專利名稱：具可更換濃縮/萃取匣的濃縮/萃取飲料分配器的制作方法
背景技術(shù)：
本發(fā)明與一種飲料分配器有關(guān)，其進(jìn)行由一種像是水的稀釋液以及一種液體飲料濃縮/萃取所制造的飲料分配。更特別的，本發(fā)明與一熱飲料分配器有關(guān)，用以分配由液體飲料濃縮/萃取及水所制造的熱咖啡、熱茶或是熱巧克力。
已知飲料分配器是用來(lái)從一種液體濃縮/萃取制造飲料。在一種已知的先前技術(shù)參考中，是將一種加壓的液體飲料濃縮/萃取液體罐放置在一瓶形裝置之中，其具有從所述加壓罐釋放預(yù)定液體濃縮/萃取總量至一飲料混合腔室的機(jī)制。在所述容器底部處，則具有一加熱液體貯存器，而所述加熱液體也強(qiáng)迫向上進(jìn)入所述混合腔室，其中在灌注之前于所述裝置中形成混合飲料。由于所述的復(fù)雜分配機(jī)制本質(zhì)，使得所述裝置具有許多缺點(diǎn)，而且其需要在每次使用后清潔所述裝置中的混合腔室。也已知有一種利用容量穩(wěn)定液體咖啡濃縮/萃取的咖啡提供機(jī)制。所述液體咖啡濃縮/萃取被灌注至一咖啡制造器的貯存器之中，而一預(yù)定的濃縮/萃取總量便從所述貯存器移動(dòng)至所述調(diào)制腔室，而在分配至一玻璃瓶之前，在此處與熱水進(jìn)行混合。雖然此裝置克服了咖啡過(guò)濾器與磨碎咖啡的需要，并允許使用一種容量穩(wěn)定的液體咖啡濃縮/萃取，然而由于在遞送至所述機(jī)器中的調(diào)制腔室之前，先將所述咖啡濃縮/萃取灌注至所述咖啡機(jī)器中，因此在使用之后必須進(jìn)行完整機(jī)器的清潔。此外，其無(wú)法利用一種簡(jiǎn)單與方便的方式切換被分配飲料的種類。
過(guò)去也建議一種從干式飲料材料與加壓熱水來(lái)源進(jìn)行調(diào)制的飲料系統(tǒng)。所述飲料材料則利用一種密封匣提供，而所述分配器穿刺所述密封匣，并將加壓熱水注入至所述匣之中，以從所述飲料材料調(diào)制飲料。其可以提供一種旋轉(zhuǎn)式裝置，以允許使用者可以從許多不同的飲料匣選擇一個(gè)。然而，此裝置的缺點(diǎn)是先前飲料的殘留物，會(huì)遺留在所述加壓熱水注入?yún)^(qū)域以及下游將飲料引導(dǎo)至使用者杯子的聚集漏斗中。
其將需要一種更方便與更簡(jiǎn)單的方式，利用一種方便及使用者友善的方法，從一單一飲料分配器進(jìn)行多種飲料形式的混合與分配，且在一使用者想要改變被分配飲料的形式時(shí)，不需要清潔所述分配器。其也需要使得使用者能夠從多種不同選項(xiàng)中選擇一種飲料濃度，因此能夠滿足使用者的喜愛(ài)。其也需要提供一種飲料分配器，其能夠不造成過(guò)剩飲料濃縮/萃取的浪費(fèi)，并使得使用者從多種飲料種類、多種飲料容器尺寸中選擇，像是具有不同尺寸的咖啡馬克杯或是用完即丟的杯子，然而同時(shí)保持所述飲料具有想要的濃度。

發(fā)明內(nèi)容
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，在一第一實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種將飲料分配至一容器之中的飲料分配器。所述飲料分配器包含具有一分配區(qū)域的外殼。一個(gè)泵或一控制閥則聯(lián)結(jié)到將被分配至所述分配區(qū)域之中的稀釋液來(lái)源。一匣接收區(qū)域與一分配促動(dòng)器則位于所述外殼中。一濃縮/萃取匣以可移除的方式插入至所述匣接收區(qū)域由所述分配促動(dòng)器所促動(dòng)的位置中，所述濃縮/萃取匣用于維持飲料的濃縮/萃取液體，并包含一定位的分配孔徑，以在所述濃縮/萃取匣放置于所述匣接收區(qū)域之后，立即將飲料濃縮/萃取液體分配至所述分配區(qū)域。位于所述外殼中的一控制器，則用來(lái)控制所述促動(dòng)器從所述匣排出濃縮/萃取液體，并控制所述泵或控制閥排出稀釋液，因此將所述濃縮/萃取液體與稀釋液分配至所述分配區(qū)域之中。其也提供一種分配由濃縮/萃取液體與稀釋液所制造選擇飲料的方法。
在第二實(shí)施例中，本發(fā)明提供一種濃縮/萃取匣，其使得一飲料分配器能夠適宜地分配一液體濃縮/萃取及稀釋液。所述匣包含用以容納液體濃縮/萃取的空心主體，以及用以排出液體濃縮/萃取的孔徑。一個(gè)泵裝置則連接至所述空心主體，用以從所述空心主體透過(guò)所述孔徑分配濃縮/萃取液體。其也提供一種利用濃縮/萃取匣從一飲料分配器進(jìn)行液體濃縮/萃取分配的方法。


結(jié)合描述本發(fā)明較佳實(shí)施例的附圖，將可以立即獲得對(duì)于前述摘要與后續(xù)詳細(xì)敘述的了解。在所述圖示中圖1為根據(jù)本發(fā)明第一較佳實(shí)施例的飲料分配器右側(cè)透視圖。
圖2為圖1飲料分配器在一匣載荷位置中的左側(cè)透視圖。
圖2A為圖1飲料分配器部分?jǐn)嗝娴膫?cè)面正視圖。
圖2B為圖1飲料分配器部分?jǐn)嗝娴那胺秸晥D。
圖3為圖1飲料分配器濃縮分配機(jī)制的前方正視圖。
圖3A為圖3中線段3a-3a處的濃縮分配機(jī)制前方正視圖。
圖4為根據(jù)本發(fā)明的濃縮/萃取匣正視圖，其與圖1的飲料分配器一起使用。
圖5為如同圖2至圖4所顯示所述濃縮/萃取匣的頂部平面圖。
圖6為圖4濃縮/萃取匣分配器包含其可移除底部蓋的分解透視圖。
圖7為圖4濃縮/萃取匣分配器包含其可移除底部蓋的透視圖。
圖8為根據(jù)本發(fā)明第二較佳實(shí)施例的飲料分配器前方正視圖。
圖9為圖8中線段9-9處的圖8飲料分配器橫斷面圖。
圖10為圖9中線段10-10處，透過(guò)圖8飲料分配器橫斷面圖。
圖11為圖10飲料分配器中所使用的濃縮/萃取匣側(cè)面正視圖。
圖12為圖11中線段12-12處的橫斷面圖。
圖13為圖11中線段13-13處的圖11濃縮/萃取匣底部圖。
圖14為圖8飲料分配器的透視圖，其顯示在設(shè)置位置中的可移除濃縮/萃取匣。
圖15為根據(jù)本發(fā)明第三較佳實(shí)施例的飲料分配器前方正視圖。
圖16為圖15飲料分配器的左側(cè)透視圖，其顯示稀釋液貯存器的裁切圖示。
圖17為圖15飲料分配器在一脫離位置中的濃縮/萃取匣及分配促動(dòng)器透視圖。
圖18為圖15飲料分配器在一咬合位置中的濃縮/萃取匣及分配促動(dòng)器透視圖。
圖19為圖15濃縮/萃取匣的噴嘴組件透視圖。
圖20為圖19中線段20-20處的圖19與圖20噴嘴組件橫斷面圖。
圖21為圖19與圖20噴嘴組件的閥-活塞組件透視圖。
具體實(shí)施例方式
在后續(xù)敘述之中所使用的特定術(shù)語(yǔ)，只是為了方便而不是用以限制。像是“前方”、“后方”、“頂部”與“底部”等文字，其指明所述參考圖示之中的方向。此術(shù)語(yǔ)包含以上指出具體指明的文字，以及其衍生所得及具有相似意義的文字。此外，除非特別說(shuō)明，否則術(shù)語(yǔ)“一”與“一個(gè)”則是指包含一或多個(gè)的參考對(duì)象。
本發(fā)明的較佳實(shí)施例將參考后續(xù)圖示進(jìn)行描述，其中相同的數(shù)字則代表相同的組件。
現(xiàn)在參考圖1，一用于分配飲料的飲料分配器10，包括一液體濃縮/萃取(以箭頭12所指明)并提供一稀釋液14(在一貯存器22中并在分配區(qū)域30中由箭頭指明)。所述分配器10包含一外殼20，其中具有一稀釋液貯存器22。所述外殼20較佳的是一種鑄模聚合外殼。然而，此領(lǐng)域技術(shù)者將可推論可以利用其它的材料形成所述外殼20。此外，所述稀釋液貯存器22較佳的是以一種鑄模聚合物的抗水解材料所制造，像是聚乙烯或是高密度聚乙烯(HDPE)。然而，也可以使用任何其它適合的食品等級(jí)材料。較佳的是，在所述分配器外殼20頂部具有一可移除覆蓋24，其將所述稀釋液貯存器22覆蓋。替代的，也可以提供一種網(wǎng)眼格閘裝置，因此所述覆蓋24便不需要為可移除的，而像是水的液體稀釋液14便可以直接透過(guò)所述覆蓋24灌注進(jìn)入所述貯存器22。較佳的是，所述覆蓋24也可以利用一種適合的鑄模聚合材料制造。然而，如果需要也可以使用其它的材料種類。
如在圖1與圖2中所顯示，在所述分配器外殼20前方具有一分配區(qū)域30。所述分配區(qū)域30則用于在其下放置像是杯子的飲料容器。較佳的是，所述外殼20為定尺寸與定形的，因此像是玻璃、咖啡杯或馬克杯等的不同尺寸飲料容器，或是其它的不同飲料容器可以被放置在所述分配區(qū)域30之下，其較佳的是位于所述外殼20的前方。
在一較佳實(shí)施例中，利用一種加熱單元34加熱所述稀釋液貯存器22，其在圖2A中詳細(xì)顯示。這較佳的是以一密封35設(shè)置于位在所述稀釋液貯存器22頂部的開(kāi)口之中，并在已經(jīng)到達(dá)一預(yù)定溫度時(shí)，透過(guò)一溫變自動(dòng)啟閉裝置36進(jìn)行自動(dòng)調(diào)溫控制。然而所述加熱單元34的使用為選擇性的，因此可以利用所述分配器10進(jìn)行冷、或室溫以及熱飲料的分配，在一特定較佳實(shí)施例中，所述分配器10是做為一種熱飲料分配器，像是用于熱咖啡、熱茶及/或熱巧克力，此時(shí)便需要一加熱單元34。
雖然在所述顯示較佳實(shí)施例中，所述加熱單元34位于所述稀釋液貯存器22下方，其也可能使用一種介于所述貯存器22與所述分配區(qū)域30之間的閃光加熱器，以在分配所述稀釋液14之前將其加熱。已知有一種電閃光加熱器，其可能需要用于所述稀釋液14的較長(zhǎng)流體路徑，因此在分配之前可以達(dá)到一適當(dāng)?shù)臏囟取?br> 如在圖1至圖3A中所顯示，一貯存器供應(yīng)線16較佳的是連接至所述貯存器22，并遞送所述稀釋液14至所述分配區(qū)域。所述供應(yīng)線16較佳的是連接至一個(gè)泵18，其可以利用一變化速率從所述貯存器分配水至所述分配區(qū)域。替代的，如果需要的話，所述供應(yīng)線16也可以連接至一控制閥，其在之后將于圖8至圖14中顯示，并為本發(fā)明的第二較佳實(shí)施例。
如在圖1至圖3A中所顯示，一匣接收區(qū)域31則位于所述外殼20中。所述匣接收區(qū)域31較佳的是以一種嵌壁形式定形于所述外殼中，用以接收一飲料濃縮/萃取匣50，其在之后將詳細(xì)敘述。一載荷門32將搖動(dòng)開(kāi)啟，以將所述匣50載荷至較佳的是位在所述門32上方的匣維持器33之中，并搖動(dòng)關(guān)閉以使所述匣50定位于一匣分配促動(dòng)器38下方的匣接收區(qū)域31中，其在之后將詳細(xì)敘述。在所述匣50的圓筒51上較佳的是提供一調(diào)準(zhǔn)插拴45，其與所述匣維持器33中的對(duì)應(yīng)孔徑相符，以進(jìn)行定位并避免所述匣50的旋轉(zhuǎn)。
參考圖4至圖7，其詳細(xì)顯示用于維持飲料濃縮/萃取12的所述濃縮/萃取匣50。在一較佳實(shí)施例中，所述濃縮/萃取匣50包括一空心主體，較佳的是一種圓筒51的形式，并帶有一底部壁52與一開(kāi)放頂部53。在所述開(kāi)放頂部53中則具有一活塞57。所述圓筒51的內(nèi)部表面59與所述活塞57則定義了一濃縮/萃取容納腔室58。
所述匣圓筒51與活塞57較佳的是利用一種適當(dāng)?shù)木酆喜牧纤圃?，像是聚丙烯或聚乙烯，其不污染所述飲料濃縮/萃取12，并保持其無(wú)菌及/或防腐的狀態(tài)。替代的，所述匣圓筒51與活塞57也可以使用任何其它適合的食品等級(jí)材料。同樣的，所述圓筒51較佳的是由一種透明或半透明的材料建構(gòu)，以使得使用者確定在所述匣50中所剩余的濃縮/萃取液體12體積。此外，所述圓筒51與活塞57每個(gè)都必須具有足夠的壁厚度，以在促動(dòng)處理期間承受壓力，而避免明顯的變形，如在以下所敘述。
所述圓筒51則具有一分配管54，以使?jié)饪s/萃取液體從所述濃縮/萃取容納腔室58通過(guò)抵達(dá)所述分配區(qū)域30。較佳的是，將具有一流動(dòng)孔口73的插頭72連接至所述分配管54，以調(diào)節(jié)所述濃縮/萃取液體12的流動(dòng)。
所述插頭72較佳的是穿過(guò)一變化直徑管螺紋，并與所述分配管54內(nèi)部表面上的對(duì)應(yīng)螺紋相符，也提供一盲孔74以允許利用一螺絲扳手或相似型式的工具設(shè)置或移除所述插頭72。替代的，也可以在所述插頭72上提供，或與所述插頭72整合任何適合的結(jié)構(gòu)，以協(xié)助其設(shè)置與移除的進(jìn)行。因?yàn)樗霾孱^72為可組合的，便可以選擇不同尺寸的孔口，以考量到不同濃縮/萃取液體的黏滯性。替代的，可以省略所述插頭72，而所述流動(dòng)孔口73便與所述分配管54整合。
如在圖6與圖7中所顯示，在一較佳實(shí)施例中，在儲(chǔ)存期間以及在設(shè)置所述匣50于所述外殼20內(nèi)側(cè)之前，將一金屬薄片襯墊66與一底部蓋68定位于所述分配管54的尾端。所述金屬薄片襯墊66較佳的是包含一種黏著表面，并放置于所述插頭72上的孔口73上，以建立一種密封而形成有效的空氣阻滯。所述底部蓋68包含一基座69與附屬于所述基座69的連接器主體70，較佳的是具有內(nèi)部螺紋，其與所述分配管54上的外部螺紋相符。一底部凸緣71則從所述基座69的周圍延伸，并與所述圓筒51的底部壁52接觸。所述金屬薄片襯墊66結(jié)合所述頂部蓋69，協(xié)助保持所述匣50中的內(nèi)容12為無(wú)菌及/或防腐狀態(tài)，直到設(shè)置所述匣50為止。
所述活塞57有效地避免所述濃縮/萃取液體12從所述容納腔室58泄漏透過(guò)所述圓筒的開(kāi)口頂部53。所述活塞57較佳的是包含一順應(yīng)隔膜75，其圍繞一座部63以接收一驅(qū)動(dòng)桿56，如以下所敘述。在所述隔膜75的外圍處是一種密封邊緣76，其具有向上延伸的周圍77，以及向下延伸的周圍78，其在利用所述驅(qū)動(dòng)桿56對(duì)所述座部63施加力量時(shí)，一起維持在所述容納腔室58中的增壓狀態(tài)。所述隔膜75較佳的是當(dāng)對(duì)所述座部63施加力量時(shí)，能夠具有輕微的彈性偏斜。
在所述圓筒51頂部上較佳的是設(shè)置一頂部蓋81，以隱藏所述活塞57。所述頂部蓋81較佳的是包含一頂部凸緣82，其緊貼于與所述圓筒整合提供的一嵌壁肩部49進(jìn)行滑動(dòng)。所述頂部蓋81可以利用一種適合的黏著劑或其它的方式黏著于所述圓筒51。替代的，所述頂部凸緣82與嵌壁肩部49可以包含對(duì)應(yīng)的螺紋部分，而使所述頂部蓋81以可移除的方式連接于所述圓筒51。所述頂部蓋81另外包含一孔徑83，而如以下所敘述，所述驅(qū)動(dòng)桿56便透過(guò)所述孔徑83促動(dòng)所述活塞57。較佳的是，提供一嵌壁84以接收一種識(shí)別標(biāo)簽或覆蓋，其可以利用所述分配促動(dòng)器拉出或按入。
參考圖3與圖3A，所述匣分配促動(dòng)器38包含一驅(qū)動(dòng)馬達(dá)64，其連接至多數(shù)個(gè)接口齒輪60，并接著啟動(dòng)一分接齒輪65以及一對(duì)應(yīng)的驅(qū)動(dòng)桿56。所述驅(qū)動(dòng)桿56與齒輪60、65較佳的是由一種聚合材料所鑄模。所述驅(qū)動(dòng)桿56較佳的是具有螺紋，例如一種頂點(diǎn)螺旋螺紋，并咬合于所述分接齒輪65的對(duì)應(yīng)軸向調(diào)準(zhǔn)分接部分。所述馬達(dá)64較佳的是透過(guò)馬達(dá)驅(qū)動(dòng)桿67驅(qū)動(dòng)所述多數(shù)個(gè)接口齒輪60之一，以使所述多數(shù)界面齒輪及所述分接齒輪65旋轉(zhuǎn)。隨著所述分接齒輪65旋轉(zhuǎn)，其造成所述驅(qū)動(dòng)桿56沿著其軸的方向轉(zhuǎn)變。所述驅(qū)動(dòng)桿56透過(guò)在所述頂部蓋81的孔徑83移動(dòng)，其可以協(xié)助導(dǎo)引所述桿56，并與所述匣50活塞57中的底座63咬合。所述活塞57便藉此進(jìn)行軸向轉(zhuǎn)變/位移，并造成所述濃縮/萃取液體12排出透過(guò)所述整合分配管54，而進(jìn)入所述分配區(qū)域30。如在圖3中所顯示，所述活塞可以從一初始位置移動(dòng)至一第二位置，其以破碎線所表示，并在圖3中指示為57’，以減少所述腔室58、58’的尺寸。
本發(fā)明的一項(xiàng)特征，是所述匣50可以在不使用時(shí)，避免濃縮/萃取液體12從所述孔口泄漏。如以上所描述，所述隔膜75在對(duì)所述座部63施加力量時(shí)，能夠具有輕微的彈性偏斜。當(dāng)從所述活塞57的底座63釋放力量時(shí)，所述隔膜75便回到其原來(lái)未偏斜的形式，使得在所述整合分配管54之中的濃縮/萃取液體12能夠至少部分地撤回至所述圓筒51之中。此特性由所述隔膜75的彈性、向上延伸的周圍77以及向下延伸的周圍78所造成。較佳的是，在從所述匣50分配一想要的濃縮/萃取液體12總量之后，所述控制器80便通知簡(jiǎn)短地反轉(zhuǎn)所述馬達(dá)64，并從所述活塞57輕微地撤回所述驅(qū)動(dòng)桿56。此允許所述活塞57回到其原始的形式，并建立所述腔室58之中的真空狀態(tài)。這能夠協(xié)助避免在所述管54中的濃縮/萃取液體12泄漏至所述分配區(qū)域30之中。
在所述第一較佳實(shí)施例中，所述濃縮/萃取匣50為用完即丟的，舉例而言，當(dāng)所述匣用盡一特定飲料濃縮/萃取或如果使用者決定切換匣，以從所述分配器10分配一種不同飲料種類的時(shí)候。
在設(shè)置匣50之前，使用者從所述匣50的尾端松開(kāi)所述底部蓋68，并移除所述金屬薄片襯墊66，因此開(kāi)啟所述分配管。然而，由于所述孔口73穿過(guò)所述插頭72的小直徑特性，其較佳的是1毫米(mm)或小于1毫米的尺度，所述濃縮/萃取液體便由于根據(jù)所述孔口73長(zhǎng)度而造成的所述濃縮/萃取液體黏滯性及/或彎液面力量而無(wú)法排出。所述濃縮/萃取液體只有由所述驅(qū)動(dòng)桿56對(duì)所述活塞加壓之下，強(qiáng)迫所述濃縮/萃取液體透過(guò)所述分配管54排出，進(jìn)入至所述分配區(qū)域30。
由于所述插頭72的開(kāi)口直徑及長(zhǎng)度，以及所述濃縮/萃取液體12的黏滯性及/或彎液面力量，具有一孔口73的插頭72便能夠按照其形狀而自我停止，因此一旦所述匣50被設(shè)置于所述分配器10中時(shí)，便不需要其它的分配管54密封。此領(lǐng)域技術(shù)者將知道可以根據(jù)所述被分配液體濃縮/萃取12的黏滯性與彎液面力量，改變所述插頭的孔口73尺寸及長(zhǎng)度，以維持所述自我停止的特性。
一控制器80較佳的是位于所述外殼20中，并在排出所述稀釋液14時(shí)控制所述馬達(dá)64從所述匣50排出濃縮/萃取液體12，因此所述濃縮/萃取液體12及稀釋液14便被分配至所述分配區(qū)域30中的容器之中。所述控制器80較佳的是一種電子密封模塊，以避免因?yàn)槌睗穸纬傻奈醋⒁鈸p害。較佳的是，所述控制器是一種可程序化邏輯控制器(PLC)或是其它的適合電子控制裝置。
如在圖2至圖2B中所顯示，一電力開(kāi)關(guān)89也較佳的連接至所述控制器，以透過(guò)一電力線86進(jìn)行電力啟動(dòng)與關(guān)閉。用以啟動(dòng)所述馬達(dá)64以從所述匣50分配所述濃縮/萃取液體12的馬達(dá)開(kāi)關(guān)87，則在所述外殼20之中鄰近于所述觸發(fā)器部分44所支撐，因此當(dāng)透過(guò)一飲料容器朝內(nèi)按壓所述觸發(fā)器44時(shí)，所述控制器80便通知啟動(dòng)所述馬達(dá)64，以開(kāi)始從所述匣50分配所述濃縮/萃取液體12，而在同時(shí)，如圖1中所顯示，所述泵18也從所述貯存器分配稀釋液14。提供一種觸碰式面板輸入控制90，以使得使用者選擇所述飲料的要求濃度，以進(jìn)行飲料濃度的改變。這是由所述控制器80所使用以決定與所述稀釋液14進(jìn)行混合的濃縮/萃取液體12總量。這可以透過(guò)改變分配稀釋液的速率，或是透過(guò)改變所述控制散布萃取液體總量的馬達(dá)64速率所完成。較佳的是，所述稀釋液14是以一種固定速率從所述稀釋液貯存器22所汲出，而來(lái)自所述匣50的濃縮/萃取液體12則以可改變的速率所分配。在圖1中所顯示的較佳實(shí)施例中，顯示四種不同的飲料濃度。接著由一種像是發(fā)光二極管(LED)92的視覺(jué)指示器顯示所選擇的飲料濃度。此領(lǐng)域技術(shù)者可了解能夠利用不同數(shù)量的不同預(yù)設(shè)飲料濃度，而所述顯示的四種強(qiáng)度則只是做為示范。此外，根據(jù)使用者對(duì)于不同飲料形式較佳顯示選擇范圍的控制，所述飲料濃度具有連續(xù)變化的特性。替代的，可以提供一開(kāi)關(guān)，以讓使用者通知所述控制器80應(yīng)該設(shè)置哪種飲料，因此所述控制器80便據(jù)此調(diào)整被分配的濃縮/萃取液體12總量。較佳的是，在所述匣50上提中一種識(shí)別61，其指示現(xiàn)在位于所述匣50中的濃縮/萃取液體12飲料種類。所述識(shí)別較佳的是由所述控制器80透過(guò)位在所述匣50上的不同形狀或不同指標(biāo)所自動(dòng)辨別，當(dāng)設(shè)置所述匣50時(shí)，能夠由位于所述接收區(qū)域31中的感應(yīng)器37所讀取。在所述匣上的識(shí)別61也可以包含一種無(wú)線射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)簽，其與一種位于或靠近于所述接收區(qū)域31的無(wú)線射頻識(shí)別(RFID)讀取器進(jìn)行通訊。替代的，在所述匣上的識(shí)別61可以包含一種條形碼或是一種計(jì)算機(jī)可讀取符號(hào)，而能夠透過(guò)位于所述接收區(qū)域31中的條形碼讀取器或是其它的視覺(jué)形式讀取機(jī)所讀取。所述調(diào)準(zhǔn)插拴45也可以做為一種識(shí)別指標(biāo)，以啟動(dòng)多數(shù)個(gè)開(kāi)關(guān)之一，而知會(huì)所述控制器80應(yīng)該設(shè)置哪種飲料種類。
為了加熱飲料，所述控制器80則如圖2A所顯示連接至所述溫變自動(dòng)啟閉裝置36，并監(jiān)測(cè)在所述貯存器22中稀釋液14的溫度。較佳的是，將像是壺98的使用者控制連接至所述控制器80，以使得使用者手動(dòng)調(diào)整所述稀釋液的溫度。替代的，也可以在所述控制器80中編程想要的溫度。當(dāng)所述分配器已經(jīng)將所述稀釋液加熱至一想要溫度時(shí)，可提供一種指示光源及/或聲音，因此使用者便得知可以進(jìn)行熱飲料的分配。替代的，如果使用一種閃光加熱器，所述溫變自動(dòng)啟閉裝置36可以控制由所述閃光加熱器進(jìn)行加熱的稀釋液14溫度，因此將其加熱至想要的溫度。較佳的是，提供一限度開(kāi)關(guān)88以在偵測(cè)到所述貯存器22中的稀釋液14為低高度時(shí)，知會(huì)所述控制器80。當(dāng)所述控制器80接收到來(lái)自于所述限度開(kāi)關(guān)88知會(huì)低稀釋液高度時(shí)，所述控制器80便切斷加熱組件的電力。
為了分配飲料，一種像是飲料容器19的容器，便抵著所述觸發(fā)器46按壓，而所述馬達(dá)64便根據(jù)所述選擇飲料濃度而以不同的速率啟動(dòng)。在同時(shí)，不管飲料濃度而以一種固定速率分配所述稀釋液14。這使得任何尺寸的飲料容器都可以利用一種想要的濃度進(jìn)行飲料填充。舉例而言，如果使用六盎司的馬克杯，所述濃縮/萃取液體12便可以由所述控制器80控制在一固定的選擇速率分配，而所述稀釋液14便由一種所述泵18速率所決定的固定速率分配，直到所述液體濃縮/萃取12與稀釋液14的分配總量達(dá)到五至六盎司為止。如果使用十二盎司的玻璃杯，也可以根據(jù)相同的分配率填充所述容器，并確保想要的飲料濃度。
藉由使用本身具有分配管54的匣50，本發(fā)明確保所述稀釋液14為與所述分配貯存器22、所述泵18與所述貯存器供應(yīng)線16所接觸的唯一物，所述稀釋液14在大多數(shù)情況為水或碳酸水。此避免以任何飲料濃縮/萃取液體12對(duì)于所述分配器組件的污染，而使其更容易清潔，而在清潔所述分配器之間能夠長(zhǎng)期使用，因?yàn)槠洳⑽词艿饺魏蔚娘嬃喜牧匣驓堄辔锼廴尽４送?，所述濃縮/萃取液體12與所述稀釋液14的混合則于所述分配器10外部于所述飲料容器19中進(jìn)行，因此只利用更換其中具有不同飲料濃縮/萃取液體12種類的匣50，而可以簡(jiǎn)單地分配不同種類的飲料。
本發(fā)明的額外特征包含一稀釋液觀看窗口91，其如圖1中所顯示位在所述分配器10的前方，其使得使用者可以觀察在所述貯存器22中的稀釋液高度。
根據(jù)本發(fā)明，可以提供一種更換飲料匣50，以能夠分配不同的飲料種類。雖然在所述較佳實(shí)施例中，所述匣50包含所述具有其上所提供分配管54的圓筒51，以與所述濃縮/萃取容納腔室58聯(lián)系，利用位于所述圓筒51中的可移動(dòng)式活塞57，此領(lǐng)域技術(shù)者將知道可以利用其它的促動(dòng)器機(jī)制形式。舉例而言，一種在活塞后方空間汲入空氣的氣動(dòng)促動(dòng)器裝置，也可以用來(lái)強(qiáng)迫所述飲料進(jìn)行分配。
在所述較佳實(shí)施例中，由所述匣圓筒51所形成的腔室58為大致的圓筒型，而定義所述濃縮/萃取容納腔室58可移動(dòng)壁的所述活塞57大體來(lái)說(shuō)也具有一種圓形橫斷面。然而，也可以利用其它的橫斷面形狀。
根據(jù)本發(fā)明較佳實(shí)施例的分配器10已經(jīng)獲得描述，現(xiàn)在提供分配從濃縮/萃取液體12與稀釋液14制造選擇飲料的方法。所述方法包含將具有選擇飲料濃縮/萃取12的可移除匣50插入至所述飲料分配器10之中。所述匣50包含延伸進(jìn)入至所述分配器10分配區(qū)域30的分配管54。將像是水的一種稀釋液提供至所述分配器10。這可以利用放置于所述稀釋液貯存器22中，或是由一種受壓稀釋液供應(yīng)線從外部供應(yīng)所提供。所述分配器10被促動(dòng)以從所述匣50分配濃縮/萃取液體12，并分配稀釋液14至位于所述分配區(qū)域30的使用者飲料容器之中。所述濃縮/萃取液體12與所述稀釋液14將透過(guò)擾動(dòng)被分配液體或是透過(guò)攪拌的方式，在所述容器19中混合。
為了改變被分配飲料種類，或是在一給定飲料種類的匣50變空之后，所述濃縮/萃取匣50便被移除，并插入另一具有相同或不同飲料濃縮/萃取的濃縮/萃取匣50。這可以根據(jù)使用者想要的飲料種類，按照使用者的喜好所完成。根據(jù)本發(fā)明，所述分配器10可以用來(lái)分配不同的飲料，而不需要清潔所述分配器10，因?yàn)殡S著所述濃縮/萃取匣50將同時(shí)提供新的分配管54。有利的是，根據(jù)本發(fā)明的分配器10允許選擇想要的飲料濃度，舉例而言，利用壓按觸控面板90以產(chǎn)生較高或較低濃度的選擇，如同由發(fā)光二極管(LEDs)92所指示。一旦選擇想要的飲料濃度，使用者便對(duì)著所述觸發(fā)器46壓按一飲料容器，其通知所述控制器80提供所述馬達(dá)64電力，因此所述馬達(dá)以一預(yù)定速率啟動(dòng)。所述馬達(dá)64透過(guò)馬達(dá)桿67旋轉(zhuǎn)所述多數(shù)個(gè)齒輪60。所述分接齒輪65的螺紋部分將與所述螺紋驅(qū)動(dòng)桿56咬合，并于一第一方向中朝向所述活塞驅(qū)動(dòng)所述驅(qū)動(dòng)桿56，其定義所述匣50內(nèi)部?jī)?chǔ)存空間58的可移動(dòng)壁，造成所述內(nèi)部空間58體積的減少，并使所述飲料濃縮/萃取12分配至一飲料容器之中。所述稀釋液14便根據(jù)選擇的飲料濃度，以想要的預(yù)定速率分配，同時(shí)所述濃縮/萃取液體12也進(jìn)行相同動(dòng)作，因此可以以想要的飲料濃度分配任意體積的飲料。
在較佳的利用中，所述匣50能夠提供咖啡、茶或是巧克力液體濃縮/萃取，因此所述分配器10可以用來(lái)分配熱咖啡、熱茶或熱巧克力之一。替代的，所述飲料分配器10可以用來(lái)分配任何其它種類的飲料，舉例而言，蘇打水或是使用蘇打水的潘趣酒(punch)，或是潘趣酒的液體濃縮/萃取，以及例如在所述貯存器22中提供冷卻稀釋液，或直接地對(duì)所述泵18提供一冷卻的稀釋液來(lái)源。
雖然所述匣50的較佳實(shí)施例是與分配飲料連接使用，且更佳的是用來(lái)分配熱飲料，然而本發(fā)明也可以與任何從一種濃縮/萃取液體與稀釋液所混合的液體種類分配結(jié)合使用。所述濃縮/萃取匣50可以用來(lái)分配流體藥劑、像是嬰兒食品的流體食品產(chǎn)品、流體調(diào)味料以及數(shù)不盡的其它食品或非食品產(chǎn)品。同樣的，如果需要，對(duì)于不需要稀釋液的黏滯性流體而言，所述匣50也可以單獨(dú)地用來(lái)分配黏滯性流體至容器之中，而不需要任何的稀釋液。
現(xiàn)在參考圖8至圖14，其顯示根據(jù)本發(fā)明第二較佳實(shí)施例的飲料分配器110。在此實(shí)施例中，與圖1至圖7中所顯示較佳實(shí)施例中所描繪的相同或相似組件，將利用一相似的數(shù)字識(shí)別表示。每個(gè)等于”100”加上在圖1至圖7任一圖中所顯示數(shù)字?jǐn)?shù)值的識(shí)別，將描繪相同或相似組件。舉例而言，所述飲料分配器110的第二實(shí)施例貯存器122，將與所述分配器10的貯存器22相似。
如在圖9與圖10中所顯示，一貯存器供應(yīng)線116較佳的是連接至所述貯存器122，并遞送所述稀釋液114至一控制閥118。所述控制閥118則與所述貯存器122聯(lián)系，以使得稀釋液114分配于所述分配區(qū)域130中。在所述較佳實(shí)施例中，所述控制閥118包含一可移動(dòng)式關(guān)閉組件142，其一般來(lái)說(shuō)透過(guò)一彈簧143而對(duì)于一關(guān)閉位置有所偏斜。所述關(guān)閉組件142較佳的是透過(guò)一種力學(xué)連鎖144連接至一觸發(fā)器146，其在所述分配區(qū)域130下方，從所述外殼120突出，其可以由飲料容器119的側(cè)壁所接觸而被開(kāi)啟。
如在圖8至圖10中所顯示，一匣接受區(qū)域131位于所述外殼120中。所述匣接受區(qū)域131較佳的是以一種嵌壁形式位于所述外殼中，所述外殼則具有對(duì)于飲料濃縮/萃取匣150為補(bǔ)償?shù)男螤?，其將在以下詳?xì)敘述。所述匣接受區(qū)域131較佳的是包含像是一種凸塊或突出的鍵特征152，如在圖10中所顯示，其補(bǔ)償于位于所述匣150上的對(duì)應(yīng)鍵特征，以在所述匣接受區(qū)域131中調(diào)準(zhǔn)所述匣150。替代的，所述匣的外部形狀本身可以是一種非對(duì)稱形式，以提供所述鍵特征152。做為另一替代，當(dāng)所述匣150包含一匣分配管154時(shí)，也可以在使用者插入所述匣150之后，將其做為所述鍵特征152。
如在圖8至圖10中所詳細(xì)描述，所述濃縮/萃取匣150用于維持飲料濃縮/萃取，并包含用以從所述濃縮/萃取匣150分配所述濃縮/萃取液體112的促動(dòng)器155。當(dāng)所述濃縮/萃取匣150位于所述接收區(qū)域131時(shí)，所述濃縮/萃取分配管154便立刻延伸至所述分配區(qū)域130。
在一較佳實(shí)施例中，所述促動(dòng)器155包括一驅(qū)動(dòng)桿156，其帶有位于所述濃縮/萃取匣150中的活塞157。如在圖9中所顯示，所述活塞157可以從所述匣內(nèi)部?jī)?chǔ)存空間158與所述活塞157形成內(nèi)部?jī)?chǔ)存空間158內(nèi)部壁的初始位置，移動(dòng)至圖9中以破碎線表示并指明為157’的第二位置，其中所述內(nèi)部?jī)?chǔ)存空間158的體積減少，并強(qiáng)迫所述濃縮/萃取液體112透過(guò)所述分配管154。
在一較佳實(shí)施例中，所述驅(qū)動(dòng)桿156具有螺紋，舉例而言是一種頂點(diǎn)螺旋螺紋，并與所述活塞157中的補(bǔ)償螺紋開(kāi)口咬合。一驅(qū)動(dòng)齒輪160則位于所述匣150的外圍上，并連接至所述驅(qū)動(dòng)桿156。一界面齒輪162則位于所述分配器外殼120中。在所述較佳實(shí)施例中，所述驅(qū)動(dòng)齒輪160是一種馬刺型齒輪，而所述界面齒輪162是一種螺紋型齒輪，其在所述匣150插入至所述分配外殼120接收區(qū)域131之中時(shí)，立刻與所述馬刺型齒輪咬合。在所述分配器外殼120中的接口齒輪162則連接至一驅(qū)動(dòng)馬達(dá)164，其透過(guò)一控制器180所控制，將在以下詳細(xì)描述。如在圖10中所顯示，所述馬達(dá)164較佳的是透過(guò)一馬達(dá)驅(qū)動(dòng)桿167驅(qū)動(dòng)所述接口齒輪162。當(dāng)所述馬達(dá)164轉(zhuǎn)動(dòng)所述界面齒輪162時(shí)，位在所述匣150上的驅(qū)動(dòng)齒輪160便轉(zhuǎn)動(dòng)所述驅(qū)動(dòng)桿156，而所述驅(qū)動(dòng)桿156上的螺紋便與所述活塞157中央中的補(bǔ)償螺紋咬合，并驅(qū)動(dòng)活塞朝下，強(qiáng)迫所述濃縮/萃取液體112透過(guò)所述分配管154而進(jìn)入所述分配區(qū)域130。
如在圖11中詳細(xì)顯示，所述濃縮/萃取匣150較佳的是包含一外殼或圓筒151，并包含位于沿著其前方的濃縮/萃取觀看窗口148，如在第8與圖11中所顯示，以使得使用者確定在所述匣150中所剩余的濃縮/萃取液體112體積。
有利的是，根據(jù)本發(fā)明的分配器110允許選擇一種想要的飲料濃度，舉例而言，利用壓按觸控面板190以產(chǎn)生較高或較低濃度的選擇，如同由發(fā)光二極管(LEDs)192所指示。一旦選擇想要的飲料濃度，使用者便對(duì)著所述觸發(fā)器146壓按一飲料容器，其開(kāi)啟所述控制閥118，同時(shí)通知所述控制器180提供所述馬達(dá)164電力，因此所述馬達(dá)以一預(yù)定速率啟動(dòng)。所述馬達(dá)164透過(guò)馬達(dá)桿167轉(zhuǎn)動(dòng)所述螺紋型齒輪162。所述螺紋型齒輪162便與位在所述濃縮/萃取匣150上的馬刺型齒輪160咬合，并轉(zhuǎn)動(dòng)所述驅(qū)動(dòng)桿156，因此定義所述匣150內(nèi)部?jī)?chǔ)存空間158可移動(dòng)壁的所述活塞157，便于一第一方向中前進(jìn)，其造成所述內(nèi)部空間158體積的減少，并使所述飲料濃縮/萃取112以一要求速率分配至一飲料容器119之中。較佳的是，所述稀釋液114便如以上敘述以一預(yù)定速率分配，同時(shí)所述濃縮/萃取液體112也進(jìn)行相同動(dòng)作，因此可以以想要的飲料濃度分配任意體積的飲料。
現(xiàn)在參考圖15至圖21，其顯示根據(jù)本發(fā)明另一替代較佳實(shí)施例的飲料分配器210。在此實(shí)施例中，與圖1至圖7中所顯示較佳實(shí)施例中所描繪的相同或相似組件，將利用一相似的數(shù)字識(shí)別表示。每個(gè)等于”200”加上在圖1至圖7任一圖中所顯示數(shù)字?jǐn)?shù)值的識(shí)別，將描繪相同或相似組件。舉例而言，所述飲料分配器210的第三實(shí)施例貯存器222，將與所述分配器10的貯存器22相似。
如在圖15至圖16中所顯示，所述飲料分配器210包含連接至一排出閥218的稀釋液貯存器222，所述排出閥218由一控制器280所控制，用以分配稀釋液214至一分配區(qū)域230之中。替代的，取代所述排出閥218，也可以提供一種泵而從所述貯存器222流入稀釋液214。較佳的是，提供一種堆棧管線288以決定在所述貯存器222中的稀釋液214高度。所述堆棧管線288較佳的是包含一種金屬制浮標(biāo)，以及多數(shù)個(gè)分開(kāi)配置的線圈296，以知會(huì)所述控制器280有關(guān)所述浮標(biāo)294的位置。有關(guān)所述稀釋液高度的信息是由所述控制器280所使用，以決定在所述貯存器222中的稀釋液214高度。因?yàn)樵谒鲑A存器222中的稀釋液214靜力水頭正比于稀釋液214的排出速率，靜力水頭信息可由所述控制器280所利用，以較佳的調(diào)整一分配促動(dòng)器238的促動(dòng)速率，如在以下詳細(xì)敘述，以分配對(duì)于一分配稀釋液214而言，想要的濃縮/萃取液體212總量。替代的，根據(jù)所接收的稀釋液高度信息，所述控制器280也可以控制所述排出閥218，或替代地控制一稀釋液排出泵，使其對(duì)于排出的濃縮/萃取液體212總量而言，排出一適當(dāng)?shù)南♂屢?14總量。有關(guān)稀釋液高度的信息也可以由所述控制器280所利用，以啟動(dòng)或關(guān)閉加熱所述稀釋液214的加熱組件234。此領(lǐng)域技術(shù)者將知道也可以使用其它的稀釋液高度偵測(cè)器，像是一種光眼或是電阻型式的偵測(cè)器，以決定在所述稀釋液貯存器222中的稀釋液高度。
所述分配器210另外包含一外殼220，其具有對(duì)于一匣接收區(qū)域231所開(kāi)啟的載荷門232。所述匣接收區(qū)域231較佳的是以一種嵌壁形式定形于所述外殼中，用以接收一飲料濃縮/萃取匣250，其在之后將詳細(xì)敘述。所述載荷門232將搖動(dòng)開(kāi)啟，以將所述匣250載荷至靠近于所述分配促動(dòng)器238的匣接收區(qū)域231之中。較佳的是在所述載荷門232上提供一觀看窗239，以允許檢視所述匣250。
如在圖17至圖18中所顯示，所述匣250包含一空心主體251，用以容納所述濃縮/萃取液體212。所述空心主體251較佳的是可拆卸并利用一種彈性葉片層所形成，其可以包含一或多層的聚乙烯、聚酯及金屬制薄片。替代的，也可以使用其它適合材料建立所述彈性葉片層。一種具有接口組件252的噴嘴組件241較佳的是密封連接于所述空心主體251。所述空心主體251的一內(nèi)部層較佳的是包含像是密封條的特征，其與所述接口組件252上的結(jié)合特征接觸并調(diào)準(zhǔn)。在組合期間，以一預(yù)定時(shí)間對(duì)所述空心主體251與所述接口組件252接觸，且所述空心主體251內(nèi)部層與所述接口組件252密封的位置施加熱與壓力。較佳的是，所述空心主體251內(nèi)部層與所述接口組件252是利用相同的材料制造，舉例而言，利用聚乙烯或是其它適合的材料，因此當(dāng)施加熱與壓力時(shí)，所述空心主體251與所述接口組件252將可密封在一起。替代的，所述接口組件252可以利用任何適當(dāng)?shù)酿ぶ鴦┘?或黏著方法，黏著于所述空心主體251。
參考圖19至圖21，所述噴嘴組件241較佳的是包含一分配管254，其具有一出口孔口273，連接至所述接口組件252，而一泵裝置272則定位于所述分配管254之中。在此方法中，所述接口組件252可以黏著于所述空心主體251，接著所述空心主體251可以透過(guò)在所述接口組件252中的開(kāi)口利用液體濃縮/萃取填充，接著，所述分配管254可以連接至所述接口組件252并關(guān)閉所述開(kāi)口，而使得所述泵裝置272保持所述液體濃縮/萃取。替代的，所述分配管254與所述接口組件252可以整合形成。此外，在一替代較佳實(shí)施例中，可以在分配管254或所述接口組件252中提供一密封薄膜，而在使用之前，提供一種介于所述空心主體251與外部環(huán)境之間的一種密封狀態(tài)。所述密封較佳的是位于所述泵裝置272的上游，以避免所述濃縮/萃取液體212與所述泵裝置272接觸。在將所述匣250插入至所述外殼220之前，使用者可將所述密封刺穿，其較佳的是利用一種在所述分配管254或所述接口組件252上所提供的刺穿裝置。
所述泵裝置272包含一閥座部267，其連接至由所述分配管254內(nèi)部表面所定義一空間之中的分配管254。較佳的是，所述閥座部267透過(guò)一種干擾而固定于所述分配管254的內(nèi)部表面。替代的，所述閥座部267與所述分配管254可以利用黏著劑或力學(xué)拴件連接。所述閥座部267包含一埠口283，用以透過(guò)所述分配管254進(jìn)行流體濃縮/萃取212的流動(dòng)。一閥柄部263則連接至，較佳的是與一閥主體264一起形成一種閥260，以交替地覆蓋或揭開(kāi)在所述閥座部267的埠口283。一活塞257則連接至相對(duì)于所述閥主體264的閥柄部263，其與所述分配管254內(nèi)部表面之間以一種可滑動(dòng)的方式接觸，或是稍微的分離，以強(qiáng)迫濃縮/萃取液體212透過(guò)所述埠口。所述活塞257包含透過(guò)孔徑256，用以通過(guò)所述液體濃縮/萃取212的流動(dòng)，以及盲孔徑274，以允許與所述閥柄部263組合。所述透過(guò)孔徑256較佳的是具有至少為其寬度兩倍的深度，以在較高活塞速度時(shí)提供流動(dòng)阻抗。一彈簧265則配置于所述活塞257與所述閥座部267之間，以維持所述閥主體264與所述閥座部267接觸，而避免流體透過(guò)所述閥埠口283流動(dòng)。所述活塞257則由一種鐵磁性材料形成，像是鋼或是鐵，以允許由所述促動(dòng)器238所促動(dòng)。較佳的是，所述閥座部267也可以由一種鐵磁性材料形成。所述閥260與彈簧256較佳的是以非鐵磁性材料形成，舉例而言一種聚合材料或是不銹鋼。
參考圖17與圖18，所述分配促動(dòng)器238是固定于所述閥接收區(qū)域231之中。所述分配促動(dòng)器238包含一電磁體276，其較佳的是由線圈所組成。所述電磁體276接收來(lái)自于所述控制器280的電流，像是交流或直流電。在一較佳實(shí)施例中，所述控制器透過(guò)所述線圈間歇地提供一種120伏特/60赫茲的半整流電壓，以產(chǎn)生電流，并引起間歇性的磁場(chǎng)。所述分配促動(dòng)器238包含一開(kāi)口240，用以接收所述匣250之中的分配管254。當(dāng)所述匣250至位于所述接收區(qū)域231中的設(shè)置位置時(shí)，所述泵裝置272的活塞257較佳的是位于靠近所述電磁體276電磁中心的位置，舉例而言，所述線圈的中央。
所述匣250如以下敘述分配所述液體濃縮/萃取212。利用由所述控制器280對(duì)所述電磁體276供應(yīng)一種較佳的是120伏特/60赫茲的半整流電壓，而在所述線圈中引起電流，其造成所述活塞257朝向所述電磁體276的電磁中心移動(dòng)，并倚著所述閥座部267。替代的，所述控制器280可以提供其它適合的電壓，以產(chǎn)生交流或直流電。所述閥主體264，其固定于所述活塞257，接著便隨著所述活塞257朝下移動(dòng)，并從所述閥座部267中的埠口283位移。在所述活塞257朝下移動(dòng)的期間，介于所述活塞257與所述閥座部267之間的液體濃縮/萃取212便在所述埠口283由所述閥主體264所揭開(kāi)時(shí)，被強(qiáng)迫透過(guò)所述埠口283，并朝外移動(dòng)通過(guò)所述分配管254的出口孔口273，而在同時(shí)，來(lái)自所述空心主體251的流體濃縮/萃取也被汲取至所述分配管254中活塞257以上的區(qū)域之中。所述空心主體251較佳的是可拆卸，并被折迭以促進(jìn)從所述空心主體取得流體濃縮/萃取212。接著，所述控制器280切斷至所述促動(dòng)器238的電壓，造成所述活塞257朝上移動(dòng)而因?yàn)樗鰪椈?65的力量離開(kāi)所述閥底座267。在所述活塞257的朝上移動(dòng)期間，流體濃縮/萃取從所述活塞257上方區(qū)域流動(dòng)通過(guò)所述孔徑256，進(jìn)入介于所述活塞257與所述閥底座267之間的區(qū)域。像是一種較佳的120伏特/60赫茲的半整流電壓，或是其它適合產(chǎn)生交流或直流電的電壓，以循環(huán)的方式啟動(dòng)與關(guān)閉，而提供一種間歇式的電流，以連續(xù)地重復(fù)以上敘述的處理，直到分配要求的液體濃縮/萃取212總量為止。
提供一觸發(fā)器246，其在按壓時(shí)通知所述控制器280提供一間歇式的電流至所述電磁體276，以開(kāi)始從所述匣250分配所述液體濃縮/萃取212至所述分配區(qū)域230之中。在同時(shí)，所述控制器280開(kāi)啟所述稀釋液分配閥218，以從所述貯存器222透過(guò)一稀釋液供應(yīng)線216傳送液體稀釋液214至所述分配區(qū)域230之中。較佳的是，所述供應(yīng)線216與所述分配管254具有方向性，因此在分配期間，所述液體濃縮/萃取212的流束進(jìn)入所述排出稀釋液214的流束，以促進(jìn)混合進(jìn)行。提供一種觸碰式面板輸入控制290，以使得使用者選擇所述飲料的要求濃度，以進(jìn)行飲料濃度的改變。由一種像是發(fā)光二極管(LEDs)292的視覺(jué)指示器顯示所選擇的飲料濃度。來(lái)自所述輸入控制290的使用者輸入是由所述控制器280所使用，以決定與所述稀釋液214混合的液體濃縮/萃取212總量。這可以透過(guò)改變由所述分配閥218所分配稀釋液的速度，以及/或是透過(guò)控制所述電磁體276以改變所述泵裝置272所汲取的速率所完成。較佳的是，所述稀釋液214是利用重力從所述貯存器所分配，而所述液體濃縮/萃取212則利用與選擇飲料濃度有關(guān)的速率，從所述匣250所分配。所述控制器280較佳的是能夠藉由調(diào)整所述泵裝置272所汲取的速率，補(bǔ)償所減少的貯存器稀釋液高度。在分配液體濃縮/萃取212與稀釋液214至一單一飲料容器之中時(shí)，可進(jìn)行多次的所述泵裝置272汲取速率調(diào)整，舉例而言8至10次。替代的，在所述貯存器222中所減少的稀釋液高度，可以利用打開(kāi)較寬的分配閥218，或透過(guò)泵的使用獲得補(bǔ)償，而所述液體濃縮/萃取212便可以利用只與選擇飲料強(qiáng)度有關(guān)的固定速率從所述匣250所分配。
此領(lǐng)域?qū)＞呖擅鞔_地了解到所述濃縮/萃取匣250將用于為了不同應(yīng)用，維持并分配不同種類的其它黏滯性流體。所述流體分配匣250可以用來(lái)分配流體藥劑、像是嬰兒食品的流體食品產(chǎn)品、流體調(diào)味料以及數(shù)不盡的其它食品或非食品產(chǎn)品。同樣的，如果需要，對(duì)于不需要稀釋液的黏滯性流體而言，所述匣250也可以單獨(dú)地用來(lái)分配黏滯性流體至容器之中，而不需要任何的稀釋液。
雖然以上已經(jīng)詳細(xì)描述本發(fā)明較佳實(shí)施例，然而本發(fā)明并不局限于所描述的特定實(shí)施例，應(yīng)該了解其只用于示范。也可以本發(fā)明的其它修改與延伸，而所有的修正將視為位于由附加權(quán)利要求所定義的本發(fā)明觀點(diǎn)之中。
權(quán)利要求
1.一種飲料分配器，特征在于，包括一外殼，其包含用于分配飲料至容器之中的分配區(qū)域；一個(gè)泵與一控制閥中至少其中之一，其與欲分配至所述分配區(qū)域中的一稀釋來(lái)源連接；一匣接收區(qū)域，其位于所述外殼中；一分配促動(dòng)器，其位于所述外殼中；一濃縮/萃取匣，其利用可移除的方式插入至所述匣接收區(qū)域中由所述分配促動(dòng)器所促動(dòng)的位置，所述濃縮/萃取匣用于維持飲料的濃縮/萃取液體，并包含一分配孔徑，所述分配孔徑經(jīng)定位以在將所述濃縮/萃取匣放置于所述匣接收區(qū)域時(shí)，把飲料濃縮/萃取液體分配至所述分配區(qū)域；以及一控制器，其位于所述外殼中，用以控制所述促動(dòng)器從所述匣排出濃縮/萃取液體，并控制所述泵與所述控制閥中至少其中之一以排出稀釋液，被所述濃縮/萃取液體與稀釋液被分配至所述分配區(qū)域之中。
2.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，所述控制器是用于改變所述分配促動(dòng)器的速度，以改變從所述匣分配濃縮/萃取液體的速率。
3.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，所述濃縮/萃取匣還包括一可拆卸空心主體，用于容納濃縮/萃取液體；以及一可外部促動(dòng)泵裝置，其連接至所述空心主體，用以經(jīng)由所述孔徑而從所述空心主體分配濃縮/萃取液體。
4.如權(quán)利要求3所述的飲料分配器，其特征在于，所述促動(dòng)器包含一線圈，用于產(chǎn)生促動(dòng)所述泵裝置的磁場(chǎng)。
5.如權(quán)利要求4所述的飲料分配器，其特征在于，所述控制器用于改變所述線圈的電壓，以產(chǎn)生一種變化磁場(chǎng)。
6.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括一加熱組件，其位于所述外殼中，用以加熱所述稀釋液。
7.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括一貯存器，其連接至所述泵與所述控制閥中至少其中之一，用于接收及儲(chǔ)存所述稀釋液。
8.如權(quán)利要求7所述的飲料分配器，其特征在于，還包括一填充感應(yīng)器，其位于所述外殼中，用以決定所述貯存器中的稀釋液填充高度，并提供所述稀釋液填充高度的信號(hào)至所述控制器。
9.如權(quán)利要求7所述的飲料分配器，其特征在于，還包括位于所述外殼上的至少一稀釋液觀看窗口，用于檢查在所述貯存器中的稀釋液填充高度。
10.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括位于所述外殼中的至少一濃縮/萃取液體觀看窗口，當(dāng)所述匣被設(shè)置于所述匣接收區(qū)域中時(shí)，用于檢查所述濃縮/萃取匣。
11.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，所述匣接收區(qū)域包含一調(diào)準(zhǔn)特征，且所述匣包含一補(bǔ)償調(diào)準(zhǔn)特征，以與所述匣接收區(qū)域中的匣進(jìn)行調(diào)準(zhǔn)。
12.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，所述匣包含一可移除密封蓋，其連接至所述孔徑。
13.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括位于所述外殼上的使用者控制按鈕，其與所述控制器聯(lián)結(jié)以供使用者從預(yù)設(shè)的濃縮/萃取分配率中選擇其一，以產(chǎn)生所要求濃度的飲料。
14.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括位于所述外殼上的一開(kāi)關(guān)，當(dāng)存在一容器時(shí)，用以促動(dòng)所述控制器分配濃縮/萃取液體與稀釋液。
15.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，所述濃縮/萃取液體的流動(dòng)路徑與所述稀釋液的流動(dòng)路徑互相獨(dú)立，使所述濃縮/萃取液體與所述稀釋液的混合是在所述分配器外進(jìn)行。
16.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，所述分配孔徑包含一定尺寸孔口，其由于所述孔口的尺寸與所述濃縮/萃取液體的彎液面力量而能夠自己停止。
17.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，濃縮/萃取匣包含一識(shí)別，用于識(shí)別所述濃縮/萃取匣中的內(nèi)容，所述分配器還包括與所述控制器聯(lián)結(jié)的感應(yīng)器，用于感應(yīng)所述識(shí)別并提供有關(guān)所述識(shí)別的信息至所述控制器。
18.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括一可縮回載荷門，用以載荷所述濃縮/萃取匣至所述外殼之中，所述載荷門可以從一個(gè)可暴露與使用所述濃縮/萃取匣的第一位置移動(dòng)至一個(gè)不可使用所述濃縮/萃取匣的第二位置，所述第二位置是包含于所述外殼的匣接收區(qū)域中。
19.如權(quán)利要求1所述的飲料分配器，其特征在于，還包括一稀釋液供應(yīng)管，其從所述泵與所述控制閥中至少其中之一朝向所述分配區(qū)域延伸，以運(yùn)送稀釋液至所述分配區(qū)域。
20.一種分配所選擇的飲料的方法，特征在于，所述的所選擇的飲料是由濃縮/萃取液體與稀釋液制得，所述方法包括將具有選擇飲料濃縮/萃取的一可移除匣插入一飲料分配器中，所述匣具有一分配管，其向所述分配器的分配區(qū)域延伸；提供一稀釋液至所述分配器；促動(dòng)所述分配器從所述匣分配濃縮/萃取液體至位于所述分配區(qū)域的一容器中，并分配稀釋液至位于所述分配區(qū)域的所述容器中；以及混合所述容器中的所述濃縮/萃取液體與稀釋液。
21.如權(quán)利要求20所述的分配所選擇的飲料的方法，其特征在于，還包括移除所述濃縮/萃取匣，并插入另一個(gè)濃縮/萃取匣。
22.如權(quán)利要求20所述的分配所選擇的飲料的方法，其特征在于，還包括選擇一所欲飲料濃度，并根據(jù)所選擇的所欲飲料濃度，以多個(gè)預(yù)定速率的其中一個(gè)來(lái)分配濃縮/萃取液體。
23.如權(quán)利要求22所述的分配所選擇的飲料的方法，其特征在于，還包括在與分配所述濃縮/萃取液體實(shí)質(zhì)上相同的時(shí)間，以一預(yù)定速率分配所述稀釋液。
24.如權(quán)利要求20所述的分配所選擇的飲料的方法，其特征在于，提供所述稀釋液的步驟包含將所述稀釋液灌注至位于所述分配器中的一稀釋液貯存器。
25.如權(quán)利要求20所述的分配所選擇的飲料的方法，其特征在于，還包括加熱所述稀釋液，以分配熱的飲料。
26.如權(quán)利要求25所述的分配所選擇的飲料的方法，其特征在于，還包括提供咖啡、茶或巧克力液體濃縮/萃取其中之一至所述濃縮/萃取匣中，以分別分配熱咖啡、熱茶或熱巧克力其中之一。
27.一種用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，所述飲料分配器用于分配一液體濃縮/萃取及一稀釋液，特征在于，所述匣包括一空心主體，用以容納一液體濃縮/萃取液；在所述空心主體中所定義的一孔徑；以及一可外部促動(dòng)泵裝置，其連接至所述空心主體，用以經(jīng)由所述孔徑而從所述空心主體分配濃縮/萃取液體。
28.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述空心主體為一種可拆卸袋。
29.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述空心主體是由一種金屬薄片材料構(gòu)成。
30.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述泵裝置包含可由一外部螺線管驅(qū)動(dòng)器加以促動(dòng)的至少一鐵磁性組件。
31.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述空心主體還包括一分配管，且其中所述泵裝置是配置于所述分配管中。
32.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述空心主體還包括一分配管，其定義一內(nèi)部表面，且所述泵裝置包括一閥座部，其連接至固定在由所述分配管內(nèi)部表面所定義的空間中的所述分配管，所述閥座部包含一埠口，用以經(jīng)由所述分配管而使?jié)饪s/萃取液體流得以通過(guò)；一閥主體，其以可移除的方式與所述閥座部接觸，并交替地覆蓋及揭開(kāi)所述埠口；以及一活塞，其以可移動(dòng)的方式連接至所述分配管中的所述閥主體，用以強(qiáng)迫濃縮/萃取液體通過(guò)所述埠口。
33.如權(quán)利要求32所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述閥座部與所述活塞中至少其中之一具有鐵磁性。
34.如權(quán)利要求32所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述泵裝置還包括位于所述閥座部與閥主體的彈簧，用以強(qiáng)迫所述閥座部與閥主體接觸以關(guān)閉所述埠口。
35.如權(quán)利要求32所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述活塞包含至少一通過(guò)孔徑，用以允許濃縮/萃取液體的通過(guò)。
36.如權(quán)利要求32所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述活塞包含至少一通過(guò)孔徑，其深度至少為其寬度的兩倍，用以允許濃縮/萃取液體的通過(guò)。
37.如權(quán)利要求32所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述活塞與所述閥主體是利用一閥柄部連接，所述閥柄部穿過(guò)所述埠口。
38.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，所述泵裝置包括定位在所述空心主體中的一可移動(dòng)式活塞，其與所述空心主體的內(nèi)部表面接觸，以定義介于所述活塞與所述內(nèi)部表面之間的一濃縮/萃取容納腔室。
39.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，在所述空心主體中的孔徑定義了一孔口。
40.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，還包括一可移除襯墊，其密封地貼附至所述空心主體，并覆蓋所述孔徑以避免污染所述濃縮/萃取液體。
41.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，還包含一控制器可辨識(shí)識(shí)別，用以提供信息至與所述飲料分配器連接的控制器，以使所述控制器可相對(duì)于稀釋液的總量而分配適當(dāng)量的液體濃縮/萃取。
42.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，還包含一控制器可辨識(shí)無(wú)線射頻識(shí)別RFID，用以提供信息至與所述飲料分配器連接的控制器，以使所述控制器可相對(duì)于稀釋液的總量而分配適當(dāng)量的液體濃縮/萃取。
43.如權(quán)利要求27所述的用于飲料分配器的濃縮/萃取匣，其特征在于，還包含一控制器可辨識(shí)條形碼，用以提供信息至與所述飲料分配器連接的控制器，以使所述控制器可相對(duì)于稀釋液的總量而分配適當(dāng)量的液體濃縮/萃取。
44.一種從一飲料分配器分配液體濃縮/萃取的方法，所述飲料分配器用于分配一液體濃縮/萃取與一稀釋液，特征在于，所述方法包括提供一可移除濃縮/萃取匣，所述可移除濃縮/萃取匣包含用于容納液體濃縮/萃取的可拆卸袋；連接至所述可拆卸袋并包含一孔徑的分配部分；以及連接至至少所述可拆卸袋與所述分配部分其中之一的泵裝置，用以從所述可拆卸袋經(jīng)由所述孔徑分配液體濃縮/萃取；將所述匣插入至所述飲料分配器中；以及促動(dòng)所述泵裝置，以使所述濃縮/萃取液體通過(guò)所述分配部分孔口而直接流動(dòng)至一飲料容器中。
45.如權(quán)利要求44所述的從一飲料分配器分配液體濃縮/萃取的方法，其特征在于，提供所述泵裝置包含提供具有至少一鐵磁性組件的泵裝置，且其中促動(dòng)所述泵裝置包含在所述泵裝置的附近施加一磁場(chǎng)。
46.如權(quán)利要求44所述的從一飲料分配器分配液體濃縮/萃取的方法，其特征在于，提供所述泵裝置包含提供具有至少一鐵磁性組件的泵裝置，且其中促動(dòng)所述泵裝置包含在所述泵裝置的附近施加一周期性磁場(chǎng)。
47.如權(quán)利要求44所述的從一飲料分配器分配液體濃縮/萃取的方法，其特征在于，提供所述分配部分包含提供定義一內(nèi)部表面的分配管，且其中提供所述泵裝置包含提供一閥座部，其連接至固定在由所述分配管內(nèi)部表面所定義的空間中的所述分配管，所述閥座部包含一埠口，用以經(jīng)由所述分配管而使?jié)饪s/萃取液體流得以通過(guò)；一閥主體，其以可移除的方式與所述閥座部接觸，并交替地覆蓋及揭開(kāi)所述埠口；以及一活塞，其以可移動(dòng)的方式連接至所述分配管中的所述閥主體，用以強(qiáng)迫濃縮/萃取液體通過(guò)所述埠口；其中促動(dòng)所述泵裝置包含在所述閥座部與所述活塞附近施加一磁場(chǎng)，以促動(dòng)所述活塞。
全文摘要
本發(fā)明提供一種分配飲料至容器中的飲料分配器。所述分配器包含具有一分配區(qū)域的外殼；一個(gè)泵或一控制閥與被分配至所述分配區(qū)域中的一稀釋來(lái)源連接，一匣接收區(qū)域與一分配促動(dòng)器位于所述外殼中；一濃縮/萃取匣以可移除的方式插入所述匣接收區(qū)域由所述分配促動(dòng)器所促動(dòng)的位置中，所述濃縮/萃取匣用于維持飲料的濃縮/萃取液體并包含一定位的分配孔徑，以在所述濃縮/萃取匣被放置于所述匣接收區(qū)域時(shí)，將飲料濃縮/萃取液體分配至所述分配區(qū)域。位于所述外殼中的一控制器則用來(lái)控制所述促動(dòng)器從所述匣排出濃縮/萃取液體。本發(fā)明也提供一種分配所選擇的飲料的方法，其中所選擇的飲料是由濃縮/萃取液體與稀釋液制得。
文檔編號(hào)G01F11/10GK1997585SQ200580004795
公開(kāi)日2007年7月11日 申請(qǐng)日期2005年2月11日 優(yōu)先權(quán)日2004年2月13日
發(fā)明者杰夫瑞·J·吉拉德, 馬力歐·E·菲薩克斯, 雷·肯尼士·費(fèi)雪, 理查·辛明頓, 艾瑞克·肯尼士·安德森, 羅莫·格林瓦德, 李波拉·格林瓦德, 拿什·皮爾夏斐 申請(qǐng)人:美商智高咖啡公司