本發(fā)明涉及包括銷售的零售業(yè)中的庫存管理，并且還涉及零售業(yè)的供應鏈中的庫存管理。特別地，本發(fā)明涉及庫存監(jiān)控系統(tǒng)、商品檢測器、庫存管理的方法和用于庫存管理的軟件。

于此使用的術語“銷售”涉及使產(chǎn)品(庫存/存貨)在零售商店中可用于出售的實踐——主要通過儲備架子和陳設。

背景技術：

零售商店中和零售業(yè)的供應鏈中的庫存或存貨的管理已經(jīng)被全面地學習并且各個庫存管理原理已經(jīng)發(fā)展以使利潤最大化，包括：銷售、存貨成本和補貨成本的最優(yōu)化、庫存預測，等等。然而，這些原理的實施需要與所述零售商店和供應鏈中的存貨水平有關的最新(理想的是實時的)數(shù)據(jù)，以及銷售數(shù)據(jù)。

在零售商店中，在零售環(huán)境安裝額外設備存在阻力，這是因為其可能使零售環(huán)境混亂、可能不美觀、可能禁止陳設修改等的觀點。安裝額外設備的阻力主要是來源于布線和可視設備的阻力。

本發(fā)明試圖允許節(jié)約成本方式的零售業(yè)和零售供應鏈中的庫存管理，其具有包括存貨水平和銷售數(shù)據(jù)的全面的最新數(shù)據(jù)。本發(fā)明還試圖最小化零售業(yè)中庫存監(jiān)控設備的可視化影響，及避免零售業(yè)中對電源的依賴。

技術實現(xiàn)要素：

根據(jù)本發(fā)明的一個方面，提供了一種庫存監(jiān)控系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括：

多個商品檢測器，所述商品檢測器中的每一者包括至少一個傳感器，該至少一個傳感器被配置為檢測預定商品位置中存在或不存在產(chǎn)品并發(fā)射確認這種存在或不存在的檢測信號，以及每個所述商品檢測器包括發(fā)射器，該發(fā)射器連接至所述傳感器并被配置為傳送所述檢測信號；以及

至少一個網(wǎng)關設備，所述至少一個網(wǎng)關設備具有接收機和發(fā)射機，其中所述接收機被配置為從所述商品檢測器接收所述檢測信號，以及所述發(fā)射機被配置為從所述檢測信號編譯商品數(shù)據(jù)信號，并傳送所述商品數(shù)據(jù)信號。

每個商品檢測器可以包括所述傳感器的延長陣列，如傳感器可以在線上以固定距離間隔并且可以在陳設上進行安排，以檢測面對的產(chǎn)品中一排向后延伸的產(chǎn)品的存在或不存在。

每個商品檢測器可以包括被配置為從所述商品檢測器中的其他商品檢測器接收檢測信號的接收器；以及所述網(wǎng)關設備和商品檢測器可以被配置為作為無線傳感器網(wǎng)絡(WSN)相互通信。

網(wǎng)關設備可以包括一個或多個路由器和/或協(xié)調器并且可以包括被配置為接收和處理所述商品數(shù)據(jù)信號的一個或多個計算機。所述計算機可以被配置為從所述商品數(shù)據(jù)信號編譯商品數(shù)據(jù)，并制作可用于顯示、分析、進一步處理和/或存儲的商品數(shù)據(jù)。

監(jiān)控系統(tǒng)可以包括通過通信網(wǎng)絡相互連接的多個計算機并且該計算機中的一個或多個計算機可以在不同的位置。

根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了一種商品檢測器，該商品檢測器包括：

基板層；

多個接近傳感器，以延長陣列裝在所述基板層上，每個所述接近傳感器被配置為檢測對象的存在或不存在于所述基板層的一側并發(fā)射確認這種存在或不存在的檢測信號；

電子電路，連接至所述傳感器以從所述傳感器接收所述檢測信號；以及

發(fā)射器，連接至所述電子電路并配置為傳送所述檢測信號。

發(fā)射器優(yōu)選地是無線電發(fā)射器。

基板層優(yōu)選地可釋放地附著至諸如架子的基底并且所述商品檢測器可以包括柔性片，該柔性片被配置為至少部分覆蓋所述基板層，所述柔性片可釋放地附著至所述基底，如用可釋放的粘合劑、磁性合金，等等。所述商品檢測器可以包括多于一個的所述柔性片并且這些片中的至少二者可以通過不同方式可釋放地附著至所述基底。

基板層可以是印刷電路板并且所述接近傳感器可以是光電傳感器，如用作光電二極管的反向偏置發(fā)光二極管(LED)。

所述商品檢測器的電子電路可以被配置為從所述檢測信號編譯商品檢測器信號并以所編譯的商品檢測器信號的形式傳送所述檢測信號。

根據(jù)本發(fā)明進一步的方面，提供了一種庫存管理的方法，所述方法包括：

在多個商品檢測器中監(jiān)控預定商品位置中存在或不存在產(chǎn)品；

從每個商品檢測器發(fā)射檢測信號，所述檢測信號確認這種存在或不存在；

在至少一個網(wǎng)關設備中從所述商品檢測器接收所述檢測信號；

編譯商品數(shù)據(jù)信號；

從所述網(wǎng)關設備傳送所述商品數(shù)據(jù)信號；以及

在至少一個計算機中接收所述商品數(shù)據(jù)信號。

方法可以包括在所述商品檢測器的一者或多者中，監(jiān)控在如陳設架上一排的預定商品位置的陣列中的產(chǎn)品的存在或不存在。

所述網(wǎng)關設備和商品檢測器可以作為無線傳感器網(wǎng)絡相互通信。

方法可以包括從所述商品數(shù)據(jù)信號編譯商品數(shù)據(jù)，并且：在用戶界面上顯示所述商品數(shù)據(jù)、處理所述商品數(shù)據(jù)以產(chǎn)生提示、儲存商品數(shù)據(jù)，等等。所產(chǎn)生的提示可以在如計算機的用戶界面的一個或多個用戶界面上顯示。

本發(fā)明延伸至庫存管理軟件，所述軟件可加載至計算機的處理器并且所述軟件包括用于實施以上所描述的庫存管理的方法的指令。

附圖說明

為了更好地理解本發(fā)明，以及為了顯示本發(fā)明可以怎樣實行，本發(fā)明現(xiàn)在將參考附圖以非限制性示例的方式進行描述，其中：

圖1是根據(jù)本發(fā)明的庫存監(jiān)控系統(tǒng)的元件的示意圖；

圖2是圖1的系統(tǒng)的商品檢測器的三維視圖；以及

圖3是圖2的商品檢測器的分解三維視圖。

具體實施方式

參考附圖，根據(jù)本發(fā)明的庫存監(jiān)控系統(tǒng)一般用參考數(shù)字10來標識，及根據(jù)本發(fā)明的商品檢測器一般用參考數(shù)字12來標識。

參考圖2和圖3，商品檢測器12包括柔性印刷電路板(PCB)14形式的基板，該基板包括接近傳感器的延長陣列，在所示實施方式中接近傳感器是以反向偏置發(fā)光二極管(LED)16的形式在一條線上以固定距離間隔的光電傳感器，反向偏置LED 16用作光電二極管。(LED 16未顯示在圖3中的PCB 14上，但是顯示在圖2中了。)然而，可以使用不同的陣列和/或不同的接近傳感器。

LED 16(或其他接近傳感器)被連接至PCB 14上的電子電路(未示出)，該PCB 14還包括用于LED的操作的配套元器件并且所述LED被配置為當安裝時檢測對象的存在或不存在于PCB 14的一側上——在PCB上面。

商品檢測器12意圖在零售商店中可釋放地附著至諸如陳設架的基底的頂部上，以及為了固定PCB 14，商品檢測器包括柔性磁片18，該柔性磁片18覆蓋所述PCB并且在橫向延伸出PCB的邊緣，以使得其伸出部分可以有磁性地附著至在其下面的架子?？讖?0縱向沿著磁片18并且與LED 16和與安裝在PCB 14上的其他電子組件對齊。

除了磁片18，商品檢測器12包括柔性粘合片22，該柔性粘合片22橫向伸出磁片18，該橫向伸出部分可用粘合劑附著至基底。優(yōu)選地，在粘合片22的橫向伸出部分下面的粘合劑是可釋放的，從而其可以從基底釋放并可以被重新安裝，而不會在基底有殘留并且不會損壞基底。與磁片18類似，粘合片22定義了在一條線上的縱向間隔的孔徑24，孔徑24與LED 16對齊，但是所示示例中的孔徑22僅與LED對齊，而不是PCB 14上的其他組件。意圖使用商品檢測器12的產(chǎn)品的細節(jié)優(yōu)選地印刷在粘合片22上。

在商品檢測器12的后端26，PCB 14連接至背部單元28(圖1和圖2中未顯示，而在圖3中顯示)，該背部單元28包裝了發(fā)射器和接收器以及其他組件。在PCB 14與背部單元28之間優(yōu)選地通過柔性導電體連接，雖然可以使用其他電連接。柔性連接允許背部單元28放開架子的后邊緣，或者在任何方向折疊，從而防止后面的單元混亂了架子的頂部。

電池(或太陽能電池等)形式的用于商品檢測器12的電源也包裝在背部單元18中。在一些實施方式中，所述背部單元可以包括電池功能的可視指示器——如在電池電量低的情況下照明的LED——但是這個特征可以忽略。

參考圖1，在使用中，多個商品檢測器12安裝在零售商店的架子30或其他展示基底上。優(yōu)選地，商品檢測器12被安裝以使得其LED一般與預定商品位置或位置模式對準，產(chǎn)品被期望以預定商品位置或位置模式包裝在架子30上。在通常示例中(以及如圖所示的)，產(chǎn)品從架子30的前面32向后延伸成排并且商品檢測器12安裝在架子上，其中該一排產(chǎn)品即將被打包，并且背部單元28在架子的后部34延伸。在這種安裝中，可以由LED 16檢測的一排前面的商品位置，該前面的商品位置是面對該排(并且該位置應當盡可能被產(chǎn)品占用)。

當產(chǎn)品被放置在商品檢測器12上(如，當架子進行存貨)或被移動(如，被購買的客戶)時，LED檢測產(chǎn)品在一排中每個單獨位置的存在和/或不存在并且每個LED發(fā)射檢測信號，該檢測信號確認在其相關位置的產(chǎn)品的這種存在或不存在。所述檢測信號通過PCB 14上的電子電路和/或背部單元28中的電子電路來中繼，并且通過所述背部單元中的發(fā)射器來傳送。

所述發(fā)射器可以傳送未處理的或部分處理的每個LED 16的檢測信號，但是在優(yōu)選的實施方式中，商品檢測器12的電子電路被配置為處理來自每個LED的檢測信號并編譯所傳送的商品檢測器信號。商品檢測信號包括在商品檢測器12頂部一排商品的數(shù)量的數(shù)據(jù)以及一排中被產(chǎn)品占用的哪些位置。

由商品檢測器12的發(fā)射器傳送的信號可以是任意適當?shù)母袷?，但是在本發(fā)明的優(yōu)選實施方式中，所述發(fā)射器是無線電發(fā)射器以及所述信號是無線電信號。

系統(tǒng)10包括多個路由器36并且每個路由器包括接收器和發(fā)射器。在所示的(優(yōu)選的)實施方式中，路由器36包括天線38(用于改善的信號的接收和傳輸)和太陽能板，所述太陽能板獨立于外部電源向所述路由器提供了足夠的電量。然而，路由器36具有外部天線及其從太陽能板接收電量都不是必須的。

系統(tǒng)10還包括具有接收器的協(xié)調器40并且該協(xié)調器40可連接至計算機42。

從所述商品檢測器的背部單元28傳送的商品檢測信號可以由鄰近背部單元28的接收器接收并且可以被重傳。類似地，路由器36可以從背部單元28或從其他路由器接收商品檢測信號，并且可以重傳所述商品檢測信號。信號傳輸可以以各種方式進行配置，但是在優(yōu)選實施方式中，背部單元28和路由器36在無線傳感器網(wǎng)絡(WSN)通信，這意味著這些設備用作節(jié)點并在節(jié)點中建立通信網(wǎng)絡，該通信網(wǎng)絡具有起網(wǎng)關設備作用的單元，該單元傳送所有從網(wǎng)絡接收的數(shù)據(jù)。依賴于系統(tǒng)10的大小、布局和復雜度，路由器或協(xié)調器40中的一者可以起網(wǎng)關設備的作用，或者計算機42可以起網(wǎng)關設備的作用。

優(yōu)選地，網(wǎng)關設備從商品檢測器12(直接或經(jīng)由WSN)接收檢測信號并編譯商品數(shù)據(jù)信號。在所述計算機中，從商品數(shù)據(jù)信號編譯商品數(shù)據(jù)以及所述商品數(shù)據(jù)包括在每個商品檢測器12上每排的每個商品位置中的產(chǎn)品的存在或不存在。相應地，如果零售商店在每排商品位置下全面安裝商品檢測器12，那么商品數(shù)據(jù)包括零售商店中商品狀態(tài)的完整指示——不僅包括存貨水平，還包括架子上存貨位置的指示——包括哪里所面對的位置，商品不夠充足以維持所需的客戶體驗。

商品數(shù)據(jù)可以在計算機42中處理和/或可以經(jīng)由通信網(wǎng)絡(諸如LAN、WAN或因特網(wǎng))傳送至系統(tǒng)10中的其他計算機并且其他計算機可對于零售商店來說是遠程的，如，這些計算機可以包括遠程服務器、配送中心或倉庫中的計算機、供應商的計算機，等等。所述商品數(shù)據(jù)可以以各種方式進行處理，包括：在計算機42中處理；以所處理的、部分處理的或未處理的方式進行傳送；處理以產(chǎn)生提示或警告；在用戶界面顯示數(shù)據(jù)或提示/警告；儲存數(shù)據(jù)或提示/警告；等等。

系統(tǒng)10可以在一個單獨的零售商店實施，但是也可以在更大規(guī)模上實施，該更大規(guī)?？梢园ǘ鄠€零售商店、配送中心、倉庫、遠程辦公室、供應商，等等。系統(tǒng)10可以集中地累積所有商品數(shù)據(jù)，如，在單獨計算機或服務器上，或者商品數(shù)據(jù)可以被廣播至系統(tǒng)中不同的計算機。同樣地，需要用于操作該系統(tǒng)的軟件可以在獨立的計算機上或服務器上運行，或者可以包括服務器(后端)軟件和用戶(前端)軟件的組合。

在優(yōu)選的實施方式中，系統(tǒng)10的每個用戶在所述系統(tǒng)中的一個計算機上登陸進入系統(tǒng)并且允許接入由相關零售商店中的計算機42搜集的商品數(shù)據(jù)。根據(jù)用戶的標識，用戶的接入可以被限制在僅與特定零售商店、僅與由特定供應商供應的產(chǎn)品等有關的商品數(shù)據(jù)。

對于用戶合適的商品數(shù)據(jù)優(yōu)選地被調整使適應用戶的特定需求，但是數(shù)據(jù)通常是列出每個存貨量單元(SKU)并且由用戶在屏幕上(或者在任意其他用戶界面中)所查看的SKU通常被所選擇的過濾器限制，諸如：國家；地區(qū)；城市；零售商；分部、店鋪、配送中心；產(chǎn)品類別；貨架圖下架標識；貨架圖架子標識；商標擁有者；商標，等。

對于每個SKU，軟件可以根據(jù)商品數(shù)據(jù)來計算并顯示存貨水平、所選擇的零售商店中存貨布置的評估，以及最近分配SKU的產(chǎn)品或重新補貨的事件。所有這些數(shù)據(jù)還可以包括提示/警告，如低存貨水平、不好的存貨布置、不動的存貨或過期補給可以通過提示引起用戶注意。提示/警告還可以被配置為通過推送通信來傳達給用戶，如，通過經(jīng)由電子郵件、SMS或其他通信警告用戶并且用于產(chǎn)生提示/警告的限制可以由用戶設置。

對于每個SKU，系統(tǒng)10還可以展示給用戶SKU的性能，如用于SKU的存貨水平歷史記錄、分配歷史記錄、補給歷史記錄、提示/警告歷史記錄、商品檢測器12的歷史記錄。

每個SKU的存貨布置可以詳細地顯示給用戶，確認SKU的產(chǎn)品的每個位置是否填充在架子30上。

系統(tǒng)10允許零售組織中各個水平的零售商以及零售供應鏈中的個人接入與零售商店中的商品有關的全面的數(shù)據(jù)，這允許他們有效管理庫存。此外，系統(tǒng)10不需要向除了計算機42(也向協(xié)調器40提供電力)和每個商品檢測器12的任何店內組件供電，路由器36和協(xié)調器40無線通信，從而在系統(tǒng)10中不需要布線。