專利名稱：用于消除在電子節(jié)目指南中的多余的節(jié)目表的系統(tǒng)和方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及電視系統(tǒng)，具體地說，涉及具有沒有多余的節(jié)目表的電子節(jié)目指南的電視系統(tǒng)。
在使觀眾具有較多的選擇的同時(shí)，用戶可利用的節(jié)目排列也使人難于選擇。特別是，隨著用戶可利用的節(jié)目數(shù)量的增大，用于選擇要觀看的節(jié)目的處理也更加麻煩。例如，用戶可能接收100個(gè)以上的有線電視頻道。如果特定的用戶不僅接入有線電視，而且還接入其它的電視節(jié)目源(例如數(shù)字衛(wèi)星服務(wù))，選擇要觀看的節(jié)目的處理更加煩瑣。
因而，研制了一種用于提供節(jié)目指南信息的新的、改進(jìn)的方法，用于在用戶的電視上顯示。這種電子節(jié)目指南(EPG)不僅提供電視節(jié)目表，而且還提供例如主題檢索的能力、VCR節(jié)目、詳細(xì)的節(jié)目信息以及其它的功能。
這種EPG還可以接收和若干個(gè)不同的電視信號源有關(guān)的節(jié)目指南的數(shù)據(jù)，例如空中(OTA)廣播，有線廣播和衛(wèi)星廣播。然后，和不同的信號源有關(guān)的指南數(shù)據(jù)被合并成一個(gè)EPG。多個(gè)信號源導(dǎo)致的一個(gè)結(jié)果是，兩個(gè)或多個(gè)信號源可能傳播同一個(gè)電視臺(tái)。例如，有線廣播和衛(wèi)星廣播信號源可能都傳輸本地的NBC電視臺(tái)。顯示和多個(gè)信號源有關(guān)的加倍的節(jié)目指南信息給所述指南造成不必要的混亂，使得找到所需的節(jié)目表更加困難。因而，需要具有一種能夠消除EPG顯示中的多余的信息的EPG系統(tǒng)。
在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，從EPG中消除多余的節(jié)目表包括接收包括由不同的信號源電視廣播的電視節(jié)目的節(jié)目調(diào)度信息的EPG數(shù)據(jù)。所述信號源可以包括OTA廣播，有線廣播，衛(wèi)星廣播等等。所述系統(tǒng)還接收每個(gè)信號源的頻道映射信息。所述頻道映射信息使電視頻道和由所述信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)相關(guān)。所述系統(tǒng)根據(jù)具有任何被除去的重復(fù)的電視臺(tái)表的頻道映射信息產(chǎn)生合并的頻道映射。按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，所述頻道映射信息包括電視頻道表及其相關(guān)的頻道識(shí)別符。因此，借助于識(shí)別重復(fù)的頻道識(shí)別符，識(shí)別重復(fù)的電視臺(tái)表。
按照本發(fā)明的一個(gè)方面，根據(jù)和傳輸所述重復(fù)的電視臺(tái)的信號源相關(guān)的優(yōu)先權(quán)消除重復(fù)的電視臺(tái)表。例如，可以根據(jù)和特定信號源相關(guān)的頻道表的數(shù)量規(guī)定優(yōu)先權(quán)。
按照本發(fā)明的另一個(gè)方面，根據(jù)各個(gè)信號源的質(zhì)量消除重復(fù)的電視臺(tái)表。所述質(zhì)量例如可以和信號的質(zhì)量或由信號源產(chǎn)生的被感知的噪聲相關(guān)。
具體實(shí)施例方式
一般地說，本系統(tǒng)和方法涉及一種交互式電視調(diào)度系統(tǒng)，其具有配備有能夠從EPG顯示中消除多余的信息的交互式電子節(jié)目指南(EPG)的電視裝置。


圖1是按照本發(fā)明的交互式電視調(diào)度系統(tǒng)(電視系統(tǒng))10的示意的方塊圖。所述系統(tǒng)包括電視機(jī)50和接收來自電纜盒20以及IRD盒25的輸入信號的VCR15。
電視系統(tǒng)10的用戶可以定購并接收由各個(gè)電視信號源廣播的電視節(jié)目。一個(gè)或幾個(gè)所述信號源還對電視系統(tǒng)10發(fā)送具有節(jié)目調(diào)度信息的EPG數(shù)據(jù)。例如，可以通過電纜盒20與/或通過直接廣播衛(wèi)星(DBS)經(jīng)過IRD盒25提供EPG數(shù)據(jù)。所述EPG數(shù)據(jù)也可以通過OTA廣播經(jīng)過和電視機(jī)50相連的天線35被接收。此外，所述數(shù)據(jù)可以通過其它輸入裝置30傳輸，例如常規(guī)衛(wèi)星系統(tǒng)，同軸電纜，電話線和光纜。
電視機(jī)50配備有交互式EPG45，用于顯示由各個(gè)信號源廣播的并由用戶定購的電視節(jié)目的合并的電視調(diào)度信息。用戶通過瀏覽輸入裝置40和電視機(jī)50以及EPG45進(jìn)行交互式操作，所述瀏覽輸入裝置最好取按照常規(guī)方法的IR遙控器40的形式。其它的瀏覽輸入裝置40也可以利用，例如鍵盤，鍵墊，游戲棒，鼠標(biāo)，軌跡球，觸摸墊等。
圖2是用于向電視系統(tǒng)10提供EPG數(shù)據(jù)的圖1的電纜盒20的更詳細(xì)的示意方塊圖。如圖2所示，電纜盒20包括處理器60和存儲(chǔ)器65。電纜盒20的存儲(chǔ)器65存儲(chǔ)用于接收、組織和顯示EPG數(shù)據(jù)的軟件70。存儲(chǔ)器65還存儲(chǔ)EPG數(shù)據(jù)本身。不過，EPG數(shù)據(jù)最好被存儲(chǔ)在電視機(jī)50的存儲(chǔ)器中，如下面結(jié)合圖3所述。
存儲(chǔ)器65還存儲(chǔ)和瀏覽器的圖形等相關(guān)的數(shù)據(jù)。在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，在存儲(chǔ)器65中存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)的一部分經(jīng)過電纜調(diào)制解調(diào)器75由互聯(lián)網(wǎng)獲得。數(shù)據(jù)的其它部分由處理器利用由電纜的輸入端接收的數(shù)據(jù)產(chǎn)生。
圖3是圖1的電視機(jī)50的更詳細(xì)的示意方塊圖。參見圖3，電視信號100的源例如天線35或其它傳輸電視信號的輸入裝置30和電視調(diào)諧器105相連。調(diào)諧器105的輸出信號是含有視頻和音頻電視信息的調(diào)制的中頻信號110。調(diào)諧器105借助于中頻放大器(IF AMP)110和圖像檢測器(PICTUE DET)115以及聲音檢測器120相連，它們分別產(chǎn)生基帶視頻和音頻信號。音頻信號借助于聲音放大器125和揚(yáng)聲器130相連。視頻信號借助于視頻放大器(未示出)和開關(guān)135的一個(gè)輸入端相連。聲音檢測器120和圖像檢測器115分別和VCR15的音頻、視頻輸入相連。此外，如果要利用VCR15的內(nèi)部調(diào)諧器和解調(diào)電路，電視信號源100可以直接和VCR15的RF輸入相連。
VCR15的輸出和開關(guān)135的其它輸入相連。開關(guān)135的輸出和常規(guī)的PIP(picture-in-pictue(畫中畫))集成電路芯片140的一個(gè)輸入相連。PIP芯片140的輸出和電視機(jī)50的視頻輸入相連，用于在電視屏幕(未示出)上進(jìn)行顯示。
按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，圖3所示的電視機(jī)50包括EPG存儲(chǔ)器145，用于存儲(chǔ)EPG數(shù)據(jù)的可更新的數(shù)據(jù)庫，其中包括合并的電視節(jié)目調(diào)度信息和與新聞、體育以及本地事件和商業(yè)有關(guān)的信息。所述數(shù)據(jù)庫可以用任何一種常規(guī)的方法被更新，其中包括通過在對電視系統(tǒng)10的電視頻道廣播的垂直消隱間隔(VBI)中的連續(xù)的數(shù)據(jù)鏈。
EPG存儲(chǔ)器145和微處理器150相連，所述微處理器可被編程用于控制包括電視機(jī)50的各種系統(tǒng)元件的操作。用于微處理器150的操作系統(tǒng)被存儲(chǔ)在只讀存儲(chǔ)器(ROM)155中。觀眾輸入裝置40和微處理器150相連，用于由觀眾提供指令，并和EPG交互作用。
視頻處理器160和微處理器150相連。當(dāng)觀眾要看電視節(jié)目調(diào)度信息時(shí)，微處理器150從EPG存儲(chǔ)器145中調(diào)度相關(guān)數(shù)據(jù)的部分，并使其和視頻處理器160相連，在所述視頻處理器中節(jié)目表被格式化以便顯示。最好是，在視頻處理器160中存儲(chǔ)的信息是被在電視機(jī)50的屏幕上顯示的位圖形。
視頻處理器160還和PIP芯片140的其它輸入相連。最好是，觀眾輸入裝置40通過在電視機(jī)50的屏幕上移動(dòng)光標(biāo)來控制微處理器150。為此，微處理器150和視頻處理器160和光標(biāo)位置寄存器165相連。此外，觀眾可以通過選擇在觀眾輸入裝置40上的特定鍵選擇在屏幕上顯示的信息項(xiàng)。
位于調(diào)諧器105的輸出端的VBI譯碼器111提取在VBI中檢測的數(shù)據(jù)，并把所述數(shù)據(jù)輸入給微處理器150進(jìn)行處理。按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，VBI線傳輸用于使頻道數(shù)與用戶可利用的電視臺(tái)相關(guān)聯(lián)的頻道映射信息。微處理器150包括用于檢查頻道映射信息并下載可為用戶利用的頻道圖形的頻道映射功能。
再次參看EPG存儲(chǔ)器145，電視節(jié)目調(diào)度信息被存儲(chǔ)在EPG存儲(chǔ)器的節(jié)目調(diào)度數(shù)據(jù)庫中。節(jié)目調(diào)度數(shù)據(jù)庫最好包括來自信號源的電視節(jié)目廣播的EPG數(shù)據(jù)。然后使用相應(yīng)于這些信號源的EPG數(shù)據(jù)產(chǎn)生合并的EPG指南，在電視屏幕上顯示。
合并的EPG指南包括在一個(gè)預(yù)定的時(shí)間間隔內(nèi)例如一天或一周內(nèi)由各個(gè)信號源提供的電視節(jié)目廣播的節(jié)目調(diào)度。這些節(jié)目表一般包括每個(gè)節(jié)目的名稱，節(jié)目說明，星期幾，開始時(shí)間，節(jié)目長度和節(jié)目的傳輸頻道，這也是在源100接收所述節(jié)目的頻道。在本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例中，存儲(chǔ)節(jié)目表的時(shí)間間隔對于不同的指南是不同的，這取決于觀眾的優(yōu)先權(quán)和喜好。例如，所述信息可以一天或兩天或者一個(gè)或幾個(gè)星期被存儲(chǔ)一次。
關(guān)于在EPG存儲(chǔ)器145中存儲(chǔ)的新聞的信息包括但不限于新聞的種類，新聞的標(biāo)題，和新聞標(biāo)題有關(guān)的正文，和正文有關(guān)的圖像以及和電視節(jié)目、互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)、以及和每個(gè)正文有關(guān)的本地指南信息的鏈接。
關(guān)于存儲(chǔ)在EPG存儲(chǔ)器145的體育數(shù)據(jù)庫中的體育信息包括但不限于運(yùn)動(dòng)種類，每種運(yùn)動(dòng)中的運(yùn)動(dòng)事件，運(yùn)動(dòng)隊(duì)信息，得分，統(tǒng)計(jì)，得分分布以及和電視節(jié)目、視頻片斷、互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)、新聞條目以及和運(yùn)動(dòng)事件有關(guān)的本地指南信息的鏈接。
被存儲(chǔ)在EPG存儲(chǔ)器145中的和本地事件、商業(yè)、產(chǎn)品以及服務(wù)有關(guān)的信息(家鄉(xiāng)信息)包括但不限于所述家鄉(xiāng)信息的種類(例如影院、戲院和餐館)，家鄉(xiāng)信息的說明，商業(yè)，地址，電話號碼，和家鄉(xiāng)信息相關(guān)的圖像以及和電視節(jié)目、互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)以及新聞條目的鏈接。
按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，對被存儲(chǔ)在新聞、體育和家鄉(xiāng)數(shù)據(jù)庫中的電視節(jié)目包括頻道、日期、時(shí)間和被鏈接的電視節(jié)目的長度信息，或者對節(jié)目調(diào)度數(shù)據(jù)庫中的所述節(jié)目的入口的指針。對互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)的鏈接包括對特定互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)頁的URL信息。對新聞條目和本地指南信息的鏈接包括對在新聞和家鄉(xiāng)數(shù)據(jù)庫中的這種入口的指針。
圖4是在協(xié)調(diào)器200的控制下操作的圖1的電視系統(tǒng)10的示意的方塊圖。雖然在圖4所示的實(shí)施例中協(xié)調(diào)器200以一個(gè)獨(dú)立的單元表示，但是在另外的實(shí)施例中，協(xié)調(diào)器可以被置于電纜盒20、VCR15、電視機(jī)50、IRD盒20或和電視機(jī)通訊的其它裝置中。
協(xié)調(diào)器200包括處理器(CPU)202和存儲(chǔ)器(RAM)204。按照本發(fā)明，頻道映射功能最好被存儲(chǔ)在CPU202中代替存儲(chǔ)在電視機(jī)50的微處理器150中。此外，存儲(chǔ)器204最好存儲(chǔ)EPG數(shù)據(jù)，代替存儲(chǔ)在電視機(jī)的EPG存儲(chǔ)器145中。
協(xié)調(diào)器200和紅外發(fā)射器206相連并控制所述紅外發(fā)射器。和協(xié)調(diào)器200相連的IR接收器208接收來自觀眾輸入裝置40的輸入。在另一個(gè)實(shí)施例中，IR發(fā)射器206可以被總線接口、RF發(fā)送器或其類似物代替。
IR發(fā)射器206控制一個(gè)或幾個(gè)IRD盒205、電視機(jī)50、電纜盒20以及其它的輸入30。因而，IR發(fā)射器206最好通過模擬電視機(jī)50、VCR15、電纜盒20和其它裝置的遙控信號作為遙控裝置。
觀眾輸入裝置40還包括通過IR接收器208控制協(xié)調(diào)器200的IR發(fā)送器210。雖然協(xié)調(diào)器200最好執(zhí)行系統(tǒng)的全部所需的控制功能，但是觀眾輸入裝置40可以和協(xié)調(diào)器200一道操作，用于控制各個(gè)系統(tǒng)裝置。
在產(chǎn)生合并的指南時(shí)，一個(gè)或幾個(gè)電視信號源向電視系統(tǒng)10提供包括電視調(diào)度信息的EPG數(shù)據(jù)。一個(gè)或幾個(gè)電視信號源還提供使電視臺(tái)和其各自的頻道位置相關(guān)的頻道映射信息。按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，頻道映射信息通過被稱為物理主機(jī)的一個(gè)或幾個(gè)指定的電視臺(tái)發(fā)送。由每個(gè)物理主機(jī)發(fā)送的頻道映射信息最好包括具有所述物理主機(jī)的大部分或者全部電視服務(wù)的頻道映射。
頻道映射識(shí)別符(ID)跟隨著每個(gè)頻道映射，其唯一地識(shí)別由電視系統(tǒng)10的用戶規(guī)定的可應(yīng)用于每個(gè)電視服務(wù)的頻道映射。每個(gè)頻道映射ID最好相應(yīng)于一個(gè)郵政編碼或一組郵政編碼，因?yàn)樵谕粋€(gè)地理區(qū)域的觀眾一般接收相同的OTA廣播，或者定購相同的有線電視臺(tái)。因而，唯一的頻道映射ID可以提供給相應(yīng)于為特定的郵政編碼服務(wù)的特定有線電視公司的頻道映射。不同的頻道映射ID可以提供給相應(yīng)于在同一個(gè)郵政編碼地區(qū)可得到的OTA頻道的頻道映射。
在確定可以應(yīng)用于用戶的電視系統(tǒng)的頻道映射時(shí)，在初始設(shè)置處理期間，要求用戶輸入其郵政編碼。還要求用戶輸入其定購的所有的電視服務(wù)(信號源)的信息。例如，可以詢問用戶是否其具有電纜盒20與/或IRD盒25，還可以要求用戶提供所使用的任何其它電視信號源的信息。然后用戶通過用戶輸入裝置調(diào)用被存儲(chǔ)在協(xié)調(diào)器200(或者電視機(jī)50)中的頻道映射功能。
按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，頻道映射功能使協(xié)調(diào)器掃描頻道，從而確定最好在電視信號的VBI部分傳輸?shù)念l道映射選擇包。所述頻道映射選擇包最好使頻道映射ID和其各自的信號源以及郵政編碼相關(guān)。特定的信號源和郵政編碼的組合可以具有一個(gè)以上的和其相關(guān)的頻道映射ID。例如，如果兩個(gè)具有不同的頻道映射的不同的有線電視公司服務(wù)一個(gè)特定的郵政編碼地區(qū)，每個(gè)頻道映射將和不同的頻道映射ID相關(guān)。
一旦頻道映射選擇包被確定，協(xié)調(diào)器200便識(shí)別相應(yīng)于郵政編碼的頻道映射ID和由用戶輸入的信號源。如果對于郵政編碼和信號源的組合只有一個(gè)頻道映射ID被識(shí)別，則協(xié)調(diào)器200下載相應(yīng)于被識(shí)別的頻道映射ID的頻道映射。如果對于所述的組合有一個(gè)以上的頻道映射ID被識(shí)別，則用戶最好選擇其愿意下載的頻道映射。此外，所述選擇根據(jù)在頻道掃描期間獲得的信息自動(dòng)進(jìn)行。
圖5是按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的頻道映射選擇包230和頻道映射包的示意的方塊圖。頻道映射選擇包230和頻道映射包232包括開始代碼234和停止代碼236，分別用于識(shí)別包的開始和結(jié)束。每個(gè)包還包括包類型代碼238，用于識(shí)別所述對于包是頻道映射選擇包230還是頻道映射包232。
頻道映射選擇包230還包括頻道映射選擇信息240，用于使頻道映射ID242和一個(gè)或幾個(gè)郵政編碼244以及信號源245關(guān)聯(lián)。一旦根據(jù)用戶的郵政編碼和預(yù)定的信號源識(shí)別出合適的頻道映射ID，協(xié)調(diào)器200接著檢索頻道映射包232的開始代碼234、停止代碼236和數(shù)據(jù)包代碼238的其余的數(shù)據(jù)方塊。對于每個(gè)識(shí)別的頻道映射包232，協(xié)調(diào)器200還檢查頻道映射ID代碼246，以便確定其是否相應(yīng)于用戶的郵政編碼和信號源的頻道映射ID。如果是，則協(xié)調(diào)器200將具有頻道序列信息的頻道映射下載到其存儲(chǔ)器204中。在用戶預(yù)定多個(gè)信號源的情況下，協(xié)調(diào)器200最好下載每個(gè)信號源的頻道映射。
按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，使用頻道映射248和一個(gè)或幾個(gè)信號源映射相結(jié)合使電視臺(tái)(例如NBC，HBO等)的呼叫字母和用于產(chǎn)生頻道序列的特定的電視頻道數(shù)相關(guān)。每個(gè)頻道映射248利用由源ID252和被稱為指南頻道數(shù)252b的參考數(shù)構(gòu)成的頻道識(shí)別符252識(shí)別電視頻道數(shù)的表250。源ID 252a利用電視臺(tái)呼叫字母信息識(shí)別源映射。指南頻道數(shù)252b識(shí)別在源映射中的一個(gè)電視臺(tái)呼叫字母的參考數(shù)。最好是，協(xié)調(diào)器下載在下載的頻道映射中表示的每個(gè)源映射。
圖6是按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的多個(gè)源映射包260的示意的方塊圖。每個(gè)源映射包260包括開始代碼262和停止代碼264，它們分別用于識(shí)別包的開始和結(jié)束。每個(gè)包還包括包類型代碼266，用于識(shí)別所述的包作為源映射包以及源ID270。此外，每個(gè)源映射包260還包括電視臺(tái)呼叫字母的源映射268與/或網(wǎng)絡(luò)電視臺(tái)ID272。在源映射268中的每個(gè)電視臺(tái)呼叫字母272被指南頻道數(shù)270參考。
最好對于不同的地區(qū)和國家具有不同的源映射。利用識(shí)別每個(gè)電視臺(tái)的呼叫字母的8位指南頻道數(shù)，可以識(shí)別在一個(gè)源映射中的多達(dá)256個(gè)電視臺(tái)。如果一個(gè)地區(qū)允許有256個(gè)以上的電視臺(tái)，則對于該地區(qū)可以使用多個(gè)源映射。此外，源映射可以只包括由特定信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)(例如只有有線電視臺(tái))，或者可以包括由多個(gè)信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)(例如OTA和有線電視臺(tái))。
在圖5和圖6所示的例子中，頻道映射選擇信息240包括在郵政編碼90000-90050和90210中的有線信號源的兩個(gè)頻道映射ID和在所述郵政編碼的相同范圍內(nèi)的OTA信號源的一個(gè)頻道映射ID。在用戶已經(jīng)指出在該范圍內(nèi)的郵政編碼并且還指出用戶具有電纜盒的情況下，則給予所述用戶在兩個(gè)頻道映射之間的選擇的選擇結(jié)果。例如，如果用戶預(yù)定具有相應(yīng)于頻道映射ID“2710”的頻道映射的有線電視公司，則該用戶應(yīng)當(dāng)選擇下載這個(gè)頻道映射。
不過，對于OTA廣播，在用戶的郵政編碼中只有一個(gè)頻道映射。因而，協(xié)調(diào)器下載指出的頻道映射而不再詢問用戶。協(xié)調(diào)器還利用“001”的源ID 252a下載源映射，用于使電視頻道數(shù)250和電視臺(tái)呼叫字母272相關(guān)。下載的頻道映射和源映射一道使得電視頻道250和其電視臺(tái)呼叫字母272相關(guān)。對于電視頻道數(shù)“2”，具有源ID“001”的源映射表示相應(yīng)的電視臺(tái)呼叫字母是“ABC”。
一旦協(xié)調(diào)器200識(shí)別并下載可用于用戶的頻道映射248和源映射268，協(xié)調(diào)器200則產(chǎn)生一個(gè)除去任何多余的頻道表的合并的頻道映射。多余的表最好通過比較在一個(gè)下載的頻道映射中的頻道ID252和在其它下載的頻道映射中的頻道ID被識(shí)別。如果相同的頻道ID252出現(xiàn)在另一個(gè)頻道映射中，則所述的表是多余的，因而可以從一個(gè)頻道映射中被除去。
再次參看圖5和圖6所示的例子，協(xié)調(diào)器200根據(jù)有線頻道映射(頻道映射ID“2710”)和OTA頻道映射(頻道映射ID“2712”)產(chǎn)生合并的頻道映射。在產(chǎn)生合并的頻道映射時(shí)，協(xié)調(diào)器檢查有線頻道映射中的具有頻道ID的OTA頻道映射中的頻道ID，并識(shí)別在OTA頻道映射中的4個(gè)頻道ID等于在有線頻道映射中的前4個(gè)頻道ID。例如，OTA頻道映射和有線頻道映射具有由頻道ID“001 004”識(shí)別的“CBS”網(wǎng)絡(luò)電視臺(tái)。OTA頻道映射具有電視頻道數(shù)“9”上的電視臺(tái)，而有線頻道映射具有在電視頻道數(shù)“14”上的相同的電視臺(tái)。
按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，協(xié)調(diào)器200產(chǎn)生一個(gè)合并的除去多余的表的頻道映射280，如圖7所示。合并的頻道映射280包括電視頻道數(shù)250，源ID252和從每個(gè)頻道映射中選擇的指南頻道數(shù)252b。合并的頻道映射280也可以包括用于每個(gè)頻道表的頻道映射的頻道映射ID。用這種方式，可以識(shí)別每個(gè)表的信號源。
協(xié)調(diào)器200還可以按照任何不同的分類程序?qū)喜⒌念l道映射280中的信息分類，包括數(shù)字順序、字母順序、主體、源或任何其它預(yù)定的程序。不過，最好是，在合并的頻道映射中的表的順序基于擴(kuò)展的顯示優(yōu)先權(quán)包，如在序列號為09/473574的美國專利申請(代理人登記號36769)所述，該專利的內(nèi)容在此列為參考。此時(shí)合并的頻道映射280提供要在合并的EPG上顯示的頻道序列信息和節(jié)目調(diào)度信息。
在本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例中，使用和電視系統(tǒng)10分開的(例如在頭端)合并系統(tǒng)220產(chǎn)生合并的頻道映射280，如圖8所示。一旦節(jié)目調(diào)度信息被合并并按照預(yù)定的順序被存儲(chǔ)，合并的節(jié)目調(diào)度信息便被提供給電視系統(tǒng)10，例如在衛(wèi)星頻道上或者在另一種傳輸介質(zhì)上。節(jié)目調(diào)度信息以準(zhǔn)備被直接顯示的格式被接收。
合并系統(tǒng)220可以從各種源接收EPG數(shù)據(jù)。例如，可以使用數(shù)據(jù)線201把數(shù)據(jù)提供給合并系統(tǒng)220。數(shù)據(jù)線201可以是一般用于接收電視信號的線，例如電纜，或其它類型的數(shù)據(jù)線，例如電話扭絞線對或光纖。合并系統(tǒng)220也可以接收來自廣播系統(tǒng)222的EPG數(shù)據(jù)。廣播系統(tǒng)222可以是標(biāo)準(zhǔn)的RF廣播站或衛(wèi)星廣播系統(tǒng)。也可以通過使用各種用戶輸入裝置223手動(dòng)地輸入所需數(shù)據(jù)向合并系統(tǒng)220提供節(jié)目調(diào)度信息。例如，用戶可以使用鍵盤對系統(tǒng)鍵入所需的信息。所述信息也可以由記錄介質(zhì)輸入，例如磁介質(zhì)(例如軟盤，磁帶)，或光學(xué)介質(zhì)(例如光盤)。
合并系統(tǒng)220把提供的所有節(jié)目調(diào)度信息合并成一個(gè)節(jié)目指南。節(jié)目調(diào)度信息一旦被合并，便由信號發(fā)送器224發(fā)送，并由電視信號接收器225接收。發(fā)送器224可以是標(biāo)準(zhǔn)的電視廣播臺(tái)，利用中繼衛(wèi)星的DBS系統(tǒng)，有線電視系統(tǒng)，或任何其它已知的信號廣播裝置。信號可以在一個(gè)或幾個(gè)電視頻道的垂直消隱間隔傳輸，或者通過專用頻道傳輸。
信號接收器225，例如電視機(jī)調(diào)諧器105，一般在專用電視頻道上接收合并的調(diào)度信息，并在電視顯示器206上顯示所述信息。節(jié)目信息也可以在用戶選擇的頻道上作為一種覆蓋的顯示或者作為局部的屏幕顯示被提供。
在通過協(xié)調(diào)器200或單獨(dú)的合并系統(tǒng)202產(chǎn)生合并的頻道映射，在確定哪些多余的表被消除時(shí)，可以考慮多種因素。按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，對各種信號源附加優(yōu)先權(quán)，并且具有較高優(yōu)先權(quán)的源的頻道映射中的表被保持優(yōu)先于在具有較低優(yōu)先權(quán)的信號源的頻道映射中的重復(fù)的表。例如，可以根據(jù)在頻道映射中的頻道表的數(shù)量確定優(yōu)先權(quán)。具有較多數(shù)量的頻道表的頻道映射被給予較高的優(yōu)先權(quán)，以便減少當(dāng)用戶改變頻道時(shí)從一個(gè)信號源到另一個(gè)信號源的轉(zhuǎn)換。優(yōu)先權(quán)也可以是用戶規(guī)定的。此外，優(yōu)先權(quán)可以按照頻道被規(guī)定。例如，數(shù)字頻道可以優(yōu)于模擬頻道。
在本發(fā)明的第二實(shí)施例中，根據(jù)各個(gè)信號源的信號質(zhì)量消除重復(fù)的表。例如，具有穩(wěn)定圖像質(zhì)量的信號源可以優(yōu)先于傳輸相同電視臺(tái)但具有不穩(wěn)定的圖像質(zhì)量的另一個(gè)信號源。圖像質(zhì)量的穩(wěn)定性最好根據(jù)不同步的水平同步脈沖測量。具體地說，分析同步輸入信號，以便求得在一個(gè)時(shí)間間隔例如80毫秒內(nèi)檢測到的信號邊緣的數(shù)量。所述時(shí)間間隔可以是固定的，或者是可編程的。最好是，如果在所述時(shí)間間隔內(nèi)檢測到的信號邊緣的數(shù)量是1或2，則不設(shè)置錯(cuò)誤標(biāo)記。但是，如果檢測到的邊緣的數(shù)量是0或3，則設(shè)置錯(cuò)誤標(biāo)記。存在預(yù)定的最大錯(cuò)誤數(shù)表示差的同步質(zhì)量，因而表示不穩(wěn)定的圖像質(zhì)量。
即使來自兩個(gè)不同的信號源的信號具有相同的同步質(zhì)量，最好可以根據(jù)其它因素例如由每個(gè)信號源產(chǎn)生的可察覺的屏幕噪聲選擇優(yōu)先于另一個(gè)信號源的一個(gè)信號源。例如，稍微有些雪花的圖像質(zhì)量是不能通過同步質(zhì)量測量檢測到的可察覺的噪聲的一個(gè)例子。因而，在本發(fā)明的第三實(shí)施例中，在調(diào)諧器中的自動(dòng)同步控制電路傳播用于確定來自一個(gè)信號源的信號是否比來自另一個(gè)信號源的信號強(qiáng)的相對信號強(qiáng)度信息。然后選擇具有最強(qiáng)的信號的信號源作為重復(fù)電視臺(tái)的選擇。
在本發(fā)明的第四實(shí)施例中，合并頻道映射280包括來自所有信號源的頻道表，包括重復(fù)表。不過，由用戶觀看的合并的EPG可以簡單地包括表示重復(fù)的表的電視臺(tái)呼叫字母的一個(gè)表。當(dāng)用戶從合并的EPG中選擇電視臺(tái)時(shí)，可以選擇傳輸選擇的電視臺(tái)的任何一個(gè)信號源。最好是，在可能時(shí)，調(diào)諧器選擇當(dāng)前被調(diào)諧的信號源。以這種方式，減少從一個(gè)信號源到另一個(gè)信號源的轉(zhuǎn)換。
在本發(fā)明的第五實(shí)施例中，EPG列出所有的重復(fù)頻道表。然后用戶可以從頻道排列編輯器中手動(dòng)地除去重復(fù)的表，并保持來自所需信號源的表。
圖9表示在微處理器150的控制下由視頻處理器160產(chǎn)生的合并的屏幕170。觀眾通過按下觀眾輸入裝置40上的“指南”鍵調(diào)用EPG指南方式，以便顯示EPG屏幕170。觀眾通過同一個(gè)鍵返回全屏電視方式，或者調(diào)用被鏈接的電視節(jié)目。
EPG屏幕170被分成若干個(gè)不同的顯示區(qū)域。PIP窗口172，第一屏面廣告窗口174，以及第二屏面廣告窗口176被沿著屏幕50的左側(cè)設(shè)置。EPG屏幕170的其余部分一般由動(dòng)作鍵條178、導(dǎo)航條180、柵格指南182和信息塊184占據(jù)。在圖4所示的實(shí)施例中，窗口的位置和其它的用戶接口特征，包括動(dòng)作鍵條178、導(dǎo)航條180和柵格指南182是固定的。在本發(fā)明的另一個(gè)實(shí)施例中，窗口的位置和尺寸和其它用戶接口特征是可以由用戶定制的。
PIP窗口172顯示實(shí)時(shí)廣播節(jié)目或由PIP芯片40產(chǎn)生的預(yù)先記錄的視頻片斷。PIP窗口172的半透明的覆蓋區(qū)域可以顯示標(biāo)題，頻道(本地?cái)?shù)與/或站名)，以及PIP窗口172的狀態(tài)(被封鎖的或未被封鎖的)。
第一和第二屏面廣告窗口174和176用于顯示將來的電視廣播節(jié)目的廣告，或者用于顯示產(chǎn)品和服務(wù)的廣告。將來電視節(jié)目的廣告和節(jié)目的時(shí)間和頻道鏈接，使得觀眾能夠通過加亮所述廣告或者通過按下觀看動(dòng)作按鈕178a或記錄動(dòng)作按鈕178b觀看或自動(dòng)地記錄節(jié)目。
加亮產(chǎn)品或服務(wù)的廣告使得觀眾能夠從信息塊184中讀一個(gè)或幾個(gè)和產(chǎn)品及服務(wù)有關(guān)的頁。此外，廣告和商業(yè)信息片的時(shí)間與頻道鏈接使得觀眾能夠通過加亮廣告和按下觀看動(dòng)作按鈕178a，或記錄動(dòng)作按鈕178b觀看或記錄所述商業(yè)信息。
觀眾通過啟動(dòng)在導(dǎo)航條180上列出的菜單按鈕表中的柵格按鈕180a訪問電視節(jié)目調(diào)度信息。在啟動(dòng)?xùn)鸥癜粹o180a之后，柵格指南182顯示電視節(jié)目表，在一系列節(jié)目名稱中具有節(jié)目的頻道分配182a。按照本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，頻道分配182a表示相應(yīng)的信號源(例如有線、OTA等)或由頻道表示的地理區(qū)域(例如本地網(wǎng)絡(luò)站)。
除去節(jié)目名稱之外，柵格指南22包括具有虛擬頻道廣告的廣告名稱190。虛擬頻道廣告例如可以宣傳當(dāng)前的或?qū)淼碾娨暪?jié)目。這種用于電視節(jié)目的虛擬頻道廣告和時(shí)間及節(jié)目的頻道的鏈接使得觀眾能夠自動(dòng)地觀看或記錄所述節(jié)目。
觀眾通過啟動(dòng)導(dǎo)航條180中的新的按鈕180b可以訪問新聞文章。也可以提供類似的按鈕用于訪問關(guān)于過去、現(xiàn)在和將來體育事件的信息和特定地理區(qū)域的本地信息指南。
雖然本發(fā)明以幾個(gè)特定實(shí)施例進(jìn)行了說明，但是，對于本領(lǐng)域技術(shù)人員，顯然可以作出許多不同的實(shí)施例和改型。因此，應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明可以用和上述的說明不同的方式實(shí)施。因而本發(fā)明的這些實(shí)施例應(yīng)當(dāng)認(rèn)為用于說明本發(fā)明，而不是用于限制本發(fā)明，本發(fā)明的范圍由所附權(quán)利要求及其等效物限定。
權(quán)利要求
1一種用于消除電子節(jié)目指南中的多余的節(jié)目表的方法，所述電子節(jié)目指南顯示從多個(gè)信號源廣播的電視節(jié)目的表，所述方法包括接收包括來自每個(gè)信號源的電視節(jié)目廣播的節(jié)目調(diào)度信息的電子節(jié)目指南數(shù)據(jù)；接收每個(gè)信號源的頻道映射信息，所述頻道映射信息使電視頻道和由所述信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)關(guān)聯(lián)；根據(jù)所述頻道映射信息產(chǎn)生合并的頻道映射；識(shí)別在合并的頻道映射中的重復(fù)的電視臺(tái)表；從合并的頻道映射中除去重復(fù)的電視臺(tái)表；以及根據(jù)合并的頻道映射產(chǎn)生合并的電子節(jié)目指南。
2如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述頻道映射信息包括電視頻道的列表及其相關(guān)的頻道識(shí)別符，并且識(shí)別重復(fù)的電視臺(tái)表包括識(shí)別重復(fù)的頻道識(shí)別符表。
3如權(quán)利要求1所述的方法，還包括顯示合并的電子節(jié)目指南。
4如權(quán)利要求1所述的方法，還包括向電視系統(tǒng)發(fā)送合并的電子節(jié)目指南。
5如權(quán)利要求1所述的方法，其中消除重復(fù)的電視臺(tái)表的步驟包括識(shí)別與傳輸所述重復(fù)的電視臺(tái)的信號源相關(guān)的優(yōu)先權(quán)；以及如果識(shí)別的優(yōu)先權(quán)小于與傳輸相同的電視臺(tái)表的另一個(gè)信號源相關(guān)的優(yōu)先權(quán)，則消除所述重復(fù)的電視臺(tái)表。
6如權(quán)利要求1所述的方法，其中消除重復(fù)的電視臺(tái)表的步驟包括識(shí)別與傳輸所述重復(fù)的電視臺(tái)的信號源相關(guān)的質(zhì)量；以及如果識(shí)別的質(zhì)量小于與傳輸相同的電視臺(tái)表的另一個(gè)信號源相關(guān)的質(zhì)量，則消除所述重復(fù)的電視臺(tái)表。
7一種用于消除電子節(jié)目指南中的多余的節(jié)目表的系統(tǒng)，所述電子節(jié)目指南顯示從多個(gè)信號源廣播的電視節(jié)目的表，所述系統(tǒng)包括用于接收包括來自每個(gè)信號源的電視節(jié)目廣播的節(jié)目調(diào)度信息的電子節(jié)目指南數(shù)據(jù)的裝置；用于接收每個(gè)信號源的頻道映射信息的裝置，所述頻道映射信息使電視頻道和由所述信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)關(guān)聯(lián)；用于根據(jù)所述頻道映射信息產(chǎn)生合并的頻道映射的裝置；用于識(shí)別在合并的頻道映射中的重復(fù)的電視臺(tái)表的裝置；用于從合并的頻道映射中除去重復(fù)的電視臺(tái)表的裝置；以及用于根據(jù)所述合并的頻道映射產(chǎn)生合并的電子節(jié)目指南的裝置。
8如權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，還包括顯示合并的電子節(jié)目指南的裝置。
9如權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，還包括用于向電視系統(tǒng)發(fā)送合并的電子節(jié)目指南的裝置。
10一種用于消除電子節(jié)目指南中的多余的節(jié)目表的系統(tǒng)，所述電子節(jié)目指南顯示從多個(gè)信號源廣播的電視節(jié)目的表，所述系統(tǒng)包括接收器，其被配置用于接收和至少一個(gè)信號源相關(guān)的頻道映射信息，所述頻道映射信息使電視頻道和由所述信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)關(guān)聯(lián)；處理器，其和所述接收器相連，并且可以進(jìn)行操作用于執(zhí)行程序指令，所述程序指令包括根據(jù)所述頻道映射信息產(chǎn)生合并的頻道映射；識(shí)別在合并的頻道映射中的重復(fù)的電視臺(tái)表；從合并的頻道映射中除去重復(fù)的電視臺(tái)表；以及根據(jù)所述合并的頻道映射產(chǎn)生合并的電子節(jié)目指南。
11如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中所述頻道映射信息包括電視頻道的列表及其相關(guān)的頻道識(shí)別符，并且識(shí)別重復(fù)的電視臺(tái)表包括識(shí)別重復(fù)的頻道識(shí)別符表。
12如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，還包括用于顯示合并的電子節(jié)目指南的顯示屏。
13如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中所述接收器位于頭端，并且所述系統(tǒng)還包括用于向電視系統(tǒng)發(fā)送合并的電子節(jié)目指南的裝置。
14如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中用于消除重復(fù)的電視臺(tái)表的程序指令包括用于以下目的的程序指令識(shí)別與傳輸所述重復(fù)的電視臺(tái)的信號源相關(guān)的優(yōu)先權(quán)；以及如果識(shí)別的優(yōu)先權(quán)小于與傳輸相同的電視臺(tái)表的另一個(gè)信號源相關(guān)的優(yōu)先權(quán)，則消除所述重復(fù)的電視臺(tái)表。
15如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中用于消除重復(fù)的電視臺(tái)表的程序指令包括用于以下目的的程序指令識(shí)別與傳輸所述重復(fù)的電視臺(tái)的信號源相關(guān)的質(zhì)量；以及如果識(shí)別的質(zhì)量小于與傳輸相同的電視臺(tái)表的另一個(gè)信號源相關(guān)的信號質(zhì)量，則消除所述重復(fù)的電視臺(tái)表。
全文摘要
本發(fā)明披露了一種用于提供具有被消除的多余的表的合并的電子節(jié)目指南的系統(tǒng)和方法。電視系統(tǒng)接收由多個(gè)節(jié)目信號源廣播的電視節(jié)目的EPG數(shù)據(jù)。所述信號源可以包括OTA廣播,有線電視,衛(wèi)星等。電視系統(tǒng)或者和電視系統(tǒng)分開的合并系統(tǒng)接收包括來自各個(gè)信號源的電視節(jié)目的節(jié)目調(diào)度信息的EPG數(shù)據(jù)。頻道映射信息使電視頻道和由信號源傳輸?shù)碾娨暸_(tái)相關(guān)聯(lián)。所述系統(tǒng)根據(jù)頻道映射信息產(chǎn)生具有被除去的重復(fù)的電視臺(tái)表的合并的頻道映射。每個(gè)電視頻道和唯一的頻道識(shí)別符相關(guān)聯(lián)。因此,通過識(shí)別重復(fù)的頻道識(shí)別符可以識(shí)別重復(fù)的電視臺(tái)表?？梢愿鶕?jù)和各個(gè)信號源相關(guān)的優(yōu)先權(quán),或者根據(jù)各個(gè)信號源的信號質(zhì)量消除重復(fù)的電視臺(tái)表。
文檔編號H04N5/445GK1344466SQ00805443
公開日2002年4月10日 申請日期2000年3月1日 優(yōu)先權(quán)日1999年3月1日
發(fā)明者彼得·C·斯考夫, 詹姆斯·A·拉利斯, 喬納森·薩頓, 蓋伊·費(fèi)什, 克勞斯·蘭納, 溫斯蒂·懷特海德 申請人:英戴克系統(tǒng)公司