專利名稱：信息處理裝置、監(jiān)視方法、程序和存儲介質(zhì)的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及進行打印機和復印機等圖像形成裝置的耗材的余量管理以及對應余量管理進行耗材的庫存管理的信息處理裝置、監(jiān)視方法、程序和存儲介質(zhì)。
另一方面，作為調(diào)色劑余量或與調(diào)色劑余量相當?shù)男畔陌瑥陀C的圖像形成裝置向外部裝置的輸出方法，已知有根據(jù)調(diào)色劑盒內(nèi)部設置的傳感器的檢測輸出來輸出兩段或三段以上的余量信息的方法，和將打印張數(shù)的信息作為調(diào)色劑的消耗程度參數(shù)輸出到外部裝置的方法等各種輸出(檢測)方式。
但是，實際的辦公網(wǎng)絡環(huán)境下，假定利用采用了如以上說明的種種調(diào)色劑余量檢測方式和檢測的余量的輸出方式的圖像形成裝置，在這種環(huán)境下，希望有一種對余量信息和調(diào)色劑盒的更換等進行一元化管理，從而進行庫存管理的結構。
為了達到上述目的，本發(fā)明提供一種信息處理裝置，監(jiān)視可經(jīng)由通信線路通信的多個打印裝置，對上述多個打印裝置的每一個一元化地進行伴隨在對記錄介質(zhì)的記錄中所使用的耗材的補充的庫存管理，其特征在于，具有按依照上述打印裝置的耗材的余量輸出方式的判定方式，判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材的判定部件。
根據(jù)本發(fā)明，與原來已知的僅將特定復印機假定為對象的庫存管理系統(tǒng)不同，能夠?qū)崿F(xiàn)一種在種種耗材余量輸出(檢測)方式混合存在的網(wǎng)絡圖像形成環(huán)境中也可一元化地確實進行各個圖像形成裝置的庫存管理的結構。


圖1是表示本實施例的耗材庫存管理系統(tǒng)(盒更換識別傳統(tǒng))的簡要構成的框圖。對成為管理對象的多個打印裝置102、103.....，經(jīng)LAN104可通信地連接監(jiān)視其耗材狀態(tài)的管理裝置(信息處理裝置)101，該管理裝置101經(jīng)調(diào)制解調(diào)器105連接互聯(lián)網(wǎng)公共線路106，可與通知各種耗材的庫存中斷的后端(后端信息處理裝置)的中心通信。另外，在調(diào)制解調(diào)器105的功能包含在管理裝置101中的情況下，也可以是沒有調(diào)制解調(diào)器105的結構。
對管理裝置101作更詳細說明，管理裝置101在存儲單元保存每個打印裝置迄今打印的總張數(shù)，即計數(shù)器值的變量N(k)。作為保存方法，考慮在管理裝置101取得從各打印裝置通知的打印張數(shù)計數(shù)值并保存在預定的存儲單元的方式等。
管理裝置101還在計數(shù)值的變量N(k)中存儲、保持與打印張數(shù)計數(shù)值不同的圖像形成裝置的運轉(zhuǎn)時間(實際上是為了圖像形成進行驅(qū)動的時間等)、圖像形成時與激光束對鼓(drum)的照射相對應的點數(shù)等。
并且，管理裝置101對應每個打印裝置中耗材的余量變化(從調(diào)色劑低到調(diào)色劑高、或從調(diào)色劑高到調(diào)色劑低)將這些計數(shù)值的變量N(k)作為履歷保持，在后述的圖9的流程圖中利用該保持的計數(shù)值的履歷信息。關于圖9，在后面作詳細說明。
圖2是說明本發(fā)明的信息處理裝置的構成的框圖，與圖1中的管理裝置101、未示出的后端上設置的信息處理裝置的構成相當。
圖2中，200是作為信息處理裝置的控制部件的CPU，執(zhí)行存儲在硬盤(HD)205中的應用程序、打印機驅(qū)動器程序、OS和本發(fā)明的網(wǎng)絡打印機控制程序等，對RAM202中暫時存儲程序執(zhí)行所需要的信息、文件等進行控制。另外，后述的各流程圖的各步驟的處理通過CPU執(zhí)行基于201、204、205等存儲部件中存儲的程序碼的處理來實現(xiàn)。
201是作為存儲部件的ROM，內(nèi)部存儲基本I/O程序等的程序、文件處理時使用的字體數(shù)據(jù)、模板用數(shù)據(jù)等各種數(shù)據(jù)。202是作為暫時存儲部件的RAM，用作CPU200的主存儲器、工作區(qū)等。
203是作為存儲介質(zhì)讀入部件的Floppy(注冊商標)軟盤(FD)驅(qū)動器，如后述的圖5所示，通過FD驅(qū)動器203將作為存儲介質(zhì)的FD204中存儲的程序等裝載到本計算機系統(tǒng)中。存儲介質(zhì)不限于FD，可以是CD-ROM、CD-R、CD-RW、PC卡、DVD、IC存儲卡、MO、存儲器組等任意的。
204是作為存儲介質(zhì)的Floppy(注冊商標)軟盤(FD)，是存儲計算機可讀取的程序的存儲介質(zhì)。
205是外部存儲部件之一，是用作大容量存儲器的硬盤(HD)，存儲應用程序、打印機驅(qū)動器程序、OS、網(wǎng)絡打印機控制程序、關聯(lián)程序等。
206是作為指示輸入部件的鍵盤，用戶對客戶計算機、或操作員與管理者對打印服務器輸入指示設備的控制命令的命令等。
207是作為顯示部件的顯示器，顯示從鍵盤206輸入的命令、打印機的狀態(tài)等。實際上，有在顯示部件上顯示將應用經(jīng)OS結構發(fā)出的描繪命令用圖形卡解釋并變換為模擬信號的信息的情況，本實施例的顯示控制，包含要使顯示部件進行顯示而經(jīng)由OS產(chǎn)生描繪命令的處理。
208是系統(tǒng)總線，負責作為客戶機和打印服務器的計算機內(nèi)的數(shù)據(jù)流動。
209是作為輸入輸出部件的接口，信息處理裝置經(jīng)該接口209與外部裝置進行數(shù)據(jù)交換。
圖3是實施例的打印裝置的打印機控制器301與其周邊部分的框圖。
圖中，301是打印機控制器，備有通過預定協(xié)議與主計算機等外部裝置314(與圖1的PC101等相當)執(zhí)行各種數(shù)據(jù)的發(fā)送接收的通信單元321、接收圖像數(shù)據(jù)并把接收的圖像數(shù)據(jù)展開為打印機可打印的信息的同時與后述的打印機引擎控制單元之間進行信號交換和串行通信的視頻I/F320。
圖像形成裝置的CPU315根據(jù)ROM317或HD/FD323中存儲的控制程序等統(tǒng)一控制對連接在系統(tǒng)總線322的各種設備的訪問，向經(jīng)視頻I/F320連接的打印機引擎輸出作為輸出信息的圖像信號。
RAM316是CPU315的主存儲器，是用作工作區(qū)等的RAM。
存儲器控制器(DKC)318控制對存儲引導程序、種種應用、字體數(shù)據(jù)、用戶文件、編輯文件等的硬盤(HD)、Floppy(注冊商標)軟盤(FD)等的外部存儲器323的訪問。操作單元324包含顯示單元(顯示屏)325和鍵盤，經(jīng)輸入輸出I/F319對操作員提供信息、輸入操作員的指示。
302是與打印機控制器之間進行信號交換、通過串行通信進行打印機引擎的各單元的控制的引擎控制單元。這里，303是根據(jù)引擎控制單元302的指示執(zhí)行供給輸送打印用紙、并直到打印后的排紙為止的紙輸送的用紙輸送控制單元，304是根據(jù)引擎控制單元302的指示執(zhí)行掃描儀電機的驅(qū)動和激光器的接通/斷開控制的光學系統(tǒng)控制單元，305是檢測盒內(nèi)的耗材余量(調(diào)色劑余量)并把信息傳送到引擎控制單元302的調(diào)色劑余量檢測單元。
作為把調(diào)色劑余量檢測單元檢測到的調(diào)色劑余量信息輸出到外部的形式，依照后述的打印裝置的余量檢測方式(余量輸出方式)而不同，假定下面各種。(1)檢測到的調(diào)色劑余量信息由引擎控制單元等加工為25％、50％、75％等的3個以上的多段數(shù)字值并輸出到外部的形式。(2)在設備側檢測到耗材的余量在預定量(例如30％)以下的情況下，在非易失性存儲器(例如打印裝置本身、盒子等上設置的非易失性存儲器)中暫時存儲余量在預定量以下的情況，即便通過調(diào)色劑盒振動調(diào)色劑余量暫時上升，仍將非易失性存儲器中存儲的信息作為調(diào)色劑余量通知外部的形式。(3)在余量檢測傳感器檢測到有調(diào)色劑或無調(diào)色劑的情況下，將有調(diào)色劑或無調(diào)色劑的信息輸出到外部的形式。
并且，當從外部有耗材余量信息的取得要求時，根據(jù)前面說明的幾種方式通知余量信息。在圖5中作詳細說明。
306是根據(jù)引擎控制單元302的指示執(zhí)行帶電、顯影、轉(zhuǎn)印等電攝影處理需要的高電壓輸出的高壓系統(tǒng)控制單元，307是根據(jù)引擎控制單元302的指示進行定影器的溫度控制的同時進行定影器的異常檢測等的定影器溫度控制單元，308是把送紙部和紙輸送路徑中的紙有無傳感器的信息傳遞到引擎控制單元302的紙有無傳感器輸入單元，309是檢測用紙輸送中的輸送不良的卡紙檢測單元，310是檢測打印機內(nèi)的功能部的故障的故障檢測單元，311是檢測打印正常進行并通知引擎控制單元302的打印完成通知部，17是可在打印機引擎上拆裝的容納調(diào)色劑等耗材的耗材盒。該耗材盒17內(nèi)搭載可與引擎控制單元302進行數(shù)據(jù)互換的非易失性存儲器21，為可從引擎控制單元302讀出數(shù)據(jù)或向其寫入數(shù)據(jù)的結構。
該非易失性存儲器(也叫非易失性存儲部件)21中存儲顯影劑的使用開始日、顯影劑余量等信息，但只要是能夠改寫地存儲、保持信號信息，不作特別限制，例如可舉出NV(Non Volatile)RAM。
返回圖3的說明，存儲器控制單元312在引擎控制單元302內(nèi)，具有與非易失性存儲器21之間進行數(shù)據(jù)讀出、進行存儲器21的內(nèi)容的改寫的功能，313在引擎控制單元302內(nèi)，表示在根據(jù)來自耗材余量檢測單元305的信息判別調(diào)色劑盒17的壽命的同時把該信息傳遞到存儲器控制單元的盒使用量檢測單元。
CRG存儲器控制單元312具有如下功能經(jīng)視頻I/F依照打印機控制器的CRG存儲器的讀入要求執(zhí)行從打印機控制器指定的數(shù)據(jù)(地址)的讀入，把讀入的數(shù)據(jù)通知打印機控制器；以及經(jīng)視頻I/F320依照打印機控制器的CRG存儲器的寫入要求執(zhí)行從打印機控制器指定的數(shù)據(jù)(地址)對CRG存儲器的寫入。
作為本發(fā)明的打印裝置，可以是以上說明的利用電攝影方式的激光打印機，當然也可以適用利用噴墨方式的噴墨打印機，或采用熱轉(zhuǎn)印方式的熱頭打印機或統(tǒng)一備有復印機、傳真機裝置和打印機等功能的數(shù)字復合機等打印裝置。而且，作為耗材，不限于向電攝影方式的紙等的記錄介質(zhì)記錄圖像(圖像形成)中利用的調(diào)色劑，還可以是墨、用紙、裝訂中利用的針等。
這里，更具體說明本發(fā)明的實施例的打印裝置。當打印裝置中識別出耗材量在閾值以下時，通知該識別結果的空乏信號(Low信號)依照SNMP(簡單網(wǎng)絡管理協(xié)議Simple Network Management Protocol)的捕獲(trap)或從管理裝置101對打印裝置的信息要求(查詢polling)從打印裝置通知管理裝置101。
圖4表示Low信號的數(shù)據(jù)構造的一例。另外，本實施例的調(diào)色劑Low表示耗材余量在預定量以下(例如10g以下)或預定百分數(shù)以下(例如10％以下)的狀態(tài)。401是MIB的版本，402是組(community)名，403是數(shù)據(jù)。403的內(nèi)涵還有404～409的結構，404是產(chǎn)品ID、405是網(wǎng)絡地址(IP地址)、406是捕獲器ID、407是捕獲器種類、408是時刻、409是可變長度數(shù)據(jù)部。并且409中記述耗材使用量/余量的具體狀態(tài)。作為耗材的狀態(tài)，假定調(diào)色劑空乏的狀態(tài)、調(diào)色劑余量為10％、50％的狀態(tài)。410中是耗材種類(假定打印裝置的種類不同的情況下也可利用同類的耗材)，而411中記述其狀態(tài)。411中耗材在閾值以下，則存儲0，否則存儲1。該例中，僅黑調(diào)色劑在閾值以下。當然，若使411的信息為多比特，則可表現(xiàn)更詳細的多段的余量信息。另外，后述的管理裝置的各處理中，從打印裝置通知的信息中采用上面說明的圖4。
接著根據(jù)圖5的流程圖說明本發(fā)明的處理。另外，圖5的流程圖的各步驟的處理，通過由圖1所示的管理裝置上設置的CPU讀入并執(zhí)行ROM、硬盤等非易失性存儲部件中存儲的本發(fā)明的控制程序來實現(xiàn)。
首先，隨著接入電源，在S501執(zhí)行系統(tǒng)啟動后的初始化處理。具體說，執(zhí)行管理裝置101在成為管理對象的全部設備的N(k)中存儲非常小的值的處理。例如代入-9999。成為管理對象的設備(打印裝置)假定是管理裝置101搜索可在網(wǎng)絡上通信的設備的結果或者預先登錄在管理裝置的預定存儲單元中的多個設備。此外，關于N(k)的設定處理，在“調(diào)色劑量信息輸出支持型號”的情況下也可以省略。
作為同樣的初始化處理，在S501中在表示是否為調(diào)色劑Low狀態(tài)的標記TLflag中設置0。參考圖4，接著在S502中執(zhí)行待機預定時間(例如進行5分鐘的休眠)的處理。例如，預定時間為5分鐘的情況下，按5分鐘間隔對設備要求(查詢polling)狀態(tài)信息(至少包含調(diào)色劑余量)。
在S502中由管理裝置101識別出經(jīng)過預定時間后，經(jīng)步驟S03，504首先特定成為S505以后的處理對象的設備。
并且在S505中通過SNMP取得設備的調(diào)色劑余量(調(diào)色劑Low)。具體說，通過參照MIB的prt Alert Description表判定是否為調(diào)色劑Low狀態(tài)。
當判斷為調(diào)色劑Low狀態(tài)時進入步驟S516，否則處理進入步驟S507。
在S516中在TLflag中設置1，處理移動到S518。
在S507中參照TLflag的值，如果是1，處理移動到S508，判斷為不是1，處理移動到S518。步驟S507中TLflag的值為1時表示解除了調(diào)色劑低(指的是調(diào)色劑低變化為調(diào)色劑高(至少不是調(diào)色劑低)的情況)的狀態(tài)。
另外該時刻管理裝置101對應耗材的余量變化(從調(diào)色劑低到調(diào)色劑高、從調(diào)色劑高到調(diào)色劑低)在預定的存儲單元中管理打印裝置的圖像形成動作涉及的動作的計數(shù)履歷。例如，管理上次移動到S508時的計數(shù)值為5000張，此次移動到S508時的計數(shù)值為5050張等的履歷。
在S508中由于作為調(diào)色劑余量的狀態(tài)不是調(diào)色劑Low狀態(tài)，這里在TLflag中設置0。
接著在S508，在S509中，通過SNMP利用MIB的控制器從設備取得打印裝置的型號名。具體說，參照MIB的sysDescr表。
并且在S510中使用該型號名，為了特定本系統(tǒng)預先(識別)準備的打印裝置與采用了哪個使用量/余量檢測(也與輸出方式對應)方式的設備相對應而參照表。作為另外的形式，還可設想利用識別用于識別余量檢測方式的信息的部件，經(jīng)通信線路從打印裝置直接取得表示使用量/余量檢測方式的信息并進行識別。
并且在S511中進行該打印裝置是否為能正確輸出調(diào)色劑量的裝置的判定。通過該S511的處理，選擇不同的判定方式，采用判斷部件，按與打印裝置的耗材余量檢測方式對應的判定方式(S512～514的判定方式、或與邏輯式2對應的判定方式)可判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材，即判斷是否新更換了容納耗材的盒子。
在S511的處理中，說明了進行對應2個余量檢測方式的盒子的更換判定方式，但不限于此，余量檢測方式存在第一、第二、第三、....的情況下，進行對應各個余量檢測方式的是否新更換了盒子的判定。
圖6中表示出識別用于識別S510中參照的打印裝置的余量檢測方式的信息的表的例子。601的列是型號名的例子，602的列表示其是否支持調(diào)色劑量信息輸出。支持為1，否則為0。
本實施例的支持調(diào)色劑量信息輸出的方式的打印裝置，對應備有隨著時間推移在本裝置連續(xù)正確識別多級細分了的調(diào)色劑余量信息(例如25％、50％、75％...)的余量檢測方式的設備，并能夠?qū)⒆R別的正確的調(diào)色劑余量信息通知給外部。該方式與圖3中說明的向外部輸出調(diào)色劑余量信息的形式(2)等對應，對應輸出基于非易失性存儲單元中存儲的余量信息的余量信息的余量檢測方式。該余量檢測方式如圖3說明那樣，對應存儲余量曾經(jīng)在預定量以下(例如25％、50％、75％)的履歷信息，暫時存儲履歷后，即便通過用戶對盒子的振動操作，調(diào)色劑盒上設置的傳感器檢測到的余量值從25％升高到50％，為了向外部通知基于履歷信息的25％仍進行輸出的余量輸出方式。
另一方面，不支持的打印裝置是采用調(diào)色劑有/剩余少量/無等的余量檢測方式的設備，對應向外部通知余量信息的情況下，不能正確輸出像25％、50％、75％...等那樣細分的連續(xù)的余量信息的設備。換言之，不支持調(diào)色劑量信息輸出，對應通過振動調(diào)色劑盒，調(diào)色劑盒上設置的傳感器檢測到的余量值從“無”變化為“剩余少量”的情況下，將調(diào)色劑余量作為“剩余少量”輸出到外部的方式。
返回圖5的說明，步驟S510中還包含以步驟S509取得的型號名為基礎特定與設備對應的耗材的種類(盒子型號等)的處理。
這里圖7，8中表示出取得該型號名時利用的表的例子。
圖7是檢索黑白調(diào)色劑的耗材的表的例子，701的列中存儲特定打印裝置的名稱(型號名)，702中存儲與其對應的調(diào)色劑名稱。
圖8是檢索彩色調(diào)色劑的耗材的表的例子，彩色調(diào)色劑中，使用黃色、品紅、青、黑色4色，為按每個色從打印裝置的名稱(801)檢索調(diào)色劑名稱(802)的結構。作為特定耗材的型號的方法，取得打印裝置中預先存儲的耗材的型號名，可實現(xiàn)耗材型號名的取得。
這里，在S511中判斷為調(diào)色劑量信息輸出支持(第二余量輸出方式)的情況下，進入S512，從設備取得調(diào)色劑量T。該值從MIB的prt Marker Supplies Level(單位g、或％)表得到。另外，步驟S510的處理也可以是，管理裝置和圖像形成裝置經(jīng)網(wǎng)絡從打印裝置直接取得表示使用量/余量檢測方式的信號。
并且在S514中將T與預先設定的閾值T0相比較。T0在本實施例中為70％。成為調(diào)色劑Low狀態(tài)后，由于不考慮振動調(diào)色劑盒使調(diào)色劑量為70％以上的情況，該閾值T0的值對精度影響極小，是能夠容易地設定的閾值。當該判定中T＞T0時，由于調(diào)色劑仍足夠，不進行庫存遞減而將處理移動到S518。否則S515中將S510特定的種類的耗材的庫存數(shù)Z減去1。
作為另外的形式，更換步驟S514的是與否，S506的否、S507的是判斷，即如果調(diào)色劑空乏已經(jīng)解除，在S514中調(diào)色劑量T在預定值以上(例如T0＝70％)的情況下，對庫存遞減，那么通過耗材盒更換能確實檢測到調(diào)色劑低的解除，隨著耗材盒更換，確實進行庫存遞減，可支持調(diào)色劑量信息輸出支持型號的耗材的庫存遞減。
在S511中判定為并非調(diào)色劑量信息輸出支持的型號(第一余量檢測方式)的情況下，進入S513，接收另外的判定條件邏輯式2。關于邏輯式2，在后述的圖9中詳細說明。
圖9是說明邏輯式2的流程圖。目前關注的打印裝置(S504特定)為k時，在S901中判定關注的打印裝置是否能夠向管理裝置101通知打印張數(shù)信息(運轉(zhuǎn)信息)。該判定通過參照與預先在管理裝置上設置的型號名對應的可/不可的表特定來進行。判定為可通知打印張數(shù)(運轉(zhuǎn)信息)的情況下，作為參數(shù)采用打印張數(shù)，而判斷為不能通知的情況下，作為參數(shù)采用運轉(zhuǎn)時間和伴隨圖像形成的像素數(shù)。下面說明中說明了S901中作為參數(shù)采用打印張數(shù)的信息的情況。
比較可從打印裝置取得的當前打印張數(shù)的計數(shù)n(作為最新的履歷)和保存的上次的調(diào)色劑Low時的基準張數(shù)N(k)的履歷，S902計算并判定伴隨該余量變化的n與和履歷對應的N(k)的差(間隔)是否大于一定閾值Δ。
這里，更詳細說明基準張數(shù)N(k)，基準張數(shù)N(k)采用產(chǎn)生調(diào)色劑低或調(diào)色劑空乏、之后調(diào)色劑低或調(diào)色劑空乏解除時的計數(shù)。連續(xù)產(chǎn)生調(diào)色劑低和其解除時，在圖9的S902中判斷為是的可能性視為無(通常判斷為否)。
另一方面，當產(chǎn)生了調(diào)色劑低并通過更換調(diào)色劑盒調(diào)色劑低解除后，繼續(xù)使用更換了的調(diào)色劑盒時，在產(chǎn)生了調(diào)色劑低并通過更換或振動調(diào)色劑盒調(diào)色劑低解除了(引起余量變化的情況)的情況下圖9的S902判斷為是。這對應于判斷為調(diào)色劑低的狀態(tài)通過更換了新的調(diào)色劑盒解除后，接著產(chǎn)生調(diào)色劑低需要非常長的時間的情況。
在是的情況下，進入S903，表示S510特定的種類的耗材的庫存數(shù)的變量Z減去1。否的情況下，跳過S903進入S904。在S904中用現(xiàn)在的計數(shù)n置換成為基準的張數(shù)N(k)。S904中暫時結束邏輯式2的處理，將處理移動到S518。
另外，圖9的處理作為根據(jù)調(diào)色劑低已經(jīng)解除而執(zhí)行的流程圖進行了說明，但在正確識別耗材的更換這樣的角度上，通過將按從調(diào)色劑低解除的狀態(tài)變?yōu)檎{(diào)色劑低的時刻的計數(shù)設定給各個n和N(k)可得到同樣效果。
返回圖5的說明，步驟S518中判斷是否結束了對成為管理對象的全部設備的處理，判斷為是時移動到待機預定時間的S502的處理。
若S518中判斷為否，則處理移動到S517，進行把管理對象移動到下一設備的處理。
如以上說明，通過圖5的流程圖在采用種種方式的余量檢測的設備(打印裝置)混合存在的網(wǎng)絡環(huán)境中，管理裝置適當識別耗材的更換實際情況(例如S514)或要更換的情況(例如邏輯式2)。而且，可提供一種在種種耗材余量檢測方式混合存在的網(wǎng)絡圖像形成環(huán)境中能隨著耗材的更換靈活進行庫存管理的信息處理裝置，得到適當管理耗材的更換實際情況或更換預定的效果。
不限于通過圖5的流程圖對應余量檢測方式靈活識別打印裝置的新的耗材的補充，執(zhí)行圖9的流程圖的步驟S902～904時，可采用適當?shù)膮?shù)，從而可更靈活應對網(wǎng)絡打印環(huán)境。例如，在每當產(chǎn)生調(diào)色劑低時使庫存遞減的形式中，可防止在用戶通過振動調(diào)色劑盒暫時解除了調(diào)色劑低，再次產(chǎn)生調(diào)色劑低的情況下誤進行庫存遞減的情況產(chǎn)生。
如以上說明，通過管理裝置101執(zhí)行圖5的流程圖，管理裝置可更正確地把握用戶對圖像形成裝置的耗材的更換，其結果是進行高精度的耗材庫存管理。
由于通過步驟S516、506、507的處理，監(jiān)視耗材余量變化，對應該監(jiān)視，執(zhí)行步驟S509以后的庫存管理處理，與每當產(chǎn)生調(diào)色劑Low時執(zhí)行庫存管理涉及的處理的形式相比，可減輕管理裝置101的處理負荷。
由于根據(jù)圖6的表執(zhí)行步驟S510的處理，因此即便網(wǎng)絡上存在采用各種調(diào)色劑余量檢測方式和檢測到的余量輸出方式的圖像形成裝置，可自動進行一元化的耗材管理并且省略用戶/服務人員工作。換言之，不需要設置與各個圖像形成裝置的余量輸出方式對應的耗材管理裝置，管理者等不需要進行像設定適合各圖像形成裝置的余量輸出方式的庫存管理方式的復雜作業(yè)。
(第二實施例)
在第一實施例中，通過參照管理裝置(信息處理裝置)中預先準備的表進行是否為可輸出調(diào)色劑量信息的打印裝置的判定，但在直接參照prt Marker Supplies Level并且該表參照成功的情況下，也可判定為是可輸出調(diào)色劑量信息的打印裝置。
還設想了與S515和S904的減法處理進行的預定耗材的庫存數(shù)遞減協(xié)動地判斷庫存數(shù)是否在預定值以下，在判斷為庫存數(shù)在預定值以下的情況下，經(jīng)預定的通信線路將庫存數(shù)在預定值以下的警告通知外部維修中心服務器的形式。該通知由管理裝置進行，但與警告信息同時，還通知管理裝置的ID和顧客特定信息(公司名等)。被通知了警告的維修中心服務器顯示每個預定的管理裝置和預定的顧客的預定耗材的庫存不足的警告信息，通過該顯示向操作員告知庫存不足。
(第三實施例)在第一實施例中，每隔5分鐘進行對象打印裝置的調(diào)色劑Low狀態(tài)的監(jiān)視，但也可以是成為調(diào)色劑Low狀態(tài)時的事件由MIB的Trap取得，僅進行調(diào)色劑Low狀態(tài)的打印裝置的監(jiān)視。第三實施例當然可適用于第二實施例。
(第四實施例)第一第三實施例說明的圖6到圖8的信息保持在管理裝置101的存儲單元中。
但是，也可以設想銷售新型號的打印裝置、新型號的調(diào)色劑盒(耗材材料)的情況。即在預先在管理裝置101的存儲單元固定保持圖6到圖8的信息的形式下，產(chǎn)生不能應對這種情況的問題。
因此，如果在第一到第三實施例的管理裝置101中備有定期更新圖6到圖8的信息的更新部件的話，則可應對銷售新打印裝置和耗材的狀況。另外，第四實施例的包含管理裝置101的該系統(tǒng)基本上具有與第一到第三實施例中說明的相同的構成和功能，省略了重復說明。
這里，更新部件備有取得從可經(jīng)互聯(lián)網(wǎng)公共線路106通信的外部裝置送來的最新的圖6到圖8的表信息的功能。
此外，表信息從外部裝置的取得可以是定期從管理裝置101對外部裝置要求信息的形式，也可以是管理裝置101接收來自外部裝置的自發(fā)的最新表信息的分發(fā)的形式，通過在管理裝置101上安裝存儲介質(zhì)，向管理裝置101中讀入安裝的存儲介質(zhì)中存儲的最新的圖6到圖8的表，更新對存儲單元的存儲內(nèi)容。
也可以是，使管理裝置101的更新部件取得外部裝置管理的表信息中的與更新的新型號對應的部分信息。
如以上說明，根據(jù)本發(fā)明，可由管理裝置更正確地把握用戶對圖像形成裝置的耗材的更換，其結果是實現(xiàn)進行高精度的耗材庫存管理的效果。
權利要求
1.一種信息處理裝置，監(jiān)視可經(jīng)由通信線路通信的多個打印裝置，對上述多個打印裝置的每一個一元化地進行伴隨在對記錄介質(zhì)的記錄中所使用的耗材的補充的庫存管理，其特征在于，具有按依照上述打印裝置的耗材的余量輸出方式的判定方式，判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材的判定部件。
2.根據(jù)權利要求1所述的信息處理裝置，其特征在于具有識別用于識別上述打印裝置的耗材的上述余量輸出方式的信息的識別部件；以及依照上述識別部件對余量輸出方式的識別，選擇上述判定部件執(zhí)行的不同的判定方式的選擇部件。
3.根據(jù)權利要求2所述的信息處理裝置，其特征在于，上述余量輸出方式包含，輸出上述打印裝置上設置的余量檢測部件檢測到的余量信息的第一余量輸出方式，和輸出基于非易失性存儲單元存儲的余量信息的余量信息的第二余量輸出方式，上述選擇部件在上述識別部件識別為余量輸出方式是上述第一余量輸出方式的情況下選擇第一判定部件，在上述識別部件識別為余量輸出方式是上述第二余量輸出方式的情況下選擇第二判定部件，上述判定部件進行依照上述選擇部件選擇的判定部件的判定。
4.根據(jù)權利要求3所述的信息處理裝置，其特征在于，包含根據(jù)從打印裝置輸出的信息識別預定的余量狀態(tài)的履歷的履歷識別部件，和計算上述履歷識別部件識別的預定余量狀態(tài)的履歷的間隔的間隔計算部件，上述第一判斷部件的特征是根據(jù)上述間隔計算部件計算的間隔在預定值以上判斷為新補充了上述耗材，上述預定值包括是打印張數(shù)信息或基于像素數(shù)、或運轉(zhuǎn)時間的值。
5.根據(jù)權利要求4所述的信息處理裝置，其特征在于，在上述第二判斷部件識別為從打印裝置輸出的余量信息從預定值以下變?yōu)轭A定值以上的情況下判斷為新補充了上述耗材。
6.根據(jù)權利要求1所述的信息處理裝置，其特征在于，新補充了上述耗材對應于更換了容納耗材的盒子。
7.根據(jù)權利要求6所述的信息處理裝置，其特征在于，具有根據(jù)由上述第一判定部件或第二判定部件判斷為新補充了上述耗材，遞減上述盒子的庫存數(shù)的減法部件。
8.根據(jù)權利要求7所述的信息處理裝置，其特征在于，具有從上述打印裝置經(jīng)由上述通信線路取得型號信息的型號信息取得部件，和通過表特定與上述型號信息取得部件取得的型號信息對應的耗材的種類的特定部件，上述減法部件遞減上述特定部件特定的種類的耗材的庫存。
9.根據(jù)權利要求4所述的信息處理裝置，其特征在于，具有對應耗材的余量變化識別打印裝置的圖像形成動作中涉及的動作的計數(shù)的計數(shù)部件，上述間隔計算部件計算與各個履歷對應的計數(shù)的差，上述第一判定部件根據(jù)上述差在預定值以上判斷為新補充了耗材。
10.根據(jù)權利要求7所述的信息處理裝置，其特征在于，具有與上述減法部件的遞減協(xié)動地判斷庫存數(shù)是否在預定值以下的判斷部件，和根據(jù)上述判斷部件判斷為庫存數(shù)在預定值以下，報告用于使可經(jīng)上述預定的通信線路通信的終端裝置的顯示單元顯示上述庫存數(shù)在預定值以下的警告的警告信息的報告部件，上述警告信息中至少包含本裝置的ID和耗材的種類。
11.根據(jù)權利要求1所述的信息處理裝置，其特征在于，上述耗材是調(diào)色劑或墨水或用紙。
12.根據(jù)權利要求1所述的信息處理裝置，其特征在于，上述打印裝置包含電攝影方式的激光打印機、或噴墨方式的噴墨打印機、或升華型熱轉(zhuǎn)印方式的熱頭打印機、或備有復印功能和打印機功能的數(shù)字復合機。
13.一種信息處理裝置的監(jiān)視方法，該信息處理裝置監(jiān)視可經(jīng)由通信線路通信的多個打印裝置，對上述多個打印裝置的每一個一元化地進行作為對記錄介質(zhì)的記錄材料所使用的耗材的補充的庫存管理，其特征在于，具有按依照上述打印裝置的耗材的余量輸出方式的判定方式，判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材的判定步驟。
14.根據(jù)權利要求13所述的監(jiān)視方法，具有識別用于識別上述打印裝置的上述余量輸出方式的信息的識別步驟；和根據(jù)上述識別步驟對余量輸出方式的識別，選擇上述判定步驟執(zhí)行的不同的判定方式的選擇步驟。
15.一種由信息處理裝置執(zhí)行的程序，該信息處理裝置監(jiān)視可經(jīng)由通信線路通信的多個打印裝置，對上述多個打印裝置的每一個一元化地進行伴隨在對記錄介質(zhì)的記錄中所使用的耗材的補充的庫存管理，其特征在于，具有按依照上述打印裝置的耗材的余量輸出方式的判定方式，判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材的判定步驟。
16.一種計算機可讀存儲介質(zhì)，存儲由信息處理裝置執(zhí)行的程序碼構成的程序，該信息處理裝置監(jiān)視可經(jīng)由通信線路通信的多個打印裝置，對上述多個打印裝置的每一個一元化地進行伴隨在對記錄介質(zhì)的記錄中所使用的耗材的補充的庫存管理，其特征在于，所述程序具有按依照上述打印裝置的耗材的余量輸出方式的判定方式，判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材的判定步驟。
全文摘要
本發(fā)明提供一種信息處理裝置，監(jiān)視可經(jīng)由通信線路通信的多個打印裝置，對上述多個打印裝置的每一個一元化地進行伴隨在對記錄介質(zhì)的記錄中所使用的耗材的補充的庫存管理，其特征在于，具有按依照上述打印裝置的耗材的余量輸出方式的判定方式，判斷是否向上述打印裝置新補充了耗材的判定部件。由此，能夠提供一種在種種耗材余量輸出(檢測)方式混合存在的網(wǎng)絡圖像形成環(huán)境中靈活地監(jiān)視耗材的更換的信息處理裝置。
文檔編號G03G15/00GK1453730SQ0312216
公開日2003年11月5日 申請日期2003年4月22日 優(yōu)先權日2002年4月22日
發(fā)明者二木徹 申請人:佳能株式會社