背景技術(shù)：

經(jīng)食管檢查(tee)和導(dǎo)管超聲探針可被設(shè)計成具有有限的外部尺寸以進(jìn)入傳統(tǒng)的外部超聲探針難以到達(dá)的身體內(nèi)部區(qū)域。例如，tee探針可被設(shè)置在食管中以實施超聲心動描記術(shù)。為了保持有限的外部尺寸，柔性電路可被聯(lián)接到位于內(nèi)窺鏡型裝置的遠(yuǎn)端中的換能器陣列和/或其它硬件。該柔性電路可隨后被聯(lián)接到第二柔性電路，該第二柔性電路可提供電力并且與設(shè)置在該裝置的近端處的超聲成像系統(tǒng)通信。該柔性電路可提供處于被設(shè)計成用以進(jìn)入身體內(nèi)部區(qū)域的探針的范圍內(nèi)的小型電氣組件。

聯(lián)接柔性電路可能是困難的且是耗時的，這是因為可能需要對各個接頭進(jìn)行表面焊接。柔性電路之間的焊接接頭可能具有較差的可靠性。如果柔性電路變形超過某個閾值和/或反復(fù)地變形，則柔性電路內(nèi)的導(dǎo)電跡線可能斷裂或折斷。聯(lián)接柔性電路中的這些缺陷可能導(dǎo)致tee及導(dǎo)管超聲探針在臨床環(huán)境中的可靠性較差。它還可能增加對故障探針進(jìn)行維修的費用和難度。例如，對柔性電路進(jìn)行拆焊可能是不可行的，因此，如果一個電路出現(xiàn)故障，則柔性電路及相關(guān)部件均可能需要進(jìn)行更換。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

根據(jù)本公開的實施例的示例性裝置可包括：內(nèi)插器(interposer)，該內(nèi)插器具有第一表面和與該第一表面相反的第二表面，并且該內(nèi)插器還具有貫穿第一表面且貫穿第二表面延伸的開口，其中，該開口可被構(gòu)造成接收緊固件；和被聯(lián)接到內(nèi)插器的第一表面的彈簧，其中，該彈簧可被構(gòu)造成當(dāng)部件表面靠近第一表面時，在該部件表面和第一表面之間施力。該開口可相對于內(nèi)插器的中心偏移。該內(nèi)插器可還在第一表面上包括墊片區(qū)域，其中，墊片區(qū)域和彈簧可在第一表面中位于開口的相反兩側(cè)上。

根據(jù)本公開的實施例的示例性超聲探針可包括：具有下表面的背襯層；覆蓋該背襯層的一部分下表面的柔性電路；具有表面的內(nèi)插器并且該內(nèi)插器靠近柔性電路、與背襯層的下表面相對；緊固件，該緊固件可被構(gòu)造成將內(nèi)插器和柔性電路固靠在背襯層的下表面上；和彈簧，該彈簧被設(shè)置于內(nèi)插器的第一端并且被設(shè)置在內(nèi)插器的該表面和背襯層之間，該彈簧可被構(gòu)造成提供力以遠(yuǎn)離背襯層偏壓內(nèi)插器的第一端并且朝向背襯層偏壓內(nèi)插器的第二端；和印刷電路板，該印刷電路板靠近內(nèi)插器、與柔性電路相對。

根據(jù)本公開的實施例的示例性方法可包括利用靠近內(nèi)插器的靠近部件的第一段的彈簧向該部件的表面的第一部分施力；和利用支點將力分配到內(nèi)插器的第二端，以便向部件的表面的第二部分施力，其中，內(nèi)插器的第二端和第一端位于支點的相反兩側(cè)上。

根據(jù)本公開的實施例的示例性方法可包括：將經(jīng)食管超聲探針引導(dǎo)到患者的口腔或鼻腔中，其中，該經(jīng)食管超聲探針包括：具有下表面的背襯層；覆蓋背襯層的一部分下表面的柔性電路；具有表面的內(nèi)插器并且該內(nèi)插器靠近柔性電路、與背襯層的下表面相對；緊固件，其可被構(gòu)造成將內(nèi)插器和柔性電路固靠在背襯層的下表面上；和彈簧，其被設(shè)置于內(nèi)插器的第一端并且被設(shè)置在內(nèi)插器的該表面和背襯層之間，該彈簧可被構(gòu)造成提供力以遠(yuǎn)離背襯層偏壓內(nèi)插器的第一端并且朝向背襯層偏壓內(nèi)插器的第二端；和印刷電路板，其靠近內(nèi)插器、與柔性電路相對；將經(jīng)食管超聲探針引導(dǎo)穿過患者的咽喉；將經(jīng)食管超聲探針引導(dǎo)到患者的食管中；將經(jīng)食管超聲探針定位在患者的胃腸道中的預(yù)期位置中；和獲取超聲圖像。

附圖說明

圖1是根據(jù)本公開的實施例的內(nèi)插器的示意圖。

圖2是根據(jù)本公開的實施例的內(nèi)插器的簡化示意圖。

圖3a是根據(jù)本公開的實施例的超聲換能器和柔性電路的示意圖。

圖3b是根據(jù)本公開的實施例的包覆(wrap)在圖3a中示出的超聲換能器的下面的柔性電路的示意圖。

圖4是根據(jù)本公開的實施例的被聯(lián)接到圖3a-3b中示出的超聲換能器和柔性電路的內(nèi)插器的示意圖。

圖5a是根據(jù)本公開的實施例的印刷電路板的示意圖。

圖5b是聯(lián)接到圖4中示出的內(nèi)插器的圖5a中示出的印刷電路板的示意圖。

圖6是根據(jù)本公開的實施例的tee探針的示意圖。

圖7是根據(jù)本公開的實施例的超聲成像系統(tǒng)的示意圖。

圖8是根據(jù)本公開的實施例的超聲探針的示意圖。

圖9是根據(jù)本公開的實施例的方法的流程圖。

具體實施方式

對于某些示例性實施例作出的下列描述實際上僅是示例性的，并且絕不意在限制本發(fā)明或其應(yīng)用或用途。在對于本系統(tǒng)和方法的實施例作出的下列詳細(xì)描述中，參照附圖進(jìn)行說明，其中，附圖形成本發(fā)明的一部分，并且在附圖中，經(jīng)由圖示說明，示出了可在其中實施所述系統(tǒng)和方法的具體實施例。對這些實施例進(jìn)行充分詳細(xì)的描述，使得本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠?qū)嵤┊?dāng)前公開的系統(tǒng)和方法，并且將會明白的是，可利用其它實施例，并且可在不背離本系統(tǒng)的精神和范圍的情況下進(jìn)行結(jié)構(gòu)和邏輯改變。

因此，下列詳細(xì)描述并不以限制的意義給出，并且本系統(tǒng)的范圍僅通過所附權(quán)利要求書進(jìn)行限定。附圖中的附圖標(biāo)記的前導(dǎo)數(shù)字在此通常對應(yīng)于圖號，所不同之處在于，在多幅視圖中出現(xiàn)的相同的部件由相同的附圖標(biāo)記來表示。而且，出于清楚的目的，當(dāng)某些特征對于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說是清楚的時，將不會對這些特征進(jìn)行詳細(xì)說明，以便不會使對于本系統(tǒng)的描述難以理解。

在許多傳統(tǒng)外部探針中，柔性電路被聯(lián)接到換能器陣列。該柔性電路可以是能夠彎曲、折疊和/或扭曲的。這可允許柔性電路圍繞另一部件彎曲和/或適應(yīng)于表面。柔性電路的柔韌程度可至少部分地由針對柔性電路(例如，膜、導(dǎo)電元件、電路部件)所選擇的材料來確定。該柔性電路可包括表面上施加有導(dǎo)電元件(例如，電線)的絕緣聚合物膜。第二絕緣聚合物膜可施加在導(dǎo)電元件和第一聚合物膜上。導(dǎo)電元件可由金屬、導(dǎo)電聚合物或其它導(dǎo)電材料制成。一些柔性電路可包括由元件和絕緣膜構(gòu)成的多個交互層。隨后，將柔性電路聯(lián)接于內(nèi)插器電氣互連件，該內(nèi)插器電氣連接件將柔性電路電氣聯(lián)接到印刷電路板。印刷電路板(pcb)可提供電力并且通過內(nèi)插器和柔性電路控制到換能器陣列的信號。該pcb還可通過內(nèi)插器和柔性電路接收來自換能器陣列的信號。該內(nèi)插器可消除在柔性電路和pcb之間直接焊接電氣接頭的需要。該內(nèi)插器可提供更為可靠的電氣聯(lián)接并且更容易拆卸?？蓪为毜牟考M(jìn)行升級和/或在發(fā)生故障時進(jìn)行更換，而不是更換整個柔性電路/pcb組件。該內(nèi)插器可提供可靠性更高的超聲探針，并且易于對需要維修的超聲探針進(jìn)行更為容易的修理。

內(nèi)插器可被固定住以提供遍及包括在內(nèi)插器上的所有電氣互連件的均勻的壓力分布，以維持柔性電路和pcb之間的電氣聯(lián)接。許多傳統(tǒng)的外部超聲探針利用兩個或更多個螺釘將內(nèi)插器聯(lián)接于探針。然而，由于有限的內(nèi)部空間，導(dǎo)致在一些tee和導(dǎo)管探針中使用螺釘可能是不可行的。例如，螺釘?shù)目臻g要求可能阻礙將一些所需的電氣接頭放置在探針中。螺釘可能還中斷了探針的熱流路徑，從而降低了探針的熱效率。在一些探針中，探針的尺寸可能是足夠小的，使得螺釘處于探針中的換能器堆的聲學(xué)路徑內(nèi)，并且可在由探針獲取的圖像中引入假象。在一些成像應(yīng)用中假象的存在可能并不是可接受的。

對于具有有限外部尺寸的超聲探針(例如tee和導(dǎo)管)，用于固定內(nèi)插器的替代構(gòu)造可能是合乎要求的，以便在用于電氣連接的部件上保持適當(dāng)?shù)膮^(qū)域和/或減少圖像假象。

固定有相對于換能器堆偏離以避開聲學(xué)路徑的單個緊固件的內(nèi)插器可為電氣接頭、跡線和/或諸如pcb和/或柔性電路之類的其它部件中的其它元件提供足夠的空間。然而，在一些內(nèi)插器設(shè)計中，該偏移的緊固件不能在內(nèi)插器的區(qū)域墊片(fieldpad)上提供壓力的均勻分布。這會導(dǎo)致被定位在內(nèi)插器的施加有較少壓力的區(qū)域處的電路之間存在不適當(dāng)?shù)穆?lián)接。

圖1是根據(jù)本公開的實施例的內(nèi)插器330的示意圖。該內(nèi)插器330可包括墊片區(qū)域345，該墊片區(qū)域可包括用于電氣聯(lián)接兩個或更多電氣部件的電氣互連件。例如，內(nèi)插器330可被設(shè)置在柔性電路和pcb之間以電氣聯(lián)接多個電氣部件。該內(nèi)插器330可包括開口341，該開口被構(gòu)造成用以接收用以固定內(nèi)插器330的緊固件。在一些實施例中，開口341可相對于內(nèi)插器330的中心偏移。如圖1中所示，開口341可位于墊片區(qū)域345的外側(cè)，然而，在一些實施例中，墊片區(qū)域345可延伸到和/或超出開口341。例如，在一些實施例中，開口341可由墊片區(qū)域345所環(huán)繞。內(nèi)插器330可還包括位于內(nèi)插器330的一端的彈簧350。雖然彈簧350在圖1中被示出為懸臂彈簧，但可采用其它種類的彈簧。

彈簧350可被構(gòu)造成當(dāng)將內(nèi)插器330由穿過開口341的緊固件(未示出)固定住時，向內(nèi)插器330所鄰近的表面(未示出)上施力。該緊固件可作為杠桿的支點，該杠桿包括位于內(nèi)插器330上的彈簧350。由彈簧350施加到該表面的力可增大施加到內(nèi)插器330的與彈簧相對的一端的壓力。因此，彈簧350可改善施加到內(nèi)插器330和/或墊片區(qū)域345的壓力的均勻性，這可改善墊片區(qū)域345的電氣連接。

圖2是示出了施加到根據(jù)本公開的實施例的內(nèi)插器的力的簡化示意圖。內(nèi)插器410可被通過緊固件固靠在部件405上。該部件405可以是例如柔性電路、pcb和/或其它電氣部件。雖然未在圖2中示出，但緊固件可穿過內(nèi)插器410并至少部分地穿過部件405。支點415在圖2中示出，該支點代表了被用于固定住內(nèi)插器410的緊固件。該內(nèi)插器410可作為被聯(lián)接到支點415的杠桿。內(nèi)插器410可包括位于內(nèi)插器410的靠近部件405的下表面的表面上的彈簧420。彈簧420可在部件405的下表面和內(nèi)插器410的上表面之間提供力，以致使內(nèi)插器410的從支點415到位于彈簧420的附近的端部的該部分被偏壓遠(yuǎn)離部件405的下表面，如由箭頭425所示。內(nèi)插器410和支點415之間的杠桿作用可致使由彈簧420施加的力在支點415的相對于彈簧420而言的相反側(cè)上增大內(nèi)插器410施加在部件405的下表面的一部分上的壓力，如由箭頭430所示。內(nèi)插器410的一部分可在支點415的具有彈簧420的一側(cè)上被偏壓遠(yuǎn)離部件405，并且內(nèi)插器410的位于支點415的相對于彈簧420而言的相反側(cè)上的一部分被朝向部件405偏壓。當(dāng)彈簧420被用于向杠桿的一側(cè)施力時，包括支點415和內(nèi)插器410的該杠桿會增大越過內(nèi)插器410施加的壓力的分布均勻性。該支點415可將由彈簧420施加在內(nèi)插器410的一端上的力分配到內(nèi)插器410的另一端。

圖3a-b、圖4、圖5a-b和圖6是根據(jù)本公開的實施例的超聲探針500的組件的示意圖。參照圖3a-b、圖4、圖5a-b和圖6中的探針的“頂部”和“底部”方位以便于對探針500進(jìn)行描述，該參照并不意在將本公開的實施例限制于超聲探針300的具體空間方位和/或構(gòu)造。圖3a是探針500的頂部的等距視圖。在頂部上具有窗510的換能器堆505可被聯(lián)接到背襯層315。柔性電路525可被聯(lián)接到換能器堆505。該柔性電路可包括導(dǎo)體527和被構(gòu)造用以接收緊固件(未示出)的開口526。圖3b是探針500的底部的等距視圖。該柔性電路525可被包覆在背襯層515的下面。該背襯層515可包括與被構(gòu)造成用以接收緊固件的開口526對齊的開口(未示出)。

圖4是探針500的底部的等距視圖，該探針500的底部具有置靠在柔性電路525上的內(nèi)插器530。該內(nèi)插器530可被利用圖1中所示的內(nèi)插器330實現(xiàn)。內(nèi)插器530包括位于其兩個表面上的墊片區(qū)域532。位于內(nèi)插器530的一個表面上的墊片區(qū)域532可被電氣聯(lián)接到位于內(nèi)插器530的另一表面上的墊片區(qū)域532。當(dāng)被置靠在柔性電路525上時，墊片區(qū)域532可被電氣地聯(lián)接于柔性電路525的一個或多個導(dǎo)體527。內(nèi)插器525可在被置靠在柔性電路525上的表面上包括彈簧。盡管在圖4中是不可見的，但該彈簧可類似于圖1中所示的彈簧350。內(nèi)插器530可包括開口531，該開口可與柔性電路525中的開口526對齊。開口531可被構(gòu)造成用以接收緊固件(未示出)。

圖5a是印刷電路板(pcb)535的頂部的等距視圖。該pcb535可包括導(dǎo)體537和被構(gòu)造用以接收緊固件的開口536。圖5b是探針500的底部的等距視圖，該探針500的底部具有置靠在內(nèi)插器530上的pcb535。該pcb535可包括電路539。電路539可被電氣聯(lián)接于導(dǎo)體537。當(dāng)將pcb535置靠在內(nèi)插器530上時，一個或多個導(dǎo)體537可被電氣聯(lián)接于內(nèi)插器530的墊片區(qū)域532。內(nèi)插器530可將pcb535電氣聯(lián)接于柔性電路525。盡管在圖5b中是不可見的，但開口536可與柔性電路525中的開口526及內(nèi)插器530中的開口531對齊。

圖6是根據(jù)本公開的實施例的包括內(nèi)插器的超聲探針500的示意圖。探針500可包括在頂部具有窗510的換能器堆505。換能器堆505可被聯(lián)接于背襯層515。柔性電路525可被聯(lián)接于換能器堆505并且包覆在背襯層515的周圍，使得柔性電路525覆蓋背襯層515的底面的至少一部分。內(nèi)插器530可被置靠在柔性電路525的與背襯層515相反的表面上。pcb535可被置靠在內(nèi)插器530的與柔性電路525相反的表面上。緊固件540可穿過pcb535、內(nèi)插器530中的開口536、531、柔性電路525中的開口526以及背襯層515中的開口，以便將電氣部件固定于背襯層515。內(nèi)插器530可在靠近柔性電路525的表面上包括彈簧550。彈簧550可改善由緊固件540施加的壓力的分布，使得內(nèi)插器530的墊片區(qū)域(未示出)向柔性電路525和/或pcb535施加更為均勻的壓力。探針500可由防護(hù)殼520封裝。該防護(hù)殼520可為金屬、聚合物或其它適用的材料。在一些實施例中，防護(hù)殼520可保護(hù)探針500的內(nèi)部部件使其不受到濕氣、電氣干擾、灰塵和/或生物污染的影響。

在一些實施例中，緊固件540被相對于內(nèi)插器530的縱長(例如，縱向)中心偏移。如圖3中所示，緊固件540同樣相對于換能器堆505的縱長(例如，縱向)中心偏移。這可減少或者消除由緊固件540在由探針500獲取的圖像中產(chǎn)生的假象。緊固件540的偏移位置可使來自換能器堆505的熱耗散的中斷最小化。緊固件540可以為螺釘、實心銷或螺旋彈簧銷。還可使用其它緊固件類型。

在一些實施例中，彈簧550是不銹鋼懸臂彈簧。在一些實施例中，彈簧550是螺旋彈簧。還可使用其它彈簧類型和材料。該彈簧550可被焊接和/或被粘合于內(nèi)插器530。在一些實施例中，彈簧550可能并未被固定于內(nèi)插器530，并且可被通過摩擦和/或壓縮保持在適當(dāng)位置。在一些實施例中，內(nèi)插器530可在被構(gòu)造成用以保持彈簧550的表面中包括缺口。在一些實施例中，內(nèi)插器530可被制造成包括彈簧550，作為內(nèi)插器530的一體部分。也就是說，彈簧550可被形成在內(nèi)插器530的由用以形成該內(nèi)插器530的表面的材料構(gòu)成的表面中。在一些實施例中，彈簧550相對于內(nèi)插器530的縱長(例如，縱向)中心偏移。彈簧550可位于內(nèi)插器530的與墊片區(qū)域(未示出)相反的一端處。在一些實施例中，緊固件540可位于墊片區(qū)域和彈簧550之間。

在一些實施例中，彈簧550可接觸和/或被聯(lián)接于背襯層515的下表面。彈簧550可在緊固件540的一側(cè)上、在背襯層515和內(nèi)插器530之間施力。彈簧可位于內(nèi)插器530的第一端處，并且被放置在內(nèi)插器的該表面和背襯層之間。彈簧550可提供力來遠(yuǎn)離背襯層515偏壓內(nèi)插器的第一端，并且朝向背襯層515偏壓內(nèi)插器530的第二端。這兩端可位于緊固件540的相反兩側(cè)上。在一些實施例中，彈簧550可接觸內(nèi)插器530和背襯層515。在一些實施例中，彈簧550可通過柔性電路525施力。

本公開的探針的實施例可被用作tee超聲探針。tee超聲探針通常于撓性內(nèi)窺鏡型裝置的遠(yuǎn)端實施。tee超聲探針可被引導(dǎo)穿過身體內(nèi)部的蜿蜒空腔，以放置用于成像。例如，tee探針可被沿食管插入，從該食管開始，超聲換能器可掃描心臟以進(jìn)行醫(yī)療手術(shù)(例如，支架放置術(shù))的診斷成像和/或監(jiān)測。與外部超聲探針不同，tee探針可不必與使得心臟視野不清楚的胸腔壁、肋或肺斗爭。利用內(nèi)插器實施的tee超聲探針(例如圖3中所示的探針)可能是制造較為低廉的和/或在臨床環(huán)境中是更為可靠的。內(nèi)插器的使用可減少所需焊接接頭的數(shù)量，這可減少在電路、電氣接頭和/或部件之間出現(xiàn)焊接故障的數(shù)量。包括彈簧在內(nèi)的內(nèi)插器可提供可靠的壓縮，以便在tee探針的巡航期間，維持通過內(nèi)插器的電氣連接。內(nèi)插器可允許將pcb包括在tee探針中，而非附加柔性電路中。pcb可以是比第二柔性電路更為耐用的，從而降低了在探針巡航期間發(fā)生破裂的風(fēng)險。pcb可能夠提供比柔性電路數(shù)量更多和/或類型更多的電路。

當(dāng)對根據(jù)本公開的實施例的利用內(nèi)插器實施的tee超聲探針進(jìn)行修理時，與具有兩個柔性電路的傳統(tǒng)tee探針相比，折卸會是更為快速的且是更為廉價的。在一些實施例中，不需要對部件進(jìn)行拆焊。偏移的緊固件可被移除，并且可隨后將其余部件分離開。一旦被分離開，可對各個部件進(jìn)行修理、保留或更換。隨后，可將tee探針如圖3中所述進(jìn)行重新裝配，并且返回用于在臨床進(jìn)行使用。

雖然本公開的實施例已經(jīng)結(jié)合tee超聲探針進(jìn)行了描述，但同樣設(shè)想到的是，本公開的實施例可延伸到被構(gòu)造成用以(例如在有限的探針外部尺寸可能是合乎要求的情況下)成像的其它超聲探針，例如導(dǎo)管超聲探針。因此，本公開的實施例可被用于獲得和/或記錄關(guān)于但并不限于腎臟、睪丸、乳房、卵巢、子宮、甲狀腺、肝、肺、肌骨胳、脾臟、心臟、動脈和血管系統(tǒng)的圖像信息。

此外，本系統(tǒng)、設(shè)備和方法還可延伸到在可能需要內(nèi)插器的情況下進(jìn)行的任何小部件成像。適用的超聲成像系統(tǒng)可包括超聲系統(tǒng)，該系統(tǒng)可例如支持可適用于小部件成像的常規(guī)寬帶線性陣列換能器、二維陣列和/或三維陣列換能器。

可包括根據(jù)本公開的實施例的超聲探針的示例性超聲系統(tǒng)示于圖7中。成像系統(tǒng)10可以是經(jīng)食管檢查(tee)系統(tǒng)。成像系統(tǒng)10可包括具有探針手柄14的tee探針12，該探針手柄14通過電纜16、應(yīng)力釋放件17和連接器18連接到電子箱20。在一些實施例中，tee探針12可利用圖6中所示的超聲探針500實施。電子箱20可與鍵盤22連接并且向視頻顯示器24提供成像信號。電子箱20可包括傳送波束形成器、接收波束形成器和圖像發(fā)生器。電子箱20可還包括用于三維圖像的立體渲染器(volumerenderer)、用于視頻顯示器24上的附加顯示元件的圖形處理器和/或用于多普勒成像的b模式處理器。tee探針12可具有遠(yuǎn)側(cè)部件30，其被連接到細(xì)長的撓性或半撓性本體36。細(xì)長部件36的近端可被連接到探針手柄14的遠(yuǎn)端。探針12的遠(yuǎn)側(cè)部件30可包括剛性區(qū)域32和撓性區(qū)域34，該撓性區(qū)域34可被連接于細(xì)長本體36的遠(yuǎn)端。探針手柄14可包括定位控制器15，其用于鉸接撓性區(qū)域34并由此相對于所關(guān)心的組織定向剛性區(qū)域32。細(xì)長的半撓性本體36可被構(gòu)造和設(shè)置成用于插入到食管中。

圖8是根據(jù)本公開的實施例使用的tee探針1112的示意圖。tee探針1112可被利用圖7中所示的tee探針12和成像系統(tǒng)10實施。臨床醫(yī)師可將帶有導(dǎo)引器1135的tee探針1112穿過口腔1130、咽喉132引入到食管1380中。在使探針和導(dǎo)引器移動通過懸雍垂1133之后，將探針1112的遠(yuǎn)側(cè)部分50設(shè)置在胃腸(gi)道中、處于預(yù)期位置。作為選擇，臨床醫(yī)師將探針1112穿過鼻腔1134引導(dǎo)到食管1380。帶有換能器陣列42的遠(yuǎn)側(cè)部分50可被設(shè)置在如所示的食管1380或胃1381的胃底內(nèi)。為了對心臟1390進(jìn)行成像，該傳送波束形成器將發(fā)出的脈沖聚焦于預(yù)期深度，并且接收波束形成器檢測來自胸腔中的結(jié)構(gòu)的回波。

圖9是根據(jù)本發(fā)明的實施例的利用tee探針的方法1200的流程圖。在一些實施例中，該方法可利用圖8中所示的tee探針1112或圖7中所示的tee探針12和成像系統(tǒng)10來實施。在步驟1205中，可將tee探針穿過口腔或鼻子引入到患者體內(nèi)。在步驟1210中，臨床醫(yī)師可隨后將tee探針引導(dǎo)穿過咽喉。在步驟1215中，可隨后將tee探針引導(dǎo)到患者的食管中。在步驟1220中，一旦處于食管中，就可將tee探針定位于gi道內(nèi)的預(yù)期位置(例如，食管的一部分、胃)。在步驟1225中，臨床醫(yī)師可隨后使用tee探針來獲取超聲圖像。該圖像可以是具有心臟、另一器官和/或醫(yī)療裝置的內(nèi)容的。在一些實施例中，在步驟1205-1220期間，可獲取超聲圖像。在tee探針的運(yùn)動期間獲取圖像可有助于對探針進(jìn)行引導(dǎo)和/或定位。

本發(fā)明的某些附加優(yōu)點和特征對于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言，在閱讀本公開之后會變得清楚，或者可由使用本發(fā)明的新型系統(tǒng)和方法的人進(jìn)行體驗，本發(fā)明的主要內(nèi)容在于提供一種更為可靠的tee和導(dǎo)管超聲裝置及其操作方法。本系統(tǒng)和方法的另一優(yōu)點在于，常規(guī)的醫(yī)療圖像系統(tǒng)可被容易地進(jìn)行升級以結(jié)合本系統(tǒng)、裝置和方法的特征和優(yōu)點。

當(dāng)然，將會明白的是，上述實施例或方法中的任一種均可與一個或多個其它實施例和/或方法相結(jié)合，或者被根據(jù)本系統(tǒng)、裝置和方法分離開和/或在單獨的裝置或裝置部分中實施。

最后，前述內(nèi)容意在僅說明了本系統(tǒng)，并且不應(yīng)被看作是將所附權(quán)利要求書限制于任何具體實施例或?qū)嵤├M。因此，雖然本系統(tǒng)已經(jīng)被結(jié)合示例性實施例進(jìn)行了特別詳細(xì)的描述，但還應(yīng)了解到的是，可由本領(lǐng)域技術(shù)人員設(shè)想出許多修改和替代實施例，而并不背離如在所附權(quán)利要求中所闡述的本系統(tǒng)的更為廣泛和預(yù)期的精神和范圍。因此，本專利說明書和附圖將被以說明的方式予以看待，而并不意在限制所附權(quán)利要求書的范圍。