專利名稱：發(fā)信號通知租賃資產(chǎn)使用完成的方法及裝置的制作方法
技術領域：
本發(fā)明揭示與資產(chǎn)使用及租賃相關的方法及裝置，且更特定來說揭示發(fā)信號通知 租賃機構租賃人已完成對租賃資產(chǎn)的使用的方法及裝置。
背景技術：
建筑公司通常以租賃重型設備來代替購買設備，例如，推土機、反鏟挖土機、起 重機、鏟車等。建筑公司與租賃機構簽訂合同，租賃機構遞送租賃設備且一旦建筑公
司使用完所租賃的設備即將所租賃的設備收回。租賃公司遞送及收回所述設備是因為 運輸通常移動緩慢的建筑重型設備通常需要特殊的運輸及許可證。
在實踐中，租賃公司從開始時間(即開始遞送資產(chǎn)的時間)對重型設備收費，直 到完成時間。傳統(tǒng)上，由建筑公司警示租賃公司其使用完資產(chǎn)的時間來確定完成時間， 且租賃公司可前來收回資產(chǎn)。
通常，因為知道租賃公司不能立即發(fā)送運輸來收回資產(chǎn)，所以建筑公司實際上在 完成租賃資產(chǎn)的使用之前電話通知租賃公司。因此，例如，租賃起重機的建筑公司可
在星期五晚上6點電話通知租賃公司來指示租賃設備的使用已完成。租賃公司確認此 信息并停止對建筑公司的租賃記帳。然而，由于確信租賃公司在幾小時內(nèi)甚至直到第 二天都不會收回裝備，建筑公司會繼續(xù)使用資產(chǎn)。此使用不會記入建筑公司的帳單。 因此，極其需要研發(fā)一種可解決上述及其它問題的租賃資產(chǎn)完成指示。

發(fā)明內(nèi)容
提供一種用于提供租賃狀態(tài)指示的方法。所述方法包括向與租賃資產(chǎn)相關聯(lián)的處 理器提供操作員起始的租賃資產(chǎn)完成信號。當在處理器處接收到租賃資產(chǎn)完成信號時， 通過觀察目的標記來確定租賃資產(chǎn)是否不在使用中。如果確定租賃資產(chǎn)不在使用中， 則產(chǎn)生租賃狀態(tài)信號。且將所述租賃狀態(tài)信號傳輸?shù)阶赓U機構以指示租賃完成。
還提供一種提供指示的裝置。所述裝置包含具有用戶接口的處理器，所述用戶接 口包含至少一個開關。所述開關耦合到所述處理器以提供租賃資產(chǎn)的使用已完成的操 作員起始的指示。耦合到處理器的傳感器監(jiān)測租賃資產(chǎn)的至少一個操作特性以提供租 賃資產(chǎn)的使用已完成的確認。如果確定資產(chǎn)不在使用中，則耦合到處理器的傳輸器向 租賃機構傳輸租賃狀態(tài)信號。當操作員使用開關來指示租賃資產(chǎn)的使用已完成時，處 理器確認所監(jiān)測的至少一個操作特性指示租賃資產(chǎn)的使用已完成，且基于所述確認致使傳輸器傳輸指示租賃資產(chǎn)的使用已完成的租賃狀態(tài)信號。


圖l是系統(tǒng)的功能性方塊圖； 圖2是圖1的操作員接口的更詳細的方塊圖； 圖3是圖解說明一種操作方法的流程圖；且 圖4是圖解說明一種操作方法的流程圖。
具體實施例方式
雖然以下說明大體描述了與建筑相關的重型設備，但本文所揭示的方法、裝置及 系統(tǒng)可用于多種環(huán)境中。其它實例包含(例如)汽車、家電租賃等等。
首先參照圖l，圖中顯示系統(tǒng)100。系統(tǒng)100包含租賃資產(chǎn)102及租賃機構104。 租賃資產(chǎn)102可具有操作員接口 106，操作員接口 106經(jīng)由通過網(wǎng)絡112的數(shù)據(jù)鏈路 IIO耦合到租賃機構104處的處理器108。網(wǎng)絡112可以是任何類型的網(wǎng)絡，其中包含 (例如)PSTN、 LAN、 WAN、 WiFi、 LWAN、無線通信網(wǎng)絡等等。以非限定性實例 的方式，將系統(tǒng)100的網(wǎng)絡112描述為無線通信網(wǎng)絡。類似地，數(shù)據(jù)鏈路110可對應 于網(wǎng)絡112，且在此非限定性實例中為無線信號。處理器108可以是任何類型的處理 器，其中包含無線通信器件、膝上型計算機、桌上型計算機、服務器、主機、便攜式 數(shù)字助理等等。最后，雖然將系統(tǒng)100描述為可采用即時或連續(xù)通信，但系統(tǒng)100可 以或通過數(shù)據(jù)的分批傳輸來操作。
參照圖2，圖中更詳細地顯示操作員接口 106。操作員接口 106包含處理器200。 處理器200耦合到開關202、傳輸器204，視情況耦合到接收器206,且通過傳感器輸 入208或端口耦合到傳感器210。雖然傳輸器204及可選接收器205是單獨描述的， 但可視需要將其結合到單個收發(fā)器中。處理器200可耦合到狀態(tài)指示器216。處理器 200可以是任何常規(guī)的處理器，例如，芯片組、微處理器、計算機、服務器等等。狀 態(tài)指示器可以是顯示器、光、色調(diào)等等。
開關202應作廣義解釋，且可包含(例如)手動激活的開關(例如投擲開關或按 鈕開關)、電子或軟件開關(例如用于使用程序操作以產(chǎn)生開/關型信號的圖形用戶接 口)或所屬技術領域中通常已知的其它開關。開關202向處理器200提供操作員起始 的租賃狀態(tài)，從而起始處理器200中的應用程序以產(chǎn)生并經(jīng)由數(shù)據(jù)鏈路IIO傳輸租賃 狀態(tài)信號212。在這種情況下，租賃狀態(tài)信號212可指示租賃的完成?？捎勺赓U機構 104處的處理器108來接收租賃狀態(tài)信號212。處理器108可更新租賃機構104的記帳 系統(tǒng)以停止對資產(chǎn)的記帳并產(chǎn)生發(fā)票。上文描述的開關202可用于對租賃狀態(tài)的基本 指示。下文中的圖5顯示用戶接口 500，用戶接口 500可用于更新資產(chǎn)的租賃狀態(tài)以 允許用戶指示成本中心、不同的工作、離線及在線租賃等，如下文進一步解釋。雖然系統(tǒng)提供一種有效且便利的機制來警示租賃機構租賃者已使用完資產(chǎn)，但由 于所述租賃者可發(fā)信號通知完成卻繼續(xù)使用資產(chǎn)，因而所述系統(tǒng)并未解決上文指出的 問題。租賃機構曾經(jīng)已建議經(jīng)由數(shù)據(jù)鏈路110從處理器108向操作員接口 106提供停 用信號214。停用信號214可致使租賃資產(chǎn)102停止運行。雖然這樣可解決在指示完 成之后使用資產(chǎn)的問題，但其在資產(chǎn)被停用的情況下不會解決對開關202無意的觸發(fā) 及可導致危險情況的其它此類問題。
因此，操作員接口 106具有耦合到傳感器210的傳感器輸入208。傳感器210可 以是指示裝備是否仍在操作中的適當指示器，例如，發(fā)動機轉數(shù)/分、卡車底座負載、 速度等等。換句話說，傳感器210能夠監(jiān)測租賃資產(chǎn)102的操作特性。因此，當開關 202被激活且處理器200起始程序時，處理器200檢查傳感器輸入208以確定傳感器 210是否指示事實上沒有在操作資產(chǎn)102，而不是立即產(chǎn)生及發(fā)送租賃狀態(tài)信號212。 處理器200僅在觸發(fā)器及傳感器兩者均指示租賃資產(chǎn)處于(例如)閑置、關閉等狀態(tài) 的情況下才發(fā)送租賃完成狀態(tài)。由于處理器200僅在具有兩個肯定的完成指示的情況 下才發(fā)送完成信號，因此傳感器210指示租賃不在使用中并不代表會發(fā)送指示完成的 租賃狀態(tài)信號212。
現(xiàn)在將參照圖3及流程圖300來解釋系統(tǒng)100的操作。首先，在完成租賃資產(chǎn)的 使用時，操作員或用戶將觸發(fā)開關202，如步驟302。然后，處理器302確定傳感器 210是否確認租賃資產(chǎn)不在使用中，如步驟304。所述確定步驟可對時延或其它預定閾 值進行操作。例如，如果發(fā)動機轉數(shù)/分是適當?shù)膫鞲衅鬏斎?，且所述發(fā)動機在冷卻周 期內(nèi)繼續(xù)操作，則處理器200在所述冷卻周期之后檢査轉數(shù)/分信號以確定資產(chǎn)是否不 在使用中。或者，如果資產(chǎn)在使用后繼續(xù)處于閑置狀態(tài)，則處理器200可推斷，在轉 數(shù)/分低于特定閾值的情況下傳感器210指示資產(chǎn)不在使用中。如果確定租賃資產(chǎn)不再 在使用中，則處理器200將致使傳輸器204傳輸指示完成的租賃狀態(tài)信號212，如步 驟306。視情況，處理器200可致使狀態(tài)指示器216指示租賃不在使用中等等，如步 驟308。
應了解， 一旦觸發(fā)開關202來指示租賃使用已完成，系統(tǒng)即花費一些時間來確定 另一標記確認(還是否認)租賃使用實際上已完成。在此時間期間，處理器200可致 使指示器216提供確定指示器。例如，在己完成及確認租賃使用的情況下，指示器216 可照亮穩(wěn)定的光。而在觸發(fā)開關202之后但在確認之前，指示器216會閃爍。持續(xù)及 閃爍的光是例示性及非限定性實例。在這種情況下，如果操作員觸發(fā)開關202但繼續(xù) 使用資產(chǎn)，則指示器216最初會閃爍且然后由于系統(tǒng)確定資產(chǎn)仍在使用中而關閉。或 者，可提供第二指示器來指示繼續(xù)在使用中的資產(chǎn)。所述第二指示器類似于指示器216 且沒有詳細地加以描述。
如果確定資產(chǎn)仍在使用中，則處理器200視情況重復步驟304并繼續(xù)監(jiān)測傳感器 210直到傳感器210實際上指示租賃資產(chǎn)的使用的完成。在此時間期間，處理器200 可在狀態(tài)指示器216上提供指示資產(chǎn)仍被視為由租賃機構104使用的狀態(tài)，如步驟310。如上文所提及，這可通過第二指示器來完成。
如果傳輸指示完成的租賃狀態(tài)信號212，則處理器200可繼續(xù)監(jiān)測傳感器210以 確保資產(chǎn)102保持閑置狀態(tài)，如步驟312。基于所述監(jiān)測，處理器200可確定資產(chǎn)事 實上是否仍在使用中，如步驟314。步驟312及314將繼續(xù)，直到資產(chǎn)102由租賃機 構取回。例如，在發(fā)動機轉數(shù)/分上升到高于預定值的情況下?；谫Y產(chǎn)正被使用的確 定，處理器200可致使傳輸器204產(chǎn)生新的租賃狀態(tài)信號212，如步驟316。新的租賃 狀態(tài)信號可指示租賃狀態(tài)為活動的等等，從而致使租賃機構104重新開始記帳等等。 但是實際上記帳可在預定的時延之后進行。處理器200可向狀態(tài)指示器216提供新的 狀態(tài)指示來顯示資產(chǎn)再次在使用中以警示操作員記帳已重新開始，如步驟318。
此外，且視情況， 一旦確定資產(chǎn)102沒有正被使用，即可向資產(chǎn)102發(fā)送停用信 號214，如步驟320?？闪⒓窗l(fā)送，在預定時間周期后或基于其它準則發(fā)送所述停用信 號。如果己發(fā)送并接收到停用信號，則所述過程結束，如步驟322。
視情況，如圖4及流程圖400所示，可將租賃狀態(tài)確認信號從租賃機構提供給操 作員。首先，處理器108可從操作員接口 106接收租賃狀態(tài)信號212，如步驟402。處 理器108可基于租賃狀態(tài)信號212更新資產(chǎn)信息，如步驟404。 一旦已適當?shù)馗铝?資產(chǎn)信息，處理器108即可產(chǎn)生租賃狀態(tài)信號確認信號，如步驟406，可由接收器206 接收所述租賃狀態(tài)信號確認信號，如步驟408。處理器200可使用租賃狀態(tài)確認信號 在狀態(tài)指示器216處指示所述機構己接收到并處理了所述租賃狀態(tài)信號，如步驟410。 這樣可向操作員提供這樣的確認(例如)所述機構已停止對資產(chǎn)記帳。
參照圖5，圖中顯示用戶接口 500。用戶接口 500可包含輸入502及顯示器504。 輸入502可包含觸摸屏、光筆、具有菜單及超鏈接的鼠標或任何常規(guī)的輸入器件。顯 示器504可包含CRT屏幕、平面屏幕、LED、液晶屏幕等等。用戶接口 502可包括開 關202 (上文所述)或可以是單獨的接口。通過使用接口 500可完成更復雜的租賃成 本控制。例如，如果己關斷并確認租賃資產(chǎn)，則當新的用戶試圖重新啟動所述資產(chǎn)時， 處理器200可致使顯示器504請求授權或記帳信息。操作員可經(jīng)由輸入502輸入適當 的信息。在這種情況下，處理器200將包含互鎖以禁止在沒有授權碼的情況下啟動或 重新啟動資產(chǎn)102。
權利要求
1、一種提供與租賃資產(chǎn)相關的租賃狀態(tài)指示的方法，所述方法包括向與所述租賃資產(chǎn)相關聯(lián)的處理器提供操作員起始的租賃資產(chǎn)完成信號；當在所述處理器處接收到所述租賃資產(chǎn)完成信號時，確定所述租賃資產(chǎn)是否不在使用中；如果確定所述租賃資產(chǎn)不在使用中，則產(chǎn)生租賃狀態(tài)信號；及傳輸所述租賃狀態(tài)信號。
2、 如權利要求l所述的方法，其中傳輸所述租賃狀態(tài)以分批傳輸方式發(fā)生。
3、 如權利要求1所述的方法，其進一步包括 向所述操作員提供租賃完成確認信號。
4、 如權利要求l所述的方法，其中提供所述租賃資產(chǎn)完成信號包括觸發(fā)開關。
5、 如權利要求4所述的方法，其中所述開關選自由以下各項組成的開關群組 投擲開關、按鈕開關、電子開關及軟件開關。
6、 如權利要求1所述的方法，其中所述傳輸所述租賃信號的步驟發(fā)生在無線通 信網(wǎng)絡上。
7、 如權利要求1所述的方法，其中所述確定所述租賃資產(chǎn)是否不在使用中的步驟包括感測至少一個租賃資產(chǎn)操作特性。
8、 如權利要求7所述的方法，其中所述至少一個租賃資產(chǎn)操作特性選自由以下各項組成的特性群組發(fā)動機轉數(shù)/分、車輪旋轉、資產(chǎn)負載、電池電流、交流發(fā)電機電流、發(fā)動機溫度、排氣或油壓。
9、 如權利要求l所述的方法，其進一步包括 繼續(xù)確定所述租賃資產(chǎn)是否仍保持不在使用中；如果確定已重新開始所述租賃資產(chǎn)使用，則向租賃機構傳輸指示所述租賃資產(chǎn)使 用己重新開始的新租賃狀態(tài)信號。
10、 如權利要求9所述的方法，其中傳輸所述新租賃狀態(tài)信號發(fā)生在預定時延之后。
11、 如權利要求9所述的方法，其進一步包括向所述操作員提供租賃重新開始的 狀態(tài)指示，由此來警示所述操作員所述租賃機構已得知所述租賃資產(chǎn)的繼續(xù)使用。
12、 如權利要求9所述的方法，其進一步包括請求對重新開始所述租賃資產(chǎn)使用 的授權。
13、 如權利要求12所述的方法，其進一步包括停用所述租賃資產(chǎn)直到接收到所 述請求的授權的步驟。
14、 如權利要求9所述的方法，其進一步包括請求適當記帳碼的步驟。
15、 一種向租賃資產(chǎn)的操作員提供用于警示租賃機構所述租賃資產(chǎn)的使用已完成的機制的裝置，所述裝置包括 處理器；開關，其耦合到所述處理器以提供所述租賃資產(chǎn)的所述使用己完成的操作員起始 的指示；傳感器，其耦合到所述處理器以監(jiān)測所述租賃資產(chǎn)的至少一個操作特性以提供所 述租賃資產(chǎn)的所述使用已完成的確認；及傳輸器，其耦合到所述處理器以向所述租賃機構傳輸指示所述租賃資產(chǎn)的所述使 用已完成的租賃狀態(tài)信號，由此當操作員使用所述開關來指示所述租賃資產(chǎn)的所述使 用己完成時，所述處理器確認所述監(jiān)測到的至少一個操作特性指示所述租賃資產(chǎn)的使 用已完成，且基于所述確認，致使所述傳輸器傳輸指示所述租賃資產(chǎn)的所述使用己完 成的所述租賃狀態(tài)信號。
16、 如權利要求15所述的裝置，其中所述傳輸器立即傳輸租賃狀態(tài)。
17、 如權利要求15所述的裝置，其中所述傳感器監(jiān)視選自由以下各項組成的特 性群組中的至少一個操作特性發(fā)動機轉數(shù)/分、車輪旋轉、資產(chǎn)負載、電池電流、交 流發(fā)電機電流、發(fā)動機溫度、排氣或油壓。
18、 如權利要求15所述的裝置，其中所述開關選自由以下各項組成的開關群組 投擲開關、按鈕開關、電子開關及軟件開關。
19、 如權利要求15所述的裝置，其進一步包括狀態(tài)指示器，由此所述狀態(tài)指示器指示所述租賃資產(chǎn)的所述狀態(tài)。
20、 如權利要求15所述的裝置，其進一步包括接收器，所述接收器從所述租賃 機構接收確認所述租賃機構已接收到所述租賃狀態(tài)信號的確認信號。
21、 如權利要求20所述的裝置，由此所述狀態(tài)指示器指示所述租賃機構確認。
22、 如權利要求20所述的裝置，由此如果所述傳感器指示租賃資產(chǎn)使用重新開 始，則所述處理器致使所述傳輸器將新的租賃狀態(tài)信號傳輸?shù)剿鲎赓U機構且所述狀 態(tài)指示器指示所述租賃資產(chǎn)使用已重新開始。
23、 一種向租賃資產(chǎn)的操作員提供用于警示租賃機構所述租賃資產(chǎn)的狀態(tài)已改變 的機制的裝置，所述裝置包括處理器；用戶接口，其耦合到所述處理器，所述用戶接口具有輸入及顯示器以提供所述租 賃資產(chǎn)的所述使用已完成的操作員起始的指示；傳感器，其耦合到所述處理器，所述傳感器監(jiān)測所述租賃資產(chǎn)的至少一個操作特 性以提供所述租賃資產(chǎn)的所述使用已完成的確認；及傳輸器，其耦合到所述處理器以向所述租賃機構傳輸指示所述租賃資產(chǎn)的所述使用已完成的租賃狀態(tài)信號，由此操作員可輸入所述租賃資產(chǎn)的使用已完成，所述處理器確認所述監(jiān)測到的至少一 個操作特性指示所述租賃資產(chǎn)的使用已完成，且基于所述確認，致使所述傳輸指示所述租賃資產(chǎn)的所述使用已完成的所述租賃狀態(tài)信號。
24、 如權利要求23所述的裝置，其中如果所述傳感器指示租賃資產(chǎn)使用重新開 始，則所述處理器請求授權。
25、 如權利要求23所述的裝置，其中所述處理器停用所述租賃資產(chǎn)直到輸入授權。
全文摘要
本發(fā)明揭示一種提供租賃狀態(tài)指示的裝置及方法，其包含用戶接口以允許用戶輸入租賃資產(chǎn)不再在使用中。當從用戶接收到所述租賃狀態(tài)不再在使用中的指示時，傳感器基于預定準則來確定所述資產(chǎn)事實上是否不在使用中。如果所述資產(chǎn)不在使用中，則向所述租賃機構發(fā)送指示相應內(nèi)容的信號。
文檔編號G06Q10/00GK101496040SQ200780003814
公開日2009年7月29日 申請日期2007年2月1日 優(yōu)先權日2006年2月1日
發(fā)明者托馬斯·F·多伊爾 申請人:高通股份有限公司