可能不能定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組。圖89表示了當(dāng)，例如用戶已定購了太多的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖891。圖90表示了當(dāng)，例如用戶定購了按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組，并且用戶得不到電視分配設(shè)施16的操作人員的足夠信任時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖901。圖91表示了當(dāng)，例如用戶定購按將計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組，并且節(jié)目或節(jié)目組中的節(jié)目不再存在時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖911。
可能沒有配置圖3的機(jī)頂盒28，從而，節(jié)目指南可直接從電視分配設(shè)施16定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組。另外，特定的節(jié)目可能不合適于脈沖購買。當(dāng)用戶表示希望定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目時，節(jié)目指南會向用戶指示他必須借助電話定購按次計(jì)費(fèi)節(jié)目或節(jié)目組。圖92和93分別表示了當(dāng)用戶必須借助電話定購節(jié)目或節(jié)目組時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖921和931。
當(dāng)用戶通過，例如選擇屏幕提醒選項(xiàng)時，表示希望設(shè)置提醒信號時，節(jié)目指南可為節(jié)目設(shè)定提醒信號。在圖69，70a和74中表示了屏幕提醒選項(xiàng)695。當(dāng)用戶通過選擇提醒選項(xiàng)，表示希望從節(jié)目信息屏幕內(nèi)，為節(jié)目設(shè)定提醒信號時，節(jié)目指南可提示用戶設(shè)定提醒信號，如圖94中所示。如果當(dāng)已為節(jié)目設(shè)定了提醒信號時，用戶選擇提醒選項(xiàng)，則節(jié)目指南會如圖95所示給出提示，從而向用戶提供取消提醒信號的機(jī)會。如果需要，或者當(dāng)系統(tǒng)資源要求時，節(jié)目指南可限定用戶能夠設(shè)定的提醒信號的數(shù)目。圖96表示了提示用戶在加入另一提醒信號之前，清除某一提醒信號的例證覆蓋圖961。
節(jié)目指南可在節(jié)目播放時刻，提醒用戶所述節(jié)目正在播放。在一種備選的方法中，節(jié)目指南可在節(jié)目播放前的一段預(yù)定時間，提醒用戶所述節(jié)目將要播放。圖97和98表示了例證的節(jié)目提醒信號列表971。在圖97中，提醒信號列表971覆蓋在當(dāng)前顯示的電視節(jié)目的頂部上，從而在用戶繼續(xù)觀看他正在觀看的電視節(jié)目的一部分的同時，向用戶提供查看提醒信號的機(jī)會。在圖98中，提醒信號列表971覆蓋在節(jié)目表顯示屏幕的頂部上。節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如，使用遙控器方向鍵，滾動提醒信號列表971的機(jī)會。當(dāng)用戶選擇隱藏提醒選項(xiàng)972時，節(jié)目指南可隱藏提醒信號列表。如果在觀看TV的時候，用戶在任意時刻按下“OK”鍵，節(jié)目指南也會顯示提醒信號列表971。
節(jié)目指南還可顯示向用戶指出用戶已錯過了定購的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的提醒信號。例如，節(jié)目指南可確定在過去，按次計(jì)費(fèi)節(jié)目開始了太長的時間，并且觀眾從未觀看過所述按次計(jì)費(fèi)節(jié)目。圖99和100表示了分別覆蓋在電視節(jié)目和節(jié)目指南顯示屏幕上的，向用戶指出該用戶已錯過按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的覆蓋圖991。覆蓋圖991顯示錯過的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，并提示用戶指示該用戶是否希望重新排定節(jié)目的日程。用戶可通過，例如選擇“是”按鍵993，重新排定錯過的節(jié)目的日程。
如果用戶忽略按次計(jì)費(fèi)節(jié)目的提醒信號，則節(jié)目指南會顯示定購的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目何時開始的提醒信號。圖101和102表示了向用戶指示按次計(jì)費(fèi)節(jié)目正在開始的例證覆蓋圖1011。節(jié)目指南可分別把覆蓋圖1011覆蓋在電視節(jié)目或節(jié)目指南顯示屏幕上，如圖101和102中所示。覆蓋圖1011顯示正在開始的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目，并提示用戶指出是否希望調(diào)到該節(jié)目。用戶可通過，例如選擇“是”按鍵1012，調(diào)到正在開始的按次計(jì)費(fèi)節(jié)目。
節(jié)目指南還可顯示指示由電視分配設(shè)施16的操作人員發(fā)送的帶內(nèi)消息的覆蓋圖。例如，圖103表示了向用戶指出該用戶帳戶過期的覆蓋圖1031。例如，圖29表示了表示了指出正在提供特殊的按次計(jì)費(fèi)宣傳的例證覆蓋圖。當(dāng)操作人員有他們希望用戶立即看到的消息時，覆蓋圖1031(或者圖29的覆蓋圖)的內(nèi)容通常由操作人員發(fā)送。所述內(nèi)容也可被預(yù)先編入節(jié)目指南中，或者可作為節(jié)目指南數(shù)據(jù)的一部分被下載。
用戶可能會忘記如何使用節(jié)目指南的各種功能。節(jié)目指南可向用戶提供通過，例如按下遙控器40上的“help”鍵，查看幫助文本的機(jī)會。圖104表示了節(jié)目指南可顯示的，向用戶提供幫助文本的例證幫助覆蓋圖1041。覆蓋圖1041的內(nèi)容與上下文有關(guān)，從而向用戶提供節(jié)目指南正在顯示的節(jié)目指南顯示屏幕的幫助文本。
當(dāng)例如操作人員目前和他或她的帳戶不一致(current with)時，主設(shè)施12可禁用節(jié)目指南。圖105和106表示了當(dāng)節(jié)目指南被禁用時，節(jié)目指南會顯示的例證覆蓋圖1051。圖106表示了如果需要，也可禁止觀看電視。圖106表示了覆蓋在用戶正在觀看的視頻上的覆蓋圖1051。
圖107和108是操作本發(fā)明的節(jié)目指南所涉及的頻道的例證流程圖。可按照任何適當(dāng)?shù)拇涡?，?zhí)行圖107和108中所示的步驟，如果需要，也可省略圖107和108中所示的步驟。
圖107表示了向用戶提供使用節(jié)目指南功能的機(jī)會所涉及的例證步驟。在步驟1071，節(jié)目指南向用戶提供通過，例如從圖7，18和34的主菜單102選擇可選擇的功能106，使用節(jié)目指南功能的機(jī)會。當(dāng)用戶從主菜單102選擇“設(shè)置”選項(xiàng)時，如同參考圖50-66說明的那樣，節(jié)目指南可向用戶提供設(shè)置父母控制鎖閉的機(jī)會。在步驟1073，節(jié)目指南可向用戶配置節(jié)目指南，以便暫時繞過父母鎖閉的機(jī)會。在步驟1075，節(jié)目指南可暫時繞過(或者禁用)父母鎖閉。在步驟1077，由于，例如用戶電視設(shè)備22被復(fù)位，節(jié)目指南會重新啟用父母控制鎖閉。
節(jié)目指南還可向用戶提供使用設(shè)置功能的機(jī)會，從而當(dāng)用戶通過，例如利用圖3的遙控器40，輸入頻道編號時，用戶可把節(jié)目指南設(shè)定為自動調(diào)諧。在步驟1079，節(jié)目指南向用戶提供把節(jié)目指南設(shè)定為自動調(diào)諧的機(jī)會。當(dāng)用戶把節(jié)目指南設(shè)定為自動調(diào)諧時，用戶電視設(shè)備22將調(diào)到用戶輸入的頻道，而不需要用戶輸入三位數(shù)頻道編號，或者按下遙控器40上的“select”或“OK”鍵。
節(jié)目指南可向用戶提供瀏覽節(jié)目表的機(jī)會(步驟1081)。例如，用戶可滾動作為節(jié)目表屏幕的一部分顯示的節(jié)目表，或者對其翻頁。在節(jié)目表內(nèi)，在開始于同一時間或者接近同一時間的節(jié)目表之間，節(jié)目指南可顯示分界線(例如分隔符)(步驟1083)。當(dāng)用戶瀏覽節(jié)目表時，節(jié)目指南可跳過該分界線(步驟1085)，并要求用戶瀏覽廣告橫幅(圖1089)，如果需要的話。在依據(jù)時間分類的屏幕中，節(jié)目指南會改變時間條顯示(或者其它適當(dāng)?shù)臅r間顯示)，以便指出用戶已改變時隙(步驟1087)。用戶可通過，例如上滾或下滾時間條，直到達(dá)到新的時隙為止，或者通過按下左或右方向鍵，快速改變時隙，來改變時隙。
圖108是利用節(jié)目指南，向用戶提供獲取本地信息服務(wù)數(shù)據(jù)的機(jī)會所涉及的例證步驟的流程圖。在步驟1200，通過，例如本地信息服務(wù)15(圖1)，由節(jié)目指南數(shù)據(jù)源提供本地信息數(shù)據(jù)。本地信息數(shù)據(jù)可被提供給主設(shè)施12或者本地電視分配設(shè)施16。在步驟1210，配置本地信息數(shù)據(jù)，從而所述本地信息數(shù)據(jù)可由節(jié)目指南使用，并可向節(jié)目指南指示將如何配置顯示屏幕。例如，本地信息數(shù)據(jù)可指出，節(jié)目指南應(yīng)使用圖33c中所示的格式，而不是圖33a中所示的格式。在另一種適宜的方法中，本地信息數(shù)據(jù)可向節(jié)目指南指出，應(yīng)向用戶提供從如圖33b所示的多個信息服務(wù)獲取數(shù)據(jù)的機(jī)會。在步驟1220，節(jié)目指南可向用戶提供進(jìn)入適當(dāng)配置的顯示屏幕的機(jī)會。
步驟1220可包括根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)，向用戶指出適合于該用戶的本地信息服務(wù)的類型(步驟1225)。例如，主設(shè)施12可配置本地信息數(shù)據(jù)，以便向節(jié)目指南指出，節(jié)目指南正在向用戶提供獲取本地氣象信息的機(jī)會。因此，節(jié)目指南會在主菜單102中，以可選擇的選項(xiàng)的形式顯示“天氣”。在步驟1230，節(jié)目指南在適當(dāng)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)。
上述內(nèi)容僅僅用于舉例說明本發(fā)明的原理，在不脫離本發(fā)明的范圍和精神的情況下，本領(lǐng)域中的技術(shù)人員能夠做出各種修改。
權(quán)利要求
1.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成在用戶電視設(shè)備上，顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表內(nèi)的分隔符的節(jié)目表屏幕，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且分隔符含有和時隙之一相關(guān)的信息。
2.按照權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中和時隙之一相關(guān)的信息包括所述時隙的開始時間。
3.按照權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中節(jié)目指南被配置成只有當(dāng)存在開始時間至少接近于分隔符中所含開始時間的節(jié)目時，才顯示分隔符。
4.按照權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中節(jié)目指南還被配置成向用戶提供瀏覽所述若干節(jié)目表的機(jī)會，同時向用戶指出用戶瀏覽過的節(jié)目表；和當(dāng)用戶瀏覽所述若干節(jié)目表時，跳過所述分隔符。
5.按照權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中節(jié)目指南還被配置成向用戶提供瀏覽所述若干節(jié)目表的機(jī)會，同時向用戶指出用戶瀏覽過的節(jié)目表；和要求用戶瀏覽廣告橫幅。
6.按照權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中節(jié)目指南還被配置成顯示按照用戶正在瀏覽的節(jié)目表的時隙而被顯示的時間標(biāo)識符。
7.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成在用戶電視設(shè)備上，顯示具有向用戶指出有效操作的屏幕箭頭的節(jié)目指南顯示屏幕；及響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，改變屏幕箭頭的顯示特征。
8.按照權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中交互式電視節(jié)目指南還被配置成響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，通過突出顯示所述屏幕箭頭，改變屏幕箭頭的顯示特征。
9.按照權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中所述屏幕箭頭具有顏色；并且交互式電視節(jié)目指南還被配置成響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，通過改變所述屏幕箭頭的顏色，改變所述屏幕箭頭的顯示特征。
10.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括配置成提供本地信息數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成在用戶電視設(shè)備上，在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)。
11.按照權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中交互式電視節(jié)目指南還被配置成向用戶提供從根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)，指出一種類型的本地信息的主菜單，進(jìn)入顯示本地信息數(shù)據(jù)的顯示屏幕的機(jī)會。
12.按照權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中所述本地信息數(shù)據(jù)是本地氣象信息數(shù)據(jù)。
13.按照權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中本地信息數(shù)據(jù)是本地體育信息數(shù)據(jù)。
14.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成當(dāng)用戶表示希望改變頻道時，向用戶提供把節(jié)目指南配置為自動調(diào)諧頻道的機(jī)會。
15.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成當(dāng)交互式電視節(jié)目指南在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中，至少顯示第一部分節(jié)目表的時候，向用戶提供搜索節(jié)目表的機(jī)會；和當(dāng)用戶通過利用用戶電視設(shè)備，表示用戶完成了對節(jié)目表的搜索時，在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中，至少顯示第二部分節(jié)目表，其中第一顯示屏幕包括的節(jié)目表少于第二顯示屏幕包括的節(jié)目表。
16.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中至少顯示一部分節(jié)目表，其中在顯示屏幕中，相似標(biāo)題的節(jié)目表只被顯示一次；和向用戶提供在顯示屏幕中搜索節(jié)目表的機(jī)會。
17.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成向用戶提供設(shè)置交互式電視節(jié)目指南顯示FLIP覆蓋圖的持續(xù)時間的機(jī)會；和在用戶設(shè)置的持續(xù)時間內(nèi)顯示FLIP覆蓋圖。
18.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成在用戶表示希望改變頻道之后，在用戶電視設(shè)備上顯示FLIP覆蓋圖；和在預(yù)定時間之后，通過使FLIP覆蓋圖朝著顯示屏幕的底面滑動，直到整個FLIP覆蓋圖不再被顯示為止，從用戶電視設(shè)備的顯示屏幕上消除FLIP覆蓋圖。
19.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括具有用于提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源的主設(shè)施；其上實(shí)現(xiàn)有交互式電視節(jié)目指南的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備，所述交互式電視節(jié)目指南設(shè)備包括電視分配設(shè)施；用戶電視設(shè)備；其中主設(shè)施被配置成關(guān)閉節(jié)目指南；交互式電視節(jié)目指南被配置成顯示指出交互式電視節(jié)目指南已被主設(shè)施關(guān)閉的覆蓋圖。
20.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的節(jié)目指南數(shù)據(jù)源；和在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，其中交互式電視節(jié)目指南被配置成向用戶提供從收藏夾節(jié)目指南顯示屏幕，查看頻道信息的機(jī)會；和向用戶提供根據(jù)頻道信息，把某一電視頻道設(shè)定為喜愛的頻道的機(jī)會。
21.一種混合的非交互式-交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括配置成提供若干宣傳視頻，并且按照一種宣傳原理，安排用于分配的第一宣傳視頻子集的主設(shè)施；具有若干相關(guān)用戶的電視分配設(shè)施，其中所述電視分配設(shè)施被配置成接收所述若干宣傳視頻，并且(1)通過專用電視頻道，把所述若干宣傳視頻的第一子集分配給若干用戶，(2)當(dāng)所述若干宣傳視頻的第二子集比由宣傳原理確定的所述若干宣傳視頻的第一子集更適合于相關(guān)用戶時，通過專用電視頻道，把所述若干宣傳視頻的第二子集，而不是其第一子集分配給所述若干用戶；被配置成當(dāng)所述若干宣傳視頻的第二子集比由宣傳原理確定的所述若干宣傳視頻的第一子集更適合于相關(guān)用戶時，同時顯示交互式電視節(jié)目指南和所述若干宣傳視頻的第二子集的用戶電視設(shè)備。
22.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表中的分隔符的節(jié)目表屏幕，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且分隔符含有和時隙之一相關(guān)的信息。
23.按照權(quán)利要求22所述的方法，其中顯示節(jié)目表屏幕的步驟包括顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表中的分隔符的節(jié)目表屏幕，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且分隔符含有時隙之一的開始時間。
24.按照權(quán)利要求22所述的方法，其中顯示節(jié)目表屏幕的步驟包括顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表中的分隔符的節(jié)目表屏幕，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且只有當(dāng)存在開始時間至少接近于分隔符中所含開始時間的節(jié)目時，才顯示分隔符。
25.按照權(quán)利要求22所述的方法，還包括下述步驟向用戶提供瀏覽所述若干節(jié)目表的機(jī)會，同時向用戶指出用戶利用交互式電視節(jié)目指南瀏覽過的節(jié)目表；和當(dāng)用戶利用交互式電視節(jié)目指南瀏覽所述若干節(jié)目表時，跳過所述分隔符。
26.按照權(quán)利要求22所述的方法，還包括下述步驟向用戶提供瀏覽所述若干節(jié)目表的機(jī)會，同時向用戶指出用戶利用交互式電視節(jié)目指南瀏覽過的節(jié)目表；和利用交互式電視節(jié)目指南，要求用戶瀏覽廣告橫幅。
27.按照權(quán)利要求22所述的方法還包括利用交互式電視節(jié)目指南，顯示按照用戶正在瀏覽的節(jié)目表的時隙而被顯示的時間標(biāo)識符的步驟。
28.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；和利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示具有向用戶指出有效操作的屏幕箭頭的節(jié)目指南顯示屏幕；及響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，利用交互式電視節(jié)目指南，改變屏幕箭頭的顯示特征。
29.按照權(quán)利要求28所述的方法，其中利用交互式電視節(jié)目指南，改變屏幕箭頭的顯示特征的步驟包括響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，通過突出顯示所述屏幕箭頭，改變所述屏幕箭頭的顯示特征。
30.按照權(quán)利要求28所述的方法，其中所述屏幕箭頭具有顏色；并且利用交互式電視節(jié)目指南，改變屏幕箭頭的顯示特征的步驟包括響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，通過改變所述屏幕箭頭的顏色，改變所述屏幕箭頭的顯示特征。
31.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上，在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)。
32.按照權(quán)利要求31所述的方法，還包括向用戶提供從根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)，指出一種類型的本地信息的主菜單，進(jìn)入顯示本地信息數(shù)據(jù)的顯示屏幕的機(jī)會的步驟。
33.按照權(quán)利要求31所述的方法，其中在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)的步驟包括在可根據(jù)本地氣象信息配置的顯示屏幕中，顯示本地氣象信息。
34.按照權(quán)利要求31所述的方法，其中在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)的步驟包括在可根據(jù)本地體育信息配置的顯示屏幕中，顯示本地體育信息。
35.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；當(dāng)用戶表示希望改變頻道時，向用戶提供把在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，配置為自動調(diào)諧頻道的機(jī)會；和利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上，在節(jié)目指南顯示屏幕中至少顯示一部分節(jié)目表。
36.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；當(dāng)交互式電視節(jié)目指南在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中，至少顯示第一部分節(jié)目表的時候，利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供搜索節(jié)目表的機(jī)會；和當(dāng)用戶利用用戶電視設(shè)備，表示用戶完成了對節(jié)目表的搜索時，利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中，至少顯示第二部分節(jié)目表，其中第一顯示屏幕包括的節(jié)目表少于第二顯示屏幕包括的節(jié)目表。
37.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中至少顯示一部分節(jié)目表，其中在顯示屏幕中，相似標(biāo)題的節(jié)目表只被顯示一次；和利用交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供在顯示屏幕中搜索節(jié)目表的機(jī)會。
38.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；和向用戶提供設(shè)置交互式電視節(jié)目指南顯示FLIP覆蓋圖的持續(xù)時間的機(jī)會，其中交互式電視節(jié)目指南實(shí)現(xiàn)于具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上；和利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶設(shè)置的持續(xù)時間內(nèi)，在用戶電視設(shè)備上顯示FLIP覆蓋圖。
39.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；在用戶表示希望改變頻道之后，利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示FLIP覆蓋圖；和在預(yù)定時間之后，通過使FLIP覆蓋圖朝著顯示屏幕的底面滑動，直到整個FLIP覆蓋圖不再被顯示為止，利用交互式電視節(jié)目指南，從用戶電視設(shè)備的顯示屏幕上消除FLIP覆蓋圖。
40.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟從主設(shè)施把包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)，提供給其上實(shí)現(xiàn)有交互式電視節(jié)目指南的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備；從主設(shè)施關(guān)閉交互式電視節(jié)目指南；和利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示指出交互式電視節(jié)目指南已被主設(shè)施關(guān)閉的覆蓋圖。
41.用于交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)；和利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供從收藏夾節(jié)目指南顯示屏幕，查看頻道信息的機(jī)會，其中收藏夾節(jié)目指南顯示屏幕顯示在用戶電視設(shè)備上；和利用交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供根據(jù)頻道信息，把某一電視頻道設(shè)定為喜愛頻道的機(jī)會。
42.用于混合的非交互式-交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的一種方法，包括下述步驟提供若干宣傳視頻；按照宣傳原理，安排用于由主設(shè)施分配的第一宣傳視頻子集；在電視分配設(shè)施處接收所述若干宣傳視頻；通過專用電視頻道，從電視分配設(shè)施把所述若干宣傳視頻的第一子集分配給若干用戶；當(dāng)所述若干宣傳視頻的第二子集比由宣傳原理確定的所述若干宣傳視頻的第一子集更適合于相關(guān)用戶時，通過專用電視頻道，從電視分配設(shè)施把所述若干宣傳視頻的第二子集，而不是其第一子集分配給所述若干用戶；當(dāng)所述若干宣傳視頻的第二子集比由宣傳原理確定的所述若干宣傳視頻的第一子集更適合于相關(guān)用戶時，同時顯示在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，和所述若干宣傳視頻的第二子集。
43.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；和利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表內(nèi)的分隔符的裝置，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且分隔符含有和時隙之一相關(guān)的信息。
44.按照權(quán)利要求43所述的系統(tǒng)，其中顯示節(jié)目表屏幕的裝置包括顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表內(nèi)的分隔符的節(jié)目表屏幕的裝置，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且分隔符含有時隙之一的開始時間。
45.按照權(quán)利要求43所述的系統(tǒng)，其中顯示節(jié)目表屏幕的裝置包括顯示具有若干節(jié)目表和插入節(jié)目表內(nèi)的分隔符的節(jié)目表屏幕的裝置，其中所述分隔符在視覺上把所述節(jié)目表分成兩個區(qū)域，每個區(qū)域與一個不同的時隙相關(guān)，并且只有當(dāng)存在開始時間至少接近于分隔符中所含開始時間的節(jié)目時，才顯示所述分隔符。
46.按照權(quán)利要求43所述的系統(tǒng)，還包括向用戶提供瀏覽所述若干節(jié)目表的機(jī)會，同時向用戶指出用戶利用交互式電視節(jié)目指南瀏覽過的節(jié)目表的裝置；和當(dāng)用戶利用交互式電視節(jié)目指南瀏覽所述若干節(jié)目表時，跳過所述分隔符的裝置。
47.按照權(quán)利要求43所述的系統(tǒng)，還包括向用戶提供瀏覽所述若干節(jié)目表的機(jī)會，同時向用戶指出用戶利用交互式電視節(jié)目指南瀏覽過的節(jié)目表的裝置；和利用交互式電視節(jié)目指南，要求用戶瀏覽廣告橫幅的裝置。
48.按照權(quán)利要求43所述的系統(tǒng)還包括利用交互式電視節(jié)目指南，顯示按照用戶正在瀏覽的節(jié)目表的時隙而被顯示的時間標(biāo)識符的裝置。
49.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；和利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示具有向用戶指出有效操作的屏幕箭頭的節(jié)目指南顯示屏幕的裝置；及響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，利用交互式電視節(jié)目指南，改變屏幕箭頭的顯示特征的裝置。
50.按照權(quán)利要求49所述的系統(tǒng)，其中利用交互式電視節(jié)目指南，改變屏幕箭頭的顯示特征的裝置包括響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，通過突出顯示所述屏幕箭頭，改變所述屏幕箭頭的顯示特征的裝置。
51.按照權(quán)利要求49所述的系統(tǒng)，其中所述屏幕箭頭具有顏色；并且利用交互式電視節(jié)目指南，改變屏幕箭頭的顯示特征的裝置包括響應(yīng)執(zhí)行所述有效操作的用戶，通過改變所述屏幕箭頭的顏色，改變所述屏幕箭頭的顯示特征的裝置。
52.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上，在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)的裝置。
53.按照權(quán)利要求52所述的系統(tǒng)，還包括向用戶提供從根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)，指出一種類型的本地信息的主菜單，進(jìn)入顯示本地信息數(shù)據(jù)的顯示屏幕的機(jī)會的裝置。
54.按照權(quán)利要求52所述的系統(tǒng)，其中在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)的裝置包括在可根據(jù)本地氣象信息配置的顯示屏幕中，顯示本地氣象信息的裝置。
55.按照權(quán)利要求52所述的系統(tǒng)，其中在可根據(jù)本地信息數(shù)據(jù)配置的顯示屏幕中，顯示本地信息數(shù)據(jù)的裝置包括在可根據(jù)本地體育信息配置的顯示屏幕中，顯示本地體育信息的裝置。
56.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；當(dāng)用戶表示希望改變頻道時，向用戶提供把在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，配置為自動調(diào)諧頻道的機(jī)會的裝置；和利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上，在節(jié)目指南顯示屏幕中至少顯示一部分節(jié)目表的裝置。
57.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；當(dāng)交互式電視節(jié)目指南在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中，至少顯示第一部分節(jié)目表的時候，利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供搜索節(jié)目表的機(jī)會的裝置；和當(dāng)用戶利用用戶電視設(shè)備，表示用戶完成了對節(jié)目表的搜索時，利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中，至少顯示第二部分節(jié)目表的裝置，其中第一顯示屏幕包括的節(jié)目表少于第二顯示屏幕包括的節(jié)目表。
58.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上的顯示屏幕中至少顯示一部分節(jié)目表的裝置，其中在顯示屏幕中，相似標(biāo)題的節(jié)目表只被顯示一次；和利用交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供在顯示屏幕中搜索節(jié)目表的機(jī)會的裝置。
59.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；和向用戶提供設(shè)置交互式電視節(jié)目指南顯示FLIP覆蓋圖的持續(xù)時間的機(jī)會的裝置，其中交互式電視節(jié)目指南實(shí)現(xiàn)于具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上；和利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶設(shè)置的持續(xù)時間內(nèi)，在用戶電視設(shè)備上顯示FLIP覆蓋圖的裝置。
60.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；在用戶表示希望改變頻道之后，利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示FLIP覆蓋圖的裝置；和在預(yù)定時間之后，通過使FLIP覆蓋圖朝著顯示屏幕的底面滑動，直到整個FLIP覆蓋圖不再被顯示為止，利用交互式電視節(jié)目指南，從用戶電視設(shè)備的顯示屏幕上消除FLIP覆蓋圖的裝置。
61.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括從主設(shè)施把包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)，提供給其上實(shí)現(xiàn)有交互式電視節(jié)目指南的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備的裝置；從主設(shè)施關(guān)閉交互式電視節(jié)目指南的裝置；和利用交互式電視節(jié)目指南，在用戶電視設(shè)備上顯示指出交互式電視節(jié)目指南已被主設(shè)施關(guān)閉的覆蓋圖的裝置。
62.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供包含節(jié)目表的節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；和利用在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供從頻道收藏夾節(jié)目指南顯示屏幕，查看頻道信息的機(jī)會的裝置，其中頻道收藏夾節(jié)目指南顯示屏幕顯示在用戶電視設(shè)備上；和利用交互式電視節(jié)目指南，向用戶提供根據(jù)頻道信息，把某一電視頻道設(shè)定為喜愛頻道的機(jī)會的裝置。
63.一種混合的非交互式-交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括提供若干宣傳視頻的裝置；按照宣傳原理，安排用于由主設(shè)施分配的第一宣傳視頻子集的裝置；在電視分配設(shè)施處接收所述若干宣傳視頻的裝置；通過專用電視頻道，從電視分配設(shè)施把所述若干宣傳視頻的第一子集分配給若干用戶的裝置；當(dāng)所述若干宣傳視頻的第二子集比由宣傳原理確定的所述若干宣傳視頻的第一子集更適合于相關(guān)用戶時，通過專用電視頻道，從電視分配設(shè)施把所述若干宣傳視頻的第二子集，而不是其第一子集分配給所述若干用戶的裝置；和當(dāng)所述若干宣傳視頻的第二子集比由宣傳原理確定的所述若干宣傳視頻的第一子集更適合于相關(guān)用戶時，同時顯示在具有用戶電視設(shè)備的交互式電視節(jié)目指南設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南，和所述若干宣傳視頻的第二子集的裝置。
64.一種電視節(jié)目觀看系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，多種類型的RF旁路開關(guān)可和機(jī)頂盒一起被使用，并且電視節(jié)目被提供給許多觀眾，所述系統(tǒng)包括顯示電視節(jié)目的顯示裝置；錄制電視節(jié)目的錄制裝置；選自若干不同類型的RF旁路開關(guān)中的單一類型的RF旁路開關(guān)的一個RF旁路開關(guān)，其中所述RF旁路開關(guān)包括至少一個開關(guān)狀態(tài)，并被配置成當(dāng)所述RF旁路開關(guān)處于第一開關(guān)狀態(tài)時，允許至少一個代表電視節(jié)目的未處理信號被傳遞給顯示裝置和錄制裝置中的至少一個裝置；和可被配置成對于所述若干類型的RF旁路開關(guān)中的每種RF旁路開關(guān)，進(jìn)行不同操作的機(jī)頂盒。
65.按照權(quán)利要求64所述的系統(tǒng)，還包括至少部分實(shí)現(xiàn)于機(jī)頂盒上的交互式電視節(jié)目指南。
66.按照權(quán)利要求64所述的系統(tǒng)，其中RF旁路開關(guān)被配置成把處理后的信號提供給錄制裝置，把未處理的信號提供給顯示裝置。
67.按照權(quán)利要求64所述的系統(tǒng)，其中機(jī)頂盒具有開/關(guān)狀態(tài)；RF旁路開關(guān)還被配置成當(dāng)機(jī)頂盒改變其開/關(guān)狀態(tài)時，改變開關(guān)狀態(tài)。
68.按照權(quán)利要求64所述的系統(tǒng)，其中借助若干信號，電視節(jié)目被提供給機(jī)頂盒；所述系統(tǒng)還包括輸入裝置；并且機(jī)頂盒還被配置成向用戶提供選擇所述若干信號中的哪一信號將被RF旁路開關(guān)設(shè)置旁路的機(jī)會。
69.按照權(quán)利要求64所述的系統(tǒng)，其中RF旁路開關(guān)還被配置成可根據(jù)用戶可選設(shè)置被禁用。
70.用于電視節(jié)目觀看系統(tǒng)的一種方法，在該系統(tǒng)中，多種類型的RF旁路開關(guān)可和機(jī)頂盒一起被使用，并且電視節(jié)目被提供給許多觀眾，所述方法包括利用選自若干不同類型的RF旁路開關(guān)中單一類型的RF旁路開關(guān)的一個RF旁路開關(guān)，把代表電視節(jié)目的至少一個未處理信號提供給顯示裝置和錄制裝置中的至少一個裝置；和把機(jī)頂盒配置成對于所述若干類型的RF旁路開關(guān)中的每種RF旁路開關(guān)，進(jìn)行不同操作。
71.按照權(quán)利要求70所述的方法，其中把機(jī)頂盒配置成對于所述若干類型的RF旁路開關(guān)中的每種RF旁路開關(guān)，進(jìn)行不同操作的步驟，包括利用交互式電視節(jié)目指南，把機(jī)頂盒配置成對于所述若干類型的RF旁路開關(guān)中的每種RF旁路開關(guān)，進(jìn)行不同操作。
72.按照權(quán)利要求70所述的方法，其中利用選自若干不同類型的RF旁路開關(guān)中單一類型的RF旁路開關(guān)的一個RF旁路開關(guān)，把代表電視節(jié)目的至少一個未處理信號提供給顯示裝置和錄制裝置中的至少一個裝置的步驟，包括利用RF旁路開關(guān)，把處理后的信號提供給錄制裝置，把未處理的信號提供給顯示裝置。
73.按照權(quán)利要求70所述的方法，其中機(jī)頂盒具有開/關(guān)狀態(tài)；所述方法還包括當(dāng)機(jī)頂盒改變其開/關(guān)狀態(tài)時，轉(zhuǎn)換RF旁路開關(guān)的狀態(tài)。
74.按照權(quán)利要求70所述的方法，還包括借助若干信號，把電視節(jié)目提供給機(jī)頂盒；向用戶提供選擇所述若干信號中的哪一信號將被RF旁路開關(guān)設(shè)置旁路的機(jī)會。
75.按照權(quán)利要求70所述的方法，還包括根據(jù)用戶可選設(shè)置，禁用RF旁路開關(guān)。
76.一種電視節(jié)目觀看系統(tǒng)，在該系統(tǒng)中，多種類型的RF旁路開關(guān)可和機(jī)頂盒一起被使用，并且電視節(jié)目被提供給許多觀眾，所述系統(tǒng)包括把至少一個代表電視節(jié)目的未處理信號提供給顯示裝置和錄制裝置中的至少一個裝置的開關(guān)裝置，其中所述開關(guān)裝置是選自若干不同類型開關(guān)裝置中的單一類型的開關(guān)裝置；和對于每種開關(guān)裝置，對機(jī)頂盒進(jìn)行不同操作的裝置。
77.按照權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，其中把機(jī)頂盒配置成對于所述若干類型開關(guān)中的每種RF旁路開關(guān)，進(jìn)行不同操作的步驟，包括利用交互式節(jié)目指南，把機(jī)頂盒配置成對于所述若干類型開關(guān)中的每種開關(guān)裝置，進(jìn)行不同的操作。
78.按照權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，其中利用選自所述若干不同類型開關(guān)中的單一類型開關(guān)的一個RF旁路開關(guān)，把代表電視節(jié)目的至少一個未處理信號提供給顯示裝置和錄制裝置中的至少一個裝置的裝置，包括利用RF旁路開關(guān)，把處理后的信號提供給錄制裝置，把未處理的信號提供給顯示裝置的裝置。
79.按照權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，其中機(jī)頂盒具有開/關(guān)狀態(tài)；所述系統(tǒng)還包括當(dāng)機(jī)頂盒改變其開/關(guān)狀態(tài)時，轉(zhuǎn)換RF旁路開關(guān)的狀態(tài)的裝置。
80.按照權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，還包括借助若干信號，把電視節(jié)目提供給機(jī)頂盒的裝置；向用戶提供選擇所述若干信號中的哪一信號將被RF旁路開關(guān)設(shè)置旁路的機(jī)會的裝置。
81.按照權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，還包括根據(jù)用戶可選設(shè)置，禁用RF旁路開關(guān)的裝置。
全文摘要
提供了一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)和方法。在節(jié)目表列表內(nèi)顯示了時間分隔符,便于用戶更易于查看節(jié)目表。根據(jù)用戶操作,使屏幕箭頭改變其顯示特征。當(dāng)使用搜索節(jié)目表時,相似的節(jié)目表只被顯示一次。在把頻道設(shè)置為喜愛的頻道之前,用戶有機(jī)會查看頻道信息。來自本地信息服務(wù)的信息被顯示在可由主設(shè)施配置的節(jié)目指南顯示屏幕中?？上蛴脩籼峁┲醒腈i閉節(jié)目和對節(jié)目解鎖,以及當(dāng)需要時,繞過鎖閉的機(jī)會。
文檔編號H04N5/44GK1332930SQ99815374
公開日2002年1月23日 申請日期1999年11月30日 優(yōu)先權(quán)日1998年11月30日
發(fā)明者愛德華·B·納德森, 邁克爾·D·埃利斯, W·本杰明·赫令頓, 史蒂文·C·威廉姆斯, 帕梅拉·L·邁基斯克, 威廉·L·托馬斯, 戴維·M·伯萊佐威斯基, 小肯尼思·F·卡朋蒂爾, 杰弗里·A·羅斯, 丹尼爾·C·哈根布克, 史蒂文·J·雷諾爾茲, 戴維·M·拉德尼克 申請人:聯(lián)合視頻制品公司