本發(fā)明涉及配備有用于支撐薄片的臺(tái)板的噴墨打印設(shè)備。

背景技術(shù)：

日本特開(kāi)2006-021475公開(kāi)了能夠形成薄片端部無(wú)空白的圖像、即進(jìn)行所謂的“無(wú)邊距打印”的噴墨打印設(shè)備。該設(shè)備使用利用負(fù)壓來(lái)吸附薄片的吸引臺(tái)板。

根據(jù)日本特開(kāi)2006-021475所公開(kāi)的發(fā)明，在薄片的后端進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，薄片被吸附至臺(tái)板的吸附單元。作為對(duì)比，在薄片的前端進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，薄片的前端尚未到達(dá)吸附單元，因此薄片的前端尚未被吸附至吸附單元。因而，在導(dǎo)入薄片時(shí)，無(wú)法抑制薄片的前端的上浮，因而墨著落在保持上浮的薄片上。結(jié)果，存在如下可能性：在薄片的上浮部分圖像的質(zhì)量下降、或者由于薄片與打印頭接觸而導(dǎo)致薄片弄臟。此外，在無(wú)邊距打印期間，薄片的端部外側(cè)的所丟棄的墨可能以霧化墨霧的形式漂浮，由此附著至薄片的背面。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

本發(fā)明的目的是提供能夠抑制薄片的上浮或彎曲以在無(wú)邊距打印時(shí)獲得高質(zhì)量圖像的打印設(shè)備。

此外，本發(fā)明的另一目的是提供能夠針對(duì)裁切薄片可靠地進(jìn)行四邊無(wú)邊距打印的打印設(shè)備、以及臺(tái)板。

根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，一種打印設(shè)備，包括：打印頭，用于噴出墨；薄片輸送單元，用于沿第一方向輸送薄片；以及臺(tái)板，用于在所述打印頭的下方支撐要打印的薄片，所述臺(tái)板包括：多個(gè)支撐部，其沿與所述第一方向垂直的第二方向排列，并且所述多個(gè)支撐部各自用于支撐薄片；第一墨容納部，其是以在所述第一方向的下游側(cè)與所述多個(gè)支撐部鄰接的方式配置的，并且用于容納從所述打印頭噴出到薄片前端的外側(cè)的墨；第二墨容納部，其是以在所述第二方向的上游側(cè)與所述多個(gè)支撐部鄰接的方式配置的，并且用于容納從所述打印頭噴出到薄片后端的外側(cè)的墨；以及第三墨容納部，其各自形成在所述多個(gè)支撐部中的兩個(gè)支撐部之間，并且用于容納從所述打印頭噴出到薄片側(cè)端的外側(cè)的墨，其中，所述第一墨容納部和所述第二墨容納部這兩者沿所述第二方向延伸，以及所述第一墨容納部和所述第二墨容納部經(jīng)由所述第三墨容納部彼此連接，其中當(dāng)從上方觀看時(shí)，所述多個(gè)支撐部各自被所述第一墨容納部、所述第二墨容納部和所述第三墨容納部所包圍。

根據(jù)本發(fā)明的另一方面，一種臺(tái)板，用于在噴墨式打印頭的下方支撐薄片，所述臺(tái)板的特征在于包括：多個(gè)支撐部，其沿薄片寬度方向排列，并且所述多個(gè)支撐部各自用于支撐薄片；第一墨容納部，其被配置成在薄片輸送方向的下游側(cè)與所述多個(gè)支撐部鄰接，從而容納從所述打印頭噴出到薄片前端的外側(cè)的墨；第二墨容納部，其被配置成在所述薄片輸送方向的上游側(cè)與所述多個(gè)支撐部鄰接，從而容納從所述打印頭噴出到薄片后端的外側(cè)的墨；以及第三墨容納部，其被配置成形成在鄰接的支撐部之間，從而容納從所述打印頭噴出到薄片側(cè)端的外側(cè)的墨，其中，所述第一墨容納部和所述第二墨容納部這兩者沿所述薄片寬度方向延伸，以及所述第一墨容納部和所述第二墨容納部經(jīng)由所述第三墨容納部彼此連接，其中當(dāng)從上方觀看時(shí)，所述多個(gè)支撐部各自被所述第一墨容納部、所述第二墨容納部和所述第三墨容納部所包圍。

通過(guò)以下(參考附圖)對(duì)典型實(shí)施例的說(shuō)明，本發(fā)明的其它特征將變得明顯。

附圖說(shuō)明

圖1是示出第一實(shí)施例中的打印設(shè)備的外觀的立體圖；

圖2是示出打印設(shè)備本體的整體結(jié)構(gòu)的立體圖；

圖3是示出打印設(shè)備的垂直側(cè)視圖；

圖4A是示出臺(tái)板及其周邊構(gòu)造的立體圖；

圖4B是示出臺(tái)板、其周邊構(gòu)造和薄片的立體圖；

圖5是示出臺(tái)板的整體結(jié)構(gòu)的立體圖；

圖6是示出臺(tái)板的一部分的放大圖；

圖7是示出臺(tái)板的一部分的垂直側(cè)視圖；

圖8是示出與薄片的大小相對(duì)應(yīng)的薄片支撐部的圖；

圖9是示出在墨丟棄槽中配置有墨吸收體的狀態(tài)的立體圖；

圖10是示出臺(tái)板的一部分的另一垂直側(cè)視圖；

圖11是示出臺(tái)板的一部分的又一垂直側(cè)視圖；

圖12是示出臺(tái)板的一部分的還一垂直側(cè)視圖；

圖13是示出薄片吸附機(jī)構(gòu)的垂直側(cè)視圖；

圖14是示出薄片吸附機(jī)構(gòu)的如從底面所觀看的立體圖；

圖15是示出第一輸送輥對(duì)、第二輸送輥對(duì)和臺(tái)板的垂直側(cè)視圖；

圖16是示出打印設(shè)備中的控制系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖；

圖17是示出薄片的前端通過(guò)薄片支撐部的狀態(tài)的平面圖；

圖18是示出緊挨在打印開(kāi)始之前的薄片的位置的平面圖；

圖19是示出對(duì)薄片的中間部進(jìn)行打印的狀態(tài)的平面圖；

圖20是示出緊挨在針對(duì)薄片的后端的打印開(kāi)始之前的狀態(tài)的平面圖；

圖21是示出薄片的后端通過(guò)薄片支撐部的狀態(tài)的平面圖；

圖22是示出第二實(shí)施例中的臺(tái)板和薄片的一部分的立體圖；

圖23是示出圖22所示的臺(tái)板處的空氣流動(dòng)的立體圖；

圖24是沿著圖22的線(xiàn)XXIV-XXIV'所截取的截面圖；

圖25是示出圖24所示的臺(tái)板的一部分的平面圖；

圖26是示出第二實(shí)施例的第一變形例的立體圖；

圖27是示出第二實(shí)施例的第二變形例的立體圖；

圖28是圖27的平面圖；

圖29是示出第二實(shí)施例的第三變形例的立體圖；

圖30A是示出第二實(shí)施例的第四變形例的平面圖；

圖30B是示出第二實(shí)施例的第四變形例的截面圖；

圖31是示出第二實(shí)施例的第五變形例的截面圖；

圖32是示出第二實(shí)施例的第六變形例的截面圖；

圖33是示出第二實(shí)施例的第七變形例的圖；

圖34是示出第二實(shí)施例的第八變形例的圖；

圖35是示出第三實(shí)施例中的臺(tái)板的一部分的如上方所觀看的放大立體圖；

圖36是示出第三實(shí)施例中的臺(tái)板及其周邊構(gòu)造的一部分的垂直側(cè)視圖；

圖37是示出第三實(shí)施例中的臺(tái)板的一部分的放大平面圖；

圖38是示出第三實(shí)施例中的臺(tái)板的垂直正視圖；

圖39是示出第三實(shí)施例中的臺(tái)板的一部分的放大垂直側(cè)視圖；

圖40是示出第三實(shí)施例中的臺(tái)板的一部分的另一放大垂直側(cè)視圖；

圖41是示出第三實(shí)施例的變形例中的臺(tái)板的一部分的放大立體圖；以及

圖42是示出第三實(shí)施例的變形例中的臺(tái)板的一部分的另一放大垂直側(cè)視圖。

具體實(shí)施方式

以下將說(shuō)明根據(jù)本發(fā)明的打印設(shè)備的實(shí)施例。在下文，將利用如下的串行型噴墨打印設(shè)備來(lái)說(shuō)明本發(fā)明，其中該串行型噴墨打印設(shè)備用于通過(guò)使能夠噴出墨的打印頭相對(duì)于沿預(yù)定方向間歇輸送的薄片在與薄片輸送方向交叉的方向上往復(fù)運(yùn)動(dòng)，來(lái)進(jìn)行打印。本發(fā)明不僅適用于串行型打印設(shè)備，而且還適用于用于通過(guò)使用延長(zhǎng)的打印頭來(lái)順次進(jìn)行打印的行式打印設(shè)備。此外，打印設(shè)備不僅適用于具有單個(gè)功能的打印設(shè)備，而且還適用于配備有復(fù)制功能和傳真功能等的多功能打印機(jī)。

第一實(shí)施例

1.設(shè)備的概述

圖1是示出實(shí)施例中的打印設(shè)備1的外觀的立體圖。在打印設(shè)備1的正面，設(shè)置有用于支撐打印薄片的排出托盤(pán)12，并且此外，配置有用于進(jìn)行各種設(shè)置操作的控制臺(tái)面板1a以及顯示器1b。此外，在打印設(shè)備1的頂部以可打開(kāi)的方式配置有后面所述的用于覆蓋諸如滑架等的內(nèi)部構(gòu)造的頂蓋1c，并且此外，在打印設(shè)備1的背面以可打開(kāi)的方式配置有后面所述的用于堆疊要進(jìn)給至進(jìn)給器40的薄片的進(jìn)給托盤(pán)5。順便提及，盡管圖1示出排出托盤(pán)12和進(jìn)給托盤(pán)40a關(guān)閉的狀態(tài)，但如圖2所示，在打印操作期間托盤(pán)12和40a這兩者可以打開(kāi)。

這里，將參考圖2和3來(lái)說(shuō)明打印設(shè)備本體1A的結(jié)構(gòu)。圖2是示出外殼從打印設(shè)備1移除的打印設(shè)備本體1A的整體結(jié)構(gòu)的立體圖；并且圖3是示出圖2所示的打印設(shè)備本體1A的垂直側(cè)視圖。

在打印設(shè)備本體1A的背面配置有進(jìn)給器40。進(jìn)給器40根據(jù)進(jìn)給輥6的轉(zhuǎn)動(dòng)來(lái)使進(jìn)給托盤(pán)5上所堆疊的裁切薄片(以下簡(jiǎn)稱(chēng)為薄片)束逐一分離，然后將這些薄片進(jìn)給至諸如輸送輥7等的輸送器。另外，在打印設(shè)備本體1A配置了安裝有能夠噴出墨的打印頭3的滑架4?；?是沿著與薄片輸送方向(即，Y方向)交叉(在本實(shí)施例中為垂直)的方向(即，X方向)上所配置的滑架引導(dǎo)軸41和滑架導(dǎo)軌42以自由往復(fù)運(yùn)動(dòng)的方式支撐的。在以下說(shuō)明中，滑架4和打印頭3在X方向上的移動(dòng)還將被稱(chēng)為掃描。X方向表示滑架移動(dòng)方向，并且此外，是要輸送的薄片的薄片寬度方向。Y方向表示薄片輸送方向。

進(jìn)給器40從進(jìn)給托盤(pán)40a上所堆疊的薄片束中分離并進(jìn)給的一張薄片由包括輸送輥7和夾緊輥8的第一輸送輥對(duì)(即，輸送器)輸送到與打印頭3相對(duì)地支撐薄片的臺(tái)板9上。這里，安裝有打印頭3的滑架4在X方向上移動(dòng)，然后從打印頭3向著薄片噴出墨。在滑架4的一個(gè)側(cè)面配置有用于檢測(cè)薄片的端部的薄片檢測(cè)傳感器。基于來(lái)自薄片檢測(cè)傳感器的檢測(cè)輸出來(lái)確定薄片和打印頭之間的相對(duì)位置以及針對(duì)薄片的打印開(kāi)始時(shí)刻。

在針對(duì)薄片的一次掃描的打印完成時(shí)，該薄片由第一輸送輥對(duì)在與X方向垂直的Y方向上輸送預(yù)定距離。重復(fù)打印頭3的掃描和薄片的輸送實(shí)現(xiàn)了串行打印系統(tǒng)中的針對(duì)薄片的串行打印。

打印薄片由在薄片輸送方向(即，Y方向)上配置于臺(tái)板9的下游側(cè)的、包括排出輥10和滑輪11的第二輸送輥對(duì)(即，輸送器)排出到排出托盤(pán)12上。順便提及，上述的進(jìn)給器40、滑架引導(dǎo)軸41、滑架導(dǎo)軌42和臺(tái)板9由形成打印設(shè)備本體1A的框架的機(jī)架28固定地支撐。另外，包括上述的排出托盤(pán)12、頂蓋1c和進(jìn)給托盤(pán)5的其它構(gòu)件也由機(jī)架28支撐。

2.臺(tái)板

接著，將說(shuō)明臺(tái)板9的構(gòu)造。圖4A和4B是示出臺(tái)板9及其周邊構(gòu)造的立體圖。如圖4A和4B所示，臺(tái)板9插入在包括輸送輥7和夾緊輥8的第一輸送輥對(duì)與包括排出輥10和滑輪11的第二輸送輥對(duì)之間。臺(tái)板9在與要打印的面相反的面(即，背面)上支撐第一輸送輥對(duì)和第二輸送輥對(duì)所要輸送的薄片。

將說(shuō)明打印設(shè)備1中所使用的臺(tái)板9的構(gòu)造。如圖3、4A和4B所示，臺(tái)板9配置在包括輸送輥7和夾緊輥8的第一輸送輥對(duì)與包括排出輥10和滑輪11的第二輸送輥對(duì)之間。臺(tái)板9配置于與排列有用于噴出墨的噴出口的打印頭3的噴出口形成面3a相對(duì)的位置處。此外，臺(tái)板9支撐利用第一輸送輥對(duì)和第二輸送輥對(duì)所輸送的、與面向噴出口形成面3a(參見(jiàn)圖2)的要打印面相反的薄片2的表面(即，背面)。

在圖4A和4B中，臺(tái)板9設(shè)置有至少一個(gè)薄片支撐部14(即，第一支撐部)，其中該薄片支撐部14能夠在抑制薄片2的上浮或彎曲的同時(shí)支撐薄片的背面，以適當(dāng)?shù)乇３执蛴☆^3的排出口面3a與薄片2之間的間隔。沿臺(tái)板9的長(zhǎng)邊方向(即，X方向)配置有多個(gè)薄片支撐部14，以應(yīng)對(duì)多種薄片寬度大小。

具體地，關(guān)于具有標(biāo)準(zhǔn)大小的多個(gè)薄片，薄片支撐部14是以不是位于從各個(gè)薄片的輸送期間的薄片的側(cè)端起的約2mm的范圍內(nèi)的方式配置成的。在本實(shí)施例的臺(tái)板9中，薄片支撐部14的配置和形狀是根據(jù)諸如以下大小等的各個(gè)類(lèi)型的薄片寬度所確定的：L大小、KG大小、2L大小、6P大小、信紙大小、A4大小、4P大小、A3大小、A3延長(zhǎng)大小、HP大小、A2大小、A2延長(zhǎng)大小和17英寸大小。

2.1薄片支撐部

圖5是示出臺(tái)板9的整體結(jié)構(gòu)的立體圖。臺(tái)板9設(shè)置有薄片支撐部14(即，第一支撐部)，其中該薄片支撐部14能夠在抑制薄片的上浮或彎曲的同時(shí)支撐薄片2的背面，以適當(dāng)?shù)乇３执蛴☆^3的排出口面3a與薄片之間的間隔。沿臺(tái)板9的長(zhǎng)邊方向(即，X方向)形成有多個(gè)薄片支撐部14。

圖6是示出圖5所示的臺(tái)板9的一部分的放大圖。薄片支撐部14被形成為具有凸?fàn)畈糠值木匦慰蛐螤?。支撐?4的薄片支撐面13具有約幾毫米的寬度。此外，在薄片支撐部14的上部形成有吸附凹部17，由此形成與薄片支撐面13相比低了一級(jí)的凹部。在吸附凹部17的底面以貫通臺(tái)板9的方式形成有吸引孔(即，吸引單元)18。吸引孔18與后面所述的負(fù)壓發(fā)生器19連通。負(fù)壓發(fā)生器19所產(chǎn)生的負(fù)壓經(jīng)由吸引孔18供給至吸附凹部17。通過(guò)薄片支撐面13的薄片被供給至吸附凹部17的負(fù)壓所吸引，然后被吸附至薄片支撐面13。這樣，使薄片2以保持無(wú)任何彎曲或上浮的平坦?fàn)顟B(tài)進(jìn)行輸送。結(jié)果，使打印頭3的噴出口形成面3a與薄片2之間的距離(即，到薄片的距離)保持處于預(yù)設(shè)的適當(dāng)距離。

2.2墨丟棄單元

為了以在薄片的周緣處無(wú)任何空白的狀態(tài)可靠地對(duì)薄片整體進(jìn)行打印、即所謂的無(wú)邊距打印，需要噴出墨、直到薄片的端部的外側(cè)為止。此外，在噴墨系統(tǒng)的打印設(shè)備中，緊挨在打印操作之前向薄片的外側(cè)噴出墨、即進(jìn)行預(yù)備噴出，以使打印頭3的墨噴出性能穩(wěn)定。上述的噴出到薄片的外側(cè)的墨被容納在臺(tái)板9中所形成的墨容納部中。作為本實(shí)施例中的墨容納部，設(shè)置有：前端用墨丟棄槽(即，第一墨容納部)31A，用于容納噴出到薄片前端的外側(cè)的墨；以及后端用墨丟棄槽(即，第二墨容納部)31B，用于容納噴出到薄片后端的外側(cè)的墨。

圖7是示出臺(tái)板9的一部分的垂直側(cè)視圖。圖7示出臺(tái)板9的前端用墨丟棄槽31A和后端用墨丟棄槽31B的截面。如圖7所示，前端用墨丟棄槽31A在薄片支撐部14的下游側(cè)沿X方向延伸，而后端用墨丟棄槽31B在薄片支撐部14的上游側(cè)沿X方向延伸。前端用墨丟棄槽31A包括比薄片支撐面13低的底面31a、薄片支撐部14的下游側(cè)壁面31d和下游側(cè)薄片支撐部33的側(cè)壁面31e。另外，后端用墨丟棄槽31B包括比薄片支撐面13低的底面31a、薄片支撐部14的上游側(cè)壁面31c和上游側(cè)薄片支撐部32的側(cè)壁面31b。前端用墨丟棄槽31A和后端用墨丟棄槽31B具有足以防止在這兩者容納從打印頭3噴出的墨的情況下墨溢出的容量。

另一方面，為了在薄片沿薄片寬度方向的左右端(即，薄片側(cè)端)可靠地進(jìn)行無(wú)邊距打印，需要在打印頭3在X方向上進(jìn)行掃描的同時(shí)噴出墨的情況下，噴出墨、直到薄片的左右端的外側(cè)為止。即使在要使用的薄片的寬度發(fā)生改變的情況下，臺(tái)板也具有與薄片的寬度相對(duì)應(yīng)的左右端用墨丟棄槽(即，第三墨容納部)34，以容納噴出到薄片側(cè)端的外側(cè)的墨(參見(jiàn)圖8)。

可以經(jīng)過(guò)無(wú)邊距打印的薄片主要具有諸如L大小、2L大小、明信片大小、A4大小、信紙大小、A3大小、法律文件用紙大小和A2大小等的標(biāo)準(zhǔn)大小。有鑒于此，根據(jù)薄片的大小，在與薄片的左右端相對(duì)應(yīng)的位置處形成多個(gè)墨丟棄槽34。如上所述，在臺(tái)板9的表面，前端用墨丟棄槽31A、后端用墨丟棄槽31B和左右端用墨丟棄槽34是以網(wǎng)格方式形成的。

薄片支撐部14的配置是以打印位置作為基準(zhǔn)所確定的。在本實(shí)施例中，將打印位置的基準(zhǔn)設(shè)置于打印薄片的寬度的中心：即，采用所謂的中心基準(zhǔn)薄片供給。在中心基準(zhǔn)的情況下，在薄片具有各種薄片寬度中的任一薄片寬度的情況下，以薄片寬度(即，打印寬度)的中心與臺(tái)板9在寬度方向上的中心一致的方式輸送薄片。薄片支撐部14呈對(duì)稱(chēng)配置，以使得左右端用墨丟棄槽34形成于以臺(tái)板9在X方向上的寬度的中心位置作為基準(zhǔn)的對(duì)稱(chēng)位置。在進(jìn)行無(wú)邊距打印時(shí)，優(yōu)選左右端用墨丟棄槽34的一個(gè)側(cè)部應(yīng)位于從薄片的右端部或左端部起向內(nèi)側(cè)約2mm的位置，而其另一側(cè)部應(yīng)位于從薄片的該端部起向外側(cè)約5mm的位置。結(jié)果，墨丟棄槽的寬度和薄片支撐部的位置是以針對(duì)具有標(biāo)準(zhǔn)大小的各種薄片滿(mǎn)足上述的位置關(guān)系的方式確定的。順便提及，除中心基準(zhǔn)外，還可以采用單側(cè)基準(zhǔn)，以使得具有各種大小的所有薄片在左右基準(zhǔn)位置其中之一處對(duì)準(zhǔn)。

圖8是示出與例如A4大小和A3大小的薄片相對(duì)應(yīng)的薄片支撐部的圖。由于如上所述采用中心基準(zhǔn)，因此具有不同大小的薄片的中央始終通過(guò)臺(tái)板9上所設(shè)置的一個(gè)中心基準(zhǔn)2d。在A4大小的薄片是沿該薄片的長(zhǎng)邊方向進(jìn)行輸送的情況下，薄片的端部通過(guò)與臺(tái)板9的中心基準(zhǔn)2d在X方向上分開(kāi)了105mm的位置。有鑒于此，薄片支撐部14被配置成左右端用墨丟棄槽34形成在從中心基準(zhǔn)2d起的103mm～110mm的范圍內(nèi)。另一方面，在A3大小的薄片沿該薄片的長(zhǎng)邊方向進(jìn)行輸送的情況下，薄片的端部通過(guò)從臺(tái)板9的中心基準(zhǔn)2d起在X方向上分開(kāi)了148.5mm的位置。有鑒于此，薄片支撐部14被配置成左右端用墨丟棄槽34形成在從中心基準(zhǔn)2d起的146.5mm～153.5mm的范圍內(nèi)。順便提及，在不是中心基準(zhǔn)而是單側(cè)基準(zhǔn)的情況下，左右端用墨丟棄槽34的數(shù)量減半，并且此外，相對(duì)于基準(zhǔn)位置的距離改變。

形成具有不同大小的六種薄片支撐部14(第一薄片支撐部～第六薄片支撐部(14A～14F))，以應(yīng)對(duì)具有不同薄片寬度(即，薄片在X方向上的大小)的多種薄片(參見(jiàn)圖5和9)。在這些薄片支撐部14中，第一薄片支撐部14A～第五薄片支撐部14E各自具有面積相對(duì)較大的吸附凹部17，因此如上所述在該吸附凹部17形成有吸引孔18。然而，在最小的第六薄片支撐部14F中，吸附凹部17的面積小，因此沒(méi)有形成吸引孔18。在本實(shí)施例中，薄片支撐部14F應(yīng)對(duì)2L大小的薄片和HP大小的薄片，并且在各個(gè)薄片支撐部14F的吸附凹部17中沒(méi)有形成吸引孔18。

在被形成為相對(duì)較大的框形狀的第一薄片支撐部14A、第二薄片支撐部14B和第三薄片支撐部14C中，在與X方向垂直的方向(即，Y方向)上形成有各自具有與薄片支撐面13的高度相同的高度的中間肋部14，以防止薄片在吸附凹部17處發(fā)生凹陷。這里，在第一薄片支撐部14A和第二薄片支撐部14B各自中形成有三個(gè)中間肋部14r；并且在第三薄片支撐部14C中形成有兩個(gè)中間肋部14r。這里，中間肋部14r的上表面具有與被形成為框形狀的薄片支撐面13齊平的支撐面。第五薄片支撐部14E和第六薄片支撐部14F不具有中間肋部14r。期望應(yīng)根據(jù)基于相應(yīng)的薄片大小所確定的薄片支撐部14和吸附凹部的大小來(lái)適當(dāng)?shù)卮_定吸引孔18的數(shù)量、吸引孔18的直徑和中間肋部14r的數(shù)量等。

這樣，在假定針對(duì)裁切薄片的四邊進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，臺(tái)板9的薄片支撐部14被前端用墨丟棄槽31A和后端用墨丟棄槽31B以及左右端用墨丟棄槽34以孤立形式包圍。為了抑制墨著落時(shí)的飛濺所引起的霧的發(fā)生以及所丟棄的墨的泄漏，如圖7和9所示，在墨丟棄槽31A、31B和34各自中配置有墨吸收體35。優(yōu)選地，墨吸收體35應(yīng)是由發(fā)泡聚氨酯制成的海綿狀單張片材。墨吸收體35的上表面被多個(gè)鎖爪38(參見(jiàn)圖8)鎖定，使得可以阻止墨吸收體35脫落。

此外，臺(tái)板9設(shè)置有包圍包含吸引孔18的薄片支撐部14以及墨丟棄槽31A和31B的外周壁20。外周壁20形成殼體(即，臺(tái)板殼體)。在外周壁20的側(cè)部，形成有與墨丟棄槽31A和31B連通的廢墨排出口30。排出到墨丟棄槽31A和31B各自中的廢墨經(jīng)由廢墨排出口30被排出到臺(tái)板9的外部。

這樣，第一墨容納部和第二墨容納部經(jīng)由第三墨容納部彼此連接。如從上方(從頂部)觀看，多個(gè)支撐部各自被第一墨容納部、第二墨容納部和第三墨容納部以孤立形式包圍。因此，這三個(gè)墨容納部中所容納的廢墨被收集到一個(gè)場(chǎng)所，然后可以經(jīng)由共通的墨排出口30排出。

2.3空氣通道

圖10是示出上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33所配置的空氣通道的垂直側(cè)視圖。在臺(tái)板9的后端用墨丟棄槽31B的進(jìn)一步上游側(cè)形成有用于從背面支撐輸送輥7所輸送的薄片的上游側(cè)薄片支撐部32。另外，在臺(tái)板9的前端用墨丟棄槽31A的進(jìn)一步下游側(cè)形成有用于從背面支撐排出輥10所輸送的薄片的下游側(cè)薄片支撐部33。上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33各自是沿薄片輸送方向(即，Y方向)延伸的肋狀凸部。如圖6所示，多個(gè)上游側(cè)薄片支撐部32和多個(gè)下游側(cè)薄片支撐部33按預(yù)定間隔配置在X方向上。

以與薄片支撐部14的薄片支撐面(即，接觸部)13的高度相同的高度來(lái)形成上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33各自的頂部。上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33實(shí)現(xiàn)了如下功能：防止在薄片2的前端或后端通過(guò)薄片支撐部14或各個(gè)輥的情況下、薄片2在薄片支撐部14或各個(gè)輥處發(fā)生凹陷或者卷入。

另一方面，鄰接的上游側(cè)薄片支撐部32在其下部經(jīng)由連接座37彼此連接(參見(jiàn)圖6和10)。在通過(guò)的薄片和連接座37之間形成有間隙(參見(jiàn)圖10)。同樣，鄰接的下游側(cè)薄片支撐部33經(jīng)由連接座37彼此連接。在下游側(cè)薄片支撐部33所支撐的薄片2與連接座27之間形成有間隙。因此，如圖10中的虛線(xiàn)箭頭A所示，形成空氣通道，以從臺(tái)板9的外部向著墨丟棄槽31B引入新鮮空氣。此外，如圖6所示，在連接座37的一部分中形成凹口39，因此，如虛線(xiàn)箭頭B所示，在與薄片的背面垂直的方向上形成了用于同樣使得空氣能夠流入的空氣通道。通常，由于在大多數(shù)情況下輸送輥7是其表面整體被橡膠或涂覆顆粒覆蓋的圓筒輥，因此容易由要輸送的薄片2、輸送輥7和臺(tái)板9的連接座37來(lái)限定封閉空間。然而，用于使得空氣能夠流入的凹口39的形成限定了薄片2和上游側(cè)薄片支撐部32之間的間隙，如此使得能夠向著臺(tái)板9的墨丟棄槽31A、31B和34供給較大量的新鮮空氣。結(jié)果，即使打印頭的噴出操作期間所產(chǎn)生的墨霧在墨丟棄槽的內(nèi)部漂浮或擴(kuò)散，該墨霧的濃度也因從外部流入的新鮮空氣而下降，由此減少了附著至薄片2的背面的墨霧量。

2.4打印頭和薄片支撐部之間的位置關(guān)系

圖11是示出打印操作開(kāi)始時(shí)的打印頭3的噴出口與薄片支撐部14之間的位置關(guān)系的圖。圖12是示出打印操作結(jié)束時(shí)的薄片2的后端、打印頭3的噴出口、以及薄片支撐部14之間的位置相互關(guān)系的圖。

如圖11所示，在打印操作開(kāi)始時(shí)，將薄片2輸送直至完全覆蓋薄片支撐面13的位置為止。薄片支撐面13被薄片2完全覆蓋，使得可以在吸附凹部17中產(chǎn)生穩(wěn)定的負(fù)壓。由于即使薄片2略微未對(duì)準(zhǔn)該薄片也可以被吸附，因此該薄片被輸送直至略微超出薄片支撐部13的位置為止。

在串行型的打印設(shè)備中，如下所述確定排列有多個(gè)噴出口的噴出口陣列的長(zhǎng)度：即，如圖11和12所示，打印頭3的噴出口陣列3b形成于在薄片輸送方向(即，Y方向)上完全包含薄片支撐部14的范圍內(nèi)。結(jié)果，噴出口陣列3b的最上游噴出口3c位于薄片支撐部14的上游端14a的外側(cè)(即，上游側(cè))，而最下游噴出口3d位于薄片支撐部14的下游端14b的外側(cè)(即，下游側(cè))。

在以薄片的前后端無(wú)任何空白的狀態(tài)在薄片整體上形成圖像的無(wú)邊距打印的情況下，以前端2a或后端2b略微超出薄片支撐部14的方式輸送薄片2。結(jié)果，在針對(duì)薄片2的前端2a的打印期間(圖11)，需要打印頭3的最下游噴出口3d位于薄片2的前端2a的略下游側(cè)。另外，在針對(duì)薄片2的后端2b的打印期間(圖12)，需要打印頭3的最上游噴出口3c位于薄片2的后端2b的略上游側(cè)。嚴(yán)格來(lái)講，優(yōu)選地，應(yīng)考慮到在薄片2的前端或后端的停止位置精度或尺寸公差的預(yù)期下不會(huì)產(chǎn)生空白的尺寸來(lái)確定超出量L。正常設(shè)置約2mm的超出量L。

總之，需要如下所述確定薄片支撐部14與打印頭3的噴出口之間的關(guān)系：即，薄片支撐部14的上游端14a位于打印頭3的最上游噴出口3c沿薄片輸送方向的下游側(cè)，而薄片支撐部14的下游端14b位于打印頭3的最下游噴出口3d的上游側(cè)。這樣，可以噴出墨、直到略微超出薄片2的前端2a和后端2b的范圍為止，由此可以針對(duì)薄片2的前端2a和后端2b可靠地進(jìn)行無(wú)邊距打印。

在薄片寬度方向上的端部(即，左右端)進(jìn)行無(wú)邊距打印時(shí)，利用比要打印的薄片2的大小相比略窄的范圍中所配置的薄片支撐部14來(lái)支撐薄片2。然后，確定打印頭3的掃描范圍，使得噴出墨、直到向薄片2的外側(cè)(即，側(cè)方)略微超出的范圍為止。這樣，可以在薄片2的左右端進(jìn)行無(wú)邊距打印。

3.薄片吸附機(jī)構(gòu)

圖13是示出打印設(shè)備中所配置的薄片吸附機(jī)構(gòu)的垂直側(cè)視圖；并且圖14是示出薄片吸附機(jī)構(gòu)的如從底面所觀看的立體圖。該薄片吸附機(jī)構(gòu)包括臺(tái)板9、與臺(tái)板9所形成的吸引孔18連通的管道27、以及與管道27連通的負(fù)壓發(fā)生器。

在由臺(tái)板9的外周壁20形成的臺(tái)板殼體的正下方形成有內(nèi)部具有空腔的管道27，其中該管道27包括：蓋構(gòu)件23，其上表面形成有第一開(kāi)口23a；以及基部構(gòu)件64，其下表面形成有第二開(kāi)口24a。蓋構(gòu)件23的上表面與臺(tái)板9的外周壁20的底邊接合，以包含第一開(kāi)口23a。另外，基部構(gòu)件24的下表面所形成的第二開(kāi)口24a與用作負(fù)壓發(fā)生器的吸引扇19的吸引口19a接合。這樣，從臺(tái)板9所形成的吸引孔18向著吸引扇19形成進(jìn)氣通道36。進(jìn)氣通道36包括與由臺(tái)板9的外周壁20限定的臺(tái)板殼體內(nèi)的空間相對(duì)應(yīng)的第一負(fù)壓室22、以及在包括基部構(gòu)件24和蓋構(gòu)件23的管道27的內(nèi)部所形成的第二負(fù)壓室25。這里，形成管道27的基部構(gòu)件24固定至機(jī)架28。

將第一負(fù)壓室22以與多個(gè)薄片支撐部14相對(duì)應(yīng)的方式在薄片寬度方向上分割成彼此獨(dú)立的多個(gè)小空間。圖13示出一個(gè)小空間。第一負(fù)壓室22和第二負(fù)壓室25由蓋構(gòu)件23分隔開(kāi)。共通的第二負(fù)壓室25經(jīng)由各小空間的開(kāi)口23a與多個(gè)第一負(fù)壓室22連通。

在蓋構(gòu)件23的上表面與臺(tái)板9的外周壁20的底邊之間的接合部以及基部構(gòu)件24的第二開(kāi)口24a與吸引扇19的吸引口19a之間的接合部中的各接合部中，配置有用于防止空氣的任何泄漏的密封構(gòu)件26。優(yōu)選地，密封構(gòu)件26應(yīng)由密封性高的軟發(fā)泡橡膠等形成，并且由EPDM制成，以使得在壓縮時(shí)臺(tái)板9或蓋構(gòu)件23不會(huì)因密封構(gòu)件26的斥力而發(fā)生變形。密封構(gòu)件26插入在各構(gòu)件之間，由此在保持各構(gòu)件之間的密封性的同時(shí)，抑制通過(guò)驅(qū)動(dòng)吸引扇19所引起的振動(dòng)向臺(tái)板9的傳遞，從而抑制針對(duì)打印操作的不利影響。

臺(tái)板9的廢墨排出口30配置在臺(tái)板9的外周壁20上，因此配置于臺(tái)板9的正下方的管道27可以在不會(huì)妨礙廢墨排出口30的配置的情況下，占用臺(tái)板9正下方的空間。結(jié)果，管道27的第二負(fù)壓室25可以確保足以使吸引扇19的轉(zhuǎn)動(dòng)所產(chǎn)生的負(fù)壓穩(wěn)定的大小，由此明顯提高了設(shè)計(jì)的自由度。

優(yōu)選地，用作負(fù)壓發(fā)生器的吸引扇19應(yīng)是吸引效率良好的多翼扇等?？梢栽赑WM控制下調(diào)整吸引扇19的吸引風(fēng)量。該風(fēng)量可以根據(jù)薄片的類(lèi)型、薄片的狀態(tài)和使用大氣環(huán)境而改變，由此調(diào)整薄片的吸附性。

利用上述結(jié)構(gòu)，使吸引扇19轉(zhuǎn)動(dòng)以排出停留在管道27內(nèi)的空氣，由此使進(jìn)氣通道36整體進(jìn)入負(fù)壓狀態(tài)，從而經(jīng)由與管道27連通的吸引孔18吸引空氣。

順便提及，利用樹(shù)脂將臺(tái)板9模制成單個(gè)組成部分。將薄片支撐部14、上游側(cè)薄片支撐部32、下游側(cè)薄片支撐部33、多個(gè)第一負(fù)壓室22、以及墨容納部(即，第一墨容納部～第三墨容納部)全部匯集為構(gòu)成臺(tái)板9的單個(gè)樹(shù)脂成型組成部分。這樣，可以簡(jiǎn)化打印設(shè)備1的制造，此外，可以提高各功能組成部分之間的相對(duì)位置的精度。

4.薄片偏移

圖15是示出第一輸送輥對(duì)、第二輸送輥對(duì)和臺(tái)板9的垂直側(cè)視圖。形成第一輸送輥對(duì)的輸送輥7和夾緊輥8是以如下方式進(jìn)行配置的：通過(guò)這兩個(gè)輥之間的接觸點(diǎn)的輸送輥輥隙切線(xiàn)L1與上游側(cè)薄片支撐部32的薄片支撐面32a交叉。由于第一輸送輥對(duì)是以上述方式進(jìn)行配置的，因此可以可靠地使輸送直至打印開(kāi)始位置為止的薄片的前端與薄片支撐部14的薄片支撐面13相接觸。結(jié)果，可以高效地生成負(fù)壓以進(jìn)一步可靠地吸附薄片。

同樣，形成第二輸送輥對(duì)的排出輥10和滑輪11是以如下方式進(jìn)行配置的：通過(guò)這兩者之間的接觸點(diǎn)的排出輥輥隙切線(xiàn)L2與下游側(cè)薄片支撐部33的薄片支撐面33a交叉。由于第二輸送輥對(duì)是以上述方式進(jìn)行配置的，因此即使在打印操作之后，薄片的后端在最后時(shí)刻也可以與薄片支撐面13相接觸，由此使處于高效吸附狀態(tài)的姿勢(shì)保持較長(zhǎng)的時(shí)間段。

如上所述，在本實(shí)施例中，可以利用臺(tái)板9的薄片支撐面13高效地吸附薄片2的前端和后端，由此可以在從前端起直到后端為止的整張薄片上減輕薄片的上浮。

5.控制電路

圖16是示出本實(shí)施例中的打印設(shè)備1的控制系統(tǒng)的示意結(jié)構(gòu)的框圖。CPU 101連接至頭驅(qū)動(dòng)電路102，其中該頭驅(qū)動(dòng)電路102用于控制打印頭3的墨噴出。此外，CPU 101連接至馬達(dá)驅(qū)動(dòng)電路103等，其中該馬達(dá)驅(qū)動(dòng)電路103用于控制用于使各機(jī)構(gòu)進(jìn)行工作的馬達(dá)(滑架馬達(dá)104、輸送輥馬達(dá)105、進(jìn)給輥馬達(dá)106、吸引扇19等)。

馬達(dá)驅(qū)動(dòng)電路103可以進(jìn)行PWM控制，由此調(diào)整吸引扇19的風(fēng)量以調(diào)整薄片吸附機(jī)構(gòu)的吸引負(fù)壓。根據(jù)薄片的類(lèi)型、薄片的狀態(tài)和大氣環(huán)境條件的風(fēng)量的變化在調(diào)整薄片輸送性能方面是有效的。該風(fēng)量可能根據(jù)滑架4的位置和薄片輸送位置而改變。

6.打印操作

圖17是示出在進(jìn)給器40所進(jìn)行的進(jìn)給操作期間、薄片2的前端通過(guò)薄片支撐部14的狀態(tài)的平面圖。

進(jìn)給托盤(pán)5上所堆疊的薄片2由上述的進(jìn)給器40進(jìn)給直至輸送輥7為止，此外，由輸送輥7輸送直至臺(tái)板9為止。這里，在薄片2的進(jìn)給期間啟動(dòng)吸引扇19，如此在與臺(tái)板9所形成的吸引孔18連通的管道27產(chǎn)生預(yù)定負(fù)壓。根據(jù)諸如薄片的類(lèi)型、薄片的狀態(tài)和大氣環(huán)境等的條件來(lái)控制負(fù)壓的強(qiáng)度。優(yōu)選地，在使用厚薄片或大幅卷曲薄片的情況下或者在低濕度的情況下應(yīng)產(chǎn)生較強(qiáng)的負(fù)壓(即，較強(qiáng)的吸引壓力)。利用用于控制吸引扇19的驅(qū)動(dòng)的馬達(dá)驅(qū)動(dòng)電路103來(lái)控制該負(fù)壓。可以使用各種控制系統(tǒng)。例如。可以使用PWM控制等。

在打印操作開(kāi)始之前，將薄片2輸送直至圖18所示的位置為止。也就是說(shuō)，薄片的前端2a超出上游側(cè)薄片支撐部32的墨丟棄槽31而到達(dá)薄片支撐部14，然后被輸送直至略超出下游端14b的位置為止，其中在該位置，輸送操作暫時(shí)停止。此時(shí)，薄片2達(dá)到被薄片支撐面13吸附的狀態(tài)。在直到薄片2達(dá)到該狀態(tài)為止的輸送操作期間，在吸附凹部17的內(nèi)部產(chǎn)生負(fù)壓，因此薄片2的前端2a以吸附狀態(tài)向著支撐面13輸送。結(jié)果，可以抑制薄片2的前端2a的上浮，直到將薄片2輸送直至圖18所示的位置為止。圖18示出緊挨開(kāi)始打印操作之前的薄片2的位置。順便提及，在薄片2覆蓋薄片支撐面13之前，無(wú)法向薄片2施加足夠的吸附力。然而，在抑制了前端2a的上浮的狀態(tài)下輸送薄片2，因此可以平滑地將薄片2輸送直至開(kāi)頭位置為止。另外，在薄片支撐部14的上游端形成有用于使薄片2的前端2a向著薄片支撐面13引導(dǎo)的傾斜面13a(圖7)。因而，即使在薄片2的前端2a通過(guò)墨丟棄槽31B的情況下、薄片2的前端2a幾乎向下落下，前端2a也由于與傾斜面13a相接觸而被引導(dǎo)至薄片支撐面13，因此薄片2的前端2a可以平滑地通過(guò)墨丟棄槽31B。

在薄片2被進(jìn)給直至開(kāi)頭位置為止的狀態(tài)下，打印頭3基于圖像數(shù)據(jù)來(lái)進(jìn)行往復(fù)掃描，由此開(kāi)始打印操作。在針對(duì)薄片2的前端2a進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，在薄片2上打印圖像，此外，噴出墨、直到薄片2的前端2a的外側(cè)(下游側(cè))的區(qū)域?yàn)橹?。噴出到薄?的外側(cè)的區(qū)域的墨被丟棄到位于薄片支撐部14的下游側(cè)的后端用墨丟棄槽31B內(nèi)的墨吸收體35中。在針對(duì)薄片2的前端2a完成無(wú)邊距打印時(shí)，通過(guò)重復(fù)輸送輥7和排出輥10所進(jìn)行的薄片2的輸送、以及打印頭3所進(jìn)行的往復(fù)掃描來(lái)繼續(xù)打印操作。

圖19是示出對(duì)薄片2的中間部進(jìn)行打印的狀態(tài)的圖。在針對(duì)薄片2的左右端進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，不僅針對(duì)薄片2而且還針對(duì)薄片2的左右端外側(cè)的區(qū)域噴出墨。臺(tái)板9還具有與薄片2的左右端的位置相對(duì)應(yīng)的左右端用墨丟棄槽34。噴出到薄片2的左右端的外側(cè)的墨被丟棄到位于薄片2的左右端的外側(cè)的左右端用墨丟棄槽34內(nèi)的墨吸收體35中。此時(shí)所產(chǎn)生的墨霧因經(jīng)由在臺(tái)板9的上游側(cè)和下游側(cè)形成的空氣通道所引入的新鮮空氣而變薄，由此減輕了墨霧向薄片的背面的附著。

打印操作進(jìn)一步繼續(xù)，然后薄片2的后端2b通過(guò)第一輸送輥對(duì)(即，輸送輥7和夾緊輥8之間)，之后利用第二輸送輥對(duì)(即，排出輥10和滑輪11)輸送薄片2。如圖20所示，在薄片2的后端2b被輸送直至薄片2略微超出薄片支撐部14的上游側(cè)的位置為止的情況下，針對(duì)薄片2的后端2b進(jìn)行無(wú)邊距打印。以與針對(duì)薄片2的前端2a的無(wú)邊距打印相同的方式，不僅針對(duì)薄片2而且還針對(duì)薄片2的后端2b的外側(cè)(上游側(cè))的區(qū)域噴出墨。噴出到薄片2的后端2b的外側(cè)的區(qū)域的墨被丟棄到位于薄片支撐部14的上游側(cè)的后端用墨丟棄槽31B內(nèi)的墨吸收體35(即，海綿)中。這樣，針對(duì)薄片2的后端2b的打印操作以薄片2被薄片支撐面13吸附的狀態(tài)結(jié)束。

如上所述，從打印操作開(kāi)始起直到其結(jié)束為止，薄片2始終放置在薄片支撐部14的薄片支撐面13上。有鑒于此，向吸附凹部17內(nèi)引入適當(dāng)?shù)呢?fù)壓，以使得始終可以在薄片2被薄片支撐面13吸附的狀態(tài)下進(jìn)行打印操作。因而，可以使打印頭3和薄片2之間的到薄片的距離H保持處于預(yù)定的適當(dāng)距離，由此正確地打印了圖像。另外，可以減輕墨的附著所引起的薄片2上的污跡。

圖21是示出薄片2的后端2b通過(guò)薄片支撐部14的狀態(tài)的平面圖。在打印操作完成之后，薄片2由第二輸送輥對(duì)進(jìn)行輸送。此時(shí)，薄片2的后端2b在由下游側(cè)薄片支撐部33支撐的同時(shí)，通過(guò)前端用墨丟棄槽31B，然后被排出到排出托盤(pán)12上。

即使在薄片上在圖像的周?chē)嬖诳瞻椎挠羞吘啻蛴〉那闆r下，除向薄片的外側(cè)的墨噴出以外，可以采用與上述處理相同的處理來(lái)進(jìn)行打印操作。

在打印操作期間，根據(jù)打印條件來(lái)控制吸引扇19所要生成的負(fù)壓的強(qiáng)度或者吸引扇19的驅(qū)動(dòng)或停止的切換，由此可以向薄片施加適當(dāng)?shù)奈搅Α?/p>

在上述實(shí)施例中，可以針對(duì)裁切薄片進(jìn)行四邊無(wú)邊距打印?？梢栽谝种票∑纳细』驈澢⑶疫m當(dāng)?shù)乇３执蛴☆^和薄片之間的間隙的同時(shí)，進(jìn)行打印操作。因而，可以通過(guò)無(wú)邊距打印來(lái)實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量的圖像。

第二實(shí)施例

接著，以下將說(shuō)明根據(jù)本發(fā)明的第二實(shí)施例。在該第二實(shí)施例中，利用相同的附圖標(biāo)記來(lái)指定與第一實(shí)施例中的構(gòu)成元件相同或相對(duì)應(yīng)的構(gòu)成元件，因此將省略該說(shuō)明。

圖22和圖23是示出第二實(shí)施例中的薄片支撐部14的詳細(xì)形狀的放大立體圖。這里，圖22是示出臺(tái)板和薄片的一部分的立體圖，并且圖23是示出圖22所示的臺(tái)板處的空氣流動(dòng)的立體圖。薄片支撐部14是通過(guò)使具有與薄片的背面相接觸的平坦的薄片支撐面13的肋狀凸部形成為矩形框形狀所獲得的。在薄片支撐部14的上部形成有吸附凹部17(即，吸引單元)，由此形成與薄片支撐面13相比低了一級(jí)的凹部。在吸附凹部17形成有從吸附凹部17的正面向吸附凹部17的背面貫通的吸引孔18(即，第一吸引孔)。吸引孔18經(jīng)由由臺(tái)板9的外周壁20限定的多個(gè)第一負(fù)壓室22以及連接至第一負(fù)壓室22的管道27(參見(jiàn)第一實(shí)施例中的圖13和圖14)與負(fù)壓發(fā)生器19連通，由此將負(fù)壓發(fā)生器19所產(chǎn)生的負(fù)壓施加至第一負(fù)壓室22和吸引孔18。

為了防止薄片在吸附凹部17處下降，在吸附凹部17形成有與薄片支撐面13齊平的中間肋部14r。期望中間肋部14r的表面應(yīng)與薄片支撐面13連續(xù)并且應(yīng)在薄片輸送方向(即，Y方向)上延伸。

在薄片支撐部14的周?chē)纬捎杏糜谌菁{噴出到薄片2的外側(cè)的墨的墨容納部。需要噴出墨、直到薄片的端部的外側(cè)為止，從而以薄片的周緣無(wú)任何空白的狀態(tài)可靠地針對(duì)薄片整體進(jìn)行打印、即所謂的無(wú)邊距打印。在噴墨方式的打印設(shè)備中，為了使打印頭3的墨噴出性能穩(wěn)定，緊挨在打印操作之前向薄片的外側(cè)噴出墨、即進(jìn)行所謂的預(yù)備噴出。上述的噴出到薄片的外側(cè)的墨被容納在臺(tái)板9所形成的墨容納部中。

如圖22和圖23所示，墨容納部包括：前端用墨丟棄槽31A，用于容納噴出到薄片前端2a的外側(cè)的墨；以及后端用墨丟棄槽31B，用于容納噴出到薄片后端2b的外側(cè)的墨。前端用墨丟棄槽31A在薄片支撐部14的下游側(cè)以鄰接方式在X方向上延伸，而后端用墨丟棄槽31B在薄片支撐部14的上游側(cè)以鄰接方式在X方向上延伸。此外，墨容納部包括左右端用墨丟棄槽34，其中左右端用墨丟棄槽34用于容納噴出到薄片2在薄片寬度方向上的左右端(薄片側(cè)端)的外側(cè)的墨。左右端用墨丟棄槽34在Y方向上延伸，并且使上游側(cè)墨丟棄槽31B和下游側(cè)墨丟棄槽31A相連接。

這樣，在假定針對(duì)裁切薄片的四邊進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，設(shè)置了包括前端用墨丟棄槽31A、后端用墨丟棄槽31B和左右端用墨丟棄槽34的墨容納部。各個(gè)薄片支撐部14采用被墨容納部包圍的孤立島的形式。

在墨容納部中的各個(gè)墨丟棄槽配置有墨吸收體35，以容納所噴出的墨并且無(wú)任何泄漏地保持所容納的墨。優(yōu)選地，墨吸收體35應(yīng)由諸如發(fā)泡聚氨酯等的海綿狀單張片材制成。由于墨吸收體35由上述的具有墨吸收性的材料制成，因此墨吸收體35可以可靠地容納打印頭3所噴出的墨，然后在被所容納的墨滲透并將該墨保持在內(nèi)部的同時(shí)，將該墨引導(dǎo)至墨排出口。

丟棄到薄片2的外側(cè)的墨包括空氣中漂浮的霧狀墨霧。有鑒于此，為了吸引并回收墨霧，如圖22和圖23所示，在左右端用墨丟棄槽34的底面部形成有被形成為狹縫的第二吸引孔180。第二吸引孔180經(jīng)由第一負(fù)壓室22和管道27(參見(jiàn)圖13和圖14)與用作負(fù)壓發(fā)生器的吸引扇19連通。霧經(jīng)由第二吸引孔180被吸引，然后被回收。第二吸引孔180的狹縫在薄片輸送方向上延伸。與薄片支撐部14上所形成的吸引孔18(即，第一吸引孔)不同，第二吸引孔180形成于比薄片支撐部14(即，墨容納部)低的位置。第二吸引孔180經(jīng)由薄片支撐部14所支撐的薄片和墨容納部之間所限定的間隙吸引空氣。

在圖22和圖23中，在臺(tái)板9的后端用墨丟棄槽31B的進(jìn)一步上游側(cè)形成有用于支撐輸送輥7所輸送的薄片2的背面的上游側(cè)薄片支撐部32。在臺(tái)板9的前端用墨丟棄槽31A的進(jìn)一步下游側(cè)形成有用于支撐排出輥10所輸送的薄片2的背面的下游側(cè)薄片支撐部33。上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33各自被形成為沿著薄片輸送方向(即，Y方向)延伸的肋部。多個(gè)上游側(cè)薄片支撐部32和多個(gè)下游側(cè)薄片支撐部33按預(yù)定間隔配置在X方向上。

在假定多個(gè)薄片支撐部14作為“第一支撐部”的情況下，可以假定上游側(cè)薄片支撐部32和下游薄片支撐部33作為“第二支撐部”。第二支撐部被配置為在薄片輸送方向上與第一支撐部分離地支撐薄片。

上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33被形成為其頂部變得與薄片支撐部14的薄片支撐面(即，接觸部)13齊平。上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33實(shí)現(xiàn)了如下功能：在薄片2的前端或后端通過(guò)薄片支撐部14和各輥的情況下，防止薄片2下降或卷入，并且形成后面所述的連通通道。

此外，在多個(gè)上游側(cè)薄片支撐部32中，鄰接的上游側(cè)薄片支撐部32在其下部經(jīng)由連接座37彼此連接(參見(jiàn)圖22、圖23和圖25)。在薄片和連接座37之間形成間隙。同樣，在多個(gè)下游側(cè)薄片支撐部32中，鄰接的下游側(cè)薄片支撐部32經(jīng)由連接座37彼此連接。在下游側(cè)薄片支撐部32所支撐的薄片2與連接座37之間形成間隙。

順便提及，利用樹(shù)脂將臺(tái)板9模制成單個(gè)組成部分。將薄片支撐部14、上游側(cè)薄片支撐部32、下游側(cè)薄片支撐部33、第一負(fù)壓室22和墨容納部全部匯集為構(gòu)成臺(tái)板9的單個(gè)樹(shù)脂成型組成部分。這樣，可以簡(jiǎn)化打印設(shè)備的制造，此外，可以提高各功能組成部分之間的相對(duì)位置的精度。

與第一實(shí)施例相同，進(jìn)給托盤(pán)5上所堆疊的薄片2由第一實(shí)施例所示的進(jìn)給器40進(jìn)給至輸送輥7，此外由輸送輥7進(jìn)給直至臺(tái)板9為止。這里，在進(jìn)給薄片2期間啟動(dòng)吸引扇19，以在與臺(tái)板9的吸引孔18連通的管道27處產(chǎn)生預(yù)定負(fù)壓。

在開(kāi)始打印操作之前，薄片2的前端2a超過(guò)與上游側(cè)薄片支撐部32鄰接的墨丟棄槽31B而到達(dá)薄片支撐部14，之后被進(jìn)給直到略超出下游端14b的位置(即，開(kāi)頭位置)為止。由于在該輸送操作期間在吸附凹部17內(nèi)產(chǎn)生負(fù)壓，因此使薄片2的前端2a在被吸附的同時(shí)向著支撐面13進(jìn)行輸送。結(jié)果，可以抑制薄片2的前端2a的上浮。

在薄片2被進(jìn)給直至開(kāi)頭位置為止的狀態(tài)下，打印頭3基于圖像數(shù)據(jù)來(lái)進(jìn)行往復(fù)掃描，由此開(kāi)始打印操作。在針對(duì)薄片的前端進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，在薄片2上打印圖像，此外，噴出墨、直到薄片2的前端的外側(cè)(即，下游側(cè))的區(qū)域?yàn)橹埂姵龅奖∑?的外側(cè)的區(qū)域的墨被丟棄到位于薄片支撐部14的下游側(cè)的后端用墨丟棄槽31內(nèi)的墨吸收體35中。在針對(duì)薄片2的前端2a完成無(wú)邊距打印之后，通過(guò)重復(fù)輸送輥7和排出輥10所進(jìn)行的薄片2的輸送以及打印頭3的往復(fù)掃描來(lái)繼續(xù)打印操作。

在針對(duì)薄片的左右端(即，薄片側(cè)端)進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，在圖22和圖24所示的狀態(tài)中，不僅針對(duì)薄片2、而且還針對(duì)薄片2的左右端外側(cè)的區(qū)域噴出墨。臺(tái)板9還具有與薄片2的左右端的位置相對(duì)應(yīng)的左右端用墨丟棄槽34。噴出到薄片2的左右端的外側(cè)的墨被丟棄到位于薄片2的左右端的外側(cè)的左右端用墨丟棄槽34內(nèi)的墨吸收體35中。

打印操作進(jìn)一步繼續(xù)，然后薄片2的后端通過(guò)第一輸送輥對(duì)(即，輸送輥7和夾緊輥8)，之后利用第二輸送輥對(duì)(即，排出輥10和滑輪11)輸送薄片2。在薄片2的后端2b被輸送直至薄片2略微超出薄片支撐部14的上游側(cè)的位置為止的情況下，針對(duì)薄片2的后端2b進(jìn)行無(wú)邊距打印。以與針對(duì)薄片2的前端2a的無(wú)邊距打印相同的方式，不僅針對(duì)薄片2、而且還在薄片2的后端2b的外側(cè)(上游側(cè))的區(qū)域內(nèi)噴出墨。噴出到薄片2的后端2b的外側(cè)的區(qū)域的墨被丟棄到位于薄片支撐部14的上游側(cè)的后端用墨丟棄槽31B內(nèi)的墨吸收體35(即，海綿)中。這樣，針對(duì)薄片2的后端2b的打印操作以薄片2吸附至薄片支撐面13的狀態(tài)結(jié)束。

如上所述，從打印操作開(kāi)始起直到其結(jié)束為止，薄片2始終放置在薄片支撐部14的薄片支撐面13上。有鑒于此，向吸附凹部17引入適當(dāng)?shù)呢?fù)壓，以使得可以始終在薄片2吸附至薄片支撐面13的狀態(tài)下進(jìn)行打印操作。因而，可以將打印頭3和薄片2之間的薄片距離保持處于預(yù)定的適當(dāng)距離，由此正確地打印圖像。順便提及，由于滑架4設(shè)置有用于檢測(cè)薄片端部的傳感器，因此可以根據(jù)該傳感器所進(jìn)行的檢測(cè)來(lái)使薄片端部精確地放置于肋部的頂部。

如圖22所示，在薄片2與上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33的接觸狀態(tài)下，限定了由薄片2、薄片支撐部14以及前端用墨丟棄槽31A和后端用墨丟棄槽31B包圍的空間區(qū)域NA。這里，如上所述，空間區(qū)域NA與由連接座37和薄片2所限定的間隙連通。該間隙形成使得空間區(qū)域NA能夠與外部連通的連通通道?？臻g區(qū)域NA包括第二吸引孔180，因此空間區(qū)域NA中的壓力低于周?chē)鷫毫?。結(jié)果，如圖24所示，經(jīng)由連通通道向壓力較低的空間區(qū)域NA(以下稱(chēng)為負(fù)壓部)供給空氣。

這樣，將從薄片2的端部(圖24中的2d)流入薄片2和薄片支撐面13之間所限定的間隙的氣流F1與從薄片2的端部2d向第二吸引孔180的氣流F2相比明顯減少。結(jié)果，可以抑制在無(wú)邊距打印期間墨霧向薄片2的后側(cè)的任何侵入、或者墨霧向薄片2的任何附著。

通過(guò)向負(fù)壓部NA供給空氣，負(fù)壓部NA的壓力增加(即，負(fù)壓減少)，由此減小了負(fù)壓部NA與薄片2的端部2d的周邊之間的壓力差。結(jié)果，薄片2的端部2d的周邊的氣流F3的速度減小。這樣，可以減少氣流F3的不利影響所引起的打印頭的著落位置的未對(duì)準(zhǔn)，從而抑制薄片2的右端2d的周邊的圖像劣化。這里，盡管圖24示出薄片2的右端2d，但可以針對(duì)薄片2的左端產(chǎn)生相同的效果。

在代替如本實(shí)施例那樣使墨容納部中的上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33形成為多個(gè)肋部、而是使上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33形成為平坦形狀的情況下，發(fā)生以下現(xiàn)象：即，在侵入位于薄片端部2d的正下方的第二吸引孔180的氣流中，在薄片輸送方向(即，Y方向)的上游側(cè)和下游側(cè)流動(dòng)的氣流的流動(dòng)阻抗變得大于在薄片寬度方向(即，X方向)上流動(dòng)的氣流的流動(dòng)阻抗。因而，在從外部向第二吸引孔180的氣流中，薄片寬度方向(即，X方向)上的氣流的流量明顯變得大于薄片輸送方向(即，Y方向)上的氣流的流量。換句話(huà)說(shuō)，流入第二吸引孔180的氣流的流量依賴(lài)于薄片寬度方向上的氣流。

此時(shí)，還經(jīng)由位于薄片端部2d外側(cè)的墨支撐部14的吸附凹部17所形成的(圖24中利用附圖標(biāo)記181表示的)吸引孔來(lái)吸引空氣。薄片端部2d外側(cè)的大部分空氣流入吸引孔181。非常微量的空氣從薄片端部2d的外側(cè)流入位于薄片端部2d的正下方的吸引孔180。結(jié)果，空氣強(qiáng)烈地從薄片端部2d向第二吸引孔180流動(dòng)，因此在薄片的端部周?chē)?，空氣快速地從薄片的中央向薄片端?d流動(dòng)。向薄片端部2d附近噴出的墨因氣流的力而流動(dòng)，由此引起著落位置的未對(duì)準(zhǔn)，從而產(chǎn)生在薄片端部2d的附近所要形成的圖像發(fā)生劣化的現(xiàn)象。特別地，在要打印的圖像包括格線(xiàn)的情況下，線(xiàn)的寬度變大，因此可以容易地從視覺(jué)上識(shí)別出圖像的劣化。

這里，可以減少左右端用墨丟棄槽34所形成的第二吸引孔180的霧吸引力，以抑制薄片端部周?chē)膱D像的劣化。然而，在這種情況下，從薄片端部2d向第二吸引孔180的氣流F2減弱，而流入在薄片2和薄片支撐面13之間所限定的間隙的空氣增加，因此墨霧有可能被輸送到薄片的背面。結(jié)果，附著至薄片的背面的墨霧的量增加。

在上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33被形成為平坦形狀的情況下，墨霧所引起的薄片的背面的污跡的減輕與薄片端部的圖像的劣化的抑制相對(duì)抗。因而，難以同時(shí)實(shí)現(xiàn)污跡的減輕和劣化的抑制這兩者。

作為對(duì)比，在本實(shí)施例中形成用于向負(fù)壓部NA供給空氣的連通通道，如此兼顧了墨霧所引起的薄片2的污跡的減輕和薄片端部周?chē)膱D像的劣化的抑制。

變形例

圖26是示出第二實(shí)施例的第一變形例的立體圖。下游側(cè)薄片支撐部包括前端用墨丟棄槽31A的外側(cè)(下游側(cè))沿薄片寬度方向(即，X方向)所形成的壁部330。另外，上游側(cè)薄片支撐部包括后端用墨丟棄槽31B的外側(cè)(上游側(cè))沿薄片寬度方向(即，X方向)所形成的壁部320。在壁部320和330內(nèi)沿著薄片輸送方向(即，Y方向)分別形成有作為通孔的連通通道260和261。

連通通道260與后端用墨丟棄槽31B連通。一個(gè)開(kāi)口270形成在與后端用墨丟棄槽31B連通的位置處，而另一開(kāi)口280形成在沿薄片輸送方向與后端用墨丟棄槽31B分開(kāi)的表面(即，外表面)中。此外，連通通道261與前端用墨丟棄槽31A連通。一個(gè)開(kāi)口271形成在與前端用墨丟棄槽31A連通的位置處，而另一開(kāi)口281形成在沿薄片輸送方向與前端用墨丟棄槽31A分開(kāi)的表面(即，外表面)中。

圖27(立體圖)和圖28(平面圖)是示出第二實(shí)施例的第二變形例的圖。臺(tái)板9在支撐薄片2的端部的支撐部14的側(cè)面中沿薄片輸送方向(即，Y方向)延伸的表面與壁部320和330交叉的位置處，包括分別具有開(kāi)口270和271的連通通道260和261。供給至負(fù)壓部NA的大部分空氣通過(guò)連通通道260和261。連通通道260和261被配置成：第一開(kāi)口270和271配置在位于與薄片2的端部相同的側(cè)的一個(gè)支撐部14的側(cè)面中沿薄片輸送方向延伸的表面14F與壁部320和330交叉的位置處。

圖29是示出第二實(shí)施例的第三變形例的圖。僅在上游側(cè)的壁部320上、即僅在沿著后端用墨丟棄槽31B所形成的壁部320上形成有連通通道260，但在下游側(cè)的壁部上沒(méi)有形成連通通道。也就是說(shuō)，在沿著前端用墨丟棄槽31A所形成的壁部330上沒(méi)有形成連通通道。這里，連通通道260具有開(kāi)口270，其中該開(kāi)口270形成在面向負(fù)壓部NA和滑輪11(參見(jiàn)圖3)的位置處。相反，可以?xún)H在下游側(cè)的壁部330上形成連通通道，而在上游側(cè)的壁部320上可以不形成連通通道。連通通道形成在臺(tái)板的上游側(cè)或下游側(cè)的壁部上，如此兼顧了薄片2上的污跡的減輕和圖像劣化的抑制。

圖30A和30B是示出第二實(shí)施例的第四變形例的圖。連通通道260的一個(gè)開(kāi)口形成于臺(tái)板9的背面。打印所引起的墨霧可能無(wú)法僅由于經(jīng)由第二吸引孔180的吸引而完全被回收，結(jié)果該墨霧在打印設(shè)備內(nèi)的臺(tái)板9的上部所限定的空間內(nèi)可能漂浮。期望經(jīng)由連通通道260向負(fù)壓部NA供給的空氣不應(yīng)被霧污染。有鑒于此，在圖30A和30B中，連通通道260的一個(gè)開(kāi)口280形成于臺(tái)板9的背面。

圖31是示出第二實(shí)施例的第五變形例的圖。該變形例是以如下方式配置的：在吸附并保持具有特定寬度的薄片2的情況下，停止經(jīng)由未被薄片覆蓋的薄片支撐部14中的吸引孔18的吸引。根據(jù)所使用的薄片的寬度來(lái)單獨(dú)控制經(jīng)由薄片寬度方向上的多個(gè)不同位置處形成的吸引孔18的吸引。在薄片支撐部14的下部，利用用于對(duì)吸引孔18的連通和遮斷的閥250來(lái)例示薄片支撐部14處的吸引的止動(dòng)件。關(guān)于薄片的外側(cè)所配置的薄片支撐部14，如圖31所示，閥250向上移動(dòng)，從而使以凸部方式形成的吸引孔18封閉。另一方面，閥250向下移動(dòng)，由此向薄片支撐部14施加負(fù)壓。停止位于薄片的外側(cè)的薄片支撐部14處的吸引，這使得能夠從外側(cè)向負(fù)壓部NA供給更多的空氣。

圖32是示出第二實(shí)施例的第六變形例的圖。在第六變形例中，第二吸引孔180不是在薄片2的正下方所形成的，而是沿著吸附并保持薄片2的薄片支撐部14的側(cè)壁部所形成的。結(jié)果，丟棄到左右端用墨丟棄槽34中的墨附著至第二吸引孔180，然后發(fā)生凝固，由此抑制了墨霧的回收量的減少。此外，與第二吸引孔180形成于薄片2的端部的正下方的情況相比，從薄片2的端部的周邊沿著薄片支撐部14的側(cè)壁部向第二吸引孔18供給了更多空氣。

圖33是示出第二實(shí)施例的第七變形例的圖。在第七變形例中，在示出第二實(shí)施例的圖(圖22)中，在上游側(cè)薄片支撐部32之間和在下游側(cè)薄片支撐部33之間所限定的多個(gè)連通通道、以及共通的加壓器220經(jīng)由多個(gè)通道240相連接，此外，在各個(gè)通道240配置有閥230。為了調(diào)整從加壓器220要供給至負(fù)壓部NA的空氣的流量，單獨(dú)控制多個(gè)閥230的開(kāi)閉或者開(kāi)度。具體地，根據(jù)所使用的薄片的寬度來(lái)控制多個(gè)閥230。加壓器220和多個(gè)閥230構(gòu)成了主動(dòng)式個(gè)體加壓機(jī)構(gòu)的空氣供給器。

圖34是示出第二實(shí)施例的第八變形例的圖。在第八變形例中，向圖26～30B所示的變形例添加了主動(dòng)式個(gè)體加壓機(jī)構(gòu)。壁部320上所形成的連通通道與加壓器220經(jīng)由多個(gè)通道240彼此連接，此外，在這些通道240上分別配置有多個(gè)閥230，由此調(diào)整在閥230的個(gè)體控制下所要供給的空氣的流量。這樣，在圖33和圖34所示的變形例中，設(shè)置有用于單獨(dú)向薄片寬度方向上的多個(gè)不同位置處所配置的各個(gè)連通通道加壓并供給空氣的加壓器和供給器。

在上述實(shí)施例中，可以針對(duì)裁切薄片進(jìn)行四邊無(wú)邊距打印?？梢钥煽康剡M(jìn)行無(wú)邊距打印，此外，可以抑制在向薄片端部外側(cè)噴出墨期間所產(chǎn)生的墨霧對(duì)薄片背面的任何沾污。

第三實(shí)施例

以下將說(shuō)明第三實(shí)施例。在第三實(shí)施例中，利用相同的附圖標(biāo)記來(lái)指定與第一實(shí)施例和第二實(shí)施例中的構(gòu)成元件相同或相對(duì)應(yīng)的構(gòu)成元件，因此將省略說(shuō)明。

同樣，在第三實(shí)施例中，設(shè)置有與第一實(shí)施例大致相同的臺(tái)板9。圖35是示出圖1所示的臺(tái)板的一部分的如從上方觀看到的放大立體圖。另外，圖36是示出圖35所示的臺(tái)板及其周邊部的垂直側(cè)視圖。圖35和圖36示出在薄片前端附近進(jìn)行打印期間產(chǎn)生墨霧的通道。

如圖36所示，臺(tái)板9配置在包括輸送輥7和夾緊輥8的第一輸送輥對(duì)與包括排出輥10和滑輪11的第二輸送輥對(duì)之間。臺(tái)板9支撐第一輸送輥對(duì)和第二輸送輥對(duì)所輸送的薄片2的與打印面相反的表面(即，背面)。

為了適當(dāng)?shù)乇３执蛴☆^3的噴出口形成面3a與薄片2之間的間隙，臺(tái)板9具有薄片支撐部(即，支撐部)14，其中這些薄片支撐部14能夠在抑制薄片2的上浮或彎曲的同時(shí)，支撐薄片的背面。沿臺(tái)板9的長(zhǎng)邊方向(即，X方向)形成有多個(gè)薄片支撐部14。

圖37是示出圖36所示的臺(tái)板9的一部分的放大平面圖。各個(gè)薄片支撐部14被形成為具有肋狀凸部的矩形框形狀。在薄片支撐部14的上部，以比薄片支撐面13低了一級(jí)的方式形成有吸附凹部(即，吸引單元)17。在吸附凹部17的底面，以貫通臺(tái)板9的方式形成有吸引孔18。吸引孔18與諸如扇等的負(fù)壓發(fā)生器19連通。

在臺(tái)板9上所形成的后面所述的后端用墨丟棄槽31B的進(jìn)一步上游側(cè)形成有用于支撐輸送輥7所輸送的薄片2的背面的上游側(cè)薄片支撐部32。另外，在臺(tái)板9上所形成的后面所述的前端用墨丟棄槽31A的進(jìn)一步下游側(cè)形成有用于支撐排出輥10所輸送的薄片2的背面的下游側(cè)薄片支撐部33。上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33各自包括沿薄片輸送方向(即，Y方向)延伸的肋狀凸部。如圖37所示，多個(gè)上游側(cè)薄片支撐部32和多個(gè)下游側(cè)薄片支撐部33按恒定的間隔配置在X方向上。

以與薄片支撐部14的薄片支撐面(即，接觸部)13的高度相同的高度來(lái)形成上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33各自的頂部的位置。上游側(cè)薄片支撐部32和下游側(cè)薄片支撐部33實(shí)現(xiàn)了如下的功能：防止在薄片的前端和后端通過(guò)薄片支撐部14和各個(gè)輥的情況下、薄片發(fā)生凹陷或者被卷入。

為了以在薄片2的周緣無(wú)任何空白的狀態(tài)可靠地對(duì)薄片2整體進(jìn)行打印、即進(jìn)行所謂的無(wú)邊距打印，需要噴出墨、直到薄片2的端部的外側(cè)為止。此外，在噴墨方式的打印設(shè)備中，緊挨在打印操作之前向薄片2的外側(cè)噴出墨，即進(jìn)行所謂的預(yù)備噴出，以使打印頭3的墨噴出性能穩(wěn)定。上述的噴出到薄片的外側(cè)的墨被容納在臺(tái)板9所形成的墨容納部中。作為本實(shí)施例中的墨容納部，設(shè)置有用于容納噴出到薄片的前端2a外側(cè)的墨的前端用墨丟棄槽31A和用于容納噴出到薄片的后端2b外側(cè)的墨的后端用墨丟棄槽31B。此外，在本實(shí)施例中，墨容納部包括用于容納噴出到薄片2在薄片寬度方向上的左右端(即，薄片側(cè)端)的外側(cè)的墨的左右端用墨丟棄槽34。

圖36示出臺(tái)板9的前端用墨丟棄槽(即，第一墨容納部)31A和后端用墨丟棄槽(即，第二墨容納部)31B的截面圖。如圖36所示，前端用墨丟棄槽31A在薄片支撐部14的下游側(cè)以鄰接方式在X方向上延伸，而后端用墨丟棄槽31B在薄片支撐部14的上游側(cè)以鄰接方式在X方向上延伸。

另一方面，為了在薄片的左右端(即，薄片側(cè)端)可靠地進(jìn)行無(wú)邊距打印，需要在打印頭3沿X方向進(jìn)行掃描的同時(shí)噴出墨的情況下、還向薄片2的左右端的外側(cè)噴出墨。即使在改變要使用的薄片2的寬度的情況下，臺(tái)板9也具有與薄片的各寬度相對(duì)應(yīng)的左右端用墨丟棄槽(即，第三墨容納部)34，以容納噴出到薄片2的左右端的外側(cè)的墨(參見(jiàn)圖35)。

可以經(jīng)過(guò)無(wú)邊距打印的薄片2主要具有諸如L大小、2L大小、明信片大小、A4大小、信紙大小、A3大小、法律文件用紙大小和A2大小等的標(biāo)準(zhǔn)大小。有鑒于此，根據(jù)薄片的大小，在與薄片的左右端相對(duì)應(yīng)的位置處形成多個(gè)墨丟棄槽34。如上所述，在臺(tái)板9的表面，前端用墨丟棄槽31A、后端用墨丟棄槽31B和左右端用墨丟棄槽34是以網(wǎng)格方式形成的(參見(jiàn)圖35)。

這樣，在假定在裁切薄片的四邊上進(jìn)行無(wú)邊距打印的情況下，臺(tái)板9的薄片支撐部14被前端用墨丟棄槽31A和后端用墨丟棄槽31B以及左右端用墨丟棄槽34以孤立形式包圍。為了減輕墨著落時(shí)的飛濺所引起的霧的發(fā)生以及所丟棄墨的泄漏，如圖37和39所示，在墨丟棄槽31A、31B和34各自中配置有墨吸收體35。優(yōu)選地，墨吸收體35應(yīng)是由發(fā)泡聚氨酯制成的海綿狀單張片材。墨吸收體35的上表面被多個(gè)鎖爪38(參見(jiàn)圖37)鎖定，使得可以防止墨吸收體35從臺(tái)板9脫離。

在與臺(tái)板9面向打印頭3的表面相對(duì)的表面，形成有如圖36所示的向下突出的外周壁20。此外，如圖38和39所示，利用分隔壁20a將由外周壁20限定的空間分割成多個(gè)空間22。由分隔壁20a和外周壁20限定的多個(gè)空間22用作利用負(fù)壓發(fā)生器19施加負(fù)壓的負(fù)壓室。負(fù)壓室22分別與薄片支撐部14所形成的吸附凹部17相對(duì)應(yīng)。負(fù)壓發(fā)生器19向負(fù)壓室22施加負(fù)壓，由此經(jīng)由吸附凹部17所形成的吸引孔18吸引空氣，如此使薄片2吸附至薄片支撐部14的薄片支撐面13。

另一方面，在臺(tái)板9的薄片支撐部14的側(cè)壁部上，形成用于吸引并回收在向墨容納槽噴出墨時(shí)產(chǎn)生的墨霧的第一狹縫423和第二狹縫424。圖35和圖37示出形成有第一狹縫423和第二狹縫424的位置。如圖35和圖37所示，在各個(gè)薄片支撐部14中的、與同薄片輸送方向(即，Y方向)交叉的薄片寬度方向(即，X方向)大致平行的下游側(cè)的側(cè)壁部140A上，形成第一狹縫423。另外，在各個(gè)薄片支撐部14中的與薄片輸送方向大致平行的側(cè)壁部140D上，形成第二狹縫424。第一狹縫423和第二狹縫424與負(fù)壓室22連通。因此，負(fù)壓發(fā)生器19的驅(qū)動(dòng)使得不僅經(jīng)由吸引孔18而且還經(jīng)由隙縫423和424吸引空氣。

在打印設(shè)備中，期望應(yīng)在薄片2覆蓋薄片支撐部14的狀態(tài)下進(jìn)行打印。也就是說(shuō)，在薄片2覆蓋薄片支撐部14的狀態(tài)下，經(jīng)由吸引孔18吸引空氣，由此在由吸附凹部17與覆蓋該吸附凹部17的薄片2所限定的空間中產(chǎn)生負(fù)壓，如此使薄片2吸附至薄片支撐部14的薄片支撐面13。結(jié)果，可以抑制在打印操作期間發(fā)生諸如起皺或卷曲等的薄片的上浮或彎曲。這樣，可以使打印頭3的噴出口形成面3a與薄片2之間的距離(即，薄片距離)保持處于預(yù)設(shè)的適當(dāng)距離，此外，可以減少?gòu)拇蛴☆^3噴出的墨的著落位置的未對(duì)準(zhǔn)，這樣形成了高質(zhì)量的圖像。

此外，噴出到薄片2的前端的外側(cè)(即，下游側(cè))的墨著落在位于前端用墨丟棄槽31A中的墨吸收體35上。此時(shí)，在通過(guò)著落在墨吸收體35上引起沖擊、或者噴出墨的情況下產(chǎn)生霧狀的細(xì)微墨滴(即，墨霧)，然后這些霧狀的細(xì)微墨滴在空氣中漂浮。該墨霧由經(jīng)由吸引孔18的負(fù)壓向著吸附凹部17吸引，然后通過(guò)了薄片支撐部14和薄片2之間所限定的細(xì)微間隙。該霧的一部分與薄片2的背面接觸并且附著至薄片2的背面，這使得該背面可能被霧弄臟。然而，在本實(shí)施例中，由于在薄片支撐部14的下游側(cè)的側(cè)壁部140A上形成第一狹縫423，因此墨霧在被吸引至吸引孔18之前，如圖36的箭頭F所示，經(jīng)由第一狹縫423被吸引。結(jié)果，即使在無(wú)邊距打印的情況下，也可以顯著減少墨霧與薄片2的背面的接觸，從而顯著減輕薄片2的背面由于墨霧引起的污跡。這里，在本實(shí)施例中，在薄片支撐部14的下游側(cè)的側(cè)壁部140A上形成第二狹縫423。同樣，可以在薄片支撐部14的上游側(cè)的側(cè)壁部140B上形成相同的狹縫，如此減輕了墨霧向薄片2的后端2b的附著。

以上已經(jīng)說(shuō)明了針對(duì)在無(wú)邊距打印期間打印薄片2的前端2a和后端2b時(shí)產(chǎn)生的霧的處理。接著，以下將說(shuō)明針對(duì)在無(wú)邊距打印期間打印薄片2的左端和右端時(shí)產(chǎn)生的墨霧的處理。

圖37是示出臺(tái)板9的一部分的放大平面圖，并且示出臺(tái)板9的薄片支撐部14與具有不同大小的薄片2之間的位置關(guān)系。另外，圖38是示出臺(tái)板9的垂直正視圖，并且示出在打印薄片2的左端2c和右端2d的情況下墨霧被吸引至的通道。

根據(jù)可以經(jīng)過(guò)無(wú)邊距打印的薄片的大小(例如，L大小、KG大小、2L大小、A4大小、信紙大小或A3大小)以及打印位置基準(zhǔn)，來(lái)確定薄片支撐部14在薄片寬度方向(即，X方向)上的配置和墨丟棄槽的位置。在本實(shí)施例中，將打印位置的基準(zhǔn)設(shè)置于薄片的寬度的中心：即，采用所謂的中心基準(zhǔn)薄片供給。圖37示出A4大小的薄片2和A3大小的薄片2各自的端部與臺(tái)板9的各個(gè)薄片支撐部14之間的位置關(guān)系。在圖37中，附圖標(biāo)記P0指定臺(tái)板9和薄片2的打印位置基準(zhǔn)(即，中心基準(zhǔn))；附圖標(biāo)記P1指定A4大小的薄片2的端部的位置；并且附圖標(biāo)記P2指定A3大小的薄片2的端部的位置。順便提及，可以不采用中心基準(zhǔn)而是采用單側(cè)基準(zhǔn)，以使得具有各種薄片寬度的所有薄片在左右基準(zhǔn)位置其中之一處對(duì)準(zhǔn)。

薄片支撐部14的側(cè)壁部中的、在與薄片輸送方向平行的方向上所形成的左側(cè)的側(cè)壁部140C和右側(cè)的側(cè)壁部140D中，在更靠近薄片2的左端2c和右端2d的側(cè)壁部上形成第一狹縫423。如上所述，由于采用中心基準(zhǔn)，因此如圖37和圖38所示，在位于中心基準(zhǔn)P0的右側(cè)的薄片支撐部14中在右側(cè)的側(cè)壁部140D上形成第二狹縫424。另外，在位于中心基準(zhǔn)P0的左側(cè)的薄片支撐部14中在左側(cè)的側(cè)壁部140C上形成第二狹縫424(參見(jiàn)圖38)。以與第一狹縫423相同的方式，第二狹縫424與以對(duì)應(yīng)于薄片支撐部14的方式所形成的負(fù)壓室22連通。因此，利用負(fù)壓發(fā)生器19施加至負(fù)壓室22的負(fù)壓，可以使薄片支撐部14的外側(cè)的空氣吸引到負(fù)壓室22內(nèi)。

利用上述結(jié)構(gòu)，如圖38中的箭頭G所示，在針對(duì)薄片2的左端2c和右端2d的無(wú)邊距打印期間所產(chǎn)生的墨霧經(jīng)由位于薄片2的左端2c和右端2d附近的第二狹縫424而被快速吸引，從而被送至負(fù)壓室22。這樣，可以減少與薄片2的背面相接觸的墨霧，從而減輕由于墨霧所引起的薄片2的背面的污跡。另外，可以縮短墨霧在打印設(shè)備1內(nèi)漂浮的時(shí)間段，從而抑制打印設(shè)備1內(nèi)的污染。

盡管在薄片支撐部14的左側(cè)的側(cè)壁部140C和右側(cè)的側(cè)壁部140D中的、靠近薄片2的左端2c和右端2d的側(cè)壁部上形成第二狹縫424，但可以在另一側(cè)壁部上形成其它狹縫。這里，在采用不是中心基準(zhǔn)而是單側(cè)基準(zhǔn)的情況下，僅僅要求在薄片支撐部14的左側(cè)的側(cè)壁部和右側(cè)的側(cè)壁部中的至少比基準(zhǔn)更遠(yuǎn)的側(cè)壁部上形成狹縫。

隨后，將更詳細(xì)地說(shuō)明第一狹縫423和第二狹縫424各自的結(jié)構(gòu)。圖39是示出薄片支撐部14的放大垂直側(cè)視圖，并且示出薄片支撐部14所形成的第二隙縫424的結(jié)構(gòu)。在以下說(shuō)明中，參考圖39來(lái)說(shuō)明薄片支撐部14的左側(cè)的側(cè)壁部140C上所形成的第二狹縫424。右側(cè)的側(cè)壁部140D上所形成的第二狹縫424和下游側(cè)的側(cè)壁部140A上所形成的第一狹縫423這兩者都具有相同的結(jié)構(gòu)。因此，將省略針對(duì)狹縫424的重復(fù)說(shuō)明。在臺(tái)板9中，在薄片支撐部14的左側(cè)的側(cè)壁部140C上形成大致呈水平的臺(tái)階部141，此外，形成從臺(tái)階部141起向上上升的側(cè)面部142。在臺(tái)階部141和側(cè)面部142之間沿薄片輸送方向(即，Y方向)形成第二狹縫424。薄片支撐部14的側(cè)壁部140C和側(cè)面部142這兩者都是以沿大致垂直方向延伸的方式形成的。

通過(guò)在沿大致垂直方向延伸的側(cè)壁部140C上形成臺(tái)階部141來(lái)形成第二狹縫424。作為對(duì)比，側(cè)壁部可以是傾斜的，然后可以在傾斜的側(cè)壁部上形成狹縫。然而，在這種情況下，傾斜使薄片寬度方向上的距離增大，此外，在針對(duì)墨容納槽設(shè)置與本實(shí)施例中的容量相同的容量的情況下，需要增加鄰接的薄片支撐部14之間的間隔，這使得薄片容易落在鄰接的薄片支撐部之間。結(jié)果，打印頭和薄片之間的距離(即，到薄片的距離)可能不利地發(fā)生改變，由此造成打印頭所噴出的墨的著落位置未對(duì)準(zhǔn)，從而使圖像劣化。另外，根據(jù)薄片的落下程度，使薄片與墨吸收體35相接觸，由此增大了弄臟薄片的擔(dān)憂(yōu)。此外，根據(jù)形成有狹縫的側(cè)壁部的傾斜，要求墨吸收體35是以非均勻厚度形成的，由此使得難以制造墨吸收體。作為對(duì)比，由于在本實(shí)施例中側(cè)壁部140C是沿大致垂直方向形成的，因此可以將鄰接的薄片支撐部14之間的間隔抑制為所需的最小間隔。結(jié)果，可以避免薄片落在墨丟棄槽中或者廢墨附著至薄片的背面。此外，簡(jiǎn)單地要求墨吸收體35是以均勻厚度形成的，由此便于進(jìn)行制造。

圖40是示出圖36所示的臺(tái)板9的一部分的放大垂直側(cè)視圖，并且示出第一狹縫423和墨吸收體35之間的位置關(guān)系。在下游側(cè)墨容納槽31A中，在與墨吸收體35相比在垂直方向上高出了間隙Z1的位置(即，靠近打印頭3)形成第一狹縫423的開(kāi)口。利用該位置關(guān)系，即使在墨吸收體35充滿(mǎn)廢墨的情況下，也可以避免廢墨經(jīng)由與前端用墨丟棄槽31A鄰接的側(cè)壁部140A或者臺(tái)階部141流入第一隙縫423。因而，可以抑制廢墨的流入所引起的狹縫423的堵塞或吸引性能的劣化。以與第一狹縫412的開(kāi)口和墨吸收體35在垂直方向上的位置關(guān)系相同的方式，來(lái)確定左側(cè)的側(cè)壁部140C和右側(cè)的側(cè)壁部140D各自上所形成的第二隙縫424與墨吸收體35之間的位置關(guān)系。

在第一狹縫423的開(kāi)口與墨吸收體35之間在垂直方向上的位置關(guān)系發(fā)生反轉(zhuǎn)的情況下，墨吸收體35上所累積的廢墨容易流入第一狹縫423。在廢墨流入第一狹縫423的情況下，墨變稠或凝固，由此增大了狹縫中的堵塞的擔(dān)憂(yōu)。在狹縫堵塞的情況下，無(wú)法吸引漂浮的墨，因此漂浮的墨被吸引至吸引孔18，由此可能弄臟薄片的背面。

可選地，在打印頭3和墨吸收體35之間的距離縮短的情況下，噴出到墨吸收體35的墨飛濺，然后在墨被吸引到各個(gè)狹縫423和424內(nèi)之前，墨可能著落在薄片2的背面上。在本實(shí)施例中，可以通過(guò)使墨吸收體35配置于狹縫423和424的下方以相對(duì)于打印頭3保持預(yù)定距離，來(lái)解決上述問(wèn)題。此外，在墨吸收體35安裝在墨丟棄槽中的情況下，可以在從視覺(jué)上彼此比較墨吸收體35的端部的位置與臺(tái)階部141的位置的情況下，安裝墨吸收體35。結(jié)果，臺(tái)階部141在防止誤安裝方面是有效的。

順便提及，利用樹(shù)脂將臺(tái)板9模制成單個(gè)組成部分。將薄片支撐部14、上游側(cè)薄片支撐部32、下游側(cè)薄片支撐部33、多個(gè)第一負(fù)壓室22和多個(gè)墨容納部(即，第一墨容納部～第三墨容納部)全部匯集為構(gòu)成臺(tái)板9的單個(gè)樹(shù)脂成型組成部分。這樣，可以簡(jiǎn)化打印設(shè)備1的制造，此外，可以提高各功能組成部分之間的相對(duì)位置的精度。

第三實(shí)施例的變形例

接著，將參考圖41和42來(lái)說(shuō)明根據(jù)本發(fā)明的第三實(shí)施例的變形例。在第三實(shí)施例中，在薄片支撐部14的垂直方向上所形成的側(cè)壁部140D上形成臺(tái)階部141，此外，形成從臺(tái)階部141沿大致垂直方向上升的側(cè)面部142，以限定用于吸收臺(tái)階部141和側(cè)面部142之間的墨的狹縫。作為對(duì)比，在該變形例中，形成有貫通在薄片支撐部14的大致垂直方向上形成的側(cè)壁部140A和140D并且與負(fù)壓室22連通的第一狹縫423和第二狹縫424(參見(jiàn)圖41)。

盡管圖41示出在上游側(cè)的側(cè)壁部140A上形成第一狹縫423、而在右側(cè)的側(cè)壁部140D上形成第二狹縫424的情況，但可以在其它的側(cè)壁部140B和140C上形成第一狹縫和第二狹縫(例如，參見(jiàn)圖42中的426)。另外，在比墨吸收體35高的位置(即，靠近打印頭3的位置)形成隙縫426的開(kāi)口，以避免廢墨流入狹縫426(參見(jiàn)圖42)。其它結(jié)構(gòu)與第三實(shí)施例中的結(jié)構(gòu)相同。

如上所述，在變形例中，在薄片支撐部14的側(cè)壁部上沒(méi)有形成臺(tái)階部和側(cè)壁部。結(jié)果，與第三實(shí)施例相比，鄰接的薄片支撐部14之間的間隔縮短了距離T，此外，可以增大薄片支撐面13的面積。因而，可以更穩(wěn)定地支撐薄片2。

如以上通過(guò)實(shí)施例所述，在薄片支撐部14上所形成的任意側(cè)壁部上形成隙縫，這在吸引墨霧方面是有效的。然而，在薄片輸送方向的上游側(cè)所形成的側(cè)壁部上不形成任何狹縫，這在防止墨附著至薄片的背面方面可能更加有效。具體地，上游側(cè)的側(cè)壁部從下游向上游向上傾斜，由此形成傾斜面。該傾斜面可以用作用于使薄片的前端向薄片支撐面平滑地移動(dòng)的引導(dǎo)面。在這種情況下，在上游側(cè)的側(cè)壁部上形成狹縫的情況下，該狹縫有可能防止了薄片的平滑移動(dòng)。此外，在上游側(cè)的側(cè)壁部上形成狹縫的情況下，在向狹縫的吸引期間，墨霧可能附著至上游側(cè)的側(cè)壁部，因此該側(cè)壁部上所要引導(dǎo)的薄片的背面有可能被墨弄臟。由于上述原因，可能不期望在上游側(cè)的側(cè)壁部上形成狹縫。

在上述實(shí)施例中，可以針對(duì)裁切薄片進(jìn)行四邊無(wú)邊距打印。因而，可以可靠地進(jìn)行無(wú)邊距打印，此外，可以抑制由于在向薄片端部的外側(cè)噴出墨的情況下產(chǎn)生的墨霧所引起的薄片的背面的污跡。

盡管已經(jīng)參考典型實(shí)施例說(shuō)明了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明不限于所公開(kāi)的典型實(shí)施例。所附權(quán)利要求書(shū)的范圍符合最寬的解釋?zhuān)园羞@類(lèi)修改、等同結(jié)構(gòu)和功能。