專利名稱：通過使用擴展的客戶代碼來消除郵件的地址差錯的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及在一家郵政運營商的一個或多個分揀局中對郵件進行確定路由和投遞分揀。在某些國家，各郵政分揀局都允許大宗郵件的發(fā)件人，即，郵政運營商的各客戶，為每一份郵件貼上一組代表投遞地址代碼的條碼，通過對郵件的郵寄地址進行編碼來獲得投遞地址代碼，所述地址代碼被稱為“客戶代碼”表示郵件的一個郵政投遞點。在一個郵政分揀局中，在讓大批這樣的加上標記的郵件進行確定路由和投遞分揀時，可以由一部機器來讀出在郵件上的條碼來對每一份郵件進行處理。這就為郵政分揀局節(jié)省了大量的時間，并且向作為郵政運營商的客戶的發(fā)件人給出從降低郵政費率中獲益的選擇。
專利文獻US-4 992 649公開了一種處理郵件的方法，其中，郵政運營商為待處理的每一份郵件生成一個郵件標識號碼。該標識號碼以機器可讀的標記形式被敷貼到相應的郵件上，并且它們連同給出各郵件的郵寄地址的數(shù)據(jù)一起，被記錄到一個電子文件之中。所述數(shù)據(jù)可選地是每一份郵件的郵寄地址的一幅數(shù)字圖像。如此用郵件標識號碼來對各郵件加以標記使得有可能取消對延遲環(huán)路的使用，上述環(huán)路是讓每一份郵件從其中通過以便等待郵件視頻編碼裝置的處理。
專利文獻EP-0 424 728公開了另一種處理郵件的方法，其中，由郵政運營商生成各郵件的標識號碼，并將其敷貼到相應的郵件上，連同郵件的郵寄地址的圖像一起，被記錄到一個電子文件之中。該文件可以從郵政運營商的一個路由分揀局經由網絡發(fā)送到一個投遞分揀局，在此基礎上，通過對在該文件中所列出的對應于各郵件的路由分揀代碼進行計算，讓路由郵政分揀局開始工作。在此文件的基礎上，投遞分揀局對各投遞分揀代碼或各地址代碼進行計算。
專利文獻FR-2 646 364公開了另一種處理郵件的方法，其中，由郵政運營商生成各郵件的標識號碼，并且其中，從一個路由郵政分揀局經由網絡向一個投遞郵政分揀局發(fā)送一個電子文件，該文件含有這些標識號碼，并給出各郵件的郵寄地址的數(shù)據(jù)。
讓郵政運營商生成各郵件的標識代碼簡化了視頻編碼操作，為了從某些郵件上的已編碼的郵寄地址的差錯中恢復(正確的地址)，就需要進行這種視頻編碼操作。由于發(fā)件人通常不具備最新的郵寄地址數(shù)據(jù)庫，所以還不可能消除各郵件的錯誤地址。
為此目的，本發(fā)明提供了由郵政運營商在對郵件進行分揀、確定路由和投遞的過程中，用于消除郵件的地址差錯的一種方法，由構成郵政運營商的一個客戶的發(fā)件人向該運營商移交郵件，在其中，為在分揀、確定路由和投遞過程中待處理的各種郵件生成各該郵件的標識號碼。所述各標識號碼以機器可讀的形式被敷貼到各自的郵件上，并且連同表示郵件的郵寄地址的數(shù)據(jù)一起，被記錄在一份電子文件之中，本方法的特征在于，在將郵件發(fā)送到郵政運營商之前，由郵件的發(fā)件人生成該批郵件的各標識號碼，并由發(fā)件人將其敷貼在各郵件上，還在于，由郵件的發(fā)件人準備所述文件，其中含有郵件的標識號碼，連同給出郵寄地址的數(shù)據(jù)，并且由發(fā)件人將文件發(fā)送到郵政運營商那里。
其結果是，對郵政運營商來說，容易檢查出由郵件的發(fā)件人所生成的郵寄地址中的異?，F(xiàn)象，并且向所述發(fā)件人發(fā)送一份含有能適當?shù)仄ヅ溆诟鬣]件的標識號碼的正確郵寄地址的文件，以便使發(fā)件人的郵寄地址數(shù)據(jù)庫得以更新。
在本發(fā)明的方法的一種特定的實施方式中，由發(fā)件人生成每一份郵件的標識號碼，被稱為“擴展的客戶代碼”，其中包括至少一個發(fā)件人標識代碼以及一個郵政運營商標識代碼，由此使得從發(fā)件人準備郵件到郵政運營商進行投遞的過程中，有可能保證對每一份已加上標記的郵件的可跟蹤性。
在本發(fā)明的方法的另一種特定的實施方式中，以字母數(shù)字代碼的形式，以二維的形式，或者更可取的是以條碼的形式，將每一個郵件標識號碼敷貼到郵件上。從實例來看，條碼可以細分為兩部分一部分用于標識發(fā)件人和郵政運營商，另一部分用于標識郵件本身，這兩部分對應于針對每一份郵件的一個單獨的標識號碼。在標識郵政運營商和發(fā)件人的代碼部分中，可以為發(fā)件人專用的商務或市場數(shù)據(jù)(例如，標識一個廣告)保留一個附加的信息字段。
在本發(fā)明的方法的又一種特定的實施方式中，由所述郵件的郵寄地址的數(shù)字圖像，或者由以文本代碼形式給出郵寄地址的格式化的字母數(shù)字屬性，來構成在文件中給出一個郵寄地址的數(shù)據(jù)。也可以分別由構成郵寄地址的各行的數(shù)字圖像，或者確實，由一份計算機文件，其中郵寄地址的每一行的內容都以ASCII代碼或其他方式被記錄，來構成這種指定一個郵寄地址的數(shù)據(jù)?？梢詫⒐鈱W字符識別這種眾所周知的方式應用于由攝像機輸入的郵寄地址的數(shù)字圖像，來獲得郵寄地址的這種字母數(shù)字屬性。然而，當由發(fā)件人通過使用被集成在文字處理程序之中的、用以準備郵件的軟件工具來準備郵件時，最好是將數(shù)據(jù)裝入一個文件之中。常規(guī)地由運行于個人計算機之上的大多數(shù)文字處理程序中現(xiàn)成的用于管理此類郵寄地址簿的軟件來構成軟件工具。可以有利地以數(shù)據(jù)庫的形式，來組織含有給出各郵件的郵寄地址的數(shù)據(jù)的文件，上述數(shù)據(jù)庫的各個記錄都含有與對應的郵寄地址屬性相關的預定義的各字段。可以有利地對用于準備郵件的、被集成在文字處理程序之中的軟件工具進行調適，使之能自動地生成各標識號碼，例如，通過納入一個計數(shù)器，它對由發(fā)件人準備的每一份新郵件能自動地加1。自然，在郵件已經準備好并且被放入信封之后，就可以生成各標識號碼，而這并沒有超出本發(fā)明的范圍。


圖1是用以識別各郵件標識號碼以及含有與郵寄地址數(shù)據(jù)相關的這些號碼的文件的過程的高度圖解的表示。
圖2表示郵件的一個實例，在其中，設置了對應于郵件標識號碼的條碼。
成批的郵件3的被裝入到在發(fā)件人一側的一部機器4，這部機器自動地輸入每一份郵件的郵寄地址的數(shù)字化圖像，并在每一份郵件之上打印構成客戶代碼的一個獨特的標記5，該標記采取例如條碼的形式，它代表了由發(fā)件人分配給該郵件的一個唯一的標識符。這個標識符或擴展的客戶代碼可以全部是數(shù)字的，或者它也可以由字母數(shù)字構成。
在圖1中，用字母A來表示每一份郵件的郵寄地址的數(shù)字化圖像，并且用字母I來表示每一份郵件的唯一的標識符。隨著各郵件通過機器4，機器4就提供具有每一份郵件的郵寄地址的數(shù)字圖像A的一份電子文件F，上述圖像跟該郵件唯一的標識符I一起被存儲，如圖1中的符號F(A，I)所示。一旦機器4已經完成了處理過程，發(fā)件人就得到一批已加上標記的郵件3＇以及一份對應的電子文件F(A，I)。如上所述，在一種變通方式中，可以由集成在文字處理程序之中的一種軟件工具來自動地生成標識符I。
發(fā)件人通過遠程通信網絡(例如因特網)，或者通過其他等效的裝置，向郵政運營商的分揀局發(fā)送電子文件F(A，I)，并使已加上標記的成批的郵件3＇以并行方式轉移到所述郵政分揀局。應當理解，圖像A和標識符I可以被存儲在計算機之類可以使用的一個或多個電子文件或某些其他數(shù)據(jù)介質之中。
在圖1的右手部分，可以看到在郵政分揀局那里所進行的分揀、確定路由和投遞過程。通常，郵政分揀局在接收成批的郵件3＇之前，從發(fā)件人那里接收電子文件F(A，I)。
在接收到電子文件F(A，I)之后，郵政分揀局在步驟6中對存儲在文件F(A，I)之中的每一幅數(shù)字圖像A進行光學字符識別，以便從中抽取郵寄地址信息，并根據(jù)郵政運營商所保存的最新郵寄地址信息(參照于圖1中的7)，來生成一個跟郵件的標識符I相匹配的地址代碼，所述代碼參照于圖1中的C。在本例中，由郵政分揀局生成的地址代碼C對應于該郵政分揀局的一個實際的投遞點。若在文件F中的數(shù)據(jù)A已經以文本方式存儲，則光學字符識別的操作為無意義的。
圖1表示，由郵政分揀局生成的地址代碼C，并且連同郵件的標識符I一起，被記錄在電子文件F′(I，C)之中。一旦郵政分揀局實際上接收到成批的郵件，就在文件F′(I，C)的基礎上實現(xiàn)對成批的郵件3＇進行分揀、確定路由和投遞的過程10。在實現(xiàn)分揀、確定路由和投遞過程之前，由讀出8其獨特的標記5的機器對每一份郵件進行識別和定位，以便獲得其標識符I，并且在步驟10，根據(jù)如文件F′(I，C)所提供的其標識符I及其地址代碼C之間的關聯(lián)性，來進行分揀、確定路由和投遞。有可能在每一份郵件設置某些能表示其地址代碼C的其他標記，例如條碼，以便實施分揀、確定路由和投遞的過程。
與在步驟6中所生成的地址代碼相對應的一個投遞點向郵政分揀局提出一項重新確定地址的請求(正如當郵件的收件人改變地址并且已將新的地址通知郵政運營商時所遇到的那樣)。若步驟6所生成的地址代碼C被識別為對應于一份需要重新確定其地址的郵件的地址代碼，則當機器讀出8該郵件的獨特的標記5時，只要根據(jù)由文件F′(I，C)所提供的其標識符I及其地址代碼C之間的關聯(lián)性，就能識別和定位一份被重新確定地址的郵件，在步驟9中，將該被重新確定地址的郵件從整批郵件中分離出來。然后，為了重新確定地址，可以對所述郵件進行視頻編碼，以便核實該收件人的標識以及準確的地址。
以類似的方式，在處理過程6中，若對一份郵件的郵寄地址的數(shù)字圖像所進行的光學字符識別不能成功地進行，則在步驟8，以跟上述相同的方式對該郵件進行識別，并將其從整批郵件中分離出去，以便能對其進行視頻編碼。
郵寄地址的異常，特別是那些被郵政分揀局檢出、因為需要重新確定地址而發(fā)生障礙的那些，在適當?shù)臅r候，將向大宗郵件的發(fā)件人進行通報，如圖1中的箭頭F”所示，以便讓發(fā)件人更新其郵寄地址文件。
在一種變通方式中，處于郵政分揀局客戶處的機器4對數(shù)字圖像A進行處理，以便使用光學字符識別來抽取被打印在郵件上并且被包含于圖像A之中的郵寄地址的各種屬性郵政編碼，城鎮(zhèn)，街道名稱，街道號碼，并且它將這些表示郵寄地址的數(shù)據(jù)裝入文件F，以取代圖像A。從圖像A中抽取郵寄地址的各種屬性的步驟是在郵政分揀局客戶處進行的，由此降低了在分揀局中為了生成地址代碼C而對郵件進行處理的成本。在一種變通方式中，當郵件與標準信件2進行融合時，文件F直接地從文件1中直接地取出郵寄地址各項屬性，由此消除了光學字符識別的操作。在由軟件工具對郵件進行融合的過程中，可以有利地直接取出郵寄地址各項屬性，上述軟件工具被集成在文字處理程序之中，它能自動地生成所有郵件的標識符。
圖2表示一份郵件3′連同條碼5的一個實例，該條碼是郵件的發(fā)件人所生成的、一份郵件的標識符I的代表。為了使郵件成為可跟蹤的，由發(fā)件人為每一份郵件生成的標識符I包括一個代碼，用以標識該發(fā)件人，以及負責分揀、確定路由和投遞郵件的郵政運營商。在圖2中，條碼5被表示為兩部分5A和5B，部分5A對應于發(fā)件人和郵政運營商的標識，并且部分5B對應于該郵件專用的標識。
因此，本發(fā)明的方法的貢獻在于，在由郵件的發(fā)件人以大宗方式發(fā)往一個郵政分揀局的整批的郵件中，以簡單的方法消除了某些郵件的地址差錯。
權利要求
1.一種在由郵件(3′)的郵政運營商對郵件進行分揀、確定路由和投送的過程(8，10)中用于消除郵件的地址差錯的方法，上述郵件由構成郵政運營商的一個客戶的郵件的發(fā)件人向該運營商移交，其中，為在分揀、確定路由和投送過程中待處理的各種郵件生成該郵件的標識號碼(I)，所述標識號碼(I)以機器可讀的形式(5)被添加到各自的郵件上，并且連同表示郵件的郵寄地址的數(shù)據(jù)(A)被記錄在一份電子文件(F)之中，本方法的特征在于，在將郵件發(fā)送到郵政運營商之前，由郵件的發(fā)件人生成該郵件的標識號碼(I)并將它應用到郵件上，還在于，由郵件的發(fā)件人準備所述文件(F)，其中含有郵件的標識號碼，連同給出郵寄地址的數(shù)據(jù)，并且由發(fā)件人將文件(F)發(fā)送到郵政運營商那里。
2.根據(jù)權利要求1所述方法，其中，由發(fā)件人生成的郵件的每一個標識號碼(I)包括至少一個發(fā)件人標識代碼以及一個郵政運營商標識代碼。
3.根據(jù)權利要求1或2所述方法，其中，郵件的每一個標識號碼都以條碼(5)的形式或以二維代碼的形式，被應用到該郵件之上。
4.根據(jù)權利要求1至3中任何一項所述方法，其中，由所述郵件的郵寄地址的一幅數(shù)字圖像來構成數(shù)據(jù)(A)，它在文件(F)中給出一個郵寄地址。
5.根據(jù)權利要求1至3中任何一項所述方法，其中，由被格式化為文本代碼的郵寄地址的字母數(shù)字屬性來構成數(shù)據(jù)(A)，它在文件(F)中給出一個郵寄地址。
6.根據(jù)權利要求1至5中任何一項所述方法，其中，當由發(fā)件人通過使用被集成在文字處理程序之中的、用以準備郵件的軟件工具來準備郵件時，生成郵件的標識號碼(I)。
7.根據(jù)權利要求5和6所述方法，其中，當由發(fā)件人通過使用被集成在文字處理程序之中的、用以準備郵件的軟件工具來準備郵件時，建立所述文件(F)。
全文摘要
為了消除由郵件(3′)的郵政運營商在對郵件進行分揀、確定路由和投送過程(8，10)中的地址差錯，提供了一種方法，由構成郵政運營商的一個客戶的郵件發(fā)件人向該運營商移交郵件，在其中，為在分揀、確定路由和投送過程中待處理的各種郵件生成該郵件的標識號碼(I)。所述標識號碼(I)以機器可讀的形式(5)被應用到各自的郵件上，并且連同給出各郵件地址的數(shù)據(jù)(A)，被記錄在一份電子文件(F)之中。由郵件的發(fā)件人生成這些郵件的標識號碼(I)或“擴展的客戶代碼”，并且在將它們移交到郵政運營商之前，由發(fā)件人將其應用到各郵件上。由郵件的發(fā)件人準備文件(F)，其中含有郵件的標識號碼，連同給出郵寄地址的數(shù)據(jù)，并且由發(fā)件人將文件(F)發(fā)送到郵政運營商那里。
文檔編號B07C1/00GK1404418SQ0180549
公開日2003年3月19日 申請日期2001年4月2日 優(yōu)先權日2000年4月5日
發(fā)明者居易·福雷拉, 弗朗索瓦·吉雷特, 埃馬努埃爾·米埃特 申請人:索利斯蒂克有限公司