專利名稱：打印系統(tǒng)和打印方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及包括了連接到網(wǎng)絡(luò)的用戶終端、打印裝置以及管理服務(wù)器的 打印系統(tǒng)及打印方法。
背景技術(shù)：
最近，通過多個用戶相互利用連接到網(wǎng)絡(luò)的打印裝置，來減少打印裝置 的設(shè)置費用，同時通過使用多個打印裝置，分散打印和同時打印來縮短打印 時間等，可實現(xiàn)事務(wù)處理的效率化。
一方面，彩色打印機的性能也有提升， 其利用正在擴大，但另一方面，打印和復(fù)印的使用頁數(shù)增加，從而打印費用也在增大。為此，例如在特開2002-215373號公報中，在網(wǎng)絡(luò)上連接用于管 理打印和復(fù)印雙方的管理服務(wù)器，統(tǒng)一管理打印限制信息等，通過指示可否 進行打印等，限制用戶的打印許可頁數(shù)。此外，在2005-349704號公報中，包括設(shè)定變更詢問單元，對每個用戶 設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值，根據(jù)對用戶所設(shè)定的打印許可頁數(shù)和打印完 畢頁數(shù)的狀況，預(yù)測是否有必要對打印許可頁數(shù)的上限值進行變更，并向管 理者詢問是否許可對打印許可頁數(shù)的上限值進行變更。而且，公開了這樣的 打印系統(tǒng)，在從管理者得到對打印許可頁數(shù)的上限值的變更許可時，可進行 基于所變更的打印限制的打印處理。對每個用戶，或者對由多個用戶組成的每個組設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值時，有時因緊急事件的發(fā)生和對顧客的對應(yīng)等而請求超過打印許可頁數(shù) 的上限值的打印頁數(shù)。通常，這種情況下，用戶會如同2005-349704號公報 公開的那樣，向管理打印許可頁數(shù)的設(shè)定的管理者請求對打印許可頁數(shù)的上 限值進行變更，但對于緊急的變更委托，大多因有時管理者不在而無法立即 對應(yīng)。這種情況下，就算是為了回避打印處理的中斷和停滯，也不得不采取 正受到打印限制的范圍內(nèi)的對應(yīng)。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種打印系統(tǒng)和打印方法，當(dāng)存在打印頁數(shù)超過 了打印許可頁數(shù)的上限值的請求時，自動地判定優(yōu)先執(zhí)行的打印作業(yè)，從而 實施打印。本發(fā)明的打印系統(tǒng)及方法包括連接到網(wǎng)絡(luò)的用戶終端、打印裝置、以及 打印管理服務(wù)器，并對每個用戶設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值，打印管理服務(wù)器包括打印頁數(shù)計算單元，根據(jù)用戶的打印許可頁數(shù)的剩余頁數(shù)和來自 用戶的多個打印作業(yè)請求中的打印需要頁數(shù)來計算可打印頁數(shù)；以及打印作 業(yè)判定單元，在可打印頁數(shù)不足的情況下自動地判定使之優(yōu)先的打印作業(yè)。多個打印作業(yè)中，使功能高的一方的打印作業(yè)優(yōu)先，例如，在彩色打印 作業(yè)和單色打印作業(yè)時，使彩色打印作業(yè)優(yōu)先；在高速打印作業(yè)和普通速度 打印作業(yè)時，使高速打印作業(yè)優(yōu)先；在高圖像質(zhì)量打印作業(yè)和普通圖像質(zhì)量 打印作業(yè)時，使高圖像質(zhì)量打印作業(yè)優(yōu)先。此外，也可以使在優(yōu)先打印判定 單元中判定的結(jié)果在對用戶進行確認(rèn)的打印作業(yè)確認(rèn)單元中得到確認(rèn)。


圖1是用于說明本發(fā)明的打印系統(tǒng)的概略的圖。圖2是用于說明本發(fā)明中的打印管理服務(wù)器的一例的圖。圖3是用于說明本發(fā)明中使用的打印裝置(圖像形成裝置)的一例的圖。圖4A是用于說明本發(fā)明的打印系統(tǒng)的打印裝置側(cè)的流程例的圖。圖4B是用于說明本發(fā)明的打印系統(tǒng)的管理服務(wù)器側(cè)的流程例的圖。圖4C是用于說明續(xù)在圖4B的流程例的圖。圖5是用于說明本發(fā)明中使用的打印頁數(shù)管理表的 一例的圖。圖6是表示本發(fā)明中使用的打印作業(yè)的優(yōu)先順序判斷基準(zhǔn)的一例的圖。圖7A是用于說明本發(fā)明中使用的打印作業(yè)管理表的一例的圖。圖7B是用于說明本發(fā)明中使用的打印作業(yè)管理表的 一例的圖。
具體實施方式
根據(jù)圖說明本發(fā)明的實施方式。圖1是說明本發(fā)明的打印系統(tǒng)的概略的 圖。圖中，l表示打印系統(tǒng)，2表示用戶終端，3表示管理者終端，4表示打 印裝置，5表示打印管理服務(wù)器，6表示通信網(wǎng)絡(luò)。如圖l所示，本發(fā)明的打印系統(tǒng)1例如經(jīng)由通信網(wǎng)絡(luò)6將多個用戶終端 2、管理者終端3、多個打印裝置4以及打印管理服務(wù)器5相互可通信地連接 而構(gòu)成。用戶終端2是由用戶所操作的終端，生成圖像數(shù)據(jù)的輸入、彩色打印和 單色打印的區(qū)別、打印用紙的設(shè)定、打印頁數(shù)、管理用圖像的給予與否等有 關(guān)打印的數(shù)據(jù)。該打印數(shù)據(jù)的首標(biāo)信息經(jīng)由委托了打印作業(yè)的打印處理的打 印裝置4通知給打印管理服務(wù)器5,或者直接通知給打印管理服務(wù)器5。另夕卜， 有時由多個用戶使用一臺用戶終端。管理者終端3是與用戶終端2相同的終端，但作為管理有關(guān)打印處理的 人進行操作的終端，與其他用戶終端區(qū)分顯示，該打印處理包括關(guān)于打印經(jīng) 由終端對各用戶分配打印許可頁數(shù)的上限值等。另外，該管理者終端3只要 一臺即可，但也可以是用多臺使管理內(nèi)容不同而分散業(yè)務(wù)的形態(tài)。打印裝置4中使用著數(shù)字復(fù)合機和打印機等各種形態(tài)的多個圖像形成裝 置。此外，也可以使用具備了彩色打印用、單色打印用、高圖像質(zhì)量用、高 速打印用等特定功能的打印裝置。進而，也可以是用一個打印裝置包括多個 所述的特定功能，從而能夠選擇這些功能來使用的裝置。打印管理服務(wù)器5在本發(fā)明的打印系統(tǒng)中管理以各用戶或組為單位的打 印許可頁數(shù)的上限值，并判定可否進行打印處理，從而管理打印頁數(shù)。并且， 除此之外，也可以監(jiān)視各打印裝置的打印狀態(tài)，從而兼具進行管理運行，以 便各用戶能夠以適當(dāng)?shù)拇蛴〕绦驁?zhí)行打印作業(yè)。這些用戶終端2、管理者終端3、打印裝置4以及打印管理服務(wù)器5經(jīng)由 通信網(wǎng)絡(luò)6而可相互通信。對各用戶的打印許可頁數(shù)及復(fù)印許可頁數(shù)(以下， 一并稱為打印許可頁數(shù))的上限值，例如從管理者終端3通過用戶終端2通 知給各用戶。此外，這些打印許可頁數(shù)同時也通知給打印管理服務(wù)器5，打 印許可頁數(shù)被設(shè)定在打印管理表內(nèi)。另外，有時也將紙張頁數(shù)換算成金額， 用預(yù)算等中的金額來設(shè)定打印許可頁數(shù)。打印許可頁數(shù)的上限值的設(shè)定可以以個人、業(yè)務(wù)組或工作崗位等(以下， 統(tǒng)一稱為用戶)為單位進行設(shè)定。此外，打印許可頁數(shù)的上限值意味著規(guī)定 的期間內(nèi)的可打印頁數(shù)，因此，例如可以按與編造預(yù)算相一致的一年或半年、 月、周、日為單位進行設(shè)定。此外，管理者終端3中的管理者是指，具有對用戶設(shè)定上述打印許可頁 數(shù)的上限值，或者承認(rèn)該設(shè)定的變更的權(quán)限的人。例如，相當(dāng)于公司組織中
處于管理職務(wù)的人，或被委任管理辦公用品等的管理責(zé)任人等。圖2是說明打印管理服務(wù)器的一例的圖，圖中，10表示控制單元，11 表示打印作業(yè)接收單元，12表示打印頁數(shù)管理單元，13表示打印頁數(shù)計算單 元，14表示打印作業(yè)判定單元，15表示打印作業(yè)指示單元，16表示打印作 業(yè)確認(rèn)單元。如圖所示，打印管理服務(wù)器5的概略構(gòu)成包括打印作業(yè)接收單元ll, 接受來自各打印裝置4的對于打印作業(yè)的執(zhí)行的詢問；打印頁數(shù)管理單元12， 管理每個用戶的打印許可頁數(shù)和剩余頁數(shù)；打印頁數(shù)計算單元13,計算對于 用戶打印作業(yè)的可打印頁數(shù)；打印作業(yè)判定單元14，判定所委托的打印作業(yè) 的執(zhí)行是否可行；打印作業(yè)指示單元15,對打印裝置提出打印執(zhí)行的指示； 打印作業(yè)確認(rèn)單元16,確認(rèn)打印作業(yè)的優(yōu)先順序；以及控制單元10,用于進 行這些控制?？刂茊卧?10控制有關(guān)打印的全部管理功能并包括CPU,同時具有與外 部終端或打印裝置進行通信控制的程序。打印作業(yè)接收單元ll,經(jīng)由打印裝 置4接收多個打印作業(yè)，并在作業(yè)管理表中管理打印作業(yè)的執(zhí)行、待機等， 所述打印作業(yè)包含來自連接到通信網(wǎng)絡(luò)6的多個用戶終端的打印預(yù)約。添加 到打印作業(yè)的首標(biāo)信息中，/人-提示的彩色/單色的區(qū)別、打印用紙大小、打印 頁數(shù)等判定可否進行該打印作業(yè)以及可打印頁數(shù)。打印頁數(shù)管理單元12中存儲有從管理者終端3所發(fā)送的每個用戶的打印 許可頁數(shù)的上限值、使用完畢打印頁數(shù)、以及根據(jù)所述的頁數(shù)之差計算出了 可打印剩余頁數(shù)等的打印頁數(shù)管理表。圖5是表示該打印頁數(shù)管理表的一例的圖，以用戶(或組)為單位，管 理著對用戶等發(fā)出各種通知的電子郵件地址、當(dāng)初所設(shè)定的打印許可頁數(shù)的 上限值、現(xiàn)在為止的打印處理完畢的頁數(shù)、以及今后的可打印剩余頁數(shù)等。 該打印頁數(shù)管理表通過存儲累積經(jīng)由打印作業(yè)所取得的每個用戶的使用打印 頁數(shù)，以逐次更新每個用戶的可打印剩余頁數(shù)的最新信息來進行管理。打印頁數(shù)計算單元13是用于計算所委托的用戶的打印作業(yè)是否在打印 許可頁數(shù)的范圍內(nèi)，即可打印頁數(shù)等的部件。該可打印頁數(shù)的計算是在打印 頁數(shù)管理單元12中所管理的打印頁數(shù)管理表中，參照從打印許可頁數(shù)的上限 值減去了以被使用的頁數(shù)的剩余頁數(shù)，通過運算該剩余頁數(shù)與所委托的打印 作業(yè)的打印頁數(shù)之間的差來計算。此外，在同一用戶預(yù)約多個打印作業(yè)(或
待機中)時，計算多個打印作業(yè)所需的打印頁數(shù)的合計，從而判斷全部的打 印作業(yè)的打印處理是否可行。打印作業(yè)判定單元14在用戶委托的打印作業(yè)超過可打印剩余頁數(shù)時，判 定不可打印。此外，由同一用戶預(yù)約有多個打印作業(yè)，并且其合計的打印頁 數(shù)超過可打印剩余頁數(shù)時，判定多個打印作業(yè)中哪個打印作業(yè)是在可打印剩 余頁數(shù)之內(nèi)，以及若選擇一個打印作業(yè)則選擇哪個打印作業(yè)等。在選擇優(yōu)先的打印作業(yè)時，例如，如圖6所示，在打印裝置(a)、 (b)、 (c)…中，根據(jù) 彩色打印和單色打印、打印速度、圖像質(zhì)量等，在多個打印裝置之間設(shè)定優(yōu) 先順序。作為優(yōu)先順序的判定基準(zhǔn)，例如在彩色打印作業(yè)和單色打印作業(yè)的比較 中，設(shè)彩色打印一方比單色打印的作業(yè)更具重要性且優(yōu)先度高，從而選擇彩 色打印。此外，在為同樣的彩色打印作業(yè)或者單色打印作業(yè)時，將設(shè)定打印 速度快的打印裝置的作業(yè)一方設(shè)為優(yōu)先度高，從而選擇打印速度快的一方的 打印裝置。并且，在打印裝置中圖像質(zhì)量(分辨率等)不同時，選擇設(shè)定有 高圖像質(zhì)量的打印裝置或高圖像質(zhì)量的打印模式的打印作業(yè)。該選擇可以設(shè) 定為自動選擇。打印作業(yè)指示單元15基于打印作業(yè)判定單元14的判定結(jié)果，對各自的 打印裝置指示打印處理的執(zhí)行或打印處理的不可執(zhí)行。打印作業(yè)確認(rèn)單元16是用于在如前所述那樣判定并選擇了優(yōu)先的打印 作業(yè)時，確認(rèn)是否可以執(zhí)行用戶所選擇的打印作業(yè)的部件。該確認(rèn)例如可使 用圖5的管理表中的電子郵件地址以自動發(fā)送來實現(xiàn)。若在規(guī)定的時間內(nèi)從 用戶發(fā)出OK的響應(yīng)，則將通過判定所選擇的打印作業(yè)中的打印處理的執(zhí)行 向相應(yīng)的打印裝置進行指示。此外，若在規(guī)定的時間內(nèi)沒有響應(yīng)，則將通過 判定所選擇的打印作業(yè)中的打印處理的執(zhí)行向相應(yīng)的打印裝置進行指示。另一方面，有時用戶會對打印作業(yè)的判定結(jié)果發(fā)出NO的響應(yīng)。這例如 在彩色打印和單色打印中，有時會因打印成本相差很大，因此從預(yù)算情況出 發(fā)而希望單色打印。這樣的情況下，與打印作業(yè)判定單元14中的判定無關(guān)， 選擇不同的打印作業(yè)而將打印處理對相應(yīng)的打印裝置進行指示。此外，也可以由該打印作業(yè)的確認(rèn)來中止所有預(yù)約的打印作業(yè)，并重新^提出滿足可打印 頁數(shù)的新的作業(yè)。另外，即使在這樣的情況下，如果在規(guī)定的時間內(nèi)沒有響 應(yīng)，則依然將通過判定所選擇的打印作業(yè)中的打印處理向相應(yīng)的打印裝置進
行指示并執(zhí)行。圖3是表示上述的打印裝置4的一例的圖，是用于說明應(yīng)用在具有例如 復(fù)印裝置、打印裝置、傳真裝置、以及掃描裝置等多個功能的圖像形成裝置(例數(shù)字復(fù)合機)的例子的圖。作為圖像形成裝置的一例來表示的數(shù)字復(fù)合機(以下，稱為復(fù)合機)20 通過通信單元21經(jīng)由公司內(nèi)的LAN等通信網(wǎng)絡(luò)與用戶終端2和其他的打印 裝置4連接，可互相進行信息的交換。此外，還連接到因特網(wǎng)等廣域通信網(wǎng) 絡(luò)中，在與外部設(shè)備的因特網(wǎng)FAX和外部PC之間也進行信息的發(fā)送和接收。 并且，也可以根據(jù)FAX調(diào)制解調(diào)器22，通過電話線路網(wǎng)與其他的傳真裝置進 行通信。復(fù)合機20包括進行運算處理的CPU、以及臨時存儲處理信息的RAM, 從而進行設(shè)備整體的控制，同時，具有裝載用于執(zhí)行各種功能的程序等的設(shè) 備控制單元23。該設(shè)備控制單元23中連接有管理單元24,該管理單元存儲 用于管理復(fù)合機20進行的處理的管理控制信息(各種控制信息)，此外，連 接有圖像讀取單元25,該圖像讀取單元讀取記錄用紙中所記錄的圖像等，從 而生成圖像數(shù)據(jù)。另外，圖像讀取單元25中具有用于取入原稿的圖像數(shù)據(jù)的 掃描儀(CCD等)、以及用于檢測有無原稿的原稿檢測傳感器。并且，設(shè)備 控制單元23中連接有硬盤裝置(HD ) 26, HD26可以存儲保持圖像讀取單元 25生成的圖像數(shù)據(jù)等有關(guān)圖像處理的數(shù)據(jù)。此外，設(shè)備控制單元23中連接有由用戶進行輸入的操作單元27。操作 單元27具有用于輸入控制命令等信息的觸摸板或數(shù)字鍵等輸入單元、以及顯 示用于操作的信息的液晶顯示等顯示單元。該操作單元27中還進行用于認(rèn)證 復(fù)合機20的管理者或用戶的認(rèn)證代碼等的輸入。另外，有時認(rèn)證代碼也經(jīng)由 FAX調(diào)制解調(diào)器22和通信單元21從外部輸入。圖像形成單元28將已讀取的圖像數(shù)據(jù)臨時存儲到存儲器29,圖像處理 單元30讀出存儲器29中所存儲的圖像數(shù)據(jù)，從而檢測或提供黑斑校正和特 定圖像。此外，圖像形成單元28包括形成圖像并打印到記錄用紙的打印單元 31。由此，復(fù)合機20具有在使圖像讀取單元25中生成的圖像數(shù)據(jù)存儲到存 儲器29中之后，由打印單元31形成圖像的復(fù)合機的功能。此外，可以將圖 像形成單元28中所形成的圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到外部，或接收來自外部的圖像數(shù)據(jù) 從而在圖像形成單元28中形成圖像，還具有打印裝置的功能。
圖4A至圖4C是表示本發(fā)明打印系統(tǒng)的流程的一例的圖。根據(jù)該流程圖 對本系統(tǒng)的動作概略進行說明。首先，在圖4A的打印裝置(圖像形成裝置) 側(cè)的流程中，例如，設(shè)在步驟S10中，打印裝置(a)經(jīng)由用戶終端(C)從 用戶C接受到了打印作業(yè)(以下，簡稱為作業(yè))(步驟S10中為"是")。打 印裝置(a)在步驟Sll中解析接收到的作業(yè)的內(nèi)容(用戶ID、彩色/單色的 區(qū)別、打印用紙、打印頁數(shù)等)，在步驟S12中向打印管理服務(wù)器(以下，簡 稱為管理服務(wù)器)確認(rèn)用戶ID并詢問可否執(zhí)行作業(yè)(至圖4B的步驟S20)。在步驟S13中等待來自管理服務(wù)器的響應(yīng)，并維持待機狀態(tài)。接著，從 管理服務(wù)器有響應(yīng)時，在步驟S14,在不允許執(zhí)行來自用戶的作業(yè)內(nèi)容中的 打印處理(步驟S14中為"否")的情況下(圖4B的步驟S22)，進入步驟 S15,作業(yè)被中止而結(jié)束。另外，作業(yè)未被許可的事項在后述的管理服務(wù)器的 流程中，從管理服務(wù)器側(cè)通知給用戶。在打印處理的執(zhí)行被允許(步驟S14 中為"是，，)的情況下(從圖4C的步驟S32或者步驟S33)，進入步驟S16， 執(zhí)行作業(yè)的打印處理。在下一個的步驟S17中，作業(yè)的打印處理結(jié)束時，進 入步驟S18,向管理服務(wù)器通知作業(yè)的結(jié)束，從而結(jié)束流程。接著，說明圖4B及圖4C的管理服務(wù)器側(cè)的流程。如圖4B所示，在前 述的打印裝置側(cè)的步驟S12中，存在對管理服務(wù)器的用戶ID等的詢問時(步 驟S20中為"是")，在接著的步驟S21中，首先，判斷用戶是否被注冊。委 托了打印的用戶C如果在管理服務(wù)器的用戶管理表沒有被用戶注冊(步驟S21 中為"否")，則在步驟S22中，對待機狀態(tài)或正在執(zhí)行其他作業(yè)的打印裝置 發(fā)出不允許作業(yè)的打印處理的通知(至圖4A的步驟S13)。此外，同時經(jīng)由 用戶終端(C)也通知給用戶C。在步驟S21中，若用戶注冊被確認(rèn)(步驟S21中為"是")，則進入步驟 S23,成為對管理服務(wù)器預(yù)約了作業(yè)的狀態(tài)。管理服務(wù)器中，例如對每個用戶 包括如圖7所示的打印作業(yè)管理表，以同一用戶為單位，現(xiàn)在執(zhí)行中的作業(yè) 與待機中的作業(yè)按順序排列。作為打印作業(yè)管理表的管理項目，例如可列舉 進行打印的打印裝置的設(shè)備名、打印頁數(shù)、彩色和單色的區(qū)別、以及圖像質(zhì) 量等。圖7 (A)中表示用戶C現(xiàn)在委托三個作業(yè)，且第一個作業(yè)1的打印處 理已經(jīng)被允許而在執(zhí)行中。在接著的步驟S24中，判斷是否存在已預(yù)先處于執(zhí)行中的作業(yè)，當(dāng)存在 執(zhí)行中的作業(yè)時(步驟S24中為"是，，)，進入接著的步驟S25，判斷是否接
收到了執(zhí)行中的作業(yè)的結(jié)束通知。執(zhí)行中的作業(yè)1沒有結(jié)束的期間(步驟S25 中為"否")，返回到步驟S24而在步驟S24到步驟S25之間重復(fù)。執(zhí)行中的 作業(yè)1的結(jié)束是通過接收來自打印裝置側(cè)的作業(yè)結(jié)束通知(圖4A的步驟S18 ) 來確認(rèn)。這里，從打印裝置側(cè)接收作業(yè)1的結(jié)束通知時(步驟S25中為"是，，)， 進入接著的步驟S26。此外，在步驟S24中沒有執(zhí)行中的作業(yè)時(步驟S24 中為"否")，同樣進入步驟S26。執(zhí)行中的作業(yè)結(jié)束后，在步驟S26中判斷 是否存在預(yù)約的作業(yè)。如圖7 (A)中例示的那樣，當(dāng)存在待機中的作業(yè)2、 3時(步驟S26中為"是")，轉(zhuǎn)移到接著的圖4C所示的流程中進入步驟S27, 當(dāng)沒有待機中的作業(yè)時(步驟S26中為"否")，結(jié)束流程。這里，關(guān)于打印頁數(shù)的管理，如圖5中說明的那樣，以用戶(或組)為 單位，通過打印頁數(shù)管理表設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值，以到目前為止的 打印處理完畢頁數(shù)被逐次更新的狀態(tài)管理。從該打印頁數(shù)管理表計算出在當(dāng) 前的打印許可頁數(shù)的范圍內(nèi)的可打印剩余頁數(shù)。這里，例如若關(guān)注用戶C， 則打印許可頁數(shù)為1500張，到當(dāng)前時刻已經(jīng)有1300張打印處理完畢，因此 剩余的可打印的頁數(shù)(可打印剩余頁數(shù))為200張。返回到圖'4C的流程，在步驟S27中，在下一個作業(yè)^皮執(zhí)行前，對于同 一用戶預(yù)約的打印頁數(shù)是否超過前述的可打印頁數(shù)的剩余(可打印剩余頁數(shù)) 進行;險查。若預(yù)約作業(yè)只有一個，則對其一個作業(yè)判斷是否在可打印剩余頁 數(shù)的范圍內(nèi)，但存在多個預(yù)約作業(yè)時，以多個預(yù)約作業(yè)的合計的打印頁數(shù)來 判斷。預(yù)約作業(yè)的打印頁數(shù)的合計如果在可打印剩余頁數(shù)的范圍內(nèi)(步驟S27 中為"否")，則進入接著的步驟S28，應(yīng)按照通常處理中接收到的順序來執(zhí) 行接著的作業(yè)2和3的打印處理，進入步驟S30。當(dāng)預(yù)約作業(yè)的打印頁數(shù)的合計超過可打印剩余頁數(shù)的范圍時(步驟S27 中為"是")，進入步驟S29。該步驟S27中的判斷，例如用戶C的情況下， 如圖7(A)所示，作業(yè)2為打印裝置(b)且單色，以300dpi請求200張的 打印，作業(yè)3為打印裝置(a)且彩色，以600dpi請求200張的打印。作業(yè)2 和作業(yè)3的合計的打印頁數(shù)為400張，根據(jù)圖5的打印頁數(shù)管理表，用戶C 的可打印剩余頁數(shù)為200張，200張為超出。即，任何一方的作業(yè)都處在可 打印剩余頁數(shù)的范圍內(nèi)，但打印雙方的作業(yè)不可行。這里，在步驟S29中判定要使圖7(A)的打印作業(yè)管理表中所預(yù)約的待 機中的作業(yè)2和作業(yè)3中的哪一個優(yōu)先。如圖2中說明的那樣，該判定在作 為打印作業(yè)判定部件的打印作業(yè)判定單元14中進行。此外，在判定要優(yōu)先的 作業(yè)時，例如可以使用如圖6所示的優(yōu)先順序的判定基準(zhǔn)。步驟S29中基于上述的判定基準(zhǔn)，例如，如圖7(B)所示，將待機中的 作業(yè)2和3替換輸入，判定并選擇使彩色打印200張的打印優(yōu)先來進行打印 處理。接著，在步驟S30中，判斷是否可以執(zhí)行判定為優(yōu)先進行打印處理的 作業(yè)。作為該判定的一例，通過通信網(wǎng)絡(luò)由電子郵件等對用戶自動發(fā)送如下 消息"由于所委托的作業(yè)超出打印許可頁數(shù)，因此優(yōu)先進行打印處理的作業(yè) 為彩色打印200張，而單色打印200張則不允許，這樣可以嗎？"。若用戶對此發(fā)出OK的響應(yīng)，則作為步驟S30為"是"，在步驟S32中， 向打印待機中的打印裝置(a)通知打印許可。打印裝置(a)收到該通知時 (圖4A的步驟S13 ),按照步驟S14以下的流程執(zhí)行打印處理。另一方面，有時用戶會對上述的判定結(jié)果發(fā)出NO的響應(yīng)。這是因為在 彩色打印和單色打印中成本相差很大，因此有時考慮到預(yù)算上的情況，響應(yīng) 為代替步驟S29中由判定所選擇的作業(yè)3的彩色打印，而選4奪以作業(yè)2的單 色打印200張進行打印。這時，作為步驟S30為"否"，由于步驟S31中在預(yù) 約作業(yè)中存在可執(zhí)行的作業(yè)(作業(yè)2的單色打印)(步驟S31中為"是，，)，因 此進入接著的步驟S33，向打印待機中的打印裝置(b)通知打印許可。打印裝置(b)收到該通知時(圖4A的步驟S13)，按照步驟S14以下 的流程執(zhí)行打印處理。此外，在用戶被通知了上述的判定結(jié)果時，有時會中 止任何一個作業(yè)，并重新提出滿足可打印頁數(shù)的新的作業(yè)。這樣的情況下， 作為步驟S31為"否"，可以使流程結(jié)束。另外，在進行步驟S30的判斷時，有時會因用戶離席或其他事情而無法 對來自管理服務(wù)器的通知發(fā)出響應(yīng)。對此，若在規(guī)定的時間內(nèi)沒有響應(yīng)，則 自動以按照優(yōu)先順序的判定基準(zhǔn)所判定的作業(yè)的順序，對自動被選擇的打印 裝置指示其執(zhí)行打印處理。此外，步驟S30、 S31不一定是必要的步驟，可以省略。即，在圖7(A) 的狀態(tài)下結(jié)束了作業(yè)1之后，在步驟S27中根據(jù)同一用戶C的可打印剩余頁 數(shù)，設(shè)執(zhí)行作業(yè)2和3雙方是不可行的，在步驟S29中如圖7 (B)所示，替 換輸入作業(yè)2和3的順序，從而自動地選^H乍業(yè)3的打印處理。并且，在此 之后，直接進入步驟S32,向打印裝置(a)通知打印許可，接著，在步驟S34
中，更新圖5的打印頁數(shù)管理表及圖7的打印作業(yè)管理表并結(jié)束流程。 根據(jù)本發(fā)明可以得到如下的效果。根據(jù)本發(fā)明，在設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值的情況下，在由多個打印 作業(yè)發(fā)出了超過上限值的打印請求時，自動地優(yōu)先認(rèn)為高性能的打印作業(yè)來 執(zhí)行打印。其結(jié)果，可以處理有爭議的打印作業(yè)，并且可以避免打印處理的停滯。
權(quán)利要求
1、一種打印系統(tǒng)，它包括進行了網(wǎng)絡(luò)連接的用戶終端、打印裝置以及管理服務(wù)器，并對每個用戶設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值，其特征在于，所述管理服務(wù)器包括打印頁數(shù)計算單元，根據(jù)用戶的打印許可頁數(shù)的剩余頁數(shù)和來自所述用戶的多個打印作業(yè)請求中的打印需要頁數(shù)來計算可打印頁數(shù)；以及打印作業(yè)判定單元，在所述可打印頁數(shù)不足的情況下自動地判定使之優(yōu)先的打印作業(yè)。
2、 如權(quán)利要求1所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，在所述多個打印作業(yè)為彩色打印作業(yè)和單色打印作業(yè)時，進行使彩色打 印作業(yè)優(yōu)先的判定。
3、 如權(quán)利要求1所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，在所述多個打印作業(yè)為高速打印作業(yè)和普通速度打印作業(yè)時，進行使所述高速打印作業(yè)優(yōu)先的判定。
4、 如權(quán)利要求1所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，在所述多個打印作業(yè)為高圖像質(zhì)量打印作業(yè)和普通圖像質(zhì)量打印作業(yè) 時，進行使高圖像質(zhì)量打印作業(yè)優(yōu)先的判定。
5、 如權(quán)利要求1所述的打印系統(tǒng)，其特征在于，它包括 打印作業(yè)確認(rèn)單元，用于使用戶確認(rèn)所述優(yōu)先打印判定單元所判定的結(jié).果。
6、 一種打印方法，用于包括進行了網(wǎng)絡(luò)連接的用戶終端、打印裝置以及 管理服務(wù)器的打印系統(tǒng)中，對每個用戶設(shè)定有可打印頁數(shù)的上限值，該方法 的特征在于，根據(jù)用戶的打印許可頁數(shù)的剩余頁數(shù)和來自所述用戶的多個打印作業(yè)請 求中的打印需要頁數(shù)來計算可打印頁數(shù)，在所述可打印頁數(shù)不足的情況下自 動地判定使之優(yōu)先的打印作業(yè)并執(zhí)行打印。
全文摘要
提供一種打印系統(tǒng)和打印方法，當(dāng)存在打印頁數(shù)超過了打印許可頁數(shù)的上限值的請求時，自動地判定優(yōu)先執(zhí)行的打印作業(yè)，從而實施打印。該打印系統(tǒng)及方法是，包括進行了網(wǎng)絡(luò)連接的用戶終端、打印裝置、管理者終端以及管理服務(wù)器，對每個用戶設(shè)定有打印許可頁數(shù)的上限值。打印管理服務(wù)器包括打印頁數(shù)計算單元，根據(jù)用戶的打印許可頁數(shù)的剩余頁數(shù)和來自用戶的多個打印作業(yè)請求中的打印需要頁數(shù)來計算可打印頁數(shù)；以及打印作業(yè)判定單元，在可打印頁數(shù)不足的情況下自動地判定使之優(yōu)先的打印作業(yè)。
文檔編號G06F3/12GK101149671SQ20071015281
公開日2008年3月26日 申請日期2007年9月18日 優(yōu)先權(quán)日2006年9月22日
發(fā)明者黑笹嘉治 申請人:夏普株式會社