專利名稱：使用數(shù)字和帶外信號方式的電話信息服務(wù)系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及信息服務(wù)系統(tǒng)，特別是涉及那種處理經(jīng)過電話線接收的信息請求的信息服務(wù)系統(tǒng)。
目前使用的信息服務(wù)系統(tǒng)允許用戶得到用戶所選擇的諸如天氣、運(yùn)動和股票價(jià)格等方面的內(nèi)容。有幾種服務(wù)系統(tǒng)能夠使用戶通過電話線實(shí)時(shí)地得到所要求的信息。典型地，用戶通過敲擊電話按鍵發(fā)出一個(gè)雙音多頻率(DTMF)序列電話信號而請求信息。這種DTMF信號被信息服務(wù)系統(tǒng)提供者所操作的中央處理器所接收。接著信息服務(wù)提供者仍通過DTMF信號方式，接通一個(gè)或多個(gè)電話呼叫至各種信息源，從而得到所要求的信息。然后系統(tǒng)服務(wù)提供者發(fā)射所要求的信息給用戶。
使用DTMF信號，在信息服務(wù)提供者和信息源之間通信的信息檢索系統(tǒng)存在著一些不足。特別是當(dāng)信息服務(wù)提供者從信息源處得到聽要求的信息期間，用戶必須等待很長時(shí)間。信息檢索處理過程很慢的原因在于所要重現(xiàn)的信息，對于所需求信息的每一個(gè)單元需要傳輸25到30個(gè)DTMF單音。由于只有當(dāng)信息沒有傳遞給用戶時(shí)，呼叫建立和其它的控制信號能夠在信息服務(wù)提供者和信息源之間通過。所以位于信息服務(wù)提供者和各種信息源之間的帶內(nèi)DTMF信號方式往往造成長時(shí)間的延遲。
由于使用綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)(ISDN)信號方式或暫時(shí)，“帶外”信號去提高信息檢索能力。這里所給出的高速信息服務(wù)系統(tǒng)能夠克服現(xiàn)有技術(shù)的不足。由于ISDN信號方式消除了信息服務(wù)提供者網(wǎng)絡(luò)內(nèi)所需的DTMF信號方式，因此避免了伴隨DTMF信號處理過程所造成的延遲。使用帶外信號，位于信息服務(wù)提供者和各個(gè)信息源之間的通信就能夠完成。這樣，呼叫建立和信息請求用一個(gè)信道就能夠處理，而不需要位于信息服務(wù)提供者、信息源和用戶之間傳輸數(shù)據(jù)的信道。帶外信號方式允許信息服務(wù)提供者與用戶之間的通信使用一個(gè)信道，信息服務(wù)提供者與信息源之間的通信采用另一信道同時(shí)發(fā)生。
舉一個(gè)能體現(xiàn)本發(fā)明的實(shí)施例。使用ISDN-B信道信號方式，數(shù)據(jù)在用戶、信息服務(wù)提供者和信息源之間傳送。ISDN-D信道信號方式在呼叫中被使用，它以暫時(shí)、帶外信號的形式出現(xiàn)，傳遞數(shù)據(jù)或?yàn)樘厥饽康膽?yīng)用的指令，因此，允許信息服務(wù)提供者和信息源之間的通信而不用中斷至用戶的數(shù)據(jù)傳輸。
在圖中，

圖1是依本發(fā)明的原理而建立起的信息服務(wù)系統(tǒng)框圖。
圖2是以本發(fā)明而建立起一個(gè)用戶數(shù)據(jù)的輪廓的記錄。
圖1給出了一個(gè)通信系統(tǒng)的框圖。呼叫由電話機(jī)100處延伸到一個(gè)當(dāng)?shù)亟粨Q載波(LEC)網(wǎng)102處，再經(jīng)過一個(gè)局間交換載波(IXC)交換網(wǎng)104，傳送到一個(gè)信息檢索網(wǎng)絡(luò)106。由于電話機(jī)100處和IXC交換網(wǎng)104之間的交換呼叫是在常規(guī)的電話線路上被發(fā)送的，當(dāng)然，可以不通過一個(gè)LEC網(wǎng)，直接傳遞到IXC交換網(wǎng)104。位于IXC交換網(wǎng)104和信息檢索網(wǎng)絡(luò)106之間的接口是一個(gè)“800Megacom Info 2”接口，它是由AT&T公司提供的。像下面所述，依照本發(fā)明，位于IXC交換網(wǎng)104和信息檢索網(wǎng)絡(luò)106之間的呼叫交換是在PRI-ISDN信道上被發(fā)送的，這種PRI-ISDN信道包括23個(gè)ISDN-B信道和一個(gè)ISDN-D信道。信息檢索網(wǎng)絡(luò)106包括一個(gè)交換機(jī)108，一個(gè)聲音響應(yīng)單元(CRU)110，一個(gè)數(shù)據(jù)庫112，一個(gè)帳單數(shù)據(jù)收集器114，一個(gè)帳單記錄收集器116和信息處理單元(IP)118和120。
VRU110、數(shù)據(jù)庫112和交換機(jī)108(統(tǒng)稱為“信息服務(wù)提供者”)作為一個(gè)與用戶的接口運(yùn)行。交換機(jī)108是由AT&T生產(chǎn)的一個(gè)專用小型交換機(jī)。交換機(jī)108執(zhí)行位于用戶、VRU110和IP單元118和120之間通信所需的交換功能。VRU110作為一個(gè)AT&T Con-versant語言處理器，用以與用戶的通信和收集由用戶發(fā)送的DTMF數(shù)字(單音)。VRU110還通過交換機(jī)108發(fā)送信息請求和其它命令到IP單元118和120。數(shù)據(jù)庫112存儲為每個(gè)用戶服務(wù)的個(gè)人信息請求輪廓(也被稱為“用戶輪廓”)。對于每個(gè)接通至信息檢索網(wǎng)絡(luò)106的呼叫，數(shù)據(jù)庫112提取用戶檢索的一個(gè)拷貝到VRU110，作為建立呼叫過程的一個(gè)部分。選擇適合的用戶輪廓，響應(yīng)唯一的用戶標(biāo)識符。
IP單元118和120是系統(tǒng)中的基本構(gòu)成部分用以傳遞或“說”所請求的信息給用戶。IP單元118和120作為AT&T Conversant語言處理器，被一起連接到一個(gè)本地網(wǎng)(LAN)122。IP單元從原始信息源126處接收諸如壓縮的數(shù)字語言數(shù)據(jù)。IP單元118和120通過一個(gè)信息饋線124連接到LAN122接收數(shù)據(jù)。盡管圖1中只給出了兩個(gè)IP單元，我們應(yīng)該明白有很多這種單元被連接到交換機(jī)108。在一個(gè)舉例的系統(tǒng)中(沒畫出)，每個(gè)單獨(dú)的IP單元都可提供很多信息項(xiàng)目(比如，運(yùn)動、新聞、投資、天氣等)。
IP單元被說明為兩種形式之一種“聲音”單元或“數(shù)據(jù)”單元。聲音單元IP118提供連續(xù)語言形式的信息。聲音IP單元118當(dāng)被用以傳送新聞報(bào)道時(shí)很有用處。數(shù)據(jù)IP單元120把存儲的語言與數(shù)據(jù)連在一起。比如，數(shù)據(jù)IP單元120可以把“XYZ股票的價(jià)格是”(存儲的語言)與“24和1/2”(數(shù)據(jù))連在一起。數(shù)據(jù)IP單元的典型應(yīng)用是給出搖彩結(jié)果，比賽分?jǐn)?shù)和投資價(jià)格。明白了上述，本發(fā)明的IP單元可以作為人類的助手直接地響應(yīng)用戶，比如說，可以為劇院或體育比賽售票。
帳單數(shù)據(jù)收集器114收集由信息檢索網(wǎng)絡(luò)106提供的帳單信息。帳單數(shù)據(jù)收集器114從VRU110和數(shù)據(jù)庫112處接收諸如用戶的EasyReach 700的號碼和自動號碼標(biāo)識符(ANT)的信息，用戶的帳單選擇方式(在圖2中討論)，提供服務(wù)的分鐘數(shù)和適用于信息服務(wù)的特殊等級的特殊帳單率等信息。帳單數(shù)據(jù)收集器114把這些信息置成常規(guī)方式去產(chǎn)生呼叫帳單記錄。這個(gè)呼叫帳單記錄被提供給一個(gè)常規(guī)的帳單記錄收集器116。
圖2用以示例性說明用戶輪廓，用戶輪廓包括一個(gè)用戶標(biāo)識符區(qū)200，它存儲一個(gè)唯一的用戶標(biāo)識符。象用戶的特殊服務(wù)電話號碼(如用戶的EasyReach 700號碼)或者是用戶的ANI和“輪廓數(shù)據(jù)”區(qū)202，它用以存儲用以鑒別用戶想要接收信息的符號。用戶輪廓可以包括一個(gè)或多個(gè)特殊專用的個(gè)人身份號碼(PINS)204，206和208，它們激活相應(yīng)的特殊輪廓210，212和214。特殊輪廓210，212和214把可變輪廓數(shù)據(jù)指定到存儲在輪廓數(shù)據(jù)區(qū)202中的數(shù)據(jù)中。特殊輪廓允許用戶進(jìn)行維護(hù)，比如，第一輪廓作為個(gè)人使用，第二個(gè)輪廓210作為商用(由PIN204激活)，第三個(gè)輪廓212作為國外旅行時(shí)用(由PIN206激活)。特殊輪廓214可以指定為一個(gè)向用戶附加收費(fèi)的高級信息服務(wù)區(qū)。用戶輪廓還可以包括一個(gè)數(shù)據(jù)區(qū)220，這個(gè)數(shù)據(jù)區(qū)存儲的信息由信息服務(wù)提供者使用，比如說市場階段信息。“帳單選項(xiàng)”區(qū)222可以用以指示用戶的帳單選擇方式。也就是，用于信息檢索服務(wù)的帳單是否作為LEC帳單的一部分，采用分期付款方式，用戶采用信用卡或是用別的合適的付款方式。
輪廓數(shù)據(jù)區(qū)202辯認(rèn)每次輪廓起作用時(shí)傳給用戶的一個(gè)或多個(gè)數(shù)據(jù)項(xiàng)。每個(gè)數(shù)據(jù)項(xiàng)由唯一的數(shù)據(jù)單元標(biāo)識符或者別的符號來鑒別。例如，用AT&T的股票價(jià)格由420219辯別，紐約天氣由符號501223辯別，而洛杉磯天氣由501256辯別。正如下面所述，VRU110發(fā)送這種辯別符號(通過ISDN-D信道)給IP單元118和120其中的一個(gè)。這樣合適的IP單元可以通過一個(gè)ISDN-B信道提供數(shù)據(jù)給用戶。由于VRU110以單個(gè)二進(jìn)制字的方式發(fā)送這個(gè)符號給IP單元，所以比DTMF系統(tǒng)獲得可觀的性能優(yōu)點(diǎn)，因?yàn)镈TMF系統(tǒng)必須發(fā)送一個(gè)符號作為DTMF單音的序列。
再一次回到圖1，對信息檢索系統(tǒng)106的運(yùn)行作一下描述。由IXC交換網(wǎng)104發(fā)出的信息服務(wù)呼叫被傳送到交換機(jī)108，它通過一個(gè)ISDN-B信道從用戶傳遞給VRU110。在建立呼叫過程中，VRU110使用通過交換機(jī)108所選擇的信息進(jìn)入數(shù)據(jù)庫112，從而得到用戶輪廓。特別是，VRU110有利地使用能唯一辯別用戶的信息，如用戶的EasyReac 700號碼，在呼叫的早期階段，訪問數(shù)據(jù)庫112。VRU110使用這種唯一的標(biāo)識符獲得用戶的輪廓要早于任何信息被傳遞到用戶或者是DTMF數(shù)字從用戶處被收集到，因此，它加快了用戶的信息請求。
當(dāng)處理一個(gè)信息服務(wù)請求電話呼叫時(shí)，自動地傳遞一個(gè)用戶標(biāo)識符到信息檢索系統(tǒng)106，可以被很好地用以提供一個(gè)系統(tǒng)安全要素。例如，如何進(jìn)入信息檢索重現(xiàn)系統(tǒng)可以被限制在一個(gè)預(yù)先決定的平臺進(jìn)入，比如從AT&T EasyReach 700平臺進(jìn)入。用這種方法使用用戶標(biāo)識符可以消除需要詢問用戶授權(quán)碼。因此進(jìn)一步簡化并加速信息傳遞給用戶。
由于已經(jīng)得到了一個(gè)用戶塊的拷貝，VRU110通過交換機(jī)108和IXC交換網(wǎng)絡(luò)104響應(yīng)用戶。舉例性的實(shí)施例中，CRU110列舉用戶的輪廓，并且要求從用戶輸入。這個(gè)輸入可以鑒別菜單的選項(xiàng)。典型地，這個(gè)菜單可以給用戶以下選項(xiàng)(1)收聽由用戶輪廓所指定的信息。(2)在沒有事先編程的用戶輪廓中瀏覽信息服務(wù)內(nèi)容(也稱為“瀏覽方式”)。或(3)執(zhí)行象在用戶輪廓中加進(jìn)或消除信息選項(xiàng)或者是瀏覽用戶輪廓的管理功能。用戶選擇菜單項(xiàng)使用常規(guī)的DTMF信號。
依照本發(fā)明，當(dāng)用戶選擇收聽某個(gè)輪廓時(shí)(象收聽天氣，運(yùn)動分?jǐn)?shù)等)，VRU110通過交換機(jī)108傳出一個(gè)呼叫到合適的IP單元，象圖中的118單元。下面所述，在PRI-ISDN-D信道上，采用諸如ISDN呼叫控制協(xié)議(Call Control protocol Q.931傳出呼叫。同時(shí)，通過一個(gè)ISDN-B信道交換機(jī)108直接把用戶與IP單元118連起，從而促進(jìn)數(shù)據(jù)的高速傳遞。(VRU110可以通過B信道與用戶相連，也可以分接，使用戶通過B信道與118單元相連)。IP單元118通過B信道把信息傳遞給用戶。在信息傳遞給用戶以后，IP單元118發(fā)出一個(gè)信號給VRU110，指出發(fā)送已經(jīng)完成。這樣VRU110就可去掉與IP單元118的連接(當(dāng)維持VRU110和用戶之間的B信道連接時(shí))。于是VRU110同IP單元120建立一個(gè)新的連接，如果需要的話，可以傳遞在用戶輪廓中的附加數(shù)據(jù)項(xiàng)目信息。當(dāng)在輪廓中規(guī)定的所有這些信息都被傳遞完成以后，VRU110最好使用戶返回到菜單處。
通過B信道把用戶與IP單元連接起來，使得用戶可以更好地控制信息檢索過程。連接起B(yǎng)信道使用戶直接地把DTMF信號傳遞到IP單元118。當(dāng)用戶在瀏覽方式收聽信息時(shí)，用戶能夠給IP單元一個(gè)信號使它把一些新的數(shù)據(jù)項(xiàng)加入用戶輪廓中。同時(shí)，用戶還可以直接與IP單元進(jìn)行通訊去控制信息的傳遞。例如，用戶可以給出一個(gè)信號使IP單元暫停，重復(fù)一個(gè)完整的數(shù)據(jù)單元，重復(fù)一個(gè)單元被選擇的一個(gè)部分。或者是終止信息描述并返回控制VRU110。
象上面所述，VRU110使用帶外、與呼叫相關(guān)的短暫信號與IP單元通信。特別地，VRU110使用一個(gè)ISDN-D信道發(fā)命令給IP單元118，用以獲得用戶所需要的信息。之所以在這里把D信道信號方式稱為“呼叫相關(guān)、短暫信號方式”，是因?yàn)槊看蜼RU110與不同的IP通訊時(shí)，它建立并拆去B信道。甚至當(dāng)用戶終止呼叫時(shí)，VRU110還能使B信道與用戶保持著聯(lián)系。
帶外、呼叫相關(guān)、短暫信號方式技術(shù)比帶內(nèi)DTMF信號技術(shù)更值得信賴。比如，由于DTMF信號的人類語言仿效(通常被稱為“談話中斷”)的原因。帶內(nèi)的DTMF信號更容易出錯(cuò)。而由于一個(gè)ISDN信息的數(shù)字信號是在聲頻以外被發(fā)送的，不可能被錯(cuò)成DTMF單音。
帶外、呼叫相關(guān)、短暫信號方式技術(shù)還能夠允許特殊專用的信息和命令通過VRU110和IP單元而不中斷數(shù)據(jù)由IP單元到用戶的傳遞。這就克服了上述信息檢索系統(tǒng)帶內(nèi)DTMF信號方式技術(shù)的不足。這種技術(shù)要求諸如特殊專用的數(shù)據(jù)等控制指令只有呼叫暫停階段(象數(shù)據(jù)還沒有被傳遞到用戶)被傳遞。由于帶外信號方式技術(shù)能夠?qū)崟r(shí)地在VRU110和IP單元118之間傳遞信息，所以它能大大加速信息檢索的速度。同時(shí)帶外信號方式技術(shù)還能使位于VRU110和IP單元118的信號，位于VRU110和用戶之間的信號，位于IP單元118和用戶之間的信號同時(shí)出現(xiàn)。信息服務(wù)提供者與用戶通信采用一個(gè)信道，它和信息源通信采用不同的一個(gè)信道。采用D信道在這種方式下執(zhí)行短暫信號方式任務(wù)優(yōu)于使用DTMF信號方式。由于數(shù)據(jù)處理過程中不需要長時(shí)間的暫停，能產(chǎn)生更快地信息檢索。采用用戶標(biāo)識符把它與用戶輪廓自動鑒別合并一起，短暫信號方式技術(shù)能使用戶無手的操作。
很明顯，在這種技術(shù)中的普通技術(shù)人員，在不致于脫離本發(fā)明范圍內(nèi)，對所描述的實(shí)施例可以進(jìn)行其它修正。例如，除了在建立呼叫中接收一個(gè)唯一的用戶標(biāo)識符之外，VRU110還可以從建立呼叫的信息中拷貝其他信息。使VRU110完成一些特殊的信息處理功能。例如，VRU110可以用電話機(jī)100的ANI自動地給用戶提供本地區(qū)的天氣預(yù)報(bào)。在該區(qū)中用合適的數(shù)據(jù)單元標(biāo)識符從ANI傳到IP單元的始發(fā)呼叫。同時(shí)我們還應(yīng)該明白，“電話呼叫”和“聲音”通信是廣義地組合在一起的，并且它還可以包括諸如多媒體(聲音和圖像)通信等。
權(quán)利要求
1.一種在信息服務(wù)系統(tǒng)中使用的方法，包括步驟經(jīng)第一通信信道與一個(gè)用戶通信；經(jīng)第二通信信道與一個(gè)信息源通信；和經(jīng)所述第一通信信道從所述信息源發(fā)送數(shù)據(jù)到所述用戶。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其中所述第一和第二通信信道分別包括一個(gè)綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)(ISDN)B-信道和一個(gè)ISDN D-信道。
3.一種在信息服務(wù)系統(tǒng)中使用的設(shè)備，該設(shè)備包括用于經(jīng)第一通信信道與一個(gè)用戶通信的裝置;用于經(jīng)第二通信信道與一個(gè)信息源通信的裝置;用于經(jīng)所述第一通信信道從所述信息源發(fā)送數(shù)據(jù)到所述用戶的裝置。
4.根據(jù)權(quán)利要求3，所述第一和第二通信信道分別包括綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)(ISDN)的B-信道和ISDN D-信道。
全文摘要
本發(fā)明給出了一個(gè)高速信息服務(wù)系統(tǒng)，它使用一次群速率接口(PRI)綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)絡(luò)(ISDN)信號方式和暫時(shí)、“帶外”信號方式提高信息檢索能力。ISDN信號方式允許由用戶請求信息的電的尋址，因此消除了伴隨DTMF信號方式處理過程中的延遲。使用帶外信號方式，完成了信息服務(wù)提供者和各個(gè)信息源之間的通信。也就是，只需使用一個(gè)信道，呼叫建立和信息請求就能處理，而不需要別的用以傳遞位于信息服務(wù)提供者、信息源和用戶之間乘載數(shù)據(jù)的信道。
文檔編號H04Q11/04GK1110033SQ9411514
公開日1995年10月11日 申請日期1994年9月8日 優(yōu)先權(quán)日1993年9月14日
發(fā)明者馬雅瑞·蘇珊·巴考斯, 克萊爾·達(dá)塞爾·巴瑞拉, 埃斯特·李·達(dá)文波特, 哈羅德·法里爾, 巴里·諾曼·奧斯特羅夫, 羅伯特·佩特雷里, 蘇珊·凱·索克 申請人:美國電報(bào)電話公司