本申請是申請日為2016年7月14日、申請?zhí)枮?01610557572.9、發(fā)明名稱為“分配作業(yè)的印刷系統(tǒng)、圖像形成裝置、服務(wù)器裝置”的專利申請的分案申請，其全部內(nèi)容結(jié)合于此作為參考。

本說明書所述的實施方式涉及一種有利于縮短印刷開始時間的技術(shù)。

背景技術(shù)：

存在一種能夠自由定位印刷的系統(tǒng)。自由定位印刷是指，提前將印刷作業(yè)發(fā)送到服務(wù)器或發(fā)揮服務(wù)器功能的母機(jī)mfp(multifunctionperipheral)中，通過與服務(wù)器連接的任意的mfp(子機(jī))進(jìn)行印刷。此時，可以從配置在最近位置的mfp和沒有使用的mfp等中，按照設(shè)定選擇期望的mfp進(jìn)行印刷。

在這個系統(tǒng)中，在期望印刷的mfp進(jìn)行印刷操作后，從服務(wù)器接收印刷作業(yè)，打開印刷作業(yè)，并開始印刷。因此，存在從印刷操作開始到印刷輸出之間需要耗費時間的問題。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

實施方式的印刷系統(tǒng)具有服務(wù)器和一臺或多臺圖像形成裝置。服務(wù)器具有：存儲把用戶的識別信息和該用戶使用的圖像形成裝置關(guān)聯(lián)的使用履歷的第一存儲部、第一接口部、以及第一控制部，其控制第一接口部接收用戶的識別信息和作業(yè)，根據(jù)識別信息從第一存儲部參照用戶的使用履歷，根據(jù)使用履歷選出圖像形成裝置，并控制第一接口部向選出的圖像形成裝置發(fā)送作業(yè)。圖像形成裝置具有：在片材上形成圖像的圖像形成部、第二接口部、從用戶處接收作業(yè)開始操作的輸入部、以及控制部，其以第二接口部接收來自服務(wù)器的作業(yè)的方式控制接口部，將接收的作業(yè)中包括的印刷數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為圖像數(shù)據(jù)存儲到第二存儲部中。該控制部具有第二控制部，其在通過輸入部接收作業(yè)開始操作之前，進(jìn)行通過第二接口部的作業(yè)的接收以及上述轉(zhuǎn)換，在通過輸入部接收作業(yè)開始操作后，控制圖像形成部印刷存儲在第二存儲部的圖像數(shù)據(jù)。

在本實施方式的系統(tǒng)中，為了解決上述問題，推測用戶想要進(jìn)行印刷的mfp，提前將印刷數(shù)據(jù)發(fā)送到該圖像形成裝置中，并提前打開印刷數(shù)據(jù)，從而縮短印刷開始的時間。

用戶在發(fā)送目的地的圖像形成裝置中，在不改變印刷設(shè)定的情況下進(jìn)行印刷操作時，會印刷已經(jīng)打開的圖像。此時，在印刷操作后會迅速進(jìn)行印刷輸出。

發(fā)送目的地的圖像形成裝置，當(dāng)在用戶改變需要重新打開印刷數(shù)據(jù)的印刷設(shè)定之后進(jìn)行印刷操作時，會在重新打開印刷數(shù)據(jù)之后再進(jìn)行印刷。

在沒有發(fā)送印刷數(shù)據(jù)的其他圖像形成裝置上進(jìn)行印刷操作時，跟以前一樣，從通過服務(wù)器向操作機(jī)體發(fā)送印刷作業(yè)的時候開始操作。

推測用戶想要進(jìn)行印刷的圖像形成裝置的方式有：例如，根據(jù)不同的用戶，提前記錄此用戶過去使用了哪臺圖像形成裝置進(jìn)行印刷，并將此用戶最多次進(jìn)行印刷的圖像形成裝置、或最后進(jìn)行印刷的圖像形成裝置作為候選。候選可以是多個而不僅是1個。

而且在實施方式中，會確認(rèn)候選的圖像形成裝置的狀態(tài)，考慮是否可以立刻投入使用等情況來改變候選的順序。例如，如果第一候選的圖像形成裝置沒有處于可以立刻使用的狀態(tài)，則選擇第二候選的機(jī)體。

采用這樣的構(gòu)成，在多數(shù)情況下能夠縮短到印刷開始為止的時間。

附圖說明

圖1是示出實施方式的印刷系統(tǒng)的構(gòu)成例的圖。

圖2是示出實施方式的圖像形成裝置的構(gòu)成例的框圖。

圖3是示出實施方式的服務(wù)器裝置的構(gòu)成例的框圖。

圖4是示出履歷信息的一個實例的圖。

圖5是示出實施方式的服務(wù)器裝置的操作例的流程圖。

圖6是示出實施方式的圖像形成裝置的操作例的流程圖。

圖7是示出實施方式的圖像形成裝置的操作例的流程圖。

圖8是示出實施方式的履歷信息的登記動作例的流程圖。

具體實施方式

下面，參照附圖對實施方式的情況進(jìn)行說明。

圖1是示出實施方式的系統(tǒng)構(gòu)成例的圖。印刷系統(tǒng)1具有多臺圖像形成裝置100、服務(wù)器裝置200、以及多臺客戶端裝置300，它們通過網(wǎng)絡(luò)400互相進(jìn)行數(shù)據(jù)的發(fā)送和接收。

服務(wù)器裝置200是從用戶使用的電腦即客戶端裝置300接收印刷作業(yè)，并將印刷作業(yè)傳送給多臺圖像形成裝置100中的任意一臺的裝置。服務(wù)器裝置200進(jìn)行用戶認(rèn)證，判定是否可以使用。服務(wù)器裝置200提前存儲用戶的識別信息(用戶id)以及密碼，并使用這些數(shù)據(jù)進(jìn)行認(rèn)證。也可以采用由其他裝置進(jìn)行這一認(rèn)證獲取認(rèn)證結(jié)果的安裝方式。此外服務(wù)器裝置200會記錄任意一個用戶的作業(yè)是由哪臺圖像形成裝置100執(zhí)行的履歷信息，將印刷作業(yè)傳送給合適的圖像形成裝置100。

圖像形成裝置100是擁有印刷功能、復(fù)制功能、fax收發(fā)功能、掃描功能的mfp。圖像形成裝置100接收通過服務(wù)器裝置200分配的印刷作業(yè)，并根據(jù)印刷作業(yè)內(nèi)的設(shè)定值進(jìn)行印刷。此印刷作業(yè)的設(shè)定值，用戶可以通過圖像形成裝置100的觸摸屏操作進(jìn)行重新設(shè)定。

客戶端裝置300是各用戶使用的電腦，可以編輯、閱覽文檔和圖像數(shù)據(jù)等。此外客戶端裝置300，通過用戶執(zhí)行印刷指示，可以將希望的文檔等轉(zhuǎn)換為印刷數(shù)據(jù)(比如頁面描述語言)，并將包含此印刷數(shù)據(jù)的印刷作業(yè)發(fā)送給服務(wù)器裝置200。

圖2是示出圖像形成裝置100的構(gòu)成例的框圖。圖像形成裝置100包括：處理器101、ram(randomaccessmemory)102、rom(readonlymemory)103、hdd(harddiskdrive)104、網(wǎng)絡(luò)i/f105、觸摸屏顯示器106、供紙部107、排紙部108、圖像形成部109。這些單元通過總線110互相進(jìn)行信號和數(shù)據(jù)的輸入和輸出。此外，將包括處理器101、ram102、rom103、hdd104、總線110的構(gòu)成稱為控制部120。

處理器101是cpu(centralprocessingunit)等的運算裝置。處理器101通過將存儲在rom103中的程序以及存儲在hdd104中的程序152在ram102中打開，并執(zhí)行運算，與各個硬件一起聯(lián)合提供各種功能。ram102是主存儲裝置，rom103是以非易失性方式存儲系統(tǒng)程序等的裝置。hdd104是以非易失性方式存儲數(shù)據(jù)和程序的輔助存儲裝置，存儲程序152和數(shù)據(jù)151。

網(wǎng)絡(luò)i/f105包括適應(yīng)有線通信/無線通信的規(guī)格的網(wǎng)絡(luò)接口卡，直接控制與外部裝置之間產(chǎn)生的數(shù)據(jù)發(fā)送和接收。

觸摸屏顯示器106具有平板型液晶屏(顯示部)和觸摸屏(輸入部)。觸摸屏顯示器106采用在液晶屏上層疊配置觸摸屏的構(gòu)成，是一個通過指尖或筆尖直接按下畫面，即可完成輸入的單元。觸摸屏(輸入部)接收用戶的作業(yè)開始操作。

供紙部107包括裝載片材的托盤和盒子，還包括將裝載的片材提供給圖像形成裝置100的取紙錕。排紙部108在圖像形成裝置100的本體內(nèi)裝載形成圖像的片材。圖像形成部109是將從服務(wù)器裝置200接收的印刷作業(yè)、和設(shè)置在adf(autodocumentfeeder)上的原稿片材，在供紙部107提供的片材上形成，并搬運到排紙部108的單元。

圖3是服務(wù)器裝置200的構(gòu)成例的框圖。服務(wù)器裝置200，具有處理器201、ram202、rom203、hdd204、網(wǎng)絡(luò)i/f205、顯示屏206、輸入裝置207。這些裝置，經(jīng)由總線210互相進(jìn)行信號和數(shù)據(jù)的輸入和輸出。此外，將包括處理器201、ram202、rom203、hdd204、總線210的構(gòu)成稱為控制部220。

處理器201、ram202、rom203、網(wǎng)絡(luò)i/f205是與上述圖像形成裝置100的處理器101、ram102、rom103、網(wǎng)絡(luò)i/f105進(jìn)行相同動作的單元，因此不作說明。hdd204是非易失性存儲數(shù)據(jù)和程序的輔助存儲裝置，存儲程序252和數(shù)據(jù)251。另外hdd204還會存儲哪一個用戶使用了哪一個圖像形成裝置100的履歷信息253。履歷信息253作為數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)進(jìn)行管理、存儲，可以進(jìn)行登記、更新、刪除，而且可以通過檢索(參照)提取各項數(shù)據(jù)。顯示屏206是顯示器，輸入裝置207是鍵盤和鼠標(biāo)。顯示器206、輸入裝置207，在系統(tǒng)維修或裝置故障等時，由管理員使用。

圖4是示出履歷信息253的一覽表構(gòu)成的圖。履歷信息253把用戶id、使用mfp、作業(yè)執(zhí)行日期時間、執(zhí)行功能、設(shè)定值的各欄關(guān)聯(lián)存儲。登記在履歷信息253中的作業(yè)，不僅限于印刷作業(yè)，復(fù)制作業(yè)、fax發(fā)送作業(yè)、掃描作業(yè)同樣適用。

用戶id是投入作業(yè)的用戶的識別信息，使用mfp是執(zhí)行這一作業(yè)的圖像形成裝置100的識別信息。此外作業(yè)執(zhí)行的日期時間是這一作業(yè)執(zhí)行的日期、時刻信息，執(zhí)行功能是這一作業(yè)的類別(印刷、復(fù)印、fax發(fā)送、掃描等類別)。設(shè)定值是份數(shù)、分辨率、彩色/黑白、文字/照片畫質(zhì)、版面設(shè)定、片材尺寸、頁數(shù)等進(jìn)行這一作業(yè)時的設(shè)定值。此外，在圖4中設(shè)定值只顯示了1欄，實際構(gòu)成有好幾欄。

圖5是示出服務(wù)器裝置200的操作例的流程圖。圖5的各項操作，是由處理器201執(zhí)行程序252的運算，與各個硬件配合實現(xiàn)的。

處理器201啟動網(wǎng)絡(luò)i/f205，接收包括用戶信息(用戶id)的印刷數(shù)據(jù)(act001)。此時接收的印刷作業(yè)包括頁面描述語言(pdl)的印刷數(shù)據(jù)。此外，印刷時按照這一頁面描述語言所描述的分辨率和彩色/黑白的類別等的設(shè)定值，打開圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行印刷。

處理器201從履歷信息253中，獲取與該用戶id匹配的記錄(使用履歷)(act002)。處理器201基于相應(yīng)的記錄，選出一臺或多臺候選的圖像形成裝置100(act003)。選出這一候選的提取條件，以下述為例。

(條件1)最近n次(例如10次)最常使用的圖像形成裝置。

(條件2)最近一次使用的圖像形成裝置。

(條件3)最近n天時間(例如10天時間)內(nèi)最常使用的圖像形成裝置。

(條件4)從系統(tǒng)運用開始最常使用的圖像形成裝置。

即，處理器201參照使用履歷，選出作業(yè)執(zhí)行次數(shù)最多的圖像形成裝置。除上述以外，也可以根據(jù)彩色印刷時使用次數(shù)最多的機(jī)體，或者印刷多份、大量頁數(shù)時使用次數(shù)最多的機(jī)體等對應(yīng)的作業(yè)中含有的設(shè)定值，選出候選。處理器201在act003中根據(jù)條件1至4，分別選出符合條件的圖像形成裝置100。因此在act003中，有時也可能會不僅選出一臺而是選出多臺。

處理器201由于會確認(rèn)選出的圖像形成裝置100的狀態(tài)，將會啟動網(wǎng)絡(luò)i/f205進(jìn)行輪詢(act004)。作為一個輪詢的例子，比如：根據(jù)ping命令確認(rèn)圖像形成裝置100是否啟動，以及將snmp代理程序?qū)氲綀D像形成裝置100中時，發(fā)送snmp數(shù)據(jù)庫的請求。除此以外還可以使用其他監(jiān)測機(jī)構(gòu)。處理器201在這里會確認(rèn)圖像形成裝置100是否發(fā)生故障，例如發(fā)生卡紙、沒有指定尺寸的片材、電源中斷等。處理器201也可以將發(fā)生故障的機(jī)體從候選中排除。

處理器201針對候選的一臺或多臺圖像形成裝置100，設(shè)定優(yōu)先級(act005)。比如，可以舉出以下安裝方式。例如按照條件1、2、3、4的順序，提前將權(quán)重系數(shù)設(shè)為4、3、2、1，處理器201，按照符合條件1的機(jī)體為4、符合條件2的機(jī)體為3、符合條件3的機(jī)體為2、符合條件4的機(jī)體為1進(jìn)行數(shù)值的校正。處理器201將候選的圖像形成裝置100按照校正后的數(shù)值的高低順序設(shè)定優(yōu)先級。此外，在act004中沒有從候選中進(jìn)行排除時，關(guān)于發(fā)生上述故障的機(jī)體，處理器201也可以采用在校正后的數(shù)值上積分比如0.3等的規(guī)定數(shù)值而得的值，設(shè)定優(yōu)先級。

處理器201判斷是否存在可以傳送的圖像形成裝置100(act006)。在act004中進(jìn)行排除處理時，有時會沒有可傳送的圖像形成裝置100。因此處理器201在這里最終判斷是否存在可發(fā)送的圖像形成裝置。如果有可發(fā)送的機(jī)體(act006，是)，則向?qū)?yīng)的圖像形成裝置100傳送作業(yè)(act007)。優(yōu)先級最高的圖像形成裝置100啟動時，處理器201啟動網(wǎng)絡(luò)i/f205向該機(jī)體發(fā)送印刷數(shù)據(jù)。優(yōu)先級最高的圖像形成裝置100沒有啟動時，處理器201向下一個優(yōu)先級的機(jī)體發(fā)送印刷數(shù)據(jù)。處理器201就像這樣，向在沒有發(fā)生故障的圖像形成裝置100中優(yōu)先級最高的圖像形成裝置100發(fā)送印刷數(shù)據(jù)。此外，在act007中，處理器201啟動網(wǎng)絡(luò)i/f205，首先發(fā)送印刷數(shù)據(jù)的傳送請求電文再傳送印刷數(shù)據(jù)。

沒有可傳送的圖像形成裝置100時(act006、否)，不進(jìn)行傳送處理就結(jié)束操作。此外，在不進(jìn)行傳送處理時，按照從前的操作進(jìn)行。即，從任意一個圖像形成裝置100接收到請求作業(yè)的電文時，會向該圖像形成裝置100發(fā)送該作業(yè)。

圖6、圖7是示出圖像形成裝置100的動作例的圖。圖6、圖7的各項操作，是由處理器101執(zhí)行程序152的運算，與各個硬件配合實現(xiàn)的。

首先，對圖6進(jìn)行說明。圖6是示出在圖5的act007中接收印刷數(shù)據(jù)時的操作例的流程圖。

處理器101在網(wǎng)絡(luò)i/f105從服務(wù)器裝置200接收到印刷數(shù)據(jù)的傳送請求電文之前待機(jī)(act101、否的循環(huán))。一旦接收到傳送請求電文，處理器101就會控制網(wǎng)絡(luò)i/f105接收印刷數(shù)據(jù)(act102)。接收一旦完成，處理器101就會打開接收到的作業(yè)(act103)。這里的打開，是指將印刷數(shù)據(jù)(pdl數(shù)據(jù))轉(zhuǎn)換為圖像數(shù)據(jù)的操作，在這個例子中，指的是從印刷作業(yè)中提取與圖像形成有關(guān)的pdl數(shù)據(jù)，并將該pdl數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為圖像數(shù)據(jù)的一系列操作。

上述act101至act103，在圖像形成裝置100執(zhí)行停止操作(例如電源中斷)之前會反復(fù)執(zhí)行(act104、否的循環(huán))。

接下來，針對圖7進(jìn)行說明。圖7是示出用戶面對圖像形成裝置100，執(zhí)行印刷開始時的操作例的圖。

處理器101受理來自用戶的印刷開始操作(act101)。在此處理器101，執(zhí)行以下處理。

(act101-1)與服務(wù)器裝置200共同實施用戶認(rèn)證。

(act101-2)認(rèn)證通過時顯示該用戶投入的作業(yè)列表，選擇執(zhí)行哪一個作業(yè)。

(act101-3)用戶有要求時，處理器101重新設(shè)定作業(yè)的設(shè)定值。

(act101-4)通過用戶按下開始按鈕，執(zhí)行作業(yè)。

此外，印刷開始操作(作業(yè)開始操作)，只有按下開始按鈕是必要操作，用戶認(rèn)證(act101-1)、列表顯示(act101-2)、設(shè)定值的重新設(shè)定(act101-3)是附屬操作。

處理器101判定本機(jī)中是否已經(jīng)存在打開的圖像數(shù)據(jù)，即，是否已經(jīng)存在在執(zhí)行act201之前已經(jīng)打開的圖像數(shù)據(jù)(act102)。這里的圖像數(shù)據(jù)是指在圖6的act103中打開的圖像數(shù)據(jù)。

有圖像數(shù)據(jù)時(act202、是)、處理器101對上述act101-3中是否存在有必要重新打開的設(shè)定改變進(jìn)行判定(act203)。有必要重新打開的設(shè)定是指，例如：分辨率的改變、照片/文字的模式改變等畫質(zhì)改變的設(shè)定、以及彩色/黑白的類別改變等色調(diào)改變的設(shè)定。

沒有需要重新打開的設(shè)定改變時(act203、否)，處理器101控制圖像形成部109，印刷對應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)(act204)。其后，處理器101啟動網(wǎng)絡(luò)i/f105，發(fā)送作業(yè)的執(zhí)行結(jié)果(act205)。作業(yè)的執(zhí)行結(jié)果是指，該作業(yè)是完成還是發(fā)生錯誤的信息、以及實際執(zhí)行的作業(yè)功能的類別、設(shè)定值、投入該作業(yè)的用戶的id、作業(yè)執(zhí)行日期、時刻的信息，這些信息會發(fā)送給服務(wù)器裝置200。

回到對act202的判定的說明。在act202中，沒有已經(jīng)打開的圖像數(shù)據(jù)時(act202、否)，處理器101啟動網(wǎng)絡(luò)i/f105并向服務(wù)器裝置200發(fā)送作業(yè)請求電文，接收相應(yīng)的作業(yè)(act206)。處理器101根據(jù)接收到的作業(yè)內(nèi)的設(shè)定值，打開接收的作業(yè)(act207)，使處理前進(jìn)到act204。

另一方面，在進(jìn)行需要在上述act101-3中重新打開的設(shè)定改變時(act203、是)，處理器101根據(jù)重新設(shè)定的設(shè)定值重新打開作業(yè)(act207)，前進(jìn)到act204操作。

圖8是示出接收作業(yè)的執(zhí)行結(jié)果時服務(wù)器裝置200的操作例的圖。在網(wǎng)絡(luò)i/f205接收到執(zhí)行結(jié)果之前，處理器201待機(jī)(act301、否的循環(huán))。網(wǎng)絡(luò)i/f205接收到作業(yè)的執(zhí)行結(jié)果后(act301、否)，處理器201將發(fā)送目的地的圖像形成裝置100的識別信息、以及作業(yè)的執(zhí)行結(jié)果中包含的作業(yè)功能的類別、設(shè)定值、投入該作業(yè)的用戶的id、作業(yè)執(zhí)行日期和時刻信息，登記到履歷信息253中(act302)。act301、act302，在服務(wù)器裝置200的停止處理(例如電源中斷)進(jìn)行之前反復(fù)執(zhí)行(act303、否的循環(huán))。

在上述說明中，設(shè)置用于管理的服務(wù)器裝置200，由該服務(wù)器裝置進(jìn)行作業(yè)的分配，也可以將服務(wù)器裝置200的上述功能，賦予圖像形成裝置100。在這種情況下，圖像形成裝置100中的一臺成為服務(wù)器。此外，通過在多臺圖像形成裝置內(nèi)提前存儲、管理履歷信息，采取在本機(jī)中存儲、管理的履歷信息的數(shù)據(jù)互相進(jìn)行交換的安裝，能夠使成為分散上述服務(wù)器的功能的安裝。

另外在上述說明中，圖像形成裝置由多臺構(gòu)成，也可以由一臺構(gòu)成。另外服務(wù)器裝置也可由多臺構(gòu)成。

在上述實例中，服務(wù)器裝置向最終選出的一臺圖像形成裝置發(fā)送作業(yè)，也可以最終選出多臺，向選出的全部圖像形成裝置發(fā)送作業(yè)。作為這一安裝的例子，比如：由服務(wù)器201，向分別符合上述條件1至4的全部圖像形成裝置發(fā)送作業(yè)進(jìn)行控制。

在上述各個實施方式中，針對在裝置內(nèi)部提前記錄用于實施各方式的功能的情況進(jìn)行了說明，但是除此以外也可以通過網(wǎng)絡(luò)為裝置下載同樣的功能，也可以將同樣的功能通過存儲于存儲媒介的媒介安裝到裝置上。作為存儲媒介，只要是可以將程序存儲到cd-rom等中，且可以被裝置讀取的存儲媒介，可以為任意形式。此外像這樣通過提前安裝或下載獲取的功能也可以通過與裝置內(nèi)部的os(操作系統(tǒng))等配合實現(xiàn)。

根據(jù)實施方式的狀態(tài)，可以縮短用戶進(jìn)行印刷操作到印刷輸出為止需要的時間。

雖然說明了幾個實施方式，但這些實施方式只是作為示例而提出的，并非旨在限定發(fā)明的范圍。這些實施方式能夠以其他各種方式進(jìn)行實施，能夠在不脫離發(fā)明的宗旨的范圍內(nèi)進(jìn)行各種省略、替換、改變。這些實施方式及其變形被包括在發(fā)明的范圍和宗旨中，同樣地被包括在權(quán)利要求書所記載的發(fā)明及其均等的范圍內(nèi)。