專利名稱：信息處理設(shè)備及其控制方法
信息處理設(shè)備及其控制方法
本申請(qǐng)是2002年5月29日提交給中國(guó)專利局的申請(qǐng)?zhí)枮?02121748.3的發(fā)明專利申請(qǐng)的分案申請(qǐng)，并要求于2001年5月29日 提交的日本專利申請(qǐng)160919/2001的優(yōu)先權(quán)。
本發(fā)明的領(lǐng)域
本發(fā)明涉及用于對(duì)使用中的設(shè)備請(qǐng)求作業(yè)的信息處理設(shè)備，方法， 以及程序，并特別涉及用來管理使用中的設(shè)備的用戶界面，及發(fā)出恢 復(fù)作業(yè)請(qǐng)求。
本發(fā)明的背景
為了修理和維護(hù)用戶購買和使用的設(shè)備，用戶必須管理和保存附 加在設(shè)備的指導(dǎo)手冊(cè)，并在必要時(shí)必須查看這種手冊(cè)。此外，當(dāng)用戶 希望恢復(fù)一個(gè)不需要的設(shè)備時(shí)，他或她必須通過電話或FAX請(qǐng)求在他 或她居住區(qū)域的恢復(fù)中心恢復(fù)該設(shè)備，或必須把設(shè)備或消耗品帶到恢 復(fù)中心。
這種情形下，由于每一個(gè)制造商搮縱與恢復(fù)中心相關(guān)的再循環(huán)工 廠，再循環(huán)工廠并不支持其它制造商的設(shè)備或用過的消耗品的再循環(huán)，
并且用戶必須到對(duì)應(yīng)的制造商的恢復(fù)中心，這樣造成了沉重的負(fù)擔(dān)。
結(jié)果是，降低了不必使用的設(shè)備和用過的消耗品的恢復(fù)率。
這樣，在傳統(tǒng)的恢復(fù)/再循環(huán)系統(tǒng)中，由于用戶必須搜索出并聯(lián)系 恢復(fù)代理，因?yàn)橛脩舨荒苷业竭m當(dāng)?shù)幕謴?fù)服務(wù)代理的聯(lián)系地址或這樣 作相當(dāng)麻煩，很多用過的設(shè)備被作為廢物處置。
日本專利公開No. 11-070378透露了一種機(jī)制，自動(dòng)確定諸如空調(diào) 機(jī)，水箱等家庭用品是否可處置或再利用，而不是麻煩用戶作這樣的
決定，并能夠基于決定的結(jié)果請(qǐng)求一個(gè)作業(yè)。
然而實(shí)際上，用戶常常使用對(duì)應(yīng)于數(shù)個(gè)不同制造商的產(chǎn)品。特別 地，當(dāng)零售商，恢復(fù)代理和修理代理對(duì)應(yīng)于一個(gè)制造商時(shí)，用戶冰箱 搜索對(duì)應(yīng)于制造商的聯(lián)系地址，結(jié)果是對(duì)用戶沉重的負(fù)擔(dān)。另一方面， 對(duì)于對(duì)應(yīng)于它們各制造商不同責(zé)任源的產(chǎn)品，用戶必須核對(duì)每一 不同
產(chǎn)品的責(zé)任源，結(jié)果是對(duì)用戶沉重的負(fù)擔(dān)。日本專利公開No. 11-070378沒有面對(duì)這種問題。 本發(fā)明的概述
本發(fā)明是為了個(gè)別地或結(jié)合在一起解決上述問題而考慮的。更具 體來說，本發(fā)明的目的是要減少用戶在請(qǐng)求恢復(fù)，修理和再循環(huán)時(shí)的 負(fù)擔(dān)。本發(fā)明的另一目的是要通過在恢復(fù)，修理和再循環(huán)時(shí)向用戶提 供好處而鼓動(dòng)用戶請(qǐng)求負(fù)恢復(fù)。
根據(jù)本發(fā)明，上述目的是通過提供一種信息處理設(shè)備達(dá)到的，該 設(shè)備用于通過網(wǎng)絡(luò)請(qǐng)求對(duì)使用中的設(shè)備所要作的預(yù)定的作業(yè)，該設(shè)備 包括指定單元，用于指定使用中的設(shè)備，以及對(duì)該使用中的設(shè)備將要
進(jìn)行的預(yù)定的作業(yè)，搜索單元，用于搜索對(duì)應(yīng)于由指定單元指定的使 用中的設(shè)備以及預(yù)定的作業(yè)的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)，以及發(fā)送器，用于向由 搜索單元找到的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)發(fā)送對(duì)應(yīng)于由指定單元指定的使用中的 設(shè)備及預(yù)定的作業(yè)的作業(yè)請(qǐng)求信息。
根據(jù)本發(fā)明，上述目的還可通過提供一種信息處理設(shè)備達(dá)到，該 設(shè)備用于通過網(wǎng)絡(luò)請(qǐng)求對(duì)使用中的設(shè)備所要進(jìn)行的預(yù)定的作業(yè)，該設(shè) 備包括，顯示控制器，用于控制顯示單元顯示與使用中的設(shè)備相關(guān)的 信息，第一選擇器，用于選擇由顯示控制器顯示的信息，第二選擇器， 用于選擇對(duì)與由第一選擇器選擇的信息相關(guān)的設(shè)備所要進(jìn)行的預(yù)定的 作業(yè)，作業(yè)請(qǐng)求信息產(chǎn)生器，用于通過使與由第一選擇器選擇的信息 相關(guān)的設(shè)備，同由第二選擇器選擇的預(yù)定的作業(yè)相關(guān)聯(lián)，而產(chǎn)生作業(yè) 請(qǐng)求信息，以及發(fā)送器，用于向能夠通過預(yù)定的通信線路通信的外部 服務(wù)器發(fā)送作業(yè)請(qǐng)求信息。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，上述目的是通過提供一種作業(yè)請(qǐng)求接收
設(shè)備而達(dá)到的，該設(shè)備用于接收對(duì)應(yīng)于多個(gè)制造商的使用中的設(shè)備的 作業(yè)請(qǐng)求，該設(shè)備包括一接收器，用于從能夠通過預(yù)定通信線路通信 的終端接收產(chǎn)品信息和能夠識(shí)別作業(yè)類型的作業(yè)識(shí)別信息，指定單元，
用于基于由接收器收到的產(chǎn)品信息和作業(yè)識(shí)別信息指定作業(yè)請(qǐng)求目 標(biāo)，以及發(fā)送器，用于向由指定單元指定的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)發(fā)送作業(yè)請(qǐng) 求信息。
根據(jù)本發(fā)明的另一方面，上述目的還可以通過提供一種信息處理 設(shè)備達(dá)到，該設(shè)備包括顯示控制器，用于控制顯示單元顯示用來選擇 一使用中的設(shè)備的信息，以及用來對(duì)該設(shè)備選擇要進(jìn)行的作業(yè)的信息， 以及發(fā)送器，用于向預(yù)定的目標(biāo)發(fā)送指示使用中的設(shè)備和使用該信息 選擇的作業(yè)的信息。
從以下結(jié)合附圖所作的說明本發(fā)明的其它特征和優(yōu)點(diǎn)將更為明 顯，其中所有附圖中相同的標(biāo)號(hào)表示相同或類似的部件。
本發(fā)明的簡(jiǎn)要說明
通過參照以下附圖，結(jié)合相伴的說明，對(duì)于業(yè)內(nèi)專業(yè)人員將能夠
更為地理解本發(fā)明，而其優(yōu)點(diǎn)將更為明顯，其中 圖l是表示本發(fā)明中作業(yè)請(qǐng)求過程的流程示意圖； 圖2是表示本發(fā)明第一實(shí)施例中終端之間對(duì)應(yīng)關(guān)系的圖示； 圖3是表示本發(fā)明第二實(shí)施例中終端之間對(duì)應(yīng)關(guān)系的圖示； 圖4是表示本發(fā)明第一實(shí)施例中作業(yè)請(qǐng)求進(jìn)程流程的圖示； 圖5是表示本發(fā)明第二實(shí)施例中作業(yè)請(qǐng)求進(jìn)程流程的圖示； 圖6表示本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例中產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫和用戶數(shù)據(jù)庫格式的一
例；
圖7表示本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例中管理據(jù)庫格式的一例； 圖8是一流程圖，表示在本發(fā)明一實(shí)施例的終端中設(shè)備信息記錄 進(jìn)程；
圖9是本發(fā)明一實(shí)施例中作業(yè)請(qǐng)求進(jìn)程的流程圖； 圖io表示本發(fā)明一實(shí)施例中的顯示格式； 圖ll表示本發(fā)明一實(shí)施例中的顯示格式；

圖12表示設(shè)備管理系統(tǒng)的顯示格式；
圖13表示再循環(huán)請(qǐng)求窗口的格式；
圖14是表示本發(fā)明中的終端安排的圖示；
圖15是表示傳統(tǒng)的修理/再循環(huán)請(qǐng)求模式的示意圖16是對(duì)應(yīng)于本發(fā)明第三實(shí)施例的框圖17是對(duì)應(yīng)于本發(fā)明第三實(shí)施例的用戶終端網(wǎng)絡(luò)的圖示；
圖18是成象設(shè)備的一典型框圖19是表示本發(fā)明用戶終端進(jìn)程的流程圖20是表示本發(fā)明管理服務(wù)器(作業(yè)請(qǐng)求接收設(shè)備)的進(jìn)程的流程圖。
實(shí)施例的詳細(xì)說明
以下將根據(jù)附圖詳細(xì)說明本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例。 圖1本發(fā)明一實(shí)施例的圖示。參見圖1，標(biāo)號(hào)101表示零售商； 102表示用戶；103表示修理/恢復(fù)代理(為了簡(jiǎn)化以下稱為代理)。零售 商101向用戶102銷售一特定的設(shè)備(1-1)。該i殳備包括家庭用具，諸 如電視機(jī)，錄像機(jī)，調(diào)諧器，洗衣機(jī)，冰箱等，信息通信設(shè)備，諸如 個(gè)人計(jì)算機(jī)，打印機(jī)，傳真機(jī)，復(fù)印機(jī)，掃描儀等，以及其它可修理/ 可再循環(huán)i殳備。這種情形下，用戶102在零售商101處記錄用戶信息。 零售商101把用戶信息和設(shè)備信息以電子郵件消息發(fā)送到代理(l-2)。 代理103記錄收到的信息(l-3)，并把記錄的信息發(fā)送到用戶102以供 確認(rèn)(l-4)。當(dāng)用戶在后來該設(shè)備的使用期間希望修理或再循環(huán)該設(shè)備 時(shí)，他或她向代理103發(fā)出諸如修理等作業(yè)請(qǐng)求(1-5)。對(duì)這一請(qǐng)求響 應(yīng)，代理103基于記錄的信息安排一作業(yè)并向用戶102發(fā)送所安排的 內(nèi)容(l-6)。當(dāng)本發(fā)明用于修理/恢復(fù)請(qǐng)求進(jìn)程系列時(shí)，能夠大大降低用 戶102的負(fù)擔(dān)。以下將參照附圖詳細(xì)說明本發(fā)明的實(shí)施例。
在以下實(shí)施例的說明中，術(shù)語"循環(huán)品，，可以由術(shù)語"消費(fèi)品，，代替。 以表示成象設(shè)備中的調(diào)色劑工藝盒。術(shù)語"恢復(fù)，，可以對(duì)于消耗的調(diào)色 劑工藝盒的收集由術(shù)語"收集，，適當(dāng)代替，而術(shù)語"零售商"可以由以一 定銷售銷售的"銷售商"代替。
[第一發(fā)明實(shí)施例
圖l表示三方的關(guān)系。然而實(shí)際上，如圖2所示，用戶102零售 商IOI，和代理103分別具有終端201, 202, 203，它們連接到使用公 共網(wǎng)絡(luò)專用線路的因特網(wǎng)(206),并能夠使用電子郵件消息等交換信 息。圖2中，為了簡(jiǎn)化的目的只連接有一個(gè)代理終端203。然而實(shí)際 上，可連接與恢復(fù)/修理對(duì)應(yīng)的設(shè)備聯(lián)系的多個(gè)制造商的代理終端。圖 15表示信息處理設(shè)備典型的配置，即每一終端的配置。每一終端包括 一 CPU 1501， ROM 1502， 鍵盤1503，鼠標(biāo)1504， RAM 1505，顯 示單元1506，接口 1507及硬盤1508。
用戶102在他或她的終端201的產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204上管理他或她使 用的設(shè)備的數(shù)據(jù)。稍后將說明產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204的細(xì)節(jié)。代理終端203 包括管理用戶信息的用戶數(shù)據(jù)庫205。將在稍后說明用戶數(shù)據(jù)庫205 的細(xì)節(jié)。于是，圖2所示的配置中，可通過需要該數(shù)據(jù)的用戶的終端 管理數(shù)據(jù)。
圖4的圖示按時(shí)間順序表示本發(fā)明中修理/恢復(fù)請(qǐng)求進(jìn)程的流程， 即在用戶終端，零售商終端，和由恢復(fù)/修理接收代理使用的終端之間 所進(jìn)行的進(jìn)程的流程。假設(shè)每一終端有如同圖15所示上迷相同的配 置。而且當(dāng)裝設(shè)在各終端的CPU基于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)介質(zhì)中的程序代碼執(zhí) 行進(jìn)程時(shí)，實(shí)現(xiàn)圖4中所示的各步驟的進(jìn)程。以下將使用圖2和4詳 細(xì)說明本發(fā)明中進(jìn)程的流程。
起初，希望購買一特定設(shè)備的用戶102向零售商101的零售商終 端202通過諸如因特網(wǎng)等通信線路(206)發(fā)送該設(shè)備的購物請(qǐng)求信息。
這種情形下，用戶記錄所需的數(shù)據(jù)以便把他或她記錄在零售商終 端中。這種情形下所需的數(shù)據(jù)例如包括用戶的姓名，地址，和郵件地 址，用戶希望購買的型號(hào)，制造商標(biāo)識(shí)信息等。然而，本發(fā)明不限于 這種特定的數(shù)據(jù)，只要它們能夠指定用戶和產(chǎn)品(型號(hào)，制造商等)即 可。記錄在零售商終端中的數(shù)據(jù)從零售商終端202傳送到代理終端 203(S4-2),并記錄在恢復(fù)/修理假設(shè)代理(作業(yè)接收代理)的用戶數(shù)據(jù)庫 205中(S4-3)。
代理基于在用戶數(shù)據(jù)庫205中的記錄的數(shù)據(jù)把記錄的用戶信息和 記錄的設(shè)備信息發(fā)送到用戶102(S4-4)。這種情形下，代理可以一同發(fā) 送管理軟件。能夠使用電子郵件消息發(fā)送這些數(shù)據(jù)。在本發(fā)明的另一 方面中，S4-4可以由零售商終端處理。
用戶可以在他或她的終端上安裝附加在接收的郵件消息上的軟 件。即使沒有管理軟件附加，用戶也能夠從代理等提供的專用的主頁 下載管理軟件(S4-5)。這種情形下，由S4-4中的進(jìn)程所發(fā)送的郵件消 息描述了專用主頁的URL，以及用戶點(diǎn)擊該URL訪問該主頁并下載 管理軟件。
在用戶終端201(對(duì)應(yīng)于用戶終端裝置)中，根據(jù)預(yù)定的用戶軟件的 安裝指令，基于從外部接收的記錄信息進(jìn)行記錄(記錄在記錄單 元)(S4-6)。作為記錄進(jìn)程的一例，起動(dòng)管理軟件，用戶基于從代理發(fā) 送的數(shù)據(jù)，能夠在管理軟件的窗口確認(rèn)并記錄他或她已記錄的信息。 更具體來說，當(dāng)管理軟件通過來自代理的郵件消息加載接收的數(shù)據(jù)時(shí)， 該軟件顯示如圖IO所示的窗口，用戶102能夠確i人他或她的記錄信息。 圖8表示作為終端中的處理流程圖的記錄信息確認(rèn)進(jìn)程的流程。
圖8示出用戶終端201中的進(jìn)程，該進(jìn)程是在上述圖15中CPU 1501讀取存儲(chǔ)在非易失存儲(chǔ)介質(zhì)，諸如ROM 1502， HDD 1508等中 的程序代碼時(shí)實(shí)現(xiàn)的，并基于讀取的程序代碼執(zhí)行進(jìn)程。
用戶終端201接收來從代理103發(fā)送的郵件消息(S8-1)，并并通過 管理軟件的抽取所需數(shù)據(jù)的功能，抽取附加的記錄信息數(shù)據(jù)(S8-2)。 被抽取的記錄的信息數(shù)據(jù)被映射，以便在管理軟件上顯示用戶/設(shè)備信 息(S8-3)。用戶102確認(rèn)所顯示的數(shù)據(jù)，并如果他或她發(fā)現(xiàn)任何差錯(cuò)， 他或她點(diǎn)擊糾正按鈕(1011)以起動(dòng)糾正窗口并糾正錯(cuò)誤。如果用戶已 經(jīng)作出了糾正輸入(S8-4中的Yes)，顯示數(shù)據(jù)由糾正的輸入信息更新 (S8-5)。在糾正單元完成時(shí)，顯示先前的記錄窗口，并在用戶確認(rèn)記 錄的信息之后，他或她點(diǎn)擊記錄按鈕(1012)。
這樣，用戶信息和設(shè)備信息被記錄在用戶終端210中(S8-6)。由于 被記錄的設(shè)備是作為特定的圖標(biāo)顯示在管理軟件上的，在完成記錄進(jìn)
程時(shí)顯示圖標(biāo)顯示窗口(S8-7)。更具體來說，顯示如圖ll所示的圖標(biāo)。 這一圖標(biāo)對(duì)應(yīng)于當(dāng)記錄了/〉司B的打印才幾ABC時(shí)顯示的結(jié)果。如果 圖標(biāo)匹配所記錄的設(shè)備，則用戶點(diǎn)擊OK按鈕(1102)，并顯示設(shè)備管 理窗口(S8-8)。如果圖標(biāo)不匹配所記錄的i殳備，則用戶點(diǎn)擊CANCEL 按鈕(1103)顯示前一個(gè)窗口(S8-3的進(jìn)程)，并執(zhí)行重新執(zhí)行記錄進(jìn)程。
如果作出了糾正，用戶102可以向代理傳送描述糾正項(xiàng)目的郵件 消息，或者管理軟件可以記錄糾正歷史，并自動(dòng)向代理103傳送郵件 消息。這樣，在修理代理，再循環(huán)代理等使用的終端中的用戶信息能 夠被更精確地管理。
在完成設(shè)備的記錄時(shí)，顯示圖12所示的設(shè)備管理窗口(S8-8)。在 這窗口上，記錄的設(shè)備能夠由對(duì)應(yīng)的圖標(biāo)標(biāo)識(shí)。從圖12可以看到，被 管理的有公司B的打印機(jī)ABC和公司A的電視機(jī)A500。注意，記錄 的信息存儲(chǔ)在用戶終端201的產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204中并由該數(shù)據(jù)庫管理。 這樣，使用本發(fā)明的機(jī)制，各制造商或零售商的設(shè)備能夠同時(shí)顯示在 用戶102使用的終端的顯示單元上，便于這些設(shè)備的管理。當(dāng)用戶102 要請(qǐng)求他或她一的設(shè)備的恢復(fù)，修理等時(shí)，不論其制造商為何，都能 夠發(fā)出作業(yè)請(qǐng)求。
在以上設(shè)備管理方法的例子中，使用圖標(biāo)管理設(shè)備。然而本發(fā)明 不限于這種特定的管理方法。例如，在管理時(shí)可以在窗口上顯示表示 設(shè)備名稱和與設(shè)備相關(guān)的信息的列表。此外，只要能夠提供類似的效 果，可以采用任何其它設(shè)備管理方法。
而且，產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204中記錄的信息的記錄進(jìn)程(圖8)只是一個(gè)例 子，本發(fā)明不限于使用管理軟件的方法。例如，當(dāng)用戶打開從代理103 發(fā)送的郵件消息時(shí)，記錄的信息可以自動(dòng)存儲(chǔ)到用戶的產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫 204中。此外，能夠采用任何其它的方法，只要它們可用來在數(shù)據(jù)庫 中存儲(chǔ)并管理記錄的信息。例如，用戶可以通過鍵盤等向終端輸入記 錄所需的所有項(xiàng)目。
用戶102使用在記錄進(jìn)程之后的設(shè)備。隨著時(shí)間的流逝，設(shè)備可 能失效而需要修理，或以新的設(shè)備代替時(shí)可能被再循環(huán)。這種情形下，
用戶使用管理軟件選擇對(duì)象設(shè)備，選擇修理/恢復(fù)作業(yè)等，并然后與代
理聯(lián)系(S4-7，S4-8)。這一順序?qū)⒃谝韵略敿?xì)說明。
圖9是與用戶終端201中的作業(yè)請(qǐng)求相關(guān)終端進(jìn)程的流程圖。對(duì) 應(yīng)于這一流程圖的程序例如存儲(chǔ)在用戶終端的HDD 1508中，并在執(zhí) 行這一進(jìn)程時(shí)由CPU 1501讀出。設(shè)備管理窗口(顯示在用戶終端210 的顯示單元上)顯示對(duì)應(yīng)于設(shè)備的圖標(biāo)(S9-1)。用戶102能夠從顯示的 圖標(biāo)中選擇對(duì)應(yīng)于被處理的設(shè)備的圖標(biāo)，且根據(jù)用戶102的指令選擇 的圖標(biāo)由用戶終端102識(shí)別。為了在窗口上顯示設(shè)備的圖標(biāo)，用戶102 從產(chǎn)品詳細(xì)列表菜單1201選擇對(duì)應(yīng)于設(shè)備的菜單項(xiàng)，且用戶終端201 顯示對(duì)應(yīng)于所選擇的菜單項(xiàng)的所有設(shè)備的圖標(biāo)。因而，用戶102能夠 從顯示的圖標(biāo)中選擇所需的設(shè)備。這種情形下，菜單1201能夠包含對(duì) 應(yīng)于制造日期的特定時(shí)段或特定制造商的項(xiàng)目。
作為本發(fā)明的另一方面，可以顯示出指示記錄在用戶終端201中 的所有設(shè)備的圖標(biāo)，且可以識(shí)別用戶使用諸如鼠標(biāo)等指點(diǎn)器的選擇指 令，以便指定所選擇的指示給定設(shè)備的圖標(biāo)，并可以從圖12中的行動(dòng) 菜單1202使預(yù)定的行動(dòng)(作業(yè)請(qǐng)求)與特定的設(shè)備相關(guān)聯(lián)。當(dāng)從圖12 中的產(chǎn)品列表菜單1201選擇了預(yù)定的菜單項(xiàng)時(shí)，可以根據(jù)所選擇的預(yù) 定的菜單項(xiàng)存儲(chǔ)所有顯示的圖標(biāo)。
然后用戶102從行動(dòng)菜單1202選擇所需的作業(yè)內(nèi)容，且用戶終端 201根據(jù)指令輸入的信息識(shí)別用戶選擇的設(shè)備(圖標(biāo))。對(duì)應(yīng)于由用戶 102選擇的菜單項(xiàng)的作業(yè)作為一圖標(biāo)顯示在窗口上(S9-2)。更具體來 說，當(dāng)用戶要發(fā)出修理請(qǐng)求時(shí)。顯示一圖標(biāo)"修理框，，；當(dāng)用戶希望再 循環(huán)時(shí)；顯示圖標(biāo)"再循環(huán)框"。管理軟件記錄至此所執(zhí)行的進(jìn)程的歷 史，且如果他或她選擇了歷史菜單，則用戶102能夠參考給定的設(shè)備 修理歷史。
作為另一方面，如圖12中1205和1206所指出，指示所有記錄的 設(shè)備的圖標(biāo)可以事先顯示在顯示單元上，且用戶可以選擇所顯示的圖 標(biāo)任何之一作為候選。
注意，圖12中所示的顯示狀態(tài)只是一例，如果需要可以提供任何
用戶易于理解的顯示狀態(tài)。此外，被顯示的圖標(biāo)不限于"修理框"，"再 循環(huán)框"，可以使用指示各種作業(yè)請(qǐng)求的圖標(biāo)，諸如"讓代理作為二手 物品買去"等。
以下將說明當(dāng)用戶實(shí)際請(qǐng)求修理時(shí)所執(zhí)行的進(jìn)程。如果公司A的 電視機(jī)A500出了故障，用戶102只需要拖動(dòng)該電視機(jī)的圖標(biāo)并將其 丟到圖標(biāo)"修理框"上，以發(fā)出修理請(qǐng)求。注意，拖動(dòng)&丟棄指示著用 戶在諸如圖標(biāo)等GUI對(duì)象上按動(dòng)了鼠標(biāo)按鈕，向任意位置移動(dòng)鼠標(biāo)光 標(biāo)同時(shí)保持下壓按鈕，并然后釋放鼠標(biāo)按鈕，即用戶使用鼠標(biāo)抓取了 一 GUI對(duì)象(通過按動(dòng)鼠標(biāo)按鈕)，拖動(dòng)該對(duì)象(通過使鼠標(biāo)移動(dòng)同時(shí)保 持下壓按鈕)，并釋放該對(duì)象(通過釋放鼠標(biāo)按鈕)。在終端的實(shí)際的進(jìn) 程中，當(dāng)通過鼠標(biāo)按鈕進(jìn)行輸入這時(shí)由鼠標(biāo)1504指示的光標(biāo)的坐標(biāo)位 置重疊所需的圖標(biāo)時(shí)，則指定了第一圖標(biāo)。
光標(biāo)的移動(dòng)命令輸入到終端的主體，同時(shí)保持輸入由鼠標(biāo)按鈕作 出，且根據(jù)由光標(biāo)指示的新的坐標(biāo)位置指定第二個(gè)圖標(biāo)。當(dāng)鼠標(biāo)按鈕 輸入的釋放命令輸入到終端主體時(shí)，第一和第二圖標(biāo)被彼此相關(guān)聯(lián)， 之后，執(zhí)行預(yù)定的進(jìn)程。假設(shè)第一和第二圖標(biāo)分別對(duì)應(yīng)于用于指定鼠 標(biāo)和作業(yè)的圖標(biāo)，但也可以相反。類似地，通過向圖標(biāo)"再循環(huán)框"拖 動(dòng)和丟棄打印機(jī)圖標(biāo)，能夠發(fā)出打印機(jī)再循環(huán)請(qǐng)求。就是說，根據(jù)本 實(shí)施例，使用圖標(biāo)的界面能夠易于選擇并發(fā)出設(shè)備及其作業(yè)請(qǐng)求(修 理，再循環(huán)等)。然而，拖動(dòng)和丟棄請(qǐng)求進(jìn)程只是用戶界面的一個(gè)例子。 例如，用戶可以選擇圖標(biāo)，然后對(duì)于選擇的圖標(biāo)從菜單條(1202)選擇 預(yù)定的菜單項(xiàng)(作業(yè))，從而產(chǎn)生對(duì)應(yīng)于圖標(biāo)和下載到菜單項(xiàng)(作業(yè))的請(qǐng) 求信息。而且，當(dāng)用戶在電子郵件消息的請(qǐng)求模板中填入所需的項(xiàng)(用 于指定設(shè)備的產(chǎn)品信息以及用于指定作業(yè)的信息)時(shí)，也能夠?qū)崿F(xiàn)本發(fā) 明的目的。即任何其它的方法/機(jī)制，只要它們能夠使設(shè)備與請(qǐng)求作業(yè) 在用戶界面上相關(guān)聯(lián)，就能夠用于本發(fā)明。
在用戶已經(jīng)對(duì)相關(guān)的設(shè)備和被請(qǐng)求的作業(yè)內(nèi)容作出輸入操作之 后，從許多之中指定在終端中待處理的設(shè)備和作業(yè)(S9-3)。在用戶終 端201中，搜索產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204尋找對(duì)應(yīng)于所指定的設(shè)備的產(chǎn)品信息，并基于所指定的設(shè)備和作業(yè)內(nèi)容及找到的產(chǎn)品信息，產(chǎn)生作業(yè)請(qǐng)求信
息(S9-4)。
信息的結(jié)果用到對(duì)應(yīng)于所指定的作業(yè)的窗口數(shù)據(jù)，以產(chǎn)生并顯示 作業(yè)請(qǐng)求窗口(S9-5)。
以下使用圖19說明步驟S9-3和S9-4的細(xì)節(jié)。圖19所示的進(jìn)程 是在信息處理設(shè)備中的CPU,基于存儲(chǔ)在非易失存儲(chǔ)介質(zhì)(ROM, HDD等)中的程序代碼而執(zhí)行一進(jìn)程時(shí)實(shí)現(xiàn)的。
在步驟S1901，選擇第一個(gè)圖標(biāo)(用于指定一設(shè)備的指示)，且終端 識(shí)別對(duì)應(yīng)于所選擇的圖標(biāo)的圖標(biāo)號(hào)碼。
在步驟S1902，使用在步驟S1901指定的圖標(biāo)No.搜索DB(例如， 圖6中的DB 204)，以便指定產(chǎn)品信息，從圖6中的產(chǎn)品DB的信息 603，找到(檢索)并指定對(duì)應(yīng)于圖標(biāo)No.的產(chǎn)品信息，該信息包含型號(hào) 信息，制造商等。注意，本發(fā)明中的圖標(biāo)No.指示對(duì)應(yīng)于根據(jù)用戶指 令選擇的一圖標(biāo)的一圖標(biāo)標(biāo)識(shí)號(hào)碼。如果根據(jù)用戶指令選擇的對(duì)象不 是一圖標(biāo)，則圖標(biāo)No.對(duì)應(yīng)于能夠根據(jù)用戶指令指定所選擇的對(duì)象的 信息。
在步驟S1903，通過上述的機(jī)制選擇第二個(gè)圖標(biāo)(指示預(yù)定的作業(yè) 的圖標(biāo))，并由終端指定。這種情形下，如下彼此相關(guān)聯(lián)地存儲(chǔ)指定圖 標(biāo)No.(圖標(biāo)指定信息)和預(yù)定的作業(yè)的表
圖標(biāo)No.AAA:恢復(fù)作業(yè)
圖標(biāo)No. BBB:修理作業(yè)
存儲(chǔ)在用戶終端201的DB 204中。實(shí)際上，使用這一表從第二個(gè) 圖標(biāo)用戶終端201指定了預(yù)定的作業(yè)。
在步驟S1卯4，確定在步驟Sl卯3指定的作業(yè)的內(nèi)容。就是說， 指定作業(yè)的類型。在圖19中，核實(shí)指定的是恢復(fù)還是修理。
如果在步驟S1904確定設(shè)定的是恢復(fù)作業(yè)，則基于在步驟S1902 指定產(chǎn)品信息(例如，型號(hào)，產(chǎn)品序列No.，制造商，零售商名稱等) 及在步驟S1905的恢復(fù)作業(yè)信息而指定恢復(fù)代理的聯(lián)系地址。例如， 基于產(chǎn)品信息指定制造商，并如果請(qǐng)求作業(yè)內(nèi)容是恢復(fù)作業(yè)，則指定
與指定的制造商相關(guān)的恢復(fù)代理。這種信息是基于圖6中的產(chǎn)品DB 204中的數(shù)據(jù)603而指定的。本發(fā)明中，步驟S1905的產(chǎn)品信息是用 來由信息處理設(shè)備指定作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)的最小所需的信息，例如，產(chǎn)品 信息可以只包括對(duì)應(yīng)于圖標(biāo)指示制造商，型號(hào)信息，序列號(hào)，或零售 商的信息。
另一方面，如果在步驟S1904確定設(shè)定的是修理作業(yè)，則基于在 步驟S1902指定的產(chǎn)品信息和修理作業(yè)信息，從DB 204指定修理代 理的聯(lián)系地址。
當(dāng)然，步驟S1904的進(jìn)程不限于"恢復(fù)"和"修理"，也可能是各種 其它的作業(yè)，例如"銷售"，"二手購買，，等。每一作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)的聯(lián)系 地址存儲(chǔ)在圖6的字段604中。
回來參見圖9，圖13中所示的再循環(huán)"奮理)請(qǐng)求窗口是作為S9-4 進(jìn)程的結(jié)果而顯示的。這一窗口顯示有關(guān)對(duì)象設(shè)備的信息，例如制造 商，產(chǎn)品，序列號(hào)等(S9-6)。然后用戶確認(rèn)顯示的內(nèi)容是否OK。如果 用戶同意顯示的信息并希望請(qǐng)求再循環(huán)(修理)，則他或她點(diǎn)擊OK按 鈕；否則，他或她點(diǎn)擊CANCEL按鈕。
代替圖13所示的顯示狀態(tài)，可以顯示一對(duì)話框，它只包含問題"是 否進(jìn)到發(fā)出產(chǎn)品再循環(huán)請(qǐng)求？"或"是否進(jìn)到發(fā)出產(chǎn)品修理請(qǐng)求？，，，及 用來指令"OK"或"CANCEL"的指令。
如果用戶指定201識(shí)別出，用戶已經(jīng)點(diǎn)擊了OK按鈕，則向圖2 中的恢復(fù)/修理接收代理終端203，與產(chǎn)品信息和用戶信息一同傳送作 業(yè)請(qǐng)求信息(S9-8);如果已經(jīng)點(diǎn)擊了 CANCEL按鈕，則處理結(jié)束(對(duì) 應(yīng)于S9-7中的NO的進(jìn)程)。
注意，產(chǎn)品信息要用來指定產(chǎn)品，并例如包含能夠指定產(chǎn)品的各 種信息，諸如序列號(hào)， 一對(duì)零售商名和型號(hào)名等。然而本發(fā)明不限于 這種信息。當(dāng)代理的信息已經(jīng)改變時(shí)，則向用戶使用的用戶終端201 通知更新的信息。
當(dāng)代理(他為恢復(fù)或修理進(jìn)行聯(lián)系)使用的代理的終端傳送郵件消 息時(shí)，就實(shí)現(xiàn)了這一通知方法。更具體來說，描述用戶可以從其下載
改變消息的頁面的URL的電子郵件消息發(fā)送到用戶終端201 ，用戶就 能夠容易地獲取更新的信息。
在第一實(shí)施例中，當(dāng)接收作業(yè)請(qǐng)求時(shí)，代理103(對(duì)應(yīng)于圖2中的 恢復(fù)/修理接收代理終端203)自己執(zhí)行該作業(yè)。當(dāng)該代理進(jìn)而詢問另一 代理這一作業(yè)時(shí)，基于請(qǐng)求內(nèi)容中的用戶102的地址數(shù)據(jù)選擇再循環(huán) (修理)基地(S4-9)。在兩種情形下，都產(chǎn)生指示作業(yè)被接收的作業(yè)接收 數(shù)據(jù)，并通過電子郵件消息向用戶102發(fā)回(S4-10)。
圖14示出管理軟件窗口，該窗口基于從代理103發(fā)回的數(shù)據(jù)被顯 示。這窗口顯示指定用戶102作為請(qǐng)求源的信息，以及待處理的設(shè)備 的信息，且用戶102能夠確認(rèn)請(qǐng)求是否被精確地執(zhí)行。
而且，來自代理103的作業(yè)接收郵件消息除了內(nèi)容確認(rèn)之外，還 可以包括附加的信息，諸如作業(yè)執(zhí)行日期的信息，收費(fèi)信息等。使用 這一郵件消息，用戶能夠識(shí)別出實(shí)際的時(shí)間表和估計(jì)的價(jià)格。
圖6示出在用戶和代理終端的產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204和用戶數(shù)據(jù)庫205 的格式，先前已經(jīng)對(duì)其作出了說明。產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204安裝在用戶終端， 而用戶數(shù)據(jù)庫205安裝在代理終端。實(shí)際上，這些數(shù)據(jù)庫是基于例如 存儲(chǔ)在每一終端中，如圖15的說明中的HDD 1508等，非易失存儲(chǔ)介 質(zhì)的信息。
產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫205存儲(chǔ)關(guān)于用戶使用的設(shè)備的的信息，及通過圖8 所示的記錄進(jìn)程形成的用戶信息，并具有對(duì)應(yīng)于每一產(chǎn)品信息的目錄 結(jié)構(gòu)。每一目錄(每一存儲(chǔ)區(qū))存儲(chǔ)諸如用戶代碼，對(duì)應(yīng)于給定設(shè)備的 圖標(biāo)號(hào)碼，產(chǎn)品名稱，型號(hào)名稱，序列號(hào)，購買日期，零售商名稱， 修理/恢復(fù)接收中心聯(lián)系地址，故障歷史信息，修理歷史信息等數(shù)據(jù)。 使用對(duì)于給定的設(shè)備唯一的信息，諸如圖標(biāo)號(hào)碼，序列號(hào)等能夠識(shí)別 產(chǎn)品信息，但是本發(fā)明不限于這種特定的信息。
修理/恢復(fù)接收中心聯(lián)系地址對(duì)應(yīng)于各種可能性例如，制造用戶 使用的設(shè)備的制造商的聯(lián)系地址，或或與制造商合并的修理代理，零 售商等的地址。
另一方面，用戶數(shù)據(jù)庫205由代理103^^用，以j更管理用戶信息，
并基于代理103從零售商101接收的用戶信息和產(chǎn)品信息對(duì)每一用戶 形成，以便管理數(shù)據(jù)。用戶信息包括用戶代碼，姓名，地址，電話號(hào) 碼及用戶的電子郵件地址，及用戶使用的產(chǎn)品的信息。
產(chǎn)品信息基本上有與上述產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫相同的內(nèi)容。通過指定給每 一用戶102的用戶代碼能夠易于識(shí)別用戶信息，并能夠?qū)Ω饔脩舸a 形成目錄。使用對(duì)每一產(chǎn)品唯一的信息能夠識(shí)別產(chǎn)品信息，且使用這
種信息能夠形成存儲(chǔ)對(duì)設(shè)備唯一的數(shù)據(jù)的子目錄。
對(duì)每一產(chǎn)品唯一的信息例如包括圖標(biāo)號(hào)碼，序列號(hào)等。然而本發(fā)
明不限于這種信息，任何其它類型的信息，只要它們能夠指定設(shè)備， 就可以使用。此外，當(dāng)只有由用戶終端201管理的用戶地址信息和產(chǎn) 品信息(制造商名稱，產(chǎn)品名稱，型號(hào)等)從用戶終端201發(fā)送到恢復(fù)/ 修理接收代理終端203時(shí)，基于對(duì)應(yīng)于存儲(chǔ)在用戶數(shù)據(jù)庫205中的產(chǎn) 品信息的零售商信息，代理終端203能夠指定一零售商。第二發(fā)明實(shí)施例
圖3是對(duì)應(yīng)于本發(fā)明第二實(shí)施例的系統(tǒng)圖。圖3中所示的配置對(duì) 圖2中的配置的共同點(diǎn)在于，用戶終端201，零售商終端202，及代理 終端203都連接到因特網(wǎng)(206)，但很大不同點(diǎn)在于，用戶終端201和 代理終端與第 一發(fā)明實(shí)施例不同而沒有任何數(shù)據(jù)庫，且管理服務(wù)器 301(在本發(fā)明中也稱為作業(yè)請(qǐng)求接收設(shè)備，或簡(jiǎn)單地稱為服務(wù)器)出現(xiàn) 在因特網(wǎng)(206)上另 一位置。
就是"i兌，在這一配置中，中心管理數(shù)據(jù)庫302管理所需的信息， 諸如顧客信息，設(shè)備信息等，而用戶102在他或她的終端中只需保持 最小所需的信息。稍后將對(duì)管理數(shù)據(jù)庫302的細(xì)節(jié)進(jìn)行說明。與第一 發(fā)明實(shí)施例不同，用戶終端對(duì)作為作業(yè)請(qǐng)求聯(lián)系的之用的管理服務(wù)器 301的聯(lián)系地址信息(第二實(shí)施例中管理服務(wù)器的主頁地址信息)進(jìn)行 管理，且用戶(與型號(hào)和作業(yè)內(nèi)容獨(dú)立地)向管理服務(wù)器301發(fā)出各種 作業(yè)請(qǐng)求。
該進(jìn)程的流程如圖5中所示。如同第一實(shí)施例中那樣，希望購買 一謬備的用戶102通過用戶終端201和因特網(wǎng)等通信線路(206)向零售商終端202傳送設(shè)備的購買請(qǐng)求信息(S5-1)，這樣購買該設(shè)備。這種 情形下，用戶102在零售商終端記錄指定他或她自己所需的信息(例如 姓名，地址，郵件地址等)。在零售商終端的這一記錄進(jìn)程是這樣實(shí)現(xiàn) 的，在零售商處工作的操作者在零售商終端輸入作為電子郵件消息發(fā) 送的用戶信息，或通過預(yù)定的通信線路(206)接收從用戶終端發(fā)送的用 戶信息的零售商終端，自動(dòng)地在其終端DB中存儲(chǔ)該信息。
記錄在零售商終端中的數(shù)據(jù)從零售商終端202向管理數(shù)據(jù)庫301 發(fā)送(S5-2)。管理服務(wù)器301在管理數(shù)據(jù)庫302中記錄收到的數(shù)據(jù) (S5-3)，并基于設(shè)備信息把記錄消息傳送給代理終端(S5-4)。在收到該 消息時(shí)，代理訪問管理數(shù)據(jù)庫302以確認(rèn)記錄的內(nèi)容。
另一方面，如果通過在S5-3由管理服務(wù)器提供的主頁的用戶記錄 窗口向管理服務(wù)器發(fā)送用戶信息，則被記錄的用戶信息從用戶終端 201發(fā)送到管理服務(wù)器而沒有零售商終端的干涉。
同時(shí)，管理服務(wù)器301基于記錄在管理數(shù)據(jù)庫302中的數(shù)據(jù)，向 用戶102的用戶終端傳送包含記錄的用戶信息和設(shè)備信息的電子郵件 消息(S5-5)。使用管理服務(wù)器301的這一進(jìn)程，用戶102基于收到的 郵件消息能夠確認(rèn)他或她的記錄信息是否包含任何錯(cuò)誤。而且，用戶 102可以向管理服務(wù)器301傳送確認(rèn)郵件消息以確認(rèn)接收，并通知記 錄的信息是否包含任何錯(cuò)誤(S5-6)。
如果發(fā)現(xiàn)有任何錯(cuò)誤，郵件消息能夠包含糾正的信息。這種情形 下，管理服務(wù)器在收到從用戶終端發(fā)送的確認(rèn)郵件消息時(shí)，可以完成 記錄進(jìn)程。在完成記錄進(jìn)程時(shí)，管理服務(wù)器可以向代理傳送一記錄完 成的消息。
此外，記錄的信息郵件消息可以包含用戶ID和用來訪問管理數(shù)據(jù) 庫302內(nèi)容的主頁的口令，且收到該郵件消息的用戶102可以訪問主 頁以確認(rèn)記錄的內(nèi)容，并通過圖9中所示的一系列進(jìn)程記錄信息。
這種情形下，指定用戶他或她本身及使用的設(shè)備所需的信息記錄 在用戶終端201并由其管理。在執(zhí)行作業(yè)請(qǐng)求進(jìn)程時(shí)，這種信息是指 定用戶102和設(shè)備，其要發(fā)出的作業(yè)請(qǐng)求所需要的。
用來指定用戶的信息例如包括用戶代碼，用來訪問主頁的用戶ID 等，但是本發(fā)明不限于這種特定的信息，而任何其它的信息，只要能 夠指定用戶，就可以使用。類似地，能夠使用用來指定設(shè)備的信息， 例如圖標(biāo)號(hào)碼，序列號(hào)，零售商信息，型號(hào)名稱等數(shù)據(jù)，但是本發(fā)明 不限于這種特定的信息，而任何其它的數(shù)據(jù)，只要能夠指定設(shè)備，就 可以使用。
本發(fā)明中，在第一實(shí)施例中，作為與在用戶終端中使用的設(shè)備的 信息記錄相關(guān)聯(lián)的機(jī)制，可以用于第二實(shí)施例。在記錄之后，用戶102 開始使用設(shè)備。這種情形下，用戶終端201收集與設(shè)備使用狀態(tài)相關(guān) 的數(shù)據(jù)(S5-7)。所收集的信息作為電子郵件消息從用戶終端向管理服 務(wù)器301與指定用戶和設(shè)備的信息一同發(fā)送(S5-8)。在收到來自用戶 終端的電子郵件消息時(shí)，管理服務(wù)器301在管理數(shù)據(jù)庫302中反應(yīng)出 該電子郵件消息的內(nèi)容(S5-9)。數(shù)據(jù)庫更新的消息可以周期地向代理 103發(fā)送(S5-10)。
注意，與設(shè)備的用使用狀態(tài)相關(guān)的信息可以這樣收集，即用戶102 具有描述待輸入項(xiàng)的郵件模板，完成這些項(xiàng)，并傳送郵件消息。而且， 可以在主頁上準(zhǔn)備出對(duì)應(yīng)于這種模板的頁面，而用戶102可以進(jìn)行輸 入。當(dāng)然，用戶可以任意描述使用狀態(tài)，并作為郵件消息傳送之。
另一方面，用戶102使用的設(shè)備可能具有相互通信的功能，信息 可以主要由諸如個(gè)人計(jì)算機(jī)等終端(用戶終端201)自動(dòng)收集，且收集的 信息可以周期地并自動(dòng)發(fā)送到代理終端/管理服務(wù)器。每一設(shè)備可以包 括作為通信裝置的有線網(wǎng)絡(luò)接口或無線通信裝置，諸如Bluetooth。當(dāng) 進(jìn)行裝置自動(dòng)信息收集時(shí)，用于執(zhí)行自動(dòng)收集的軟件安裝在每一終端 中。在用戶購買設(shè)備后這種軟件附加在從代理接收的郵件消息中，或 用戶102能夠從專用的主頁下載。當(dāng)然，這種系統(tǒng)能夠用于第一實(shí)施 例。
用戶102能夠?yàn)g覽管理數(shù)據(jù)庫302的內(nèi)容，該數(shù)據(jù)庫已經(jīng)基于從 用戶終端201發(fā)送的信息被更新。用戶102設(shè)定對(duì)應(yīng)的主頁的URL， 并通過瀏覽器從他或她的終端訪問。這種訪問需要用戶ID和口令，它們是在記錄進(jìn)程中作為登錄信息而獲取的，且使用它們發(fā)出DB瀏 覽請(qǐng)求(S5-11)。
在接收瀏覽請(qǐng)求時(shí)，管理服務(wù)器301傳送對(duì)應(yīng)于登錄信息的用戶 102的數(shù)據(jù)庫管理信息(S5-12)。這種情形下，待發(fā)送的數(shù)據(jù)通常是 HTML文件，但也可以是與專用管理軟件兼容格式的文件。
當(dāng)用戶訪問主頁時(shí)，對(duì)應(yīng)于圖12的窗口顯示在瀏覽器上。因而， 用戶102的用戶終端201能夠根據(jù)圖9中所示的序列指定設(shè)備和作業(yè) 的內(nèi)容(S5-13)。在由用戶102完成預(yù)定的操作時(shí)，作業(yè)請(qǐng)求內(nèi)容與指 定設(shè)備和用戶信息的信息一同向管理服務(wù)器301發(fā)送(S5-14)。注意， 在S5-14發(fā)送的信息是由用戶終端201管理的信息之一。
由用戶終端201管理的信息可以預(yù)先存儲(chǔ)在用戶終端201的DB 中，或者當(dāng)用戶終端201訪問由管理服務(wù)器301提供的主頁時(shí)，由管 理服務(wù)器301管理的信息可以暫時(shí)存儲(chǔ)在用戶終端201中。管理服務(wù) 器301根據(jù)包含在S5-14接收的請(qǐng)求信息中的指定設(shè)備的信息，指定 (檢索)作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)(SS-1S)。
管理服務(wù)器301向指定的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)的終端，傳送包含從用戶 終端201在S5-14收到的產(chǎn)品信息，作業(yè)請(qǐng)求信息，和用戶信息的作 業(yè)請(qǐng)求信息(S5-16)。而且，在S5-15指定的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)作為尋址到 用戶102的電子郵件消息向用戶終端201發(fā)送(S5-17)。
以下將使用圖20詳細(xì)說明S5-15中的進(jìn)程。圖20的進(jìn)程是在管 理服務(wù)器中的CPU,基于存儲(chǔ)在非易失存儲(chǔ)介質(zhì)(ROM， HDD等)中的 程序代碼，執(zhí)行一進(jìn)程時(shí)實(shí)現(xiàn)的。
在步驟S2001,執(zhí)行一進(jìn)程，用于接收指示產(chǎn)品信息和作業(yè)內(nèi)容 的信息，及用戶信息，這些信息是從用戶終端201通過預(yù)定的通信線 路(206)發(fā)送的。注意，產(chǎn)品信息對(duì)應(yīng)于圖6中用戶終端中的型號(hào)，序 列號(hào)等，而指示作業(yè)內(nèi)容的信息指示由用戶終端201，通過使用圖9 描述的同樣機(jī)制所指定的請(qǐng)求作業(yè)的內(nèi)容。
用戶信息對(duì)應(yīng)于圖6中產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫204中的用戶代碼信息。至于 用戶信息，不僅用戶代碼，而且地址，性別，年齡等可以由用戶終端
201管理，且這種被管理的用戶信息可以發(fā)送到管理服務(wù)器301。
在步驟S2002，由產(chǎn)品信息和作業(yè)信息(作業(yè)標(biāo)識(shí)信息)指定了作業(yè) 請(qǐng)求目標(biāo)。用于指定作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)的這一進(jìn)程，是通過搜索在圖7中 字段706, 707， 708等中的產(chǎn)品信息，恢復(fù)請(qǐng)求內(nèi)容，和作業(yè)請(qǐng)求目 標(biāo)之中的對(duì)應(yīng)關(guān)系表而實(shí)現(xiàn)的。注意，圖7中字段706， 707, 708等 中的數(shù)據(jù)庫內(nèi)容，是通過在字段701， 702， 703和704中存儲(chǔ)信息而 產(chǎn)生的。
注意，產(chǎn)品信息指示型號(hào)信息，序列No.，零售商名稱等之一， 作業(yè)內(nèi)容指示例如"修理"，或"物品的恢復(fù)"，而修理/恢復(fù)接收中心請(qǐng)
求目標(biāo)是指示作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)的信息，即由型號(hào)等和作業(yè)內(nèi)容指定的恢 復(fù)請(qǐng)求目標(biāo)的信息。
例如，在型號(hào)A的產(chǎn)品和作業(yè)請(qǐng)求內(nèi)容為B的情形下，指定修理 /恢復(fù)接收中心請(qǐng)求目標(biāo)D作為作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)。從產(chǎn)品信息和作業(yè)內(nèi)容 指定的代理數(shù)目不限于一個(gè)，而是基于產(chǎn)品信息和作業(yè)內(nèi)容可以指定 多個(gè)代理。圖7中的修理/恢復(fù)接收中心請(qǐng)求目標(biāo)E和F對(duì)應(yīng)于這種代 理。
在步驟S2003，基于包含在用戶信息中的地址信息，選擇了用戶 地址附近的一個(gè)代理，且所選擇的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)(作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)的公司 名稱，收費(fèi)等)信息被發(fā)送到用戶終端(步驟S2004)。注意，步驟S2004 的進(jìn)程能夠與圖5中S5-17對(duì)應(yīng)地進(jìn)行。
圖7示出在管理服務(wù)器301中準(zhǔn)備的管理數(shù)據(jù)庫302的格式。管 理數(shù)據(jù)庫302是基于從零售商終端202發(fā)送的用戶信息和產(chǎn)品信息建 立的。在這數(shù)據(jù)庫中，目錄是大體上對(duì)應(yīng)于制造商形成的，且每一制 造商信息存儲(chǔ)使用該制造商產(chǎn)品的用戶的用戶信息。
每一用戶信息包含用戶代碼，姓名，地址，電話號(hào)碼，及用戶的 電子郵件地址，及他或她使用的產(chǎn)品信息，而產(chǎn)品信息包含這些數(shù)據(jù)， 諸如用戶代碼，對(duì)應(yīng)于設(shè)備的圖標(biāo)號(hào)碼，制造商名稱，產(chǎn)品名稱，型 號(hào)名稱，序列號(hào)，購買日期，零售商名稱，修理/恢復(fù)接收中心聯(lián)系地 址，故障歷史信息，修理歷史信息等。 圖7示出帶有目錄結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)庫。然而本發(fā)明不限于這種特定的 數(shù)據(jù)庫。例如，可以使用這樣的數(shù)據(jù)，其中能夠從序列號(hào)指定零售商， 或者從型號(hào)信息指定零售商信息，同時(shí)每一信息與其它類型的信息鏈 接。
當(dāng)用戶發(fā)出作業(yè)請(qǐng)求時(shí)，指定用戶102和對(duì)應(yīng)于該作業(yè)請(qǐng)求的設(shè) 備的數(shù)據(jù)必須被發(fā)送到管理服務(wù)器301，且該信息例如能夠通過用戶 代碼和圖標(biāo)號(hào)碼形成。然而信息的格式不限于此，任何其它的信息， 只要它們能夠指定用戶102和設(shè)備，即可使用。例如，設(shè)備信息可以 使用序列號(hào)，或設(shè)備可以通過零售商信息及型號(hào)名稱指定。
作為待發(fā)送的信息，可以從用戶信息和設(shè)備信息產(chǎn)生標(biāo)識(shí)數(shù)據(jù)以 便指定設(shè)備。用戶102只需在他或她的終端中管理指定對(duì)應(yīng)于作業(yè)請(qǐng) 求的設(shè)備的數(shù)據(jù)。
第二實(shí)施例中的管理服務(wù)器可以各種形式實(shí)現(xiàn)，并可使用中心服 務(wù)器，制造商服務(wù)器，零售商服務(wù)器等。這些服務(wù)器將在以下說明。
(中心站點(diǎn))
中心站點(diǎn)是指具有一般管理多個(gè)制造商，執(zhí)行作業(yè)的多個(gè)代理， 多個(gè)零售商等功能的服務(wù)器。例如，這種服務(wù)器可以根據(jù)從用戶(對(duì)應(yīng) 于S2002)發(fā)送的型號(hào)信息和指示作業(yè)內(nèi)容的信息指定制造商，并可以 向指定的制造商傳送作業(yè)請(qǐng)求信息(對(duì)應(yīng)于S2003)。
(制造商服務(wù)器)
制造商服務(wù)器由制造產(chǎn)品的制造商提供。當(dāng)使用這種服務(wù)器時(shí)， 用戶向其傳送作業(yè)請(qǐng)求的聯(lián)系地址對(duì)應(yīng)于制造商的主頁地址或電子郵 件地址。就是說，用戶終端201管理該聯(lián)系地址信息。當(dāng)作業(yè)請(qǐng)求信 息發(fā)送到制造商服務(wù)器時(shí)，制造商服務(wù)器，根據(jù)與該設(shè)備信息相關(guān)的 產(chǎn)品信息以及指示該作業(yè)內(nèi)容的信息，把該作業(yè)請(qǐng)求信息傳送到執(zhí)行 作業(yè)的代理(代理的終端)，諸如分承包人。
(零售商服務(wù)器)
零售商服務(wù)器由銷售產(chǎn)品的零售商提供。當(dāng)使用這種服務(wù)器時(shí)， 用戶向其傳送作業(yè)請(qǐng)求的聯(lián)系地址對(duì)應(yīng)于零售商的主頁地址或電子郵 件地址。就是說，用戶終端201管理該聯(lián)系地址信息。
當(dāng)作業(yè)請(qǐng)求信息發(fā)送到零售商服務(wù)器時(shí)，零售商服務(wù)器把該作業(yè)
請(qǐng)求信息，傳送到根據(jù)與該設(shè)備信息相關(guān)的產(chǎn)品信息以及指示該作業(yè) 內(nèi)容指定的制造商(制造商的終端)，或執(zhí)行用戶請(qǐng)求的作業(yè)的代理(代 理的終端)。
如上所述，在第二實(shí)施例的機(jī)制中，降低了用戶的信息處理設(shè)備 的負(fù)擔(dān)，并當(dāng)用戶想要請(qǐng)求他或她使用的設(shè)備的恢復(fù)，修理等時(shí)，如 同第一實(shí)施例中那樣，能夠有效地發(fā)出一作業(yè)請(qǐng)求，不論對(duì)應(yīng)于多個(gè) 制造商的產(chǎn)品的作業(yè)目標(biāo)聯(lián)系如何(制造商，對(duì)應(yīng)于制造商的零售商 等)。
[第三實(shí)施例
如業(yè)內(nèi) 一般專業(yè)人員所知，以上實(shí)施例涉及管理設(shè)備本身的發(fā)明， 但是本發(fā)明還能夠用于消耗品信息的管理。
圖18是一框圖，表示本發(fā)明中一種成象設(shè)備典型的配置。
CPU 1801是作為控制裝置的中央處理單元，并提供系統(tǒng)總線控制 組件1802到1809。
標(biāo)號(hào)1802標(biāo)記一成象裝置，其功能是把通過通信單元從外部提供 的圖象數(shù)據(jù)，或由圖象掃描儀(未示出)讀取的圖象數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為視頻信 號(hào)，并在預(yù)定的記錄介質(zhì)上成象。
ROM 1803和HDD 1805是非易失存儲(chǔ)介質(zhì)，存儲(chǔ)由CPU讀取的 各種數(shù)據(jù)或程序代碼(包括本發(fā)明的控制程序)。存儲(chǔ)的程序代碼由 CPU 1801讀取，并用來執(zhí)行各種進(jìn)程。
輸入單元1804是用來根據(jù)用戶的指令進(jìn)行輸入的輸入裝置，并能 夠例如對(duì)應(yīng)于鍵盤，鼠標(biāo)，液晶觸摸屏，及操作按鈕。RAM 1806暫 時(shí)存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，并具有存儲(chǔ)通過通信單元收到的打印數(shù)據(jù)及提供CPU的 主存儲(chǔ)器工作區(qū)的功能。
顯示單元1807是顯示裝置，用于在CPU 1801控制下顯示各種顯 示信息，并作為優(yōu)選的例子能夠?qū)?yīng)于液晶顯示器，CRT等。
傳感器1808是檢測(cè)裝置，用于檢測(cè)由成象設(shè)備所使用的諸如調(diào)色 劑，墨液等消耗品的已用量/剩余量，或成象設(shè)備的任何故障，并具有
讀取電信號(hào)或檢測(cè)機(jī)械結(jié)構(gòu)的功能。指示由傳感器1808檢測(cè)的剩余量 的信息顯示在顯示單元1807上，或通過通信單元1809發(fā)送到外部信 息處理設(shè)備。
通信單元1809具有與外部設(shè)備通過預(yù)定的通信電纜或預(yù)定的通 信網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行雙向通信的功能。例如，通信單元1809對(duì)應(yīng)于具有通信功 能的裝置，即通過例如IOBASE-T等通信電纜通信，并遵循通信協(xié)議， 諸如RS-232C,以太網(wǎng)等，或遵循TCP/IP協(xié)i義等的網(wǎng)絡(luò)通信功能。
圖16表示顯示在管理軟件或主頁上的窗口信息。圖16示出，其 中打印機(jī)1和2及傳真機(jī)1中的消耗品(CRG)的剩余量被顯示，以及 其剩余量已經(jīng)達(dá)到0%的CRG2B被再循環(huán)的情形。
以圖12中公司A的TV A500的圖標(biāo)相同的方式，在設(shè)備管理窗 口上顯示出CRG圖標(biāo)。當(dāng)用戶雙擊這一圖標(biāo)以打開它時(shí)，在管理窗 口上顯示出使用中的消耗品的信息窗口 1602。在使用中消耗品的信息 窗口 1602上，顯示出與用戶102使用的設(shè)備諸如打印機(jī)，傳真機(jī)及復(fù) 印機(jī)的諸如調(diào)色劑，鼓等消耗品相關(guān)的數(shù)據(jù)。
這些設(shè)備連接到用戶終端201共用的網(wǎng)絡(luò)，如圖17所示，并周期
地向用戶終端傳送消耗品信息。用戶終端使用從這些設(shè)備發(fā)送的信息
更新其中所管理的消耗品數(shù)據(jù)。
作為消耗品數(shù)據(jù)的顯示格式，例如在調(diào)色劑的情形下，顯示的是
剩余量。另一方面，在鼓的情形下，能夠顯示基于打印計(jì)數(shù)的使用或 磨損率。注意，圖標(biāo)顯示只是一種顯示格式，而本發(fā)明不限于此。例 如，可以顯示一列表，或使用其它顯示格式。
如上所述，由于用戶能夠看出消耗品的使用率等，當(dāng)給定的消耗 品用完或需要其再循環(huán)請(qǐng)求時(shí)，如同第一和第二實(shí)施例中那樣，用戶 可以通過把對(duì)應(yīng)的圖標(biāo)拖放到再循環(huán)框圖標(biāo)而發(fā)出再循環(huán)請(qǐng)求。更具 體來說，根據(jù)本實(shí)施例，使用彼此對(duì)應(yīng)地顯示消耗品和再循環(huán)請(qǐng)求作 業(yè)的界面能夠易于發(fā)出再循環(huán)請(qǐng)求。
拖放再循環(huán)請(qǐng)求進(jìn)程只是一例。另外，可以選擇一圖標(biāo)，并可以
從菜單條選擇要執(zhí)行的所需的進(jìn)程。而且，可以驗(yàn)證設(shè)備列表的再循 環(huán)請(qǐng)求驗(yàn)證框。此外，通過對(duì)應(yīng)于這些進(jìn)程的方法能夠?qū)崿F(xiàn)一請(qǐng)求進(jìn) 程。
根據(jù)以上實(shí)施例，用戶完全不必為 一修理/恢復(fù)請(qǐng)求而搜索并聯(lián)系 一個(gè)恢復(fù)代理，用戶只需在他或她的終端上進(jìn)行簡(jiǎn)單的操作，完成向 代理的作業(yè)請(qǐng)求進(jìn)程，這樣簡(jiǎn)單了對(duì)用戶作業(yè)請(qǐng)求進(jìn)程的負(fù)擔(dān)。此外， 能夠獲得鼓動(dòng)用戶積極地發(fā)出修理/恢復(fù)請(qǐng)求的效果，并如果恢復(fù)被正 確地實(shí)現(xiàn)，則浪費(fèi)的降低導(dǎo)致了環(huán)境的保護(hù)。
當(dāng)用戶積極發(fā)出作業(yè)請(qǐng)求時(shí)，能夠大大改進(jìn)恢復(fù)的效率。因而， 由于作為被再循環(huán)設(shè)備的可靠恢復(fù)的結(jié)果，制造商能夠有效地制造設(shè) 備，并能夠正確識(shí)別用戶的信息，它們能夠有效地提供修理服務(wù)。
根據(jù)以上實(shí)施例，由于能夠同時(shí)管理不同制造商的多個(gè)設(shè)備的使 用狀態(tài)，能夠大大降低用戶監(jiān)視的負(fù)擔(dān)，并能夠改進(jìn)監(jiān)視的精確度， 這樣就提供了更為舒適的使用環(huán)境。
根據(jù)本發(fā)明，能夠降低用戶在發(fā)出恢復(fù)，修理和再循環(huán)請(qǐng)求時(shí)的 負(fù)擔(dān)。此外，通過在恢復(fù)，修理，再循環(huán)時(shí)向用戶提供好處，能夠鼓 動(dòng)用戶請(qǐng)求恢復(fù)。
[其它的發(fā)明實(shí)施例I
本發(fā)明能夠用于由多個(gè)裝置組成的系統(tǒng)(例如主計(jì)算機(jī)，接口，閱 讀器，打印機(jī))，或用于包括單一裝置的設(shè)備(例如復(fù)印機(jī)，傳真機(jī))。
而且，本發(fā)明的目的還能夠通過以下方式實(shí)現(xiàn)，即向計(jì)算機(jī)系統(tǒng) 或設(shè)備(例如個(gè)人計(jì)算機(jī))提供存儲(chǔ)用于執(zhí)行上述進(jìn)程的程序代碼的存
儲(chǔ)介質(zhì)，通過計(jì)算機(jī)系統(tǒng)或設(shè)備的CPU或MPU從該存儲(chǔ)介質(zhì)讀取程 序代碼，然后執(zhí)行該程序。
這種情形下，從存儲(chǔ)介質(zhì)讀取的程序代碼實(shí)現(xiàn)了根據(jù)所述諸實(shí)施 例的功能，且存儲(chǔ)了該程序代碼的存儲(chǔ)介質(zhì)構(gòu)成了本發(fā)明。
而且，能夠使用諸如軟盤，硬盤，光盤，磁光盤，CD-ROM，CD-R, 磁帶，非易失型存儲(chǔ)卡，及ROM等存儲(chǔ)介質(zhì)，提供該程序代碼。
而且，除了通過執(zhí)行由計(jì)算機(jī)讀取的程序代碼實(shí)現(xiàn)根據(jù)上述實(shí)施例的以上功能之外，本發(fā)明還包括這樣的情形，其中在計(jì)算機(jī)上工作
的os(操作系統(tǒng))等根據(jù)該程序代碼的指示執(zhí)行部分或全部進(jìn)程，并實(shí) 現(xiàn)根據(jù)上述實(shí)施例的功能。
此外，本發(fā)明還包括一種情形，其中從存儲(chǔ)介質(zhì)讀取程序代碼寫 入插入到計(jì)算機(jī)的功能擴(kuò)展卡，或?qū)懭胙b設(shè)在與計(jì)算機(jī)連接的功能擴(kuò)
展單元中的一存儲(chǔ)器之后，包含在功能擴(kuò)展卡或單元中的CPU等根
據(jù)程序代碼的指示執(zhí)行部分或全部進(jìn)程，并實(shí)現(xiàn)上述實(shí)施例的功能。 在本發(fā)明用于上述存儲(chǔ)介質(zhì)的情形下，存儲(chǔ)介質(zhì)存儲(chǔ)對(duì)應(yīng)于實(shí)施
例中所述流程的程序代碼。
本發(fā)明不限于上述實(shí)施例，而是在本發(fā)明的精神和范圍內(nèi)能夠作
出各種變化和修改。因而，為了通告本發(fā)明的范圍，作出以下權(quán)利要求。
權(quán)利要求
1.一種信息處理設(shè)備，其特征在于，包括顯示控制器，在顯示單元上顯示表示消耗品剩余量的消耗品的圖標(biāo)和表示再循環(huán)作業(yè)的再循環(huán)作業(yè)圖標(biāo)；選擇器，選擇由所述顯示單元顯示的消耗品的圖標(biāo)；發(fā)送器，通過將所述選擇器選擇的消耗品的圖標(biāo)拖放到再循環(huán)作業(yè)圖標(biāo)，向再循環(huán)操作者發(fā)送作業(yè)請(qǐng)求信息。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的信息處理設(shè)備，其特征在于，所述顯示控制器顯示用于對(duì)使用中的消耗品的圖標(biāo)進(jìn)行顯示的 CRG圖標(biāo)，如果CRG圖標(biāo)被雙擊則顯示使用中的消耗品的圖標(biāo)。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的信息處理設(shè)備，其特征在于， 所述顯示控制器顯示表示修理作業(yè)的修理作業(yè)圖標(biāo)。
4. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的信息處理設(shè)備，其特征在于， 所述顯示控制器顯示表示銷售作業(yè)的銷售作業(yè)圖標(biāo)。
5. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的信息處理設(shè)備，其特征在于， 所述顯示控制器顯示表示二手購買作業(yè)的二手購買作業(yè)圖標(biāo)。
6. —種信息處理設(shè)備的控制方法，其特征在于，包括 顯示控制步驟，在顯示步驟中顯示表示消耗品剩余量的消耗品的圖標(biāo)(1602至1605)和表示再循環(huán)作業(yè)的再循環(huán)作業(yè)圖標(biāo)(1606); 選擇步驟，選擇由所述顯示步驟顯示的消耗品的圖標(biāo)； 發(fā)送步驟，通過將所述選擇步驟選擇的消耗品的圖標(biāo)拖放到再循環(huán)作業(yè)圖標(biāo)，向再循環(huán)操作者發(fā)送作業(yè)請(qǐng)求信息。
7. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的信息處理設(shè)備的控制方法，其特征在于， 在所述顯示控制步驟中，顯示用于對(duì)使用中的消耗品的圖標(biāo)進(jìn)行顯示的CRG圖標(biāo)，如果CRG圖標(biāo)被雙擊則顯示使用中的消耗品的圖 標(biāo)。
8. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的信息處理設(shè)備的控制方法，其特征在于， 在所述顯示控制步驟中，顯示表示修理作業(yè)的修理作業(yè)圖標(biāo)。
9. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的信息處理設(shè)備的控制方法，其特征在于， 在所述顯示控制步驟中，顯示表示銷售作業(yè)的銷售作業(yè)圖標(biāo)。
10. 根據(jù)權(quán)利要求6所述的信息處理設(shè)備的控制方法，其特征在于，在所述顯示控制步驟中，顯示表示二手購買作業(yè)的二手購買作業(yè) 圖標(biāo)。
全文摘要
一種信息處理設(shè)備，用于通過網(wǎng)絡(luò)請(qǐng)求對(duì)使用中的設(shè)備所要進(jìn)行的預(yù)定的作業(yè)，該設(shè)備包括指定單元，用于指定使用中的設(shè)備，以及對(duì)該使用中的設(shè)備將要進(jìn)行的預(yù)定的作業(yè)，搜索單元，用于搜索對(duì)應(yīng)于由指定單元指定的使用中的設(shè)備以及預(yù)定的作業(yè)的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)，以及發(fā)送器，用于向由搜索單元找到的作業(yè)請(qǐng)求目標(biāo)發(fā)送對(duì)應(yīng)于由指定單元指定的使用中的設(shè)備及預(yù)定的作業(yè)的作業(yè)請(qǐng)求信息。
文檔編號(hào)G06Q50/00GK101344952SQ200810125188
公開日2009年1月14日 申請(qǐng)日期2002年5月29日 優(yōu)先權(quán)日2001年5月29日
發(fā)明者小野育彥, 森裕美 申請(qǐng)人:佳能株式會(huì)社