專利名稱：：光纖線纜組件的制作方法
技術領域：
：本發(fā)明一般地涉及光纖線纜組件，并且更具體地涉及一種以保護性的方式從多光纖線纜中分離各個光纖并且將其傳送到連接器的光纖線纜組件。
背景技術：
：光纖系統(tǒng)是已知的并且提供了各種優(yōu)點，包括信號傳輸的高帶寬、低噪聲操作、以及固有的不受電磁干擾影響。因為這些優(yōu)點，光纖越來越多地使用在各種通信應用中，包括語音、視頻和數據傳輸。在戶外使用的光纖線纜通常包括光纖，該光纖被封在緩沖管內并且被外護套圍繞，從而保護光纖不受環(huán)境條件影響。另外，供戶外應用的光纖線纜可以進一步包括縱向定位的加強件，其通常采用縱向延伸桿的形式，以便提供沿著線纜長度方向的抗拉強度(tensilestrength)和結構剛度。加強件可以限制由諸如可能在電纜安裝期間產生的拉力引起的線纜的軸向拉應變。加強件還可以限制當電纜經歷溫度的顯著變化時的電纜的軸向熱應變。用于語音、數據和視頻傳輸的光纖通常包括玻璃內芯以及周圍的玻璃包層，大部分的光信號在玻璃內芯中傳輸，而玻璃包層用作保持光在內芯中沿軸向傳輸的波導(即，因為玻璃包層和玻璃內芯之間的折射率差)。玻璃內芯和玻璃包層被一個或多個聚合物涂層圍繞，所述涂層提供對其下的玻璃包層和玻璃內芯的機械保護。兩個或者三個保護涂層是最常見的。這樣，所用的最內部涂層通常是較軟的、具有相對低模量的聚合物材料，以緩沖玻璃包層和玻璃內芯使其免于機械應力的影響。外涂層通常是具有較高模量的次級涂層，其提供機械保護，同時有利于在光纖成纜、安裝和光纖的工作壽命期間對光纖的處理。為了在傳輸系統(tǒng)中有效地使用光纖，需要在網絡的各個點進行光纖連接。通常需要的連接點的例子是(i)用以創(chuàng)建更長的連續(xù)光纖的各個光纖線纜長度的連接，(ii)用以創(chuàng)建分支點的連接，所述連接根據需要在相同線纜中不同方向上重新布設光纖，以在期望的位置提供光纖，以及(iii)有源和無源元件的連接，所述元件諸如(a)LED和激光器，其產生光信號，(b)放大器和衰減器，分別用于增大或減小信號功率，(c)檢測器，用于檢測和截取光信號，以及(d)光分路器，用于擴大光信號的數量。光纖連接通常通過以下方式進行(i)熔接(fusionsplicing)，其中兩個光纖端部在玻璃觸點處被焊接在一起(以及，在焊接點上設置保護套)；(ii)機械接續(xù)(splicing)，其中兩個被接合的光纖端部通過機械裝置聯接到一起；或者(iii)機械連接器，其中兩個光纖端部通過機械裝置聯接到一起。本領域普通技術人員應該明白，機械連接器與機械接續(xù)的不同在于接合裝置被設成在連接器的使用壽命多次連接、拆卸、以及重新連接，同時在被連接的光纖之間提供高質量、低附加損耗、低光反射的接合點。相反，機械接續(xù)通常設計成一次性連接，并且繼而在其工作壽命內被存放。過去，對于戶外(g卩，在工廠之外的環(huán)境中)進行的連接，優(yōu)選熔接接合技術，原因在于其在接合點處的低功耗、在接合點處的低信號反射、以及這種焊接技術的永久的和長期的可靠性。通過熔接機接合的光纖必須具有從線纜結構延伸的幾英尺的最小光纖長度，以有利于放置到熔接機中進行焊接處理。為了使得光纖按單位分組以易于存放和處理，小型的、柔軟的、不抗UV的分叉(furcation)管被放置在延伸光纖的大部分長度上。這些傳統(tǒng)的分叉管通常是立方體(solid)或者螺旋形的低模量的聚合物管，其提供用于對光纖分組和處理同時提供少量保護的柔性裝置?？蛇x地，在某些絞式松散管的光纖線纜設計的情況中，包含光纖的緩沖管可以沿著光纖從線纜延伸，以提供相同的光纖分組和處理優(yōu)勢以及非常有限的保護(即，因為管的低模量)。這些分叉管或者緩沖管繼而與熔接頭一起存放在保護性塑料或者金屬封套中，以提供相對于戶外自然環(huán)境(例如，極端溫度、風、雨、雪、冰、以及太陽UV輻射)的充分保護。有源和無源元件通常位于建筑物、遠程終端、或者保護性機柜內部，以便提供保護不受工廠之外的環(huán)境中可能出現的戶外自然環(huán)境的影響。通常做法是在這些具有較多保護的環(huán)境中使用機械連接器以進行必要的光纖到其他光纖或者到有源或者無源元件的連接。當存在可能拆卸光纖并重新連接光纖的可能性時，光連接器尤其具有吸引力。與熔接情況類似，通常從線纜結構延伸一段長度的光纖，以允許安裝連接器和將連接器布設到進行連接的合適位置。同樣，與熔接頭類似，該延伸的光纖長度通常由分叉管提供某些有限的保護，其隨后被存放在保護性的機柜或者封套中?？梢栽诂F場(例如，在網絡位置處)或者在安裝到網絡之前在工廠中，將連接器的配合端部安裝在光纖端部上。在工廠中安裝連接器的配合端部的益處是連接器安裝過程可以變得較快，不那么昂貴，并且在制造環(huán)境中比在現場環(huán)境中具有更高的質量。在現場，連接器的端部被配合，以便將光纖連接在一起，或者將光纖連接到無源或者有源元件。高寬帶通信服務/內容到戶(例如，高速互聯網接入、有線電視、高清電視(HDTV)以及視頻點播)市場的到來已經產生了降低安裝FTTH(光纖到戶)網絡的成本和復雜度的要求。耐用(ruggedized)連接器已經發(fā)展成為一種實現低成本和低復雜度的FTTH網絡的方式。耐用光纖連接器被定義為針對戶外長期性能設計的不需要封套、機柜、或者建筑物進行針對戶外自然環(huán)境(例如，極端的高溫和低溫、太陽UV輻射、雨、冰、雪以及風)的充足保護的光纖連接器。通過初始安裝網絡的饋線和配線線纜，以及隨后用預連接器連接型(pre-connectorized)引入線纜利用耐用連接器進行從配線線纜到戶的連接，可以降低FTTH網絡部署的成本。這允許最后連接的成本在客戶購買了服務(互聯網接入、有線電視、HDTV以及視頻點播)之后再實現。耐用連接器提供了以下優(yōu)點根據需要在不同時間進行連接/拆卸以便提供通信服務，而不需要熔接機所需要的資產設備成本、操作員技能水平、和勞動成本。而且，與傳統(tǒng)連接器不同，耐用連接器不需要封套、機柜、端子來針對戶外環(huán)境提供保護，由此進一步減少了成本。這種耐用連接器的一個例子是OPTITAPTM牌連接器，其可以從康寧線纜系統(tǒng)(CorningCableSystem)公司商業(yè)獲得。耐用連接器可以直接安裝在單個光纖線纜上面，使得連接器連接(co皿ectorized)型線纜組件在工廠之外的環(huán)境中具有可靠的性能而無需額外保護。關于這一點，美國專利No.6579014公開了一種光纖光插座，并且美國專利NO.6648520公開了一種光纖光插頭，在此通過引用并入上述申請的全部內容。然而，對于較高光纖數量的連接器連接型線纜，需要在線纜端部與耐用連接器之間添加分叉管。分叉管允許多個耐用連接器從多光纖引入線纜延伸。當前可用的在松散管線纜中的緩沖管和商業(yè)可獲得的分叉管不足以保護在戶外環(huán)境中從線纜延伸到耐用連接器的那段長度光纖。使用當前可用技術的多光纖線纜將需要額外的封套、機柜、端子或者建筑物來充分地保護組件的該分叉段，由此削弱了耐用連接器的益處。
發(fā)明內容本發(fā)明提供了光纖線纜組件，其可用于各種通信系統(tǒng)，用以將戶外型線纜中的多個光纖轉換到各個光纖(例如，利用連接器連接的端部)。在一個方面，本發(fā)明的光纖線纜組件包括適合于戶外使用的線纜，諸如具有多個光纖的引入線纜；分叉單元，其附接到線纜的端部，用于從戶外線纜中將各個光纖引向相應的分叉支路；以及多個分叉支路，每個均具有一個附接到分叉單元的端部，并且每個通常接收至少一個光纖。分叉支路進一步包括(i)緩沖管，圍繞在至少一個光纖周圍；(ii)加強件，圍繞在緩沖管周圍；以及(iii)保護護套，圍繞在加強件周圍。本發(fā)明的分叉支路表現出改善的抗拉特性，并且可以具有至少大約50磅(lbf)的抗拉額定值(tensilerating)，諸如75-100磅(lbf)或者更多。除了顯著改善的抗拉特性外，本發(fā)明的分叉支路還可以具有小直徑。在各種示例性實施例中，分叉支路可以具有用于例如多至5.0毫米的護套外徑以及多至2.0毫米的緩沖管外徑。緩沖管的內徑被設計為使得在分叉支路和其耐用連接器的組裝期間光纖能夠插入該管若干英尺。因此，本發(fā)明的分叉支路可以容易地用連接器連接到各個光連接器，并且仍然表現期望的抗拉特性。本發(fā)明的分叉支路進一步表現出其他的用于戶外應用的期望特性。例如，當暴露于在某些戶外設施中會碰到的極端溫度和/或溫度進行循環(huán)時，分叉支路可以表現出最小的或者減小的縱向收縮。在本發(fā)明的各種示例性實施例中，一個或多個分叉支路的護套和/或緩沖管可以用具有改進的尺寸穩(wěn)定性的聚烯烴共聚物來形成，諸如具核聚丙烯-聚乙烯共聚物，從而使得在從室溫(23°C)到85t:在回到室溫(23°C)進行循環(huán)時，分叉支路可以表現出大約0.5%或者更少的后擠(post-extrusion)收縮。另外，在從-4(TC到+70^再到-4(TC進行循環(huán)時，分叉支路的總收縮(例如，包括后擠收縮和熱膨脹)小于2%，典型地小于1.5%(例如，小于約1.25%)，并且更加典型地是小于大約1%(例如，大約0.9%等等)。在暴露于紫外線(UV)輻射時，該組件的分叉支路還可以表現出減輕的退化。在這一點上，每個分叉支路的護套可以包括UV穩(wěn)定劑，諸如炭黑。分叉支路的加強件可以用任何合適的高強度材料來制成，諸如芳族聚酰胺材料(例如，芳香族聚酰胺)、光纖玻璃、聚酯材料、或者其組合。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，加強件可以是螺旋形纏繞在緩沖管周圍的芳族聚酰胺線。這樣的柔性加強件可以提供在室溫環(huán)境因素(例如，風、冰、雪和雨)中幸存所需的抗拉強度，基本不會顯著減小或者降低分叉支路的柔韌性。該柔韌性有利于容易地進行耐用連接器的連接和拆卸的處理。分叉支路的緩沖管、加強件和外護套的組合還可以對光纖提供保護，使其免受由于處理以及戶外因素(例如，雨、冰凌、雪和風)產生的壓縮力的影響。因此，與傳統(tǒng)分叉管相比，本發(fā)明的分叉支路可以沿著光纖長度提供充足的強度、保護和結構剛度，使得分叉的光纖適合用于多種戶外應用。除了改善的抗拉特性和結構特性外，分叉支路還表現出充足的柔韌性，使得支路可以容易地在現場被連接器連接及在有限的空間中使用。本發(fā)明的組件的分叉支路還可以包括合適的防水或吸水材料。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，分叉支路的加強件可以注入或者涂敷遇水膨脹顆粒。本發(fā)明的一個示例性實施例是引入線纜組件，其包括多個分叉支路，每個分叉支路包括單個光纖；緩沖管，環(huán)繞在光纖周圍，具有大約2.Omm的外徑，該緩沖管是由具核聚丙烯共聚物材料來形成，并且表現出小于大約0.5%的后擠收縮；芳族聚酰胺線加強件，其環(huán)繞在緩沖管周圍，用遇水膨脹材料涂敷或者浸漬；護套，環(huán)繞在加強件周圍，具有大約4.8mm的外徑，所述護套由UV穩(wěn)定的具核聚丙烯共聚物材料制成，并且表現出小于大約0.5%的后擠收縮；以及光連接器，附接到分叉支路的端部。在下面的詳細描述和附圖中進一步詳細描述了本發(fā)明的前述和其他特征及其優(yōu)點，以及獲得這些特征的方式。圖1示意性地示出了根據本發(fā)明的光纖線纜分叉組件的示例性實施例的透視圖。圖2示意性地示出了本發(fā)明的分叉組件沿著圖1的線2-2的橫切面視圖。圖3示意性地示出了分叉組件的示例性分叉支路沿著圖1的線3-3的橫截面視圖。圖4用圖形說明了所觀察到的具核聚丙烯-乙烯共聚物材料與聚氯乙烯(PVC)和聚乙烯材料相比的收縮值。圖5用圖形說明了具核聚丙烯共聚物材料與聚氯乙烯(PVC)和聚乙烯相比的熱膨脹系數(CTE)值。圖6用圖形說明了在從大約室溫到大約-4(TC到大約+851:到大約-4(rC時，具核聚丙烯共聚物和備選材料的總分叉支路收縮測量值。具體實施例方式下文將參考附圖更加充分地描述本發(fā)明，在附圖中示出了本發(fā)明的一些但不是全部的實施例。事實上，本發(fā)明可以以多種不同的形式來實現，并且不應解釋為僅限于此處闡述的實施例；而是應該解釋為提供這些實施例是為了使得本公開滿足可應用的法律要求。所有附圖中，相同的標號表示相同的元件。本文所用的術語僅是出于描述特定實施例的目的，并且不是旨在限制本發(fā)明。如此處所使用的，術語"和/或"包括一個或多個關聯列出的項中的任何組合或者全部組合。如此處所使用的，單數形式"一"、"一個"和"該/所述"旨在也包括復數形式術語，除非上下文中有另外明示。此處參考本發(fā)明的各種視圖來描述本發(fā)明的實施例，所述視圖包括透視圖、橫切面視圖、以及橫截面視圖，其是對本發(fā)明的理想實施例的示意性說明。如此，可以預見圖示的形狀的各種變化，諸如由于制造技術和/或容差導致的變化。因此，本發(fā)明的實施例不應該解釋為僅限于此處描述的具體區(qū)域形狀，而是應該包括例如因為制造導致的形狀方面的偏差。因此，圖中示出的區(qū)域本質上是示意性的，并且其形狀不是旨在說明設備的區(qū)域的精確形狀，并且也不是旨在限制本發(fā)明的范圍。除非另外限定，此處使用的所有術語(包括技術術語和科學術語)具有與本發(fā)明所屬領域內普通技術人員通常理解的意義相同的意義。應該進一步理解，諸如在字典中通常使用的定義的那些術語應該解釋為具有與其在相關技術和本公開中的語境中的意義一致的含義，并且不應該以理想化的或者過度刻板的意義來解釋，除非本文中有這樣的限定?，F在參考圖1，示出了多光纖線纜組件的一個示例性實施例的透視圖。多光纖線纜組件在圖1中標記為IO，其包括線纜12、分叉單元14和多個分叉支路16。光纖線纜組件10可以進一步包括多個連接器18。示例性的連接器包括但不限于OPTITAPTM牌連接器，其可以從康寧線纜系統(tǒng)公司商業(yè)獲得。線纜12被設計為包括光傳輸元件。在本發(fā)明的示例性實施例中，光傳輸元件可以包括圍繞多個光纖的緩沖管。線纜12進一步包括圍繞光傳輸元件的合適護套和布置在緩沖管和護套之間的一個或多個縱向布置的加強件(例如，兩個加強件)。如現有技術中已知的，光纖可以是松散的或者以某種方式接合，諸如以一個或多個光纖帶的形式接合在一起。本領域技術人員應該明白，在不偏離本發(fā)明的范圍的情況下，光纖的種類和數目以及布置光纖的方式可以變化。在本發(fā)明的示例性實施例中，線纜12可以是引入線纜。根據本發(fā)明可以使用任何合適的引入線纜，包括其中矩形護套的兩個相對寬側面(例如，頂面和底面)比另外兩個相對側面(例如，左側面和右側面)寬的引入線纜。在本發(fā)明的該實施例中，線纜12可以進一步包括兩個加強件，其縱向地布置在光傳輸元件(例如，圍繞多個光纖的緩沖管)的相對側面上。當然，應該理解，本發(fā)明不限于此，并且還可以包括僅包含一個加強件或者多于兩個加強件的實施例。線纜12的一個或多個緩沖管和/或護套可以獨立地由現有技術中已知的用于這些元件的任意合適的材料來形成，包括但不限于聚烯烴，諸如聚丙烯和聚乙烯(包括高密度聚乙烯(HDPE)、中密度聚乙烯(MDPE)、低密度聚乙烯(LDPE)以及線性低密度聚乙烯(LLDPE));聚酰胺；聚酯，諸如聚丁烯對苯二甲酸鹽(PBT)，以及其他商業(yè)可獲得的聚合物，及其混合物和共聚物(包括多組分共聚物，諸如三元共聚物)。適合在分叉支路16的護套和/或緩沖管中使用的示例性聚烯烴材料在例如1998年6月2日授予Yang等人的美國專利NO.5761362和1999年6月8日授予Risch等人的美國專利No.5911023中有公開，在此通過引用包括所述專利的全部內容。形成光纖線纜組件10(例如線纜12的緩沖管和/或護套)的元件的聚合物材料可以包括添加劑，諸如成核劑、阻燃劑、抑煙劑、抗氧化劑、UV吸收劑、和/或增塑劑。例如，各種護套和緩沖管材料可以利用UV穩(wěn)定劑和阻燃劑添加劑來增強(例如，使得特定的光纖線纜組件元件滿足國家電子規(guī)范的要求)。加強件可以由金屬或者電介質材料制成，諸如玻璃增強塑料，加強件可以采取桿或者編織/螺旋繞線或者強力纖維的形式。線纜12可以包括附加的元件，其可以由本領域技術人員容易地選擇。作為非限制性例子，一個或多個緩沖管可以是凝膠體填充的或者具有干式阻水單元，諸如遇水膨脹帶或者遇水膨脹紗。在分叉支路16內，緩沖管可以被多個加強紗和/或阻水和/或遇水膨脹材料圍繞。作為示例，遇水膨脹帶或者遇水膨脹紗可以包括攜帶或者浸漬有遇水膨脹材料(諸如遇水膨脹微粒粉末)的織物或者紗，并且還可以包括由遇水膨脹的聚合物纖維形成的織物或者紗。在本發(fā)明中有用的引入線纜是商業(yè)可獲得的，并且包括但不限于諸如在共同轉讓的美國專利申請公開No.2007/0047884(在2007年3月1日公開)而現在為美國專利No.7，391，944中公開的引入線纜，在此通過引用并入上述專利申請和專利中的每一個的全部內容。如圖1中所示，分叉單元14將線纜12的端部連接到多個分叉支路16(即各個管)的端部。如此處討論的，分叉單元14用于將各個光纖從線纜12導向和轉換到對應的分叉支路16(例如，在一對一的基礎上進行)。圖2，沿著圖1的線2-2獲得的光纖線纜組件10的橫切面示意性地示出了分叉單元14和光纖從線纜12到分叉支路16的轉換。參考圖2，分叉單元14包括第一端部142、第二端部146以及中心部分144。前面描述的線纜12的各個元件通過分叉單元14的第一端部142被插入到分叉單元14的中心部分144。分叉單元14的中心部分144被構造成將多個光纖166轉換到多個分叉支路或分叉管16。以這種方式，分叉單元14將各個光纖166從線纜12導向對應的各個分叉支路16，使得每個分叉支路16包括至少一個(通常僅一個)光纖166。分叉支路16從分叉單元14的第二端部146露出(例如通過其引出)。分叉單元14有助于降低在處理期間損壞光纖166的風險，因為分叉單元14能夠減輕光纖166原本將承受的拉力。分叉單元14還被構造成防止水進入線纜組件10。本發(fā)明的線纜組件不限于任何特定類型的分叉單元。本發(fā)明中有用的一個示例性分叉單元是ezDROP牌連接器型扁平線纜組件的線纜轉換件，其可以從Draka公司商業(yè)獲得。圖3描述了根據本發(fā)明的示例性實施例的分叉支路16的示意性橫截面視圖(沿圖1的線3-3獲得)。單個分叉支路16包括護套160、布置在護套160內的緩沖管164、以及布置在護套160和緩沖管164之間的加強件162。緩沖管164圍繞從線纜12接收的光纖166。每個分叉管16通常包括單個光纖，盡管本發(fā)明不限于此。護套160可以包括紫外線(UV)穩(wěn)定劑，用于防止分叉支路因為暴露于UV輻射而退化。根據本發(fā)明的不同實施例可以使用本領域已知的任何UV穩(wěn)定劑。適合在分叉支路16的護套160中使用的UV穩(wěn)定劑的非限制性例子可以包括紫外線吸收劑、淬火劑和阻胺光穩(wěn)定劑，諸如但不限于羥基苯并三唑、羥基二苯酮、炭黑，等等，以及其組合。UV穩(wěn)定劑可以以通常的量存在于護套160中。應該注意，分叉支路的加強件162可以用任何合適的加強材料來形成，諸如芳族聚酰胺紗、纖維玻璃、聚酯紗、或者其組合。例如，在本發(fā)明的一個實施例中，加強件162可以包括纏繞在緩沖管164周圍的一層或多層芳族聚酰胺紗。本發(fā)明不局限于此，然而，因此加強件162可以存在于其他可選布置中(例如，縱向布置在相應的分叉支路內)。加強件162不僅可以提供抗拉強度，還可以緩沖壓力和影響負荷。應該注意，分叉支路16可以包括合適的阻水或者吸水材料(例如，干式阻水元件，諸如遇水膨脹帶或遇水膨脹紗)。遇水膨脹帶和遇水膨脹紗可以包括攜帶或者浸漬有遇水膨脹材料(諸如遇水膨脹顆粒粉末)的織物或紗。遇水膨脹帶和遇水膨脹紗還可以包括由遇水膨脹聚合物纖維形成的織物或者紗。在本發(fā)明的示例性實施例中，加強件162(例如，芳族聚酰胺紗)被浸漬或者涂敷遇水膨脹材料，諸如遇水膨脹顆粒。示例性遇水膨脹顆粒包括超吸收聚合物(SAP)，諸如聚丙烯酸鈉顆粒、聚丙烯酸酯鹽、或者丙烯酸與鈉鹽的聚合物。與傳統(tǒng)的分叉管相比，除了其他特征之外，本發(fā)明的分叉支路表現出改進的抗拉特性、抗熱膨脹和收縮性、以及抗UV退化的特性。這些特性有利于線纜組件10在戶外和其他苛刻條件下(例如，產業(yè)制作設備)的使用。例如，線纜組件10的分叉支路16的至少一個并且通常是每個分叉支路在短期(例如，安裝期間)和長期(例如，安裝后)條件下被施加了軸向力時，可以表現出高的拉力載荷承受特性。在本發(fā)明的示例性實施例中，如使用卓訊科技(TelcordiaTechnologies)GR-3120Core4.3.3檢驗測試所確定的，分叉支路16可以表現出至少約50磅(lbf)的短期負荷(例如，主要設計用于在連接或拆分過程中的處理)抗拉額定值，典型地是至少大約75磅(lbf)，以及更典型地是大約100磅(lbf)(例如，大約100到150磅，諸如在大約110和125磅之間)。然而，本發(fā)明不限于此處公開的抗拉額定值。在這一點上，本發(fā)明的分叉支路的抗拉額定值可以增大，例如，通過集成附加的加強元件來實現。除了分叉支路16的改進的抗拉特性之外，分叉支路16還可以具有適合于與多種光連接器一起使用的直徑，其通常具有比進入分叉單元的線纜(諸如引入線纜12)的直徑小一些的直徑。例如，緩沖管164可以具有從大約1.3毫米(mm)到大約3毫米(mm)范圍內的外徑(0D)(例如，大約1.5到2.5毫米)，并且護套160可以具有從大約4毫米到大約6毫米的外徑(0D)。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，緩沖管164可以具有大約2.0毫米的外徑，并且護套164可以具有大約4.8毫米的外徑。而且，除了他們的改進的抗拉特性和結構特性之外，分叉支路16還表現出充分的柔性，使得分叉支路16可以容易地用連接器連接并在現場使用。因此，與傳統(tǒng)的分叉線纜相比，本發(fā)明的分叉支路16可以提供改進的抗拉額定值、減小的直徑、以及滿意的柔韌性這些表面矛盾的特性，由此使得分叉支路適合用于許多戶外應用。本發(fā)明的分叉支路16可以可選地表現附加的有利特性。例如，分叉支路16的護套160和/或緩沖管164可以由具有優(yōu)良的熱膨脹特性的聚合物材料來形成。例如，護套160和/或緩沖管164可以獨立地由聚烯烴來形成，諸如聚丙烯、聚乙烯、以及其混合物和共聚物(包括多組分共聚物，諸如三元共聚物)。在一個示例性實施例中，分叉支路護套160包括阻燃劑，但是密封的緩沖管164不包括阻燃劑。在本發(fā)明的一個示例性實施例中，護套160和/或緩沖管164由具核的聚丙烯-聚乙烯共聚物形成，并且具有改進的尺寸穩(wěn)定性。在這一點上，當從室溫(23°C)到85t:再回到室溫23°〇進行循環(huán)時，分叉支路16可以表現出小于大約0.5%的后擠收縮(例如，小于大約0.4%，諸如小于大約0.3%)。另外，分叉支路的總收縮(例如，考慮后擠收縮和熱膨脹兩者)在從室溫到-40°C到+7(TC再到-4(TC進行循環(huán)時，可以小于lX(例如，大約0.9%或更低)。因為分叉支路可以具有這些收縮特性，分叉支路能夠經受在大約-4(rC到+701:之間的環(huán)境條件。否則，這樣寬的溫度范圍可能引起分叉元件的膨脹和收縮，其可以導致光纖衰減。在這方面，高于1%的總收縮水平趨向于使得連接器連接型光纖組件中的衰減因為分叉支路的衰減和光纖的翹曲而增大。后擠收縮確定是使用兩種方法來實現的，分別是傳統(tǒng)的加熱爐方法和熱_機械分析器(TMA)方法。在傳統(tǒng)的加熱爐方法中，護套和管樣品被切成150毫米的長度。通過測微計測量初始長度(Li)并且進行記錄。將樣品放置在鋁盤中的云母臺上，并且在爐子中以85t:老化四個小時。在四個小時的老化期之后，允許樣品冷卻一個小時。測量和記錄最終的長度(Lf)。根據下式計算百分比收縮[(Li-Lf)/Li]x100。在TMA方法中，可以從護套或管切2-3毫米的小段樣品，并且夾在石英片之間，再放在TMA樣品臺上。用TMA儀器來測量Z軸的初始長度并且記錄。在樣品經歷下述溫度程序時，以每秒10個數據點來記錄長度測量值(i)在25t:保持10分鐘；(ii)以每分鐘l(TC的速度降到-4(TC;(iii)以每分鐘l(TC的速度升到85t:;以及(iv)以每分鐘1(TC的速度降到-40°C。使用TMA數據分析軟件來計算收縮。表1(下面)和圖4說明了觀測到的PVC、聚乙烯以及具核聚丙烯-乙烯共聚物在85t:加熱1小時后的特征收縮值。表1<table>tableseeoriginaldocumentpage10</column></row><table>在-4(TC的總的線纜緊縮可以由護套材料的后擠收縮來表示，但是護套材料的熱膨脹系數(CTE)也可以具有主要貢獻。與備選的基于聚乙烯或PVC的分叉護套單元化合物相比，具核聚丙烯共聚物還可以具有減小的熱膨脹系數。在本發(fā)明的示例性實施例中，分叉支路的護套表現出在-4(TC時小于大約50um/mt:的熱膨脹系數，和/或在23t:時小于大約100um/mt:的熱膨脹系數。表2(下面)和圖5說明了分別與PVC和聚乙烯分叉單元封裝材料相比，具核聚丙烯共聚物的熱膨脹系數在分叉單元中的顯著減小。表2<table>tableseeoriginaldocumentpage11</column></row><table>如已經提到的，在例如Yang等人的美國專利No.5，761，362和Risch等人的美國專利No.5，911，023中已經公開了適合在分叉支路16的護套和/或緩沖管中使用的示例性聚烯烴材料。圖6用圖形示出了在從大約室溫到大約-4(rC到大約+851:到大約-4(TC進行循環(huán)時，針對具核聚丙烯共聚物材料以及備選材料的總分叉支路收縮/緊縮測量值。在說明書和/或附圖中，已經公開了本發(fā)明的典型實施例。本發(fā)明不限于這些示例性實施例。附圖是示意性的表示，并且因此不一定按比例繪制。除非另有說明，特定的術語是在一般的、描述的意義上使用，并且不是為了進行限制。權利要求一種線纜組件，用于以保護性的方式將各個光纖從多光纖線纜中轉換到連接器，包括分叉單元，其附接到包括多個光纖的光纖線纜的端部，其中所述分叉單元被構造成將各個光纖從線纜導向對應的分叉支路；以及多個分叉支路，每個具有附接到所述分叉單元的端部，能夠容納并圍繞至少一個光纖，每個所述分叉支路包括(i)緩沖管；(ii)加強件，圍繞在所述緩沖管周圍；以及(iii)護套，圍繞在所述加強件周圍。2.根據權利要求1所述的線纜組件，其中所述分叉支路中至少一個具有至少大約50磅(lbf)的抗拉額定值，優(yōu)選地是至少大約75磅(lbf)，以及優(yōu)選地不超過100磅(lbf)。3.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中，每個所述分叉支路表現出在從+23°〇到-4(TC到+70°〇到-4(TC進行循環(huán)時小于大約2%的總收縮，優(yōu)選地在從+23°C到-4(TC到+701:到_401:進行循環(huán)時小于大約1%。4.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中每個所述分叉支路的護套包括UV穩(wěn)定的聚丙烯共聚物，并且優(yōu)選地包括具核聚丙烯_聚乙烯共聚物，并且更優(yōu)選地包括炭黑作為UV穩(wěn)定劑。5.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中所述分叉支路中至少一個的緩沖管包括聚丙烯共聚物，并且優(yōu)選地包括聚丙烯_聚乙烯共聚物。6.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中形成每個所述分叉支路的護套的材料表現出在-4(TC下小于大約50um/VC的熱膨脹系數，和在23"C下小于大約100um/m°C的熱膨脹系數。7.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中在從-4(TC到7(TC的溫度范圍上，所述分叉支路中至少一個的緩沖管和/或護套表現出小于大約1.5%的總收縮，并且優(yōu)選地小于1%。8.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中所述分叉支路中至少一個包括具有小于大約2毫米的外徑的緩沖管。9.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中所述分叉支路中至少一個包括具有小于大約5毫米的外徑的護套。10.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，包括布置在每個所述分叉支路的所述緩沖管和所述護套之間的阻水和/或吸水材料。11.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，其中形成每個所述分叉支路的護套的材料表現出小于大約0.5%的后擠收縮。12.根據前述任意一項權利要求所述的線纜組件，進一步包括至少一個光連接器，其附接到所述分叉支路中至少一個的、與所述分叉單元相對的端部。全文摘要本發(fā)明提供了有助于以保護性的方式從多光纖線纜分離出各個光纖并且將其傳送到連接器的光纖通信線纜組件。該光纖線纜組件適合于戶外使用，并且包括(i)線纜，具有多個光纖；(ii)分叉單元，其附接到線纜，用于從線纜中將各個光纖引向分叉支路；(iii)多個分叉支路，用于容納至少一個光纖。分叉支路包括(i)緩沖管，圍繞在光纖周圍；(ii)加強件，圍繞在緩沖管周圍；以及(iii)護套，圍繞在加強件周圍。分叉支路通常表現出至少大約50磅(lbf)的抗拉額定值，更常見的是100磅(lbf)或者更多。文檔編號G02B6/44GK101710199SQ20091016904公開日2010年5月19日申請日期2009年9月14日優(yōu)先權日2008年9月12日發(fā)明者J·S·巴克,P·R·貝爾德,T·A·拉斯穆森申請人:德雷卡通信技術公司