專利名稱：打印機(jī)和打印管理方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種打印機(jī)和打印管理方法。
背景技術(shù)：
日本未經(jīng)審查的專利申請(qǐng)公開No. 2006-197436公開了這樣一種技術(shù)當(dāng)在包括多個(gè)圖像形成裝置的系統(tǒng)中利用多個(gè)圖像形成裝置以分散方式處理單個(gè)打印作業(yè)時(shí)，允許主圖像形成裝置管理和控制副圖像形成裝置的操作狀態(tài)。日本未經(jīng)審查的專利申請(qǐng)公開No. 2008-77289公開了這樣一種設(shè)備管理系統(tǒng)將多個(gè)圖像形成裝置中之一設(shè)定為主要圖像形成裝置，并且該主要圖像形成裝置匯集其他圖像形成裝置的狀態(tài)或操作歷史，之后將所匯集的信息發(fā)送到管理服務(wù)器。

發(fā)明內(nèi)容
相應(yīng)地，本發(fā)明的目的在于提供這樣一種打印機(jī)和打印管理方法其允許構(gòu)造為管理多個(gè)打印機(jī)的操作狀態(tài)的高級(jí)主裝置在不會(huì)引起任何麻煩的情況下來管理各打印機(jī)的打印操作狀態(tài)，而無需知曉哪些打印機(jī)布置為串聯(lián)構(gòu)造或哪個(gè)打印機(jī)為單獨(dú)操作。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供一種打印機(jī)，其包括輸出單元、管理單元以及發(fā)送單元。所述輸出單元將圖像輸出到打印紙張上。所述管理單元監(jiān)視所述輸出單元的操作狀態(tài)并且管理操作狀態(tài)信息。所述發(fā)送單元響應(yīng)來自主裝置的操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求而發(fā)送由所述管理單元管理的操作狀態(tài)信息。在接收到來自所述主裝置的獲取操作狀態(tài)信息的請(qǐng)求時(shí)， 如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第一裝置，則所述發(fā)送單元不將所述操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置。如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第二裝置，則所述發(fā)送單元將所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，所述打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的所述操作狀態(tài)信息由所述管理單元管理。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在第一方面中，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的所述第二裝置，則所述管理單元管理由所述打印機(jī)中所包括的獲得單元獲得的操作狀態(tài)信息和從所述第一裝置中所包括的獲得單元傳輸來的操作狀態(tài)信息。此外，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的所述第二裝置，則所述發(fā)送單元根據(jù)所述操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求來發(fā)送由所述管理單元管理的所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的操作狀態(tài)信息之中具有較高重要性的信息。根據(jù)本發(fā)明的第三方面，在第一或第二方面中，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為進(jìn)行單獨(dú)模式操作，則所述發(fā)送單元僅將所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，所述打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息由所述管理單元管理。根據(jù)本發(fā)明的第四方面，在第一至第三方面中的任一方面中，所述發(fā)送單元將所述操作狀態(tài)信息作為基于簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議的管理信息庫信息進(jìn)行發(fā)送。根據(jù)本發(fā)明的第五方面，提供一種打印管理方法，包括從打印機(jī)將圖像輸出到打印紙張上；監(jiān)視所述打印機(jī)的操作狀態(tài)并且管理操作狀態(tài)信息；以及響應(yīng)來自主裝置的操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求而發(fā)送所管理的操作狀態(tài)信息。當(dāng)從所述主裝置接收到獲取操作狀態(tài)信息的請(qǐng)求時(shí)，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第一裝置，則不將所管理的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置。如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第二裝置，則將所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，所述打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的所述操作狀態(tài)信息受到管理。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供這樣一種打印機(jī)其允許構(gòu)造為管理多個(gè)打印機(jī)的操作狀態(tài)的主裝置在不會(huì)引起任何麻煩的情況下來管理各打印機(jī)的打印操作狀態(tài)，而無需知曉哪些打印機(jī)布置為串聯(lián)構(gòu)造或哪個(gè)打印機(jī)為單獨(dú)操作。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，除了由本發(fā)明第一方面所實(shí)現(xiàn)的優(yōu)點(diǎn)之外，提供這樣一種打印機(jī)僅要求該打印機(jī)僅將具有較高重要性的信息發(fā)送到主裝置。根據(jù)本發(fā)明的第三方面， 除了由本發(fā)明第一或第二方面所實(shí)現(xiàn)的優(yōu)點(diǎn)之外，提供這樣一種打印機(jī)能夠在打印機(jī)被設(shè)定為進(jìn)行串聯(lián)操作與打印機(jī)被設(shè)定為進(jìn)行單獨(dú)模式操作之間切換打印機(jī)的操作。根據(jù)本發(fā)明的第四方面，除了由本發(fā)明第一至第三方面中任一方面所實(shí)現(xiàn)的優(yōu)點(diǎn)之外，提供這樣一種打印機(jī)其允許高級(jí)主裝置利用MIB信息獲得操作狀態(tài)信息。根據(jù)本發(fā)明的第五方面，提供這樣一種打印管理方法其允許構(gòu)造為管理多個(gè)打印機(jī)的操作狀態(tài)的主裝置在不會(huì)引起任何麻煩的情況下來管理各打印機(jī)的打印操作狀態(tài)， 而無需知曉哪些打印機(jī)布置為串聯(lián)構(gòu)造或哪個(gè)打印機(jī)為單獨(dú)操作。


將基于以下附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實(shí)施例，其中圖1示出了根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的系統(tǒng)構(gòu)造；圖2是示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印機(jī)的硬件構(gòu)造的框圖；圖3是示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印機(jī)的功能構(gòu)造的框圖；圖4示出了當(dāng)其中一個(gè)打印機(jī)操作為上游機(jī)并且另一打印機(jī)IOb操作為下游機(jī)時(shí)各打印機(jī)的操作；圖5是示出根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)中打印機(jī)的初始設(shè)定操作的流程圖；圖6是示出在上游機(jī)與下游機(jī)之間進(jìn)行的初始設(shè)定操作的序列圖；圖7是示出狀態(tài)監(jiān)視單元的操作的流程圖；圖8是示出管理單元的操作的流程圖；圖9示出了給定裝置返回給高級(jí)主裝置的給定裝置的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息的構(gòu)造；圖IOA和IOB示出了給定裝置返回給高級(jí)主裝置的給定裝置的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息的具體實(shí)例；圖11示出了合并狀況信息的構(gòu)造；以及圖12A和12B示出了合并狀況信息的具體實(shí)例。
具體實(shí)施方式
為了有助于理解本發(fā)明，將首先描述本發(fā)明的背景和概述包括兩個(gè)打印機(jī)的串聯(lián)打印系統(tǒng)可用于在連續(xù)紙張上進(jìn)行雙面打印。串聯(lián)打印系統(tǒng)通過利用兩個(gè)打印機(jī)連續(xù)進(jìn)行正面打印和反面打印，從而允許在連續(xù)紙張上進(jìn)行高速的雙面打印。這種類型的串聯(lián)打印系統(tǒng)構(gòu)造為例如在連續(xù)紙張的正面繼而在反面進(jìn)行打印， 并且負(fù)責(zé)正面打印的打印機(jī)稱為上游機(jī)，負(fù)責(zé)反面打印的打印機(jī)稱為下游機(jī)。這里所用的術(shù)語“串聯(lián)操作”是指兩個(gè)打印機(jī)分別單獨(dú)在紙張的正面和反面進(jìn)行打印的操作。此外，將兩個(gè)打印機(jī)中接收來自高級(jí)主裝置的打印數(shù)據(jù)的打印機(jī)定義為上位裝置，而將接收來自上位裝置的打印數(shù)據(jù)的另一打印機(jī)定義為下位裝置。另外，將上位裝置和下位裝置中之一定義為第一裝置，而將另一裝置定義為第二裝置。在上述串聯(lián)打印系統(tǒng)的操作中，管理打印操作的高級(jí)主裝置通常進(jìn)行諸如檢查當(dāng)前正被執(zhí)行的打印作業(yè)(打印指示)的進(jìn)程以及管理打印系統(tǒng)的操作狀態(tài)等操作。在有些打印系統(tǒng)中，單個(gè)高級(jí)主裝置管理多個(gè)打印機(jī)。在如上所述的打印系統(tǒng)中，為了管理打印機(jī)的操作狀態(tài)和打印作業(yè)的處理狀況， 多個(gè)打印機(jī)、高級(jí)主裝置以及其他適當(dāng)?shù)难b置可經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相互連接，以便于高級(jí)主裝置管理各打印機(jī)的操作狀態(tài)和打印作業(yè)的處理狀況。隨著近來傳輸控制協(xié)議/互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(TCP/IP，TransmissionControl Protocol/ Internet Protocol)廣泛用作為網(wǎng)絡(luò)通信協(xié)議，上述高級(jí)主裝置和多個(gè)打印機(jī)可經(jīng)由基于這種通信協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)而連接。在TCP/IP 中，簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議(SNMP，Simple NetworkManagement Protocol) 用于網(wǎng)絡(luò)管理。SNMP允許利用具有所謂管理信息庫(MIB,Management Information Base) 的預(yù)設(shè)結(jié)構(gòu)的信息來監(jiān)視操作狀態(tài)等。MIB是公眾可通過網(wǎng)絡(luò)裝置而得到的信息，利用 SNMP管理該網(wǎng)絡(luò)裝置以便將網(wǎng)絡(luò)裝置的操作狀態(tài)通知給外部裝置。借助于MIB信息，可以監(jiān)視打印機(jī)的操作狀態(tài)和打印作業(yè)的處理狀況。MIB信息包括用于監(jiān)視打印機(jī)的操作狀態(tài)的信息以及用于監(jiān)視打印作業(yè)的處理狀況的信息。高級(jí)主裝置能夠利用用于監(jiān)視打印機(jī)的操作狀態(tài)的MIB信息來獲知打印機(jī)的操作狀態(tài)，并且能夠利用用于監(jiān)視打印作業(yè)的處理狀況的MIB信息來獲得諸如打印作業(yè)的進(jìn)
程等信息。此外，高級(jí)主裝置將打印作業(yè)發(fā)送到被設(shè)定為上游機(jī)的打印機(jī)，并且作為上游機(jī)的打印機(jī)將待被打印在打印面上的數(shù)據(jù)傳輸?shù)阶鳛橄掠螜C(jī)的打印機(jī)。高級(jí)主裝置無需知曉哪兩個(gè)打印機(jī)布置為串聯(lián)構(gòu)造。因此，即使根據(jù)待執(zhí)行的打印作業(yè)，打印機(jī)單獨(dú)操作(或進(jìn)行“單獨(dú)模式操作”)或兩個(gè)打印機(jī)串聯(lián)操作以實(shí)現(xiàn)串聯(lián)打印系統(tǒng)，高級(jí)主裝置也未被告知有關(guān)于打印機(jī)或各打印機(jī)的構(gòu)造信息。高級(jí)主裝置不知曉諸如哪些打印機(jī)正在進(jìn)行串聯(lián)操作、哪個(gè)打印機(jī)正在進(jìn)行單獨(dú)模式操作以及哪兩個(gè)打印機(jī)形成串聯(lián)打印系統(tǒng)等信息。這樣，在兩個(gè)打印機(jī)處于串聯(lián)操作的情況下，如果多個(gè)打印機(jī)均向高級(jí)主裝置報(bào)告該打印機(jī)當(dāng)前正在處理的打印作業(yè)的處理狀況以便允許高級(jí)主裝置利用MIB信息來監(jiān)視多個(gè)打印機(jī)的操作狀態(tài)等，則會(huì)引起麻煩。具體而言，當(dāng)高級(jí)主裝置向與網(wǎng)絡(luò)連接的多個(gè)打印機(jī)的每一個(gè)詢問該打印機(jī)當(dāng)前正在處理的打印作業(yè)的處理狀況時(shí)，會(huì)從串聯(lián)操作的兩個(gè)打印機(jī)獲得表明相同的打印作業(yè)當(dāng)前正被執(zhí)行的監(jiān)視結(jié)果，所獲得的結(jié)果會(huì)相互沖突。也就是說，盡管高級(jí)主裝置已將打印作業(yè)僅發(fā)送到操作為上游機(jī)的打印機(jī)，但會(huì)從高級(jí)主裝置未向其發(fā)送打印作業(yè)的下游機(jī)獲得表明該打印作業(yè)當(dāng)前正被執(zhí)行的監(jiān)視結(jié)果。這樣，未保持關(guān)于串聯(lián)構(gòu)造的信息的高級(jí)主裝置會(huì)在所獲得的監(jiān)視結(jié)果中觀察到矛盾情況。接下來，將參考附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實(shí)施例。圖1示出了根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的系統(tǒng)構(gòu)造。如圖1所示，根據(jù)本發(fā)明示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)包括兩個(gè)打印機(jī)IOa和10b、構(gòu)造為管理和控制打印機(jī)IOa和IOb的操作的高級(jí)主裝置30、前處理器50、反轉(zhuǎn)裝置60以及后處理器70。打印機(jī)IOa和IOb以及高級(jí)主裝置30經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)20相互連接。在本示例性實(shí)施例中，為了便于說明僅示出了兩個(gè)打印機(jī)IOa和IOb ；然而，圖1中未示 出的其他打印機(jī)也可與網(wǎng)絡(luò)20連接。根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)可以為這樣的串聯(lián)打印系統(tǒng)對(duì)連續(xù)紙張的正面進(jìn)行打印處理的打印機(jī)IOa和對(duì)已經(jīng)過打印機(jī)IOa打印的連續(xù)紙張的反面進(jìn)行打印處理的打印機(jī)IOb連接為串聯(lián)構(gòu)造，從而對(duì)連續(xù)紙張的正面和反面進(jìn)行打印處理。在本示例性實(shí)施例中，借助于實(shí)例，在連續(xù)紙張的正面繼而在反面進(jìn)行打印。這里，打印機(jī)IOa稱為“上游機(jī)”(上游側(cè)打印機(jī))，并且打印機(jī)IOb稱為“下游機(jī)”(下游側(cè)打印機(jī))。高級(jí)主裝置30根據(jù)打印作業(yè)(打印指示)生成打印數(shù)據(jù)，并且經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)20將所生成的打印作業(yè)發(fā)送到被設(shè)定為上游機(jī)的打印機(jī)10a。被設(shè)定為上游機(jī)的打印機(jī)IOa經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)20將反面打印數(shù)據(jù)發(fā)送到被設(shè)定為下游機(jī)的打印機(jī)10b。在本示例性實(shí)施例中，將描述這樣的情況首先對(duì)連續(xù)紙張進(jìn)行打印的上游機(jī)用作構(gòu)造為進(jìn)行諸如管理打印作業(yè)以及將狀況信息發(fā)送到高級(jí)主裝置30等操作的上位裝置。在這種情況下，下游機(jī)用作構(gòu)造為根據(jù)從上位裝置接收到的打印數(shù)據(jù)執(zhí)行打印處理并且將自身的操作狀態(tài)作為狀況信息發(fā)送到上位裝置的下位裝置。接下來，將描述打印機(jī)IOa和IOb的構(gòu)造。由于打印機(jī)IOa和IOb基本上具有相似的構(gòu)造，因此將描述打印機(jī)IOa的場境。圖2示出了根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)中的打印機(jī)IOa(IOb)的硬件構(gòu)造。如圖2所示，打印機(jī)IOa(IOb)包括中央處理單元(CPU) 11、存儲(chǔ)器12、諸如硬盤驅(qū)動(dòng)器(HDD)等的存儲(chǔ)裝置13、經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)20將數(shù)據(jù)發(fā)送到外部裝置等及從外部裝置等接收數(shù)據(jù)的通信接口(IF) 14、包括觸摸面板或液晶顯示器以及鍵盤在內(nèi)的用戶界面(UI)裝置15 以及打印引擎16。上述各組件經(jīng)由控制總線17相互連接。CPU 11根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器12或存儲(chǔ)裝置13中的控制程序執(zhí)行預(yù)定處理，并且控制打印機(jī)IOa(IOb)的操作。在本示例性實(shí)施例中，描述了這樣的情況CPU 11讀取存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器12或存儲(chǔ)裝置13中的控制程序并且執(zhí)行控制程序。然而，也可將程序存儲(chǔ)在諸如致密光盤只讀存儲(chǔ)器(⑶-ROM)等存儲(chǔ)介質(zhì)上進(jìn)而提供給CPU 11。圖3是示出通過執(zhí)行上述控制程序而實(shí)現(xiàn)的打印機(jī)IOa(IOb)的功能構(gòu)造的框圖。如圖3所示，根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印機(jī)IOa(IOb)包括SNMP通信單元31、管理單元32、狀態(tài)監(jiān)視單元33、圖像輸出單元34以及狀況信息存儲(chǔ)單元35。圖像輸出單元34將圖像輸出到諸如連續(xù)紙張等打印紙張上。狀態(tài)監(jiān)視單元33監(jiān)視圖像輸出單元34的操作狀態(tài)，并且獲得狀況(操作狀態(tài))信息。狀況信息的具體實(shí)例包括表明圖像輸出單元34的打印操作為正常的信息、表明打印操作由于卡紙而暫停的信息以及諸如色調(diào)劑用盡信息或紙張用盡信息等表明耗材已用完的信息。當(dāng)將打印機(jī)IOa(IOb)設(shè)定為處于串聯(lián)操作的下游機(jī)時(shí)，狀態(tài)監(jiān)視單元33將所獲得的狀況信息傳輸?shù)教幱诖?lián)操作的上游機(jī)。當(dāng)將打印機(jī)IOa(IOb)設(shè)定為處于串聯(lián)操作的上游機(jī)或設(shè)定為進(jìn)行單獨(dú)模式操作時(shí)，狀態(tài)監(jiān)視單元33將所獲得的狀況信息僅發(fā)送到打印機(jī)IOa(IOb)的管理單元32。SNMP通信單元31根據(jù)SNMP協(xié)議經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)20與另一打印機(jī)、高級(jí)主裝置30等進(jìn)行通信。具體而言，SNMP通信單元31從高級(jí)主裝置30接收狀況獲取請(qǐng)求(獲取操作狀態(tài)信息的請(qǐng)求)或者將狀況信息作為MIB信息發(fā)送到高級(jí)主裝置30。 管理單元32將由狀態(tài)監(jiān)視單元33獲得的狀況信息存儲(chǔ)在狀況信息存儲(chǔ)單元35 中以用于管理。如果將打印機(jī)IOa(IOb)設(shè)定為處于串聯(lián)操作的上游機(jī)，則管理單元32管理從打印機(jī)IOa(IOb)的狀態(tài)監(jiān)視單元33獲得的狀況信息和從下游機(jī)的狀態(tài)監(jiān)視單元33 傳輸來的狀況信息。管理單元32進(jìn)一步根據(jù)從高級(jí)主裝置30發(fā)送的外部狀況獲取請(qǐng)求經(jīng)由SNMP通信單元31發(fā)送在狀況信息存儲(chǔ)單元35中管理的狀況信息。此外，在接收到外部狀況獲取請(qǐng)求時(shí)，如果打印機(jī)IOa(IOb)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的下游機(jī)，則管理單元32忽略狀況獲取請(qǐng)求，并且不發(fā)送狀況信息。如果打印機(jī) IOa(IOb)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的上游機(jī)，則管理單元32根據(jù)所接收到的狀況獲取請(qǐng)求而發(fā)送所管理的打印機(jī)IOa(IOb)的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息。接下來，將參考圖4的框圖描述在打印機(jī)IOa操作為上游機(jī)且打印機(jī)IOb操作為下游機(jī)的情況下打印機(jī)IOa和IOb的操作。在圖4中，為了便于說明，打印機(jī)IOa包括SNMP通信單元31a、管理單元32a、狀態(tài)監(jiān)視單元33a、圖像輸出單元34a以及狀況信息存儲(chǔ)單元35a，并且打印機(jī)IOb包括SNMP 通信單元31b、管理單元32b、狀態(tài)監(jiān)視單元33b、圖像輸出單元34b以及狀況信息存儲(chǔ)單元 35b。在如圖4所示的情況下，由于將打印機(jī)IOb設(shè)定為下游機(jī)，則打印機(jī)IOb的狀態(tài)監(jiān)視單元33b將表明下游機(jī)的操作狀態(tài)的下游狀況信息發(fā)送到作為上游機(jī)的打印機(jī)IOa的管理單元32a。然后，作為上游機(jī)的打印機(jī)IOa的狀態(tài)監(jiān)視單元33a將所獲得的狀況信息發(fā)送到打印機(jī)IOa的管理單元32a。在作為下游機(jī)的打印機(jī)IOb中，狀態(tài)監(jiān)視單元33b可將狀況信息發(fā)送到管理單元32a和打印機(jī)IOb的管理單元32b。然后，管理單元32a將表明打印機(jī)IOa的操作狀態(tài)的上游狀況信息和從下游機(jī)發(fā)送來的下游狀況信息存儲(chǔ)在狀況信息存儲(chǔ)單元35a中以用于管理。在作為上游機(jī)的打印機(jī) IOa中，當(dāng)SNMP通信單元31a接收到來自高級(jí)主裝置30的狀況獲取請(qǐng)求時(shí)，管理單元32a 將所管理的上游狀況信息和下游狀況信息經(jīng)由SNMP通信單元31a返回到高級(jí)主裝置30。在被設(shè)定為下游機(jī)的打印機(jī)IOb中，即使SNMP通信單元31b接收到來自高級(jí)主裝置30的狀況獲取請(qǐng)求，管理單元32b也會(huì)忽略該狀況獲取請(qǐng)求并且不返回任何答復(fù)。這樣， 在被設(shè)定為下游機(jī)的打印機(jī)IOb中，SNMP通信單元31b可被關(guān)閉并且可保持待機(jī)。此外， 在由狀態(tài)監(jiān)視單元33b獲得的狀況信息僅被發(fā)送到作為上游機(jī)的打印機(jī)IOa的情況下，管理單元32b和狀況信息存儲(chǔ)單元35b可變?yōu)榇龣C(jī)。
盡管在圖4中未示出，但從高級(jí)主裝置30發(fā)送的打印作業(yè)由作為上游機(jī)的打印機(jī) IOa接收到，并且從打印機(jī)IOa向作為下游機(jī)的打印機(jī)IOb傳輸反面打印數(shù)據(jù)。也就是說， 可僅要求高級(jí)主裝置30與作為上游機(jī)的打印機(jī)IOa進(jìn)行通信，以便指示串聯(lián)打印系統(tǒng)進(jìn)行打印或管理操作狀態(tài)。接下來，將參考附圖詳細(xì)描述根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印系統(tǒng)的操作。首 先，將參考圖5描述根據(jù)本示例性實(shí)施例的打印機(jī)IOa和IOb的初始設(shè)定操作。 這里，除非另有說明，否則將打印機(jī)IOa和IOb的操作描述為打印機(jī)10的操作的情況。首先，打印機(jī)10在接通電源或系統(tǒng)構(gòu)造發(fā)生變更之后獲得打印機(jī)操作指定條件 (步驟S101)。具體而言，打印機(jī)10獲得表明打印機(jī)10的操作模式是單獨(dú)模式還是串聯(lián)模式的信息，并且如果操作模式是串聯(lián)模式，則打印機(jī)10進(jìn)一步獲得表明打印機(jī)10是被設(shè)定為上游機(jī)還是下游機(jī)的信息。如果操作模式不是串聯(lián)模式(步驟S102中的判斷結(jié)果為否定)，即如果操作模式為單獨(dú)模式，則打印機(jī)10開始單獨(dú)模式操作(步驟S103)。如果操作模式是串聯(lián)模式(步驟S102中的判斷結(jié)果為肯定)，則打印機(jī)10進(jìn)一步判斷打印機(jī)10是否被設(shè)定為上游機(jī)(步驟S104)。如果打印機(jī)10未被設(shè)定為上游機(jī)，即如果打印機(jī)10被設(shè)定為下游機(jī)(步驟S104 中的判斷結(jié)果為否定)，則打印機(jī)10檢查串聯(lián)系統(tǒng)中被設(shè)定為上游機(jī)的另一打印機(jī)的狀態(tài) (步驟S105)，并且如果沒有構(gòu)造問題則打印機(jī)10開始操作為下游機(jī)(步驟S106)。如果打印機(jī)10被設(shè)定為上游機(jī)(步驟S104中的判斷結(jié)果為肯定)，則打印機(jī)10 檢查串聯(lián)系統(tǒng)中被設(shè)定為下游機(jī)的另一打印機(jī)的狀態(tài)(步驟S107)，并且如果沒有構(gòu)造問題則打印機(jī)10開始操作為上游機(jī)(步驟S108)。在步驟S105和S107中，例如，當(dāng)盡管已將打印機(jī)10設(shè)定為上游機(jī)，但可能會(huì)被設(shè)定為下游機(jī)的打印機(jī)被設(shè)定為上游機(jī)或者操作模式為單獨(dú)模式時(shí)，可判定為存在構(gòu)造問題。將參考圖6的序列圖來描述在上游機(jī)與下游機(jī)之間進(jìn)行的上述初始設(shè)定操作。在圖6中，將描述將打印機(jī)IOa設(shè)定為上游機(jī)并且將打印機(jī)IOb設(shè)定為下游機(jī)的情況。首先，打印機(jī)IOa和IOb分別獲得打印機(jī)操作指定條件(步驟S201和S202)。然后，被設(shè)定為下游機(jī)的打印機(jī)IOb檢查作為上游機(jī)的打印機(jī)IOa的狀態(tài)(步驟S203)。被設(shè)定為上游機(jī)的打印機(jī)IOa檢查作為下游機(jī)的打印機(jī)IOb的狀態(tài)(步驟S204)。由于打印機(jī)IOa和IOb已分別成功確認(rèn)對(duì)方的狀態(tài)，因此打印機(jī)IOb開始操作為下游機(jī)(步驟S205)，并且打印機(jī)IOa開始操作為上游機(jī)(步驟S206)。然后，打印機(jī)IOb的狀態(tài)監(jiān)視單元33b監(jiān)視打印機(jī)IOb的圖像輸出單元34b的操作狀態(tài)，并且將監(jiān)視結(jié)果作為狀況信息發(fā)送到打印機(jī)IOa (步驟S207)。接下來，將分別參考圖7和圖8的流程圖描述正常操作期間打印機(jī)10的狀態(tài)監(jiān)視單元33的操作和管理單元32的操作。首先，將參考圖7的流程圖描述狀態(tài)監(jiān)視單元33的操作。如果打印機(jī)10的操作模式為單獨(dú)模式(步驟S301中的判斷結(jié)果為肯定)或者如果操作模式為串聯(lián)模式(步驟S301中的判斷結(jié)果為否定)但打印機(jī)10被設(shè)定為上游機(jī) (步驟S303中的判斷結(jié)果為肯定)，則狀態(tài)監(jiān)視單元33僅將狀況信息發(fā)送到打印機(jī)10的管理單元32 (步驟S302)。如果操作模式為串聯(lián)模式并且打印機(jī)10被設(shè)定為下游機(jī)(步驟S303中的判斷結(jié)果為否定)，則狀態(tài)監(jiān)視單元33將狀況信息發(fā)送到上游機(jī)的管理單元32 (步驟S304)。在這種情況下，狀態(tài)監(jiān)視單元33可以或者可不將狀況信息發(fā)送到打印機(jī)10的管理單元32。接下來，將參考圖8的流程圖描述管理單元32的操作。

在接收到來自高級(jí)主裝置30的狀況獲取請(qǐng)求時(shí)(步驟S401)，管理單元32判斷打印機(jī)10的操作模式是否為單獨(dú)模式(步驟S402)。如果在步驟S402中判定為操作模式為單獨(dú)模式，則管理單元32通過SNMP通信單元31將存儲(chǔ)在狀況信息存儲(chǔ)單元35中的打印機(jī)10的狀況信息報(bào)告給高級(jí)主裝置30 (步驟 S403)。如果在步驟S402中判定為操作模式為串聯(lián)模式，則管理單元32進(jìn)一步判斷打印機(jī)10是否被設(shè)定為上游機(jī)(步驟S404)。如果打印機(jī)10被設(shè)定為上游機(jī)(步驟S404中的判斷結(jié)果為肯定)，則管理單元32通過SNMP通信單元31將存儲(chǔ)在狀況信息存儲(chǔ)單元35 中的打印機(jī)10的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息報(bào)告給高級(jí)主裝置30(步驟S405)。如果打印機(jī)10被設(shè)定為下游機(jī)(步驟S404中的判斷結(jié)果為否定)，則管理單元 32不對(duì)來自高級(jí)主裝置30的狀況獲取請(qǐng)求做出任何答復(fù)而忽略該狀況獲取請(qǐng)求(步驟 S406)。接下來，將描述從作為上游機(jī)的打印機(jī)IOa返回到高級(jí)主裝置30的狀況信息的具體實(shí)例。圖9示出了被返回到高級(jí)主裝置30的打印機(jī)IOa的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息的構(gòu)造。狀況信息包括表明上游機(jī)的操作狀態(tài)的上游機(jī)狀況信息51和表明下游機(jī)的操作狀態(tài)的下游機(jī)狀況信息52。分別對(duì)上游機(jī)狀況信息51和下游機(jī)狀況信息52分配標(biāo)識(shí)符 51a和52a，各標(biāo)識(shí)符分別表明相應(yīng)的狀況信息是上游機(jī)的信息還是下游機(jī)的信息。標(biāo)識(shí)符 51a和52a可以是所謂prtAlertGroupIndex的標(biāo)識(shí)符，并且可以定義哪些打印機(jī)是上游機(jī)和下游機(jī)，還可定義單獨(dú)模式狀況信息或整個(gè)串聯(lián)系統(tǒng)的狀況信息。圖IOA和圖IOB示出了上述狀況信息的具體實(shí)例。圖IOA所示的狀況信息表明上游機(jī)發(fā)生了 “卡紙”，而下游機(jī)處于“正?！辈僮?。圖IOB所示的狀況信息表明上游機(jī)處于 “正常”操作而下游機(jī)運(yùn)行狀態(tài)為“色調(diào)劑用盡”。圖11示出了狀況信息的另一實(shí)例。在前述說明中，當(dāng)打印機(jī)10操作為上游機(jī)時(shí)， 管理單元32將打印機(jī)10的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息兩者均返回到高級(jí)主裝置30。取而代之，管理單元32可以僅將所管理的打印機(jī)10的狀況信息和下游機(jī)的狀況信息之中具有較高重要性的信息返回到高級(jí)主裝置30。圖11中所示的狀況信息示出了在上述這種情況下從管理單元32返回到高級(jí)主裝置30的狀況信息的構(gòu)造。該狀況信息包括合并狀況(組合的操作狀態(tài))信息53和表明通過組合兩條狀況信息而形成合并狀況信息53的標(biāo)識(shí)符53a。這里，合并狀況信息53可以是從上游機(jī)的操作狀態(tài)信息和下游機(jī)的操作狀態(tài)信息之中選擇的具有較高重要性的信息，即影響力更大的信息。例如，圖12A所示，如果上游機(jī)狀況信息表明“紙張用盡”并且下游機(jī)狀況信息表明“正常”，則將影響力可能更大的“紙張用盡”信息選擇為合并狀況信息53。此外，如圖12B 所示，如果上游機(jī)狀況信息表明“色調(diào)劑用盡”并且下游機(jī)狀況信息表明“卡紙”，則將影響力可能更大的“卡紙”信息選擇為合并狀況信息53。變型例 在前述示例性實(shí)施例中，描述了上游機(jī)(打印機(jī)IOa)將其自身的狀況信息和下游機(jī)(打印機(jī)IOb)的狀況信息發(fā)送到高級(jí)主裝置30的情況。然而，本發(fā)明不限于該示例性實(shí)施例，并且在一示例性實(shí)施例中，下游機(jī)可獲得上游機(jī)的狀況信息，并且可將其自身的狀況信息和上游機(jī)的狀況信息發(fā)送到高級(jí)主裝置30。在這種情況下，下游機(jī)用作上位裝置，并且上游機(jī)用作下位裝置。出于示例和說明的目的提供了本發(fā)明實(shí)施例的上述說明。其意圖不在于窮舉或?qū)⒈景l(fā)明限制為所公開的確切形式。顯然，對(duì)于本領(lǐng)域的技術(shù)人員而言許多修改和變型是顯而易見的。選擇和說明示例性實(shí)施例是為了最佳地解釋本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使得本領(lǐng)域的其他人員能夠理解各種實(shí)施例的發(fā)明和適合于特定預(yù)期應(yīng)用的各種修改。其目的在于用所附權(quán)利要求書及其等同內(nèi)容來限定本發(fā)明的范圍。
權(quán)利要求
1.一種打印機(jī)，包括輸出單元，其將圖像輸出到打印紙張上；管理單元，其監(jiān)視所述輸出單元的操作狀態(tài)并且管理操作狀態(tài)信息；以及發(fā)送單元，其響應(yīng)來自主裝置的操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求而發(fā)送由所述管理單元管理的操作狀態(tài)信息，其中，在接收到來自所述主裝置的獲取操作狀態(tài)信息的請(qǐng)求時(shí)，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第一裝置，則所述發(fā)送單元不將所述操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，并且如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第二裝置，則所述發(fā)送單元將所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，所述打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的所述操作狀態(tài)信息由所述管理單元管理。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機(jī)，其中，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的所述第二裝置，則所述管理單元管理由所述打印機(jī)中所包括的獲得單元獲得的操作狀態(tài)信息和從所述第一裝置中所包括的獲得單元傳輸來的操作狀態(tài)信息，并且如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的所述第二裝置，則所述發(fā)送單元根據(jù)所述操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求來發(fā)送由所述管理單元管理的所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的操作狀態(tài)信息之中具有較高重要性的信息。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機(jī)，其中，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為進(jìn)行單獨(dú)模式操作，則所述發(fā)送單元僅將所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，所述打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息由所述管理單元管理。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的打印機(jī)，其中，所述發(fā)送單元將所述操作狀態(tài)信息作為基于簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議的管理信息庫信息進(jìn)行發(fā)送。
5.一種打印管理方法，包括從打印機(jī)將圖像輸出到打印紙張上；監(jiān)視所述打印機(jī)的操作狀態(tài)并且管理操作狀態(tài)信息；以及響應(yīng)來自主裝置的操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求而發(fā)送所管理的操作狀態(tài)信息，其中，當(dāng)從所述主裝置接收到獲取操作狀態(tài)信息的請(qǐng)求時(shí)，如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第一裝置，則不將所管理的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，并且如果所述打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第二裝置，則將所述打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的操作狀態(tài)信息發(fā)送到所述主裝置，所述打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息和所述第一裝置的所述操作狀態(tài)信息受到管理。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種打印機(jī)和打印管理方法，該打印機(jī)包括輸出單元、管理單元以及發(fā)送單元。輸出單元將圖像輸出到打印紙張上。管理單元監(jiān)視輸出單元的操作狀態(tài)并且管理操作狀態(tài)信息。發(fā)送單元響應(yīng)來自主裝置的操作狀態(tài)獲取請(qǐng)求而發(fā)送由管理單元管理的操作狀態(tài)信息。在接收到來自主裝置的獲取操作狀態(tài)信息的請(qǐng)求時(shí)，如果打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第一裝置，則發(fā)送單元不將操作狀態(tài)信息發(fā)送到主裝置。此外，如果打印機(jī)被設(shè)定為處于串聯(lián)操作的第二裝置，則發(fā)送單元將打印機(jī)的操作狀態(tài)信息和第一裝置的操作狀態(tài)信息發(fā)送到主裝置，打印機(jī)的所述操作狀態(tài)信息和第一裝置的操作狀態(tài)信息由管理單元管理。
文檔編號(hào)G06F3/12GK102402403SQ20111005629
公開日2012年4月4日 申請(qǐng)日期2011年3月9日 優(yōu)先權(quán)日2010年9月9日
發(fā)明者中島義之 申請(qǐng)人:富士施樂株式會(huì)社