專(zhuān)利名稱(chēng)：航班選擇方法
技術(shù)領(lǐng)域：
發(fā)明總地涉及一種航班選擇方法。本發(fā)明能特別地，但并非唯一地應(yīng)用于使用遠(yuǎn)程客戶(hù)計(jì)算機(jī)通過(guò)因特網(wǎng)搜索、選擇和從航班供應(yīng)商處購(gòu)買(mǎi)機(jī)票。
背景技術(shù)：
在這份說(shuō)明書(shū)中，對(duì)于任何現(xiàn)有技術(shù)的涉及并非，并且并不應(yīng)該被視為承認(rèn)或以任何形式暗示了該現(xiàn)有技術(shù)形成了普通常識(shí)的一部分。當(dāng)在線(xiàn)比較航空旅行選項(xiàng)時(shí)，試圖購(gòu)買(mǎi)機(jī)票的客戶(hù)往往面臨著兩種選擇。第一種選擇是客戶(hù)個(gè)別地瀏覽因特網(wǎng)上的每家航空公司的網(wǎng)站，然后對(duì)最佳選擇采取進(jìn)一步的行動(dòng)。第二種選擇是使用一項(xiàng)比較服務(wù)，該服務(wù)在一個(gè)位置列出數(shù)家航空公司的票價(jià)和時(shí)間表。第一種方法耗時(shí)較長(zhǎng)，并且要求用戶(hù)保存他們自己的選擇記錄以決定最佳候選者，然后對(duì)最佳候選者采取進(jìn)一步的行動(dòng)。對(duì)于第二種選擇，比較表格選項(xiàng)通常呈現(xiàn)為一個(gè)票價(jià)網(wǎng)格，一個(gè)軸上是獨(dú)立的航班的起飛時(shí)間，另一個(gè)軸上是航班供應(yīng)商和票價(jià)類(lèi)型。圖1展示了可在·ι web jet, com. M上獲得的一個(gè)已知的比較表格網(wǎng)頁(yè)的示例。票價(jià)顯示在圖表上相應(yīng)的航班艙位等級(jí)和時(shí)間的坐標(biāo)處。在受歡迎的城市到城市的航線(xiàn)上，即使只有兩、三家航空公司開(kāi)展服務(wù)，這樣的比較表格也會(huì)非常大。表格中的行數(shù)取決于單個(gè)的航班的數(shù)量(例一張典型的周中布里斯班至悉尼表格需要50行，用于顯示飛這條航線(xiàn)的三家主要航空公司的票價(jià))。航空公司還經(jīng)常提供多種航班艙位等級(jí)(經(jīng)濟(jì)艙，高端經(jīng)濟(jì)艙，商務(wù)艙，頭等艙等等)。接下來(lái)， 每種航班艙位等級(jí)又會(huì)有多種票價(jià)類(lèi)型的區(qū)分(例特價(jià)機(jī)票(Supersaver)、特價(jià)增值機(jī)票(Supersaverplus)等等)，通過(guò)為每種票價(jià)艙位或類(lèi)型添加額外的列或行，這種艙位等級(jí)就會(huì)進(jìn)一步增加比較表格的復(fù)雜度。這類(lèi)表格通常顯示數(shù)百計(jì)的包含價(jià)格的小格，表格的尺寸常常使其無(wú)法完整顯示在一個(gè)屏幕或一頁(yè)上。在屏幕上滾動(dòng)表格會(huì)使得用戶(hù)迷失在票價(jià)的網(wǎng)格里，而從中再也看不到列和行的標(biāo)簽。隨著空中交通流量增大，越來(lái)越多的航空公司飛每一條航線(xiàn)都提供更多的票價(jià)選擇，表格就會(huì)變得更大，更難以閱讀。其作為比較工具的有效性將進(jìn)一步減弱。

發(fā)明內(nèi)容
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種使用計(jì)算機(jī)化裝置的航班選擇方法，所述方法包括處理和航班有關(guān)的航班數(shù)據(jù)以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)的步驟，所述顯示數(shù)據(jù)依據(jù)航班搜索查詢(xún)由遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)顯示，所述顯示數(shù)據(jù)包括與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)地顯示的航班表示符，至少有一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。航班表示符可以排列成水平的行，每行包括多個(gè)航班表示符。在一行中的兩個(gè)相鄰的航班表示符之間可以顯示一個(gè)銜接指示符，以指示銜接航班。銜接指示符的長(zhǎng)度可以和所述相鄰的航班表示符之間的時(shí)間相對(duì)應(yīng)，當(dāng)鼠標(biāo)指針被放置為對(duì)準(zhǔn)所述相鄰的航班表示符中的后一個(gè)時(shí)，可以顯示對(duì)應(yīng)于后一航班表示符的出發(fā)地點(diǎn)。所顯示的每個(gè)航班表示符可以是交互式的，使得可以使用鼠標(biāo)或其它輸入設(shè)備對(duì)航班選擇和相關(guān)聯(lián)的票價(jià)進(jìn)行選擇。對(duì)航班選擇和相關(guān)聯(lián)的票價(jià)進(jìn)行選擇的步驟包括當(dāng)鼠標(biāo)指針被放置為對(duì)準(zhǔn)一個(gè)航班表示符時(shí)，顯示一個(gè)票價(jià)選項(xiàng)框。所述票價(jià)選項(xiàng)框可以包含和各自的票價(jià)相對(duì)應(yīng)的選擇按鈕，當(dāng)一個(gè)選擇按鈕被選中時(shí)，就做出了航班選擇。所述方法可以進(jìn)一步地包括僅僅顯示與所做出的航班選擇相對(duì)應(yīng)的航班表示符。票價(jià)指示符可以排列成價(jià)格上升的一行。所述顯示數(shù)據(jù)可以包含一張圖表，所述圖表可以包括與各自的航班供應(yīng)商有關(guān)的航班供應(yīng)商區(qū)段，所述航班供應(yīng)商區(qū)段可以根據(jù)升序的最低可購(gòu)票價(jià)排列。每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段可以包括相鄰的可見(jiàn)的時(shí)間標(biāo)尺，該時(shí)間標(biāo)尺與時(shí)間線(xiàn)對(duì)齊，其中各個(gè)時(shí)間標(biāo)尺代表各自的時(shí)區(qū)。所述航班選擇方法可以進(jìn)一步包括以下步驟 從遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)接收航班選擇，所述航班選擇和所顯示的航班表示符相對(duì)應(yīng)；以及使得能夠購(gòu)買(mǎi)對(duì)應(yīng)于所選航班的機(jī)票。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，提供了網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器，其經(jīng)編程用以處理與航班相關(guān)的航班數(shù)據(jù)以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)，所述顯示數(shù)據(jù)依據(jù)航班搜索查詢(xún)由遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)顯示，所述顯示數(shù)據(jù)包括與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)地顯示的航班表示符，至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。根據(jù)本發(fā)明的再一方面，提供了一種使用計(jì)算機(jī)化的裝置的在線(xiàn)航班選擇方法， 所述方法包括依據(jù)航班搜索查詢(xún)顯示與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)的航班表示符的步驟，至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。所述航班表示符可以水平排列成行，每行包括多個(gè)航班表示符。所顯示的每一個(gè)航班表示符可以是交互式的，因此可以使用鼠標(biāo)或其它輸入設(shè)備對(duì)航班選擇和相關(guān)聯(lián)的票價(jià)進(jìn)行選擇。票價(jià)指示符可以排列成價(jià)格上升的一行。所述顯示數(shù)據(jù)可以包含圖表，所述圖表可以包括與各自的航班供應(yīng)商有關(guān)的航班供應(yīng)商區(qū)段，所述航班供應(yīng)商區(qū)段可以依據(jù)升序的最低可購(gòu)票價(jià)排列。根據(jù)本發(fā)明的又一方面，提供了遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)，其經(jīng)編程用以依據(jù)航班搜索查詢(xún)顯示與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)的航班表示符，至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。進(jìn)一步的實(shí)施例，優(yōu)選特點(diǎn)和變化將通過(guò)涉及以下多幅附圖的下文的具體描述而變得明顯。


圖1是已知現(xiàn)有技術(shù)的航班計(jì)劃網(wǎng)頁(yè)的示意圖。圖2是根據(jù)本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的航班選擇網(wǎng)頁(yè)示意圖。圖3顯示了航班選擇網(wǎng)頁(yè)的優(yōu)選實(shí)施例，該優(yōu)選實(shí)施例與三頁(yè)現(xiàn)有技術(shù)的類(lèi)似的航班計(jì)劃網(wǎng)頁(yè)的比較，所有網(wǎng)頁(yè)都基于并顯示同樣的航班信息。圖4是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的含有網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器的航班計(jì)劃系統(tǒng)的框圖。圖5是根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的航班選擇方法的流程圖。圖6顯示了使用圖5的航班選擇方法時(shí)顯示的一系列航班計(jì)劃網(wǎng)頁(yè)。圖7顯示了根據(jù)本發(fā)明另一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例的航班選擇網(wǎng)頁(yè)的示意圖。
具體實(shí)施例方式參考圖2，顯示了一條特定航線(xiàn)上的根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的航班計(jì)劃圖表1。航班計(jì)劃圖表1以下文將描述的方式生成在某一潛在客戶(hù)的計(jì)算機(jī)屏幕上。屏幕上以航班計(jì)劃圖表1的形式顯示了顯示數(shù)據(jù)，航班計(jì)劃圖表1依次包括了沿一條X軸并帶有航空公司名稱(chēng)或標(biāo)志的不可見(jiàn)直線(xiàn)型時(shí)間線(xiàn)2，以及沿另一條Y軸3的航空公司的票價(jià)。單個(gè)航班在圖表1上以航班長(zhǎng)條圖標(biāo)4的形式顯示為航班視窗，代表航班供應(yīng)商的各個(gè)航班。每個(gè)長(zhǎng)條4的位置和長(zhǎng)度，與和時(shí)間線(xiàn)2對(duì)齊的時(shí)間標(biāo)尺50相關(guān)，指出了起飛時(shí)間，飛行時(shí)間和到達(dá)時(shí)間。進(jìn)一步說(shuō)明的是，航班長(zhǎng)條4的起始部分與直線(xiàn)型時(shí)間標(biāo)尺 50上的起飛時(shí)間對(duì)準(zhǔn)，航班長(zhǎng)條4的最后部分與直線(xiàn)型時(shí)間標(biāo)尺50上的到達(dá)時(shí)間對(duì)準(zhǔn)。相應(yīng)地，航班長(zhǎng)條4的長(zhǎng)度代表了相應(yīng)航班的飛行時(shí)間。所顯示的每個(gè)航班長(zhǎng)條4可以是交互式的，由此可通過(guò)計(jì)算機(jī)鼠標(biāo)對(duì)其進(jìn)行選擇，使得客戶(hù)在購(gòu)買(mǎi)相應(yīng)的機(jī)票時(shí)能選擇與所示航班長(zhǎng)條4相對(duì)應(yīng)的航班。在圖2所示實(shí)施例中，圖表1由多個(gè)時(shí)間標(biāo)尺50構(gòu)成，時(shí)間標(biāo)尺50沿水平軸呈現(xiàn)，并顯示出或者一整天的，或者一天中的部分時(shí)間的每小時(shí)的標(biāo)記，所述一天中的部分時(shí)間覆蓋了所選航線(xiàn)的所有航班(例如果在所選的日子該航線(xiàn)只從早上6點(diǎn)到晚上10點(diǎn)有航班，那么只顯示早上6點(diǎn)到晚上10點(diǎn)這一時(shí)間段)。正如下文中詳細(xì)討論的，圖表1是依據(jù)客戶(hù)的搜索查詢(xún)生成的，與給定航線(xiàn)和日期的可選航班相關(guān)，而這一旅行信息51顯示在圖表1的頂部。航班長(zhǎng)條4顯示在圖表1上相距一定間隔的航班供應(yīng)商區(qū)段52a、52b、52c中，航班供應(yīng)商區(qū)段52a、52b、52c與各自的航班供應(yīng)商(例澳洲航空，維珍藍(lán)航空，等等)相對(duì)應(yīng)。每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段52包括與時(shí)間線(xiàn)2對(duì)齊的單個(gè)的時(shí)間標(biāo)尺50。每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段52還包括一個(gè)或多個(gè)由航班長(zhǎng)條4組成的航班長(zhǎng)條組53。每個(gè)航班長(zhǎng)條組包括沿時(shí)間標(biāo)尺50對(duì)齊的航班長(zhǎng)條4的一個(gè)或多個(gè)排列(例行)。對(duì)于單條的城市到城市的航線(xiàn)，航空公司通常只有二到五種不同票價(jià)等級(jí)(例 經(jīng)濟(jì)艙，商務(wù)艙，等等)，即使它們一天飛行這條航線(xiàn)15次或更多。此外，每種航班艙位等級(jí)會(huì)有多種票價(jià)類(lèi)型的區(qū)分(例不付費(fèi)就不能更改航班的特價(jià)機(jī)票，更靈活的不付費(fèi)可以更改航班的特價(jià)增值機(jī)票(Supersaverplus)，等等)。每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段52還包括一個(gè)或多個(gè)與各自的航班長(zhǎng)條組53相關(guān)聯(lián)的票價(jià)指示符組討。每個(gè)票價(jià)指示符組M包括一個(gè)或多個(gè)與航班長(zhǎng)條4相關(guān)聯(lián)的票價(jià)指示符 56，航班長(zhǎng)條4位于對(duì)應(yīng)的航班長(zhǎng)條組53中。相應(yīng)地，和航班長(zhǎng)條4相關(guān)聯(lián)的票價(jià)指示符 56指示出對(duì)應(yīng)航班的可購(gòu)機(jī)票價(jià)格。而且，那些含有多個(gè)票價(jià)指示符56的票價(jià)指示符組 54使得多個(gè)票價(jià)指示符56按價(jià)格升序排列。此外，航班供應(yīng)商區(qū)段52在圖表1中對(duì)于給定的搜索查詢(xún)按照最小可購(gòu)票價(jià)指示符56在圖表1中往下方升序排列。如圖2所示，航班供應(yīng)商維珍藍(lán)(Virgin Blue)具有最低的金額為95美元的最小可購(gòu)票價(jià)指示符56，航班供應(yīng)商澳洲航空(QANTAS)具有其次最低的金額為125美元的最小可購(gòu)票價(jià)指示符56，航班供應(yīng)商捷星航空(Jetstar)具有最高的金額為180美元的最小可購(gòu)票價(jià)指示符56。如果可能的話(huà)，每個(gè)航班長(zhǎng)條組53包含緊密排列的航班長(zhǎng)條4的最小行數(shù)(例如，一行)，這樣圖表1是緊湊的。然而，當(dāng)所顯示的航班長(zhǎng)條4將在圖表1上重疊，導(dǎo)致無(wú)法輕易區(qū)分各自的航班長(zhǎng)條4，就有必要如航班供應(yīng)商區(qū)段52a中頂端的航班長(zhǎng)條組53所示，加入另一行航班長(zhǎng)條4。在此情況下，一個(gè)票價(jià)指示符組M和在對(duì)應(yīng)的航班長(zhǎng)條組53 中的多行航班長(zhǎng)條4相關(guān)聯(lián)。如圖3所示，和其他已知航班計(jì)劃的通常網(wǎng)格顯示相比，例如與那些可在m web jet, com, au，www, lastminute. com, au 禾口 www, expedia. com, au 獲得的網(wǎng)格顯不才目 t匕， 圖表1在尺寸上大為縮小(例從50行縮減為15行)。圖3顯示了使用相同航班信息的這些航班計(jì)劃的類(lèi)似的航班選擇網(wǎng)頁(yè)。圖2的航班的圖形長(zhǎng)條表示符，帶有表示起飛和到達(dá)時(shí)間的每個(gè)長(zhǎng)條4，也使得相同信息的顯示更為緊湊有效，更易于視覺(jué)瀏覽及做比較，所呈現(xiàn)的文本小很多(只需要十二個(gè)或更少的票價(jià)，而不是顯示在一張典型圖表中的數(shù)百個(gè)票價(jià))。此外，圖3中的圖表1通常能完整地顯示在客戶(hù)計(jì)算機(jī)的屏幕100(屏幕分辨率為 IOM像素寬，768像素高)上，從而不需要像已知航班計(jì)劃所需要的那樣使用屏幕滾動(dòng)條?，F(xiàn)在參考圖4，在圖4中描繪了根據(jù)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的用以生成圖表1這種形式的顯示數(shù)據(jù)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的框圖。所述計(jì)算機(jī)系統(tǒng)圍繞網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5 (即，計(jì)算機(jī)化的裝置)為基礎(chǔ)，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5運(yùn)行一個(gè)軟件產(chǎn)品6，產(chǎn)生一個(gè)包括如圖2中的航班計(jì)劃圖表般的航班計(jì)劃圖表1的航班計(jì)劃網(wǎng)頁(yè)。軟件產(chǎn)品6包括機(jī)器可讀指令，在一個(gè)適當(dāng)?shù)妮d體16， 例如磁盤(pán)或光盤(pán)或集成電路電子存儲(chǔ)器上提供這些機(jī)器可讀指令。一個(gè)或多個(gè)服務(wù)器5的處理器執(zhí)行這些指令，從而實(shí)施根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例的方法，即將參考圖5，描述所述方法。將認(rèn)識(shí)到的是，一旦理解了與圖5相關(guān)地描述了的方法，所述軟件的實(shí)際編碼并不復(fù)
ο網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5通過(guò)和因特網(wǎng)15的連接與許多航空公司的數(shù)據(jù)庫(kù)7a，7b，…，7η通訊。航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7a，7b，…，7η使網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5能存取航班數(shù)據(jù)例如航班時(shí)間、票價(jià)及可用性數(shù)據(jù)?？蛻?hù)8能夠通過(guò)一臺(tái)和因特網(wǎng)相連的遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9查看航班計(jì)劃網(wǎng)頁(yè)，遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9運(yùn)行著合適的網(wǎng)頁(yè)瀏覽器軟件，如微軟互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器、謀智火狐、歐普拉、谷歌瀏覽器或類(lèi)似軟件。向客戶(hù)提供由網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5生成的網(wǎng)頁(yè)中的數(shù)據(jù)輸入表格，以便客戶(hù)在瀏覽航班計(jì)劃圖表后，可以選擇所需的一個(gè)或幾個(gè)航班。一旦客戶(hù)完成對(duì)航班的選擇，并輸入了付款(例信用卡)細(xì)節(jié)，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5將遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9上運(yùn)行的網(wǎng)頁(yè)瀏覽器重定向至一個(gè)金融交易服務(wù)器10。金融交易服務(wù)器10就能夠提示所輸入的信用卡付款細(xì)節(jié)，促成客戶(hù)和航空公司金融機(jī)構(gòu)間的資金轉(zhuǎn)移?，F(xiàn)在參考圖5，圖5中描繪了由網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5實(shí)施的航班選擇方法的流程圖。如前所述，就是這個(gè)方法被編碼為由網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5運(yùn)行的軟件產(chǎn)品6中的指令。在步驟18，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5生成一個(gè)圖6a所示的數(shù)據(jù)輸入網(wǎng)頁(yè)60，例如一個(gè)含有航班搜索查詢(xún)表格的網(wǎng)頁(yè)，顯示在運(yùn)行于遠(yuǎn)程客戶(hù)的計(jì)算機(jī)9的網(wǎng)頁(yè)瀏覽器上。一旦客戶(hù)8 用計(jì)算機(jī)9通過(guò)指定所感興趣的航班的航線(xiàn)和日期(和/或其他航班特征如票價(jià)、艙位等級(jí)、乘客數(shù)等)，填寫(xiě)完航班搜索查詢(xún)表格，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器處理上述數(shù)據(jù)，從而產(chǎn)生一個(gè)航班搜索查詢(xún)，提交給多個(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7a，7b，…，7η。在步驟20，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5與航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7建立通訊，提交客戶(hù)指定航線(xiàn)和日期的航班搜索查詢(xún)。在步驟22，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5分析接收到的從航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7返回的電子航班數(shù)據(jù)。航班數(shù)據(jù)包括供航班搜索查詢(xún)的信息，如機(jī)票定價(jià)及起飛和到達(dá)時(shí)間。在步驟24，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5處理收到的航班數(shù)據(jù)，以依據(jù)航班搜索查詢(xún)產(chǎn)生由客戶(hù)的遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9顯示的顯示數(shù)據(jù)。顯示數(shù)據(jù)以圖表1的形式顯示在如圖6b所示的生成的網(wǎng)頁(yè)62上。航班計(jì)劃圖表網(wǎng)頁(yè)的構(gòu)建由一個(gè)軟件程序完成，此軟件程序基于為所提及的航線(xiàn)和日期而搜集的航班數(shù)據(jù)，自動(dòng)生成HTML/XML編碼。然后該網(wǎng)頁(yè)通過(guò)因特網(wǎng)被提供給遠(yuǎn)程客戶(hù)個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC) 9，通過(guò)PC9上運(yùn)行的網(wǎng)頁(yè)瀏覽器軟件顯示給遠(yuǎn)程客戶(hù)。在步驟26，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5從遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9接收客戶(hù)的航班選擇。網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5使得用遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9的鼠標(biāo)選擇對(duì)應(yīng)顯示的航班長(zhǎng)條4及相關(guān)聯(lián)的票價(jià)成為可能。在圖6c 中最能看出，當(dāng)鼠標(biāo)指針63被放置為對(duì)準(zhǔn)一個(gè)航班長(zhǎng)條4時(shí)，顯示一個(gè)票價(jià)選項(xiàng)框64。票價(jià)選項(xiàng)框64含有與適用于本次航班的各自的票價(jià)指示符56對(duì)應(yīng)的選擇(例單選)按鈕 66，能通過(guò)鼠標(biāo)對(duì)選擇按鈕66進(jìn)行選擇。用鼠標(biāo)按鍵選擇所需選擇按鈕，就達(dá)成了航班和票價(jià)的選擇。在步驟觀(guān)，如圖6d所示，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5使遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9只顯示與步驟沈所做的航班選擇相對(duì)應(yīng)的航班長(zhǎng)條4和票價(jià)指示符56。實(shí)際上，所有其它未被選擇的航班長(zhǎng)條4都不再顯示在計(jì)算機(jī)9上。在查詢(xún)步驟30，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5使得能夠通過(guò)遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9詢(xún)問(wèn)客戶(hù)是否需選擇另一航班(例回程航班)。作為對(duì)顧客通過(guò)計(jì)算機(jī)9表示需選擇另一航班的響應(yīng)，方法回到步驟18。另一種情況下，方法前進(jìn)到步驟32，以購(gòu)買(mǎi)所選航班的機(jī)票。在步驟32，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5使得能夠購(gòu)買(mǎi)對(duì)應(yīng)于步驟沈所選的航班和票價(jià)的機(jī)票。 一旦客戶(hù)完成了做出航班選擇并在計(jì)算機(jī)9上所顯示的付款窗口 65(見(jiàn)圖6e)中輸入付款 (例信用卡)細(xì)節(jié)，由網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5生成的網(wǎng)頁(yè)將遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9上運(yùn)行的網(wǎng)頁(yè)瀏覽器重定向至一個(gè)金融交易服務(wù)器10。金融交易服務(wù)器10就能夠促成客戶(hù)和航空公司金融機(jī)構(gòu)間的資金轉(zhuǎn)移。在步驟34，網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器5以一封帶有一張電子機(jī)票及收據(jù)67(見(jiàn)圖6f)的電子郵件的形式向遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)5發(fā)送購(gòu)買(mǎi)機(jī)票的確認(rèn)。在其它實(shí)施例中，確認(rèn)行為可以包括一條屏幕上的信息或短信。根據(jù)法律規(guī)定，對(duì)本發(fā)明的結(jié)構(gòu)上的或方法上的特點(diǎn)的描述使用了或多或少的具體用語(yǔ)。應(yīng)該理解的是，所述發(fā)明不限于所顯示的或描述的特定特點(diǎn)，因?yàn)榇颂幟枋龅姆椒ㄊ侄伟瑢?shí)施所述發(fā)明的優(yōu)選形式。例如，自服務(wù)器5向航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7發(fā)送的請(qǐng)求或查詢(xún)可以是也可以不是按循序發(fā)生的。在一個(gè)實(shí)施例中，對(duì)多個(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7同時(shí)輪詢(xún)，以便在每個(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7回復(fù)一對(duì)票價(jià)/航班時(shí)，建立起一個(gè)結(jié)果集。這個(gè)方法的優(yōu)勢(shì)在于服務(wù)器5在進(jìn)行下一步前不需要等待最慢的航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7。根據(jù)這個(gè)進(jìn)一步的實(shí)施例，服務(wù)器5可以在一幅全面的起飛和到達(dá)時(shí)間的圖片形成前，從第一個(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7a收到一個(gè)結(jié)果，從第二個(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7b收到另一個(gè)結(jié)果，再?gòu)牡谝粋€(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7a收到又一個(gè)結(jié)果， 從第三個(gè)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7c收到再一個(gè)結(jié)果等等。此外，提供給遠(yuǎn)程客戶(hù)的網(wǎng)頁(yè)編碼的建立和傳送可以一步完成，或者在輪詢(xún)航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7時(shí)逐步建立。發(fā)明者們正在實(shí)現(xiàn)這一系統(tǒng)，使網(wǎng)頁(yè)編碼的建立和發(fā)送一步完成。然而，在一個(gè)替代實(shí)施例中，網(wǎng)頁(yè)編碼以零星的方式建立也是可行的，比起在生成網(wǎng)頁(yè)編碼前需等待一個(gè)完整數(shù)據(jù)集的情況，遠(yuǎn)程客戶(hù)能在更短時(shí)間內(nèi)收到結(jié)果。根據(jù)優(yōu)選實(shí)施例，如圖2所示用細(xì)長(zhǎng)的長(zhǎng)條4表示航班視窗數(shù)據(jù)?？梢庾R(shí)到的是， 可能用其它的航班表示符指示和時(shí)間線(xiàn)2相關(guān)的起飛和/或到達(dá)時(shí)間。例如，可能用分散的圖標(biāo)表示起飛和/或到達(dá)時(shí)間。或者，可能使用除圖2所示的細(xì)長(zhǎng)的長(zhǎng)條4之外，或包括圖2所示的細(xì)長(zhǎng)的長(zhǎng)條4的，箭頭或者其他類(lèi)型的細(xì)長(zhǎng)的表示符。在所描述的實(shí)施例中，遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)系統(tǒng)9包括個(gè)人計(jì)算機(jī)系統(tǒng)(PC)?？梢庾R(shí)到的是，本發(fā)明的實(shí)施例包括一種產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)的方法，所述顯示數(shù)據(jù)適合在其它類(lèi)型的遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)，例如個(gè)人數(shù)字助理和移動(dòng)電話(huà)上顯示或傳送。在之前描述的優(yōu)選實(shí)施例中，每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段52包括和時(shí)間線(xiàn)2相平行的單個(gè)的時(shí)間標(biāo)尺50。在圖7所示的一個(gè)替代實(shí)施例中，每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段52包括和時(shí)間線(xiàn)2相平行的相鄰的時(shí)間標(biāo)尺50a和50b，其中每個(gè)時(shí)間標(biāo)尺50與各自的時(shí)區(qū)相關(guān)。以這種方式，第一時(shí)間標(biāo)尺50a與起飛時(shí)區(qū)相關(guān)，而第二時(shí)間標(biāo)尺50b與到達(dá)時(shí)區(qū)相關(guān)。此外， 可以在一行的兩個(gè)相鄰的航班長(zhǎng)條4之間顯示銜接指示符80，指示銜接航班。銜接指示符 80的長(zhǎng)度和相鄰的航班長(zhǎng)條4間的時(shí)間相對(duì)應(yīng)。響應(yīng)于機(jī)票購(gòu)買(mǎi)者將鼠標(biāo)指針63放置為對(duì)準(zhǔn)銜接指示符80右側(cè)的在后銜接航班長(zhǎng)條4，航班供應(yīng)商區(qū)段52可以顯示一個(gè)含有銜接航班的出發(fā)地點(diǎn)(例墨爾本)的彈出框81。在另一個(gè)實(shí)施例中，當(dāng)鼠標(biāo)指針63或其它輸入設(shè)備放置為對(duì)準(zhǔn)相鄰的兩個(gè)航班長(zhǎng)條4的其中一個(gè)或銜接指示符80，會(huì)顯示與銜接航班相關(guān)的詳細(xì)時(shí)間信息(例起飛時(shí)間，到達(dá)時(shí)間和等待時(shí)間)。每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段52會(huì)包括和時(shí)間線(xiàn)對(duì)齊的單個(gè)可視時(shí)間標(biāo)尺。在一個(gè)替代實(shí)施例中，每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段含有和時(shí)間線(xiàn)對(duì)齊的多個(gè)鄰近的可視時(shí)間標(biāo)尺，其中每個(gè)時(shí)間標(biāo)尺表示各自的時(shí)區(qū)。每個(gè)時(shí)間標(biāo)尺都可以是直線(xiàn)形的。在步驟沈描述過(guò)的優(yōu)選實(shí)施例中，能夠用遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9的鼠標(biāo)選擇顯示的航班長(zhǎng)條4和關(guān)聯(lián)票價(jià)。在一個(gè)替代實(shí)施例中，會(huì)通過(guò)遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9的鍵盤(pán)或其它類(lèi)似輸入設(shè)備完成選擇。在所述優(yōu)選實(shí)施例中，航班數(shù)據(jù)從航班供應(yīng)商的航空公司數(shù)據(jù)庫(kù)7a，7b，. .，7η獲取。在一個(gè)替代實(shí)施例中，航班數(shù)據(jù)可能改為從例如為聚合器或數(shù)據(jù)分配器的其他供應(yīng)者的數(shù)據(jù)庫(kù)獲取。在所描述的優(yōu)選實(shí)施例中，服務(wù)器5處理和航班有關(guān)的航班數(shù)據(jù)，以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)供遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9顯示。在一個(gè)替代實(shí)施例中，服務(wù)器5僅僅把航班數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)至遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9，遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9依次處理航班數(shù)據(jù)，以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)供遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)9顯示。在優(yōu)選實(shí)施例中，如果在步驟30需要選擇另一個(gè)航班，圖5中的方法就返回到步驟18。在另一個(gè)實(shí)施例中，如果回程航班一開(kāi)始就已在步驟18指定，所述方法可能改為返回到步驟沈。因此，所述發(fā)明對(duì)它在所附權(quán)利要求的合適范圍內(nèi)的任何形式或改變都主張權(quán)利要求，所附權(quán)利要求由本領(lǐng)域技術(shù)人員適當(dāng)?shù)亟忉尅?br> 權(quán)利要求
1.一種使用計(jì)算機(jī)化的裝置的航班選擇方法，所述方法包括處理和航班有關(guān)的航班數(shù)據(jù)以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)的步驟，所述顯示數(shù)據(jù)依據(jù)航班搜索查詢(xún)由遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)顯示，所述顯示數(shù)據(jù)包括與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)地顯示的航班表示符，至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的航班選擇方法，其中所述航班表示符能夠排列成水平的行， 每行包括多個(gè)航班表示符。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的航班選擇方法，其中在一行中的兩個(gè)相鄰的航班表示符之間顯示銜接指示符，以指示銜接航班。
4.根據(jù)權(quán)利要求3所述的航班選擇方法，其中所述銜接指示符的長(zhǎng)度對(duì)應(yīng)相鄰的航班表示符之間的時(shí)間，當(dāng)鼠標(biāo)指針或其它輸入設(shè)備被放置為對(duì)準(zhǔn)所述相鄰的航班表示符中的一個(gè)或所述銜接指示符時(shí)，能夠顯示與所述銜接航班相關(guān)的信息。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的航班選擇方法，其中所顯示的每個(gè)航班表示符均是交互式的，使得可以使用鼠標(biāo)或其它輸入設(shè)備對(duì)航班選擇和相關(guān)聯(lián)的票價(jià)做出選擇。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的航班選擇方法，其中對(duì)所述航班選擇和相關(guān)聯(lián)的票價(jià)做出選擇的步驟包括當(dāng)鼠標(biāo)指針或其它輸入設(shè)備被放置為對(duì)準(zhǔn)航班表示符時(shí)，顯示票價(jià)選項(xiàng)框。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的航班選擇方法，其中所述票價(jià)選項(xiàng)框包含對(duì)應(yīng)于各自的票價(jià)的選擇按鈕，當(dāng)一個(gè)選擇按鈕被選中時(shí)，就做出了所述航班選擇。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的航班選擇方法，進(jìn)一步包括僅僅顯示與所做出的航班選擇相對(duì)應(yīng)的所述航班表示符。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的航班選擇方法，其中所述票價(jià)指示符能夠排列成價(jià)格上升的行。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的航班選擇方法，其中所述顯示數(shù)據(jù)包含圖表，所述圖表包括與各自的航班供應(yīng)商有關(guān)的航班供應(yīng)商區(qū)段，所述航班供應(yīng)商區(qū)段依據(jù)升序的最低可購(gòu)票價(jià)排列。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的航班選擇方法，其中每個(gè)航班供應(yīng)商區(qū)段包括相鄰的可見(jiàn)的時(shí)間標(biāo)尺，所述時(shí)間標(biāo)尺與所述時(shí)間線(xiàn)對(duì)齊，其中各個(gè)時(shí)間標(biāo)尺都代表各自的時(shí)區(qū)。
12.根據(jù)權(quán)利要求1所述的航班選擇方法，進(jìn)一步包括以下步驟從所述遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)接收航班選擇，所述航班選擇和所顯示的航班表示符相對(duì)應(yīng)；以及使得能夠購(gòu)買(mǎi)與所述所選航班相對(duì)應(yīng)的機(jī)票。
13.—個(gè)網(wǎng)頁(yè)服務(wù)器，經(jīng)編程用以處理與航班有關(guān)的航班數(shù)據(jù)以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)，所述顯示數(shù)據(jù)依據(jù)航班搜索查詢(xún)由遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)顯示，所述顯示數(shù)據(jù)包括與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)地顯示的航班表示符，至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。
14.一種使用計(jì)算機(jī)化的裝置的在線(xiàn)航班選擇方法，所述方法包括依據(jù)航班搜索查詢(xún)顯示與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)的航班表示符的步驟，至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，其中所述航班表示符能夠排列在水平的行中，每行包括多個(gè)航班表示符。
16.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，其中所顯示的每個(gè)航班表示符都是交互式的，使得能夠使用鼠標(biāo)或其它輸入設(shè)備對(duì)航班選擇和相關(guān)聯(lián)的票價(jià)做出選擇。
17.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，其中所述票價(jià)指示符能夠排列成價(jià)格上升的行。
18.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，其中所述顯示數(shù)據(jù)包含圖表，所述圖表包括與各自的航班供應(yīng)商有關(guān)的航班供應(yīng)商區(qū)段，所述航班供應(yīng)商區(qū)段依據(jù)升序的最低可購(gòu)票價(jià)排列。
19.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，進(jìn)一步包括以下步驟從所述計(jì)算機(jī)化的裝置發(fā)送航班選擇，所述航班選擇和所顯示的航班表示符相對(duì)應(yīng)；以及使得能夠購(gòu)買(mǎi)與所述所選航班相對(duì)應(yīng)的機(jī)票。
20.一臺(tái)遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)，經(jīng)編程用以依據(jù)航班搜索查詢(xún)顯示與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)的航班表示符， 至少一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種使用計(jì)算機(jī)化的裝置的航班選擇方法。所述方法包括處理和航班有關(guān)的航班數(shù)據(jù)以產(chǎn)生顯示數(shù)據(jù)的步驟。所述顯示數(shù)據(jù)依據(jù)航班搜索查詢(xún)由遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)顯示。所述顯示數(shù)據(jù)包括與時(shí)間線(xiàn)相關(guān)地顯示的航班表示符。至少有一個(gè)航班表示符與一個(gè)以上的票價(jià)指示符相關(guān)聯(lián)，以更緊湊地顯示航班信息。
文檔編號(hào)G06Q50/00GK102272791SQ201080004706
公開(kāi)日2011年12月7日 申請(qǐng)日期2010年1月19日 優(yōu)先權(quán)日2009年1月20日
發(fā)明者斯科特·穆?tīng)柡诘?申請(qǐng)人:斯坦德百控股公司