相關申請的交叉引用

本申請要求于2014年11月25日提交的美國臨時專利申請no.62/084147的優(yōu)先權，通過引用將其整體并入本文。

本發(fā)明涉及超聲診斷成像系統(tǒng)和方法，例如具有被配置用于多方面超聲檢查的若干陣列的超聲探頭的使用。

背景技術：

從家里到醫(yī)院的旅程對于面臨醫(yī)學緊急情況的每個患者來說至關重要，因為您可以越早為患者聯(lián)系到優(yōu)質(zhì)護理時，結果就越好。這種護理的一個關鍵方面是使護理人員之間的每一步溝通流水線化。然后護理人員可以更全面地了解患者的病情，并且可以跨從家到醫(yī)院以及各地之間的整個連續(xù)體做出更多的知情決策。超聲圖像是這個連續(xù)體的重要部分。需要將超聲技術帶到進行護理的任何地方，而遺憾的是，目前只有有限的選擇可用。

技術實現(xiàn)要素：

在一些方面，本發(fā)明包括一種超聲探頭，例如無線超聲探頭。所述探頭可以包括具有多個側面(例如第一側面和第二側面)的探頭殼體以及握持部分。第一側面可以包括第一換能器陣列，并且第二側面可以包括第二換能器陣列。所述探頭可以包括：耦合到第一和第二換能器陣列的至少一個波束形成器，其被配置為以不同的掃描模式操作；以及在殼體中的處理器，其被配置為在第一或第二換能器陣列之間進行選擇以用于超聲掃描流程；以及圖像處理器，其被配置為生成用于向用戶顯示的超聲圖像數(shù)據(jù)。

附圖說明

在圖中：

圖1圖示了根據(jù)本發(fā)明的第一實施例的超聲探頭。

圖2a和圖2b圖示了根據(jù)本發(fā)明第二實施例的超聲探頭。

圖3a-3c圖示了用于超聲探頭中的不同陣列的使用的示范性探頭配置。

圖4以框圖形式圖示了本發(fā)明的無線探頭的微型波束形成器與天線之間的示范性電子子系統(tǒng)。

圖5圖示了根據(jù)本發(fā)明的原理的具有用于不同應用的不同陣列的超聲探頭。

圖6以框圖形式圖示了被配置為以多個頻率發(fā)送和接收超聲波的微型波束形成器asic的信道。

圖7以框圖形式圖示了圖6的微型波束形成器asic的接收配置。

圖8圖示了具有高頻換能器和低頻換能器的超聲探頭的示范性實施例。

圖9a和圖9b圖示了具有適于與本發(fā)明的多頻率微型波束形成器asic一起操作的高頻和低頻換能器元件的單個換能器陣列。

圖10圖示了根據(jù)本發(fā)明的原理的使用超聲探頭的工作流程。

圖11圖示了根據(jù)本發(fā)明的實施例的從超聲探頭生成的數(shù)據(jù)的通信。

具體實施方式

根據(jù)本發(fā)明的原理，描述了一種超聲診斷成像系統(tǒng)和探頭，其中，超聲探頭可用于多方面檢查，例如用于分診和緊急情況。探頭可以包括不同的換能器陣列，例如線性、彎曲線性和扇形陣列，其被組合成單個手持單元，該手持單元可以例如耦合到用于顯示超聲圖像的無線顯示器。提供了相關的方法，例如基于預期檢查和/或患者身體上的位置自動選擇適當陣列以供用戶進行掃描的方法。

一方面中，本發(fā)明包括超聲探頭。例如，本發(fā)明包括無線超聲探頭，該無線超聲探頭可以包括具有若干側面(例如，兩個、三個或四個側面)的探頭殼體。該探頭還可以包括把手部分。探頭的側面可以包括換能器陣列，該換能器陣列可以被布置成使得當患者被一個陣列掃描時，(一個或多個)其他陣列被布置為超聲檢查器的手柄的一部分。例如，可以相對于探頭殼體布置一個換能器陣列(例如，線性陣列)，使得當利用不同的換能器陣列(例如，彎曲線性陣列)掃描時，其被用戶的手的抓握所包圍。探頭還可以包括發(fā)送和接收電路和/或至少一個波束形成器，其被耦合到陣列以便以不同的掃描模式操作該陣列。陣列可以是一維或二維陣列，并且可以包括線性陣列、彎曲線性陣列和/或扇形或相控陣列。探頭可以包括電路和其他電子設備，例如處理器，以在不同的陣列之間進行選擇。圖像處理也可以在探頭中進行，然后被無線發(fā)送到與探頭通信的顯示器。

參考圖1，本發(fā)明的超聲探頭10a被設計為是手持式的并且可以包括四個側面?？梢允褂酶鞣N形狀。例如，探頭10a可以是正方形、矩形、三角形或梯形的形狀。如所示的，邊緣可以被平滑地斜切和形成，從而允許來自幾個側面的舒適握持。即使當探頭滑動時，中心壓痕(可能有防滑脊)可以有利于穩(wěn)固的握持。在探頭的若干側面上，不同的傳感器或陣列12被安裝或并入到探頭殼體中，以允許使用中的傳感器面向下，而未使用的傳感器被用戶的手的抓握包圍。諸如集成光帶的指示器部件14可以位于每個傳感器旁邊?？梢哉樟烈粋€光帶，以清楚地顯示哪個傳感器處于活動狀態(tài)，并且因此哪個取向保持探頭進行掃描。探頭也可以是無線的，所以不需要引出線纜來阻礙人體工程學或使定位復雜化。一些實施例包括將線纜(例如，usb線纜)耦合到探頭的選項，其可以被配置為將圖像和/或控制信號發(fā)送到外部顯示器或其他系統(tǒng)部件，例如主機超聲系統(tǒng)。探頭的另一個屬性在于，由于壓在手掌上的部件是探頭上的光滑透鏡或聚光表面(bezelsurface)，因此將不使用的傳感器安置在手中，從而有效地成為舒適把手的一部分。同樣如圖1所示，探頭可以被存儲在存儲設備16中。存儲設備16可以包括例如備用電池和/或感應充電設備，以在不使用時對探頭進行充電。

圖2a和圖2b示出了本發(fā)明的探頭的另一個實施例。如圖2a和圖2b所示，探頭10b(頂側視圖)和10c(底側視圖)可以包括三個陣列換能器，例如彎曲陣列換能器、線性陣列換能器和扇形陣列換能器。每個陣列可以被配置用于不同的臨床應用。利用圖2a和2b中的實施例，探頭殼體的凹入部分可以用作與在操作期間用于掃描的陣列相對的用于用戶的手的握持部分18。備選地，用戶可以將他們的手纏繞在殼體的延伸部分20周圍，該延伸部分朝著陣列換能器向外延伸。此外，指示器部件14可以用于識別哪個陣列準備好或正被用于掃描。在探頭殼體上的額外突起結構可被用于增加額外的握持能力，電池或電力存儲，和/或用于控制探頭的額外指示器部件或按鈕。如圖2b所示，凹入部分可以被包括在探頭殼體中以容納例如構造成對探頭充電的感應式充電線圈。

如本文所描述，本發(fā)明的探頭可以包括指示器部件14，以突出顯示在掃描流程期間哪個陣列正在被操作。本發(fā)明還可以包括在探頭上的激活部件22(諸如按鈕)，以允許用于探頭上的每個換能器陣列的一致的用戶接口。例如，如圖3a-c所示，多傳感器探頭可以包括各種激活部件(例如，按鈕)，其位于探頭的頂部上并且能夠在探頭的操作期間改變顏色、點亮或提供指示。在圖3a中，用戶可以握住探頭，使得線性陣列處于操作中，并且探頭的頂部的兩側的兩個按鈕可被用于控制超聲系統(tǒng)的特征。例如，一個按鈕可以被配置為啟動“凍結”操作，而另一個按鈕可以被配置為啟動“采集”操作。為了為每個陣列提供一致的用戶接口，按鈕可以被配置為可與掃描期間使用的特定陣列相結合進行操作。如圖3b所示，彎曲陣列正在操作，并且對應于彎曲陣列的激活部件是可操作的。同樣，在圖3c中，扇區(qū)陣列正在被操作，并且對應的按鈕被啟用以控制系統(tǒng)上的特征，例如凍結和采集。如所有三個實施例所示，一個指示器部件14例如點亮為綠色，以示出哪個陣列正在使用。與其他陣列相關聯(lián)的其他兩個指示器部件可能是黑色或不亮，從而示出該陣列未使用。此外，激活部件22可以是選擇性著色的，例如紅色、藍色和黑色，使得紅色和藍色指示激活部件可以被激活以控制用戶接口的某些方面，例如“凍結”或“采集”。

圖4中示出了用于本發(fā)明的無線探頭的示范性探頭控制器和收發(fā)器子系統(tǒng)。電池92為無線探頭供電并且耦合到電力供應和調(diào)節(jié)電路90。該電力供應和調(diào)節(jié)電路將電池電壓轉(zhuǎn)換成包括換能器陣列的無線探頭的部件所需的多個電壓。典型構造的檢測器可能需要例如9個不同的電壓。電力供應和調(diào)節(jié)電路還在電池92的再充電期間提供充電控制。在構造的實施例中，電池是鋰聚合物電池，其是棱柱形的，并且可以形成為適合于探頭外殼內(nèi)的可用電池空間的形狀。

采集模塊94提供微型波束形成器和收發(fā)器之間的通信。該采集模塊向微型波束形成器提供定時和控制信號，引導超聲波的發(fā)送并且從微型波束形成器接收至少部分波束形成的回波信號，所述回波信號被解調(diào)和檢測(并且可選地被掃描轉(zhuǎn)換)并被傳遞到收發(fā)器96以發(fā)送到基站主機。可以在例如wo2008/146208中找到合適的采集模塊，該文獻通過引用并入本文。在該范例中，采集模塊通過并行或usb總線與收發(fā)器通信，使得在需要時可以使用usb線纜，如下所述。如果采用usb或其他總線，則其可以通過線纜提供與基站主機的備選有線連接，從而繞開收發(fā)器部分96，如下所述。

圖5示出了使用本發(fā)明的超聲探頭的范例實施例。如圖所示，無線超聲探頭可以容易地以各種方式存儲，例如在患者的床邊附近并且與至少一個顯示器和/或平板設備無線通信。此處，超聲探頭被配置為包括不同的換能器陣列，例如三個換能器陣列，其進行操作以用于不同的臨床掃描應用，例如用于掃描患者體內(nèi)的不同組織和/或器官。例如，探頭一側的扇形陣列可用于心臟成像，探頭另一側的線性陣列可用于頸動脈成像，而探頭另一側的彎曲線性陣列可用于腎臟成像。應注意，用于發(fā)送和接收功能以及圖像處理的所有必要的電路和電子器件可以被包括在換能器探頭內(nèi)，使得無線發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)可以簡單地顯示在遠程顯示器上。此外，單個超聲采集信號路徑可以被布置在殼體中并耦合到探頭中的不同陣列，以節(jié)省空間并提供能量效率。在一些實施例中，一個或多個微型波束形成器可以被包括在探頭中并且被配置為選擇性地使從不同的換能器陣列生成的信號波束形成。微型波束形成器是已知的并且在例如wo2007099473中被描述，該文獻通過引用而被并入本文。

如本文進一步描述的，本發(fā)明的超聲探頭可以包括被配置為從不同的陣列發(fā)送超聲的微型波束形成器asic(專用集成電路)。例如，該微型波束形成器可以用于操作兩到三個不同的陣列，例如圖1、圖2和圖3中描述的那些陣列。在一些實施例中，不同的陣列可以例如在高頻和低頻下以不同頻率工作。

應注意，高頻和低頻通常彼此相關地描述，因此相比于發(fā)送較低中心頻率的低頻陣列，高頻陣列將發(fā)送較高的中心頻率。換能器元件的陣列被配置為在與特定的中心頻率相關聯(lián)的帶寬上發(fā)送和接收超聲。例如，“高頻”可以在3-7mhz(在5mhz的中心頻率處的80％的帶寬)的范圍內(nèi)?！暗皖l”可以在2-4.5mhz(在3.2mhz的中心頻率處的78％的帶寬)的范圍內(nèi)。其他范圍是可用的，但兩個頻率范圍能夠交疊，使得感興趣的回波可以由具有不同頻率特性的陣列接收。同樣，“高電壓”是指數(shù)十伏特的電壓，例如大于+30v或小于-30v的電壓，在一些實例中，高電壓器件為+35v或-35v的電源?！暗碗妷骸笔侵竼蝹€數(shù)位的電壓，如1.5v至5v。在一些實例中，低電壓為3.3v或5v。

本公開的微型波束形成器asic30以方框圖的形式在圖6中示出。該微型波束形成器被構造為多個信道32，其中一個在該圖中示出。其他相同的信道用32'表示。每個信道可以控制換能器陣列的一個或多個元件。在圖6的實施方式中，所示出的信道32被示為控制兩個換能器元件elea和eleb。移位寄存器和邏輯電路34從主系統(tǒng)接收信道數(shù)據(jù)，該主系統(tǒng)指示信道如何發(fā)送超聲波并且處理接收的超聲信號以用于臨床醫(yī)師所期望的圖像。該信道數(shù)據(jù)控制兩個發(fā)送控制電路36a和36b，它們確定所發(fā)送的脈沖或波形的性質(zhì)(例如其頻率)以及每個發(fā)送控制電路發(fā)送脈沖或波形的時間。適當?shù)牟ㄐ斡筛唠妷喊l(fā)射器40a和40b放大，并且高電壓發(fā)送信號被應用到換能器元件elea和eleb。信道數(shù)據(jù)的一部分用于控制信道的接收電路(包括聚焦控制電路38)。聚焦控制電路38使得tgc放大器42能夠開始放大從耦合到信道的換能器元件中的一個或多個接收的回波信號。該聚焦控制電路還通過延遲電路44設置要被應用于所接收的回波信號的延遲，以結合由微型波束形成器30的其它信道接收的回波信號來適當?shù)鼐劢顾邮盏男盘?。隨著回波從沿著波束的增加深度被接收而由tgc放大器應用的增益由tgc電路控制。信道數(shù)據(jù)的一部分被加載到移位寄存器52中，該移位寄存器52被計數(shù)器54用于調(diào)節(jié)tgc回轉(zhuǎn)濾波器56。所得到的tgc信號被用于隨著從換能器元件接收回波而動態(tài)地控制tgc放大器的增益。因此，tgc電路根據(jù)由臨床醫(yī)師選擇的tgc特性應用時間增益控制信號。

經(jīng)放大和延遲的接收信號被放大器46緩沖以應用于線纜驅(qū)動器48，該線纜驅(qū)動器生成電壓以驅(qū)動線纜4的導體。多路復用器50將信道輸出信號引導到適當?shù)奈⑿筒ㄊ纬善鬏敵鼍€58，其中，它們與波束形成所必需的其它信道的接收信號累加在一起?？偤托盘朼rx通過線纜4的導體耦合到主系統(tǒng)。

該微型波束形成器可以包括上電復位電路60，該上電復位電路60在功率被首次應用到微型波束形成器時將微型波束形成器復位到初始狀態(tài)。狀態(tài)寄存器62累積來自這些信道的狀態(tài)數(shù)據(jù)，所述狀態(tài)數(shù)據(jù)作為sco數(shù)據(jù)被返回到系統(tǒng)以通知主超聲系統(tǒng)關于微型波束形成器30的操作狀態(tài)。

微型波束形成器信道32具有兩個發(fā)送/接收(t/r)開關t/ra和t/rb，其用于通過在發(fā)射器36a和36b向換能器元件應用高電壓發(fā)送信號時斷開換能器元件和tgc放大器之間的連接來保護tgc放大器42的輸入。t/r開關還用于從兩個元件中選擇接收信號以進行接收處理。當t/ra閉合時，來自elea的接收信號被耦合到tgc放大器42。當t/rb和rxswb閉合時，來自eleb的接收信號被耦合到tgc放大器。當所有三個開關都閉合時，由兩個換能器元件接收的信號均被耦合到tgc放大器。第四開關rxswnxt被閉合以將elea和/或eleb接收的信號耦合到其他信道的接收電路，其中，它們可以與從其它換能器元件接收的信號相結合處理。該rxswnxt開關還使得在其它信道上接收的信號能夠被耦合到tgc放大器42的輸入部，以與由該信道上的元件elea和/或eleb接收的信號相加和并行處理。

圖7示出兩個微型波束形成器信道的接收信號電路，以圖示由多于兩個換能器元件接收的信號可以如何被微型波束形成器組合和處理。左信道ch-n耦合到兩個換能器元件elea和eleb。t/r開關t/ra和t/rb由邏輯門70和72控制，以在高電壓發(fā)射器(未示出)使元件脈動以發(fā)送超聲波時斷開，并且在發(fā)送后在回波信號要被接收時閉合?？梢蚤]合t/r開關中的任一個或兩個以選擇用于接收的元件之一或兩者。例如，當僅要從元件elea接收回波時，在接收期間僅t/ra開關被閉合。當僅要從元件eleb接收回波時，t/rb開關和rxswbn開關(在rswb邏輯的控制下)被閉合并且開關t/ra保持斷開。接收可以僅利用一個元件開始，其中，第二元件在接收期間被耦合以用于接收孔的動態(tài)擴展，因為回波是從體內(nèi)更深處接收的。為了由兩個元件接收，所有三個開關都被閉合以將接收的信號耦合到前置放大器rx(例如，tcg放大器42)，該前置放大器rx通過使能用于信號preampen來啟用以用于接收信號處理。信道的前置放大器rx開始處理接所收的信號的時間由rexp邏輯控制。

當期望將來自elea和/或eleb的回波信號與來自其他信道的回波信號組合或者通過其他信道的前置放大器處理它們的信號時，開關rxswnxt由rswnxt邏輯控制。在信道之間的一系列連續(xù)rxswnxt開關使elea和/或eleb的回波信號能夠被引導到微型波束形成器的任何其它信道。圖示的rxswnxt開關可以被閉合以將來自elea和/或eleb的回波信號耦合到所示的第二信道ch-n+1的前置放大器，用于由其前置放大器rxn+1單獨處理或與來自元件elec和eled的回波信號結合處理。因此，例如，接收可以從來自元件elea的回波信號開始，其后耦合來自eleb的回波信號，隨后再加上來自元件elec和元件eled的回波信號，然后開關rxswbn且之后開關rxswbn+i+閉合。高電壓t/r(a-d)開關的初始階段將在接收的開始時已經(jīng)閉合。取決于陣列中的元件的相對取向，該操作可以便于在方位角方向、在高程上或以兩者上動態(tài)擴展孔。在該過程中沒有應用延遲的情況下，可以有用的是在高程上擴大孔，其中，陣列具有透鏡以在視場中生成接收焦點。前置放大器的輸出端耦合到求和節(jié)點，用于在時間延遲之后與來自其他信道(例如圖6中圖示的求和節(jié)點線58)的其他信號進行組合。

本公開描述了能夠用于操作在不同頻率下操作的兩個或更多個不同陣列的波束形成架構。在一些實施例中，換能器元件的第一陣列可以與第二陣列位于探頭的相同端部上，并且第一陣列可以以不同或相同的頻率操作，例如以較高的頻率操作，而第二陣列以較低的頻率操作。在一些實施例中，第一陣列可以與第二陣列位于探頭的相對側上，所述第二陣列將聲音指向與第一陣列不同的方向。在一些實施例中，三個或更多個陣列可以相對于彼此位于探頭外殼上的不同位置處，例如，如圖1-3所示。在這樣的實例中，陣列中的每個可以被配置為以相同或不同的頻率操作。例如，第一陣列相比于第二和第三陣列可以以較低的頻率操作，并且第二陣列相比于第三陣列可以以較低的頻率操作。通過本文所述的微型波束形成器asic來實現(xiàn)將陣列布置在不同位置并具有不同頻率的靈活性。

圖8圖示了可以使用圖6和圖7的微型波束形成器來實現(xiàn)的雙陣列探頭10。探頭10具有兩個遠端，一個安裝低頻陣列換能器80l，并且另一個安裝高頻陣列換能器80h。陣列被耦合到位于探頭的手柄中的印刷電路板84上的微型波束形成器asic30。每個陣列通過內(nèi)插器82耦合到微型波束形成器，內(nèi)插器82在一端處耦合到陣列的元件，并在另一端處耦合到asic30。內(nèi)插器是本領域所公知的，如在美國專利公開no.2008/0229835(davidsen等人)和美國專利8330332(weekamp等人)中所描述的。在一些實施方式中，柔性電路也可以用于將換能器元件連接到微型波束形成器asic。臨床醫(yī)師可以將探頭的一個遠端按壓對著患者的皮膚并執(zhí)行低頻成像，并且可以簡單地重新定位探頭以將另一遠端壓靠對著患者以執(zhí)行高頻成像，這都不需要改變探頭。微型波束形成器信道可以同時操作兩者陣列，使用每個信道的一個發(fā)射器來驅(qū)動高頻陣列80h并且使用每個信道的另一個發(fā)射器來驅(qū)動低頻陣列80l。來自兩者陣列的圖像可以顯示在顯示器上，或者可以僅顯示來自選定的傳感器的圖像。例如，用于成像的陣列可以由用戶選擇，或者在一些實施例中，探頭中的圖像處理器可用于通過確定哪個陣列由于正在患者身上進行掃描而生成圖像來自動識別哪個陣列是活動的。備選探頭配置是將高頻和低頻陣列并排定位在具有一個遠端的探頭(如圖8所示的探頭10)的遠端6中。

圖9a和圖9b中示出了本公開的另一探頭實施方式，其中元件sxth的中心高頻陣列由微型波束形成器信道32的一個發(fā)射器驅(qū)動，并且該信道的另一發(fā)射器驅(qū)動位于中央陣列的任一側上的兩個高度定位的低頻元件sxtl的行。圖9a是通過換能器陣列的正視平面的截面視圖，示出了在高頻元件sxth的任一側上定位的低頻元件sxtl。如圖9b所示，多行元件在方位方向上延伸。如圖所示，高頻和低頻元件具有不同的形狀、尺寸和/或縱橫比，在該范例中，高頻元件sxth比低頻元件sxtl更薄。在元件的頂上是將換能器元件阻抗與人體阻抗匹配的匹配層90。接地平面gnd交疊匹配層，出于患者安全的考慮，這些匹配層是導電的，以將換能器元件的頂部電極接地。聚合材料的聲透鏡交疊接地平面。高頻換能器元件的底部電極通過導體hfele耦合到微型波束形成器信道的高頻發(fā)射器，并且低頻換能器元件的底部電極通過導體lfele耦合到該信道的低頻發(fā)射器。該連接由碳化鎢內(nèi)插器92制成，碳化鎢內(nèi)插器92與匹配層厚度一起使不同尺寸的換能器元件的換能器堆疊的高度相等。

來自不同陣列的換能器元件可以以各種方式耦合到asic。在一些實施例中，換能器元件可以耦合到陣列后面的柔性電路(例如，導體hfele和lfele)，其被耦合到連接器和容納asic的pcb。在一些實施例中，如圖9b所示，換能器元件可以安裝在微型波束形成器asic30上。在一些實例中，倒裝芯片技術可用于將陣列安裝到微型波束形成器。也將微型波束形成器asic鍵合到換能器堆疊的電連接可以通過焊料突起鍵合或至asic的鍵合焊盤的導電環(huán)氧樹脂來形成。

在一些實施例中，本發(fā)明包括包含本文描述的顯示器和超聲探頭的超聲系統(tǒng)。顯示器和/或探頭可以被配置為允許針對不同掃描應用選擇不同的成像預設。在一些實施例中，可以根據(jù)用戶輸入來選擇掃描模式預設。例如，如圖10所示，臨床醫(yī)師可以在平板顯示器上選擇成像預設。用戶輸入部可以包括例如探頭或顯示器上的基于按鈕或觸摸的選擇設備。圖10中的平板電腦例如示出對應于超聲探頭中的不同陣列的三個成像預設。在某些方面中，“預設”可以示出為以圖形描繪的身體上的一個位置?；诔上耦A設的選擇，系統(tǒng)相應地自動選擇探頭上的傳感器，并且利用對應的照明光帶將其突出顯示。用戶使用點亮的傳感器進行掃描。在掃描期間，圖像可以很容易地傳遞到相關聯(lián)的平板電腦、更大的獨立顯示器或兩者。

在一些實施例中，本發(fā)明的超聲探頭可以包括增加更多智能自動化的運動傳感器。在某些實施例中，與具有運動傳感器的超聲探頭組合的超聲系統(tǒng)可以基于探頭的位置信息自動地修改系統(tǒng)操作條件。例如，該系統(tǒng)可以基于位置信息自動地從多個預設中選擇掃描模式預設。在一些方面中，該系統(tǒng)可以基于位置信息自動地顯示身體標記、解剖圖譜圖像、標簽或其他臨床信息。例如，該系統(tǒng)可以顯示患者身體的表示，該表示示出采集的圖像的近似位置以及針對那些圖像和/或相關聯(lián)的數(shù)據(jù)的可選鏈接。在某些方面，運動傳感器可以用于通過首先觸摸自然人體標志(即雙肩和雙臀)來自動檢測身體上用于掃描的位置，從而為特定患者提供位置校準。使用這些基準，超聲系統(tǒng)檢測身體的哪一部分在隨后重新定位探頭之后被掃描，然后選擇探頭的對應預設，并且然后選擇要用于掃描的對應陣列。對于未經(jīng)過超聲訓練的醫(yī)療保健工作者，該系統(tǒng)提供必要的指導和自動化。對于任何超聲檢查器，它提供了方便的工作流程。

位置信息可以用于其他目的。例如，該系統(tǒng)使用位置信息來輔助例如從徒手掃描和全景成像所采集的超聲數(shù)據(jù)的體積繪制和/或分析。

在一些方面中，本發(fā)明的探頭可以容易地連接到互聯(lián)網(wǎng)或其他網(wǎng)絡，以將數(shù)據(jù)傳送給其他臨床醫(yī)師以便查看圖像。如圖11所示，在運輸過程期間在救護車中執(zhí)行掃描的emt可以使用該超聲探頭來搜索患者體內(nèi)的自由流體的存在。如果這樣一個發(fā)現(xiàn)被遠程位置的er醫(yī)生確認，則er醫(yī)生可以快速決定在患者到達時預訂超聲fast檢查。此外，超聲系統(tǒng)可以包括智能算法，其通過專用于患者遭受的特定創(chuàng)傷或事故(例如跌下樓梯)的協(xié)議來引導用戶，其將包括尋找將指示患者具有內(nèi)部出血的流體區(qū)。

本領域技術人員將立即認識到，根據(jù)本發(fā)明的超聲系統(tǒng)可以使用硬件、軟件或兩者的組合來構建。在硬件配置中，該系統(tǒng)可以包含執(zhí)行描述的發(fā)明的電路，或使用高級數(shù)字電路，例如具有被配置為執(zhí)行要求保護的處理的門的fpga。此外，應當理解，本文公開的系統(tǒng)和方法的各個方面(例如處理器和圖像處理器)可以由計算機程序指令實施和/或由計算機程序指令編程。這些程序指令可以被提供給處理器以產(chǎn)生機器，使得在處理器上運行的指令創(chuàng)建用于實施在一個或多個框圖塊中指定的動作或為本文公開的系統(tǒng)和方法描述的動作的設備。計算機程序指令可以由處理器執(zhí)行以令處理器執(zhí)行一系列操作步驟從而產(chǎn)生計算機實施的過程。計算機程序指令也可能導致要并行執(zhí)行的至少一些操作步驟。此外，一些步驟也可以跨越多于一個處理器執(zhí)行，例如可能在多處理器計算機系統(tǒng)中出現(xiàn)。另外，一個或多個過程還可以與其他過程同時執(zhí)行，或者甚至以與圖示的不同的順序來執(zhí)行，而不脫離本發(fā)明的范圍或精神。

計算機程序指令可以被存儲在任何合適的計算機可讀硬件介質(zhì)上，包括但不限于ram、rom、eeprom、閃存或其他存儲器技術、cd-rom、數(shù)字通用盤(dvd)或其他光學存儲設備、磁帶盒、磁帶、磁盤存儲設備或其他磁存儲設備，或者能夠用于存儲所需信息并且可由計算設備訪問的任何其它介質(zhì)。