專利名稱：用于通告軟件升級可用性的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明大體上涉及在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)送視頻或其它數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。更具體地，本發(fā)明涉及一種用于通過帶內(nèi)宣告來通告軟件升級可用性的系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
該章節(jié)意欲向讀者介紹與下面描述和/或要求保護(hù)的本發(fā)明的多個方面有關(guān)的各種現(xiàn)有技術(shù)。相信該討論有助于給讀者提供背景技術(shù)以便于更好地理解本發(fā)明的多個方面。因此，應(yīng)該理解到，要從這種角度閱讀這些陳述，而不應(yīng)該將其作為現(xiàn)有技術(shù)的陳述。
在過去幾年里，大多數(shù)人們認(rèn)識到，諸如DirecTV的衛(wèi)星電視系統(tǒng)越來越普遍。實際上，由于1994年DirecTV的引入，一千兩百多萬美國家庭開始成為衛(wèi)星電視訂戶。這些訂戶中的大多數(shù)獨門獨戶地居住在相對容易安裝和連接圓盤式衛(wèi)星電視天線的地方。例如，圓盤式衛(wèi)星電視天線可安裝在屋頂上。
然而，很多潛在的訂戶生活或暫時居住在多住戶單元(“MDU”)中，例如旅館或高層公寓大樓。不幸的是，向MDU內(nèi)的各個居住單元提供衛(wèi)星電視服務(wù)會涉及到額外的挑戰(zhàn)。給每個住戶提供并連接一個圓盤式衛(wèi)星電視天線是不切實際的，并且/或者是極其昂貴的。例如，在擁有一千個公寓的高層公寓大樓中，在大樓樓頂安裝一千個圓盤式衛(wèi)星電視天線是不切實際的。一些傳統(tǒng)的系統(tǒng)通過將數(shù)字衛(wèi)星電視信號轉(zhuǎn)換為可通過單根同軸電纜傳送到多個住戶的模擬信號，避免了這些問題。然而，這些系統(tǒng)提供有限的信道，與全數(shù)字系統(tǒng)相比，質(zhì)量下降，并且無法提供獨門獨戶居住的用戶所習(xí)慣的衛(wèi)星電視體驗。
需要一種改進(jìn)的系統(tǒng)和/或方法，用于給多住戶單元提供衛(wèi)星電視。

發(fā)明內(nèi)容
下面提出在范圍上與最初要求保護(hù)的本發(fā)明相符合的某些方面。應(yīng)該理解，這些方面僅提出用于給讀者提供本發(fā)明也許采用的某些形式的簡要說明，并且這些方面并不意欲限制本發(fā)明的范圍。實際上，本發(fā)明可包括下面未給出的多個方面。
所公開的實施例涉及一種用于通告軟件升級可用性的系統(tǒng)和方法。更具體地，提供了一種方法，包括確定支持機(jī)頂盒(22)的軟件版本；將指示機(jī)頂盒(22)是否正在運行對其支持的軟件版本的信息添加到分組(80)，其中該分組(80)包括表示衛(wèi)星服務(wù)的數(shù)據(jù)；以及通過IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)(20)將分組(80)發(fā)送到機(jī)頂盒(22)。


在結(jié)合附圖閱讀下面詳細(xì)的說明時，本發(fā)明的優(yōu)點將變得顯而易見，附圖中圖1是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的示范性的衛(wèi)星IP電視系統(tǒng)的框圖；圖2是本發(fā)明的圖1所示的示范性的衛(wèi)星IP電視系統(tǒng)的另一實施例；圖3是本發(fā)明的示范性衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)的框圖；以及圖4是示出了本發(fā)明的示范性IP分組的圖。
具體實施例方式
下面將描述本發(fā)明的一個或多個特定實施例。為了提供這些實施例的簡要描述，在說明書中未描述實際實施方式的所有特征。應(yīng)該認(rèn)識到，如在任意工程或設(shè)計項目中一樣，在任何實際實施方式的開發(fā)中，必須作出多個實施方式特定決策，以實現(xiàn)開發(fā)者的特定目的，例如與系統(tǒng)有關(guān)和商業(yè)有關(guān)的限制的兼容性，而這對于不同實施方式是不同的。此外，應(yīng)該認(rèn)識到，這種開發(fā)也許是復(fù)雜且耗時的，但是對于受益于本公開的普通技術(shù)人員而言，是設(shè)計、制作和制造的例行工作。
轉(zhuǎn)向圖1，附圖標(biāo)記10總體上表示并示出了根據(jù)一個實施例的示范性的衛(wèi)星IP電視系統(tǒng)的框圖。如圖所示，在一個實施例中，系統(tǒng)10可包括一個或多個圓盤式衛(wèi)星電視天線12a至12m、例如衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14的頭端(head-end)單元、IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)(IP distribution network)20以及一個或多個機(jī)頂盒(“STB”)22a至22n。然而，本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員可認(rèn)識到，圖1所示的系統(tǒng)10的實施例僅僅是系統(tǒng)10的一個可能實施例。同樣地，在可選實施例中，可重新設(shè)置或省略系統(tǒng)10的所示組件，或者可將附加組件添加到系統(tǒng)10。例如，在微小的修改的情況下，可將系統(tǒng)10配置為分布式的非衛(wèi)星視頻和音頻服務(wù)。
圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m可配置為接收視頻、音頻或從環(huán)繞地球的衛(wèi)星發(fā)送的與電視有關(guān)的其它類型數(shù)據(jù)。在下面將描述，在一個實施例中，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m配置用于接收在從10.7至12.75千兆赫茲(“GHz”)的KU波段上編制的DirecTV。然而，在可選實施例中，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m可配置用于接收其它類型的直播衛(wèi)星(“DBS”)或電視單收站(“TVRO”)信號，例如Dish網(wǎng)絡(luò)信號、ExpressVu信號、StarChoice信號等。在其它不基于衛(wèi)星的系統(tǒng)中，系統(tǒng)10中可省略圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m。
在一個實施例中，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m中的低噪聲塊轉(zhuǎn)換器(“LNC”)從繞地衛(wèi)星接收輸入信號，并將這些輸入信號轉(zhuǎn)換為950和2150兆赫茲(“MHz”)的L波段的頻率。下面結(jié)合圖2將進(jìn)一步詳細(xì)描述，衛(wèi)星12a-12m中的每一個可配置用于接收在特定頻率上并具有特定極化的一個或多個輸入衛(wèi)星電視信號(稱為應(yīng)答器(transponder))，并且用于將這些衛(wèi)星信號轉(zhuǎn)換為L波段信號，每一個L波段信號可包含多個視頻或音頻信號。
圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m可配置用于將L波段信號發(fā)送到頭端單元或網(wǎng)關(guān)服務(wù)器，例如衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14。在可選的非衛(wèi)星實施例中，頭端單元可以是有線電視接收機(jī)、高清晰電視接收機(jī)或其它視頻分發(fā)系統(tǒng)。
衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14包括衛(wèi)星調(diào)諧、解調(diào)和解復(fù)用模塊16以及IP包裝器(wrapper)模塊18。模塊16可包括多個調(diào)諧器、解調(diào)器和解復(fù)用器，以將從衛(wèi)星12a-12m發(fā)送來的經(jīng)調(diào)制和復(fù)用的L波段信號轉(zhuǎn)換為多個單一節(jié)目傳輸流(“SPTS”)，每一個SPTS均載有服務(wù)(例如電視頻道視頻、電視頻道音頻、節(jié)目指南等)。在一個實施例中，模塊16配置用于針對圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m所接收的所有服務(wù)，產(chǎn)生單一節(jié)目傳輸流。然而，在可選實施例中，模塊16可僅針對圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12m所接收的服務(wù)的子集，產(chǎn)生傳輸流。
衛(wèi)星調(diào)諧、解調(diào)和解復(fù)用模塊16可將SPTS發(fā)送到IP包裝器模塊18。在一個實施例中，IP包裝器模塊18將SPTS中的數(shù)據(jù)重新分組為適合在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上傳輸?shù)亩鄠€互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(“IP”)分組。例如，IP包裝器模塊18可將SPTS中的DirectTV協(xié)議分組轉(zhuǎn)換為IP分組。此外，IP包裝器18可配置用于從STB 22a-22n接收服務(wù)器請求，并將IP SPTS組播(即，通過IP地址向一個或多個STB 22a-22n廣播)到請求特定服務(wù)的這些STB 22a-22n。
在可選實施例中，IP包裝器模塊18還可配置用于組播STB22a-22n之一未請求的服務(wù)的IP協(xié)議SPTS。應(yīng)該注意，模塊16和18僅僅是衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14的一個示范性實施例。在可選實施例中，例如下面結(jié)合圖2和3所述的實施例，模塊16和18的功能可以在多種適當(dāng)?shù)慕M件或模塊中重新分配或組合。
IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20可包括一個或多個路由器、開關(guān)、調(diào)制解調(diào)器、分裂器或橋。例如，在一個實施例中，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可與主配線架(distribution frame，“MDF”)相連，MDF與中間配線架(“IDF”)相連，IDF與以太網(wǎng)橋的同軸電纜相連，以太網(wǎng)橋與路由器相連，路由器與STB 22a-22n中的一個或多個相連。在另一實施例中，IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20可以是與數(shù)字用戶線接入復(fù)用器(“DSLAM”)相連的MDF，DSLAM與DSL調(diào)制解調(diào)器相連，DSL調(diào)制解調(diào)器與路由器相連。在另一實施例中，IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)可包括無線網(wǎng)絡(luò)，例如802.11或WiMax網(wǎng)絡(luò)。在這種實施例中，STB 2a-22n可包括配置用于接收組播IP分組的無線接收機(jī)。本領(lǐng)域普通技術(shù)人員可認(rèn)識到，上述實施例僅僅是示范性的。同樣，在可選實施例中，可在系統(tǒng)10中采用大量適當(dāng)形式的IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)。
IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20可以與一個或多個STB 22a-22n相連。STB 22a-22n可以是任意適當(dāng)類型的能夠在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上接收例如IP SPTS的IP分組的視頻、音頻或其它數(shù)據(jù)接收機(jī)?？梢哉J(rèn)識到，這里使用的術(shù)語機(jī)頂盒(“STB”)不僅可包括位于電視機(jī)上的設(shè)備。而是，STB22a-22n可以是在電視機(jī)、顯示器或計算機(jī)內(nèi)部或外部的任意設(shè)備或裝置，在此描述為可配置為包括但不局限于視頻組件、計算機(jī)、無線電話或其它形式的視頻記錄器。在一個實施例中，STB 22a-22n可以是配置用于通過(其它輸入中的)以太網(wǎng)端口來接收例如視頻和/或音頻等服務(wù)的DirectTV接收機(jī)。在可選實施例中，STB 22a-22n可以設(shè)計和/或配置用于接收同軸電纜、雙絞線、銅線上的組播傳輸，或者經(jīng)由例如IEEE 802.11標(biāo)準(zhǔn)等無線標(biāo)準(zhǔn)的無線傳輸。
如上所述，系統(tǒng)10可接收衛(wèi)星在空間發(fā)送的視頻、音頻和/或其它數(shù)據(jù)，并且處理/轉(zhuǎn)換該數(shù)據(jù)以便在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上分發(fā)。因此，圖2是根據(jù)一個實施例的示范性的衛(wèi)星IP電視系統(tǒng)10的另一實施例。圖2示出了三個示范性的圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c。每一個圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c可配置用于接收來自一個或多個繞地衛(wèi)星的信號。本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員可認(rèn)識到，通常以衛(wèi)星所在的軌道槽(orbital slot)來提及衛(wèi)星和從衛(wèi)星發(fā)送來的信號。例如，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a配置用于接收來自位于101度軌道槽的DirecTV衛(wèi)星的信號。類似地，圓盤式衛(wèi)星電視天線12b接收來自位于119度衛(wèi)星的信號，圓盤式衛(wèi)星電視天線12c接收來自位于110度的軌道槽的衛(wèi)星的信號。可以認(rèn)識到，在可選實施例中，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c可接收來自位于例如95度軌道槽的多個軌道槽的多個其它衛(wèi)星的信號。此外，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c還可以配置用于接收極化的衛(wèi)星信號。例如，在圖2中，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a配置用于接收左極化(圖中示出為“101L”)和右極化(示出為“101R”)的信號。
如上面結(jié)合圖1所述的，圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c可接收KU波段的衛(wèi)星信號，并將這些信號轉(zhuǎn)換為要發(fā)送到衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14的L波段信號。然而，在一些實施例中，可在到達(dá)衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14之前，將圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c所產(chǎn)生的L波段信號合并為更少的信號或分裂為更多的信號。例如，如圖2所示，可通過開關(guān)24將來自圓盤式衛(wèi)星電視天線12b和12c的L波段信號合并為單個L波段信號，該單個L波段信號包含來自110度的衛(wèi)星和119度的衛(wèi)星的L波段信號。
如圖所示，系統(tǒng)10還可包括多個1:2分裂器26a、26b、26c和26d，用于將從圓盤式衛(wèi)星電視天線12a-12c發(fā)送來的L波段信號分為兩個L波段信號，每個L波段信號包括分裂前的L波段信號的服務(wù)的一半。在可選實施例中，1:2分裂器26a-26b可省略或集成到衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a和14b中。
可將新分裂的L波段信號從1:2分裂器26a-26d發(fā)送到衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a和14b。圖2所示的系統(tǒng)10的實施例包括兩個衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a和14b。然而，在可選實施例中，系統(tǒng)10可包括任意適當(dāng)數(shù)目的衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14。例如，在一個實施例中，系統(tǒng)可包括三個衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14。
衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a和14b還可進(jìn)一步細(xì)分L波段信號，然后調(diào)諧到L波段信號上的一個或多個服務(wù)，以產(chǎn)生可重新分組為IP分組并在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上組播的一個或多個SPTS。此外，一個或多個衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、14b還可與公共交換電話網(wǎng)絡(luò)(“PSTN”)28相連。由于衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b與PSTN 28相連，所以STB 22a-22n可通過IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20和衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b，與衛(wèi)星服務(wù)提供商進(jìn)行通信。該功能有利地消除了對于將各個單獨STB22a-22n直接與PSTN 28相連的需要。
IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20還可與互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商(“ISP”)30相連。在一個實施例中，IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20可以用于給STB 22a-22n和/或與IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20相連的其它適當(dāng)?shù)脑O(shè)備(未示出)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，例如高速數(shù)據(jù)接入。
如上所述，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b可以配置用于接收多個L波段信號，以產(chǎn)生多個SPTS，并在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上組播所請求的SPTS?，F(xiàn)在參照圖3，圖3示出了示范性的衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14的框圖。如圖所示，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b包括電源40、兩個前端41a和41b以及后端52。電源40可以是多個工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)AC或DC電源中的任意一個，可配置用于使前端41a、b和后端52能夠執(zhí)行下面所述功能。
衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b還可包括兩個前端41a、b。在一個實施例中，每一個前端41a、b均可配置用于接收來自參考圖2所述的1:2分裂器26a-26d的兩個L波段信號輸入。例如，前端41a可接收來自1:2分裂器26a的兩個L波段信號，前端41b可接收來自1:2分裂器26b的兩個L波段信號。在一個實施例中，輸入前端41a、b的每一個L波段均包括八個或更少的服務(wù)。
前端41a、b然后可使用1:4 L波段分裂器42a、42b、42c和42d來進(jìn)一步細(xì)分L波段輸入。一旦細(xì)分了，則L波段信號可通過進(jìn)入雙調(diào)諧器鏈路的四個組(bank)44a、44b、44c和44d。組44a-44d中每個雙調(diào)諧器鏈路均可配置用于調(diào)諧到由單獨的雙調(diào)諧器鏈路接收的L波段信號內(nèi)的兩個服務(wù)，以產(chǎn)生SPTS。每個雙調(diào)諧器鏈路然后可將SPTS發(fā)送到低壓差分信號(“LVDS”)驅(qū)動器48a、48b、48c和48d之一。LVDS驅(qū)動器48a-48d可配置用于放大L波段傳輸信號以發(fā)送到后端52。在可選實施例中，代替LVDS驅(qū)動器48a-48d，可采用不同形式的差分驅(qū)動器和/或放大器。其它實施例可采用將所有傳輸信號串行化，以一并路由到后端52。
如圖所示，前端41a、b還可包括微處理器46a和46b。在一個實施例中，微處理器46a、46b可控制和/或中繼命令到雙調(diào)諧器鏈路的組44a-44d和1:4L波段分裂器42a-42d。微處理器46a、b可包括采用ST微電子技術(shù)生產(chǎn)的ST10微處理器。微處理器46a、b可與LVDS接收機(jī)和發(fā)送機(jī)模塊50a和50b相連。LVDS接收機(jī)/發(fā)送機(jī)模塊50a、b可方便微處理器46a、b與后端52上的組件之間的通信，如下面所述。
接下來轉(zhuǎn)向后端52，后端52包括LVDS接收機(jī)54a、54b、54c和54d，LVDS接收機(jī)54a、54b、54c和54d配置用于接收LVDS驅(qū)動器48a-48d所發(fā)送的傳輸流信號。后端52還包括LVDS接收機(jī)/發(fā)送機(jī)模塊56a和56b，LVDS接收機(jī)/發(fā)送機(jī)模塊56a和56b配置用于與LVDS接收機(jī)/發(fā)送機(jī)模塊50a、b進(jìn)行通信。
如圖所示，LVDS接收機(jī)54a-54d和LVDS接收機(jī)/發(fā)送機(jī)56a、b配置用于與傳輸處理器58a和58b進(jìn)行通信。在一個實施例中，傳輸處理器58a、b配置用于接收在前端41a、b中由雙調(diào)諧器鏈路所產(chǎn)生的SPTS。例如，在一個實施例中，傳輸處理器58a、58b可配置用于產(chǎn)生16個SPTS。傳輸處理器58a、b可配置用于將SPTS重新分組為可在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上組播的IP分組。例如，傳輸處理器58a、b可將DirecTV協(xié)議分組重新分組為IP協(xié)議分組，然后在IP地址上將這些IP分組組播到一個或多個STB 22a-22n。
傳輸處理器58a、b還可以與例如32位、66Mz外圍組件互聯(lián)(“PCI”)總線的總線62相連。通過總線62，傳輸處理器58a、b可以與網(wǎng)絡(luò)處理器70、以太網(wǎng)接口84和/或擴(kuò)展槽66進(jìn)行通信。網(wǎng)絡(luò)處理70可配置用于接收來自STB 22a-22n的針對服務(wù)的請求，并命令傳輸處理器58a、b組播所請求的服務(wù)。在一個實施例中，網(wǎng)絡(luò)處理器是intel生產(chǎn)的IXP425網(wǎng)絡(luò)處理器。盡管未示出，網(wǎng)絡(luò)處理器70還可以配置用于將狀態(tài)數(shù)據(jù)發(fā)送到衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b的面板(front panel)，或通過調(diào)試端口來支持對衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b的調(diào)試或監(jiān)視。
如圖所示，傳輸處理器58a、b還可經(jīng)由總線62與以太網(wǎng)接口68相連。在一個實施例中，以太網(wǎng)接口68是提供面向IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20的銅線或光纖接口的吉比特以太網(wǎng)接口。此外，總線62還可與例如PCI擴(kuò)展槽的擴(kuò)展槽相連，以便能夠升級或擴(kuò)展衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14a、b。
傳輸處理器58a、b還可與周線(host bus)64相連。在一個實施例中，周線64是將傳輸處理器58a、b連接到調(diào)制解調(diào)器72的16比特數(shù)據(jù)總線，其中調(diào)制解調(diào)器72可配置用于通過如上所述的PSTN 28進(jìn)行通信。在可選實施例中，調(diào)制解調(diào)器72還可與總線62相連。
如上所示，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可通過IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20將服務(wù)組播到STB22a-22n。當(dāng)構(gòu)成服務(wù)的IP分組到達(dá)STB 22a-22n之一時，STB 22a-22n內(nèi)的以太網(wǎng)集成電路(“IC”)可對IP分組進(jìn)行解碼，以使STB 22a-22n能夠播放該服務(wù)(例如電視頻道)。然而，這些以太網(wǎng)IC只能夠支持特定數(shù)目的異步數(shù)據(jù)流。上述視頻、音頻或其它服務(wù)的組播是異步流的一個示例。
如上所示，STB 22a-22n內(nèi)的以太網(wǎng)IC也許被設(shè)計用于在任意給定時間僅處理特定數(shù)目的異步流。因此，將丟棄或丟失超過以太網(wǎng)IC能力的異步流。例如，如果STB 22a-22n之一內(nèi)的以太網(wǎng)IC具有在任意給定時間處理4個異步流的能力，則將丟棄第5個異步流。如果該第5個異步流是載有視頻服務(wù)的組播，則將干擾該視頻服務(wù)的STB顯示。為此，希望將系統(tǒng)10內(nèi)的異步流的數(shù)目最小化。
系統(tǒng)10內(nèi)的另外關(guān)注點是對用于控制STB 22a-22n的軟件的周期性更新或升級。傳統(tǒng)上，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可通過IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20，向一個或多個STB 22a-22n來傳輸和/或組播指令，以更新其軟件。然而，不利地，這種傳輸傳統(tǒng)上是帶外異步流，并且如上所述，過量的異步流會產(chǎn)生STB中斷。
因此，本技術(shù)的實施例提供一種在從衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14發(fā)送到STB22a-22n的帶內(nèi)IP分組(即用于將視頻、音頻或其它服務(wù)從衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14發(fā)送到STB 22a-22n的IP分組)中的預(yù)留位置處的更新字段，以指示軟件修訂信息。可將該軟件修訂信息整個包括在分組內(nèi)，或者可將單個比特包括在IP分組中，以指示升級的可用性?，F(xiàn)在參考圖4，圖4示出了示范性IP分組80的圖。如圖所示，分組80包括報頭82和有效載荷84，報頭82包括IP分組80的目的地信息，有效載荷84包括分組80所載有的信息(例如視頻信號)。此外，分組80還可包括升級字段86，用于載有指示軟件升級可用性的軟件修訂信息或字節(jié)。
衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可在IP分發(fā)網(wǎng)絡(luò)20上組播分組之前將升級字段86添加到IP分組。在一個實施例中，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可確定支持STB22a-22n的軟件版本(即STB 22a-22n正在運行的軟件版本)，并將表示該軟件版本的信息添加到升級字段中。換言之，如果最近已經(jīng)將STB22a-22n的軟件升級加載到衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14，則衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可將新軟件版本號添加到升級字段86中。在另一實施例中，衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14可配置用于調(diào)整升級字段86內(nèi)的字節(jié)，以指示升級的可用性。例如，如果將新的軟件版本加載到了衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)14中，則可開始組播升級字段內(nèi)的邏輯1，直到STB 22a-22n下載了升級的軟件為止。
當(dāng)STB 22a-22n之一接收到分組80時，該STB 22a-22n可對升級字段86進(jìn)行解碼。如果升級字段86包含軟件修訂信息，則STB 22a-22n可配置用于將當(dāng)前運行在STB 22a-22n上的軟件版本的軟件修訂與存儲在升級字段86中的軟件修訂信息相比較。如果存儲在升級字段中的軟件修訂信息與在STB 22a-22n上運行的軟件版本不匹配，則STB22a-22n可開始軟件升級過程，例如軟件下載。類似地，如果升級字段86包含表示軟件升級可用性的比特，則STB 22a-22n可確定升級字段86內(nèi)的比特是否指示升級。如果升級字段86內(nèi)的比特的確指示軟件升級可用，則STB 22a-22n可開始軟件升級過程。由于升級字段包含在帶內(nèi)IP分組中，所以可在不使用分離的異步流來單獨傳送升級可用性的情況下，將軟件修訂信息或升級指令傳送到STB 22a-22n。
可以容易地對本發(fā)明進(jìn)行多種修改并采用多種可選形式，同時附圖中舉例示出了特定實施例，并在此對其進(jìn)行了詳細(xì)描述。然而，應(yīng)該理解，本發(fā)明并不意欲受限于所公開的特定形式。而是，本發(fā)明覆蓋落入由所附權(quán)利要求限定的本發(fā)明精神和范圍內(nèi)的所有修改、等同物和可選物。
權(quán)利要求
1.一種方法，包括確定支持機(jī)頂盒(22)的軟件版本；將指示機(jī)頂盒(22)是否正運行所述支持軟件版本的信息添加到分組(80)中，其中所述分組(80)包括表示衛(wèi)星服務(wù)的數(shù)據(jù)；以及將分組(80)發(fā)送到機(jī)頂盒(22)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，添加信息包括添加表示所述支持軟件版本的版本標(biāo)識符的信息。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，包括確定是否應(yīng)該用所述支持軟件版本來升級機(jī)頂盒(22)，其中，添加信息包括添加指示機(jī)頂盒(22)升級是否可用的比特。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，將信息添加到分組(80)中包括將信息添加到IP分組(80)的升級字段中。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的方法，包括確定升級字段是否指示機(jī)頂盒(22)正在運行所述支持軟件版本；以及如果機(jī)頂盒(22)未運行所述支持軟件版本，則下載所述支持軟件版本。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中，將信息添加到分組(80)包括將信息添加到包含視頻數(shù)據(jù)的分組(80)中。
7.一種系統(tǒng)(10)，包括頭端單元(14)，配置用于確定支持機(jī)頂盒(22)的軟件版本；將指示機(jī)頂盒(22)是否正在運行所述支持軟件版本的信息添加到分組(80)中，其中所述分組(80)包括表示衛(wèi)星服務(wù)的數(shù)據(jù)；以及將分組(80)發(fā)送到機(jī)頂盒(22)。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中，頭端單元(14)包括衛(wèi)星網(wǎng)關(guān)(14)。
9.根據(jù)權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中，頭端單元(14)配置用于將信息添加到包含視頻數(shù)據(jù)的帶內(nèi)分組(80)中。
10.根據(jù)權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中，頭端單元(14)配置為將信息添加到包含音頻數(shù)據(jù)的帶內(nèi)分組(80)中。
11.根據(jù)權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，包括機(jī)頂盒(22)，其中，機(jī)頂盒(22)配置為根據(jù)存儲在帶內(nèi)分組(80)中的信息，確定機(jī)頂盒(22)是否正在運行所述支持軟件版本。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的系統(tǒng)，其中，如果機(jī)頂盒(22)未運行所述支持軟件版本，則機(jī)頂盒(22)配置為下載所述支持軟件版本。
13.根據(jù)權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中，頭端單元(14)配置為將信息添加到包含DirecTV有關(guān)數(shù)據(jù)的帶內(nèi)分組(80)中。
14.一種系統(tǒng)，包括用于確定支持機(jī)頂盒(22)的軟件版本的裝置；用于將指示機(jī)頂盒(22)是否正在運行所述支持軟件版本的信息添加到分組(80)中的裝置，其中所述分組(80)包括表示衛(wèi)星服務(wù)的數(shù)據(jù)；以及用于將分組(80)發(fā)送到機(jī)頂盒(22)的裝置。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)(10)，包括用于添加指示所述支持軟件版本的版本標(biāo)識符的信息的裝置。
16.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)(10)，包括用于確定是否應(yīng)該用所述支持軟件版本來升級機(jī)頂盒(22)的裝置，其中，添加信息包括添加指示機(jī)頂盒(22)升級是否可用的比特。
17.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)(10)，用于將信息添加到分組中的裝置包括將信息添加到IP分組(80)的升級字段中的裝置。
18.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)(10)，包括用于確定升級字段是否指示機(jī)頂盒(22)正在運行所述支持軟件版本的裝置；以及在機(jī)頂盒(22)未運行所述支持軟件版本時下載所述支持軟件版本的裝置。
19.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)(10)，用于將信息添加到分組(80)中的裝置包括將信息添加到包含視頻數(shù)據(jù)的分組(80)中的裝置。
20.根據(jù)權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)(10)，用于將信息添加到分組(80)中的裝置包括將信息添加到包含音頻數(shù)據(jù)的分組(80)中的裝置。
全文摘要
所公開的實施例涉及用于通告軟件升級可用性的系統(tǒng)和方法。更具體地，提供了一種方法，包括確定支持機(jī)頂盒(22)的軟件版本；將指示機(jī)頂盒(22)是否正運行對其支持的軟件版本的信息添加到分組(80)，其中該分組(80)包括表示衛(wèi)星服務(wù)的數(shù)據(jù)；以及將分組(80)發(fā)送到機(jī)頂盒(22)。
文檔編號H04N7/24GK101095108SQ200580045859
公開日2007年12月26日 申請日期2005年10月26日 優(yōu)先權(quán)日2005年10月26日
發(fā)明者加里·羅伯特·古特克內(nèi)希特, 羅伯特·溫森特·克拉科拉 申請人:湯姆森許可貿(mào)易公司